Chu Miễn có gốc gác ở Tô Châu, bởi vì ông ta chính là người Tô Châu.

Khi Phương Tịch khởi nghĩa, khẩu hiệu của hắn chính là tru diệt Chu Miễn.

Nguồn cơn chính là do Chu Miễn l���i dụng Hoa Thạch Cương, giày vò toàn bộ dân chúng Giang Nam lầm than, khiến ai nấy đều muốn ăn thịt xương ông ta, lột da ông ta.

Sử sách ghi lại rằng Triệu Cát say mê kỳ hoa dị thạch, Chu Miễn phụng ý chỉ trên, lùng sục trong vùng Chiết Giang những loại hoa đá quý hiếm để dâng lên.

Nhưng với những sử sách viết sau này, người đời nhiều nhất cũng chỉ có thể tin một nửa.

Nguyên nhân thật sự là Triệu Cát ham mê hưởng thụ xa hoa nhưng không có tiền. Thế nên, ông ta lấy danh nghĩa Hoa Thạch Cương để vơ vét khắp Giang Nam.

Nhưng ông ta lại muốn giữ thể diện, bởi vậy Chu Miễn chính là kẻ chuyên làm những việc bẩn thỉu.

Chỉ cần suy nghĩ một chút cũng biết, việc tìm đá bên cạnh Thái Hồ làm sao có thể khiến trăm họ Giang Nam mỗi nhà phá sản, bán con bán cái như vậy.

Sự thật đằng sau chính là Chu Miễn đang giúp Triệu Cát kiếm tiền.

Còn Hoa Thạch Cương, chỉ là một cái cớ để vơ vét mà thôi.

Trong khi giúp Triệu Cát kiếm tiền, Chu Miễn cũng không quên làm đầy túi tiền của mình.

Dinh thự của hắn được xây dựng có thể sánh ngang với hoàng cung, người hầu đông như mây, tỳ nữ nhiều như mưa. Dưới danh nghĩa của hắn có hàng trăm nghìn mẫu điền sản.

Hơn nữa, hắn còn không phải là người duy nhất, phụ huynh và con cháu hắn cũng mượn uy thế của hắn mà trở thành bá chủ một phương ở Giang Đông.

Trên lý thuyết mà nói, Vương Tiêu và Chu Miễn là hai người ở hai con đường khác biệt.

Trước đó Vương Tiêu vẫn còn đang suy tính làm thế nào để liên hệ với Chu Miễn, không ngờ đối phương lại chủ động đến mời. Điều này đã tiết kiệm cho Vương Tiêu không ít công sức.

Khi Vương Tiêu đến phủ Chu Miễn dự tiệc, cách đó ngàn dặm, trong thành Biện Lương, Tể tướng Vương Phủ cũng vội vã vào cung cầu kiến Triệu Cát.

Trong Tử Tiêu Cung, Triệu Cát đang mặc đạo bào tĩnh tọa tu luyện, nhận lấy chén trà do Lương Sư Thành dâng tới. "Ái khanh đến đây có chuyện gì vậy? Có phải đại quân bắc phạt có tin tức gì không?"

Vương Phủ cung kính hành lễ nói: "Quan gia, vi thần không phải vì chuyện bắc phạt mà đến. Mà là chuyện bên Giang Nam."

Triệu Cát lần này càng thêm nghi hoặc: "Giang Nam, chẳng phải tàn dư của Phương Tịch đã bị bình định rồi sao? Còn có thể có chuyện gì nữa?"

Vương Phủ từ trong tay áo rộng thùng thình lấy ra một xấp phong thư, giao vào tay Lương Sư Thành.

Sau khi lén lút trao đổi ánh mắt với Lương Sư Thành, Vương Phủ lúc này mới thận trọng nói: "Vũ An phủ sứ đã thu được một tập phong thư trong sào huyệt của Phương Tịch. Bởi vì liên quan đến trọng thần trong triều, hắn không dám tự tiện quyết định nên đã gửi về thành Biện Lương. Sau khi xem qua, vi thần trong lòng sợ hãi, đặc biệt xin bệ hạ xem xét."

Nghe Vương Phủ nói trịnh trọng như vậy, Triệu Cát cũng sinh lòng hiếu kỳ.

Nhận lấy phong thư mở ra xem, chưa được bao lâu sắc mặt ông ta đã trở nên vô cùng khó coi.

"Cẩu tặc! Sao dám khi quân!"

Những bức phong thư này đều do một người nào đó viết cho Phương Tịch, trên đó ghi rõ hai người đã thương nghị mượn cớ Phương Tịch khởi nghĩa để thôn tính tài phú Đông Nam. Hơn nữa, còn âm thầm tài trợ lương thảo binh khí, cung cấp tình báo của quan quân để Phương Tịch làm lớn chuyện. Đợi đến khi sự việc thành công, hai người sẽ vạch sông mà trị, chia đều thiên hạ Triệu Tống.

