Cả vùng Bắc Trực Đãi đều chìm vào một bầu không khí vô cùng kỳ quái.

Vốn dĩ ở Đại Minh, chỉ những sĩ thân và giới học giả mới được xem là 'dân'. Họ nộp thuế phú nuôi sống quan phủ và hoàng đế, là kiểu trị vì được Nho gia ca ngợi 'ba đời thịnh trị'.

Nhưng giờ đây, những 'dân' này lại đang phải hứng chịu đòn giáng mạnh từ Hoàng đế Đại Minh. Hoàng đế Đại Minh giơ cao quả đấm thép chính nghĩa, kéo những 'dân' này ra ngoài chém, hoặc giao cho các đại hội kể khổ, để những bá tính chân đất vốn bị giới học giả miệt thị kia sống bóc lột đến chết.

Đây không phải là từ hình dung, mà là hành động thực tế.

Giới sĩ thân Đại Minh hư hỏng đến mức nào? Hư hỏng đến mức bức bá tính tán gia bại sản vẫn chưa đủ, ngay cả khi chết cũng phải vắt kiệt từng giọt dầu mỡ cuối cùng. Xưa nay, họ có quan phủ chống lưng, có gia nô bảo vệ, bá tính nếu muốn báo thù cũng chẳng có cơ hội. Chỉ có thể đợi quân khởi nghĩa đến rồi mới rửa được hận thù.

Nhưng giờ đây, hoàng đế tự mình dẫn đầu, trước tiên tiêu diệt các quan phủ địa phương, đồng thời dùng lệnh thả nô giải phóng toàn bộ gia nô, còn chia ruộng đất cho họ. Giới sĩ thân mất đi sự bảo vệ, chẳng còn vững chắc hơn bầy dê là bao.

Có thể nói, trong một thời gian rất ngắn, toàn bộ giới sĩ thân ở Bắc Trực Đãi đều phải đối mặt với đả kích mang tính hủy diệt.

Đương nhiên, không phải tất cả học giả đều bị tiêu diệt.

Học giả Đại Minh rất nhiều, họ thi cử một mạch, từ Đồng Sinh đến Tú Tài, rồi Cử Nhân và Tiến Sĩ Kim Bảng Đề Danh. Mỗi lần vượt qua một cấp bậc thân phận như vậy, cũng là cảnh thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc, sau lưng một người thành công là chín mươi chín người thi trượt. Số lượng lớn học giả thi trượt, cả đời đều luẩn quẩn ở cấp Tú Tài, thậm chí là Đồng Sinh.

Và ai cũng biết, nếu học giả mà không có cơ hội làm quan, thì đó chính là điển hình của kẻ phế vật. Tay không thể xách, vai không thể gánh. Trừ việc lãng phí lương thực và lêu lổng ở kỹ viện, chẳng có chút tác dụng nào đáng kể. Nuôi sống một học giả vô cùng tốn kém, không ít gia đình học giả cực kỳ thê lương, đến mức không có cơm ăn.

Đối với những học giả xuất thân từ gia đình bần hàn như vậy, Vương Tiêu đã cho họ một cơ hội lựa chọn. Một là đi từ cấp lại viên ở các quan phủ địa phương mà làm lên, chăm chỉ làm việc, chờ đợi cơ hội được cất nhắc. Hai là đi làm thầy giáo, dạy chữ cho bọn trẻ.

Làm thầy giáo, lương bổng và đãi ngộ cũng không tồi. Chỉ có điều không được dạy các điển tịch liên quan đến Nho giáo, tức là Tứ Thư Ngũ Kinh, bát cổ văn, v.v. Công việc của họ chính là dạy bọn trẻ biết chữ, nếu hiểu số học càng tốt thì có thể nhận thêm một phần lương làm thầy giáo số học đặc biệt.

Trong khoa học, tầm quan trọng của số học là điều hiển nhiên, thậm chí có thể nói số học là nền tảng của khoa học. Nhưng trong xã hội cổ đại Hoa Hạ khi Nho gia đương đạo, các đại Nho nhìn nhận số học như thế nào? Khinh miệt, sự khinh miệt không hề che giấu. Còn sự tiến bộ của khoa học, trong mắt Nho gia, thường là những thuật ngữ như "kỳ dâm kỹ xảo!". Thợ thủ công sống không bằng chết, người làm số học thì bị khinh miệt xa lánh. Kết quả là, sức mạnh khoa học kỹ thuật ngày càng lạc hậu, cho đến khi có người kéo mấy khẩu đại pháo lên bờ biển, bắn vỡ quốc môn thì mới dừng lại.

