Ánh bình minh đầu tiên của một ngày mới lướt qua những mái nhà lợp ngói rêu phong của Vô Tính Thành, nhuộm vàng con đường lát đá cuội còn ẩm sương. Không khí trong lành mang theo mùi đất tươi, mùi hoa cỏ dại ven đường và cả mùi khói bếp vương vấn từ những ngôi nhà mới tỉnh giấc. Tiếng suối chảy róc rách từ những con kênh nhỏ len lỏi khắp thành, hòa cùng tiếng chim hót líu lo từ những vườn cây ăn trái sum suê, tạo nên một bản giao hưởng êm đềm, thanh bình đến lạ. Ngày hôm nay, sự bình yên ấy được điểm xuyết bởi một không khí trang trọng, hân hoan hơn thường lệ.

Quảng trường trung tâm Vô Tính Thành, nơi từng chứng kiến những cuộc hội họp giản dị của người dân, giờ đây rực rỡ một vẻ đẹp mộc mạc mà thiêng liêng. Những dải lụa màu sắc tự nhiên được dệt từ tơ cây rừng, kết hoa dại tươi mới, treo vắt vẻo trên các cột g���, phấp phới trong làn gió nhẹ. Không có những công trình tráng lệ hay những pho tượng đồ sộ, tất cả đều hài hòa với cảnh quan thiên nhiên, như thể chính bản thân Vô Tính Thành đang mở lòng đón chào một sự kiện trọng đại.

Vạn vật từ khắp Huyền Vực đã tề tựu tại đây. Không chỉ có những người dân Vô Tính Thành với vẻ mặt hiền hậu, ánh mắt lấp lánh niềm vui, mà còn có những linh thú nhỏ bé với bộ lông mềm mại, đôi mắt tròn xoe tò mò. Các tinh linh cây cỏ, mang theo sắc xanh tươi thắm, cũng nhún nhảy trên những cành cây cổ thụ xung quanh. Thậm chí, cả những tu sĩ đã từng mang trong mình tư tưởng thăng tiên cực đoan, giờ đây cũng đứng lẫn vào đám đông, ánh mắt tuy còn chút bỡ ngỡ nhưng đã thấp thoáng vẻ tò mò, xen lẫn sự tôn kính. Không khí trang trọng nhưng không hề nặng nề, mà tràn đầy hy vọng, như một mầm non vừa nhú lên từ lòng đất.

Giữa quảng trường, một mảnh đất nhỏ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, đất đai tơi xốp, được bao quanh bởi những viên đá cuội láng mịn. Đây chính là nơi sẽ diễn ra buổi lễ “Gieo Hạt Tri Thức”, một nghi thức mang tính biểu tượng, đánh dấu sự khởi đầu của Học Viện Vạn Vật Cân Bằng. Tần Mặc đứng đó, thân hình hơi gầy nhưng toát lên vẻ vững chãi. Khuôn mặt thanh tú của hắn được ánh nắng sớm chiếu rọi, đôi mắt đen láy sâu thẳm ẩn chứa một sự trầm tư khó tả. Hắn không nói nhiều, chỉ lặng lẽ quan sát, lắng nghe từng làn gió, từng tiếng chim, từng nhịp đập của sự sống xung quanh. Trang phục vải thô giản dị của hắn hòa vào màu sắc của đất trời, không hề nổi bật, nhưng lại thu hút mọi ánh nhìn bởi khí chất an nhiên tự tại.

Bên cạnh Tần Mặc, Hạ Nguyệt dịu dàng nắm lấy tay hắn, ánh mắt trong veo nhưng đầy kiên định. Mái tóc đen dài của nàng được buộc gọn gàng, chiếc váy xanh ngọc nhẹ nhàng lay động trong gió. Nàng khẽ mỉm cười, nụ cười ấy như một tia nắng ấm áp xua tan đi phần nào gánh nặng trong lòng Tần Mặc.

Lão Khang, với mái tóc bạc phơ và bộ râu dài trắng muốt, bước lên phía trước. Dáng người ông lưng còng, nhưng giọng nói lại trầm ấm, vang vọng khắp quảng trường: “Hôm nay, chúng ta không chỉ gieo hạt giống cây cỏ, mà còn gieo hạt giống của tri thức, của quyền tự do lựa chọn cho vạn vật.” Ông dừng lại, ánh mắt hiền từ lướt qua từng gương mặt, “Từ bao đời nay, chúng ta đã quên đi bản chất thực sự của mình, chúng ta đã bị cuốn vào vòng xoáy của sự truy cầu vô độ. Nhưng giờ đây, nhờ Tần Mặc, Người Bảo Hộ Cân Bằng, chúng ta đã tìm lại được con đường. Con đường này không ép buộc bất kỳ ai, không quy định bất kỳ hình thái nào, chỉ đơn giản là khơi gợi, là dẫn lối để mỗi ‘vật tính’ có thể tự do phát triển, tự do là chính mình.” Lời nói của Lão Khang không hùng hồn, nhưng thấm đẫm sự chân thành và triết lý sâu sắc của Vô Tính Thành, khiến vạn vật lắng nghe một cách chăm chú.