Chữ ký dưới phong thư, tất cả đều là của một người.

Chu Miễn.

Sau cơn tức giận, Triệu Cát không hiểu hỏi: "Chẳng phải tên nghịch tặc Phương Tịch khởi binh dưới danh nghĩa chinh phạt Chu Miễn sao? Sao bọn chúng lại cấu kết với nhau?"

"Vi thần cũng cảm thấy chuyện này quá đỗi kỳ quặc, cố ý sai người nghiêm ngặt thẩm duyệt." Vương Phủ hành lễ nói: "Sau khi kiểm nghiệm những bức phong thư này, đã xác định đích thực là bút tích của Chu Miễn. Ngay cả dấu ấn sử dụng cũng là tư ấn của Chu Miễn."

Triệu Cát sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, trong lòng ông ta vẫn có chút không dám tin rằng Chu Miễn, kẻ trung thành cảnh cảnh, sẽ phản bội ông ta, lại còn muốn giành lấy thiên hạ Triệu Tống.

"Quan gia."

Lương Sư Thành một bên đột nhiên mở miệng, phụ họa nói: "Vi thần nghe nói gia trạch của Chu Miễn rộng lớn, có thể sánh ngang với hoàng cung. Mọi mặt từ ăn mặc, ở lại, đi đứng đều vượt quá quy chế. Thậm chí còn âm thầm tích trữ mấy ngàn tử sĩ có giáp trụ, mang danh ngự lâm quân. Lại còn từng giả mạo chỉ dụ vua để cưỡng chiếm nhà dân. Dân gian có ca dao rằng: 'Đai vàng, đai bạc, thiên hạ nhà Triệu, phủ trạch nhà Chu.' Người này dã tâm không nhỏ!"

Muốn nói vì sao Lương Sư Thành lại liên thủ với kẻ thù chính trị Vương Phủ vào lúc này, nguyên nhân chính là vì Chu Miễn về bản chất thuộc phe của Thái Kinh.

Cha của Chu Miễn là Chu Cán, vốn là tay chân của Thái Kinh. Nhờ Thái Kinh, Chu Miễn mới có thể tiếp cận Triệu Cát, sau này lại được sủng tín.

Trong các phe phái triều đình, Lương Sư Thành được xưng là ẩn tướng, vốn luôn không hợp với Thái Kinh.

Còn Vương Phủ thì càng không cần nói nhiều, hắn chính là nhờ hạ bệ Thái Kinh mà mới xuất đầu lộ diện trở thành Tể tướng.

Chắc hẳn giữa bọn họ cũng có tranh đấu, nhưng ở phương diện đối phó với Thái Kinh thì họ lại là đồng minh chân chính.

Thái Kinh tuy có thể bốn lần bị Triệu Cát bãi tướng rồi lại bốn lần phục vị, không phải vì thư pháp của hắn viết đẹp mắt, mà là vì hắn có thể kiếm tiền cho Triệu Cát.

Và Chu Miễn, kẻ kiếm tiền từ Giang Đông, chính là một cánh tay đắc lực quan trọng của Thái Kinh.

"Quan gia." Vương Phủ bắt đầu đổ thêm dầu vào lửa cho Chu Miễn: "Muốn biết Chu Miễn có phản tâm hay không, chỉ cần phái người đến phủ trạch của hắn lục soát, nếu tìm thấy những bức thư phản nghịch kia, tự nhiên tất cả sẽ phơi bày khắp thiên hạ."

Triệu Cát người này, miệng thì nói sủng tín kẻ này, tin tưởng kẻ kia. Nhưng trên thực tế, người mà ông ta thật sự quý mến và tin tưởng chỉ có bản thân mình.

Thần tử dưới quyền có dị tâm mà lại có cả chứng cứ, lẽ nào lại không cẩn thận truy xét?

"Nếu đã như vậy, chuyện này liền giao cho ái khanh đi làm."

"Vâng."

***

"An Phủ Sứ đại giá quang lâm, thật khiến căn nhà tranh này bừng sáng!"

Chu Miễn, người mặc cẩm bào, khuôn mặt phúc hậu, cười ha hả tiến lên hành lễ với Vương Tiêu.

Vương Tiêu nhìn Chu Miễn trước mặt, trông giống một đại thương nhân bình thường, cũng chắp tay nói: "Ra mắt Phòng ngự sứ."

Chu Miễn có quan chức chính thức, ông ta là Phòng ngự sứ Hợp Châu. Dĩ nhiên, đây chỉ là một danh hiệu hư vị.

