"Bệ hạ." Lý Tư cẩn trọng tâu, "Việc các quốc gia Quan Đông còn dễ xử, không thể gây ra sóng gió lớn. Nhưng với Đại Tần, liệu có nên đợi thêm một chút chăng?"

Sáu nước Quan Đông đã mất nước, việc thu hồi quyền kinh doanh muối sắt từ tay các quý tộc là lẽ dĩ nhiên.

Nhưng nếu trực tiếp động đến việc làm ăn của các quý tộc Đại Tần, e rằng sẽ gây ra chấn động lớn.

Thậm chí, Lý Tư đã nghe được tin tức, rằng đã có quý tộc nước Tần ra khỏi ải Hàm Cốc, bắt đầu tìm mọi cách tiếp quản các hoạt động kinh doanh ở Quan Đông.

"Đợi đến bao giờ?" Vương Tiêu nheo mắt nhìn hắn, "Đợi đến lúc trẫm băng hà, không còn quản được bọn chúng nữa ư?"

"Thần không dám." Lý Tư bất đắc dĩ, chỉ có thể cúi đầu tạ tội.

"Giờ phút này chính là lúc trẫm có uy vọng cao nhất, quyền thế thịnh nhất, và binh quyền vững chắc nhất."

Vương Tiêu vươn tay cầm bầu rượu lên, tự rót cho mình một bát rượu câu kỷ. "Lúc này không động đến bọn chúng, sau này chỉ càng thêm phiền toái. Không cần nói nhiều lời vô ích, ngươi cứ trực tiếp nói rõ với những kẻ đó: muốn tiền hay muốn mạng."

Quản Trọng từng đưa ra một kế sách cho Tề Hoàn Công: "Một nước lớn sở hữu vạn cỗ binh xa, với tổng số mười triệu dân, ước chừng một triệu người phải nộp thuế. Mỗi người mỗi tháng nộp 30 tiền, vậy một tháng sẽ thu được ba mươi triệu tiền."

"Nhưng chỉ cần mỗi thăng muối tăng giá hai tiền, do muối ăn được tiêu thụ nghiêm ngặt theo hộ tịch, thực hiện chế độ 'Kế miệng bán muối', mỗi tháng sẽ thu được đến sáu mươi triệu tiền, vượt xa khoản thu nhập từ ba mươi triệu tiền thuế thân quy mô lớn mỗi tháng."

"Quyền chuyên doanh muối sắt, tuyệt đối không ai được nhúng tay vào." Vương Tiêu dám giảm thuế, ngoài việc không còn điều động binh lực quy mô lớn, nguyên nhân quan trọng nhất chính là hắn muốn thống nhất độc quyền bán muối sắt, dựa vào nguồn thu này để thúc đẩy phát triển kinh tế trong nước. "Kẻ nào dám không tuân, vậy thì cứ vì tiền mà chịu chết đi."

Với uy vọng và binh quyền của Vương Tiêu lúc bấy giờ, số quý tộc nước Tần dám công khai phản đối hắn thật sự không nhiều.

"Bệ hạ." Lý Tư suy nghĩ một lát, cảm thấy lời Vương Tiêu nói rất đúng. Lúc này thu hồi quyền độc quyền kinh doanh muối sắt quả th���c là thời cơ tốt nhất. Sau đó, hắn lại hỏi một vấn đề quan trọng khác.

"Thuế ruộng thấp như vậy, lỡ không thu được lương thực thì phải làm sao?"

Trong thời đại này, việc ban phát bổng lộc thực chất đều lấy lương thực làm chủ. Dù sao, trong thời đại mà sản lượng lương thực còn thấp kém này, tư tưởng "dân dĩ thực vi thiên" (dân lấy ăn làm trời) là hoàn toàn đúng đắn.

Dù cho độc quyền kinh doanh muối sắt mang lại nguồn tài chính khổng lồ, nhưng đó không thể thay thế cơm ăn được.

"Chuyên doanh lương thực." Vương Tiêu không chút do dự đưa ra kế hoạch của mình: "Vào vụ thu hoạch hàng năm, sẽ thiết lập một mức giá thu mua bảo vệ. Lấy danh nghĩa triều đình mua lương thực của dân chúng. Giá cả không được thấp hơn giá thị trường, và tuyệt đối không được ép mua ép bán."

Làm như thế, nguyên nhân quan trọng hơn là để thúc đẩy trao đổi tiền tệ và lưu thông hàng hóa, giúp kinh tế nhanh chóng phát triển tuần hoàn.

Trong thời đại này, mặt hàng thương phẩm lớn nhất chính là lương thực.

