Hỗ Tam Nương đã sai người đến Lý gia trang đưa tin. Nàng nghĩ rằng, xưa nay Độc Long Cương cùng ba trang kia luôn hỗ trợ lẫn nhau, tình nghĩa cũng không tệ. Bởi vậy, n��ng muốn tìm Vương Tiêu để nói đỡ cho Lý gia trang. Theo quan điểm của nàng, việc làm của Vương Tiêu chẳng khác nào đám sơn tặc bóc lột láng giềng. Lý gia trang vốn không lớn, năm ngàn thạch lương thực đối với họ mà nói quả thực là một gánh nặng cực lớn.

Triệu Phúc Kim đang ở trong khuê phòng của Hỗ gia trang, thực chất là trong sân của Hỗ Tam Nương, phòng của hai người liền kề sát nhau.

"Ban ngày ban mặt mà đóng cửa làm gì?"

Thấy cửa phòng Triệu Phúc Kim đóng chặt, Hỗ Tam Nương nghi hoặc không hiểu, bèn tiến lên gõ cửa.

"Chuyện gì?"

Từ trong phòng vọng ra giọng nói trầm đục của Vương Tiêu.

Hỗ Tam Nương vẫn tiếp tục gõ cửa, nói: "Ngươi mở cửa ra một chút, ta có chuyện muốn nói với ngươi."

"Ngươi lúc này muốn vào đây nói chuyện với ta sao?" Giọng Vương Tiêu trong phòng nghe có vẻ hơi quái dị.

Vẻ mặt Hỗ Tam Nương vẫn mơ hồ không hiểu: "Ta muốn nói chuyện Lý gia trang với ngươi. Bọn họ cũng chẳng dễ dàng gì, năm ngàn thạch lương thực là quá nhiều rồi."

Lúc này, từ bên ngoài sân truyền đến tiếng gọi vội vàng của H��� Thành: "Muội tử! Ngươi lại đây, mau lên!"

Chúc Bưu đang áp giải cường đạo Lương Sơn về Biện Lương thành, Lâm Xung cùng những người khác thì suốt ngày bận rộn huấn luyện binh mã. Chỉ có Hỗ Thành tạm thời giữ chức thân binh, ngày ngày quanh quẩn bên cạnh Vương Tiêu. Trước đó, hắn đã thấy Vương Tiêu ôm Triệu Phúc Kim vào phòng nên liền tránh xa ra. Khi rời khỏi chỗ Hỗ lão thái công, hắn nhàn rỗi chẳng biết làm gì, cứ lang thang đi dạo, ai ngờ lại thấy muội tử mình đang gõ cửa phòng Vương Tiêu.

Hỗ Thành thực sự giật mình, hắn biết rõ khi đàn ông đang bận việc mà bị ngắt quãng thì sẽ tức giận đến mức nào. Hắn vội vàng đứng ở cửa sân, vẫy tay ra hiệu, sống chết gì cũng phải lôi Hỗ Tam Nương ra ngoài.

"Sao vậy?" Hỗ Tam Nương nghi hoặc bước tới.

Hỗ Thành túm tay nàng, kéo vội ra ngoài.

"Rốt cuộc là sao chứ, ta còn có việc muốn nói với hắn!" Hỗ Tam Nương nổi cáu, hất tay giãy dụa.

"Ôi muội tử ngoan của ta, ngươi đừng gây loạn nữa!" Hỗ Thành chạy tới đóng cổng sân lại, nhỏ giọng giải thích: "Người ta đang làm chuy��n tốt, ngươi xen vào làm gì."

Hỗ Tam Nương là người không thích váy áo son phấn mà yêu võ trang, từ nhỏ đã thích vung đao múa kiếm học võ nghệ, thật sự chẳng hiểu gì về các loại thoại bản hay chuyện nam nữ.

Thấy muội tử mình vẫn ngơ ngác, Hỗ Thành quay đầu nhìn một cái, lúc này mới hạ giọng nhỏ nhẹ giải thích một hồi. Lúc này Hỗ Tam Nương liền đỏ bừng mặt. Vừa nghĩ đến mình lúc nãy còn bảo Vương Tiêu mở cửa, để mình đi vào nói chuyện, nàng liền xấu hổ đến mức dậm chân liên tục. Cái này nếu Vương Tiêu hiểu lầm, cho rằng mình muốn tham gia vào đó, thì đúng là không còn mặt mũi nào nữa.