"Mời ngài vào trong." Chu Miễn cười ha hả tiến lên kéo tay Vương Tiêu đi về phía cổng.

Dinh thự của Chu Miễn rất lớn, người hầu trong nhà ai nấy đều cẩm y đai ngọc, ăn mặc xa hoa. Đến hậu viện, những nha hoàn qua lại đều dung nhan kiều mỵ, đeo vàng đeo bạc.

Bên trong dinh thự, đình đài lầu các, vườn hoa hồ nước cực kỳ tráng lệ mỹ lệ.

"An Phủ Sứ xin mời an tọa."

Trong đại sảnh rộng rãi, Chu Miễn vẫn giữ nụ cười thân thiết, an bài Vương Tiêu ngồi xuống. Ông ta vỗ tay một cái, một đám tỳ nữ mặc y phục rực rỡ bưng các loại trân tu tiến lên bày biện.

Thức ăn bày trí đẹp mắt, nguyên liệu được chọn lựa kỹ càng.

Chu Miễn lại vỗ tay, tiếng nhạc vui tai vang lên từ hai bên dưới hiên. Một đội ca nữ xinh đẹp lộng lẫy tiến lên uyển chuyển múa.

Cảnh trí rất tốt, không khí cũng không tồi.

Hơn nữa, Chu Miễn tinh thông đạo nịnh hót, trước mặt trăm họ tuy như ác quỷ, nhưng khi cần nịnh bợ thì chẳng những có thể hạ thấp thân phận, mà còn nói năng dí dỏm không ngừng. Khiến người ta có c���m giác như gió xuân ấm áp.

Ăn uống no đủ, các ca nữ lui ra.

Đĩa chén rượu đều được thu dọn, ngay sau đó trà được dâng lên.

Vương Tiêu nâng ly trà lên nhấp một ngụm: "Trà này không tồi."

Chu Miễn lúc này liền gọi với ra ngoài: "Đem ba cân Trà Long Đoàn Thắng Tuyết gói lại, đưa đến phủ An Phủ Sứ đại nhân."

Trà Long Đoàn Thắng Tuyết là cống trà hoàng gia do Trịnh Chẩn cải tiến, cực kỳ trân quý. Được ca ngợi là một huyền thoại trong lịch sử chế trà của Hoa Hạ. Không ngờ ở chỗ Chu Miễn lại được mang tặng trực tiếp theo cân.

Tuy nói sớm đã quyết định sẽ hạ bệ Chu Miễn, trả lại bình yên cho trăm họ Giang Nam. Thậm chí bức thư hồi âm mà Tiêu Nhượng viết cho Phương Tịch cũng đã chuẩn bị xong từ sớm, chỉ chờ cơ hội để chôn vùi Chu Miễn.

Nhưng Chu Miễn lại nhiệt tình chiêu đãi như vậy, khiến Vương Tiêu cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Sau đó, hắn vẫn nhận lấy ba cân Trà Long Đoàn Thắng Tuyết kia.

Mặc dù Vương Tiêu ở thế giới khác đã từng uống qua các loại cống trà, nhưng Trà Long Đoàn Thắng Tuyết sau triều Huy T��ng liền thất truyền, chỉ còn lại một truyền thuyết vĩnh hằng.

"Tuyên Hòa Bắc Uyển Cống Trà Ký" ghi lại: "Năm Tuyên Hòa Canh Tý, tào thần Trịnh công Chẩn mới chế ra trà tơ bạc mầm nước. Đem những búp trà đã chọn lọc kỹ càng loại bỏ đi, chỉ lấy một luồng tâm trà, dùng khí quý đựng nước suối trong lắng đọng mà chế, tinh khiết sáng ngời, như sợi bạc vậy. Khi chế thành có hình rồng nhỏ uốn lượn trên đó, nên gọi là Long Đoàn Thắng Tuyết."

"Cái diệu của trà, đến Trà Thắng Tuyết thì vô cùng vậy, mỗi cân tính ra giá trị bốn vạn, chi phí kinh người, chuyên dùng để cung cấp cho hoàng đế hưởng dụng."

Loại trà này, trước kia hắn cũng chưa từng uống qua.

Cơm cũng đã ăn, rượu cũng đã uống, múa cũng đã xem, trà cũng đã nhận.

Tiếp theo, nên là nói chuyện chính sự.

Chu Miễn oán trách nói, tên Phương Tịch này đã quấy nhiễu, làm hỏng bét công việc của Ứng Phụng Cục ở Giang Nam.

Hiện tại ông ta phục hồi chức vụ trở lại trọng chỉnh Ứng Phụng Cục, nhưng khắp nơi có vô số điêu dân, chống đối công việc. Điều này khiến ông ta rất khó tiếp tục làm việc.

