Như Mông Nghị đã nói, Đồ Mạn Thiền Vu từng có cơ hội chạy trốn trước khi bị phong tỏa ở mặt sông.

Nhưng cũng như Vương Tiêu đã nhận định, hắn là thủ lĩnh của Hung Nô. Trong một trận đại chiến liên quan đến sự sống còn của bộ lạc, thân là thủ lĩnh mà lại bỏ chạy, kết cục sẽ là hoặc bị giết chết, hoặc cả gia tộc vĩnh viễn không còn ngày nào ngóc đầu lên được. Vì vậy, vào thời điểm đó, Đồ Mạn Thiền Vu căn bản không thể chạy trốn. Nếu hắn chạy trốn sớm, bỏ mặc các bộ lạc khác, thì hắn cùng gia tộc mình chỉ có nước hoàn toàn diệt vong.

Còn bây giờ, dù hắn đã mất mạng, nhưng người con trai mới vài tuổi của hắn lại được những tôi tớ trung thành tận tụy mang theo, một đường chạy trốn về phía Bắc. Vài năm sau, đợi khi đứa trẻ mang tên Mạo Đốn này trưởng thành, nhờ vào uy danh của phụ thân hắn, biết đâu có thể diễn lại vở kịch kinh điển "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây". Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là khi đó đại thảo nguyên vẫn chưa bị Vương Tiêu nuốt chửng.

Về phần hành lang Hà Tây, năm nay nhất định là không có cách nào. Bởi vì cần phải thiết lập quận huyện mới, đồng thời còn phải giao thiệp với Nguyệt Thị, Đông Hồ, tàn dư Hung Nô cùng vô số man tộc trên thảo nguyên, cộng thêm phải đề phòng đại tướng Lý Mục và Công Tử Gia. Việc quá nhiều, Mông Điềm không đủ tinh lực và nhân lực để tấn công hành lang Hà Tây.

Cũng may mắn là lần này ông ta đã bắt được quá nhiều tù binh, số lượng ước chừng mười mấy mẫu đất. Một mẫu đất là 666 mét vuông, trên lý thuyết một mét vuông nhiều nhất có thể nhét hai mươi người. Đoán chừng Mông Điềm cũng không khoa trương đến vậy, một mét vuông mười người là vừa đủ. Mười mấy mẫu đất như vậy, ít nhất cũng phải trên một trăm ngàn tù binh.

Thế nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả. Hung Nô bại trận, một lượng lớn dân cư cậy vào khả năng chạy nhanh mà tứ tán trốn thoát. Trong số đó, có một bộ phận người may mắn tìm được thuyền bè để vượt sông trốn thoát. Nhưng phần lớn cuối cùng vẫn khó thoát khỏi số phận bị bắt giữ. Nhiều thanh niên trai tráng Hung Nô như vậy sẽ trở thành lực lượng lao công miễn phí mà Đại Tần đế quốc khát khao.

Công trình đầu tiên của họ chính là xây dựng con đường Tần Trực Đạo, bắt đầu từ thành Cửu Nguyên, xuôi nam qua Duyên An, thẳng tới thành Hàm Dương, với chiều dài vượt quá một ngàn ba trăm dặm. Sau khi tăng ca làm việc để hoàn thành con đường này, những người còn sống sót sẽ được chia làm hai bộ phận. Một bộ phận ở lại quận Cửu Nguyên để đợi các quận huyện mới tăng thêm, phụ trách xây dựng sông ngòi và đường xá. Bộ phận còn lại sẽ từ nơi này xây dựng Tần Trực Đạo thông đến hành lang Hà Tây, thậm chí thông đến Tây Vực, chính là Con đường Tơ lụa nổi tiếng lẫy lừng.

Không cần lo lắng việc số lượng người của họ giảm bớt sẽ khiến thời hạn công trình bị kéo dài, bởi mấy trăm ngàn quân Tần đóng giữ ở biên giới có một nhiệm vụ quan trọng chính là đi bắt người trên thảo nguyên. Hơn nữa, Vương Tiêu còn học theo thủ đoạn của quân thực dân phương Tây, dùng lương thực, vải vóc, cùng với chảo sắt làm mồi nhử, dụ dỗ các bộ lạc trên thảo nguyên đi hỗ trợ bắt người. Bất kể thuộc bộ lạc nào, chỉ cần có thể bắt được người là được.

