Từ thời Hán Vũ Đế, Cao Xương chính là một cứ điểm đồn điền trọng yếu của binh lính nhà Hán.

Hơn trăm năm trước, khi Bắc Ngụy diệt Bắc Lương, một lượng lớn người Hán sống ở dải Hà Tây không muốn trở thành nông nô, đã lựa chọn di cư về phía tây vượt Dương Quan đến Cao Xương.

Cùng với những người Hán di cư đến đây từ thời Ngũ Hồ để tránh chiến loạn trước đó, nơi này nhanh chóng trở thành tụ điểm người Hán lớn nhất Tây Vực.

Căn cứ theo thông tin tình báo Vương Tiêu có được từ các thương đội trên con đường tơ lụa, số lượng người Hán ở Cao Xương được cho là gần hai trăm ngàn người.

Cao Xương là vị trí yết hầu của Tây Vực. Muốn khôi phục Tây Vực, đây là nơi nhất định phải chiếm được.

Muốn đến Cao Xương, trước hết phải đến Đôn Hoàng.

Từ Đôn Hoàng lên đường, có hai con đường chia làm phía nam và phía bắc. Lần lượt qua Ngọc Môn Quan và Dương Quan, đi dọc theo chân núi phía bắc Côn Luân và sườn núi phía nam Thiên Sơn trên các tuyến đường khác nhau.

Tuyến đường phía nam đi qua Lâu Lan, vượt Thông Lĩnh, đến An Tức, rồi hướng về La Mã.

Trong khi tuyến phía bắc đi qua Cao Xương, Quy Tư, cũng vượt Thông Lĩnh để đến nước Đại Uyển.

Sau mùa hạ, Vương Tiêu đích thân dẫn hai vạn kỵ binh từ Kim Thành quận lên đường, một mạch đi qua Vũ Uy, Trương Dịch, Tửu Tuyền, Qua Châu rồi đến Đôn Hoàng.

Qua Đôn Hoàng chính là Ngọc Môn Quan tiếng tăm lừng lẫy.

Hắn đã dùng một lượng lớn muối ăn, đồ sắt và rượu ngon đổi từ các bộ lạc thảo nguyên về vô số ngựa. Thậm chí còn thuê mấy ngàn dân chăn nuôi làm lính đánh thuê tiên phong.

Hai vạn kỵ binh, vào thời đại này mà nói, đã là một lực lượng vô cùng cường đại.

Không giống như Hà Sáo cỏ xanh nước biếc, Ngọc Môn Quan và Dương Quan có gió cát rất lớn, hoàn cảnh khắc nghiệt.

Thật khó tưởng tượng qua mấy trăm năm, thế hệ nối tiếp thế hệ những huynh đệ nhà Hán đã thủ vững nơi này quanh năm như thế nào.

"Vị Thành triêu vũ ấp khinh trần, Khách xá thanh thanh Liễu sắc tân. Khuyên quân cánh tận nhất bôi tửu, Tây xuất Dương Quan vô cố nhân."

Trên lưng ngựa, Vương Tiêu lặng lẽ "like" cho bản thân một cái.

Lần này mượn danh nghĩa thư lại của đệ tử, tuyệt đối là một màn thể hiện ra mặt vô cùng tốt.

Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng từ bên cạnh truyền đến: "Thơ là thơ hay, nhưng đây là Ngọc Môn Quan, Dương Quan ở phía nam. Hơn nữa tiễn người là ở Trường An tiễn. Bài thơ này của ngài, không hề hợp với tình cảnh. Nghe cứ như là đã làm sẵn từ trước, bây giờ mới đem ra dùng vậy."

Người đi cùng Vương Tiêu chính là Tiêu Ngọc.

Nàng tuyên bố Nam Lương là chính thống nhà Hán, nhưng đã mấy trăm năm chưa từng thấy cảnh đẹp Tây Vực. Bây giờ có cơ hội đi Tây Vực, nói gì cũng phải đạt được mục đích.

Nguyên bản công chúa Nguyên Thuần cũng muốn đến. Nhưng nàng không giống Tiêu Ngọc có võ công hộ thân, cũng không có kinh nghiệm sống lăn lộn bên ngoài quanh năm.

Vương Tiêu khổ khuyên nàng ba ngày ba đêm, mới xem như khiến nàng thở hồng hộc từ bỏ cái ý niệm này.

