Trong số các quân sĩ, có khoảng ba đội quân được lựa chọn và ngụy trang thành thương đội. Hơn ngàn tinh nhuệ gây ra hỗn loạn trong thành, đồng thời chiếm giữ cửa thành. Đại quân đã được định sẵn thời gian ập đến bên ngoài thành, giờ đây giương vô số cây đuốc, chen chúc tràn vào. Tất cả mọi chuyện, từ đó đã trở thành cục diện đã định.

Khúc Kiên đã bị giải đi giam giữ. Vương Tiêu ngồi trên vương vị mà y từng ngự, tay mân mê chiếc ly lưu ly.

"Bọt khí quá nhiều, màu sắc cũng không thuần. Ở chỗ của ta, nhiều nhất cũng chỉ mấy đồng tiền một chiếc."

Tiêu Ngọc đi đến, cứ thế lặng lẽ nhìn hắn.

"Ta biết ta rất đẹp trai, việc nàng có ý với ta cũng là lẽ thường. Chẳng cần ép buộc ta, nếu nàng muốn, ta tùy thời có thể đáp ứng."

Nàng phớt lờ lời trêu ghẹo của Vương Tiêu, chăm chú nhìn hắn: "Ngươi nói Hán vương bắc địa, là có ý gì?"

"Đúng như mặt chữ vậy thôi."

Vương Tiêu không chút bận tâm nhún vai: "Con cháu nhà Hán cũng nên đến lúc lật mình rồi."

"Ta tấu lên phụ hoàng, phong ngươi làm Định Bắc Vương thế nào?"

Vương Tiêu cuối cùng đặt chiếc ly lưu ly xuống: "Ngoài một cái danh hiệu, còn có thể cho ta cái gì? Binh mã, lương thảo, vật liệu, địa bàn? Các người chẳng thể cho ta thứ gì. Chỉ bằng một phong hiệu đã muốn thu mua ta, cũng quá khinh thường người khác rồi."

Tiêu Ngọc hít sâu một hơi, khẽ cắn răng ngà, ánh mắt chân thành nhìn Vương Tiêu: "Cộng thêm ta."

Trong thời đại này, phụ nữ luôn phải xuất giá. Dù Tiêu Ngọc thân là công chúa, cũng không thể thoát khỏi số mệnh này. Con em thế gia trong nước Nam Lương, nàng chẳng hề vừa mắt một ai. Tất cả đều là hạng người vô năng chỉ biết ham mê thanh sắc khuyển mã. Nàng có thể vừa mắt, cũng chỉ có uy danh hiển hách Trần Khánh Chi. Mặc dù có thể không bận tâm tuổi tác, nhưng tình trạng cơ thể của Trần Khánh Chi đã thật sự không tốt, ngự y chắc chắn nhiều nhất chỉ còn vài năm nữa. Tiêu Ngọc đã đi khắp mọi nơi, gặp gỡ đông đảo những kẻ gọi là tuấn ngạn trẻ tuổi. Chỉ có Vương Tiêu văn võ song toàn, mới có thể khiến nàng thật sự vừa mắt. Giờ đây vì Đại Lương, nàng nguyện ý dùng bản thân để ràng buộc Vương Tiêu.

"Đừng nói như vậy."

Vương Tiêu nắm chặt bàn tay mảnh khảnh của Tiêu Ngọc: "Nàng vốn đã là người của ta rồi, đây không thể tính là điều kiện."

"Ta lúc nào thành người của ngươi?"

"Từ khi ta bắt được nàng, nàng đã là tù binh của ta rồi."

Từ Cao Xương vương trở đi, toàn bộ vương công quý tộc, thậm chí cả các đại thương gia có thế lực trong thành, đều bị bắt gọn. Sự chống cự trong thành yếu ớt đến mức gần như không đáng kể. Ở trước mối đe dọa tử vong, những người này không chút do dự liền lựa chọn đầu hàng. Với sự trợ giúp của họ, Vương Tiêu rất thuận lợi chiếm lấy toàn bộ Cao Xương quốc. Gần hai trăm ngàn nhân khẩu, đại lượng tài sản, và còn mở ra con đường thông sang Tây Vực. Thu hoạch phong phú như vậy, so với những gì đã bỏ ra trước đó, tuyệt đối là một sự mở rộng thực lực to lớn.