Nhìn Hỗ Thành đang cười khúc khích ra hiệu bên cạnh, Hỗ Tam Nương nhấc chân dài đạp anh trai mình một cái, rồi quay người chạy mất. Hỗ Thành phủi phủi dấu chân trên y phục, trong lòng lại nghĩ: "Tên khốn Chúc Bưu kia, xem ra đúng là đồ rùa rụt cổ. Chờ hắn về, mình phải nói chuyện muội tử với hắn. Nếu vẫn không được, dứt khoát tác hợp muội tử với tướng quân để thành tựu chuyện tốt."

Ai làm người cũng có tư tâm. Sau khi mối đe dọa từ Lương Sơn được giải trừ, Hỗ Thành bắt đầu suy tính cho Hỗ gia trang, và cho cả muội tử mình. Vương Tiêu trở thành Sương Đô Chỉ Huy Sứ, binh mã dưới quyền lần nữa được mở rộng. Trước đây, mấy trăm tráng đinh của Hỗ gia trang gia nhập quân đội dưới danh nghĩa dân phu tòng quân, nay đều đã chuyển thành binh sĩ chính thức có biên chế quy củ, được ghi tên vào danh sách cấm quân thượng đẳng. Ngay cả Hỗ Thành hắn cũng vậy, từ chức đô đầu của một đội ngũ trăm người nhỏ bé trước đây, được đề bạt thành Doanh Chỉ Huy Sứ. Có thể nói, Hỗ gia trang đã được trói buộc vững chắc vào cỗ xe chiến của Vương Tiêu.

Sương Đô Chỉ Huy Sứ đã là cấp cao trong quân đội; dù Đại Tống trọng văn khinh võ, nhưng đạt đến cấp bậc này thì đã là một trọng thần trấn giữ một phương. Việc Vương Tiêu bình định giặc cướp Sơn Đông, về lý thuyết có thể coi là nắm giữ toàn bộ quân Sương ở địa phận Sơn Đông. Còn Hỗ Tam Nương, dù rất xinh đẹp, nhưng xét về thân phận, nói cho cùng cũng chỉ là một cô nương thôn dã. Nếu nàng thật sự đi theo V��ơng Tiêu, thì đó là chuyện tốt cho toàn bộ Hỗ gia trang. Không thể nói Hỗ Thành quá thực tế, hắn là Thiếu trang chủ Hỗ gia trang, cũng phải suy tính cho trang tử. Khi có được bắp đùi vững chãi để nương tựa, ai mà chẳng muốn ôm lấy chứ.

Vương Tiêu, với vẻ mặt thỏa mãn tột độ, bước chân nhẹ nhàng đi về phía nhà bếp Hỗ gia trang. Hắn định chuẩn bị một ít thức ăn tẩm bổ cho Triệu Phúc Kim. Hắn khẽ ngân nga, bước chân khoan khoái. Đến nhà bếp, hắn thấy Hỗ Tam Nương đang đứng ngẩn ngơ bên cạnh bếp lò, mà nồi cháo đang đun thì sắp cháy khét.

"Nghĩ gì mà thẩn thơ vậy?"

Tiếng nói từ phía sau vọng đến khiến Hỗ Tam Nương giật mình như mèo bị giẫm đuôi, nhảy phắt lên. Nàng thật sự đã nhảy lên. Cái chân dài của cô gái Sơn Đông kia, một cú xoay người đã bay thẳng đến mặt Vương Tiêu. Người thực sự bị dọa lại là Vương Tiêu, hắn nào ngờ Hỗ Tam Nương lại đột ngột bùng nổ tấn công. Nếu không phải Hỗ Tam Nương xoay người giơ chân mất quá nhiều thời gian, có lẽ lần này dấu giày đã in hằn trên mặt Vương Tiêu rồi.

Theo bản n��ng, Vương Tiêu đưa tay túm lấy mắt cá chân Hỗ Tam Nương, trừng mắt nhìn nàng: "Ngươi làm cái gì?"

Lúc trước Hỗ Tam Nương đang mải suy tư chuyện riêng, đến nỗi quên cả nồi cháo trên bếp. Vương Tiêu đột nhiên nói chuyện sau lưng, khiến Hỗ Tam Nương giật mình tỉnh mộng, trong khoảnh khắc đó liền có cảm giác như những suy nghĩ thầm kín của mình đã bị người khác nhìn thấu. Giữa sự xấu hổ và ảo não, nàng theo bản năng vung chân phản kích. Thấy một bên chân dài của mình bị nhấc bổng lên cao, đặt trên vai Vương Tiêu, Hỗ Tam Nương run giọng n��i: "Buông... Buông ra."

Vương Tiêu buông tay, Hỗ Tam Nương liền đẩy hắn ra, ôm mặt chạy đi. Xoa xoa mặt mình, Vương Tiêu bất mãn nhìn theo bóng lưng Hỗ Tam Nương: "Thấy cái mặt đẹp trai thế này mà làm như bị giật mình quá độ vậy. Chẳng lẽ nàng chỉ thích mấy tên cơ bắp?"