Vương Tiêu mặt đen lại trừng mắt nhìn qua.

Tiêu Ngọc mang mạng che mặt che miệng cười, vô cùng đắc ý khi có thể khiến Vương Tiêu, người dường như mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, phải chịu thiệt.

Vương Tiêu sắc mặt khó coi: "Có phải muốn đánh cuộc không? Ta có thể làm một bài thơ vịnh cảnh Ngọc Môn Quan đó."

Nghe thấy hai chữ "đánh cuộc", Tiêu Ngọc không tự chủ được đỏ mặt.

Khoảng thời gian này Vương Tiêu thường mượn chuyện đánh cuộc để trêu ghẹo nàng, nhưng lần nào hắn cũng thắng.

Mặc dù Tiêu Ngọc luôn bội ước, từ chối các điều kiện đáng xấu hổ mà Vương Tiêu đưa ra. Nhưng lâu dần, nàng luôn cảm thấy có một loại tâm trạng là lạ khó gọi tên.

Tiêu Ngọc tuy là chưởng môn nhân của tổ chức bí điệp, nhưng nữ tử Giang Nam nào mà không thích thi từ ưu mỹ?

Nàng cũng rất muốn nghe Vương Tiêu làm thơ với bối cảnh Ngọc Môn Quan. Nàng không chút biến sắc gật đầu nói: "Ngài cứ đọc thơ cho ta nghe thử."

Vương Tiêu nghiêng đầu quan sát nàng, trong mắt tràn đầy sự không tín nhiệm: "Ngươi sẽ không lại bội ước chứ? Làm người phải giữ lời hứa chứ."

Tiêu Ngọc hừ một tiếng không đáp lời, đôi mắt to xinh đẹp khẽ lóe lên nhìn hắn.

"Thôi, ta đối với uy tín của ngươi đã không còn lòng tin."

Vương Tiêu làm ra vẻ bất đắc dĩ, nhìn cửa thành hùng vĩ nguy nga tráng lệ, dưới ánh chiều tà khiến người ta có một cảm giác nhiệt huyết sôi trào.

"Cát vàng bay xa lên giữa mây trắng, Một mảnh thành cô độc trên vạn trượng núi. Kèn Khương địch sao phải oán bài Dư��ng Liễu, Gió xuân không thể thổi qua Ngọc Môn Quan."

Hắn đắc ý nghiêng đầu nhìn nữ nhân: "Thế nào?"

Tiêu Ngọc khẽ cắn môi đỏ, một lát sau chậm rãi gật đầu: "Thơ hay."

Đích xác là một bài thơ hay, điểm này không thể phủ nhận.

Vương Tiêu mặt mong đợi thúc ngựa đến gần, nhỏ giọng nói mấy câu vào tai nàng.

Tiêu Ngọc đỏ mặt kiên quyết lắc đầu: "Không được."

Thở dài, Vương Tiêu lại nói mấy câu.

Tiêu Ngọc tức tối trừng mắt nhìn hắn: "Ngài tài hoa hơn người như vậy, vì sao cả ngày chỉ nghĩ đến những chuyện vớ vẩn này?"

Sắc mặt Vương Tiêu trầm xuống, mặt lạnh băng giật cương ngựa định đi, nhưng lại bị Tiêu Ngọc kéo tay.

Đầy vẻ bất đắc dĩ, nữ nhân vén mạng che mặt lên, ghé lại hôn một cái lên má hắn.

"Nhiều nhất chỉ có thể như vậy, ngài đừng ép ta."

"Thôi, coi như là thu chút lợi tức."

Vương Tiêu thúc ngựa hướng Ngọc Môn Quan bước đi: "Lữ trình đằng đẵng quá mức nhàm chán, cũng phải tìm chút việc vui giết thời gian mới phải. Bây giờ nếu có một chiếc điện thoại di động thì tốt biết bao nhiêu."

Tuy nói đều là kỵ binh, nhưng Vương Tiêu còn chưa giàu có đến mức có thể trang bị cho tất cả mọi người ba thớt ngựa.

Và trong tình huống không có ngựa cưỡi và ngựa thồ có thể thay phiên, tốc độ hành quân đường dài của kỵ binh quy mô lớn cũng không hẳn đã mạnh hơn bộ binh tinh nhuệ là bao.

Xung phong cự ly ngắn, nhất định là kỵ binh chiếm ưu thế.