Vương Tiêu cũng không chút do dự, trực tiếp mở kho báu của Cao Xương vương, mặc cho Tiêu Ngọc tùy ý lựa chọn. Miệng thì nói không quan tâm Tiêu Ngọc, nhưng nàng lại vui vẻ lựa chọn ròng rã hai ngày.

Đơn thuần chiếm cứ nơi này là chưa đủ, muốn khiến người dân nơi đây phục tùng mình, vậy phải cho họ đủ lợi ích, thu phục lòng người. Hắn trước hết đưa toàn bộ vương tộc Cao Xương, cùng các vương công đại thần và cả những đại thương gia trong thành về Lương Châu. Đồng thời, hắn lấy đất đai nhà cửa mà những người đó chiếm giữ, không bồi thường mà phân phát cho dân chúng Cao Xương quốc. Bất kể ở nơi nào, những người nông dân tộc Hán đều có một tình cảm sâu sắc với đất đai. Trước đây, phần lớn ruộng đất trong Cao Xương quốc đều tập trung trong tay một số ít người. Giờ đây, những kẻ đó đều bị xem như tù binh đưa đến Lương Châu, còn ruộng đất và nhà cửa họ để lại đã trở thành lợi khí để Vương Tiêu mua chuộc lòng người.

"Nếu không muốn lần nữa mất đi ruộng đất nhà cửa này, vậy thì phải ủng hộ ta để ta bảo vệ các ngươi. Nếu ta chiến bại, tất cả những gì các ngươi đang có bây giờ đều sẽ trở thành chiến lợi phẩm của kẻ khác."

Lời này được viết trực tiếp trên bài hịch bố cáo, thông tục dễ hiểu. Khi không có gì cả, dân chúng Cao Xương quốc chẳng hề bận tâm đến việc trên đầu tường cờ xí đổi chủ. Nhưng giờ đây, khi họ có đất đai nhà cửa, dê bò ngựa của riêng mình, nhiệt huyết bảo vệ tài sản của bản thân đã được kích thích mạnh mẽ. Trong thời gian ngắn ngủi nửa tháng, Vương Tiêu đã trưng tập được gần hai vạn binh mã ở Cao Xương quốc. Cao Xương quốc chỉ có hai trăm ngàn nhân khẩu, tỷ lệ động viên gần một phần mười vào thời đại này mà nói, đơn giản chính là điên rồ.

"Ngươi chiêu mộ cả trai tráng vào quân ngũ, vậy ai sẽ canh tác đây?"

Tiêu Ngọc không hiểu cách làm của Vương Tiêu, đây rõ ràng là chính sách "cùng binh độc vũ". Vương Tiêu chia ruộng chia nhà, nhờ đó mà nhận được sự ủng hộ cao độ từ trăm họ Cao Xương quốc. Điều này có tác động rất lớn đến Tiêu Ngọc. Nàng cũng biết, sau khi được chia ruộng, trăm họ sẽ đạt được một sức mạnh đáng sợ đến mức nào. Nếu Đại Lương của họ cũng làm như vậy, việc thu phục giang sơn cũ chẳng qua là chuyện nhỏ. Nhưng Tiêu Ngọc cẩn thận suy nghĩ một chút, cuối cùng được ra kết luận là Đại Lương không làm được. Cũng như Cao Xương quốc, phần lớn ruộng đất của Đại Lương đều tập trung trong tay hoàng gia và các môn phiệt. Không ai có thể từ trong tay của bọn họ lấy ra ruộng đất tới. Nếu không đủ ruộng đất để phân chia, v���y mọi lời nói đều là vô ích.

"Chẳng qua là tập trung lại huấn luyện, chứ chưa nói là muốn mang tất cả đi."

Vương Tiêu đang bận rộn phân phối vật liệu, điều động binh lực, và sắp xếp huấn luyện. Đối với những câu hỏi của Tiêu Ngọc, hắn chỉ đơn giản đáp lại: "Ta sẽ căn cứ vào biểu hiện của họ để mang đi một nhóm người. Còn lại, sẽ làm quân đồn trú ở đây để huấn luyện và canh tác."

"Ngươi chuẩn bị đi đâu? Tiếp tục thu phục các nơi Tây Vực, hay là đi đánh Cửu họ Chiêu Vũ?"

