Bởi vì đó là Triệu Vân, nên Vương Tiêu chỉ dùng thương pháp để so tài với hắn.

Thậm chí cả lực đạo, hắn cũng cố ý khống chế ở mức gần như ngang bằng.

Chẳng còn cách nào khác, dù sao từ khi còn bé hắn đã nghe danh Thường Sơn Triệu Tử Long.

Hơn nữa, chuyến đi đến thế giới Tam Quốc lần trước, hắn chỉ mượn thân phận của người khác. Mối duyên tiền định này, dù sao cũng nên trân trọng.

Dù sao thế giới Tam Quốc rộng lớn như vậy, biết đâu lúc nào lại có dịp trở lại. Như khi gặp phải những tình huống khó khăn hay biến cố bất ngờ nào đó.

Triệu Vân có chút băn khoăn, nhìn bốn phía quân Tào vây kín đặc, thở dài nói: "Là công tử A Đấu của chúa công."

Vương Tiêu chậm rãi gật đầu: "Tướng quân trung thành hộ chủ, thật đáng kính nể."

Thu lại mã sóc, Vương Tiêu nhìn hắn: "Triệu tướng quân, có bằng lòng quy thuận Thừa tướng không?"

Triệu Vân sắc mặt tối sầm: "Triệu mỗ đối với chúa công vẫn một lòng trung thành không đổi."

Vương Tiêu cười giơ tay, chỉ vào A Đấu trong lòng Triệu Vân: "Vậy ta sẽ bắt A Đấu giao cho Thừa tướng xử trí."

Triệu Vân hít sâu một hơi, giơ hai tay hành lễ: "Tướng quân, Vân nguyện lấy mạng đổi mạng, mong tướng quân tha cho A Đấu."

Nghe vậy, Vương Tiêu lắc đầu liên tục: "Ngươi vốn là một anh hùng lấy Hoắc Khứ Bệnh làm mục tiêu, sao có thể bỏ mạng nơi đây?"

Triệu Vân trong lòng kinh ngạc, chuyện này hắn chưa từng nói với ai bao giờ. Sao Vương Tiêu lại biết được?

"Vậy thế này đi, ta đưa ra một điều kiện, ngươi xem có thể đáp ứng được không."

Vương Tiêu kéo cương ngựa nói: "Ta có thể thả ngươi và A Đấu đi. Nhưng ngươi phải thề, sau này nếu Huyền Đức công chẳng may qua đời, ngươi sẽ phải quy thuận ta. Ngươi thấy thế nào?"

"Được."

Triệu Vân không chút do dự, lập tức gật đầu đồng ý.

Trong suy nghĩ của hắn, nếu chúa công chết trận, thì bản thân hắn cũng nhất định đã dốc sức chiến đấu đến chết. Lời thề thốt gì đó, đương nhiên cũng chẳng còn ý nghĩa. Vương Tiêu cũng không thể chạy xuống âm tào địa phủ tìm hắn được.

Vương Tiêu phất tay một cái, ra hiệu quân Tào xung quanh dạt ra một lối đi.

Khi Triệu Vân rời đi, Vương Tiêu chắp tay hướng hắn: "Tử Long tướng quân, xin nhớ kỹ lời ước định giữa chúng ta."

Đối mặt với Vương Tiêu đã tha thứ cho mình trong tình thế đối địch mà vẫn tao nhã lễ độ như vậy, Triệu Vân cũng có chút ngượng ngùng.

Hắn đáp lễ lại, gật đầu với Vương Tiêu một cái rồi thúc ngựa quay người rời đi.

Tập hợp dân chúng lại, sắp xếp kiểm kê những vật liệu thu được, sau đó tập trung lên đường. Lấy lương thực tịch thu được lấp đầy bụng đói.

Đợi đến khi hoàn tất mọi việc này, mặt trời đã từ từ ngả về tây.

Lưu lại phần lớn binh mã trông chừng dân chúng, Vương Tiêu đích thân dẫn theo hơn ngàn Hổ Báo Kỵ đuổi bắt Lưu Bị.

Hắn vốn dĩ cũng chẳng có ý định đuổi kịp, giờ chẳng qua là làm ra vẻ một chút. Muốn xem liệu Trương Dực Đức còn có dám làm bộ làm tịch ở cầu Trường Bản nữa không.

