Việc xuất chinh chưa cần nóng lòng, trước tiên hãy hoàn thành công tác chuẩn bị ban đầu.

Buổi trưa, bữa cơm được dùng ngay tại Ngự Thư phòng, chẳng có gì gọi là trăm món bày đầy bàn. Vương Tiêu và Trịnh Hòa mỗi người bưng một tô cơm cải bẹ xanh, cứ thế vừa ăn vừa đứng tại chỗ bàn bạc kế sách hành động.

"Vốn định điều động thêm cho ngươi một ít kỵ binh, nhưng ngựa vận chuyển đường biển có tỷ lệ tử vong quá cao. Hay là đợi khi có tuyến vận chuyển đường biển ổn định rồi hãy đưa thêm kỵ binh sang."

Bưng bát, Vương Tiêu dùng ngón tay gõ gõ bản đồ, nói: "Hãy nói cho ta nghe xem, nơi đây có những lực lượng kháng cự nào, sức chiến đấu ra sao."

Trịnh Hòa ăn cơm rất nhanh, đũa gạt một nửa tô cơm cải bẹ xanh đã vơi đi.

Nghe Vương Tiêu hỏi, hắn đặt bát đũa xuống, lau miệng, đưa tay chỉ vào khu vực phía nam Ấn Độ trên bản đồ.

"Mảnh đất rộng lớn này, không có vương triều lớn nào đáng kể. Toàn là các tiểu quốc, không đáng bận tâm."

Ngón tay Trịnh Hòa lướt qua bản đồ, đi lên phía bắc rồi vẽ một vòng tròn: "Nơi đây là nước Delhi. Triều đại hiện tại là Vương triều Sayyid. Diện tích lớn nhất, thực lực mạnh nhất. Nếu nói có thể là đối thủ của Đại Minh ta, thì chỉ có bọn họ mới có tư cách này."

"Vương triều Delhi."

Vương Tiêu từng nghe nói về vương triều này, trăm năm sau cũng sẽ bị Vương triều Mughal tiêu diệt. Sau đó nữa, chính là thời đại Công ty Đông Ấn.

"Cụ thể đánh thế nào, ta ở xa như vậy cũng không quản được. Việc chỉ huy tiền tuyến do các ngươi tự mình quyết định. Điều ta có thể làm, chính là dốc hết sức mình cung cấp tiếp viện cho các ngươi. Đừng có ngại ngùng, đánh thua cũng không vấn đề gì. Cứ quay về là được."

Vương Tiêu đặt bát đũa xuống không ăn nữa, nâng ly trà uống nước chờ Trịnh Hòa ăn xong.

"Ta còn có một chuyện muốn giao cho các ngươi làm." Trịnh Hòa dùng bữa xong, nghỉ ngơi một lát, Vương Tiêu mở ra một đề tài mới.

"Xin bệ hạ phân phó."

"Ngươi hãy chọn ra một nhóm người giàu kinh nghiệm, thành lập một đội tàu khoảng mười chiếc." Tay Vương Tiêu đặt trên đường bờ biển Luzon, một đường hướng đông vạch ra: "Đi về phía đông, nơi mặt trời mọc, men theo đường bờ biển mà đi. Cứ không ngừng hướng đông, cho đến bờ bên kia của biển rộng."

Ánh m��t Trịnh Hòa hoang mang, phía đông Luzon đó chẳng phải là mênh mông vô tận sao.

Vương Tiêu giải thích: "Ở bờ bên kia của biển rộng, có một vùng đất rộng lớn và giàu có. Nhiệm vụ của đội tàu này là tìm thấy mảnh đất ấy, ghi chép tuyến đường biển dọc đường cùng với các hòn đảo có thể tiếp tế. Đây là một đội thám hiểm, nhiệm vụ của họ là thăm dò. Còn về việc di dân quy mô lớn, ít nhất triều đại này của ta không có cơ hội được thấy. Nhưng trước tiên chúng ta phải khai thông con đường, phải chiếm lấy nó! Phải khiến nơi đó trở thành một phần không thể chia cắt của Hoa Hạ từ xưa đến nay!"

Trịnh Hòa không truy hỏi Vương Tiêu làm thế nào biết được bờ bên kia của biển lớn là một vùng đất khác, hắn hỏi một vấn đề rất thực tế.

"Xin hỏi bệ hạ, lục địa mới này cách Đại Minh ta bao xa?"

Đơn vị đo lường độ dài của Đại Minh sử dụng phương pháp tính toán "Ba trăm bước là một dặm" trong "Đại Đới Lễ Ký".

Nếu quy đổi sang đơn vị hiện đại, khoảng một dặm là 600 mét.

"Bốn vạn dặm."