Đối với các bộ lạc thảo nguyên có tầm nhìn hạn hẹp mà nói, sức hấp dẫn như vậy là tuyệt đối khó lòng cự tuyệt. Dù thảo nguyên có lớn đến mấy, các bộ lạc vô danh có nhiều đến mấy, cuối cùng cũng sẽ có ngày bị bắt sạch. Hơn nữa, khơi mào các bộ lạc đi bắt người cũng đồng nghĩa với việc kích động chiến tranh. Đến lúc đó, sự tổn thất nhân khẩu sẽ càng thêm nhanh chóng.

Không cần lo lắng việc bắt quá nhiều người mà không có việc làm, Đại Tần đang bước vào giai đoạn phát triển với tốc độ cao. Vô số công trình cần nhân lực. Vô số mỏ lớn cần những thợ mỏ không sợ chết. Đối với nhu cầu về man tộc thảo nguyên, đơn giản là đến mức khao khát như đói khát.

Cùng lúc đó, theo việc một lần nữa khai cương thác thổ, rất nhiều quận huyện mới đã được thiết lập. Việc tuyển chọn quan lại đã không thể trì hoãn thêm nữa. Ngày niêm yết bảng vàng kết quả thi đến, trong ngoài thành Hàm Dương một lần nữa lại tấp nập người qua lại. Dưới bảng bố cáo khổng lồ, thỉnh thoảng lại có tiếng hoan hô truyền đến. Từ sáng sớm đến tối, từ ngày thứ nhất đến ngày thứ hai, rồi lại đến ngày thứ ba, thứ tư, tiếng hoan hô không hề ngớt.

Lúc mới đầu, những người có tên trên bảng còn rất vui mừng, nhảy cẫng lên hoan hô, thậm chí còn phải gọi bạn bè đi ăn uống no say một bữa. Nhưng theo thời gian, số người lên bảng ngày càng nhiều, thậm chí đạt đến mức trong mười học sinh tham gia kỳ thi quốc gia thì ít nhất chín người rưỡi có thể lên bảng, niềm vui sướng ấy liền nhanh chóng bị hòa tan. Trên bảng danh sách không công bố thành tích, chỉ có tên của học sinh. Tên có trên bảng, coi như là đạt tiêu chuẩn.

Khảo sát văn chương, trên thực tế là thi khả năng viết và nhận biết cơ bản. Thi số học, là để xác nhận thêm tài năng và chí tiến thủ của họ. Những ai có thể thỏa mãn hai điểm này, ít nhất làm người phụ trách văn thư thì không có vấn đề gì.

Tiếp theo, chính là vòng thi cuối cùng. Lần này không phải thi viết, mà là tiến hành phỏng vấn. Khảo sát không phải năng lực, mà là phẩm đức. Đây là khảo sát về phẩm đức (đạo đức tốt đẹp), không phải đức hạnh (hành vi thông thường). Người có tài năng mà không có phẩm đức, chỉ sẽ gây ra sự phá hoại và tổn thất lớn hơn. Vì vậy, phương diện này nhất định phải được kiểm tra nghiêm ngặt.

Trên bảng danh sách không công bố thành tích, nhưng bản thân thành tích thì vẫn tồn tại. Những người có thành tích tốt sẽ được sắp xếp phỏng vấn ở vị trí ưu tiên. Nếu phỏng vấn hiệu quả tốt, được đánh giá là tài đức vẹn toàn, vậy thì có thể vui mừng rồi, thấp nhất cũng khởi đầu từ chức Huyện thừa, thậm chí trực tiếp ngồi vào ghế Huyện lệnh cũng là chuyện rất bình thường.

Tiếp theo là những người có phẩm đức bình thường, tài năng cũng bình thường. Đại khái sẽ làm những chức quan nhỏ ở địa phương, cả đời cũng không có quá nhiều không gian để thăng tiến. Còn những người có phẩm đức bình thường, mà tài năng lại kém cỏi, hoặc tài năng bình thường nhưng phẩm đức chỉ miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn, đó chính là số phận của những người phụ trách văn thư ở các nơi. Về phần những người phẩm đức không đạt yêu cầu, thì sẽ dứt khoát bị loại bỏ khỏi cuộc chơi.

