Tần Mặc đứng lặng trước công trình mới đang dần hoàn thiện, một "tháp ý chí" vươn mình giữa nền trời Vô Tính Thành. Nó không còn là đài quan sát cổ xưa mục nát, mà là một biểu tượng vững chãi, kiên cường, nơi ký ức và khát vọng hòa quyện thành một hình thái mới mẻ. Hắn đưa mắt quét qua những viên đá, những phiến gỗ, những đường nét kiến trúc giờ đây không còn sự mong manh mà mang một vẻ đẹp trầm mặc, thâm sâu. Lão Khang và Hạ Nguyệt vẫn còn đứng đó, ánh mắt họ dõi theo từng đường nét của công trình, nhưng Tần Mặc cảm nhận được, dù niềm tin đã được củng cố, nhưng đâu đó vẫn còn vương vấn một nỗi băn khoăn, một sự nặng trĩu.

Cái cảm giác nặng trĩu ấy không chỉ đến từ hai người thân thiết của hắn. Khi hắn rời khỏi công trường, bước chân khẽ khàng lướt qua những con đường đá cuội quen thuộc của Vô Tính Thành, hắn cảm thấy một làn sóng u uất đang lan tỏa. Những căn nhà đã được dựng lại, những mảnh vườn đã được vun xới, nhưng Phố Chợ Sáng, nơi từng là trái tim rộn ràng của thị trấn, giờ đây mang một vẻ ảm đạm lạ thường.

Sáng hôm sau, Tần Mặc lại có mặt tại Phố Chợ Sáng, nơi không khí vốn nên sôi động, náo nhiệt. Các gian hàng gỗ đơn giản đã được dựng lại ngay ngắn, những chiếc mái che bằng vải bạt nhiều màu sắc phấp phới trong làn gió sớm. Mùi thức ăn dân dã thoang thoảng, hòa cùng hương hoa quả tươi, hương đất ẩm và chút mùi thảo mộc từ quầy thuốc. Tiếng rao hàng vẫn vang lên, nhưng yếu ớt hơn, như những âm thanh bị bóp nghẹt bởi một nỗi buồn vô hình. Ánh mắt của những người mua bán, những khuôn mặt chất phác quen thuộc, thiếu đi sự vui vẻ thường ngày, thay vào đó là một sự trống rỗng, xa xăm.

Tần Mặc dừng lại bên một chiếc ghế gỗ mục, nơi thường ngày vẫn có người ngồi nghỉ chân, hàn huyên câu chuyện. Hắn khẽ đặt tay lên bề mặt gỗ thô ráp, lắng nghe. Một tiếng "thở dài" khe khẽ vọng lại, không phải từ hơi thở của ai đó, mà từ chính ý chí tồn tại của chiếc ghế. Nó kể về những buổi chiều nó chứng kiến, những câu chuyện nó đã nghe, những bàn tay nó đã đỡ. Giờ đây, nó cảm thấy trống rỗng, như thể một phần linh hồn của nó đã bị lấy đi cùng với những nụ cười và tiếng nói xưa cũ. Tần Mặc biết, những vết sẹo trên đá dễ hàn gắn hơn vết thương trong lòng người và ý chí của vạn vật. Vật chất có thể được tái tạo, nhưng tinh thần, ký ức và sự kết nối thì khó mà phục hồi. Hắn nhận ra, sự tái thiết Vô Tính Thành không thể chỉ dừng lại ở việc dựng lại những bức tường hay lợp lại những mái nhà.

Hắn nhìn thấy Bà Lý ngồi bên gánh hàng rau tươi xanh, đôi mắt bà xa xăm nhìn vào khoảng không vô định, cây kim đan trên tay bà chuyển động một cách vô thức, không còn sự nhịp nhàng, say mê như trước. Bà Lý, người phụ nữ vui vẻ, thích buôn chuyện ngày nào, giờ đây mang một nét u buồn không thể che giấu. Tần Mặc cảm nhận được ý chí của cây kim đan, nó khao khát được tạo ra những chiếc khăn ấm áp, những chiếc áo len nhỏ xinh cho con cháu, nhưng bàn tay người cầm nó dường như đã mất đi sợi dây liên kết, không còn truyền cho nó ý niệm về sự sáng tạo và yêu thương.

