"Thơ con viết không tệ, muốn ban thưởng gì nào?"

Chu Lệ thản nhiên uống trà, tỏ vẻ hết sức hài lòng với biểu hiện của Vương Tiêu trong khoảng thời gian này. Chu Lệ, người đã lăn lộn trong quân ngũ hơn nửa đời, luôn tuân thủ nguyên tắc "có tội tất trừng, có công tất thưởng". Ông đã chuẩn bị sẵn phần thưởng xứng đáng cho công lao của Vương Tiêu.

Vương Tiêu dùng hai ngón tay nắm nhẹ, làm dấu một cái. "Đây đều là chuyện trong phận sự của cháu, chút công lao nhỏ bé này không dám đòi hỏi ban thưởng. Nếu gia gia có lòng ban cho, cháu thực sự có một điều mong muốn được ban thưởng."

"Phải." Chu Lệ nhìn ngón tay Vương Tiêu, mỉm cười. "Xem ra là có chuyện phiền phức rồi, ngay cả thái tôn như con cũng không giải quyết được. Nói đi, ta nghe xem."

"Vẫn là cô nương cháu đã nói lần trước. Cháu thấy nàng rất tốt, nhưng thân phận của nàng quả thực có chút bất tiện để nói ra." Vương Tiêu thể hiện kỹ năng diễn xuất tinh xảo, diễn tả bản tính háo sắc của một nam nhân vô cùng khéo léo.

Chu Lệ mặt không biểu cảm phất tay. "Có gì mà bất tiện? Chẳng phải là cô nhi của Tĩnh Nạn hay sao. Nếu con đã ưng ý, thì cứ nhận lấy đi. Nhưng con cần phải hiểu rõ, ta ban thưởng mà con chỉ muốn một cô nương này th��i ư? Không muốn chút quân quyền, tài quyền gì sao?"

Vương Tiêu thầm nghĩ: Nếu ta thực sự muốn những thứ đó, thì mới là tự rước phiền phức vào thân. Ngươi nghĩ ta ngu ngốc sao.

"Cháu chỉ muốn cô nương này thôi, thứ khác không cần."

"Hừm." Chu Lệ hài hước nhìn hắn. "Hoá ra lại là một kẻ si tình. Thôi được, chuyện này ta đã biết, con cứ đi đi."

Vương Tiêu cáo từ rời đi, nhưng không trực tiếp tìm Tôn Nhược Vi, mà là tìm đến Thái tử gia.

"Đòi tiền ư?" Thái tử Chu Cao Sí nghe Vương Tiêu nói vậy, trợn tròn hai mắt, phất tay. "Đừng nói hai vạn, ngay cả hai ngàn cũng không có."

Chu Cao Sí cũng không phải hiền lành vô hại như vẻ bề ngoài, quyền lực tài chính của Đại Minh đều nằm trong tay ông ta. Hơn nữa, quan lại các nơi phần lớn đều do một tay ông ta đề bạt, nên trong hệ thống quan văn, ông ta có thế lực không gì sánh kịp.

Tuy nhiên, ông ta lại là người chi tiêu vô cùng cẩn trọng, hễ là khoản chi nào đến tay ông ta cũng đều bị kiểm soát chặt chẽ, khó mà rút ra được.

"Đây là một mối làm ăn kiếm tiền, bỏ vào hai vạn, không bao lâu ít nhất sẽ thu về hai mươi vạn."

Chu Cao Sí mặt mày không tin. "Đừng nói nhảm với ta, tiền thì không có, dù có muốn chết ta cũng không cho."

Vương Tiêu thở dài. "Nếu đã như vậy, cháu cũng đành chịu thôi."

Từ bên hông rút ra kim bài Như Trẫm Thân Lâm. "Chuyện này là do Hoàng thượng đích thân phê chuẩn, Thái tử gia cứ chi tiền đi thôi."

"Này, thằng tiểu vương bát đản nhà ngươi, lại giở trò này với ta." Chu Cao Sí bị chọc giận đến bật cười. "Được thôi, đợi khi Hộ Bộ có tiền sẽ đưa cho con, con cứ chờ xem."

Vương Tiêu nghiêm mặt nói: "Thái tử gia, người phỉ báng Thánh Thượng như vậy là không được đâu."

Chu Cao Sí ngẩn người. "Ta phỉ báng Thánh Thượng lúc nào chứ?"