Trong số này, các học sinh Nho gia, trừ phái Công Dương, tất cả đều sẽ bị phân phát đi khắp các vùng đất hoang vu, để giáo hóa và ảnh hưởng đến các man tộc. Nếu họ thực sự có thể thuyết phục những man tộc chỉ biết vung đao múa thương, cướp bóc vô số, khiến các man tộc khắp nơi chủ động quy thuận, dâng hiến địa bàn và nhân khẩu, thì việc Vương Tiêu nâng cao địa vị Nho gia lại có đáng gì đâu.

Trong hàng vạn học sinh, phần lớn đều sẽ bị đưa đến các khu vực xa xôi. Như quận Cửu Nguyên mới được thành lập gần đây, chính là một trong những điểm đến chủ yếu. Quận trưởng mới nhậm chức của quận Cửu Nguyên đã được quyết định là Cam La. Vốn dĩ hắn được dự kiến làm quận trưởng Ba Quận, nhưng Vương Tiêu nhận thấy tài năng của hắn, cảm thấy quận Cửu Nguyên nằm trên biên giới sẽ thích hợp với hắn hơn.

Chức Hàm Dương Lệnh mà Cam La bỏ trống, liền do Trương Lương, huyện thừa trước đây, kế nhiệm. Còn người thay thế Trương Lương, đảm nhiệm chức Huyện thừa của huyện đệ nhất thiên hạ này, lại là một người trẻ tuổi chưa ai từng nghe danh. Hắn tên là Trần Bình.

Số học sinh có thể ở lại thành Hàm Dương thực sự là ít ỏi vô cùng. Ngoài Trần Bình ra, còn có Trương Thương, hắn được phân công đi chỉnh lý sách vở, hoàn thiện lịch pháp và các việc tương tự. Vương Tiêu đã điều chỉnh rất nhiều nha môn quan lại, ví dụ như chức Điển Khách, một trong Cửu Khanh phụ trách ngoại giao, đã được đổi thành Hồng Lư Tự.

Còn Lệ Thực Kỳ, chính là được điều vào Hồng Lư Tự làm việc. Công việc đầu tiên của hắn chính là đi sứ nước Triệu, thăm dò xem tàn dư nước Triệu rốt cuộc nghĩ thế nào, liệu có khả năng đầu hàng hay không. Sở dĩ vẫn chưa diệt nước Triệu, không phải vì quốc lực không cho phép. Mà là Vương Tiêu rất coi trọng danh tướng Lý Mục này, mong muốn thu phục ông ấy. Nếu không, dù nước Triệu có hiểm trở khó đi đến mấy, với thực lực đủ cường đại của nước Tần, muốn diệt họ cũng dễ dàng.

Nếu Lệ Thực Kỳ không bị "ném vào trong vạc lớn nấu" (ý nói không bị thất bại thảm hại), thì tiếp theo hắn phải đi Liêu Đông thuyết phục tàn dư nước Yên quy hàng. Đợi đến khi con đường hành lang Hà Tây được mở ra, sẽ là lúc hắn đi sứ Tây Vực. Ngoài ra còn có những người như Trần Anh người Đông Dương, Lữ Thanh người Hàm Dương, v.v. Những người này đều được Vương Tiêu đích thân điểm danh, cố ý giữ lại ở thành Hàm Dương để làm quan.

Đúng rồi, còn có Tiêu Hà, người được Vương Tiêu đặc biệt mang về từ Bái huyện, lần này cũng tham gia thi, hơn nữa thuận lợi vào Đình Úy phủ, trở thành thuộc hạ của Lý Tư. Trừ việc bị Nho gia mắng chửi, Bách gia chư tử cũng rất hài lòng. Không nói gì khác, ít nhất họ đã thành công bước lên con thuyền lớn của Đại Tần. Dù chỉ làm chức vụ thủy thủ tạp nham, thì cũng là có tên trong biên chế thuyền.

