Toàn bộ Hoan Hỉ Lĩnh đều bị thiêu rụi thành những ngọn núi trọc lóc. Theo lời dân bản xứ, sau trận thiên hỏa, những tảng đá trên núi đều trở nên giòn vụn. Những đám cháy sót lại trên Hoan Hỉ Lĩnh phải đến ba ngày sau mới xem như hoàn toàn tắt hẳn.

Đến khi thật sự không còn vật gì có thể cháy được nữa, Vương Tiêu lúc này mới triệu hồi trận mưa lớn trút xuống, gột rửa sạch sẽ toàn bộ khu vực. Quân Quan Ninh, những kẻ đã kinh hồn bạt vía trước thiên tai khủng khiếp, sau khi hỏa hoạn tắt hẳn đã lên núi thu dọn tàn cuộc.

Quân Quan Ninh ở Sơn Hải Quan, khi chính mắt chứng kiến Vương Tiêu triệu hoán mưa lớn để dập tắt ngọn núi lửa đang cháy, rồi lại ở thời điểm gió lặng mưa tạnh, khi mọi người đều có thể thấy rõ ràng, trước mặt tất cả mọi người lần nữa triệu hồi thiên lôi, đánh tan những tên Thát Lỗ đang la hét bỏ chạy, thì quân coi giữ nơi đó đã đầu hàng mà không nằm ngoài dự đoán. Thiết kỵ Quan Ninh dù có cứng rắn đến mấy, liệu có thể cứng rắn bằng những tên Thát Lỗ mặc thiết giáp trên Hoan Hỉ Lĩnh kia chăng? Những tinh nhuệ Thát Lỗ kia, khoác trên mình thiết giáp, khi bị sét đánh trúng thì quả là một màn dẫn điện kinh hoàng. Sau đó, hỏa hoạn càng lúc càng dữ dội thiêu rụi cả ngọn núi, thiết giáp đều bị nung chảy. Từ trên tường thành nhìn sang, sau cơn mưa lớn, cả Hoan Hỉ Lĩnh lấp lánh một màu ngân quang. Không phải Hoan Hỉ Lĩnh hóa thành một ngọn núi bạc, mà là do những mảnh thiết giáp bị nung chảy chảy tràn khắp sườn núi, dưới ánh mặt trời phản chiếu thứ ánh sáng chói chang, khiến người ta khó chịu.

Đối mặt với Vương Tiêu, người sở hữu khả năng thông thiên triệt địa, quân coi giữ Sơn Hải Quan đã rất tự nhiên và thuần thục mà lựa chọn đầu hàng. Trận chiến này không thể nào tiếp tục, hai bên căn bản không cùng một đẳng cấp. Nếu Vương Tiêu triệu hồi sấm chớp giáng xuống Sơn Hải Quan, còn có quân coi giữ nào có thể thoát thân được đây? Hơn nữa, điều chết người hơn cả là, đại kỳ hoàng đế đang tung bay ngoài cửa ải. Hoàng đế đích thân ngự giá thân chinh, lại còn có tiên nhân tương trợ. Cộng thêm đạo đại quân Thát Lỗ ngạo mạn kia, ngay trước mắt đã bị một ngọn lửa thiêu thành những xác ướp không mảnh vải bọc. Hiện thực đẫm máu ngay trước mắt, hỏi sao họ có thể không đầu hàng? Dù cho các tướng lĩnh quân Quan Ninh không muốn hàng, nhưng binh mã dưới quyền họ cũng không dám đánh ti���p nữa. Chỉ bằng những kẻ làm tướng lĩnh quân đội này, dù có mình đồng da sắt cũng chịu được mấy lần sét đánh?

"Tội thần Ngô Tam Quế..."

Nhìn các tướng lĩnh quân Quan Ninh đông đảo đang cởi trần, cõng cành mận gai, khóc lóc van xin nhận tội trước mặt, Vương Tiêu cũng không khỏi bật cười. Giơ tay ngăn Sùng Trinh đang giận dữ bừng bừng muốn cho Cẩm Y Vệ bắt người, Vương Tiêu mỉm cười nói: "Chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi, mọi lỗi lầm trước đây đều xóa bỏ. Về sau, chỉ cần dốc sức vì Đại Minh mà vào sinh ra tử chuộc tội là được. Bất quá, nếu tái phạm thì ta sẽ không khách khí." Sùng Trinh kinh ngạc nhìn Vương Tiêu, không rõ vì sao vị tổ gia gia này của mình lại thay đổi ý định. Phải biết trước đó, chính Vương Tiêu đã hết mực yêu cầu tiêu diệt quân Quan Ninh.