Trịnh Hòa kinh ngạc.

Bốn vạn dặm, khoảng cách nghĩ cũng không dám nghĩ, đi thế này còn có thể trở về sao?!

"Cái này... cái này hơi quá xa." Trịnh Hòa toát mồ hôi trán, "E rằng các sĩ tốt sẽ không muốn đi."

"Tất cả tướng sĩ, thủy thủ tự nguyện tham gia. Ban cho một chức quan, thưởng bạc hai trăm lạng, ban cho năm trăm mẫu ruộng đất tại Ấn Độ. Chỉ cần có thể thành công trở về, bất kể sống chết, cũng sẽ lại ban thưởng một lần."

Vương Tiêu đưa ra cái giá, một cái giá khó lòng từ chối đối với các thủy thủ, thủy quân Đại Minh.

Người xưa theo đuổi kỳ thực rất đơn giản, không ngoài bốn chữ "vợ con an hưởng vinh hoa".

Chỉ là muốn làm được điều này, lại vô cùng khó khăn. Vương Tiêu giờ đây ban cho họ một cơ hội.

Bạc của Đại Minh có sức mua cực cao, hai trăm lạng bạc ròng đủ cho một gia đình sinh sống nhiều năm. Tuyệt đối là một khoản tiền lớn.

Mà năm trăm mẫu ruộng đất tại Ấn Độ, càng là sức hấp dẫn kinh người.

Đối với dân chúng vốn là nông dân mà nói, chẳng có gì có sức hấp dẫn hơn đất đai.

Phần thưởng hậu hĩnh như vậy vừa được ban ra, lập tức sẽ từ không muốn trở thành tranh đoạt.

"Các tướng sĩ đi Ấn Độ cũng sẽ không bị bạc đãi. Chỉ cần đánh chiếm được Ấn Độ, các tướng sĩ đều có thể dựa vào quân công mà được cấp ruộng đất. Nhắm vào mảnh đất Ấn Độ ấy, các ngươi tự mình chọn lựa khoảnh đất."

Vương Tiêu giơ tay khoác lên vai Trịnh Hòa: "Ruộng đất Đại Minh có hạn, nhưng dân số sẽ không ngừng gia tăng. Chúng ta nhất định phải dùng đao kiếm trong tay để khai thác đủ không gian sinh tồn cho thế hệ sau. Lần này, các nạn dân lũ lụt Giang Nam, ngươi có thể dẫn họ đến đó để trực tiếp chia đất. Tương lai Đại Minh đều trông cậy vào ngươi, trẫm chờ tin tốt từ Tĩnh Hải Hầu."

Việc Trịnh Hòa được phong Hầu khiến các quan văn rất khó chịu, theo họ nghĩ một tên thái giám thì lấy tư cách gì mà được phong hầu. Nhóm quan văn này còn chưa được phong tước đây này.

Chỉ là sức ảnh hưởng của quan văn đối với Vương Tiêu quá thấp, dù bất mãn đến mấy cũng chẳng có cách nào.

Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Vương Tiêu th��c đẩy từng chính sách một. Nhìn Chư Tử Bách Gia có cơ hội xuất đầu lộ diện, nhìn Nho giáo ngày càng suy tàn.

Nho giáo cũng không phải bỏ cuộc, mà là đang tích trữ lực lượng chờ đợi thời cơ.

Ánh mắt của bọn họ thực sự rất sắc sảo, có thể nhìn ra rằng sự chèn ép của Tuyên Đức đối với Nho giáo và giới sĩ phu hiện nay, tất cả đều bắt nguồn từ một mình Vương Tiêu.

Nếu có thể diệt trừ Vương Tiêu, thì mọi thứ sẽ không đánh mà tự bại.

Họ bây giờ, đang chờ chính là thời cơ để diệt trừ Vương Tiêu.

Theo Trịnh Hòa một lần nữa suất lĩnh hạm đội thuyền lớn ra khơi, cuộc sống thường nhật của Vương Tiêu cũng khôi phục trạng thái như trước.

Buổi sáng, ông xử lý công vụ trong Ngự Thư phòng, buổi chiều luyện kiếm tập võ, cưỡi ngựa bắn cung, học hỏi mày mò nhạc khí.

Đến buổi tối, Vương Tiêu vẫn thường đi tìm chị em Tôn Nhược Vi trò chuyện, hàn huyên thâu đêm.

Dĩ nhiên, đôi lúc ông cũng sẽ đi tìm Kim phi, thông qua Kim phi mời An quý phi và Phác phi đến cùng chơi trò đấu địa chủ mới lạ.