Đi xa hơn một chút, hắn thấy Lý Đại Ca, dáng người chất phác, da ngăm đen, đang cặm cụi sửa lại chiếc thuyền đánh cá của mình. Chiếc thuyền, dù đã được vá víu cẩn thận, vẫn mang một vết sẹo lớn từ trận chiến, nhưng không chỉ vết sẹo vật lý ấy khiến Tần Mặc chú ý. Chiếc lưới đánh cá, nằm gọn bên cạnh, cũng mang theo một nỗi buồn thầm lặng. Tần Mặc lắng nghe, và hắn cảm nhận được ý chí của chiếc lưới: nó nhớ những buổi ra khơi, nhớ vị mặn của biển, nhớ cảm giác nặng trĩu khi kéo lên những mẻ cá đầy ắp. Nhưng giờ đây, nó nằm im, như thể đã mất đi khát vọng được vẫy vùng cùng sóng nước.

Tần Mặc thở dài, một tiếng thở dài trầm lắng hòa vào không khí ảm đạm của Phố Chợ Sáng. Hắn cảm nhận một sự 'đứt gãy' trong mối liên hệ tinh thần giữa con người và thế giới vật chất của họ, như thể cuộc chiến đã lấy đi không chỉ nhà cửa mà còn cả một phần linh hồn của vạn vật, khiến chúng trở nên câm lặng, yếu ớt. Chúng vẫn tồn tại, nhưng không còn sống động, không còn mang theo ý chí mãnh liệt như thuở ban đầu. Sự bình yên mà hắn đã cố gắng mang lại cho Vô Tính Thành vẫn còn mong manh lắm, như Lão Khang đã từng nói, 'Hồn phách của thành trì này vẫn chưa thực sự trở về, Tần Mặc à.'

Chiều muộn, sau khi đã đi khắp Phố Chợ Sáng và cảm nhận rõ nét hơn nỗi buồn đang bao trùm, Tần Mặc mời Lão Khang, Hạ Nguyệt, Thợ May Vân, Lý Đại Ca và cả Tiểu Đường đến Quán Trà Vọng Nguyệt. Nơi đây, kiến trúc nhà gỗ đơn giản, với sân nhỏ và ao cá, mái hiên rộng, vẫn giữ được vẻ bình yên, tĩnh lặng. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá, tiếng nói chuyện rì rầm của những vị khách thưa thớt, tiếng chim hót nhẹ nhàng từ lùm cây bên ngoài. Mùi trà thơm dịu nhẹ lan tỏa, hòa cùng hương hoa nhài và gỗ mục, tạo nên một bầu không khí ấm cúng, thư thái.

Tuy nhiên, dù không gian có an yên đến mấy, Tần Mặc vẫn cảm nhận được sự u uất trong ánh mắt của những người bạn, người thân quanh hắn. Hắn chậm rãi đặt một chiếc chén trà sứ cũ lên bàn gỗ bóng loáng, chén trà mà Lão Hà, chủ quán, trân trọng như báu vật. Chiếc chén có màu men ngà, những đường vân rạn như những dòng chảy thời gian, toát lên vẻ cổ kính, chứa đựng bao nhiêu năm tháng.

Tần Mặc nhắm mắt lại, đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn khép hờ, dường như đang lắng nghe một điều gì đó vô hình. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi giọng nói của hắn vang lên, trầm ấm và rõ ràng, thu hút sự chú ý của mọi người. "Chiếc chén này," hắn nói, khẽ chạm ngón tay vào vành chén, "nó không khao khát trở thành bảo vật. Nó không mơ ước được thăng tiên, được cất giấu trong những bảo tháp lộng lẫy."