Quan phủ thông qua các ngành kinh tế như muối sắt để kiếm tiền tệ, sau đó dùng số tiền đó mua lương thực từ nông dân, và nông dân lại dùng tiền tệ để sinh hoạt. Kinh tế cứ thế từng bước phát triển.

"Bệ hạ an bài thỏa đáng, thần vô cùng bội phục." Lý Tư cân nhắc một hồi, cảm thấy không có vấn đề gì.

Với năng lực chấp hành của Đại Tần hiện giờ, quả thực là nói gì làm nấy. Hoàn toàn khác biệt với thời đại sau này, khi các thân hào nông thôn cấu kết với quan lại, hoàng quyền không thể vươn tới thôn hương, dẫn đến các gia tộc nắm giữ quyền lực tại quê nhà.

Vương Tiêu ở lại nước Tề cho đến khi vụ thu hoạch kết thúc, trấn an bách tính địa phương, để lại đủ binh mã đóng giữ, sau đó mới dẫn hơn mười ngàn kỵ binh xuôi nam tiến về đất Phong.

Trên đường tiến về Bái huyện, Vương Tiêu nhìn bản đồ biết được huyện Đan Phụ đang ở gần đó, bèn cố ý chuyển hướng ghé qua một chuyến.

Vương Tiêu không đến thẳng huyện thành, mà ghé lại Lữ Cô thôn, cách thành về phía đông ba mươi dặm.

Hắn tiến vào nhà đại gia đình Lữ công trong thôn, đây cũng là gia đình lớn nhất Lữ Cô thôn.

Lữ công tự xưng mình là hậu duệ của Lữ Thượng, tức Khương Tử Nha. Còn việc có đúng như vậy hay không, Vương Tiêu cũng lười đi nghiệm chứng.

Hắn chỉ là ghé thăm thứ nữ của Lữ công, tặng nàng một cây ngọc trâm.

Vương Tiêu chỉ ở lại đó một ngày, đến ngày thứ hai lên đường, đã cho người báo với Lữ công rằng ông có thể đưa cả nhà dọn đến ở Hàm Dương thành.

Đợi đến khi đại đội kỵ binh ầm ầm rời đi, Lữ công quay lại nói với người nhà: "Mau thu dọn đồ đạc, bán hết ruộng đất đi. Cả nhà chúng ta sẽ dọn đến Hàm Dương thành."

Những người trong nhà đều rất vui mừng, cho rằng hoàng đế xem trọng thân phận hậu duệ Khương Tử Nha cùng tài năng của Lữ công, lần này đi Hàm Dương thành nhất định sẽ phát đạt.

Chỉ có Lữ công nhìn cây ngọc trâm trong tay nhị nữ nhi, trong lòng hiểu rõ mồn một, rằng sau này Lữ gia hưng vượng phát đạt sẽ phải dựa vào cô con gái này.

Giữa đoàn kỵ binh hùng hậu, Lý Tư có chút không hiểu bèn hỏi: "Bệ hạ, nếu đã xem trọng tiểu thư Lữ gia, sao không trực tiếp đưa nàng đi?"

Vương Tiêu liếc xéo nhìn hắn, đáp: "Vấn đề ở tuổi tác."

Chủ đề này vì vậy bị bỏ qua, không thể bàn luận thêm.

Lữ Trĩ sinh vào năm thứ sáu Tần Vương Chính trị vì, đợi thêm mấy năm nữa nàng sẽ trưởng thành.

Phong huyện và Bái huyện vốn dính liền nhau, thường được gọi là Bái huyện phong ấp. Hay nói cách khác, hai địa phương này là một.

Vương Tiêu đến đây, đương nhiên là vì "tập đoàn Phong Bái".

Cái gọi là "tập đoàn Phong Bái" ấy, chính là tập đoàn khai quốc Tây Hán, do Lưu Bang cầm đầu, với các thành viên gồm Tiêu Hà, Lư Oản, Phàn Khoái, Tào Tham, Hạ Hầu Anh, Chu Bột và nhiều người khác.

Những người này đều là người vùng Phong Bái, hơn nữa phần lớn lúc này đã có thể gánh vác việc lớn.

Chẳng hạn như Lưu Bang, vốn dĩ trong lịch sử vào thời điểm này, vì ngưỡng mộ Tín Lăng Quân mà ông từng ở nước Ngụy ăn chơi lêu lổng. Sau khi Tín Lăng Quân mất, ông liền đầu quân cho Trương Nhĩ, trở thành môn khách của y.

Giờ đây, vì Vương Tiêu, nước Tần cường đại hơn rất nhiều so với trong lịch sử.