Cần phải biết, vào năm Sùng Trinh thứ mười bảy, Mãn Châu bên ngoài quan ải, trình độ khoa học kỹ thuật của họ thậm chí đã vượt qua Đại Minh. Lúc này, Mãn Châu về cơ bản không phải loại "cưỡi ngựa bắn cung là vua" lừa dối trong sách vở kia. Khi họ đánh trận, hỏa lực chính là đại pháo. Không sai, chính là đại pháo. Cả về số lượng lẫn chất lượng, chúng đều đã vượt qua Đại Minh. Hơn nữa, khi Mãn Châu đánh trận, phương thức tác chiến chủ yếu là dùng trọng giáp binh đột kích mặt đất làm chính. Còn việc cưỡi ngựa bắn cung, thì cũng là kiểu "mò mẫm linh tinh" trong câu nói "Ngươi là kẻ điên, hắn là thằng ngốc" mà thôi. Thực sự mà nói, việc cưỡi ngựa bắn cung được bày trò ra, đó là người Mông Cổ.

Muốn vực dậy Đại Minh, trước tiên phải khai mở dân trí. Hơn nữa, chắc chắn không phải dùng Tứ Thư Ngũ Kinh, bát cổ văn để khai mở, mà phải dùng Toán, Lý, Hóa để khai mở. Nếu không, một hai trăm năm sau, lại sẽ là một vòng luân hồi cũ mà thôi.

"Những học giả này cần được phân tán ra mà xem xét."

Trong đại đường phủ nha Tuân Hóa, Vương Tiêu đang giảng giải cho Sùng Trinh: "Từ Tú Tài trở lên, toàn bộ không thể giữ lại. Đồng Sinh và Tú Tài thì chọn những người gia cảnh bần hàn để làm tư lại và thầy giáo. Còn nữa, những người quá bốn mươi lăm tuổi thì không cần." Trong thế giới hiện đại, ba mươi lăm tuổi tìm việc đã khó khăn. Chỗ Vương Tiêu đây kéo dài thêm mười năm, đúng là người tốt. Xét theo điều kiện sống cuối thời Đại Minh mà nói, bốn mươi lăm tuổi đã có thể xem là ông già.

Dưới sự chỉ dạy ân cần của Vương Tiêu, Sùng Trinh đã không còn phản bác ông nữa. Hắn đầu tiên đồng ý, sau đó mới hỏi: "Vì sao không giữ lại những người từ Tú Tài trở lên?"

"Đây chẳng phải là câu mà các đại thần của ngươi vẫn thường hô hào, 'phương pháp tổ tông' đó sao?" Vương Tiêu cười khẩy một tiếng: "Từ Tú Tài trở lên là Cử Nhân, Tiến Sĩ. Tiến Sĩ cơ bản đều là làm quan rồi, cái này không nói đến. Cử Nhân có thể bao che thuế phú, dưới danh nghĩa ai mà chẳng có mấy ngàn vạn mẫu điền sản? Giữ họ lại, chính là phá hoại hành động tái thiết Đại Minh. Ngươi phải nhớ kỹ. Ngươi bây giờ cần bách tính, không phải những sĩ thân học giả này, mà là những bá tính chân đất thường ngày bị coi thường kia. Trước khi làm bất cứ chuyện gì, cũng phải cân nhắc xem họ sẽ nghĩ thế nào."

Lúc này Sùng Trinh, thái độ đối với bá tính đã không còn là sự thờ ơ như trước kia. Bởi vì hắn đã tận mắt thấy, khi bá tính bùng nổ, uy lực mà họ mang đến đáng sợ đến mức nào.

"Dân số Đại Minh hàng triệu, học giả có thể có bao nhiêu? So sánh số lượng học giả v�� bá tính, ít nhất cũng phải 1:100 chứ."

