Ngoài điện, sau lưng Kim Phi còn có hai thân ảnh yểu điệu khác đang đứng, đó là An Quý Phi và Phác Phi, những phi tần của Chu Lệ.

Vốn dĩ, lẽ ra các nàng phải tuẫn táng theo Chu Lệ. Một dải lụa trắng đưa các nàng đi theo người đã là sự an bài của số mệnh.

Thế nhưng, Vương Tiêu đã sớm bãi bỏ chế độ tuẫn táng, khiến các nàng được sống sót.

Trước đó, Vương Tiêu đã ban bố lệnh tôn thất, cho phép những phi tần tiền triều có con cháu, cùng con trai của họ được ra cung sinh sống. Người già cả cũng có thể trở về quê nhà, nếu như vẫn còn gia đình.

Chẳng qua, hai người này lại không có con cháu. Hơn nữa, nếu các nàng trở về Triều Tiên, nhất định sẽ bị những quan lại Triều Tiên bị tư tưởng Nho gia khắc nghiệt ràng buộc, coi như là "hàng bị Đại Minh trả về".

Đối diện với sự sỉ nhục như vậy, hai người này hoàn toàn không còn lối thoát nào khác ngoài việc tự sát.

Vì lẽ đó, các nàng cứ thế tiếp tục ở lại hoàng cung Đại Minh.

Vương Tiêu tinh giản một lượng lớn nhân viên trong cung, hơn nữa đã dần dần cắt giảm cho đến khi bãi bỏ hoàn toàn chế độ thái giám. Toàn bộ hậu cung đều dùng nữ quan.

Tinh giản một lượng lớn người hầu, chi tiêu cũng nhờ đó mà giảm xuống đáng kể. Thêm hai người các nàng dùng bữa cũng không thành vấn đề gì.

Vương Tiêu bãi bỏ chế độ thái giám, thay bằng nữ quan, tuyệt nhiên không phải vì ngài ham mê nữ sắc, mà là để từ gốc rễ cắt đứt sự xuất hiện của các tập đoàn hoạn quan.

Những kẻ như Vương Chấn, mối nguy hại thật sự quá lớn.

Sau khi Kim Phi đến, hai nữ nhân cô tịch cuối cùng cũng có được người bạn đồng hương.

Nơi hoàng cung cô tịch vô tình này, ba người các nàng gần như ngày ngày quấn quýt bên nhau.

Nữ nhân trong hoàng cung chẳng cần bận tâm đến quốc gia đại sự, cũng chẳng lo chuyện ăn sung mặc sướng. Cả ngày nhàn rỗi không có việc gì làm, tinh lực tự nhiên sẽ dồn cả vào việc tranh thủ tình cảm, cũng chính là cái gọi là cung đấu, đấu đá lẫn nhau.

Lần này Kim Phi đến dâng chút quà, chủ ý do Phác Phi nghĩ ra, còn điểm tâm thực tế là do An Quý Phi tự tay làm.

Dĩ nhiên, bây giờ các nàng nên được gọi là thái phi.

Kim Phi bưng hộp thức ăn bước vào. Sau khi hành lễ, nàng mở hộp thức ăn, bày ra những món bánh ngọt truyền thống Triều Tiên trước mặt Vương Tiêu.

Những món bánh ngọt được sắp xếp thành hình hoa sen, nhưng rõ ràng có thể thấy, trong đĩa lại thiếu mất một miếng.

Làm hoàng đế, ai cũng sợ bị hạ độc, thế nên trước khi dùng bữa phải có người nếm thử trước. Hiện tại, công việc này trong cung vẫn do Hồ Thiện Tường cô cô, chức Thượng Nghi, đảm nhiệm.

Ngài cầm một miếng bánh ngọt cho vào miệng, hương vị vẫn được coi là không tệ.

Dĩ nhiên, điều quan trọng không phải là bánh ngọt, mà là người dâng bánh.

Điều mong muốn của những nữ nhân hoàng cung thực ra rất đơn giản, thứ các nàng theo đuổi chỉ có một, đó chính là Hoàng đế.

Hay nói cách khác, tất cả những gì các nàng theo đuổi đều là để sinh con cho Hoàng đế.

Nếu sinh được một nữ nhi, cả đời vinh hoa phú quý chẳng phải lo âu. Còn nếu sinh được một nhi tử, lập tức có thể trở thành một trong số những người đứng đầu thiên hạ.

"Mẫu bằng tử quý" (mẹ nhờ con mà được quý hiển) là niềm tin lớn nhất trong lòng nữ nhân thời đại này.

Vương Tiêu tỉ mỉ quan sát Kim Phi đang quỳ một bên, làn da trắng nõn xinh đẹp, tự nhiên không cần phải bàn.

Làn da mềm mại khiến người ta không kìm được mà muốn đưa tay chạm vào, xoa nắn.