Khi nước Tần diệt Ngụy sớm hơn dự định, và Trương Nhĩ mất tích không rõ tung tích, Lưu Bang đã trở về quê nhà.

Lưu Bang sinh ra tại Bái huyện phong ấp, sau khi trưởng thành thì làm việc ở Bái huyện.

Có lẽ mọi người không tin, nhưng Lưu Bang và Lư Oản sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, và hai người họ chỉ kém Tần Thủy Hoàng ba tuổi.

Còn Tiêu Hà, cũng là người Bái huyện phong ấp, ông ấy kém Tần Thủy Hoàng hai tuổi.

Nhìn như thể họ là người của hai thế hệ khác nhau, nhưng trên thực tế tuổi tác của họ đều xấp xỉ nhau.

Vương Tiêu tiến vào Bái huyện, chiếm cứ nơi này. Đại đội kỵ binh phong tỏa mọi nẻo đường giao thông, khiến dân chúng địa phương không ngừng hoảng sợ.

Giữa chốn hương dã, đủ loại tin tức điên cuồng đồn thổi: từ chuyện hoàng đế muốn giết sạch người Phong Bái, cho đến việc có tiên nhân ẩn cư tại đây và hoàng đế đến cầu trường sinh. Mọi lời đồn đại đều có cả.

Lưu Bang, năm nay chưa đầy ba mươi tuổi, đang ăn nhờ ở đậu tại nhà người huynh đệ tốt Lư Oản.

"Người thôn Cao đang đồn ầm l��n, nói hoàng đế đến là vì vị đại tiên nương nương ở thôn bọn họ đấy."

Nghe Lư Oản nói nhảm, Lưu Bang uống rượu mạnh cười lớn: "Vị đại tiên nương nương cao lớn ấy ít nhất cũng phải năm mươi tuổi rồi, hoàng đế phải điên rồ đến mức nào mới tìm đến bà ta chứ!"

"Ngươi đúng là đồ ngốc." Lư Oản bật cười, "Đây chính là hoàng đế đấy, mỹ nhân nào mà chẳng từng gặp. Người ta đến là để cầu tiên chứ!"

"Chiếm đoạt cả thiên hạ còn chưa đủ, lại còn muốn trường sinh bất lão nữa chứ. Vị hoàng đế này, quả thực khiến người ta phải ao ước."

Đối mặt với vị hoàng đế đã nhất thống thiên hạ, người dân vùng Phong Bái thực sự không tài nào hiểu nổi Vương Tiêu đến đây vì mục đích gì.

Nơi này nói phồn hoa thì không phải, nói giàu có cũng chỉ ở mức bình thường, chẳng có nhân vật nào danh chấn thiên hạ, cũng không có phản tặc nào ẩn náu ở đây.

Trừ việc cầu tiên, cầu trường sinh ra, người dân bản xứ thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác.

"Ta nói cho ngươi nghe này." Lưu Bang đang ngồi trong sân nhà Lư Oản, giả bộ nhìn quanh bốn phía, rồi rướn người tới gần, thận trọng nói: "Ta nghe đồn, có công tử nước Sở đang lẩn trốn ở chỗ chúng ta. Hoàng đế đến là để bắt công tử đó."

Công tử thời Chiến quốc, đó mới là những công tử chân chính.

Đối trọng của "công tử" không phải là "tiểu thư", mà là "công chúa". Chỉ con cái của các chư hầu mới có tư cách được gọi là công tử hay công chúa.

Đến đời sau, cách xưng hô này đã trở nên tràn lan, đến thời đại phim truyền hình càng trở thành thứ tầm thường như bùn đất, ai cũng có thể tùy tiện gọi. Cứ như thể không gọi "công tử" thì phim truyền hình không đạt chuẩn vậy.

Lư Oản rót rượu, tức giận nói: "Ngươi có ngu không đó? Hoàng đế kia thân phận thế nào chứ, bữa nào mà chẳng uống rượu ngon. Công tử nước Sở loại nào mà có thể khiến hoàng đế phải tự mình đến truy đuổi hắn?"

"Ta thì từng đi qua thành Đại Lương rồi."

Lưu Bang bất mãn kêu lên: "Đến Ngụy vương cũng đâu có bữa nào uống rượu đâu, nhiều lắm thì mỗi bữa đều ăn thịt thôi."

"Đây là ho��ng đế đấy, hoàng đế thì lớn hơn Ngụy vương nhiều chứ! Nhất định là bữa nào cũng uống rượu ngon!"

Hai người cứ thế cãi vã một hồi về việc bữa nào ăn thịt với bữa nào uống rượu.