Nếu hắn thật sự dám nán lại ở cầu Trường Bản, Vương Tiêu sẽ không ngại tiễn hắn lên đường.

Sở dĩ không liều lĩnh truy kích hết sức, là vì Lưu Bị và đám người kia tuy không có nhiều ngựa, nhưng để những nhân vật quan trọng này cưỡi ngựa chạy trốn thì không thành vấn đề.

Hơn nữa, khu vực lân cận đây sông ngòi chằng chịt, mạng lưới kênh rạch giăng đầy. Chỉ cần đến được bờ sông, tìm vài chiếc thuyền con mà đi, vậy là có thể dễ dàng nghênh ngang rời khỏi.

Hổ Báo Kỵ trên lưng ngựa dũng mãnh vô song, nhưng xuống nước thì chẳng khác nào vịt cạn.

Còn về việc lợi dụng dân chúng để cản chân Lưu Bị ư, đó chỉ là chuyện nực cười.

Lưu Bị vì thoát thân, ngay cả vợ con, con gái mình cũng có thể không chút do dự vứt bỏ, y hệt cái tính tình của tổ tông hắn là Lưu Bang.

Há lại sẽ vì những bá tánh vô tội mà nán lại chờ chết.

Bởi vậy, Vương Tiêu đã sớm biết không thể bắt được Lưu Bị hoạt bát khó nắm, nên dứt khoát chuyển mục tiêu sang những người dân này ngay từ đầu.

Khi đến trước cầu Trường Bản, quả nhiên đối diện không một bóng người.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Trương Dực Đức gầm thét trên cầu Trường Bản, thổi phồng đến mức dọa Hạ Hầu Kiệt phát bệnh tim mà chết gì đó. Chuyện như vậy e rằng không có khả năng xảy ra.

Mấy ngàn quân tinh nhuệ trải qua sinh tử hàng năm, không ngờ lại bị một người mắng vài câu mà dọa cho bỏ chạy. Chuyện như vậy chỉ có thể xuất hiện trong diễn nghĩa mà thôi.

Cũng như Lý Nguyên Bá trong thực tế chỉ là một kẻ bệnh tật, chứ không phải hình tượng dùng cự chùy quét ngang triệu quân như trong lời đồn.

Đừng nói Trương Phi một mình chặn đường, ngay cả dị hình hay Predator có chặn cầu đi chăng nữa, Vương Tiêu chỉ cần ra lệnh một tiếng, đám Hổ Báo Kỵ cũng sẽ mặt không đổi sắc xông lên chém thành thịt nát.

"Cây cầu này gọi là cầu Đương Dương, qua cầu này chính là Đương Dương." Tào Thuần thấy Vương Tiêu dừng lại nơi đây quan sát mặt cầu, bèn lên tiếng giải thích.

Vương Tiêu nghiêng đầu nhìn hắn, cười hỏi: "Nếu ta vung đao lập ngựa chặn trên cầu, tướng quân có bị dọa lùi không?"

Các tướng lĩnh đều bật cười, trò đùa này khá thú vị.

Tào Thuần hơi lúng túng, chỉ có thể nói: "Tiền Tướng Quân uy vũ, hào dũng khí thiên hạ vô song. Mạt tướng đương nhiên sẽ bị dọa lùi."

Vương Tiêu lắc đầu, không nói thêm gì.

Hắn thầm đánh giá, cho dù bản thân có thực lực siêu cường, một mình trấn thủ cầu Trường Bản này, đối mặt với mấy ngàn Hổ Báo Kỵ điên cuồng tấn công, e rằng cũng không thể nào chống đỡ nổi.

Kết quả cuối cùng, hoặc là liều chết phá vòng vây, hoặc là kiệt sức mà chết.

Thậm chí, người ta cũng chẳng cần liều chết xung phong. Cứ trực tiếp cuồng bắn tên là được.

Dù mỗi người chỉ bắn một mũi tên, Vương Tiêu cũng sẽ bị cơn mưa tên dày đặc đè chết.

Vượt qua cầu Đương Dương, cũng chẳng thấy bóng dáng Lưu Bị đâu. Bọn họ hiển nhiên đã sớm lên thuyền đi rồi, thậm chí cả ngựa cũng mang theo. Chỉ còn lại đầy đất rác rưởi vương vãi, chứng minh từng có người ở đây.

Nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau Vương Tiêu đích thân ở lại hộ tống dân chúng quay về đường cũ, còn Tào Thuần thì dẫn theo phần lớn binh mã tiếp tục xuôi nam để đoạt lấy thành Giang Lăng.

Không mấy ngày sau, Tào Tháo liền đích thân dẫn đại quân từ Tương Dương xuôi nam, gặp đội ngũ của Vương Tiêu.

Chiến sự Trường Bản Pha sau khi diễn ra, ngay trong ngày đã có tín sứ báo về cho Tào Tháo. Nhưng Tào Thừa tướng không hồi âm.

Nhưng đến khi gặp mặt, Tào Tháo lại dùng giọng điệu âm dương quái khí nói: "Ngư��i ngược lại ra vẻ nhân nghĩa, vì tập hợp bá tánh mà lại thả Lưu Bị đi."

Vương Tiêu không giải thích rằng lúc ấy căn bản không thể đuổi kịp, cũng không nói rằng dân chúng là nguồn tài nguyên nhân lực quan trọng nhất. Hắn chỉ dâng trả hổ phù, nói một câu: "Có lỗi với sự kỳ vọng của Thừa tướng."

Tào Thừa tướng vốn muốn nhân cơ hội này để răn đe Vương Tiêu một phen, không ngờ Vương Tiêu lại quang minh lỗi lạc trực tiếp nhận lỗi.

Trong nhất thời không biết nên nói gì cho phải, cuối cùng ông ta chỉ có thể ngượng ngùng phất tay: "Thôi được rồi, đi đi. Đưa dân chúng của ngươi về."

Vương Tiêu tiếp tục hộ tống bá tánh, một đường quay về vùng Tương Dương.

Hắn sắp xếp cho dân chúng mỗi người trở về nhà, đồng thời lo liệu thỏa đáng các vấn đề dân sinh như sửa chữa nhà cửa, phát lương thực thuốc men.

Trong lúc bất tri bất giác, Vương Tiêu dường như đã "chuyển chức" thành một quan coi việc dân sinh.

Đương nhiên, với phong thái quân tử bẩm sinh của Vương Tiêu, việc làm chuyện tốt không màng danh lợi là lẽ dĩ nhiên.

Thế nhưng, những người dưới quyền hắn ở khắp các thôn trấn lại không ngừng ca ngợi, nói rằng lần này dân chúng có thể sống sót trở về nhà đều là công lao của Tiền Tướng Quân. Chuyện như vậy Vương Tiêu cũng chẳng có cách nào ngăn cản. Dù sao hắn cũng không thể bịt miệng người khác, không cho họ nói chuyện được.

Vào lúc Lưu Biểu bệnh chết, Lưu Bị chạy trốn về phương nam, Lưu Tông bị đưa đến Hứa Đô, toàn bộ Kinh Châu như rắn mất đầu. Vương Tiêu nhờ vào dáng vẻ khôi ngô tuấn tú, nhanh chóng giành được sự ủng hộ của dân bản xứ, nhất là khi hắn phân phát số lương thực dự trữ trong thành Tương Dương cho dân chúng, càng khiến họ cảm ân đội đức.

Sau đó, hắn nhận được thư của Tào Tháo.

Nội dung bức thư rất ngắn, đại ý là: "Ngươi thật to gan, dám tùy tiện sử dụng quân lương ta đã niêm phong. Nhanh chóng quay về đây giải thích rõ ràng cho ta. Nếu không giải thích thỏa đáng, xem ta sẽ xử trí ngươi thế nào!"

Lúc này, đại quân Tào Tháo xuôi nam đã đoạt được Giang Lăng, sau đó men theo bờ sông phía đông xuống đến vùng Ô Lâm.

Vương Tiêu nhận được thư, từ vùng phụ cận Tương Dương sưu tập một lượng lớn dược liệu, rồi một đường đi đến đại doanh Ô Lâm.

"Sao lại đến trễ thế này?" Tào Tháo tâm trạng không tốt, vừa thấy Vương Tiêu liền nói: "Chẳng lẽ ngươi coi lời của ta như gió thoảng bên tai hay sao?"

Vương Tiêu chắp tay hành lễ nói: "Ở vùng Tương Dương, ta mất thời gian thu thập thuốc men điều trị bệnh dịch ôn, xin Thừa tướng trách phạt."

