Sáng sớm Vô Tính Thành, một bức tranh dung dị đang dần hé mở dưới ánh bình minh dìu dịu. Trên Phố Chợ Sáng, tiếng rao hàng của lão Khang bán đậu hũ vang vọng, hòa cùng tiếng cười nói rộn ràng của những người phụ nữ gánh rau, tiếng gà gáy eo óc từ những mái nhà lợp ngói nâu sậm. Mùi hương của bánh nướng, của đất ẩm sau đêm sương, của những bó thảo mộc tươi xanh từ rừng sâu len lỏi trong không khí, vẽ nên một khung cảnh an bình đến lạ. Những đứa trẻ chân trần ch��y nhảy, tiếng cười giòn tan như chuông bạc, không hề biết đến những hiểm nguy đang rình rập bên ngoài bức tường thành cổ kính. Tần Mặc đứng trên tường thành cao nhất, đôi mắt sâu thẳm lướt qua những mái nhà, những con đường quen thuộc, cảm nhận từng hơi thở bình yên của mảnh đất này. Hắn hít sâu, lồng ngực căng tràn thứ khí tức trong lành, một sự yên tĩnh mà hắn biết, sắp sửa bị xé toạc.

Đúng như dự cảm của hắn, sự yên bình đó không kéo dài được bao lâu. Một tiếng gầm rú chói tai xé tan bầu không khí thanh bình, không phải tiếng gầm của dã thú bình thường mà là một thanh âm méo mó, hỗn loạn, như hàng vạn linh hồn đang cùng thống khổ gào thét. Từ đường chân trời, những bóng hình khổng lồ, dị dạng hiện ra, lao vun vút về phía Vô Tính Thành. Chúng không còn là những linh thú với hình dáng tự nhiên, mà là những khối thịt bầy nhầy, những cỗ máy khổng lồ được tạo thành từ vô số vật thể bị cưỡng ép kết dính, từng đường nét đều vặn vẹo trong sự đau đớn và phẫn nộ. Chúng là 'vũ khí sống' của Thiên Diệu Tôn Giả.

"Phòng tuyến không được phép sụp đổ! Bảo vệ dân thường!" Tô Lam hét lớn, giọng nàng vang vọng khắp tường thành, át đi tiếng gió rít và tiếng gào thét ghê rợn từ bên ngoài. Nàng đã rút Vô Danh Kiếm ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm bạc ánh lên một tia sáng lạnh lẽo, phản chiếu sự kiên định trong đôi mắt phượng của nàng. Nàng không còn chút nào vẻ thanh tú thường ngày, thay vào đó là khí chất của một chiến tướng dũng mãnh, sẵn sàng đối đầu với bất kỳ hiểm nguy nào.

Những 'vũ khí sống' đầu tiên đã chạm tới chân thành, chúng không ngừng đập phá, những móng vuốt sắc nhọn cào xé từng khối đá cổ kính. Tiếng đổ nát vang lên đinh tai nhức óc, bụi đá bay mù mịt, hòa cùng mùi khói khét lẹt và mùi máu tanh bắt đầu phả vào không khí. Dân thường Vô Tính Thành, vốn không quen với chiến tranh, ban đầu hoảng loạn, nhưng tiếng hô hoán của các chiến binh, sự trấn an của Lão Khang và Hạ Nguyệt ở phía sau đã giúp họ giữ được chút bình tĩnh, nhanh chóng tìm nơi trú ẩn.

"Chúng không còn là linh thú nữa, chúng là những cỗ máy giết chóc!" Lục Vô Trần gầm lên, ông ta vung Phá Thiên Đao, một đạo đao quang sáng rực xé toạc bầu không khí, chém đứt một xúc tu khổng lồ của một con quái vật. Khuôn mặt khắc khổ của ông hằn rõ vẻ căm phẫn, sự mệt mỏi thường trực dường như bị thay thế bằng một ý chí chiến đấu sắt đá. Ông không thể chấp nhận được cảnh vạn vật bị tha hóa đến mức này.

Bạch Hổ Lão Tổ, thân hình mãnh thú khổng lồ với bộ lông trắng như tuyết, gầm lên một tiếng vang động trời đất, trực tiếp lao vào giữa đội hình 'vũ khí sống'. Đôi mắt hổ vàng rực sắc lạnh của nó lóe lên sự phẫn nộ tột cùng khi nhìn thấy những đồng loại linh thú của mình bị biến thành hình hài méo mó, không còn chút linh tính. Nó vung móng vuốt, xé toạc một con quái vật được tạo thành từ xương cốt của vô số dã thú, nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa sự đau xót.