Chu Miễn bày tỏ, muốn mời Vương Tiêu giúp một tay xuất binh trấn áp những điêu dân không chịu nộp tiền kia.

Đối mặt loại yêu cầu vô lý này, Vương Tiêu còn có thể làm gì? Đương nhiên là đáp ứng.

Dù sao Chu Miễn cũng không thể tung hoành được bao lâu nữa, tiện miệng lừa gạt vài câu, coi như làm việc tốt đưa hắn lên đường an tâm.

Thấy Vương Tiêu làm việc sảng khoái như vậy, Chu Miễn vui vẻ cười lớn.

Uống xong trà, Chu Miễn liền mời Vương Tiêu về hậu trạch ngắm hoa.

Hậu trạch rất lớn, rất đẹp, tất nhiên không cần phải nói nhiều.

Bất quá, Chu Miễn nói ngắm hoa cũng không phải là thưởng hoa trong vườn, mà là ở bên trong một căn lầu các ba tầng cao tuyệt đẹp.

"Mời An Phủ Sứ an tâm ngắm hoa, lão phu còn có chút tục sự cần giải quyết. Xin cáo từ trước."

Đối với mô típ của đám người này, Vương Tiêu đã sớm nhìn thấu.

Hắn nghĩa chính ngôn từ gật đầu nói: "Phòng ngự sứ cứ tự nhiên. Ta tự mình có thể lo liệu."

Đẩy cửa bước vào trong lầu các, bên trong quả nhiên gấm hoa rực rỡ, các loại đóa hoa kiều mỵ như gió xuân ùa tới.

"Mùi hoa ngào ngạt, thật là nhân gian tuyệt sắc."

Vương Tiêu thưởng hoa cả buổi chiều, không biết đã "hái" bao nhiêu đóa hoa mềm mại. Mãi đến khi màn đêm buông xuống bên ngoài, đèn bắt đầu thắp sáng, hắn mới mang theo mùi hoa khắp người lưu luyến không rời khỏi nơi này.

Rời khỏi dinh thự Chu Miễn, Vương Tiêu không về thẳng. Mà là đến tạm trạch của Hàn Thế Trung trong thành Hàng Châu trước.

Hàn Thế Trung bây giờ là Mã quân Đô Chỉ Huy Sứ, một vị quân tướng có thực quyền đích thực.

Mặc dù Vương Tiêu không cho bất cứ kẻ nào bớt xén tiền trợ cấp, nhưng vẫn có các phú hộ địa phương chủ động dâng biệt viện mời hắn vào ở. Đối với những chuyện như vậy, Vương Tiêu không hề quản.

Dưới ánh mắt quỷ dị của Hàn Thế Trung, Vương Tiêu tắm rửa, thay y phục khác ngay trong nhà hắn.

"Gần đây ngươi có rảnh rỗi, hãy đi một chuyến đến huyện Vụ Nguyên, Hấp Châu. Tìm huyện úy địa phương tên Dương Bang Nghệ."

Hàn Thế Trung đầu tiên vâng lệnh, sau đó mới hỏi: "Tìm hắn có việc gì? Chẳng lẽ người này là tàn dư của Phương Tịch?"

"Đừng nói bậy."

Vương Tiêu trừng mắt liếc hắn một cái: "Người ta là anh hùng hảo hán chân chính lưu danh sử xanh. Ngươi đi tìm hắn, nói rằng con trai út của hắn đã đến lúc ra sức vì nước, hãy để hắn vào quân của ngươi làm Mã quân sử dụng."

Hàn Thế Trung càng thêm kinh ngạc.

Con trai út của Dương Bang Nghệ kia có tài đức gì, mà vừa vào đã có thể trở thành bách phu trưởng? Chẳng lẽ là thân thích của An Phủ Sứ?

Dưới trướng Vương Tiêu có binh mã đông đảo, nhưng binh lính có biên chế chính thức chỉ có ba doanh. Thân phận của những người khác đều là dân phu theo quân.

Trong số ba doanh này, doanh Mã quân do Hàn Thế Trung thống lĩnh là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất, đều được chọn lọc từ những người ưu tú nhất trong các doanh khác.

Một huyện úy chi tử hoàn toàn chưa từng nghe nói đến, không ngờ vừa vào đã có thể làm bách phu trưởng, điều này khiến Hàn Thế Trung cảm thấy không phục chút nào.

Trong doanh của hắn cũng chỉ có mười mấy bách phu trưởng mà thôi.

"Xin hỏi đại nhân, con trai út của Dương huyện úy kia họ gì tên gì? Là hảo hán phương nào?"

Vương Tiêu cười: "Đích xác là hảo hán nhất đẳng trong thiên hạ."

"Hắn họ Dương, tên Hựu Hưng." Bản dịch này được lưu giữ trọn vẹn tại truyen.free.