Thức đêm chơi bài quả thực có hại cho sức khỏe, mỗi lần đấu địa chủ xong, Vương Tiêu cũng yêu cầu Ngự Thiện phòng chuẩn bị thêm một ít đồ bổ dưỡng.

Như cái đó của hổ, cái đó của báo, cái đó của trâu già, còn có cái đó của lừa, v.v.

Ngày hôm sau, vào bữa trưa, còn phải thêm một ly huyết hươu có thể bổ phổi trị ho.

Không sai, tác dụng của huyết hươu chính là bổ phổi trị ho, Vương Tiêu kiên định cho là như vậy.

Ngày tháng cứ thế trôi đi từng ngày, Đại Minh dần dần mưa thuận gió hòa, bá tánh an cư lạc nghiệp. Quốc lực tự nhiên cũng ngày càng cường thịnh.

Trong đó, số vàng bạc vận chuyển từ Phù Tang đã phát huy tác dụng rất lớn.

Trước khi bạc trắng từ Mexico chưa được đưa đến Đại Minh để mua tơ lụa, đồ sứ, các vương triều Trung Nguyên vẫn luôn bị vấn đề thiếu hụt tiền tệ kim loại quý làm khó.

Hoa Hạ thiếu đồng, thiếu bạc, thiếu vàng.

Mặc dù vào thời Tống triều đã sáng tạo ra tiền giấy giao tử, nhưng lại bị những hôn quân và bọn gian thần không hề hiểu chính sách tiền tệ xem như là máy rút tiền có thể rút không giới hạn, liều mạng in giao tử để chi dùng, cuối cùng dẫn đến sự phá sản về uy tín và cùng nhau diệt vong.

Các vương triều Trung Nguyên vẫn luôn thiếu tiền tệ, tiền tệ kim loại không phù hợp với quy mô kinh tế của chính nó. Không ít nơi vẫn còn sử dụng phương thức trao đổi hàng hóa nguyên thủy để giao dịch.

Có vàng bạc khai thác từ Phù Tang, Vương Tiêu có thể điều động hiệu quả vật liệu của Đại Minh để phục vụ công việc.

Ví như đóng thêm chiến thuyền và thuyền buôn, sản xuất thêm súng kíp và pháo, biên chế và huấn luyện thêm quân đội, thành lập học đường, cứu trợ nạn dân, vận chuyển nạn dân đi Nam Dương, Ấn Độ, v.v.

Có thể nói, người Phù Tang đã dùng sự cần cù vất vả và mồ hôi của họ, để góp một viên gạch cho sự cất cánh của Đại Minh.

Đây mới thực sự là tình hữu nghị quốc tế, loại quý giá ngàn vàng khó cầu.

Năm Tuyên Đức thứ tư, Vương Tiêu chính thức thành lập Hải quân Đại Minh, đào sâu sự theo đuổi đối với đại dương.

Trước đây hạm đội Đại Minh là thủy sư, nhưng việc đổi thủy sư thành hải quân, đồng nghĩa với sự chuyển mình từ việc chỉ hoạt động gần bờ sang vươn ra biển xa.

Từng hạm đội bắt đầu ra khơi.

Di Châu (Đài Loan), quần đảo Maluku, đảo Guam, thậm chí cả đại lục Úc đều lần lượt được phát hiện.

Phần thưởng của Vương Tiêu cho những nhà thám hiểm này chính là, dựa theo diện tích đất đai đã phát hiện để ban thưởng ruộng đất. Hơn nữa, những kỳ trân dị bảo phát hiện ở những nơi này, họ cũng có quyền ưu tiên sở hữu và bán ra.

Các thuyền thám hiểm chở đầy kỳ trân dị bảo từ hải ngoại, một lượng lớn vật liệu trở về Đại Minh đã gây ra một sự chấn động lớn.

Tất cả những thứ này đều có thể bán ra tiền.

Hơn nữa, Vương Tiêu còn ban tặng tước vị cho những người đã phát hiện các lãnh thổ hải ngoại, cắm cờ Nhật Nguyệt Kim Long của Đại Minh lên đó. Lại sai người dựng bia ghi sử cho họ, tuyên truyền rộng rãi.

Rất nhanh, dưới sự kích thích của lợi ích to lớn, các loại hạm đội dân gian cũng nhanh chóng được mở rộng.

Từng hạm đội dân gian nối tiếp nhau ra khơi, đi khắp thế giới cắm cờ.

Mặc dù hàng hải rất nguy hiểm, rất nhiều người đều một đi không trở lại. Nhưng nhiều người hơn, cũng đã mang theo tài sản và vinh diệu vinh quy cố hương.

Vận tải biển dần dần hưng thịnh, thay đổi trạng thái sinh hoạt của Đại Minh.