"Thái tử gia nói cháu là thằng vương bát đản, vậy Thái tử và Hoàng thượng là gì ạ?"

Chu Cao Sí hoàn hồn, đưa tay vươn ra định lấy cây ngọc Như Ý đang đặt trên bàn cúng. Vương Tiêu vội vàng tiến lên, giữ chặt ông ta. "Thái tử gia bớt giận, đùa thôi mà, đùa thôi mà. Như đã nói, Thái tử gia có tiền cho Trương Khắc Kiệm đi làm ăn, sao đến cháu l���i không có tiền? Chẳng lẽ em vợ còn thân hơn con ruột? Hay là nói, Thái tử gia sợ vợ?"

"Ta sợ vợ ư?" Chu Cao Sí như bị dẫm phải đuôi, suýt nữa nhảy dựng lên ba thước. "Vớ vẩn! Được được được, con muốn tiền đúng không, ta cho con. Nhưng con phải nhớ kỹ cho ta, nếu con thua lỗ, sau này sẽ bị trừ vào bổng lộc và ban thưởng của con!"

"Thái tử gia anh minh! Người cứ chờ thu tiền về đi thôi."

Lịch sử chế đường của Hoa Hạ đã lâu đời, từ thời trước nhà Đường đã có mía đường du nhập từ Ấn Độ qua Con đường tơ lụa. Khi đó, đường mía được gọi là "đá mật".

Đến thời Tiền Tống, bộ sách chuyên về luyện đường mía đầu tiên trên thế giới mang tên "Đường Lãm Phổ" đã ra đời. Không những chủng loại rất nhiều, mà đường cát trắng tinh luyện còn có màu vàng nhạt, trông cao cấp hơn hẳn loại đường đen xám thời nhà Đường rất nhiều.

Vương Tiêu không có ý định dùng kỹ thuật tiên tiến gì của thế giới hiện đại, mà hắn cũng không biết. Trên thực tế, hắn chuẩn bị dùng phương pháp chế tạo đường trắng và đường thỏi được ghi lại trong chương "Cam Thích" của quyển thứ sáu sách "Thiên Công Khai Vật" của Tống Ứng Tinh, ra đời hơn trăm năm sau.

Đó chính là phương pháp tẩy màu bằng nước bùn nổi tiếng lẫy lừng.

Thao tác cụ thể không hề phức tạp: chỉ cần cho nước mía vào vạc, dùng lửa chế biến thành nước đường đen sơ khai nhất, sau đó cô đặc lại thành đường phên đen.

Kế đó, đổi sang ang khác, phía trên đặt một cái phễu làm bằng ngói, lót bằng rơm rạ sạch. Đổ đường cát đen đã cô đặc vào phễu, đợi đến khi đông kết thì bỏ rơm rạ đi. Sau đó, dùng nước bùn đổ lên lớp đường đen trong phễu, tạp chất đen từ phễu sẽ chảy xuống vạc phía dưới, để lại trong phễu một lớp đường trắng như sương.

Loại đường cát được chế biến bằng phương pháp này vô cùng trắng nõn, được gọi là Tây Dương Đường.

Kế hoạch của Vương Tiêu là mua trực tiếp đường phên đen giá rẻ từ các tiệm đường trong Ứng Thiên Thành, sau đó dùng phương pháp tẩy màu bằng nước bùn gia công thành đường cát trắng rồi bán với giá cao.

Hắn tìm một đ���a điểm trong Cẩm Y Vệ, thuê công nhân và mua nguyên liệu. Công việc kinh doanh chế biến sâu sản phẩm để tạo ra giá trị thặng dư cao hơn đã bắt đầu như vậy.

Về phần phương pháp đơn giản như vậy liệu có bị tiết lộ ra ngoài hay không, Vương Tiêu hoàn toàn không cần lo lắng.

Vì xưởng nằm trong đại doanh Cẩm Y Vệ, ai dám chạy đến đây trộm kỹ thuật? Hơn nữa, cho dù có bị tiết lộ, thì ai dám tự mình bán ra? Chẳng phải tự khắc chữ "trộm" lên trán mình sao.

Vương Tiêu biết chuyện này không thể giấu được "tiểu vương tử tình báo" Triệu Vương Gia Chu Cao Toại, nên hắn đã sớm tuyên bố rõ ràng là làm ra để cung cấp quân phí cho Chu Lệ.