Vương Tiêu đích thân đưa tay véo nhẹ má nàng.

Trơn mịn, mềm mại, còn rất có đàn hồi.

Chuyện kế tiếp thuộc về giai đoạn không thể tả, chỉ được ghi lại trong Sách Khởi Cư chú của Hoàng đế.

Lúc nửa đêm, Kim Phi đã gợi lên ký ức trong lòng Vương Tiêu về một chuyện cũ.

Kim Phi kể rằng hai người tỷ tỷ của nàng sống vô cùng buồn khổ, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt cho đến bình minh.

Lời kể này khiến Vương Tiêu nhớ lại cô bé từng cùng mình đối luyện Xung Linh Kiếm Pháp, sau khi thua còn hay giở trò mè nheo, làm nũng.

Chia ly mấy năm, nàng vẫn bình an chứ?

Sáng ngày thứ hai, Kim Phi được cung nữ mà nàng mang đến từ Triều Tiên cõng về tẩm cung.

Vương Tiêu thường xuyên đối luyện cùng Tôn Nhược Vi tỷ muội, cộng thêm bản thân có thể chất cường tráng, thì một mình Kim Phi làm sao chịu đựng nổi.

Tối đến, Vương Tiêu đang phê duyệt tấu chương trong Ngự Thư Phòng thì Hoàng hậu Tôn Nhược Vi đến.

"Nàng đã xong việc rồi sao?"

Vương Tiêu đặt tấu chương xuống, vẫy tay về phía Tôn Nhược Vi.

Theo lễ nghi triều Minh, Hoàng hậu là nữ nhân đứng đầu thiên hạ. Chẳng những phải quản lý hậu cung, còn phải tiếp kiến các mệnh phụ huân quý. Tôn Nhược Vi có rất nhiều việc phải làm, cũng vô cùng bận rộn.

"Nghe nói Bệ hạ sủng ái Kim Phi, thiếp vừa từ chỗ nàng ấy đến."

Dù có trêu tức đến mấy thì Tôn Nhược Vi cũng là nữ nhân, đối mặt với chuyện như vậy làm sao có thể thật sự làm ngơ.

Vương Tiêu kéo tay nàng, dùng sức kéo một cái, liền ôm nàng vào lòng.

"Chuyện nhỏ nhặt này không cần để ý."

Vương Tiêu ngừng sự giãy giụa của Tôn Nhược Vi, cầm lấy một bản tấu chương trên bàn mở ra: "Giang Nam Long Vương gây họa, nàng xem phái ai đi là hợp lý?"

Thấy Vương Tiêu nói chính sự, Tôn Nhược Vi liền không giãy giụa nữa. Nàng nhìn tấu chương, cẩn thận suy tư.

Chuyện lần này, cứ như vậy được gác lại trong sự thấu hiểu ngầm giữa hai người.

Sau khi Vương Tiêu từng bước nắm giữ quyền lớn, thanh đao trong tay ngài cuối cùng cũng chĩa về phía đám quan lại.

Những chuyện tệ hại xảy ra trước khi ngài lên ngôi đã bị Vương Tiêu phơi bày, lấy đó làm lý do để quét sạch một nhóm quan văn.

Những chuyện này vẫn nằm trong dự liệu của các văn thần, thế nên họ không hề có bất kỳ phản đối nào đối với sự chỉnh đốn của Vương Tiêu.

Nhưng sau đó, khi Vương Tiêu chấn chỉnh Đô Sát Viện, hơn nữa toàn bộ cơ cấu Đô Sát Viện từ trên xuống dưới đều do võ tướng chủ trì, các văn thần liền tỏ ra bất mãn.

Đô Sát Viện của Đại Minh nắm giữ quyền giám sát, vạch tội, chính là cơ quan dùng để làm trong sạch triều đình.

Nhưng sau này, khi Đô Sát Viện từ trên xuống dưới đều do đám quan lại chủ trì, thì sức đôn đốc tra xét cùng uy hiếp đối với triều đình nhanh chóng giảm sút.

Dù sao, điều này chẳng khác nào để đám quan lại tự tố cáo, tự thẩm tra mình. Nếu điều này mà có thể phát huy tác dụng, đó mới thật là chuyện lạ.

Khi Vương Tiêu chỉnh đốn triều đình, Đô Sát Viện chính là trọng điểm.

Tả, Hữu Đô Ngự Sử, Phó Đô Ngự Sử, Thiêm Đô Ngự Sử, và mười ba đạo Giám Sát Ngự Sử đều bị thay đổi một lượt.

Sự đổi mới lớn nhất nằm ở chỗ, lần này Vương Tiêu đã dùng võ tướng lấp vào các vị trí này. Đông đảo Ngự Sử bên dưới cũng là các quan quân pháp được điều từ trong quân đội đến nhậm chức.