"Không phải." Vương Tiêu lắc đầu nói: "Tây Vực quá rộng lớn. Hơn nữa phía bắc có Đột Quyết, phía nam có Thổ Cốc Hồn, phía tây có Cao Xa, phía đông còn có Nhu Nhiên gây sự. Không giải quyết những phiền toái này, dù có khôi phục toàn bộ Tây Vực, cũng sẽ rơi vào cảnh bị quấy nhiễu không ngừng, vô cùng mệt mỏi. Ta chuẩn bị trước tiên đánh dẹp những mối đe dọa xung quanh này đã."

Tiêu Ngọc nhìn Vương Tiêu, cũng không biết nên nói cái gì mới tốt. Các bộ lạc trên thảo nguyên đều như bầy sói hung tợn, nào có kẻ nào dễ chọc? Vương Tiêu lại còn nói muốn đánh dẹp cả bọn họ, quả là "ếch ngồi đáy giếng"!

"Không tin?"

Vương Tiêu đọc hiểu thần sắc nàng, cười hì hì nói: "Có muốn đánh cược không?"

Trưởng công chúa liếc hắn một cái đầy khinh thường, cả ngày chỉ biết nghĩ mấy chuyện không đứng đắn.

"Nếu ngươi thật sự có thể đánh thắng những bộ lạc thảo nguyên này, ta sẽ nghe lời ngươi."

Người Nam Lương không ai có thiện cảm với các bộ lạc thảo nguyên. Năm đó, khi y quan đông độ, cảnh tượng thê thảm đến nhường nào. Ký ức thê thảm này, dù đã qua bao năm, vẫn khắc sâu trong tâm khảm.

"Bây gi�� tân binh mới thành lập, chưa thể đánh ác chiến ngay được. Ta chuẩn bị trước tiên ra tay với kẻ yếu nhất."

Vương Tiêu kéo Tiêu Ngọc đến trước bản đồ, ngón tay chỉ vào phía bắc Cao Xương quốc: "Kim Sơn phía nam, khu vực này là địa bàn của người Đột Quyết, những kẻ vốn là nô lệ của người Nhu Nhiên và chuyên về luyện sắt. Cứ đến cuối thu ngựa béo, bọn chúng lại tràn xuống quấy nhiễu Tây Vực. Không đánh dẹp bọn chúng, Cao Xương nơi đây sẽ không bao giờ yên ổn."

Giờ đây Đột Quyết còn chưa phải là đế quốc rộng lớn hùng bá thảo nguyên phương bắc, ngang dọc vạn dặm như thời Tùy Đường. Bọn họ bây giờ chẳng qua là bộ lạc phụ thuộc của người Nhu Nhiên. Phải đợi đến hơn mười năm sau, khi chiếm đoạt người Thiết Lặc, bọn họ mới thật sự lớn mạnh. Vài chục năm sau, bọn họ sẽ đánh bại người Nhu Nhiên, uy hiếp Tây Vực, thật sự trở thành một đời bá chủ thảo nguyên mới. Bây giờ đi đánh bọn họ, là thời cơ tốt nhất.

"Người Đột Quyết biết luyện kim, biết chăn ngựa. Những thứ này đều là ta cần, đánh bại bọn họ, chiến lợi phẩm sẽ vô cùng phong phú."

"Ngươi có lòng tin như vậy ư? Bây giờ đã là mùa thu, chưa đợi ngươi đi đánh bọn chúng, bọn chúng đã tự kéo đến rồi."

Vương Tiêu cười nói: "Ta đã sớm phái thám tử giả dạng thương đội đi dò xét rồi. Năm nay bọn họ đang xảy ra nội chiến, tranh giành Hãn vị vô cùng náo nhiệt, sẽ không đến đâu. Đợi đến mùa đông, huấn luyện kết thúc một phần, ta sẽ xuất binh đánh úp khiến bọn chúng trở tay không kịp."

"Mùa đông xuất binh sao?" Tiêu Ngọc kinh ngạc nói: "Ngươi không biết mùa đông trên thảo nguyên rét buốt đến nhường nào ư?"

Vương Tiêu cười không đáp, đầy mặt đều là vẻ tự tin. Lý Tĩnh có thể đại phá Đột Quyết giữa trời tuyết lớn, hắn cũng có thể.

"Trận đánh này, nếu như ta thắng..." Vương Tiêu tiến đến ghé tai Tiêu Ngọc thì thầm vài câu: "Thế nào?"

Gương mặt Tiêu Ngọc ửng đỏ, liếc hắn một cái: "Được."