Đợi đến khi các tướng lĩnh quân Quan Ninh đang khóc lóc thảm thiết, quỳ gối dẫn đường tiến vào Sơn Hải Quan, Vương Thừa Ân lúc này mới tiến lại gần, ghé vào tai Sùng Trinh thì thầm nói: "Bệ hạ, Chương Hoàng đế cũng không phải thật sự tha thứ cho bọn họ, đây là kế xua hổ nuốt sói đấy ạ." Vừa nghe hắn nói vậy, Sùng Trinh cuối cùng cũng bừng tỉnh. Tuy rằng Thát Lỗ trong trận chiến ở vùng núi đá kia, đã bị thiên lôi và núi lửa thiêu đốt, điện giật chết vô số, nhưng bọn chúng vẫn còn không ít người. Xua đuổi đám quân Quan Ninh phản bội Đại Minh này đi tấn công Thát Lỗ, đồng thời tiêu hao thực lực của cả hai bên, đây quả là một việc tốt.

"Nếu đã như vậy." Sùng Trinh khẽ gật đầu: "Vậy thì hãy để bọn họ sống thêm ít ngày nữa vậy."

Vương Thừa Ân không hề nói sai, Vương Tiêu quả thực đã tính toán như vậy. Còn về một vài điểm khác biệt, đó là bởi Vương Tiêu đã định dùng quân Quan Ninh đến tận cùng. Sau khi tiêu diệt Thát Lỗ, vẫn có thể dùng họ trên thảo nguyên để đối phó với người Mông Cổ. Nếu như vẫn còn sống sót, thì còn có thể điều họ đi đánh Triều Tiên, chiếm đảo Lưu Cầu từ người Hà Lan tóc đỏ, thậm chí đến Luzon để đánh người Frank cũng được. Dù sao thì đám quân Quan Ninh này, chắc chắn không thể cho chúng cơ hội sống hết tuổi trời.

Trong Tổng Binh phủ Sơn Hải Quan, Vương Tiêu oai phong lẫm liệt ngồi ở ghế chủ vị, còn Sùng Trinh đứng hầu một bên, trông như một người hầu hạ. Dưới tòa, trước đông đảo các tướng sĩ quân Quan Ninh đang quỳ lạy, cũng không một ai cảm thấy không tự nhiên. Ngoại trừ việc biết thân phận của Vương Tiêu là Chương Hoàng đế tái thế, thì phần lớn là do sự kính sợ đối với thực lực của Vương Tiêu. Cái bản lĩnh hô phong hoán vũ, giáng thiên lôi đầy trời kia, thật sự là quá đỗi chấn động lòng người.

"Nói ta nghe xem, ở Hoan Hỉ Lĩnh kia đã sát diệt bao nhiêu Thát Lỗ, các ngươi đã bắt được bao nhiêu?"

Vương Tiêu hỏi vậy là bởi vì sau đó việc dọn d dẹp Hoan Hỉ Lĩnh chính là do quân Quan Ninh phụ trách. Mà quân Quan Ninh vốn am hiểu việc thừa nước đục thả câu, sau khi xác định đầu hàng hoàng đế lại phái thiết kỵ của mình đuổi giết những tên Thát Lỗ tháo chạy. Loại "nghiệp vụ" này quân Quan Ninh vô cùng thuần thục: khi hai quân đối trận thì "tĩnh như rừng", khi bán đứng đồng đội thì "bất động như núi", khi tình thế chiến cuộc bất lợi thì "chuyển tiến như gió", còn khi truy kích quân địch tan tác thì "xâm lược như lửa". So với thiết kỵ Thát L��� được đời sau thổi phồng, quân Quan Ninh mới thực sự là kỵ binh tinh nhuệ. Trong trận chiến ở vùng núi đá lần này, trừ những chiêu thức lớn do Vương Tiêu phát động, thì công việc còn lại đều bị quân Quan Ninh "bao thầu" hết. Muốn biết cụ thể chiến quả, chỉ có thể hỏi qua đám quân Quan Ninh chuyên làm mấy việc vặt này.

"Bẩm tấu hai vị Bệ hạ." Một viên tướng Minh quỳ bên cạnh Ngô Tam Quế, vội vàng lên tiếng trước khi Ngô Tam Quế kịp mở miệng: "Theo báo cáo trong quân, trên Hoan Hỉ Lĩnh đã thiêu chết vô số Thát Lỗ, số lượng quá nhiều thật sự không cách nào thống kê. Binh mã Sơn Hải Quan của thần đã xuất binh truy kích những tên Thát Lỗ tháo chạy, chém đầu hơn vạn! Đây là một thắng lợi vĩ đại chưa từng có trong lịch sử Hoàng Minh, thần xin chúc mừng Bệ hạ ~~~" Các tướng sĩ quân Quan Ninh đều thi nhau choáng váng vì lời lẽ ấy.