Trong các học phái, Hoàng Lão phái có lẽ là phái thu hoạch được nhiều nhất. Trước đây, vì Lã Bất Vi, Hoàng Lão phái ở Đại Tần gần như bị nhổ tận gốc. Còn bây giờ, cuối cùng thì họ đã quay trở lại. Ngày xưa Bách gia chư tử có thể dễ dàng nhảy việc, bởi vì lúc ấy quốc gia đông đảo. Nơi này không giữ mình thì sẽ có nơi khác giữ. Nhưng bây giờ, khắp thiên hạ đều là Đại Tần. Lúc này mà không nhanh chóng lên thuyền, thì sau này sẽ không còn cơ hội. Về phần tàn dư nước Triệu, cùng với tàn dư nước Yên ở Liêu Đông xa xôi. Sẽ không ai ngốc nghếch chạy đi đầu nhập bọn họ.

Lệ Thực Kỳ không hổ là một nhà ngoại giao ưu tú. Hắn đi đến nước Triệu, gặp được Lý Mục và Công Tử Gia. Mặc dù không thể trực tiếp thu phục họ, nhưng cũng đã thành công khiến nước Triệu chọn thần phục làm phiên thuộc. Sau đó, hắn không ngừng nghỉ vó ngựa chạy đến Liêu Đông xa xôi, khi đối mặt với nước Yên thì không còn ôn hòa như vậy nữa, mà trực tiếp đe dọa tàn dư nước Yên phải quy thuận.

Hơn nữa hắn còn tự ý hành động, từ Liêu Đông đi một chuyến đến Cơ Tử Triều Tiên, mang theo một đám mọi rợ địa phương đến thành Hàm Dương triều cống. Những chuyện như vậy trong thời đại này rất thường gặp, những thần tử có năng lực cũng sẽ tự tìm cách thể hiện mình. Nếu là đổi thành thời Minh Thanh, thì cấp trên giao phó chuyện gì cũng không làm nổi. Khi đó, hoặc là học hành choáng váng không có năng lực, hoặc là có năng lực nhưng không dùng vào chính sự.

Đợi đến khi Lệ Thực Kỳ mang theo sứ giả của Tam Hàn và Cơ Tử Triều Tiên trở về thành Hàm Dương, thời gian đã là Tết năm thứ mười tám của Tần Vương Chính. Một đám phiên thuộc từ vùng nông thôn đến, nhìn tòa thành phố khổng lồ vượt xa tưởng tượng trước mắt, nhìn những hàng hóa vật liệu rực rỡ lóa mắt, nhìn dòng người chen vai thích cánh. Họ thực sự đã bị dọa đến kinh hãi. Đối với những người này mà nói, loại cảnh tượng này thực sự là điều mà họ chưa từng nghĩ tới.

Ngày Tết được nghỉ, kéo dài cho đến Rằm tháng Giêng. Lệ Thực Kỳ liền hóa thân thành hướng dẫn viên du lịch, dẫn dắt những đám mọi rợ mà trước khi vào Hàm Cốc quan vẫn còn ăn mặc da lông này, đi khắp nơi tham quan. Dẫn họ đi xem cảnh tượng vô số thiết kỵ huấn luyện trong đại doanh ở Ly Sơn. Dẫn họ đi xem xưởng Thiếu Phủ, cảnh tượng sản xuất các loại vật liệu, khí giới vượt ngoài sức tưởng tượng. Dẫn họ đi xem Thái Thương, nơi chất đống lương thực cao như núi. Dẫn họ đi xem Tần Trực Đạo, cảnh tượng hùng vĩ mấy trăm ngàn người đổ mồ hôi như mưa làm việc.

Đợi đến khi Vương Tiêu, sau khi kết thúc kỳ nghỉ ở cung Cam Tuyền, mang theo đông đảo mỹ nhân trở về vương cung và tiếp kiến họ. Những đám mọi rợ này với thái độ cung kính nhất, đã hành đại lễ trên đại điện nguy nga tráng lệ, khiến người ta phải ngừng thở vì kính sợ. Họ quỳ gối tiến lên, một đường đi qua đại điện đến dưới đài cao nơi Vương Tiêu đang ngự. Họ dập đầu mạnh xuống sàn nhà sáng bóng, dùng tiếng Hán cổ quái do Lệ Thực Kỳ dạy mà hô vang.

"Đại Hoàng đế vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.