Tin tức Tây quân thảm bại tại Bạch Câu truyền đến, thế nhưng Vương Tiêu bên này đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị.

Lương thảo đủ dùng cho đại quân trong hai năm đã sớm được vận chuyển đến Độc Long Cương, áo giáp và binh khí mua từ kho vũ khí thành Biện Lương cũng đã được trang bị đầy đủ.

Hơn trăm thám mã tinh nhuệ đã sớm len lỏi vào vùng Yến Vân từ mấy tháng trước, mọi thông tin chi tiết đã được điều tra vô cùng cặn kẽ.

Đám sĩ tốt trải qua huấn luyện nghiêm khắc dài ngày, giờ đây sĩ khí đang bùng nổ, lòng đầy hỏa khí chỉ mong được ra trận giết địch.

Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu điều lệnh từ thành Biện Lương.

Trong thành Biện Lương, lúc này đã loạn cả một đoàn.

Dốc cạn vô vàn tâm huyết, thậm chí khiến thiên hạ xôn xao quyên góp tiền phạt Yến. Khó khăn lắm mới thúc đẩy được đại nghiệp phạt Yến trăm năm chưa từng có. Thế nhưng kết quả lại là một trăm ngàn đại quân bị đánh cho gần như sụp đổ.

Chủ lực của quân Liêu trên thực tế đã sớm bị người Kim đánh tan tác, số quân trú đóng ở Yến Vân chẳng qua chỉ là một đám tàn binh bại tướng.

Nhưng chính đám tàn binh bại tướng này lại đánh cho Tây quân, vốn được xưng là tinh nhuệ nhất thiên hạ, phải tan tác thảm hại.

Trận chiến này coi như đã thức tỉnh quân thần Triệu Tống, khiến họ chân thật nhận ra quân đội Đại Tống rốt cuộc đã suy yếu đến mức nào.

Vượt qua sự hỗn loạn ban đầu, quân thần Đại Tống bắt đầu đau đầu suy tính bước kế tiếp nên làm gì.

Đồng Quán, Lương Sư Thành cùng những người khác đề nghị, điều động Phủng Nhật Quân hữu sương đang trú đóng ở Giang Nam lên phía Bắc, một lần nữa phạt Yến.

Trong khi đó, Cao Cầu, Vương Phủ và những người khác lại bày tỏ, tốt nhất nên đề xuất mời người Kim giúp một tay tấn công Yến Vân.

Dù sao thì chuyện Đại Tống bỏ tiền tiêu tai đã sớm thành thói quen, tuyệt đối là quen tay quen nẻo.

Về phần Thái Kinh, người vừa được phục vị tể tướng, cũng không nói một lời, không rõ rốt cuộc ông ta đang nghĩ gì.

Quả thật, Đồng Quán đã đề nghị điều động Vương Tiêu bắc thượng, còn Cao Cầu thì kiên quyết phản đối.

Tính toán của Đồng Quán rất đơn giản: một trăm ngàn Tây quân còn chiến bại, thì mấy ngàn binh mã dưới trướng Vương Tiêu liệu có ích gì? ��ến đó rồi lại thua thêm một trận, không thể chỉ để một mình ông ta mất mặt. Hơn nữa, còn có thể tiện tay làm suy yếu thực lực của Cao Cầu và phe cánh.

Cao Cầu và phe cánh dĩ nhiên không muốn đưa đội binh mã duy nhất còn có thể tác chiến dưới quyền mình vào chốn hiểm nguy, nên đã dốc toàn lực phản đối.

Hai bên tranh cãi ầm ĩ suốt hai tháng, nhưng không thể phân rõ thắng bại.

Cũng may là Gia Luật Đại Thạch cùng những người khác không muốn bị địch tấn công hai mặt khi quân Kim đang áp sát biên giới, nên sau khi đánh tan Tây quân đã không tiếp tục truy kích nữa. Bằng không, quân Liêu có lẽ đã đánh tới dưới chân thành Biện Lương rồi.

Triệu Cát trong lòng rối bời, cuối cùng vẫn đưa mắt nhìn về phía Thái Kinh.

"Quan gia, Đại Tống giờ đây không thể thua thêm được nữa."

Thái Kinh không nói thẳng ủng hộ bên nào, mà nói thẳng: "Thu nhiều tiền quyên phạt Yến như vậy, nếu kết cục là chiến bại, e rằng cả thiên hạ sẽ rung chuyển bất an."

Cả thiên hạ đã bị thúc ép quyên góp hàng chục triệu quan tiền phạt Yến, cốt là để đại quân thu phục Yến Vân.