Thiết Giáp Thành Linh, với ý thức tập thể của thành trì, rung chuyển dữ dội. Những bức tường đá cổ kính như có sự sống, những khe nứt tự động khép lại, những chướng ngại vật bằng kim loại và đá mọc lên từ mặt đất, tạo thành một lá chắn vững chắc. Một hình ảnh 'nữ thần chiến binh' được tạo thành từ linh lực của thành trì hiện ra trên đỉnh tháp cao nhất, đôi mắt sáng rực như lửa rèn, quan sát toàn bộ chiến trường. Ý chí kiên định của nó truyền khắp từng viên gạch, từng tấc đất của Vô Tính Thành: "Thành trì này sẽ đứng vững!"

Hắc Phong, với bộ lông đen tuyền và đôi mắt đỏ rực, gầm gừ dữ tợn, xông pha cùng Tần Mặc. Nó như một mũi tên đen, lao vào những kẻ thù đang cố gắng tiếp cận chủ nhân, dùng móng vuốt sắc bén và hàm răng chắc khỏe để xé nát chúng.

Tần Mặc vẫn đứng yên trên tường thành, không tham gia vào trận chiến thể chất. Hắn đưa tay ra, tập trung tinh thần. Đôi mắt hắn khẽ nhắm lại, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là để 'lắng nghe' rõ hơn. Tiếng gào thét, tiếng đổ nát, tiếng va chạm kim loại, tiếng la hét của dân thường giờ đây chỉ là một lớp âm thanh bên ngoài. Trong tâm trí hắn, một bản giao hưởng kinh hoàng khác đang trỗi dậy. Đó là tiếng rên rỉ, tiếng cầu cứu từ sâu thẳm 'ý chí tồn tại' của những 'vũ khí sống' kia.

"Không... chúng vẫn còn... ý chí... đau đớn..." Tần Mặc thì thầm, giọng nói của hắn bị gió cuốn đi, nhưng trong tâm trí hắn, những lời thì thầm này lại vang vọng như sấm. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn, sự cưỡng ép đến tột cùng. Những linh thú bị biến dạng không phải tự nguyện chiến đấu, mà là bị một sức mạnh tà ác bóp méo, giam cầm. Từng thớ thịt, từng sợi gân, từng mảnh linh hồn của chúng đều đang gào thét trong sự phản kháng yếu ớt, bị đè nén dưới lớp vỏ bọc tàn bạo. Tần Mặc cảm nhận được mùi kim loại gỉ sét, mùi lưu huỳnh từ những biến dị tà ác đang bám vào 'vật tính' thuần túy của chúng, làm cho chúng trở nên méo mó và ghê tởm. Một nỗi đau xót dâng trào trong lòng hắn. Đây không phải là kẻ thù, đây là những nạn nhân.

***

Giữa trận chiến hỗn loạn, nơi tiếng kiếm chạm, tiếng gầm rú và tiếng nổ vang lên không ngừng, Tần Mặc vẫn đứng đó, một mình giữa vòng xoáy tàn khốc. Hắn đã hoàn toàn đắm chìm vào năng lực của mình, tạo nên một 'vùng tĩnh lặng' vô hình quanh bản thân. Mùi khói bụi, máu tanh vẫn hiện hữu, nhưng trong tâm trí Tần Mặc, đó chỉ là những tín hiệu vật lý thô thiển. Những 'âm thanh' thực sự, những 'mùi' thực sự mà hắn cảm nhận được, đến từ sâu thẳm trong 'ý chí tồn tại' của những 'vũ khí sống' đang lao vào Vô Tính Thành.

Hắn nghe thấy tiếng một con chim ưng khổng lồ, với bộ lông bị lột tả tơi và đôi cánh bị bẻ gãy một cách man rợ, đang gào thét không ngừng. Nó không gào vì sự phẫn nộ muốn hủy diệt, mà vì nỗi sợ hãi tột cùng, vì sự mất mát của tự do bay lượn trên trời cao. Hắn cảm nhận được ý chí của một thân cây cổ thụ, giờ đây bị biến thành một cỗ xe tăng bằng gỗ, đang rên rỉ khi từng cành, từng lá của nó bị ép buộc trở nên sắc nhọn như lưỡi đao, đâm chém những gì nó vốn muốn bảo vệ. Tất cả đều là sự cưỡng ép, sự biến dạng đau đớn của 'ý chí tồn tại', một tia phản kháng yếu ớt vẫn lay lắt cháy trong sâu thẳm bản chất của chúng, dù bị đè nén đến mức nào.