Hắn nhấc nồi cháo trên bếp lò xuống, rồi bắt đầu tự tay lỉnh kỉnh nấu cho Triệu Phúc Kim một bát mì trứng gà. Ở thế giới hiện đại, khi Vương Tiêu sống một mình đều tự nấu cơm. Dù tay nghề chẳng ra gì, nhưng nấu mì thì vẫn ổn. Đun nước, luộc mì, đập hai quả trứng gà vào. Nấu chín xong thì múc ra bát, trực tiếp mang đi.

Trở lại phòng Triệu Phúc Kim, liền thấy vị Đế Cơ xinh đẹp tuyệt trần này đang lau nước mắt, giãy giụa muốn xuống giường. Vương Tiêu vội vàng đặt bát mì xuống, chạy tới đỡ nàng: "Dậy làm gì vậy?"

Triệu Phúc Kim ôm chặt lấy hắn: "Thiếp tỉnh dậy không thấy chàng, thật sự sợ chàng bỏ đi mất."

Triệu Phúc Kim vừa trải qua biến cố, từ khi rời hoàng cung, mọi thứ của nàng đều ký thác vào Vương Tiêu. Mở mắt ra không thấy bóng dáng hắn đâu, mọi loại suy nghĩ liền bắt đầu dấy lên trong lòng nàng. Vương Tiêu cười trấn an, vỗ nhẹ lưng nàng: "Đừng đoán mò, ta xuống bếp nấu đồ ăn cho nàng đây. Nàng cần bổ sung dinh dưỡng."

Nhìn Vương Tiêu bưng tới bát mì nóng hổi, Triệu Phúc Kim ngọt ngào trong lòng: "Quân tử tránh xa bếp núc, chàng còn biết nấu cơm sao?"

"Ta tuy là chính nhân quân tử, nhưng nấu cơm thì vẫn biết. Cái chuyện 'quân tử tránh xa bếp núc' gì đó, chẳng qua là đám người rảnh rỗi vô sự, ngu xuẩn xuyên tạc lời Mạnh Tử mà thôi. Phải là 'quân tử xa bào trù' (quân tử tránh xa chốn giết mổ) mới đúng."

Thấy Triệu Phúc Kim còn muốn hỏi thêm, Vương Tiêu cười đưa đôi đũa đến: "Mau ăn đi, đây là lần đầu tiên ta nấu cơm cho người đấy." Hắn thầm tự nhủ trong lòng: "Ở thế giới này là lần đầu tiên nấu cho người khác ăn."

Triệu Phúc Kim vuốt mái tóc như mây như khói bên tai, cười tủm tỉm bưng bát lên ăn. Nàng thật sự rất vui mừng, cảm thấy những sơn hào hải vị từng ăn trong hoàng cung trước đây cũng còn thua xa bát mì Vương Tiêu tự tay nấu cho mình.

Vương Tiêu nhận lấy bát đũa trống, đặt lên chiếc ghế gỗ bên cạnh, rồi đưa một bình nước cho Triệu Phúc Kim.

"Thiếp có vẻ hơi thiếu nước, nên bổ sung thêm một ít."

Nhìn Triệu Phúc Kim với mái tóc dài xõa vai ngẩng đầu uống nước, chiếc cổ thon dài trắng nõn kia khiến trong lòng hắn dâng lên chút nóng bỏng. Vương Tiêu lại gần, nhẹ nhàng ôm lấy nàng: "Ta chỉ ôm một chút thôi, không làm gì đâu."

Bốn phía Hỗ gia trang, khắp nơi đều là trại lính. Binh mã của Vương Tiêu được mở rộng rất nhanh. Ngoài nhân lực thu được từ Chúc gia trang, Hỗ gia trang trước đây, còn có các tráng đinh tán loạn ở khu vực Tằng Đầu Thị cũng được chiêu mộ. Ngoài ra, hắn vẫn còn đang chiêu binh trên toàn cảnh Sơn Đông. Vương Tiêu phá tan Lương Sơn, danh tiếng hiển hách. Ở toàn bộ địa phận Sơn Đông, hắn đều là người lừng lẫy tiếng tăm. Hơn nữa, tin tức về việc đãi ngộ trong quân của hắn rất cao cũng thông qua đủ mọi con đường truyền ra ngoài; vả lại, bộ đội của hắn lại là cấm quân thượng đẳng có đãi ngộ tốt nhất. Không ít dân chúng địa phương cũng nguyện ý tìm đến hắn.