Không phải hắn muốn ăn một mình, mà là mượn danh Chu Lệ để hành sự. Điều này tuyệt đối có thể ngăn chặn Hán Vương và Triệu Vương nhúng tay vào.

Nếu hắn thực sự một lòng muốn nuốt trọn lợi lộc một mình, Triệu Vương tuyệt đối sẽ mách lẻo chuyện này đến tai Chu Lệ. Việc gán cho hắn tội danh "tích trữ riêng tiền bạc với ý đồ bất chính" quả thực dễ dàng vô cùng.

Chu Lệ là người khởi nghiệp bằng cách tạo phản, bệnh đa nghi của ông ta vô cùng nghiêm trọng. Vì thế, Vương Tiêu làm bất cứ chuyện gì cũng đều phải để ông ta biết. Chỉ có như vậy mới có thể giảm bớt tối đa sự nghi ngờ trong lòng Chu Lệ.

Trở lại Đông Cung, Vương Tiêu nhận được tin tức: Để ăn mừng Chu Lệ viễn chinh Tái Bắc thắng lợi trở về, Triều Tiên lại dâng một vị công chúa làm hậu phi.

Công chúa được đặt tên là Anh Ninh, nghe nói mới mười sáu tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn cả Vương Tiêu.

Đối với chuyện như vậy, Vương Tiêu chỉ tặc l��ỡi mà thôi. Đối với những lão nam nhân có quyền thế mà nói, điều này quá đỗi bình thường.

Vương Tiêu cưỡi ngựa, dẫn theo một đám Cẩm Y Vệ, thẳng tiến tới cửa hàng đồ cổ thượng phẩm.

"Tôn cô nương, hôm nay trời xanh mây trắng, chúng ta ra ngoài đạp thanh nhé?"

Gặp lại Tôn Nhược Vi, nàng đã thay đổi y phục nữ. Quả nhiên, nàng minh diễm động lòng người, toát ra khí chất nữ thần.

Tôn Nhược Vi liếc nhìn Tôn Ngu, âm thầm ra dấu ám chỉ "ta có thể làm được". "Hôm nay nóng bức như vậy, ai mà lại ra ngoài đạp thanh chứ?"

"Đạp thanh chẳng qua là cái cớ, chủ yếu là ta muốn mời cô ra ngoài chơi." Vương Tiêu cười nhìn về phía Tôn Ngu. "Tôn lão bản, ông thấy sao?"

"Cái này..." Tôn Ngu đã biết thân phận thật sự của Vương Tiêu từ Tôn Nhược Vi, nhưng không hoàn toàn tin tưởng việc Vương Tiêu tuyên bố có thể nghĩ cách cứu các đồng bạn trong thiên lao ra. Dù sao, cho dù là thái tôn, muốn cứu phạm nhân đại tội cũng là một việc vô cùng khó khăn. Hơn nữa, nhìn Vương Tiêu thế nào cũng không giống người sẽ bị sắc đẹp làm mê muội tâm trí.

"Tục ngữ có câu: 'Không thả mồi sao câu được cá, không bỏ được khuê nữ sao bẫy được lưu manh'." Vương Tiêu thúc ngựa tiến lên, cúi người ôm lấy eo Tôn Nhược Vi, kéo nàng lên ngựa. "Chuyện các cô muốn làm, ta có thể giúp một tay, nhưng cũng phải cho ta chút 'ngon ngọt' mới được chứ."

Đoàn người thúc ngựa lao đi như bay, để lại phía sau tiếng cười đắc ý vang vọng của Vương Tiêu.

Tôn Nhược Vi bị Vương Tiêu ôm trong lòng, ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ lẩm bẩm: "Đồ lưu manh."

"Tôn cô nương, lời này không thể nói lung tung được. Ta đã làm chuyện lưu manh gì với cô khi nào?" Vương Tiêu thúc ngựa phi nhanh. "Ta vẫn luôn tận tâm tận lực giúp đỡ cô, cô phải biết ơn chứ."

Tôn Nhược Vi khẽ oán trách: "Rõ ràng là bị các ngươi bắt, bây giờ còn muốn chúng ta cảm ơn sao."

"Oan gia nên tháo không nên buộc, hoặc nói oán oán tương báo đến bao giờ mới dứt. Nếu cứ mãi báo thù lẫn nhau như vậy, ngoài việc uổng phí sinh mạng ra thì chẳng còn ý nghĩa gì khác. Người sống đương nhiên nên đau buồn cho người đã khuất, nhưng người sống càng nên sống thật tốt tiếp."