Cuối cùng, Lư Oản cãi thua, bèn trực tiếp giơ tay đập mạnh xuống bàn đá trước mặt: "Hoàng đế đến là để bắt ngươi đó!"

Lưu Bang cười lạnh: "Ta là cái củ hành tây đáng giá mười đồng một cân đấy ư? Hoàng đế rảnh rỗi sinh nông nổi, đặc biệt mang theo đại quân đến bắt ta sao? Ngươi cho ta là ai chứ!"

Bên này lời vừa dứt, bên kia đã nghe tiếng "rắc rắc" vang lên. Chốt cửa sân nhà Lư Oản trực tiếp bị tông gãy.

Từng tốp quân Tần áo giáp đen chen chúc ùa vào, bốn phía tường rào gạch mộc cũng xuất hiện đông đảo cung thủ.

Lưu Bang và Lư Oản đều bị dọa cho ngơ ngác, ngây người nhìn đám quân Tần vây kín bốn phía, hoàn toàn luống cuống tay chân.

Mông Nghị râu dài phất phơ, tay đỡ kiếm, cất bước đi tới.

"Ai là Lưu Bang?"

Lưu Bang vội vàng hành lễ: "Thảo dân chính là ạ."

Mông Nghị gật đầu, phất tay nói: "Giải đi."

Mấy tên quân Tần tiến lên, trực tiếp trói chặt Lưu Bang.

Lưu Bang không dám giãy giụa chống cự. Nhiều quân Tần như vậy, lại còn có lưỡi kiếm sắc bén trong tay chúng, khiến hắn chợt nhận ra mình lúc này thật sự vô cùng tỉnh táo.

Về phần Lư Oản, hắn đã sớm sợ đến ngây người.

Hắn không ngờ hoàng đế lại đến đây chỉ để bắt Lưu Bang. Nhìn vậy thì Lưu lão thái công đây thật sự không hề đơn giản chút nào.

Lưu Bang vừa bị giải đi, Mông Nghị liền quay sang nhìn Lư Oản, hỏi: "Ngươi là ai?"

"Thảo dân Lư Oản, bái kiến tướng quân. Thảo dân cùng người kia không hề quen biết, thảo dân căn bản còn chẳng nhận ra hắn là ai!"

Lư Oản tích cực phủi sạch mọi quan hệ, không dám thừa nhận mình là huynh đệ tốt của Lưu Bang.

Hết cách rồi, hắn cũng không biết rốt cuộc Lưu Bang đã làm ra chuyện động trời gì, mà lại khiến hoàng đế phải tự mình đến bắt.

Lúc này không phủi sạch quan hệ, chẳng lẽ lại muốn đợi đến khi bị vạ lây, chịu tội liên đới rồi mới khóc lóc van xin hay sao.

"Lư Oản?" Mông Nghị cười ha hả: "Thật là trùng hợp, ta còn đang nghĩ phải đi đâu tìm ngươi, không ngờ ngươi lại tự mình xuất hiện."

"Người đâu, giải hắn đi!"

Bị trói như giò heo rồi ném lên xe ngựa, hai người đồng cảnh ngộ nhìn nhau trừng trừng.

Lúc này, cả hai vô cùng hoang mang, không hiểu vì sao hoàng đế lại phải đích thân bắt giữ mình.

Chẳng qua chỉ là lúc say rượu lỡ mắng vài câu mà thôi, chút chuyện nhỏ nhặt này lại phải khiến hoàng đế tự mình đến bắt ư? Vậy thì vị hoàng đế này phải rảnh rỗi đến mức nào chứ.

Ôm lòng thấp thỏm bất an suy nghĩ, hai người họ được đưa đến trước mặt Vương Tiêu.

Họ thấy hoàng đế không phải đang mặc long bào đeo ngọc bội, mà là một người khoác thiết giáp nặng nề, một tay cầm đùi cừu nướng, một tay nâng vò rượu nước, nhồm nhoàm nhai nuốt.

Bên cạnh hoàng đế còn có một người trẻ tuổi mà Lưu Bang cùng Lư Oản đều quen biết: đó chính là Tiêu Hà, người rất nổi danh ở Bái huyện.

"Ngươi thử nói xem." Vương Tiêu uống một ngụm rượu, ánh mắt nhìn về phía Tiêu Hà: "Nếu ngươi là huyện lệnh, việc đầu tiên ngươi sẽ làm là gì?"

Từng câu chữ trong bản dịch này, mang đậm dấu ấn riêng biệt, chỉ được phép lưu hành dưới sự quản lý của truyen.free.