Tần Mặc mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn ánh lên sự thấu hiểu sâu sắc, nhưng cũng chứa đựng một nỗi đau xót khôn nguôi. Hắn nhận ra, đây không phải là những kẻ thù muốn thăng tiên, muốn đạt tới cực hạn sức mạnh như những tu sĩ khác. Đây là những nạn nhân, những linh hồn bị Thiên Diệu Tôn Giả biến thành công cụ, biến thành những con rối vô tri, bị tước đoạt đi quyền được là chính nó.

Một con quái vật khổng lồ, thân hình được tạo thành từ hàng trăm linh thú nhỏ bị nghiền nát và ghép nối một cách ghê tởm, với vô số đôi mắt đỏ ngầu và hàm răng nhọn hoắt, đang gầm lên, lao thẳng về phía Tần Mặc. Mộ Dung Tĩnh, người đang hỗ trợ phòng thủ ở một góc khác, thấy cảnh tượng đó, định vội vàng lao tới ứng cứu, nhưng Tần Mặc chỉ khẽ lắc đầu, ánh mắt kiên định.

"Ngươi không cần phải chiến đấu. Ngươi có thể là chính mình. Sự đau đớn này không phải là của ngươi." Giọng Tần Mặc thì thầm, nhưng không phải bằng lời nói. Ý chí của hắn, trong trẻo và thanh khiết như suối nguồn, được truyền thẳng vào tâm trí của con quái vật. Hắn không dùng sức mạnh để chế ngự, mà dùng sự đồng cảm để chạm tới lớp 'vật tính' sâu thẳm nhất của nó. Hắn vẽ ra trong tâm trí nó hình ảnh của một bầy linh thú nhỏ đang tự do chạy nhảy trên đồng cỏ xanh, hình ảnh của sự bình yên, của bản chất vốn có.

Con quái vật khổng lồ đột nhiên khựng lại. Tiếng gầm của nó biến thành một tiếng rên rỉ đau đớn, thảm thiết, như tiếng khóc của hàng trăm sinh linh bị giam cầm. Hình dạng méo mó của nó dường như co giật, và một số phần của nó bắt đầu trở lại hình dạng ban đầu một cách yếu ớt. Một bàn chân linh thú bị đè nén bấy lâu bỗng chốc hiện rõ, rồi lại nhanh chóng bị lớp vỏ bọc ghê tởm kia nuốt chửng. Nó không còn tấn công, mà đứng đó, run rẩy trong sự giằng xé nội tâm.

Bạch Hổ Lão Tổ, người đang gầm lên, vung móng vuốt xé nát một con quái vật khác, bỗng khựng lại. Đôi mắt vàng rực của nó nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt, rồi lại nhìn về phía Tần Mặc. "Đây là... sự tha hóa tột cùng! Thiên Diệu Tôn Giả... hắn đã làm gì chúng nó?!" Giọng Bạch Hổ Lão Tổ vang l��n trong tâm trí Tần Mặc, đầy sự phẫn nộ và đau đớn. Nó cảm nhận được sự giằng xé của những linh hồn đồng loại bị ép buộc, và nỗi thống khổ đó còn đau hơn cả việc trực tiếp chiến đấu.

"Tần Mặc, chàng đang làm gì? Nguy hiểm lắm!" Tô Lam kêu lên, giọng nàng đầy lo lắng. Nàng thấy Tần Mặc đứng yên, đối mặt trực diện với con quái vật đang biến dạng, không hề phòng bị. Nàng và Lục Vô Trần đã kịp thời điều động binh lính đến bảo vệ xung quanh Tần Mặc, tạo thành một vòng tròn phòng thủ. Hắc Phong gầm gừ, đôi mắt đỏ rực quét qua mọi hướng, sẵn sàng tấn công bất cứ kẻ nào dám tiếp cận chủ nhân.

Tần Mặc không trả lời. Hắn vẫn tiếp tục truyền đi ý chí của mình, một luồng ánh sáng ấm áp, bình yên len lỏi vào từng ngóc ngách của con quái vật. Hắn không chỉ làm cho nó dừng lại, mà còn cố gắng 'chữa lành' cho 'ý chí tồn tại' đã bị tổn thương của nó. Hắn cảm nhận được sự kháng cự yếu ớt, nhưng cũng là một niềm hy vọng mong manh từ sâu thẳm bên trong con quái vật. Nó muốn được giải thoát, muốn được trở lại là chính nó.