Tôn Nhược Vi cắn môi, yên lặng hồi lâu rồi hỏi: "Ngươi định làm gì? Hoàng thượng có thể đồng ý ngươi thả những phạm nhân đã ám sát ông ta sao?"

"Chuyện này cô không cần bận tâm, ta tự có cách của mình." Vương Tiêu ôm chặt Tôn Nhược Vi, thúc ngựa tăng tốc ra khỏi thành. "Tuy nhiên, ta làm việc luôn chú trọng có bỏ ra thì có hồi báo. Cô hãy suy nghĩ thật kỹ xem muốn báo đáp ta thế nào nhé."

Trước khi thời đại công nghiệp đến, hồ quang sơn thủy vô cùng tươi đẹp, vẻ đẹp đó thậm chí những bức họa danh tiếng cũng không thể sánh bằng.

Cưỡi ngựa, ôm mỹ nhân trong lòng, du sơn ngoạn thủy thật là thích ý vô cùng. Nếu không phải có một đại đội Cẩm Y Vệ theo sau, Vương Tiêu và Tôn Nhược Vi trông chẳng khác nào một đôi vợ chồng trẻ đang du ngoạn sơn thủy.

Ở Tử Kim Sơn đạp thanh, Vương Tiêu hái hoa dại, tự tay bện thành vòng hoa rồi đeo lên cho Tôn Nhược Vi.

Khi trêu ghẹo nữ nhân mà trực tiếp ném tiền, đó là thổ hào, còn chơi bằng tâm ý mới là cao thủ. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi ph���i có đủ "trọng lượng" mới có thể khiến nữ nhân cảm thấy tâm ý của ngươi thực sự lãng mạn. Nếu là tên nghèo kiết xác, người ta căn bản sẽ lười để mắt tới.

Nếu Vương Tiêu mà nói "ta sẽ tặng cô một tòa cung điện, ta còn có Thiên Lý Mã cho cô tuỳ ý chọn lựa"... chắc chắn Tôn Nhược Vi sẽ liếc hắn một cái, rồi một lòng một dạ muốn báo thù.

Thế nhưng lúc này, việc hái hoa ở chân Tử Kim Sơn bện thành vòng hoa, dắt ngựa đi dạo dọc bờ sông Tần Hoài, ngồi ở phố Miếu gần Quốc Tử Giám vừa ăn vặt, hay chèo thuyền trên hồ Huyền Vũ... cũng đủ để khiến Tôn Nhược Vi, người vốn chưa có nhiều kinh nghiệm sống, nhận thức rõ những thủ đoạn mà Vương Tiêu học được từ "sổ tay đàn ông tệ bạc".

Trong thời đại "mù cưới câm gả" này, việc những nam nữ thanh niên có thể cùng nhau ra ngoài du ngoạn vui vẻ vốn là chuyện không thể tin nổi. Vương Tiêu đã thành công để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lòng Tôn Nhược Vi.

"Ngươi nói các cô nhi Tĩnh Nạn bây giờ không có cách nào đặc xá. Được, chuyện này có thể tạm gác lại. Nhưng những người đang bị giam trong ngục chiếu thì phải cứu thế nào?"

Trên hồ Huyền Vũ, Vương Tiêu và Tôn Nhược Vi ngồi đối mặt nhau, chèo thuyền nhẹ trôi. Lo lắng cho đồng bạn, Tôn Nhược Vi cuối cùng cũng đã hỏi đến chuyện này.

"Thành thật mà nói, những đồng bạn của cô thực ra không quá quan trọng." Vương Tiêu chậm rãi khuấy mái chèo. "Bọn họ chẳng qua là những con cờ bị kẻ khác lợi dụng. Ta đã sắp xếp người đi chữa trị vết thương cho họ, còn đổi sang phòng giam tốt hơn. Ít nhất trong thời gian ngắn sẽ không mất mạng. Còn về sau, cần phải chờ một thời cơ. Một thời cơ có thể thả họ đi."

Tôn Nhược Vi đưa tay vốc nước hồ trong veo, vẩy nhẹ. "Thời cơ nào? Phải đợi bao lâu? Đợi đến trời hoang đất lão sao?"

Vương Tiêu buông mái chèo, mặc cho thuyền nhỏ trôi theo những gợn sóng. "Đợi đến khi Hoàng thượng nằm mơ."

Xin lưu ý, bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.