Bốn chữ "Đại hán Sơn Đông" đủ để thấy thể chất dân bản xứ nơi đây. Mỗi người trúng tuyển vào quân đều cao lớn, lực lưỡng, vạm vỡ. Ở Đại Tống, việc tòng quân luôn bị người ta xem thường, cho rằng đó là nghề hèn hạ. Đồng thời, binh sĩ cũng đều là dân gặp nạn, cường đạo bị thu nạp, tù nhân bị đày đi lính... Nhưng thời thế đã khác. Đại Tống thái bình hơn trăm năm, dân số sinh sôi nảy nở, nhà nhà đều đông con cháu. Nhưng đất đai thì có bấy nhiêu, con trai nhiều thì không đủ chia. Lúc này, họ phải tìm những lối thoát khác cho con cái. Ngoài việc lên sơn trại làm hảo hán, tòng quân chính là lựa chọn tốt nhất.

Vương Tiêu tuyển chọn tân binh chỉ dựa vào hai điều kiện. Thứ nhất là xuất thân, phải là con nhà tử tế. Theo nghĩa rộng, con nhà tử tế là chỉ người không nằm trong bảy hạng mục bị trích tội. Còn Vương Tiêu chỉ cần con cháu nông gia xuất thân tử tế. Phàm là người ở huyện thành, phủ thành thì tuyệt nhiên hắn không muốn. Nông dân Hoa Hạ chịu khổ chịu cực, sức chịu đựng mạnh, tính phục tùng cao. Họ là nguồn binh tốt nhất. Yêu cầu thứ hai là thể chất tốt, đặc biệt là tuyệt đối không được có bệnh truyền nhiễm. Chỉ cần thỏa mãn hai điểm này, đến bao nhiêu hắn cũng thu.

Nhưng Vương Tiêu đã đánh giá thấp số lượng đại hán Sơn Đông, quân lính từ khắp nơi tìm đến càng ngày càng đông. Đến khi hắn tuyên bố đã chiêu đủ người và không nhận thêm nữa, bên ngoài trại lính đã tụ tập một lượng lớn người, ồn ào không dứt. Họ từ khắp nơi đổ về đây, lộ phí trên đường đã tốn không ít. Nếu cứ thế mà quay về, tổn thất sẽ rất lớn. Đối mặt với cục diện này, Vương Tiêu trực tiếp tuyên bố có thể thu nhận họ, nhưng chỉ có thể với danh nghĩa dân phu tòng quân, ở lại trại lính chờ đợi cơ hội được chuyển thành chính binh. Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Triều đình chỉ cấp cho hắn mười hai ngàn người biên chế, nói cách khác chỉ phát bổng lộc cho ngần ấy người. Hơn nữa, một nửa số tiền trợ cấp trong đó đều bị những kẻ ở Biện Lương thành ăn chặn. Số tiền đến tay Vương Tiêu nhiều lắm cũng chỉ đủ nuôi sáu ngàn quân mã. Biên chế tiêu chuẩn của một doanh cấm quân là hai ngàn năm trăm người. Vương Tiêu có thể nuôi sáu ngàn người là nhờ Cao Cầu và bọn họ "giúp một tay", cấp thêm cho mỗi doanh của hắn năm trăm người biên chế, đây là đặc biệt để Vương Tiêu có cớ ăn chặn tiền trợ cấp mà kiếm lợi. Nhiều nguồn binh ưu tú như vậy, Vương Tiêu không nỡ bỏ qua, chỉ đành giữ lại dưới danh nghĩa dân phu tòng quân.

Dân phu tòng quân của triều đình không có bổng lộc, chỉ được bao ăn ở. Bù lại là phải lao dịch. Nhưng Vương Tiêu, để thu phục lòng người, để những người này có thể an tâm huấn luyện làm quân dự bị, đã cấp bổng lộc cho họ. Dù bổng lộc không sánh bằng chính binh, nhưng đó cũng là một khoản tiền lương. Phần lớn mọi người đều lựa chọn ở lại làm dân phu, cũng có một số người hoặc ủ rũ cúi đầu, hoặc hầm hầm bỏ đi.

Vương Tiêu thở dài thườn thượt: "Vẫn là thiếu tiền lương a." Nếu có đủ tiền lương trong tay, hắn đã có thể giữ tất cả mọi người lại. Đáng tiếc, dù hắn đã thu hoạch được đông đảo, vẫn không đủ để nuôi sống chừng đó nhân thủ. "Phải nghĩ cách kiếm tiền lương mới được." Vương Tiêu vừa nảy ra ý nghĩ kiếm tiền lương, thì những sơn trại lớn nhỏ còn sót lại ở địa phận Sơn Đông đều gặp xui xẻo.

Đây là bản dịch phẩm độc quyền, chỉ có ở truyen.free.