“Nàng là quý phi, sao bên mình lại chẳng có lấy một thị nữ hầu hạ?”

Vương Tiêu thoắt cái đã tới, nhẹ nhàng ôm lấy Dương quý phi vào lòng: “Thế này mà rơi xuống hồ thì sao đây?”

Dương quý phi khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ kỳ quái.

Chẳng mấy chốc, nàng đẩy Vương Tiêu ra rồi đứng dậy, nói: “Thiếp muốn yên tĩnh một lát, nên không cho người hầu hạ.”

Lời ấy coi như đã đáp lại câu hỏi thứ nhất của Vương Tiêu.

Sau đó nàng xoay người, bước về phía hồ nước. Dưới ánh mắt của Vương Tiêu, nàng đi vào hồ vài bước, nhưng nước cũng chỉ ngập tới hai đầu gối.

“Thiếp không phải nghĩ quẩn, cũng chẳng phải vô tình rơi xuống hồ.”

Dương quý phi quay người nhìn Vương Tiêu: “Thiếp chỉ muốn ngâm chân trong hồ. Câu hỏi của chàng thiếp đã đáp rồi, giờ đến lượt thiếp hỏi chàng.”

Nàng bước ra khỏi nước, từng bước một tiến đến trước mặt Vương Tiêu, hơi ngẩng đầu nhìn hắn: “Chàng làm sao vào được cung? Tới đây rốt cuộc có việc gì?”

Trong lòng tuy có chút ngượng nghịu, nhưng Vương Tiêu vẫn mỉm cười như gió xuân lướt qua: “Quý phi nương nương thật là, đêm hôm khuya khoắt lại chạy ra hồ nước như vậy, e là đang trêu đùa ta đây mà, sau này đừng như thế n��a nhé.”

Nhìn Vương Tiêu không ngừng lùi bước, cuối cùng thân ảnh chàng biến mất giữa hoa cỏ cây cối trong vườn.

Dương quý phi chợt nhe răng cười khẽ. Vương Tiêu tuy không thể hiện ra sự ngượng nghịu, nhưng nàng lại cảm nhận được rõ ràng.

“Người này, thật là kỳ lạ.”

Nàng không hề có ý tố giác Vương Tiêu, bởi chàng cũng chẳng làm gì sai trái. Dù chỉ là một hiểu lầm, nhưng ít nhất chàng cũng muốn cứu nàng.

So với lần thoáng thấy ở đài hoa lầu trước kia, giờ đây Vương Tiêu thật sự đã khắc sâu vào tâm trí nàng.

Dù sao, có thể dễ dàng ra vào hoàng cung phòng bị nghiêm ngặt như vậy, đó không phải là điều người thường có thể làm được.

Việc vô tình gặp Dương quý phi, rồi có một phen ngượng ngùng như vậy, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tâm trạng Vương Tiêu.

Chàng đến hoàng cung, không phải để dõi theo Đường Huyền Tông trăm phương ngàn kế tranh đoạt quyền thế, dù phải hủy diệt cả Đại Đường.

Càng không phải đặc biệt tới xem Dương quý phi rốt cuộc mập bao nhiêu, trắng bao nhiêu.

Chàng tới đây là để đặc bi��t tra cứu các bộ kinh điển Đạo gia do hoàng thất Đại Đường thu thập.

Hoàng thất Đại Đường mang họ Lý, mà người sáng lập Đạo gia là Lý Nhĩ. Bởi vậy, họ liền coi Lý Nhĩ là tổ tiên của mình và tôn sùng Đạo gia.

Việc tự nhận một vị tổ tiên xuất chúng như vậy là chuyện rất đỗi bình thường, bởi nó giúp gia tăng hào quang cho gia tộc, có lợi cho việc thống trị.

Nếu Hạo Thiên Thượng Đế không có dòng họ, e rằng sẽ có rất nhiều người nhận ngài làm tổ tiên.

Vì tôn sùng Đạo gia, nên trong hoàng cung cất giữ một lượng lớn kinh điển Đạo gia.

Vương Tiêu vốn dĩ thích đọc sách, bản thân lại đang tu Đạo gia, nên đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Đi tới Thư viện Tập Hiền Điện, Vương Tiêu thản nhiên bước đi giữa vô số điển tịch.