Một tia sáng xanh yếu ớt lóe lên từ nơi vốn là đôi mắt của con quái vật, rồi nó đổ sụp xuống, không còn chút động tĩnh. Nó không chết, nhưng cũng không còn khả năng chiến đấu. Nó trở thành một khối vật chất khổng lồ, đau đớn, nhưng không còn hung hãn. Cảnh tượng này khiến các chiến binh Vô Tính Thành kinh ngạc. Họ chưa từng thấy một phương pháp chiến đấu nào như vậy. Nó không phải là hủy diệt, mà là 'giải thoát'.

Lục Vô Trần nhìn Tần Mặc, đôi mắt hằn rõ sự mệt mỏi nhưng cũng ánh lên một tia kinh ngạc sâu sắc. Ông đã từng chứng kiến Tần Mặc đối phó với nhiều mối hiểm nguy, nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy Tần Mặc dùng năng lực 'lắng nghe ý chí' một cách trực tiếp trong chiến trận, và hiệu quả của nó thật sự nằm ngoài sức tưởng tượng. Nó không phải là sức mạnh thể chất, nhưng lại có thể chế ngự được sức mạnh man rợ nhất.

Cổ Kiếm Hồn, ẩn mình trong Vô Danh Kiếm của Tần Mặc, cũng cảm nhận được toàn bộ quá trình. Ý chí của nó sắc bén như lưỡi kiếm, nhưng cũng bắt đầu dao động. Nó đã từng là một chiến binh kiêu hãnh, chỉ biết chiến đấu và hủy diệt. Nhưng Tần Mặc đã mở ra một con đường khác, một con đường mà 'sắc bén nhất không phải là lưỡi kiếm, mà là ý chí kiên định' trong việc bảo vệ bản chất.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời đã u ám vì khói bụi. Đợt tấn công đầu tiên của 'vũ khí sống' đã kết thúc. Liên minh Vô Tính Thành, dù mệt mỏi và tổn thất không ít, cuối cùng cũng đã đẩy lùi được kẻ thù. Khói bụi dần tan đi, để lộ những ngôi nhà đổ nát, những vết cào xé sâu hoắm trên mặt đất và tường thành. Tiếng rên rỉ yếu ớt của những 'vũ khí sống' đã bị Tần Mặc 'chạm tới' vẫn còn vương vấn trong không khí, như một lời nhắc nhở đau lòng về sự tha hóa. Mùi khói, đất ẩm và sự đau khổ vẫn còn đó, nhưng có một tia hy vọng mới, một sự yên bình mong manh đang len lỏi.

Tần Mặc kiệt sức. Hắn dựa vào Hắc Phong, lồng ngực phập phồng, hơi thở nặng nhọc. Khuôn mặt hắn tái nhợt, nhưng đôi mắt vẫn kiên định, ánh lên sự đau xót khi nhìn những 'vũ khí sống' khổng lồ đã ngừng chiến đấu, nằm im lìm trên mặt đất. Chúng không bị hủy diệt hoàn toàn, mà rơi vào trạng thái tĩnh lặng, như thể 'ý chí tồn tại' của chúng đã được 'giải thoát' khỏi sự điều khiển tàn bạo của Thiên Diệu Tôn Giả. Một số phần của chúng đã bắt đầu khô héo, trả lại vẻ nguyên sơ của gỗ mục, của đá tảng, của xương cốt phơi bày dưới ánh tà dương.

"Chúng... không phải là kẻ thù... chúng là nạn nhân... Thiên Diệu Tôn Giả... đã điên cuồng đến mức này." Tần Mặc thều thào, giọng nói khản đặc, như thể mỗi lời nói đều rút cạn chút sức lực còn lại của hắn. Hắn cảm nhận được nỗi đau từ hàng ngàn 'vật tính' bị cưỡng ép, bị biến dạng, và sự tàn bạo của Thiên Diệu Tôn Giả đã vượt quá mọi giới hạn đạo đức mà hắn từng biết.

Tô Lam và Lục Vô Trần đến bên cạnh Tần Mặc, vẻ mặt mệt mỏi nhưng đầy quyết tâm. Tô Lam nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tần Mặc, ánh mắt nàng vừa lo lắng vừa chứa chan sự kính phục. Nàng đã chứng kiến toàn bộ quá trình Tần Mặc 'liên kết' với kẻ thù, và nàng hiểu rằng sức mạnh của Tần Mặc không nằm ở linh lực, mà ở lòng đồng cảm và sự kiên định vào triết lý 'vạn vật là chính nó'.