Nhưng khi hành quân đường dài, kỵ binh thường chỉ chạy chậm và đi bộ. Rất nhiều lúc thậm chí không sánh bằng các đội quân tinh nhuệ như Ngụy Vũ Tốt.

Người thực sự phát huy việc hành quân chiến lược đường dài đến mức tận cùng, là những người Mông Cổ mang theo tốt mấy thớt ngựa.

Bởi vì có lượng lớn ngựa có thể thay phiên và mang theo vật liệu, kỵ binh Mông Cổ là lực lượng duy nhất trong thời đại vũ khí lạnh có thể đạt được khả năng cơ động cấp chiến lược.

Từ Kim Thành quận lên đường đến đây, các thành trì dọc đường đều vừa thấy bóng đã hàng.

Trước đó họ trên danh nghĩa thuộc quyền quản hạt của Lương Châu, nhưng về bản chất vẫn là mức độ tự trị.

Vương Tiêu muốn mở lại con đường tơ lụa, muốn giành lại Tây Vực. Những nơi này nhất định phải nằm trong tay hắn.

Đánh trận không phải là đánh bừa.

Đánh búa rìu lung tung, đó là giặc cỏ không hiểu gì cả.

Trước khi hành động, ngươi trước tiên cần phải hiểu cục diện chiến lược, cùng với phương hướng chiến lược của mình.

Mục đích của Vương Tiêu là nam tiến giải cứu người Hán dưới sự thống trị của Đại Ngụy và Cao Hoan. Nhưng thực lực hai bên này đều rất mạnh, hơn nữa đường xá xa xôi, hiểm trở khó đi.

Hắn không có Gatlin Bồ Tát trong tay, dẫn theo chút kỵ binh dưới quyền nam tiến, khả năng lớn nhất chính là toàn quân bị diệt.

Vương Tiêu cũng không thể khoanh tay chờ đợi người khác đánh tới, cho nên hắn chỉ có thể tăng cường thực lực, chỉ có thực lực hùng mạnh mới có thể ồ ạt nam tiến. Đây chính là cục diện chiến lược hiện tại của hắn.

Về phần phương hướng chiến lược, phía nam Quan Trung không thể xuống được. Phía đông và phía bắc đều là phạm vi thế lực của người Nhu Nhiên, các bộ lạc thảo nguyên.

Người Nhu Nhiên là bá chủ thảo nguyên, thực lực vô cùng hùng mạnh. Vương Tiêu cũng không muốn cầm trong tay vài vạn tân binh lấp vào cái lỗ thủng lớn này.

Cho nên nếu muốn khuếch trương, phía tây chính là phương hướng chiến lược duy nhất.

Quyết định phương hướng chiến lược, phía sau chính là chuyện thi hành chiến thuật.

Những điều này, Vương Tiêu trước đây khi làm anh hùng bàn phím trên internet chỉ biết mơ hồ chút ít.

Đợi đến sau này gặp được Hứa Nguyện Hệ Thống, trải qua nhiều thế giới rèn luyện và tích lũy kinh nghiệm, hắn mới thực sự hiểu rõ.

"Khí hậu bên này không giống Giang Nam, khí hậu khô ráo, gió cát lớn. Ngươi phải bảo vệ tốt khuôn mặt mình, phải uống nhiều nước mới được."

Ra khỏi Ngọc Môn Quan hướng về nước Cao Xương, hoang mạc sa mạc dần dần nhiều hơn. Gió lớn cuốn cát bụi gào thét qua, rát buốt khắp người.

Tiêu Ngọc là lần đầu tiên gặp loại hoàn cảnh này. Nàng trước đây chỉ xem qua miêu tả tráng lệ về Tây Vực trong cổ tịch, chút nào không ngờ rằng hiện thực và mơ ước lại hoàn toàn khác biệt.

Thơ ca và nơi xa xôi nghe rất đẹp, nhưng khi thực sự thân lâm kỳ cảnh, mới biết hiện thực tàn khốc đến nhường nào.

Ngày hôm sau, chiếc váy dài trắng xinh đẹp của nàng đã hóa thành màu vàng đất.

Buổi tối khi dựng trại, Tiêu Ngọc muốn tắm rửa gột bỏ phong trần trên người, nhưng lại được báo cho biết không có nước nóng.

"Đây là Tây Vực, không phải sông nước Giang Nam."

