Trong sân vắng lặng, làn gió nhẹ lướt qua, ánh nắng xuyên qua mái hiên, xuyên qua những tán lá cây đang đung đưa theo gió, để lại những vệt sáng loang lổ trên mặt đất.

Trước m��t chính là sân viện của Hạ Hầu Khinh Y, nhưng đứng trước cửa, Vương Tiêu vẫn cảm thấy có chút khó tin.

Là một lão Ngự giả từng trải qua vô vàn thế giới, Vương Tiêu phải thừa nhận, đây thật sự là lần đầu tiên hắn gặp một chuyện như vậy.

Chỉ là lần đầu tiên gặp mặt, chỉ vì có chút danh tiếng mà đã bằng lòng gả con gái. Giờ khắc này, trong đầu Vương Tiêu hiện lên câu chuyện về lúc Lưu Bị vào Từ Châu, nhà họ Mi đã gả đại tiểu thư cho ông ta.

Thẳng thắn mà nói, đây chính là một kiểu đầu tư.

Cũng như ở thời Đại Tống, chuyện treo bảng kén rể ở ngoài cửa Đông Hoa vậy.

Vào thời Tần Hán, phụ nữ đầu tư vào cung, đi theo con đường ngoại thích. Còn đàn ông thì dùng con gái để đầu tư vào những hảo hán, mong đợi mục tiêu đầu tư có thể lập tức được phong hầu.

Năm đó Quang Võ Đế, chẳng phải cũng được nhà họ Quách đầu tư đó sao?

Vương Tiêu đã tiêu diệt quân Hoàng Cân thuộc phe Tả Giáo, cho thấy võ lực hùng mạnh của bản thân.

Hạ Hầu Kiệt biết rõ thiên hạ đang rung chuyển bất an, nên bằng lòng dùng con gái để đầu tư vào hắn, thật ra là một chuyện rất đơn giản. Ở thời đại này, đây là chuyện thường tình.

Chỉ có điều, đối với Vương Tiêu – lão Ngự giả này mà nói, cảm giác vẫn là quá nhanh.

Mới gặp mặt một lần, uống rượu một bữa, mà đã muốn nói chuyện cưới gả, thì chuyện này cũng quá mức khoa trương.

Trong lòng Vương Tiêu luôn có một ý nghĩ dâng trào: Chuyện này không đúng!

Thế nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt ghen tị đến muốn giết người của vị giáo úy huyện Chân Định kia, Vương Tiêu vẫn lựa chọn chấp nhận.

Vương Tiêu tuyệt đối không phải vì dung nhan minh diễm động lòng người của Hạ Hầu Khinh Y, tuyệt đối không phải. Hắn là vì bản thân có thể nhanh chóng có được tài nguyên, nhanh chóng phát triển.

Dù sao đi nữa, cũng phải ngăn cản Đổng Trác tiến vào Lạc Dương.

Vào cuối thời Hán, số lượng nhân khẩu kỳ thực đã đạt đến mức cao nhất.

Dù đã trải qua loạn Hoàng Cân, nhân khẩu vẫn còn rất đông đảo.

Điều thực sự đáng sợ chính là, sau khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương đã gây ra sự hỗn loạn khắp thiên hạ, các nơi quân phiệt chém giết, cướp bóc lẫn nhau, đạo tặc hoành hành khắp nơi.

Nhiều năm chiến loạn và thiên tai liên miên, khiến cho một trăm năm sau, vào thời Tam Quốc về nhà Tấn, số lượng nhân khẩu đã giảm nhanh đến mức khiến người ta căm phẫn.

Con người, là tài nguyên quan trọng nhất.

Không có nhiều quy củ và sự để ý như thế hệ sau, Hạ Hầu Kiệt đã nói ra, Vương Tiêu cũng thuận theo.

Hiện tại hắn đến đây, thuộc về việc hàn huyên riêng tư một chút, để tăng thêm tình cảm.

Vẫn là câu nói cũ kia: Nhan sắc phải đạt chuẩn.

Nếu nhan sắc không đủ, thì lúc trước Hạ Hầu Khinh Y sẽ không rót rượu, chỉ nói thân thể không khỏe mà cáo lui, sau đó đưa cho Hạ Hầu Kiệt một ánh mắt từ chối.

Bọn thị nữ che miệng cười khúc khích, rồi dẫn Vương Tiêu vào sân.

"Hạ Hầu cô nương."

Nhìn thấy Hạ Hầu Khinh Y đang đứng dưới gốc cây, Vương Tiêu tiến lên chắp tay hành lễ.