"Đáng lẽ ta đã hủy diệt chúng... nhưng ngươi... ngươi đã cho chúng một lựa chọn khác." Bạch Hổ Lão Tổ đứng gần đó, nhìn những 'vũ khí sống' đang nằm im. Giọng nó trầm thấp, mang theo sự dao động rõ rệt trong ý chí 'nhân hóa' mà nó từng khao khát. Nó đã từng tin rằng thăng tiên, biến thành hình người, là con đường duy nhất để đạt tới sức mạnh và sự hoàn thiện. Nhưng hôm nay, Tần Mặc đã cho nó thấy một con đường khác: con đường bảo vệ 'bản chất', dù phải trả giá bằng cả sinh mạng. Nó bắt đầu nghi ngờ về con đường 'thăng tiên' cực đoan mà Thiên Diệu Tôn Giả đang theo đuổi.

Mộ Dung Tĩnh đứng xa hơn một chút, ánh mắt phức tạp nhìn Tần Mặc. Hắn đã từng là một tu sĩ kiêu ngạo, chỉ tin vào sức mạnh và quyền uy. Nhưng những gì Tần Mặc đã làm hôm nay, cách hắn đối phó với kẻ thù, cách hắn 'chữa lành' cho những 'vật tính' bị tha hóa, đã khiến hắn phải suy nghĩ lại. "Sức mạnh của ngươi... không nằm ở linh lực." Hắn thì thầm, không phải với Tần Mặc, mà với chính bản thân mình. Hắn bắt đầu thấu hiểu hơn về triết lý 'cân bằng bản chất' mà Tần Mặc đang theo đuổi.

Thiết Giáp Thành Linh truyền ý niệm trầm hùng khắp thành trì: "Vô Tính Thành... sẽ không bao giờ... từ bỏ bản chất." Tiếng vang vọng của nó như một lời thề, một lời tuyên bố kiên định. Nó cảm nhận được nỗi đau của những vật thể bị ép buộc, và điều đó càng củng cố ý chí của nó trong việc bảo vệ Vô Tính Thành như chính nó, không bị biến dạng bởi bất kỳ khát vọng thăng tiên nào.

Lão Khang, với mái tóc bạc phơ và nụ cười hiền từ, khẽ gật đầu từ xa. Nỗi lo lắng trong ông vẫn còn, nhưng niềm tin vào Tần Mặc giờ đây càng vững chắc hơn bao giờ hết. Hạ Nguyệt vội vã chạy đến, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự kiên định, bắt đầu chăm sóc những chiến binh bị thương, nhưng ánh mắt nàng vẫn không rời Tần Mặc. Nàng biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy chông gai, nhưng chỉ cần T���n Mặc còn đó, và triết lý của hắn còn đó, Vô Tính Thành sẽ không sụp đổ.

Mộc Lâm Chủ, với dáng người nhỏ bé và mái tóc bạc trắng như rễ cây, nhẹ nhàng chạm vào một thân cây bị biến dạng đã ngừng hoạt động. Một tia đau lòng thoáng qua trong đôi mắt xanh biếc của lão. Lão hiểu rõ nỗi đau của cây cối khi bị tước đoạt đi sự sống và bản chất. Hành động của Tần Mặc đã mang lại cho lão một tia hy vọng mới, rằng vạn vật vẫn có thể được cứu rỗi.

Tần Mặc dựa vào Hắc Phong, ngước nhìn bầu trời đêm đang dần hiện rõ những vì sao. Cuộc chiến này sẽ không chỉ là đối đầu sức mạnh, mà còn là cuộc đấu tranh tư tưởng, cuộc chiến để bảo vệ 'ý chí tồn tại' của vạn vật. Thiên Diệu Tôn Giả sẽ trở nên tàn bạo và điên cuồng hơn khi kế hoạch của hắn bị Tần Mặc phá vỡ. Nhưng Tần Mặc biết, hắn không đơn độc. Hắn có Vô Tính Thành, có những đồng minh kiên định, và quan trọng hơn cả, hắn có 'ý chí tồn tại' của vạn vật, những kẻ khát khao được là chính nó.

Đây chỉ là khởi đầu. 'Đại Chi���n Thăng Tiên' sẽ phức tạp và quy mô hơn rất nhiều, với Thiên Diệu Tôn Giả không ngừng sử dụng vạn vật bị tha hóa. Nhưng Tần Mặc đã tìm thấy một con đường, một chiến lược không chỉ dùng sức mạnh mà còn dùng lòng đồng cảm, để 'chữa lành' và 'giải thoát' ý chí vạn vật. Và chính điều đó, sẽ là chìa khóa để bảo vệ Huyền Vực, không để nó trở thành một thế giới chỉ biết truy cầu 'thăng tiên' điên cuồng. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự mệt mỏi thấm đẫm từng thớ thịt, nhưng trong đôi mắt hắn, ngọn lửa của sự kiên định vẫn cháy rực.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.