Tìm được cuốn sách chưa từng đọc qua, chàng liền lấy ra, mang đến đại điện.

Nhờ ánh trăng và ánh sao, chàng từ từ lật từng trang sách.

Cách đọc sách này rất hại mắt, vả lại cũng chẳng nhìn rõ.

Chỉ những người có tố chất thân thể siêu cường như Vương Tiêu mới không cần bận tâm, người thường đừng bắt chước, sẽ tổn hại thị lực.

Vương Tiêu là quân tử, không làm chuyện không hỏi mà tự ý lấy đi đồ của người khác.

Bởi vậy, trước khi trời sáng, chàng liền đặt những cuốn sách đã đọc về chỗ cũ.

Rồi trở về ăn uống nghỉ ngơi, tối hôm sau lại quay lại.

Vẫn theo lối cũ, chàng đến chỗ Đường Huyền Tông nghe ngóng tình hình chiến sự, sau đó ghé qua chỗ Dương quý phi. Chỉ có điều, lần này nàng lại không xuất hiện một mình.

Đêm đến, chàng đọc sách trên nóc đại điện, cuối cùng lại trở về trước khi trời sáng.

Không cần phải hao tâm tổn trí vì những việc lớn thiên hạ, quãng thời gian thư thái này đích xác khiến Vương Tiêu cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Vương Tiêu thường đến nghe Đường Huyền Tông xử lý chính sự, từ những cuộc trò chuyện giữa ngài và Dương Quốc Trung, chàng có thể hiểu rõ tình cảnh Đại Đường lúc bấy giờ.

Trong khoảng thời gian này, An Lộc Sơn dường như uy phong lẫm liệt, càn quét các phủ thành của Đại Đường. Thậm chí hắn còn xưng đế ở Lạc Dương, thỏa mãn tâm nguyện làm hoàng đế của mình.

Nhưng trên thực tế, ở phía Bắc, Lý Quang Bật và Quách Tử Nghi liên tục giành chiến thắng, thu hẹp không gian sinh tồn của hắn.

Phía Nam thì bị chặn ở Nam Dương, không thể tiến xuống phía nam. Còn phía Đông là biển rộng, càng không cần phải nói.

An Lộc Sơn dường như hoành hành khắp thiên hạ, nhưng lúc này hắn đã bị vây hãm trong chiếc lồng tre. Hắn nhất định phải tìm được một hướng đột phá mang tính quyết định.

Không nghi ngờ gì nữa, lựa chọn của An Lộc Sơn chính là Đồng Quan.

Bởi sau Đồng Quan chính là Trường An, kinh đô của Đại Đường.

An Lộc Sơn trông có vẻ thô lỗ, nhưng lại là một người cực kỳ thông minh. Hắn rất rõ ràng rằng một khi việc làm phản thất bại, hắn tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Tuy ba trấn Hà Bắc mạnh mẽ, nhưng so với toàn bộ Đại Đường thì vẫn còn kém xa.

Hắn muốn giành chiến thắng, nhất định phải chiếm thế thượng phong về mặt chính trị, từ đó kích động các phiên trấn khắp Đại Đường, hoặc dứt khoát là khiến Đại Đường phải trả một cái giá đắt hơn nữa.

Trong tình cảnh này, việc tấn công Trường An là điều tất yếu.

Còn việc nói hắn vì Dương quý phi mà khởi binh, Vương Tiêu tuyệt đối sẽ không tin.

Tức giận đến xông cả mũ miện vì hồng nhan, chẳng qua cũng chỉ là sự thêu dệt của giới văn nhân thi sĩ. Những bậc kiêu hùng chân chính, chẳng ai lại hành xử theo cảm tính.

Trong thành Trường An, bất kỳ ai có chút đầu óc đều hiểu rõ những điều này.

Tương tự, họ cũng biết Đồng Quan, then chốt của Trường An, kiên cố đến nhường nào.

Chỉ cần chủ tướng không phải kẻ đầu óc ngu dốt, cố thủ Đồng Quan hoàn toàn có thể chặn đứng An Lộc Sơn ở ngoài cửa ải.

Thế nhưng lúc này, Vương Tiêu lại nghe Đường Huyền Tông như phát điên, muốn bức bách Ca Thư Hàn dẫn quân xuất quan quyết chiến với An Lộc Sơn.