Nếu tiêu tốn nhiều tiền như vậy, cuối cùng lại thảm bại trở về. Khi đó, dân chúng Đại Tống vốn đã tràn đầy oán giận, chẳng phải sẽ khắp nơi khởi nghĩa như ong vỡ tổ hay sao?

"Trẫm biết!"

Triệu Cát phiền não phất tay: "Khanh cứ nói xem nên làm thế nào!"

"Quan gia." Thái Kinh râu tóc bạc trắng, khí sắc trông không tốt lắm, dù sao cũng đã cao tuổi. Ông ta nói: "Bất kể là tăng binh đánh lại, hay là đề xuất nhờ người Kim, mục đích đều là vì Yến Vân. Đã như vậy, thì cứ làm cả hai đi."

"Làm cả hai là thế nào?"

"Điều động quân có khả năng tác chiến lên phía Bắc tăng viện đánh lại. Nếu vẫn không thắng được, vậy thì mời người Kim xuất binh giúp sức. Bất luận dùng thủ đoạn gì, Yến Vân nhất định phải đoạt lại."

Chuyện của Chu Miễn khiến Thái Kinh vô cùng phẫn nộ.

Chuyện này rõ ràng là Lương Sư Thành và Vương Phủ liên thủ hãm hại ông ta. Giờ đây, ông ta thúc đẩy lần phạt Yến thứ hai, chẳng qua cũng chỉ là để trả thù mà thôi.

Thái Kinh làm tướng hai mươi năm, sự hiểu biết của ông ta về sức chiến đấu của quân đội Đại Tống tuyệt đối không ai có thể sánh bằng.

Ông ta rất rõ ràng, một trăm ngàn Tây quân còn chiến bại, vậy dù có cộng thêm mấy ngàn binh mã của Võ Nhị Lang cũng vô dụng.

Nếu cuối cùng vẫn phải nhờ người Kim giúp sức, vậy thì trước tiên cứ để binh mã của Vương Phủ và Lương Sư Thành chịu đả kích một phen đã rồi tính.

Triệu Cát vốn đã không cam tâm thất bại mất mặt, sau khi được Thái Kinh tạo cớ, liền hạ lệnh điều tập binh mã lần nữa phạt Yến.

Lần này không chỉ Phủng Nhật Quân hữu sương của Vương Tiêu phải bắc thượng, mà cấm quân Biện Lương cũng phải rút binh mã cùng nhau lên phía Bắc.

Tin tức truyền ra, cấm quân Biện Lương lập tức có vô số người cáo ốm xin nghỉ, các loại chạy cửa sau lo quan hệ khắp đường phố náo loạn, chẳng ai muốn ra trận chịu chết.

Cuối cùng khi cưỡng ép xuất chinh, suýt nữa đã gây ra nạn binh biến.

Cấm quân thành Biện Lương nhập ngũ là vì khoản tiền lương, chứ không phải thật sự muốn ra chiến trường liều mạng.

Trải qua nhiều năm phát triển, trong hệ thống cấm quân, các mối quan hệ chằng chịt phức tạp, khắp nơi đều là họ hàng thân thích, thậm chí còn có cả quan hệ thông tận trong cung.

Cuối cùng, chuyện điều động cấm quân thành Biện Lương chỉ đành phải bỏ dở.

Kẻ thật sự bắc thượng, chỉ có Phủng Nhật Quân hữu sương do Vương Tiêu thống lĩnh.

Để tăng cường thanh thế, ngoài việc tăng thêm số doanh trại và biên chế, triều đình còn cho phép Vương Tiêu chiêu mộ những chiến sĩ dũng cảm ở vùng đất phía Bắc để tăng quân số.

Trong mắt mọi người, Vương Tiêu nhất định sẽ từ chối.

Dù sao đi nữa, ai cũng thích ở lại Giang Nam phồn hoa hưởng lạc, cái chuyện lên phía Bắc chịu chết ai mà muốn làm?

Nhưng điều khiến tất cả mọi người không ngờ tới là, Vương Tiêu nhận được lệnh điều binh của Xu Mật Viện, không chút do dự liền chấp nhận. Ba ngày sau, đại quân tức khắc lên đường.

Ngày này, hắn đã chờ đợi quá lâu rồi.

Xưa nay Vương Tiêu xuất binh tác chiến đều cưỡi ngựa, nhưng lần này lại hiếm khi ngồi xe ngựa.

Còn về nguyên nhân, đó là vì hắn đã đưa Triệu Phúc Kim và Hỗ Tam Nương theo cùng.

Xe ngựa không lớn, ba người ngồi có chút chật chội.