Tào Tháo kinh ngạc đứng dậy: "Trong quân xảy ra dịch bệnh, chẳng qua mới là chuyện mấy ngày gần đây. Làm sao ngươi lại biết?"

"Nơi Ô Lâm này sông ngòi chằng chịt, muỗi sinh sôi nảy nở. Binh lính phương Bắc xuôi nam, không quen khí hậu, bùng phát dịch bệnh là chuyện tất nhiên."

"Ừm." Tào Tháo gật đầu: "Làm không tồi, có tâm. Có chữa khỏi được không?"

Vương Tiêu lắc đầu nói: "Bệnh tật quá nhiều, dược liệu quá ít. Chỉ có thể chữa trị nhất thời, không cách nào trị tận gốc."

"Quân ta đóng quân ở đây, ngươi có đề nghị gì không?"

Vương Tiêu chắp tay hành lễ: "Nên lui binh."

Tào Tháo sắc mặt không vui: "Quân thủy bộ của ta dưới quyền có hai trăm ngàn quân, được xưng tám mươi vạn hùng binh. Người Giang Đông đang run rẩy, nghiệp lớn mắt thấy sắp thành, sao bây giờ lại muốn lui binh?"

Ông ta đưa tay chỉ Vương Tiêu: "Cái dũng khí một mình đâm chết Nhan Lương giữa vạn quân của ngươi đâu rồi!"

Vương Tiêu không nhanh không chậm giải thích: "Không quen khí hậu, không phải chuyện dũng khí có thể giải quyết. Dù cho người Đông Ngô có bằng lòng đầu hàng đi chăng nữa, nhưng Tôn Quyền kia tuyệt đối sẽ không hàng. Kẻ khác đầu hàng còn có thể làm quan dưới trướng Thừa tướng, nhưng Tôn Quyền mà hàng thì chỉ có một con đường chết. Bởi vậy Đông Ngô sẽ không hàng, nhất định sẽ quyết tử chiến. Không đánh lại thủy quân Đông Ngô thì căn bản không có phần thắng."

Tào Tháo một lòng muốn đánh một trận định thiên hạ, bị tức đến mức trực tiếp quay người phất tay: "Đi đi, đi mau. Ta giờ không muốn nhìn thấy ngươi."

Vương Tiêu thở dài, lời nói thật thường khó nghe, cổ nhân quả không lừa ta.

Cộng thêm hàng quân Kinh Châu, hiện giờ Tào Tháo dưới quyền có chừng hai trăm ngàn quân thủy bộ.

Nhìn thì có vẻ đông đảo hùng mạnh, nhưng một con sông lớn chắn ngang trước mặt cũng gây không ít khó khăn.

Thủy sư chủ lực của Đông Ngô thực ra đang tập trung ở vùng Sài Tang. Chu Du chỉ mang một chi quân yểm trợ đến Xích Bích mà thôi.

Cho dù trận Xích Bích có thắng đi chăng nữa, người ta vẫn có thể phong tỏa sông lớn. Cứ đến bao nhiêu cũng chỉ có một chữ "chết".

Hơn nữa bên này muỗi thành đàn, mang theo bệnh tật khiến ngay cả thần y như Vương Tiêu cũng đành bó tay.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc cưỡng ép ở lại nơi đây tác chiến, chỉ là vì Tào Tháo không đành lòng từ bỏ ý niệm định thiên hạ bằng trận chiến này.

"Trời mới biết lần này sẽ phải chết bao nhiêu người."

Rời khỏi đại trướng trung quân của Tào Tháo, Vương Tiêu thở dài đi đến doanh trại bệnh nhân giúp một tay cứu chữa.

Đây đều là lực lượng sau này trong tay hắn, không thể để tổn hao quá nhiều ở đây.

Qua mấy ngày, Vương Tiêu hoàn tất việc giải độc rồi rời khỏi doanh trại bệnh nhân, chuẩn bị quay về nghỉ ngơi. Tào Tháo cũng đã phái người đến mời hắn tham dự tiệc rượu.

Đến đại doanh trung quân, hắn mới biết tiệc rượu lần này là để ăn mừng sự xuất hiện của một người.

Người này họ Bàng, tên Thống, tự Sĩ Nguyên, biệt hiệu Phượng Sồ.

Hắn đến đại doanh của Tào Tháo, là để hiến kế "liên hoàn thuyền".

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của bản dịch này đều được truyen.free dày công chắt lọc.