Lương thực vận chuyển từ An Nam và Xiêm La, hương liệu từ Sumatra, gỗ quý, phỉ thúy, khoáng sản từ Myanmar, cùng với vật liệu mới mẻ chở về Đại Minh trước giờ đều không thiếu người mua.

Những người dũng cảm thám hiểm cũng đã phát tài, kích thích nhiều người hơn dấn thân vào thời đại Đại hàng hải.

Thời đại Đại hàng hải thuộc về Đại Minh, rốt cuộc đã thực sự mở ra.

"Bệ hạ, gần đây số lượng học sinh các học đường tăng lên đáng kể, công lao giáo hóa này, xưa nay chưa từng có."

Trong Ngự Thư phòng, Tôn Nhược Vi ngồi trong lòng Vương Tiêu đang thay ông phê duyệt tấu chương.

Nàng nói chính là một phần tấu chương của Lễ Bộ liên quan đến việc học sinh học đường ngày càng đông.

Vương Tiêu rất lười biếng, phần lớn công vụ và tấu chương đều giao cho Tôn Nhược Vi phê duyệt. Còn về những lời bàn tán bên ngoài rằng hậu cung can chính, Vương Tiêu lại chẳng hề để tâm.

"Đây đều là những người thông minh, biết rằng sau này học Tứ thư Ngũ kinh chẳng có ích gì. Tất cả đều bắt đầu học toán, lý, hóa."

Các học đường do Vương Tiêu mở ở khắp nơi cuối cùng đã đến giai đoạn thu nhận học sinh quy mô lớn, có thể bồi dưỡng nhân tài thực sự hữu ích cho Đại Minh.

"Muốn ra biển, cầm Tứ thư Ngũ kinh thì vô dụng. Muốn hiểu thiên văn, hiểu nhìn tình hình biển, hiểu hoa tiêu, hiểu cách dùng thiết bị đo khoảng cách, hiểu cách mặc cả làm ăn với người ngoài, nhất định phải học toán, lý, hóa. Tứ thư Ngũ kinh sẽ không dạy người ta làm thế nào để phân biệt loại hàng hóa nào là hữu dụng, là có thể bán ra tiền. Nhưng trong học đường có thể học được những điều này."

Vương Tiêu tựa vào ghế, nắm tay Tôn Nhược Vi nói: "Trong học đường có thể dạy các học sinh biết ra biển cần chuẩn bị loại thuốc men nào, phải mang chanh, cam, giá đỗ. Biết cây thanh hao có thể dùng làm thuốc trị sốt rét. Nàng phải biết khí hậu Nam Dương nóng bức, khắp nơi là rừng rậm nóng ẩm, muỗi xuất hiện từng đàn từng đội, rất dễ mắc bệnh sốt rét."

Giọng nói của Vương Tiêu hơi xúc động: "Trăm họ Hoa Hạ của chúng ta là những người thông minh nhất, họ biết cái gì mới thực sự hữu dụng. Điều ta phải làm, chính là cho họ cơ hội thể hiện bản thân."

"Đây đều là công lao của bệ hạ, sách sử đời sau ắt sẽ ghi nhớ." Tôn Nhược Vi không chút dấu vết tâng bốc.

Vương Tiêu tò mò nhìn mỹ nhân trong lòng: "Nàng có điều gì muốn nói với ta sao?"

Tôn Nhược Vi buông tấu chương xuống, tựa vào lòng Vương Tiêu: "Thiếp có hai chuyện muốn bẩm báo bệ hạ. Chuyện thứ nhất là những năm trước bệ hạ cho các cô nhi Tĩnh Nạn vay tiền mua gỗ. Bây giờ khắp Đại Minh trên dưới đều muốn mua thuyền ra biển, bọn họ cũng đã kiếm được một món hời lớn. Ân tình này, thiếp khắc sâu trong lòng."

Gỗ đóng thuyền không phải chặt xuống là có thể dùng ngay.

Gỗ còn nhiều nước, nhất định phải phơi khô vài năm sau mới có thể sử dụng.

Các cô nhi Tĩnh Nạn đã bắt đầu chuẩn bị một lượng lớn gỗ đóng thuyền trước vài năm, đợi đến khi nhiệt huyết hàng hải của Đại Minh được khơi dậy, số gỗ mà họ tích trữ đã trở thành vật liệu bán rất chạy. Kia thật đúng là kiếm được một khoản lớn.

Vương Tiêu nhẹ nhàng bình thản phất tay: "Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới. Còn chuyện gì nữa?"

Tôn Nhược Vi rũ mắt, mặt không biểu cảm nói một câu khiến Vương Tiêu suýt bật dậy.

"Phác phi có thai rồi."

***

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.