Đối mặt với nữ nhân tìm đến cửa, Vương Tiêu chào mời nàng ngồi xuống cùng uống rượu: "Ngươi không thấy ta hành quân có khi một ngày cũng đi không được bao xa. Có khi trời chưa sáng đã lên đường, không tiếc ngựa lực chạy đến trời dần tối mới xây dựng cơ sở tạm thời. Chính là vì đuổi kịp nguồn nước. Chuyện tắm rửa nước nóng như vậy, ngươi hay là tạm gác lại, chờ đến nước Cao Xương rồi tính."

Tiêu Ngọc có thể làm chưởng môn nhân tổ chức bí điệp, tự nhiên không phải là người có tính cách tiểu thư khuê các.

Hơn nữa nàng có thể cùng Vương Tiêu đi Tây Vực, bản thân cũng đã nghĩ đến hoàn cảnh khắc nghiệt. Chẳng qua không ngờ khắc nghiệt đến mức tắm nước nóng cũng trở thành thứ xa xỉ.

"Đích xác là không giống nhau." Tiêu Ngọc chỉ có trước mặt Vương Tiêu mới vén mạng che mặt, nàng ngồi xuống cầm bầu rượu tự rót cho mình một chén rượu nho đặc sản Tây Vực uống cạn một hơi.

"Ta nhưng đã thấy, hai vạn nhân mã của ngài hôm nay cứ thế mà uống cạn cả một hồ nước. Ngài đây là không chuẩn bị quay về nữa sao?"

Lần này Tiêu Ngọc coi như là mở rộng tầm mắt.

Nàng là lần đầu tiên thấy tình huống cứ thế mà uống cạn cả một hồ nhỏ, thật sự là quá khoa trương.

"Có câu nói rằng đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Ngươi nói lời này liền bại lộ sự thiếu thốn kiến thức của mình rồi."

Vương Tiêu cười xốc lên mấy khối băng ném vào chén vàng, uống rượu nho ướp lạnh: "Ở đó có mạch suối, không lâu sau sẽ lại đầy thôi. Ngươi đang nhìn gì vậy?"

Tiêu Ngọc nhìn trừng trừng vào bình đựng khối băng bên cạnh Vương Tiêu, cảm giác mắt mình đã đứng tròng.

"Thật sự là khối băng?!"

Vương Tiêu cầm một khối băng áp vào mặt nàng, nhất thời khiến nàng giật mình.

"Phản ứng hóa học đơn giản, chỉ cần có diêm tiêu là được. Ngươi có muốn thử một chút không?"

Nhìn khối băng trong bình rượu, Tiêu Ngọc lắc đầu lia lịa, cảm giác mình thấy những điều thật không chân thật.

"Ngài sao lại hiểu nhiều như vậy?"

"Có vài người, chính là kỳ tài ngàn dặm khó tìm." Trong mắt Vương Tiêu mang theo thoáng chút ưu tư, nhẹ nhàng xoay ly rượu: "Ta chính là loại người đó."

Không cẩn thận, hắn đã lấy mô típ trong quán rượu ra dùng. Sau đó mới phát hiện ly rượu mình đang cầm không có được hiệu quả như thế.

Cũng may Tiêu Ngọc chưa từng nghe qua câu "Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi", mọi chuyện cũng có thể lấp liếm cho qua.

Vương Tiêu làm màu lần này, vẫn tính là thành công.

Mất mấy ngày, cuối cùng cũng đi ra khỏi đoạn hoang mạc sa mạc này.

Sau khi ra khỏi đó, chính là vùng đất cỏ xanh nước biếc trù phú. Mà nơi đây, chính là địa phận của nước Cao Xương.

Nước Cao Xương nằm trong lòng chảo Thổ Lỗ Phan. Khí hậu ấm áp, thích hợp nuôi tằm, ngũ cốc, lúa mạch xen canh.

Đặc sản có muối, nho, lương thực, vải bông, sản phẩm dệt tơ...

Diện tích tuy không lớn, nhưng dân số lại gần hai trăm ngàn người. Phần lớn đều là người Hán, chủ yếu là hậu duệ của quân dân đồn trú Hán Ngụy cùng những dân di cư từ nội địa để tránh chiến loạn.

Khi đại quân của Vương Tiêu khởi hành, nước Cao Xương vẫn ca múa thái bình, không hề hay biết chút nào về sự việc này.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.