Dòng suối Tinh Lộ vẫn róc rách chảy, khúc ca muôn thuở của Vô Tính Thành, mang theo hơi sương mát lạnh của màn đêm và những âm thanh dịu dàng của sự sống. Tần Mặc đứng bên bờ suối, ánh trăng bạc rải một vệt sáng lung linh trên mặt nước, phản chiếu bóng hình hắn gầy gò nhưng kiên nghị. Hắn nhắm mắt lại, lắng nghe. Không chỉ là tiếng suối reo, tiếng gió vi vu hay tiếng côn trùng rả rích, mà là vô vàn những "ý chí tồn tại" đang cựa quậy trong sự bình yên bao phủ lấy quê hương hắn.

Hắn cảm nhận được ý chí kiên cường của những viên đá ven bờ suối, đã trải qua bao phong ba bão táp, giờ đây vẫn trầm mặc nằm đó, vững chãi như thuở ban sơ. Hắn nghe thấy tiếng thì thầm của những cành cây vừa đâm chồi nảy lộc, mang trong mình khát khao vươn mình đón ánh dương, một sự sống mới mẻ và thuần khiết. Từng mái nhà gỗ sau cuộc chiến được dựng lại, từng phiến ngói mới tinh, từng thanh gỗ được đẽo gọt cẩn thận đều mang một ý chí đơn sơ: được che chở, được an toàn, được là một phần của ngôi nhà, bảo vệ những con người bên trong. Đó là những ý chí không cầu kỳ, không tham vọng, chỉ muốn được tồn tại theo đúng bản chất của mình. Chúng mỏng manh, tựa như hơi thở của một đứa trẻ đang ngủ say, nhưng lại kiên cố hơn bất cứ thành trì nào, bởi chúng không vướng bận vào những vọng tưởng hão huyền.

Sự bình yên này, Tần Mặc biết, là kết quả của sự đoàn kết, của triết lý Vô Tính Thành được dựng xây từ hàng ngàn năm. Nó là thành quả của sự từ chối điên cuồng chạy theo một mục tiêu phi tự nhiên. Nhưng đồng thời, nó cũng là một gánh nặng, một câu hỏi lớn lao đang đè nặng lên tâm trí hắn. Hắn mở mắt, ánh nhìn xuyên qua màn đêm, vượt ra khỏi những mái nhà quen thuộc, hướng về phía chân trời xa xăm, nơi Huyền Vực rộng lớn đang chìm trong hỗn loạn mà hắn vừa cảm nhận được qua lời kể của nhóm thám thính.

"Bình yên này... liệu có thể kéo dài bao lâu?" Tần Mặc thì thầm, giọng nói hòa vào tiếng suối. "Cái giá phải trả cho sự bình yên này là gì?" Hắn đã giúp những người dân Vô Tính Thành chữa lành vết thương lòng, giúp họ tìm lại kết nối với "ý chí tồn tại" của vật phẩm thân thuộc, tái lập lại sự cân bằng bản chất. Hắn đã chứng kiến nụ cười trở lại trên môi Thợ May Vân khi nàng lại may vá những mảnh vải sờn cũ, hay sự an ủi trong ánh mắt Lý Đại Ca khi y chạm vào chiếc búa rèn của mình. Đó là những khoảnh khắc quý giá, những minh chứng sống động cho triết lý mà hắn đang theo đuổi.

Nhưng những hình ảnh ấy, dẫu đẹp đẽ đến mấy, cũng không thể xua đi những mảnh vỡ từ bên ngoài. Từ những vật phẩm mà nhóm thám thính mang về, Tần Mặc đã cảm nhận được những ý chí vặn vẹo, những khát khao bị biến dạng. Hắn cảm nhận được một thanh kiếm không còn muốn chém, mà chỉ muốn nuốt chửng linh khí; một viên đá không còn muốn vững chãi, mà chỉ muốn biến thành một viên linh thạch để được thăng cấp. Những ý chí ấy bị ép buộc, bị bóp méo, không còn là bản chất ban đầu của chúng. Chúng phát ra những tiếng kêu gào thảm thiết trong tâm khảm hắn, những tiếng gào thét của sự tha hóa, của sự mất cân bằng. Chúng là lời cảnh báo sống động nhất về lời nguyền "khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới".