"Tử Long tướng quân." Dưới ánh mặt trời ấm áp, người phụ nữ dung nhan kiều mỵ khẽ phúc thân đáp lễ.

Phất tay ra hiệu cho đám thị nữ muốn xem náo nhiệt rời đi, Hạ Hầu Khinh Y với gương mặt đỏ ửng lúc này mới tiến lên, rũ mi mắt xuống, nhỏ giọng nói: "Cha tiểu nữ vốn làm quan ở Lạc Dương, tiểu nữ có chút tài danh, bị Đại tướng quân bức bách. Vì thế mới không thể không theo cha rời Lạc Dương đến quận Thường Sơn."

Vương Tiêu bừng tỉnh ngộ. Ta nói sao lại dễ dàng thế này mà có thể nói chuyện cưới gả, thì ra là thật sự có chuyện này.

"Đại tướng quân, là Hà Tiến sao?"

Hạ Hầu Khinh Y chậm rãi gật đầu: "Đúng vậy."

Hà Tiến là đệ đệ của Thái hậu, là một ngoại thích đường đường chính chính được phong hầu.

Với nhan sắc của Hạ Hầu Khinh Y mà nói, việc được để mắt đến cũng rất bình thường.

Chỉ có điều vấn đề ở chỗ, Hà Tiến đã sớm có thê tử. Hạ Hầu Khinh Y căn bản sẽ không có bất kỳ thân phận gì đáng kể.

Gia đình nàng cũng không phải gia đình bình thường, há có thể làm thiếp cho người ta? Hơn nữa, phu nhân của Hà Tiến đã sớm ra tiếng, chỉ cần dám bước vào cửa là nhất định phải giết nàng.

Bởi vì Hạ Hầu Khinh Y dù sao cũng xuất thân danh môn, đối với địa vị của phu nhân Hà Tiến là một mối uy hiếp cực lớn.

Sau đó, dưới sự giúp đỡ của cha, nàng rời xa thành Lạc Dương, đi tới quận Thường Sơn này để tránh né.

Không ngờ Hà Tiến lại cảm thấy mất mặt, vẫn từng bước bức bách nàng.

Trong lòng không cam lòng, khi Hạ Hầu Khinh Y đang không biết phải làm sao, Vương Tiêu đột nhiên xuất hiện.

Một nhân vật anh hùng như vậy đã cho nàng cơ hội thoát khỏi sự dây dưa. Vì thế mới có cảnh tượng ban nãy.

"Tướng quân, đã gây thêm phiền phức cho ngài rồi." Thân thể Hạ Hầu Khinh Y khẽ run.

Bởi vì như thế, cơn giận của Hà Tiến nhất định sẽ trút lên người Vương Tiêu. Chẳng khác nào để Vương Tiêu gánh chịu áp lực đến từ Đại tướng quân.

Ban đầu Hạ Hầu Kiệt đã dặn dò Hạ Hầu Khinh Y, đợi đến khi Hà Tiến ra tay thì mới báo cho hắn.

Thế nhưng Hạ Hầu Khinh Y vẫn là người có tâm địa thiện lương, không kìm được mà nói ra.

Vương Tiêu thở dài, coi người xưa là kẻ ngốc thì mới thực sự là kẻ ngốc. Ai mà chẳng thông minh tuyệt đỉnh.

Một chiêu 'dời hoa tiếp mộc' đơn giản như vậy, hôm nay nếu không phải nàng nói ra, có lẽ sau này hắn bị Hà Tiến chèn ép cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

Vẻ mặt Hạ Hầu Khinh Y rất căng thẳng, cúi đầu không dám nhìn về phía Vương Tiêu.

Nàng sợ Vương Tiêu chỉ trích nàng tâm địa bất chính, cũng sợ Vương Tiêu không dám đối mặt với áp lực của Hà Tiến mà bỏ trốn. Nếu như vậy, vì gia đình Hạ Hầu, nàng chỉ có thể lau nước mắt đi Lạc Dương, chấp nhận số phận đen tối kia.

Bản thân nàng thân kiều thể yếu thế này, e rằng dưới tay H�� phu nhân sẽ không sống quá một tháng.

Sau khi Vương Tiêu thở dài, liền bật cười.

Chẳng phải là Hà Tiến sao, một lão già vô sỉ đã nửa bước đặt chân vào quan tài, lại còn nghĩ đến chuyện 'ăn cỏ non'.

Ta đã từng là hoàng đế, đã từng là quốc công, trên giang hồ cũng là Ngọc Diện phi long lừng danh. Há có thể làm mất uy danh của Triệu Tử Long Thạch Gia Trang được!