Trước biến cố Thổ Mộc Bảo, quân đội Đại Minh vô cùng cường thịnh, vô luận là sức chiến đấu của quân đội hay quân kỷ đều rất xuất sắc.

Hơn nữa, văn võ đối lập, dùng võ quan để đôn đốc tra xét quan văn, quyền lực lớn này đối với đám quan lại mà nói, có thể nói là chí mạng.

Đông đảo các văn thần do Dương Sĩ Kỳ cầm đầu đã kịch liệt phản đối.

Bọn họ lấy ví dụ phiên trấn cuối thời Đường để khẩn thiết khuyên can Vương Tiêu, cố gắng khiến ngài tin rằng quyền lợi võ tướng quá lớn sẽ dẫn đến chuyện "khoác hoàng bào" (làm phản tiếm ngôi) tái diễn.

Là người hiểu rõ lịch sử triều Minh, Vương Tiêu khinh thường ra mặt đối với điều này.

Nếu không nghiêm túc giám sát quản lý đám quan lại này, đây mới thực sự là muốn đi đến hồi kết.

Về phần võ tướng, công việc tr��ng điểm của Cẩm Y Vệ sau này chính là giám sát chặt chẽ họ. Không ai có thể nắm giữ quyền lực mà không bị kiểm soát.

Vương Tiêu sai người dựng một tấm bia đá bên ngoài Phụng Thiên Điện, trên đó khắc "Đô Sát Viện do võ tướng quân pháp quan lãnh đạo, vạn thế không thay đổi" làm tổ huấn.

Dĩ nhiên, vật này có hiệu quả thế nào, Vương Tiêu trong lòng rất rõ ràng. Đây chẳng qua là một vật mang tính hình thức.

Để tránh cho đám sĩ thân kia phá hủy căn cơ của Đại Minh, Vương Tiêu liền giáng một đao vào gốc rễ của giới học sĩ.

Đó chính là, ngài đã bãi bỏ chính sách ưu đãi học sĩ, đạt được công danh thì gặp quan không cần quỳ lạy, và miễn trừ lao dịch cùng phú thuế mà Chu Nguyên Chương ban bố.

Vào trung và hậu kỳ triều Đại Minh, triều đình không thu được thương thuế. Phái thái giám đi thu thuế còn bị các văn thần bêu riếu là hôn quân, trọng dụng hoạn quan, khiến họ bị vấy bẩn danh tiếng.

Đến khi thu thuế ruộng, lại vì sự thôn tính đất đai nghiêm trọng, hơn nữa đều là đám sĩ thân có công danh, không cần nộp thuế, làm chủ lực trong việc thôn tính, khiến ngay cả thuế ruộng cũng chẳng thu được bao nhiêu.

Thuế ruộng chỉ có thể thu từ những bách tính cùng khổ, nhưng triều đình thu một lượng, phía dưới đám quan lại chỉ biết vơ vét mười lượng.

Kết cục cuối cùng chính là bách tính cùng khổ bán con bán cái, bán nhà bán ruộng cũng không đóng nổi thuế.

Đợi đến khi mọi thứ đều bán sạch, những gì họ có thể làm chỉ còn cách liều chết làm phản.

Cuối triều Minh, các cuộc khởi nghĩa nông dân, quân triều đình gần như lần nào cũng thắng. Nhưng k���t quả lại là quân nông dân càng đánh càng đông, cho đến khi nuốt chửng cả Đại Minh. Căn nguyên của nó chính là ở chỗ đám sĩ thân không nộp thuế và sự thôn tính đất đai.

Trên thực tế, khi Chu Nguyên Chương ban hành chính sách miễn thuế, vốn dĩ có hạn ngạch.

Nhưng văn thần nắm quyền, lại xem nhẹ hạn ngạch này, biến thành chỉ cần có công danh, muốn bao che bao nhiêu thuế ruộng cũng đều được.

Lần này, Vương Tiêu dứt khoát trực tiếp từ gốc rễ loại bỏ hoàn toàn chính sách này.

Không đợi các văn thần kịp phục hồi tinh thần, Vương Tiêu liền ném ra một quả bom.

"Sĩ thân đồng chung gánh vác, đồng nộp thuế lương."

Tưởng chừng chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng lại là điều chân chính phá vỡ "kim thân" của đám quan lại, khiến họ thực sự trở thành thường dân, chứ không còn là quý tộc không cần giao thuế nữa.

"Hoàng thượng!"

Công bộ Thượng thư Ngô Trung quỳ gối trong đại điện, âm thanh khàn đặc, dập đầu lia lịa: "Chuyện sĩ thân đồng chung gánh vác, đồng nộp thuế lương, vi thần không dám chấp thuận!"