Trong khoảnh khắc ấy, Tần Mặc dường như thấy rõ hơn bao giờ hết bức tranh toàn cảnh của Huyền Vực. Một bên là Vô Tính Thành nhỏ bé, kiên trì giữ lấy sự thuần khiết của "ý chí tồn tại", chấp nhận cuộc sống ngắn ngủi nhưng trọn vẹn. Một bên là thế giới rộng lớn đang tự hủy hoại mình, chạy theo một mục tiêu viển vông, sẵn sàng đạp đổ mọi bản chất, mọi giới hạn để đạt được cái gọi là "thăng tiên". Sự tương phản ấy sắc nét đến mức khiến trái tim hắn nhói đau. Nếu Vô Tính Thành chỉ là một ốc đảo đơn độc giữa đại dương hỗn loạn, liệu nó có thể tồn tại được bao lâu? Những ngọn lửa tham vọng điên cuồng kia, sớm muộn gì cũng sẽ lan đến.

Tần Mặc nhắm mắt lại lần nữa, hít sâu làn không khí trong lành của Vô Tính Thành, cố gắng khắc ghi lấy sự bình yên này vào tận tâm khảm. Hắn không thể chỉ lo cho một góc nhỏ bé này, khi toàn bộ thế giới đang mục ruỗng. Trách nhiệm của hắn, một kẻ có thể lắng nghe tiếng kêu cứu của vạn vật, không cho phép hắn đứng ngoài cuộc. Ý thức về sứ mệnh ngày càng rõ ràng hơn trong tâm trí hắn, không còn là một lựa chọn, mà là một sự tất yếu. Ánh mắt hắn hướng về phía chân trời, nơi những vì sao xa xăm lấp lánh như những mảnh ghép của một bức tranh vĩ đại mà hắn phải đi tìm lời giải.

***

Trong quán trà Vọng Nguyệt, ánh đèn lồng dịu nhẹ hắt xuống, tạo nên một không gian ấm cúng, đối lập hoàn toàn với sự lạnh lẽo của màn đêm bên ngoài và những suy tư nặng nề trong lòng Tần Mặc. Mùi trà thơm dịu, quyện lẫn hương hoa nhài thoang thoảng từ góc vườn nhỏ, phảng phất trong không khí. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá nhỏ bên hiên, cùng tiếng nói chuyện rì rầm của vài vị khách còn nán lại, tạo nên một bản nhạc nền trầm lắng. Tần Mặc ngồi đối diện Lão Khang, bên cạnh là Hạ Nguyệt. Cả ba đều trầm lặng, như đang cùng chia sẻ một gánh nặng vô hình. Lão Khang nhấp một ngụm trà nóng, đôi mắt hiền từ nhưng sâu thẳm nhìn Tần Mặc, như đã thấu hiểu mọi điều mà hắn chưa kịp nói. Hạ Nguyệt, mái tóc đen dài xõa xuống vai, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự lo lắng nhưng cũng đầy tin tưởng, lặng lẽ rót thêm trà cho hắn.

Cuối cùng, Tần Mặc phá vỡ sự im lặng. Giọng hắn trầm khàn, như đang cố gắng sắp xếp lại những mảnh vỡ cảm xúc và suy nghĩ trong tâm trí. "Lão Khang, người từng nói... khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới. Giờ đây, ta đã thực sự thấy điều đó." Hắn dừng lại, nhấp một ngụm trà, vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng, như vị của sự thật nghiệt ngã. "Những tiếng kêu cứu, sự tha hóa, sự truy cầu vô độ... từ những vật phẩm mà nhóm thám thính mang về. Chúng không còn là bản thân chúng nữa. Một thanh kiếm chỉ muốn nuốt chửng sinh mệnh, một tảng đá chỉ muốn hóa thành linh châu. Chúng bị cưỡng ép, bị bóp méo, bị biến dạng đến mức đáng sợ. Ý chí tồn tại của chúng, vốn dĩ đơn thuần, nay đã trở nên vặn vẹo, đầy thống khổ."

Tần Mặc kể lại chi tiết những gì hắn đã cảm nhận được, những âm thanh tuyệt vọng từ sâu thẳm "ý chí tồn tại" của những vật phẩm bị tha hóa. Hắn mô tả cách một cây cổ thụ bị cắt xẻ để lấy linh mộc đã gào thét trong câm lặng, mong muốn được mục nát tự nhiên, được trở về với đất mẹ, nhưng lại bị ép buộc phải trở thành một pháp khí cao cấp. Hắn nói về một dòng suối bị chuyển hướng, bị can thiệp để tạo ra linh tuyền, mà "ý chí tồn tại" của nó chỉ còn là sự gào thét của một dòng chảy bị tù túng, không được tự do chảy về biển cả. Mỗi lời kể của hắn đều khắc họa một bức tranh u ám về một thế giới đang dần mất đi bản chất, bị nuốt chửng bởi tham vọng "thăng tiên" mù quáng.