"Thân là hoàng đế, ngươi phải đứng về phía số đông." Vương Tiêu nhấn mạnh giáo huấn hắn: "Những học giả kia trừ việc múa mép múa môi ra, chẳng có tí bản lĩnh nào. Đừng sợ họ, hãy bắt họ đi lấy lòng bách tính trăm họ. Có như vậy, ngai vàng của ngươi mới có thể vững vàng."

"Tổ gia gia nói rất đúng."

"Chia ruộng, thả nô, thiêu hủy toàn bộ giấy vay nợ, miễn trừ toàn bộ sưu cao thuế nặng." Vương Tiêu cảm thán một tiếng: "Kỳ thực dân chúng Hoa Hạ chúng ta mong muốn cũng không nhiều, chỉ cần có thể làm được những điều này, thì trên thế giới này sẽ không ai có thể lay chuyển địa vị của ngươi. Từ nay về sau, ngươi chính là người bảo hộ của dân chúng Đại Minh, có thể xưng là Hoàng đế bảo dân. Giờ đây, dân chúng Đại Minh căm hận những sĩ thân học giả đã cướp đi ruộng đất, cướp đi vợ con của họ, vậy thì ngươi phải hành động với những sĩ thân học giả đó, để thỏa mãn nhu cầu của trăm họ."

Sùng Trinh lại lần nữa hành lễ: "Tổ gia gia nói rất đúng."

Sau khi cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, thấy Vương Tiêu ngồi trên ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, Sùng Trinh liền chuẩn bị gọi Vương Thừa Ân vào chuẩn bị cơm canh. Hắn còn chưa kịp mở miệng, Vương Thừa Ân đã vội vàng chạy vào.

"Bệ hạ." Vương Thừa Ân vẻ mặt có chút hoảng hốt: "Quân Quan Ninh phái người đến đòi lương!"

Quân Quan Ninh, tinh nhuệ cuối cùng của Đại Minh. Trong sách sử và các tác phẩm văn học, Quân Quan Ninh thật sự có tiếng tăm lẫy lừng. Hàng năm đối chiến với Mãn Châu, dù sau khi đầu hàng, dưới sự lãnh đạo của Ngô Tam Quế, họ cũng gây ra loạn Tam Phiên. Bề ngoài, dường như họ quả thực chống lại binh mã Mãn Châu, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Trong năm Vạn Lịch, Quân Quan Ninh thực ra chẳng có gì đáng chú ý. Giống như khi tam đại chinh xuất binh Triều Tiên, chẳng có chuyện gì của họ cả. Quân Quan Ninh thực sự trỗi dậy là vào thời điểm Viên Sùng Hoán chủ trì chính sự ở Liêu Đông. Dưới sự duy trì của lượng lớn Liêu lương, Quân Quan Ninh nhanh chóng lớn mạnh. Có đủ lương bổng để nuôi gia đinh, cũng có đủ tiền để trang bị ngựa chiến và áo giáp. Sức chiến đấu của Quân Quan Ninh, đương nhiên là nổi bật vượt trội so với đám quân Minh còn ăn không đủ no bụng kia.

Tuy nhiên, các tướng lĩnh quân Minh thời đại này đều có một đặc điểm, đó chính là coi binh sĩ như vật riêng của mình, điều này gần giống với tình trạng phiên trấn cát cứ cuối thời Đường. Trong vỏn vẹn hai mươi năm, hành lang Liêu Tây nơi Quân Quan Ninh đóng giữ đã không còn bình dân. Không phải nói họ đều bị giết, mà là bị các cấp tướng lĩnh Quân Quan Ninh biến thành tá điền của họ. Mỗi tướng quân Quân Quan Ninh đều là đại địa chủ. Toàn bộ đất đai hành lang Liêu Tây đều bị họ cắt xẻ.

Nói họ chống cự Mãn Châu cũng không sai, bởi vì có thể làm lão gia ở hành lang Liêu Tây, ai mà điên rồ đến mức đi làm nô tài cho Mãn Châu chứ. Không những thế, kỹ xảo tác chiến truyền thống 'hãm hại quân bạn để đối phương tiến công' của họ còn là cạm bẫy chết người đối với Đại Minh. Từng nhánh viện quân điều động từ các nơi đều đã gục ngã dưới 'tuyệt chiêu' do Quân Quan Ninh ban tặng.