Vương Tiêu nâng ly trà lên, nhấp một ngụm: "Lý do."

"Đây là đang sỉ nhục bọn học sĩ chúng thần!"

Trong đại điện, đông đảo các văn thần lòng nặng trĩu ưu tư, giờ khắc này bất kể thuộc phái nào, tất cả đều chung một ý niệm: Tuyệt đối không thể để chuyện này thành công!

"Các khanh là con dân Đại Minh sao?"

Vương Tiêu khẽ gõ nhẹ vào tay vịn, cũng không có dấu hiệu nổi giận ngay tại chỗ.

Ngô Trung cứng đầu đáp lời: "Trong thiên hạ đều là vương thổ, bờ cõi đâu chẳng là thần dân của Vương. Bọn thần dĩ nhiên là con dân Đại Minh."

"Nếu là con dân Đại Minh, vậy vì sao các khanh lại không thể nộp thuế? Không thể phục lao dịch? Các khanh, những con dân này, có gì đặc biệt phi phàm hơn người khác?"

Ngô Trung hai mắt ửng hồng, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào mắt Vương Tiêu: "Đây là tổ huấn do Thái Tổ khâm định!"

"Ồ."

Vương Tiêu chậm rãi gật đầu: "Đã như vậy, vậy khanh hãy đi nói chuyện này với Thái Tổ xem sao?"

Thái Tổ đã qua đời bao nhiêu năm rồi, đi nói chuyện này với ngài ấy, chẳng phải là muốn hắn đi chịu chết sao.

"Hạ Kiệt bạo ngược, Thương Trụ vô đạo. Hoàn toàn không thể sánh bằng một phần vạn của Bệ hạ!"

"Lớn mật!"

"Càn rỡ!!"

Đám võ tướng đang xem náo nhiệt lập tức gầm lên. Dám mắng Hoàng đế ngay trước mặt ngài, lão già này chán sống rồi!

"Chỉ vì để các khanh nộp thuế và phục lao dịch, mà liền trở thành Hạ Kiệt, Thương Trụ."

Vương Tiêu không hề giận dữ đỏ mặt, ngược lại còn cười lớn: "Như vậy xem ra, Hạ Kiệt và Thương Trụ cũng là bị các khanh đổ oan ngàn năm. Cái tài bôi nhọ của các học sĩ thật sự đã tu luyện đến cảnh giới tối cao."

"Bệ hạ cứ giết thập tộc của thần là được! Vì đại nghĩa, kẻ này không tiếc thân mình!"

Ngô Trung vẻ mặt bi tráng hùng hồn. Người không biết chuyện có lẽ còn cho rằng hắn vì trăm họ thiên hạ mà không tiếc mạng sống, đổ máu. Nhưng trên thực tế, hắn lại vì đặc quyền của giới học sĩ mà liều mạng.

"Trẫm không giết khanh, lại càng không giết thập tộc của khanh."

Vương Tiêu mỉm cười thân thiện, ánh mắt nhìn về phía Vu Khiêm: "Viết chỉ."

"Chiếu cáo thiên hạ, Công bộ Thượng thư Ngô Trung trung thành vì nước, nhận thấy sâu sắc chính sách miễn thuế công danh cho sĩ thân có trăm hại mà không một lợi đối với quốc gia, đặc biệt dâng thư thỉnh cầu sĩ thân đồng chung gánh vác, đồng nộp thuế lương, bãi bỏ chính sách ưu đãi do Thái Tổ khâm định. Trẫm vô cùng an ủi. Đặc biệt phong làm Vũ Anh Đại Học Sĩ, được tham dự quốc sự trong Nội Các."

Vương Tiêu quay đầu nhìn về phía Từ Tân: "Phái người về quê hương của hắn lập bia ghi công, cho nhà hắn đổi một khối bảng hiệu do hoàng đế ban. Con trai hắn, cháu trai hắn cũng được gia phong tước vị. Mẫu thân và thê tử cũng được phong cáo mệnh. Cẩm Y Vệ phải toàn lực tuyên truyền, để khắp thiên hạ đều biết công lao ngập trời của Ngô ái khanh."

Ngô Trung nghe Vương Tiêu nói vậy, trước mắt tối sầm, đầu óc choáng váng, hoa mắt.

Hắn run rẩy chỉ tay về phía Vương Tiêu, thân thể loạng choạng, một ngụm máu tươi phun ra giữa đại điện.

Vương Tiêu phất tay một cái, sai người khiêng Ngô Trung ra ngoài tìm thái y.

Ánh mắt ngài quét qua đông đ���o các văn thần đang không rét mà run rẩy.

"Còn ai muốn cùng hắn cùng đi nhận lấy phần công lao này?"

Ngàn lời tâm huyết, độc nhất vô nhị, chỉ tìm thấy tại truyen.free.