Lão Khang lắng nghe một cách chăm chú, không một lời ngắt lời. Đôi mắt già nua của y ánh lên một tia thấu hiểu sâu sắc, như thể y đã nhìn thấy trước tất cả những điều này từ rất lâu rồi. Khi Tần Mặc kết thúc, y đặt chén trà xuống, khẽ thở dài. "Chân lý không bao giờ thay đổi, Tần Mặc. Vấn đề là con người có chấp nhận lắng nghe hay không. Từ ngàn xưa, khi Huyền Vực mới hình thành, đã có lời cảnh báo ấy. Nhưng qua bao thế hệ, sự truy cầu quyền năng, trường sinh đã làm lu mờ đi lý trí, làm câm lặng đi những tiếng nói của vạn vật. Họ cho rằng 'khai linh' là ban cho vạn vật một cơ hội, một sự thăng hoa. Nhưng họ quên mất rằng, sự thăng hoa đích thực phải đến từ ý chí tự thân, từ sự trưởng thành của bản chất, chứ không phải từ sự cưỡng ép hay tham vọng vô độ."

Lão Khang nhìn thẳng vào Tần Mặc, ánh mắt y chất chứa niềm tin không lay chuyển. "Con, với khả năng của mình, đã được trao một sứ mệnh. Một sứ mệnh mà không ai khác có thể gánh vác. Con là cầu nối giữa thế giới con người và thế giới của vạn vật. Con là người duy nhất có thể lắng nghe tiếng nói của chúng, hiểu được khát khao chân thật nhất của chúng. Và cũng là người duy nhất có thể dẫn dắt chúng tìm lại sự cân bằng, dù là bằng cách từ chối con đường thăng tiên cực đoan, hay bằng cách tu luyện mà vẫn giữ được bản chất."

Tần Mặc cảm nhận được sức nặng của những lời nói ấy, như một tảng đá vô hình đang đè lên vai hắn. Hắn cúi đầu, trầm ngâm. Sứ mệnh này quá đỗi to lớn, vượt xa những gì hắn từng tưởng tượng. Nó không chỉ là bảo vệ Vô Tính Thành, mà là cứu vãn cả một thế giới đang trên bờ vực sụp đổ.

Hạ Nguyệt nhẹ nhàng nắm lấy tay Tần Mặc, đôi mắt nàng ánh lên sự kiên định không kém gì Lão Khang. "Dù anh đi đâu, em cũng tin tưởng vào con đường anh chọn." Giọng nàng nhẹ nhàng như làn gió thoảng, nhưng lại mang một sức mạnh thấu triệt. "Chỉ cần anh biết, Vô Tính Thành luôn là nhà, và mọi người luôn chờ anh trở về." Nàng dừng lại một chút, khẽ siết chặt tay hắn, như muốn truyền cho hắn tất cả sự ủng hộ, niềm tin và cả nỗi nhớ thương mà nàng sẽ giữ lại. "Chúng ta đã cùng nhau vượt qua những khó khăn lớn nhất. Giờ đây, anh lại phải gánh vác một điều lớn lao hơn. Nhưng anh không đơn độc đâu, Tần Mặc. Ý chí của chúng ta, của Vô Tính Thành, sẽ luôn ở bên anh."

Tần Mặc nhìn vào đôi mắt của Hạ Nguyệt, cảm nhận được sự ấm áp từ bàn tay nàng. Lời nói của nàng như một sợi chỉ vô hình, neo giữ tâm hồn hắn giữa dòng xoáy của những suy tư. Nàng không níu kéo, không than vãn, mà chọn cách thấu hiểu và đứng vững phía sau hắn, trở thành điểm tựa vững chắc nhất. Điều đó càng củng cố thêm quyết tâm trong lòng hắn. Hắn từ từ siết chặt tay Hạ Nguyệt, một hành động nhỏ nhưng chứa đựng tất cả sự chấp nhận và lòng kiên định. Hắn đã sẵn sàng đối mặt với gánh nặng này, sẵn sàng dấn thân vào con đường chông gai phía trước.

***

Rạng sáng, trước khi những tia nắng đầu tiên kịp xé tan màn đêm, Tần Mặc đã trở về ngôi nhà gỗ quen thuộc của mình. Tiếng gió nhẹ lướt qua mái hiên, mang theo hơi sương se lạnh của buổi sớm mai. Từ bên ngoài, tiếng côn trùng rỉ rả dần thưa thớt, nhường chỗ cho tiếng chim hót líu lo đầu ngày. Trong căn nhà, mùi gỗ ấm áp, mùi hương quen thuộc của gia đình vẫn còn vương vấn, mang lại cho hắn một cảm giác an toàn và bình yên đến lạ. Đây là nơi hắn đã lớn lên, nơi hắn đã học cách lắng nghe tiếng nói của vạn vật, nơi đã nuôi dưỡng tâm hồn hắn.