Rời bỏ cửa ải hiểm yếu vững chắc, lại mang theo lực lượng rõ ràng kém hơn địch mà ra ngoài quyết chiến.

Nếu không phải đầu óc có vấn đề, thì chính là muốn giết chết vị tướng trấn giữ.

Đầu óc Đường Huyền Tông không hề hư hỏng, ngài chính là muốn giết chết Ca Thư Hàn.

Còn về nguyên nhân, đó là bởi Ca Thư Hàn nắm đại quyền, cố ý dẫn binh tới Trường An để tru diệt Dương Quốc Trung.

Bởi An Lộc Sơn khởi binh danh nghĩa là “thanh quân trắc”, giết gian tướng Dương Quốc Trung. Nếu Ca Thư Hàn tru diệt Dương Quốc Trung, An Lộc Sơn tiến binh sẽ mất cớ. Đây chính là kế sách “bảy nước chi loạn” của nhà Hán ngày xưa.

Năm đó khi xảy ra loạn bảy nước, Hán Cảnh Đế lấy danh nghĩa giết Triều Thác. Sau đó Triều Thác liền bị chém ngang lưng để giải quyết cái cớ này.

Tin tức này truyền đến, Đường Huyền Tông đương nhiên là giận dữ ngút trời.

Dương Quốc Trung có thể quyền khuynh thiên hạ, là bởi hắn được Đường Huyền Tông đưa ra để gánh tội, cộng thêm chèn ép phe cánh Thái tử.

Nói một cách đơn giản, An Lộc Sơn là “ngọn giáo” được Đường Huyền Tông bồi dưỡng, còn Dương Quốc Trung chính là “cây bút” mà ngài vun trồng.

Theo Đường Huyền Tông, nếu Ca Thư Hàn mang binh về Trường An để “thanh quân trắc”, thuận tay tiêu diệt luôn cả ngài thì sao?

Ca Thư Hàn lại là người của Thái tử, đối với Đường Huyền Tông mà nói, đó chính là kẻ thù.

Vương Tiêu đứng trên nóc đại điện, xuyên qua khe hở nhìn xuống hai vị quân thần đang bàn bạc cách ứng phó.

“Bệ hạ.”

Dương Quốc Trung tiến lên hành lễ: “Giờ đây việc cấp bách nhất chính là chiêu mộ tân binh để ứng phó. Tướng quân Hữu Kim Ngô Đỗ Càn Vận là người có tài, xin ban lệnh cho hắn chiêu mộ binh mã, đóng quân ở Bá Thượng để đối phó với tình hình.”

Hắn cũng không ngốc, biết rằng giờ đây binh quyền quan trọng hơn bất cứ thứ gì, vội vàng tiến cử tâm phúc của mình là Đỗ Càn Vận, mong muốn trước tiên nắm lấy binh quyền.

Tâm tư của Dương Quốc Trung, Đường Huyền Tông dĩ nhiên là rất rõ.

Ngài trầm ngâm chốc lát: “Vậy trước tiên hãy chiêu mộ ba ngàn tinh binh.”

Thành thật mà nói, Đường Huyền Tông không hề muốn phân chia dù chỉ một chút binh quyền nào ra ngoài.

Hễ là đế vương, điều coi trọng nhất chắc chắn là binh quyền.

Nhưng nghĩ lại, giờ đây “ngọn giáo” lớn nhất của ngài là An Lộc Sơn đã làm phản, bên cạnh ngài lại toàn là binh mã của Thái tử. Lúc này cũng đành chịu.

“Đợi ba ngàn tinh nhuệ huấn luyện xong, sẽ tiếp tục chiêu mộ mười ngàn tinh nhuệ khác, ngày đêm huấn luyện.”

Đường Huyền Tông cuối cùng đưa ra quyết định, thà trao binh quyền cho Dương Quốc Trung, cũng tuyệt đối không để bản thân lâm vào nguy hiểm.

Vương Tiêu trên nóc đại điện, nghe những lời này xong, khẽ thở dài một tiếng.

“Phủ binh Đại Đường từng tung hoành thiên hạ vô địch, xem ra đã hoàn toàn lụi tàn rồi.”

Đại Đường áp dụng chế độ Quân điền, phân phối ruộng đất dựa theo nhân khẩu, nhờ đó mà quốc lực tăng lên đáng kể.