Bên kia, Vương Tiêu ung dung hỏi: "Ngươi là ai?"

"Vi thần là Tổng binh Sơn Hải Quan Cao Thứ."

Vào triều Sùng Trinh, có hai vị đại thần trùng tên trùng họ đều tên là Cao Thứ. Hơn nữa, cả hai đều làm việc ở Liêu Đông. Một người là quan văn Cao Thứ, xuất thân Tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ mười bảy. Dựa vào việc tích lũy thâm niên, ông ta đã nhẫn nhịn đến chức vị cao là Hữu Thị Lang Bộ Binh vào năm Thiên Khải. Sau đó, ông ta nhậm chức Thượng thư Bộ Binh, kiêm nhiệm Kế Liêu Kinh Lược, coi như là tổng chỉ huy đối phó Thát Lỗ ở khu vực Liêu Đông. Nhưng người này lại là một kẻ phế vật, hơn nữa còn chủ trương từ bỏ hành lang Liêu Tây, cho toàn bộ binh tướng ngựa rút về Sơn Hải Quan. Sau đó, ông ta bị miễn chức về nhà, đợi đến khi Thát Lỗ phá cửa ải cướp bóc, ông ta cũng không có dũng khí phá tộc tuẫn quốc như Tôn Thừa Tông, mà là dứt khoát bỏ chạy. Kết quả là bị giam lỏng và chỉ trích, không ngờ lại sống đến tám mươi hai tuổi mới tự nhiên qua đời. So với Tôn Thừa Tông cử tộc tuẫn quốc, quả thực đây là trường hợp kẻ xấu lại chẳng hề bị báo ứng.

Về phần Cao Thứ thứ hai, cũng không mấy nổi danh, nhưng lại ở vào tình cảnh binh mã tinh nhuệ của triều Minh đã mất hết, phần lớn tướng lĩnh có tên tuổi đều đã hy sinh, không ngờ hắn lại dựa vào việc tích lũy thâm niên mà leo lên được vị trí Tổng binh Sơn Hải Quan. Lúc này Ngô Tam Quế trên thực tế chỉ là Tổng binh Đoàn luyện Ninh Viễn, còn Cao Thứ mới thật sự là Tổng binh Sơn Hải Quan. Sở dĩ Ngô Tam Quế danh tiếng lớn là bởi sau này hắn diệt Minh, tàn sát vô số, lại dùng dây cung siết chết hoàng đế Vĩnh Lịch, rồi sau đó lại là Bình Tây Vương, lại còn gây ra loạn Tam Phiên gì gì đó, đủ điều rắc rối. Mà Cao Thứ chính là một kẻ vô năng, một tên hỗn tạp, một đường leo lên chức Tổng binh Sơn Hải Quan rồi sau đó đầu hàng Thát Lỗ. Cũng giống như Cao Thứ trước đó, dù không có năng lực, nhưng hắn cũng tầm thường vô vi mà có được một kết cục tốt đẹp. Dùng máu của triệu triệu dân chúng Đại Minh, nhuộm đỏ mũ quan của bản thân, hưởng thụ vô số bổng lộc huyết thực cung phụng, chính là nói về những kẻ thuộc quân Quan Ninh này.

Giờ đây, Cao Thứ chủ động nhảy ra, dĩ nhiên là muốn thể hiện bản thân.

"Ngươi chính là Cao Thứ à." Vương Tiêu nở nụ cười trên gương mặt tuấn tú: "Ngươi nói đã thiêu đốt vô số kẻ trên núi, điều này thì không trách ngươi. Bất quá ngươi nói ngươi đã phái người truy kích chém đầu hơn vạn, vậy thủ cấp đâu?" Lời hỏi này khiến Cao Thứ, kẻ quen thói khoa trương báo cáo, bỗng chốc choáng váng. Hoàng đế sao lại hỏi đến chi tiết cụ thể như vậy?

Cuối thời Minh là một thời đại mà những lời khoa trương, báo cáo giả dối tràn lan. Giống như các quan văn, những kẻ thích hợp hơn với việc viết tiểu thuyết, hễ động một chút là: "Đại bác một tiếng nổ, thây thối rữa lan ra mười mấy dặm." "Chém đầu mấy vạn, bắt vô số tù binh." vân vân. Nếu thật sự dựa theo con số trên các bản quân báo gian lận mà thống kê, thì tổng số Thát Lỗ, Mông Cổ và giặc cỏ bị giết chết đã nhiều hơn tổng dân số Đại Minh. Ở phương diện hư báo chiến công, khoa trương báo cáo này, những kẻ cuối thời Minh này so với đám tham mưu "Chiêu Hòa" mấy trăm năm sau, những kẻ khoác lác đã tiêu diệt rất nhiều hạm đội tổng của Mỹ, cũng chỉ hơn chứ không kém. Dĩ nhiên, kết quả của cả hai bên cũng xấp xỉ nhau. Đại Minh ở đây bị đánh cho cuộc sống không thể tự lo liệu, hoàng đế thậm chí chỉ có thể tự treo mình trên cây ở nhánh đông nam. Còn đám "Chiêu Hòa" thì lại bị những hạm đội Mỹ mà bọn chúng từng dùng chiến báo "đánh chìm" kia, sống sờ sờ biến thành thuộc địa kinh tế và những nơi bị lợi dụng phụ nữ.