Lần này đến lượt Vương Tiêu kinh ngạc: "Nàng thật sự đồng ý ư? Đừng đến lúc đó lại bảo ta là con gái nhỏ, nói không giữ lời là chuyện đương nhiên gì đó."

Tiêu Ngọc khẽ cắn môi đỏ, đỏ mặt xoay người rời đi: "Không tin thì thôi."

Vương Tiêu ở lại Cao Xương quốc nghiêm khắc huấn luyện binh mã, đồng thời phái người đi Tây Lương vận chuyển vô số vật liệu về. Thời gian mấy tháng trôi qua vội vã, đợi đến khi bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết đầu tiên, Vương Tiêu điểm binh mã, hùng hổ hành quân về phương bắc. Hắn không mang theo quá nhiều người, chỉ lựa chọn ra khoảng hai vạn người. Tuy nhiên, lần này Vương Tiêu cũng mang theo toàn bộ ngựa, cơ bản làm được mỗi người hai con ngựa để luân phiên cưỡi. Người và ngựa đều được bọc trong những lớp xiêm áo dày cộp, khó nhọc tiến về phía trước giữa trời tuyết lớn mênh mang.

"Ngày hôm qua, số người bị đông cứng đã vượt quá hai trăm." Trong quân trướng của Vương Tiêu vào ban đêm, Tiêu Ngọc, quấn mình kín mít như một c��i kén, đang khổ sở khuyên nhủ hắn: "Càng đi về phía bắc sẽ càng lạnh giá. Nếu cứ tiếp tục như thế, chưa đợi tìm được vương đình hãn trướng của người Đột Quyết, người của ngươi đều sẽ bị yêu quỷ tuyết trắng nuốt chửng."

"Hãy thử đổi vị trí mà suy xét, nếu nàng là Đại Hãn của người Đột Quyết, trong điều kiện thời tiết như thế này, nàng có tin rằng sẽ có đại quân đến tập kích không?"

Vương Tiêu khiến Tiêu Ngọc nghẹn lời không nói được gì: "Đối đầu chính diện, gần như không có khả năng thắng. Chỉ có đánh úp mới được. Giờ đây chính là thời cơ tốt nhất để đánh úp bọn chúng, ai có thể kiên trì đến cùng, kẻ đó chính là người thắng."

Chung sống lâu như vậy, Tiêu Ngọc cũng đã phần nào hiểu được tính cách của Vương Tiêu. Đừng thấy hắn ngày thường hay cười đùa nói nói, nhưng một khi đã quyết định làm chuyện gì, chín con trâu cũng không kéo lại được. Điều đáng nói nhất là, mỗi chuyện hắn muốn làm đều thành công.

Tiêu Ngọc thở dài, không khuyên nhủ Vương Tiêu đang vội vàng xử lý quân vụ nữa. Nàng xoay người trở lại hậu trướng, trải chăn nệm xong liền nằm vào, bắt đầu ủ ấm. Chẳng biết từ lúc nào, nàng đã mang thân phận thị nữ của Vương Tiêu. Cả ngày lo liệu ăn ở thường ngày cho hắn, buổi tối còn phải trải giường đắp chăn ủ ấm. Nhớ đến chuyện này, chính nàng cũng muốn bật cười. Nàng nhưng là Đại Lương trưởng công chúa a.

Trong lúc mơ mơ màng màng, một bờ vai rộng lớn kề sát lại, đưa nàng ôm vào lòng. Tiêu Ngọc đang buồn ngủ rũ mi, liền tìm một vị trí thoải mái trong vòng tay Vương Tiêu, lẩm bẩm vài tiếng rồi ngủ say.

Tuy nói trước khi lên đường đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất, nhưng đối mặt với cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông trên thảo nguyên, binh mã dưới trướng Vương Tiêu liên tục bị đông thương, gần như đến mức sụp đổ. Mấy ngàn người thương bệnh khiến quân số giảm sút nghiêm trọng, gần như khiến đại quân tân binh này xảy ra binh biến. Khi ngày càng nhiều người bắt đầu la hét muốn quay về, toán thám tử mà Vương Tiêu phái đi từ rất sớm dưới danh nghĩa thương đội để điều tra tình báo người Đột Quyết, cuối cùng đã tìm thấy bọn chúng.

"Chúa công, hãn trướng của người Đột Quyết chính là ở phía tây bắc cách đây bảy mươi dặm!"

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều là thành quả của truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.