Trong ánh mắt kinh ngạc của Hạ Hầu Khinh Y, Vương Tiêu tiến lên ôm nàng vào lòng.

Khẽ vuốt ve mái tóc thiếu nữ, hắn nói: "Bắt đầu từ bây giờ, mọi phiền não của nàng cứ để ta gánh vác."

Hạ Hầu Khinh Y vốn từ trước đến nay đã chịu đựng áp lực rất lớn, vào giờ khắc này đột nhiên cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có.

Vòng tay ấm áp của Vương Tiêu phảng phất có ma lực, khiến thiếu nữ cảm thấy một trận buồn ngủ, mong muốn được vì thế mà ngủ một giấc thật sâu.

"Ta có thể dùng danh nghĩa Chu Nguyên Chương mà thề, ta tuyệt đối không phải vì phụ nữ xinh đẹp mà mới nhận lấy rắc rối này. Tuyệt đối không phải."

Trên đường rời khỏi quận th��� phủ, Vương Tiêu tự củng cố niềm tin của mình.

Chẳng phải là Hà Tiến sao, có gì đáng sợ đâu.

Cũng không biết vì sao, cảm giác kỳ lạ trong lòng kia, vẫn cứ quanh quẩn không chịu rời đi.

Hắn luôn cảm thấy, chuyện không hề đơn giản như vậy.

Có sự chống đỡ của quận trưởng, Vương Tiêu rất nhanh được đề bạt làm Đô úy. Đây cũng là chức vụ quân đội cao nhất mà quận trưởng có thể bổ nhiệm. Cao hơn cấp bậc giáo úy, quyền bổ nhiệm đều nằm trong tay triều đình.

Huyện úy Chân Định đã trở về thành Chân Định, mấy ngày nữa hắn sẽ dẫn mấy trăm nghĩa quân đến giao cho Vương Tiêu chỉ huy.

Quận trưởng đã mở kho vũ khí, mặc cho Vương Tiêu tùy ý chọn lựa.

Đô úy có thể thống lĩnh tám trăm người, ở trong quận đã là một thế lực không nhỏ.

Vương Tiêu không hứng thú mấy với đao, thương, kiếm, kích; hắn chủ yếu chọn lựa áo giáp.

Trải qua vô vàn thế giới, Vương Tiêu đã sớm nhìn thấu rất rõ ràng. Trước khi hỏa khí xuất hiện, lực lượng phòng ngự luôn mạnh hơn lực công kích.

Đặc biệt là thiết giáp, khi đối mặt bộ binh hạng nhẹ có ưu thế áp đảo.

Chỉ có điều, phần lớn thiết giáp của quận Thường Sơn đều đã bị quận binh mang đi, để phòng bị Trương Yến. Số còn lại chỉ có mấy chục bộ, những cái khác đều là giáp da.

Vương Tiêu đối với điều này cũng không hề từ chối.

Có giáp và không có giáp, trên chiến trường sự khác biệt đó thật sự quá lớn.

Còn về phần ngựa chiến, cũng phần lớn đã bị quận binh mang đi, số còn lại chỉ có hơn mười con.

Vương Tiêu vẫn không hề từ chối, có bao nhiêu sẽ dùng bấy nhiêu.

Nghĩa quân được các huyện chiêu mộ dần tập trung về trị sở quận này, số lượng thực tế có đến mấy ngàn người.

Vương Tiêu với thân phận Đô úy thống lĩnh những nghĩa quân này, sau khi huấn luyện sơ qua liền dẫn họ lên đường đi chinh phạt cường đạo.

Không phải hắn không biết quân tinh nhuệ cần phải huấn luyện lâu dài, mà là quân Bạch Ba thế lực quá lớn, chẳng bao lâu nữa sẽ công phá quận Thái Nguyên, gây chấn động thiên hạ.

Đến lúc đó, triều đình Lạc Dương nhất định sẽ điều động binh mã các quận huyện lân cận đi bình loạn. Đối với Vương Tiêu mà nói, đây là cơ hội tuyệt vời để lập chiến công, tăng cường địa vị, mở rộng thực lực.

Trước khi đi Thái Nguyên quận, hắn chỉ có thể tăng cường thực lực.

Về mặt binh lực, có thể dựa vào danh nghĩa dân phu để mở rộng quy mô lớn. Nhưng chiêu mộ người đến cũng phải phát tiền lương.

Tiền lương của quận Thường Sơn không nhiều, hơn nữa còn phải chi trả cho quận binh. Dù quận trưởng tự mình ra mặt, số tiền có thể đến tay Vương Tiêu cũng không nhiều.