Hắn dừng lại, mở mắt, nhìn vào từng người. "Nó chỉ muốn là một phần của những cuộc trò chuyện ấm áp, của những buổi chiều yên bình như thế này. Nó nhớ tiếng cười vang vọng, nhớ những giọt nước mắt rơi xuống khi ai đó trút bầu tâm sự. Nó nhớ hơi ấm từ bàn tay chúng ta, nhớ vị trà thơm mỗi khi được nâng niu. Nó chỉ muốn được chạm vào, được yêu thương, được giữ lại những khoảnh khắc đời thường, dung dị."

Hạ Nguyệt, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự kiên định thường ngày, nay ánh lên một vẻ băn khoăn. "Vậy là... chúng ta đã bỏ quên chúng sao?" Nàng khẽ hỏi, giọng nói mang theo chút hối lỗi. Nàng nhìn vào chiếc chén, như thể lần đầu tiên nàng thực sự nhìn thấy nó, không phải là một vật dụng, mà là một thực thể có ý chí.

Lão Khang vuốt chòm râu bạc phơ, đôi mắt hiền từ của ông nhìn Tần Mặc với sự thấu hiểu sâu sắc. "Khi lòng người hỗn loạn, Tần Mặc à, vạn vật cũng mất đi tiếng nói của mình. Chúng ta quá bận rộn với nỗi sợ hãi, với sự mất mát, mà quên mất rằng mọi thứ quanh ta đều cần được lắng nghe." Ông nói, giọng trầm tĩnh nhưng đầy trọng lượng.

Tần Mặc gật đầu, ánh mắt hắn lại hướng về Tiểu Đường. Đứa bé, mái tóc rối bù, khuôn mặt non nớt vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi từ những ngày chiến tranh, đang ôm chặt trong lòng một chú chim gỗ nhỏ bị gãy cánh. Đôi mắt trong veo của Tiểu Đường giờ đây chứa đầy sự cô đơn và u buồn. "Tiểu Đường," Tần Mặc khẽ gọi, "chú chim gỗ của con, nó muốn nói gì với con không?"

Tiểu Đường ngẩng lên, đôi mắt chớp chớp nhìn Tần Mặc, rồi lại nhìn xuống chú chim gỗ. Đứa bé lắc đầu, không nói gì, nhưng Tần Mặc cảm nhận được ý chí yếu ớt từ chú chim gỗ. Nó khao khát được bay, khao khát được chơi đùa cùng Tiểu Đường như trước kia, nhưng đôi cánh gãy đã khiến nó mất đi hy vọng.

"Không chỉ vật chất cần được tái thiết, mà cả tinh thần con người và 'ý chí' của những vật phẩm quen thuộc cũng cần được chữa lành," Tần Mặc nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên định. "Chúng ta đã quen với việc coi chúng là vô tri, là vật sở hữu. Nhưng chúng cũng có khát vọng, có ký ức, có sự tồn tại riêng của mình. Khi chúng ta lắng nghe chúng, chúng ta cũng đang lắng nghe chính mình."

Hắn quay sang Thợ May Vân, người phụ nữ nhỏ nhắn, đôi tay khéo léo nhưng ánh mắt vẫn còn trầm lặng. "Thợ May Vân, chiếc máy khâu của cô... nó có muốn nói điều gì không?" Rồi hắn nhìn Lý Đại Ca, "Chiếc lưới của Lý Đại Ca, nó có còn nhớ biển cả không?"

Tần Mặc nhẹ nhàng hướng dẫn Thợ May Vân và Lý Đại Ca. "Hãy chạm vào chúng, không phải bằng bàn tay của người chủ, mà bằng trái tim của một người bạn. Hãy nhắm mắt lại, tĩnh tâm, và lắng nghe. Đừng cố gắng tìm kiếm, mà hãy để chúng tự nói với các ngươi."

Thợ May Vân dè dặt đặt bàn tay lên chiếc máy khâu cũ kỹ, đôi mắt nhắm nghiền. Lý Đại Ca cũng vậy, ông chạm vào những sợi lưới thô ráp, khuôn mặt chất phác hiện rõ vẻ tập trung. Ban đầu, cả hai đều tỏ vẻ lúng túng, không chắc mình có thể cảm nhận được điều gì. Nhưng rồi, sau vài phút im lặng tĩnh mịch, một tia sáng nhỏ lóe lên trong ánh mắt Thợ May Vân. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng nhưng chân thật, khác hẳn với vẻ u buồn thường ngày. Lý Đại Ca cũng mở mắt, khuôn mặt ông giãn ra, đôi môi khẽ mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi ông lại mỉm cười, một nụ cười có chút ngạc nhiên, có chút nhẹ nhõm.