Dù sao, ruộng đất được chia cho mình nhất định sẽ được chăm sóc cẩn thận. Hơn nữa, có đủ thu nhập thì có thể học văn tập võ, mua ngựa tốt, áo giáp, v.v...

Những trung nông, tiểu địa chủ gia đình khá giả này, chính là nguồn gốc chủ yếu của phủ binh Đại Đường.

Những người con nhà khá giả này, phần lớn từ nhỏ đã tập võ. Hơn nữa trong nhà giàu có, có thể tự sắm ngựa chiến, vũ khí, áo giáp.

Khi vào quân, trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, h�� trở thành đội thiết kỵ Đại Đường thiện chiến, tung hoành thiên hạ.

Thời Đường, đại chiến tiểu chiến vô số kể, Đại Đường gần như đều lấy ít địch nhiều.

Chẳng hạn như vài vạn quân An Tây, đã có thể đánh cho Tây Vực phải chạy trối chết.

Căn nguyên của sức chiến đấu hùng mạnh này chính là ở chỗ binh lính có tố chất xuất sắc, vũ khí trang bị lại càng là vô song thiên hạ.

Chỉ cần có sự chỉ huy tài tình và hậu cần đảm bảo, việc lấy ít thắng nhiều cũng là lẽ đương nhiên.

Chẳng qua, cũng giống như bất kỳ triều đại phong kiến nào khác.

Theo thời gian trôi đi, dân số tất nhiên gia tăng đáng kể, đồng thời việc thôn tính ruộng đất cũng là điều không thể tránh khỏi.

Trong tình huống này, chế độ Quân điền tự nhiên cũng không thể thi hành được nữa.

Bởi vì không còn đủ ruộng đất để phân chia.

Đại Đường không ngừng dùng binh về bốn phương tám hướng, ở mức độ rất lớn chính là để hóa giải nhu cầu về ruộng đất.

Mà khi chế độ Quân điền tan rã, binh chế Phủ Binh cũng theo đó sụp đổ.

Không c�� những binh lính xuất sắc này, sức chiến đấu của quân Đường cũng nhanh chóng suy giảm.

Về sau, chỉ có thể dựa vào chế độ mộ binh để duy trì sức chiến đấu.

Mộ binh là dùng tiền mua mạng, toàn bộ chi phí đều do triều đình chi trả, tự nhiên không thể nào duy trì quy mô khổng lồ được.

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, thường xuyên có những đại chiến quy mô mười mấy vạn, mấy trăm ngàn, thậm chí hơn triệu người. Đến các triều đại sau này thì ngày càng ít, nguyên nhân chủ yếu nhất chính là, trong thời đại mộ binh, không có cách nào nuôi sống nhiều binh lính chuyên nghiệp như vậy.

Nghe hai vị quân thần bên dưới lại bắt đầu bàn bạc cách gây khó dễ cho Thái tử, để hắn an phận một chút, những lời lẽ cũ rích cứ thế nhai đi nhai lại.

Vương Tiêu lắc đầu, lấp kín lỗ hổng trên nóc đại điện, rồi xoay người lặng lẽ rời đi như một con cú đêm.

Theo thói quen của mấy tháng qua, Vương Tiêu lại lần nữa đi tới nơi ở của Dương quý phi.

Lần này lại khác hẳn mọi khi, chẳng thấy bóng người hay một đoàn người tấp nập vây quanh nàng. Dương quý phi lại đang một mình ngồi uống rượu trong lương đình ven hồ.

Vương Tiêu khẽ nhíu mày, không chút do dự cất bước tiến đến.

Dương quý phi liếc nhìn chàng một cái, rồi né người, bưng ly rượu ngắm nhìn mặt hồ nhân tạo gợn sóng lăn tăn.

Vương Tiêu cũng chẳng khách khí, cầm bầu rượu lên tự rót cho mình: “Quý phi nương nương tìm ta có việc chăng?”

Trong tình cảnh rõ ràng là được mời này, Vương Tiêu đương nhiên sẽ phải tới dự.

Dương quý phi không đi thẳng vào vấn đề, mà tò mò hỏi: “Chàng ở trong cung thường làm những gì?”

Vương Tiêu khẽ mỉm cười: “Ta là một nhà thơ, đương nhiên là xem sách.”

Bản dịch tinh tuyển này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.