Lúc này, quân Minh thổi phồng chiến báo là chuyện thường tình, nhưng chẳng ai ngờ Vương Tiêu lại nghiêm túc đến vậy. Nếu là ngày trước, Cao Thứ có lẽ còn có thể thông qua việc giết lương dân để nhận công lao bù đắp. Nhưng giờ đây, hành lang Liêu Tây này còn đâu dân chúng để hắn giết, hắn căn bản không thể thu thập đủ ngần ấy thủ cấp. Nhìn Cao Thứ đang ấp úng không nói nên lời, Vương Tiêu với vẻ mặt ôn hòa lại truy hỏi: "Ngươi nói đây là đại thắng chưa từng có trong lịch sử Hoàng Minh, vậy ngươi là coi thường Trung Sơn Vương và Khai Bình Vương, hay là coi thường Thành Tổ Hoàng đế?" Trung Sơn Vương là Từ Đạt, Khai Bình Vương là Thường Ngộ Xuân. Cả hai người họ trong suốt cuộc đời đều có chiến công hiển hách, đặc biệt là trong cuộc bắc phạt Đại Nguyên đã tiêu diệt vô số quân địch, thu phục cố thổ Hán gia đã mất năm trăm năm. Thành Tổ chính là Chu Lệ, năm lần bắc phạt Mông Cổ cũng đều giành được những chiến quả cực kỳ lớn lao. Đây còn chưa kể đến đại thắng ở Hồ Buyur của Lam Ngọc. Dù sao thì Lam Ngọc tuy đã giành được thắng lợi lớn tương tự như Lý Tĩnh, nhưng rốt cuộc vẫn không bắt được Nguyên Đế và thái tử của y, coi như là có chút tiếc nuối. Cao Thứ chỉ lo nói những lời dễ nghe để nịnh nọt, nào có nghĩ tới những điều này.

"Phế vật!" Vương Tiêu, người trước đó còn vẻ mặt ôn hòa, lúc này sắc mặt chợt biến, quát: "Kéo ra ngoài chém!" Cao Thứ sợ tái mặt, vội vàng giãy giụa giải thích: "Bệ hạ, ngài đã nói đặc xá quân Quan Ninh rồi mà!" "Ta là miễn xá quân Quan Ninh." Vương Tiêu ánh mắt quét qua các tướng sĩ bên dưới: "Nhưng đó là trước khi tiến vào Sơn Hải Quan, những lời trước đây đều đã xóa bỏ. Mặc dù chỉ cách chưa đầy nửa canh giờ, nhưng ngươi đích xác đã tái phạm. Trước đây ta đã nói rồi, không được tái phạm. Tốc độ tái phạm của ngươi, thật đúng là quá nhanh. Đừng kêu oan, giết ngươi là chính đáng." Cao Thứ quả thực trợn tròn mắt, hắn hoàn toàn không ngờ lại có loại thao tác như thế này. Khi bị Cẩm Y Vệ kéo ra ngoài, trong lòng hắn tràn đầy hối tiếc. Lúc này sao lại mù quáng mà nhảy ra, chi bằng để Ngô Tam Quế đi mà khoa trương báo cáo thì hay biết mấy! Bây giờ bị "giết gà dọa khỉ", chết thật quá oan uổng.

Vương Tiêu quả thực đang "giết gà dọa khỉ", bởi vì quân Quan Ninh thật sự quá xảo quyệt. Không cho bọn chúng một bài học đổ máu, thì đám người này sẽ không biết đường mà thành thật đi chịu chết đâu. Vương Tiêu nhìn về phía Ngô Tam Quế: "Binh mã Sơn Hải Quan, sau này giao cho ngươi chỉ huy. Bây giờ hãy đi thống kê lại tình hình sau trận chiến một cách thật thà, đừng cho trẫm bất kỳ lý do nào để nghi ngờ." Ngô Tam Quế, đang mừng như điên vì giành được binh quyền Sơn Hải Quan, lúc này nghiêm mặt: "Tuân chỉ!"

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.