Vương Tiêu bưng chén trà nhấp từng ngụm, hứng thú bừng bừng nhìn Triệu Phúc Kim và Hỗ Tam Nương đang chơi Đại phú ông.

"Lần này sao lại bằng lòng đưa bọn thiếp theo cùng?" Hỗ Tam Nương thắng liền hai ván, vui vẻ đếm tiền đồng trong tay, đôi mắt phượng xinh đẹp liếc xéo Vương Tiêu: "Xưa nay chẳng phải chàng đều bỏ rơi bọn thiếp lại sao?"

"Đương nhiên là vì lần này ta muốn cát cứ Yến Vân, nếu bỏ các nàng lại thì các nàng sẽ thành con tin mất thôi."

Vương Tiêu tiếp lời: "Trước kia là bất đắc dĩ, nhưng giờ đây ta phải vĩnh viễn mang các nàng theo bên mình, vĩnh viễn không xa rời."

Triệu Phúc Kim ôn nhu và đa cảm, đôi mắt to long lanh không chớp lấy một cái, dán chặt vào Vương Tiêu.

Hỗ Tam Nương tính tình hoạt bát, không tin lời Vương Tiêu lắm: "Thật sao?"

Nàng lúc này mặc một bộ váy dài màu xanh nhạt, một cây trâm bạc cài gọn mái tóc mây, tôn lên gò má xinh tươi.

Nhìn Hỗ Tam Nương tràn đầy sức sống thanh xuân, Vương Tiêu bật cười đặt chén trà xuống: "Thật hơn vàng thật! Nàng làm sao cứ cả ngày đề phòng ta như đề phòng cướp vậy? Chẳng lẽ ta đối xử với nàng không tốt sao?"

Trong xe ngựa lung lay, vang lên tiếng cười của Triệu Phúc Kim.

Tiếng cười truyền ra, rất nhanh liền tan biến giữa đoàn quân đang hành tiến không ngừng nghỉ bên ngoài.

Trên quan đạo dẫn đến phủ Đại Danh, đã bị binh mã che kín đến mức không nhìn thấy điểm cuối.

Vương Tiêu từ trong một chiếc rương gỗ lấy ra bộ bài tú lơ khơ tự chế: "Tới chơi Đấu Địa Chủ đi, ai thua thì hôn người thắng một cái, thế nào?"

"Đây chẳng phải là chàng chiếm tiện nghi lớn sao?"

"Nói vậy mà cũng nói, ta muốn hôn nàng thì còn cần đến cớ này ư?"

"Chúng ta chơi tiền đồng đi."

"Được thôi, hôm nay không thắng đến nỗi nàng phải cởi váy ra thì thôi!"

...

Vương Tiêu đã quá quen thuộc, đích thân trải qua vô số chiến trường.

Hắn vô cùng rõ ràng, một cuộc chiến tranh tàn phá sinh lực dân chúng đáng sợ đến mức nào, đó là một tai họa mang tính hủy diệt thật sự.

Chiến tranh vừa nổ ra, kẻ xui xẻo nhất chính là dân thường.

Đại quân hai bên vừa bày trận, trong vòng trăm dặm, nam nữ già trẻ đều bị bắt đi làm dân phu, pháo hôi.

Quân lính là để đánh trận, sức lực của họ không thể dùng vào các loại tạp vụ vặt vãnh.

Xây dựng doanh trại tạm thời, nấu nước đốn củi, vận chuyển quân nhu, đào hào rãnh, dựng chướng ngại vật... tất thảy đều phải do dân phu làm.

Người thì bị bắt đi, lương thực cũng bị tịch thu sạch, thậm chí nhà cửa cũng bị phá dỡ lấy vật liệu.

Ruộng đất hoang vu, nhà cửa biến thành đất trống. Phía trước chiến trận còn chưa bắt đầu, phía sau đã thây phơi khắp nơi.

Thời cổ đại, bách tính liều mạng muốn thoát khỏi lao dịch, đặc biệt là làm dân phu theo quân ra tiền tuyến, đó là bởi vì mười người đi thì tám chín người phải bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Khi Vương Tiêu đến Bạch Câu, đập vào mắt hắn là cảnh hoang tàn khắp nơi.

Giữa đồng ruộng, cỏ dại mọc hoang khắp nơi. Trong thôn trang, mỗi nhà đều tàn tạ không chịu nổi. Bên khe đường, từng đống xương trắng phơi mình trong đó.

Hưng, bách tính khổ. Vong, bách tính khổ.

"Xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà." Câu thơ của Ngụy Vũ (Tào Tháo) đã thể hiện toàn bộ chân tướng của chiến tranh.