"Đừng ép buộc chúng phải 'thăng tiên'," Tần Mặc khẽ nói, "mà hãy để chúng được là chính mình, để chúng được sống đúng với bản chất của mình. Khi chúng ta chấp nhận và tôn trọng ý chí tồn tại của chúng, chúng ta sẽ thấy chúng mạnh mẽ hơn, sống động hơn, và chúng sẽ lại là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của chúng ta." Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, còn rất nhiều "ý chí tồn tại" phức tạp hơn đang chờ đợi hắn trong Huyền Vực rộng lớn. Sẽ có những sinh linh khao khát thay đổi bản chất một cách "tự nguyện" nhưng có thể dẫn đến hậu quả khó lường, sẽ có những thực thể bị cưỡng ép "khai linh" trong sự đau đớn. Nhưng ít nhất, ở Vô Tính Thành này, hắn đã tìm thấy điểm tựa, tìm thấy niềm tin vào con đường mà hắn đã chọn.

Sáng hôm sau, một sự thay đổi tinh tế và kỳ diệu đã lan tỏa khắp Phố Chợ Sáng. Dù vẫn là những gian hàng gỗ đơn giản, những con đường đá cuội quen thuộc, nhưng không khí đã khác hẳn. Tiếng rao hàng không còn yếu ớt, mà vang lên rõ ràng, chân thật hơn, mang theo một năng lượng mới. Mùi thức ăn dân dã, hoa quả tươi, đất ẩm và thảo mộc giờ đây dường như đ���m đà hơn, đánh thức những giác quan đã ngủ quên.

Thợ May Vân, với một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, đang tỉ mỉ tra dầu cho chiếc máy khâu của mình. Đôi tay khéo léo của nàng vuốt ve từng bộ phận, từng chiếc ốc vít, như thể đang trò chuyện, vỗ về một người bạn cũ. Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt giao với Tần Mặc khi hắn đi ngang qua. "Nó... nó nói nó nhớ những bộ áo mới, những niềm vui của người mặc," nàng thì thầm, giọng nói chứa chan sự trìu mến. "Nó muốn được làm đẹp cho mọi người, muốn được thấy những nụ cười khi chúng ta mặc lên những gì nó đã tạo ra." Tần Mặc cảm nhận được ý chí của chiếc máy khâu, không còn sự im lìm vô vọng, mà là một khao khát cháy bỏng được lao động, được cống hiến.

Xa hơn một chút, Lý Đại Ca đang ngồi vá lưới, miệng ông ngân nga một điệu hò cũ, quen thuộc, vang vọng khắp con phố. Ánh mắt ông không còn xa xăm mà tập trung hoàn toàn vào từng nút thắt, từng sợi chỉ, như thể ông đang dệt lại cả những ký ức đẹp đẽ của những chuyến ra khơi. "Chiếc lưới này... nó muốn được ra biển, muốn bắt được những con cá to, nuôi sống gia đình," ông nói, quay sang Tần Mặc với vẻ mặt rạng rỡ. "Nó bảo, nó không sợ bão tố, chỉ sợ không được làm đúng bổn phận của nó." Ý chí của chiếc lưới giờ đây mạnh mẽ và đầy quyết tâm, khao khát được trở về với biển cả, với nhiệm vụ thiêng liêng của mình.

Bà Lý, bên gánh rau tươi rói của mình, đang đan một chiếc khăn nhỏ màu xanh ngọc. Cây kim đan giờ đây chuyển động nhịp nhàng, uyển chuyển trong tay bà, mang theo một sự an yên hiếm thấy. Khuôn mặt bà, dù vẫn còn những nếp nhăn của thời gian, nhưng đã không còn vẻ u buồn, thay vào đó là một sự thanh thản, mãn nguyện. Tần Mặc đi đến gần, cảm nhận ý chí của cây kim đan – nó hân hoan, vui vẻ, được làm đúng công việc của mình, tạo ra sự ấm áp, yêu thương.