Hắn đi qua căn phòng nhỏ, chạm tay vào chiếc bàn gỗ sần sùi do cha hắn tự tay làm. Hắn nhắm mắt, cảm nhận "ý chí tồn tại" của nó. Chiếc bàn vẫn giữ nguyên sự mộc mạc, bền bỉ, mang theo những ký ức về những bữa cơm gia đình đầm ấm, những đêm cha hắn ngồi đẽo gọt đồ gỗ, hay những lần hắn ngồi học bài dưới ánh đèn dầu. Ý chí của nó không hề biến đổi, vẫn là sự vững chãi, kiên cường, thầm lặng phục vụ những con người trong gia đình.

Hắn khẽ vuốt ve chiếc bình gốm do Hạ Nguyệt tặng, đặt trên bệ cửa sổ. Hơi ấm từ bàn tay nàng vẫn còn phảng phất đâu đó. Ý chí của chiếc bình là sự dịu dàng, tinh xảo, mong muốn được nâng niu, được chứa đựng những bông hoa tươi tắn, mang lại vẻ đẹp cho không gian. Nó không hề đòi hỏi được biến thành một pháp khí cao cấp, hay một bảo vật trấn môn. Nó chỉ muốn được là chính nó, một chiếc bình gốm đơn giản nhưng tràn đầy ý nghĩa.

Cuối cùng, ánh mắt Tần Mặc dừng lại ở thanh Vô Danh Kiếm, dựa vào một góc tường. Thanh kiếm vẫn trầm mặc nằm đó, ánh sáng mờ ảo của bình minh sắp ló dạng hắt lên lưỡi thép đã nhuốm màu thời gian. Hắn chạm nhẹ vào chuôi kiếm, cảm nhận một dòng ý chí mạnh mẽ nhưng cũng đầy tĩnh tại truyền đến. Vô Danh Kiếm, nó không mang theo sự hung hăng hay khát máu. Ý chí của nó là sự sắc bén để bảo vệ, là sự kiên cường để đối mặt, là sự trầm tĩnh để chờ đợi thời khắc cần thiết. Nó chấp nhận bản chất của một thanh kiếm, không ham muốn trở thành một thứ khác cao siêu hơn, nhưng cũng không từ chối sứ mệnh của mình khi cần. Nó là một người bạn đồng hành thầm lặng, đã cùng hắn trải qua bao trận chiến, bảo vệ Vô Tính Thành.

"Vô Tính Thành... ta sẽ trở về." Tần Mặc thì thầm, giọng nói chắc chắn, như một lời thề nguyền. Hắn biết, ngôi nhà này, những con người này, những "ý chí tồn tại" thuần khiết này sẽ luôn là mục tiêu cuối cùng của hắn, là điểm tựa để hắn không lạc lối giữa dòng xoáy hỗn loạn của Huyền Vực. "Nhưng trước đó, ta phải tìm ra cách để bảo vệ sự bình yên này, không chỉ cho nơi đây, mà cho cả Huyền Vực." Hắn hít sâu, lồng ngực căng tràn một luồng khí lạnh. Hắn không còn là thiếu niên của Vô Tính Thành chỉ biết bảo vệ mảnh đất quê hương mình. Giờ đây, hắn đã là người gánh vác sứ mệnh lớn lao hơn, một sứ mệnh được định đoạt bởi khả năng đặc biệt của hắn và bởi "chân lý thất lạc" mà Lão Khang đã nhắc đến.

Tần Mặc quay lại nhìn về phía cửa sổ, nơi những tia nắng đầu tiên bắt đầu len lỏi qua rèm cửa, nhuộm hồng cả không gian. Ánh mắt hắn đầy kiên nghị, không còn một chút dao động. Hắn đã hoàn toàn giác ngộ lời cảnh báo "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới" không chỉ là một câu nói cổ xưa, mà là một hiện thực nghiệt ngã đang diễn ra. Và hắn, Tần Mặc, chính là người phải đối mặt với nó, phải tìm ra con đường cân bằng cho tất cả. Con đường phía trước sẽ đầy chông gai, hiểm nguy, và hắn sẽ phải đối mặt với vô số kẻ thù, những tu sĩ mạnh mẽ bị mù quáng bởi tham vọng. Nhưng giờ đây, Tần Mặc đã sẵn sàng. Hắn sẽ rời Vô Tính Thành, mang theo ngọn lửa hy vọng này, mang theo "chân lý của Vô Tính Thành" để đối mặt với một thế giới đang dần mất cân bằng. Hắn đã sẵn sàng cho một cuộc hành trình mới, một sứ mệnh lớn lao hơn, vượt ra ngoài những bức tường của Vô Tính Thành. Thanh Vô Danh Kiếm trong tay hắn dường như cũng phát ra một luồng sáng mờ ảo, như một lời đáp, sẵn sàng cùng hắn dấn thân vào hành trình định mệnh.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.