Lúc này, Vương Tiêu liền dùng đến thủ đoạn đã từng dùng ở thế giới Bắc Tống.

Đánh cướp sơn trại.

Trong thời loạn thế, vàng bạc châu báu thật sự không có tác dụng lớn. Thứ thực sự có ích, chính là tiền lương và vải vóc.

Thu thuế là điều không thể, vậy thì chỉ có thể cướp.

Khoác thân phận quan quân, tự nhiên không thể công thành đoạt đất, vậy thì đi cướp sơn trại.

Trước khi rời khỏi trị sở quận, Vương Tiêu lấy danh nghĩa quận trưởng tập trung tất cả thợ rèn trong thành lại.

Đầu tiên là dùng đám tù binh Hoàng Cân làm sức lao động, sử dụng đất sét và gạch nung để xây dựng những lò cao nhỏ. Lại từ trên núi chặt cây gỗ để nung thành than gỗ. Về phần nguyên liệu, thì trực tiếp dùng sắt thành phẩm, chứ không phải quặng sắt.

Sớm từ thời Chiến Quốc đã có loại lò cao này xuất hiện, lúc ấy chính là dùng để luyện đồng. Đối với đám thợ rèn của thời đại này mà nói, đây cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Khác biệt chỉ ở chỗ sử dụng đất sét và loại gạch nung chịu lửa đặc biệt, chỉ có thể chịu đựng nhiệt độ cao mới có thể nấu chảy sắt và luyện thép.

Sử dụng than gỗ chứ không phải than đá trực tiếp, có thể nâng cao nhiệt độ trong lò, còn có thể tách bớt lượng carbon quá cao trong sắt ra, làm cho hàm lượng carbon hạ thấp xuống mà trở thành thép.

Dĩ nhiên, loại thép được sản xuất dưới điều kiện đơn sơ này có rất nhiều tạp chất, tiêu chuẩn không đồng đều. Cấu trúc kém bền, hàm lượng bọt khí cũng quá nhiều.

Dù Vương Tiêu còn đề xuất các kỹ thuật cải tiến như quạt gió tăng nhiệt, loại bỏ carbon và lưu huỳnh, v.v..., thì chất lượng sản phẩm ra đời vẫn còn kém xa so với thế giới hiện đại.

Hoặc có thể nói, so với thép đúc cũng kém xa vạn dặm.

Nhưng ở thời đại mà đồ sắt còn không nhiều này, thì đó đã là một thành tựu chưa từng có.

Dùng vật liệu thép này để chế tạo binh khí và áo giáp, hoàn toàn không thua kém gì bách luyện thép mà các bậc tài tình ngẫu nhiên tạo ra. Quan trọng nhất là, loại vật liệu thép này có thể sản xuất số lượng lớn.

Hắn để lại một bộ phận nghĩa quân từ huyện Thường Sơn canh giữ nghiêm ngặt xưởng luyện thép, cho dù là quận trưởng đại nhân đến cũng không được phép vào.

Trong số các quân đội mạnh thời Tam Quốc mà Vương Tiêu ngưỡng mộ nhất, ngoài Bạch Mã Nghĩa Tòng ra, chính là Hãm Trận Doanh.

Hãm Trận Doanh binh lực không nhiều, nhưng sức chiến đấu lại hung hãn đến mức bùng nổ.

Ngoài binh lính tinh nhuệ ra, việc họ khoác lên mình bộ thiết giáp nặng nề cũng là một yếu tố cực kỳ quan trọng.

Binh lính tinh nhuệ có thể được rèn luyện thông qua huấn luyện nghiêm khắc và từng trận chém giết. Còn áo giáp, thì phải dựa vào sức mạnh kỹ thuật.

Sắp xếp xong chuyện bên này, Vương Tiêu mang theo mấy ngàn nghĩa quân bắt đầu quét sạch các sơn trại trong địa phận quận Thường Sơn.

Nghĩa quân chưa được huấn luyện đầy đủ tấn công sơn trại, dù giành chiến thắng cũng sẽ có thương vong không nhỏ. Nhưng Vương Tiêu vẫn kiên trì dùng chiến tranh để rèn luyện binh sĩ.

Hắn thật sự không có mấy năm thời gian để từ từ huấn luyện binh mã.

Thời gian trôi đến tháng tám năm Trung Bình thứ năm, một tin tức chấn động truyền tới.

Nam Thiền Vu làm phản, cùng với cường đạo Bạch Ba công chiếm Thái Nguyên quận.

Bản dịch này chỉ được đăng tải trên truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.