Tần Mặc mỉm cười. Hắn tiến đến chỗ Tiểu Đường, đứa bé đang ngồi trên một khúc gỗ cũ, cẩn thận dùng những mảnh gỗ vụn nhỏ để sửa lại cánh cho chú chim gỗ của mình. Đôi mắt của Tiểu Đường, vốn dĩ chứa đầy nỗi sợ hãi, giờ đây lấp lánh sự tập trung và một niềm hy vọng mong manh. "Anh Mặc ơi," đứa bé reo lên khi thấy hắn, "nó nói nó sắp bay được rồi!" Tiểu Đường chìa chú chim gỗ ra, và Tần Mặc nhẹ nhàng chạm vào. Hắn cảm nhận được ý chí của chú chim – nó không chỉ muốn bay, muốn chơi đùa, mà nó còn muốn được mang lại niềm vui cho Tiểu Đường, muốn xua tan nỗi sợ hãi trong lòng đứa bé.

Nhìn thấy những tia hy vọng nhỏ nhoi nhưng chân thật ấy, Tần Mặc cảm thấy một niềm an ủi sâu sắc. Vô Tính Thành đang bắt đầu chữa lành, không chỉ về mặt vật chất mà cả trong 'ý chí tồn tại' của từng người, từng vật. Đây không phải là sự phục hồi vội vã, mà là một quá trình chậm rãi, kiên cường, nơi mỗi người, mỗi vật tìm lại được bản chất và khát vọng sâu thẳm nhất của mình.

Từ xa, Lão Khang và Hạ Nguyệt đứng quan sát. Trên gương mặt Lão Khang hiện lên vẻ xúc động, đôi mắt hiền từ ánh lên sự tự hào. "Đây mới là chân lý của Vô Tính Thành," ông khẽ nói với Hạ Nguyệt, giọng trầm ấm. "Tần Mặc đã tìm thấy nó, và mang nó trở lại. Không phải là thăng tiên để trở nên vĩ đại, mà là sống trọn vẹn với bản chất của mình, để mỗi sự tồn tại đều có ý nghĩa."

Hạ Nguyệt gật đầu, đôi mắt nàng dõi theo Tần Mặc, đôi môi khẽ nở một nụ cười rạng rỡ. Nàng cảm nhận được làn sóng 'ý chí tồn tại' ấm áp đang lan tỏa khắp thành, một sự sống động không đến từ linh lực hùng hậu, mà từ sự hài hòa và tôn trọng bản chất của vạn vật. Cái khả năng 'chữa lành tinh thần' và kết nối cảm xúc của Tần Mặc với vạn vật sẽ trở thành một công cụ quan trọng khi hắn đối mặt với những thực thể bị tha hóa hoặc mất cân bằng ở Huyền Vực rộng lớn hơn.

Tần Mặc quay lại nhìn Lão Khang và Hạ Nguyệt, trao cho họ một cái gật đầu nhẹ nhàng. Hắn biết, Vô Tính Thành đã tìm lại được nhịp sống của mình, tìm lại được hồn phách. Thành công của hắn ở đây, trong việc tái thiết không chỉ những bức tường mà cả những tâm hồn, đã củng cố niềm tin vào con đường mà hắn đã chọn. Mô hình sống động về sự cân bằng bản chất này, đối lập hoàn toàn với sự truy cầu thăng tiên vô độ của Huyền Vực, sẽ là điều mà hắn mang theo. Hắn sẽ rời Vô Tính Thành, nhưng không phải là trốn chạy, mà là mang theo ngọn lửa hy vọng này, mang theo "chân lý của Vô Tính Thành" để đối mặt với một thế giới đang dần mất cân bằng. Con đường phía trước còn đầy chông gai, nhưng giờ đây, Tần Mặc đã sẵn sàng.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.