Về phần vì sao Quân Quan Ninh lại hãm hại quân bạn, một mặt là để bảo toàn thực lực. Chỉ cần trong tay có binh mã, triều đình cũng không dám làm gì họ, lương bổng Liêu Đông tự nhiên cũng liên tục không ngừng rót về. Phần lớn Liêu lương đều chảy vào túi áo của các quan văn võ, từ Thủ phụ Nội các cho đến các tướng quân Quan Ninh. Một phần nhỏ thì dùng để nuôi dưỡng một chi Kỵ binh Quan Ninh tinh nhuệ. Đừng thấy Quân Quan Ninh đóng quân ở tiền tuyến, nhưng nhà cửa của những tướng lĩnh đó lại xa hoa tráng lệ vô cùng. Từ hoa cỏ kỳ lạ, đá cảnh được vận từ Giang Nam tới, gánh hát mua từ Giang Nam, đến những cô gái xinh đẹp lấy được từ Giang Nam, vân vân và vân vân, rất nhiều. Để duy trì cuộc sống và địa vị của mình, đương nhiên là phải bảo toàn thực lực.

Một lý do nữa là, nếu thực sự tiêu diệt Mãn Châu, thì ngày tốt của Quân Quan Ninh cũng sẽ chấm dứt. Vì thế họ đã chọn 'nuôi địch để tự trọng'. Chỉ cần Mãn Châu vẫn còn, thì Liêu lương sẽ không thể cắt giảm được của họ!

Tuy nhiên, kể từ trận chiến Tùng Sơn hủy diệt tinh nhuệ cuối cùng của Đại Minh, sau khi đại quân Lý Tự Thành rút khỏi kinh sư, thì lại không còn Liêu lương vận chuyển đến hành lang Liêu Tây nữa. Ban đầu, Quân Quan Ninh vẫn còn đang suy nghĩ về việc đầu hàng Lý Tự Thành, để hắn tiếp tục gửi Liêu lương cho Quân Quan Ninh, ngăn chặn Mãn Châu bên ngoài quan ải. Hai bên thậm chí còn đã đàm phán xong các điều kiện. Nhưng kết quả là Lý Tự Thành vào kinh thành chưa đầy một ngày đã vội vàng bỏ chạy. Phía Quân Quan Ninh nhận được tin tức, ai nấy đều ngớ người.

Sau đó lại nhận được tin tức, chính là hoàng đế cùng Tuyên Tông Chương Hoàng đế rời kinh, ở khắp Bắc Trực Đãi đánh phá thổ hào chia ruộng đất. Thành thật mà nói, khi các tướng lĩnh Quân Quan Ninh biết được tin tức này, trong lòng họ thực sự cảm thấy 'Peppa Pig xăm trổ đầy mình, tràng pháo tay gửi tặng dân chơi'. Mọi người liền thốt lên: 'Hoàng đế bệ hạ, ngài thật sự quá biết chơi'. Tuyên Tông Chương Hoàng đế nằm trong Cảnh Lăng hai trăm năm, còn có thể bị ngươi lôi ra lợi dụng. Ngài thân là hoàng đế, không ngờ lại dẫn bá tính đi đánh giới sĩ thân, cướp bóc gia sản của họ để chia ruộng đất cho bá tính. Loạt thao tác này khiến Quân Quan Ninh phải gọi thẳng ngài là 'người trong nghề'.

'Bệ hạ nếu ngài thực sự có thủ đoạn như Tần Hoàng Hán Vũ này, vậy thì sớm chút lấy ra dùng đi!'

'Mười bảy năm trước là đang làm trò gì vậy, chẳng lẽ là đang đánh quái luyện cấp để tích lũy kinh nghiệm hay sao?'

Sau một hồi tự vả lẫn nhau trong nội bộ, Quân Quan Ninh đã phái sứ giả đến cầu kiến hoàng đế, thăm dò xem thái độ hiện tại của hoàng đế đối với họ ra sao. Ánh mắt Sùng Trinh tự nhiên nhìn về phía Vương Tiêu đang nhắm mắt dưỡng thần. Vương Tiêu đang nằm trên ghế gỗ, không mở mắt mà nói: "Quân Quan Ninh, nhất định phải tiêu diệt."

Mọi bản quyền dịch thuật truyện này đều thuộc về truyen.free.