Từ xa, một đội kỵ binh gào thét lao tới, tiểu tướng cầm đầu kẹp một tù binh người Liêu dưới cánh tay.

Đến trước ngựa Vương Tiêu, tiểu tướng quăng tù binh xuống trước mặt hắn, rồi tung người nhảy xuống ngựa hành lễ.

"Mạt tướng Dương Tái Hưng, phụng mệnh đi truy quét quân trinh sát Viễn Lan tử của người Liêu, nay xin phục mệnh tại đây."

Lần xuất binh này, các bộ phận Tây quân đều ở phía sau trăm dặm, chờ xem trò vui.

Nói là để làm hậu viện cho Phủng Nhật Quân, nhưng Vương Tiêu rất rõ ràng, Đồng Quán muốn hắn đi chịu chết, tuyệt đối sẽ không có một binh một tốt nào đến tăng viện.

"Như vậy càng tốt."

Đối với Vương Tiêu, không có ai đến quấy nhiễu hay kiềm chế lại là một chuyện tốt hơn.

Hắn chỉ cần đối phó với người Liêu, không cần lo lắng bị địch tấn công hai mặt.

Nhìn Dương Tái Hưng trước mắt, râu cằm còn chưa mọc, vẻ m���t vẫn còn non nớt, Vương Tiêu mỉm cười: "Người Liêu có động tĩnh gì?"

"Mạt tướng đi xa sáu mươi dặm, chưa từng gặp đại quân người Liêu. Chỉ thấy một đội quân vận lương đang tiến về hướng Vũ Thanh. Trên đường về, mạt tướng gặp một đội trinh sát Viễn Lan tử của người Liêu, đã chém được mười ba thủ cấp, bắt sống một người."

Vương Tiêu khen một tiếng: "Làm tốt lắm. Đưa hắn xuống nghiêm khắc thẩm vấn."

Dương Tái Hưng lĩnh mệnh, nhấc tù binh người Liêu lên rồi bước về phía sau.

Thám mã quân Tống thông thường mười kỵ binh thành một đội. Gặp phải hơn mười kỵ trinh sát Viễn Lan tử tinh nhuệ của người Liêu mà vẫn có thể chiến thắng, chỉ có thể nói Dương Tái Hưng quả là danh bất hư truyền.

Trước đó, đại quân Vương Tiêu một đường dọc theo Đại Vận Hà bắc thượng, đến Chế Châu thì chuyển hướng sang Đức Phủ, Tương Châu để chiêu mộ thêm những chiến sĩ dũng cảm.

Sau khi chi tiêu hết tiền bạc của triều đình, hắn mới tiếp tục bắc thượng qua phủ Đại Danh, rồi men theo Hà Bắc Đông Lộ một mạch tiến đến Hùng Châu.

Từ Đồng Quán trở đi, các tướng lĩnh Tây quân không ai ra đón tiếp Vương Tiêu, những kẻ lộ diện đều chỉ là mấy viên Đô Ngu Hầu chức nhỏ.

Suy nghĩ một chút cũng có thể hiểu được, Tây quân bại thảm liệt như vậy, tự nhiên không còn mặt mũi nào đối diện với Vương Tiêu đến tăng viện.

Hơn nữa, Đồng Quán một lòng muốn hãm hại Vương Tiêu, nên Tây quân dĩ nhiên ẩn mình trong các thành trì kiên cố liếm vết thương không ra mặt. Tất cả đều trơ mắt nhìn Vương Tiêu đơn độc tiến quân.

Đối với đám Tây quân đã bị đánh cho tan tác này, Vương Tiêu không có thời gian để trấn an họ.

Trong mắt hắn, chỉ có Yến Vân.

"Đây chính là Bạch Câu."

Vương Tiêu giơ roi ngựa, ra hiệu cho đông đảo tướng sĩ phía sau.

"Một trăm năm mươi năm! Sau Ung Hi Bắc Phạt, các huynh đệ Hán gia ta đã một trăm năm mươi năm chưa từng đặt chân lên mảnh đất cố thổ này! Hôm nay, chúng ta sẽ vượt qua Bạch Câu."

"Bước chân của các ngươi chẳng qua là một bước nhỏ, nhưng trên sử sách, đó là hai trăm năm mong đợi! Tiến lên, thu phục mảnh đất cố thổ này! Không phá Yến Vân, thề không quay về!"

Các tướng sĩ Hán gia nhiệt huyết sôi trào, giương cao binh khí trong tay mà gầm thét.

"Không phá Yến Vân, thề không quay về!!"

Roi ngựa của Vương Tiêu hạ xuống, chỉ về phía bắc.

"Qua sông!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.