Tần Mặc, Hạ Nguyệt, Lão Khang cùng các đồng minh chủ chốt khác, bao gồm Tô Lam, Lục Vô Trần, Mộ Dung Tĩnh, Thiên Sách Lão Nhân, và cả những biểu tượng ‘vật tính’ như Cổ Kiếm Hồn, Thiết Giáp Thành Linh, cùng tiến về mảnh đất đã được chuẩn bị. Trong tay mỗi người là một “hạt giống tri thức” đặc biệt, được chế tác từ những viên đá quý tinh khiết và linh thạch lấp lánh, tượng trưng cho trí tuệ và sự khai mở.

Hạ Nguyệt cúi xuống, cẩn thận đặt hạt giống của mình vào lòng đất, khẽ thì thầm, ánh mắt dịu dàng nhìn Tần Mặc: “Mỗi hạt giống này đều mang theo hy vọng của chúng ta, Mặc ca.”

Tần Mặc khẽ gật đầu, đôi mắt vẫn ánh lên vẻ trầm tư. Hắn cũng nhẹ nhàng đặt hạt giống của mình xuống, cảm nhận hơi ấm từ lòng đất truyền lên đầu ngón tay. “Và cả trách nhiệm của chúng ta, Hạ Nguyệt.” Hắn thì thầm, giọng nói đủ để Hạ Nguyệt nghe thấy. Trách nhiệm đó nặng nề như chính sinh mệnh của Huyền Vực, một gánh nặng không thể rũ bỏ. Hắn biết, việc gieo hạt chỉ là khởi đầu, việc vun trồng và bảo vệ nó khỏi bão táp mới là thử thách thực sự.

Xung quanh, vạn vật cũng đang thể hiện sự cộng hưởng của mình. Tiểu Thảo, cô bé nhỏ nhắn với đôi bím tóc đung đưa, đôi mắt to tròn đen láy, hồn nhiên chạy đến bên mảnh đất, dùng bàn tay nhỏ xíu vun thêm chút đất. Cơ thể bé nhỏ của cô b�� như đang vươn mình, xanh tốt hơn, tỏa ra một luồng sinh khí tràn đầy sức sống. Cổ Kiếm Hồn, trong hình dáng một thanh kiếm cổ gỉ sét nhưng ẩn chứa linh khí kinh người, khẽ ngân vang một tiếng nhẹ nhàng, như một lời khẳng định, một lời thề nguyện sắt đá. Thiết Giáp Thành Linh, một khối đá lớn với những rung động trầm ổn, cũng tỏa ra một luồng năng lượng ôn hòa, như đang bao bọc và bảo vệ những hạt giống tri thức mới gieo. Tất cả đều là những biểu hiện tinh tế của “ý chí tồn tại”, sự đồng lòng hướng về một tương lai cân bằng.

Khi những hạt giống cuối cùng được đặt xuống, một làn ánh sáng dịu nhẹ bỗng lan tỏa từ mảnh đất, bao trùm khắp quảng trường. Đó không phải là ánh sáng chói lòa của thần thông, mà là ánh sáng của niềm tin, của sự gắn kết giữa vạn vật. Tiếng suối chảy dường như trong trẻo hơn, tiếng chim hót vang vọng hơn, và hương hoa cỏ dại cũng nồng nàn hơn. Trong khoảnh khắc đó, Tần Mặc cảm nhận được một sự bình yên sâu sắc lan tỏa khắp Huyền Vực, một sự bình yên được kiến tạo từ sự thấu hiểu và lòng đồng cảm. Hắn biết, hạt giống đã gieo, và những mầm xanh đầu tiên đã bắt đầu nảy nở trong lòng vạn vật.

***

Vài ngày sau buổi lễ “Gieo Hạt Tri Thức”, Học Viện Vạn Vật Cân Bằng đã bắt đầu hình thành những đường nét rõ ràng. Nằm nép mình bên sườn đồi phía Tây Vô Tính Thành, Học Viện là một quần thể kiến trúc hài hòa, được xây dựng chủ yếu từ gỗ lim và đá tự nhiên, không hề phá vỡ cảnh quan núi rừng hùng vĩ. Những mái nhà lợp lá cọ khô, những bức tường đá trần trụi nhưng vững chãi, những con đường mòn lát gỗ uốn lượn giữa các tòa nhà, tất cả đều mang đậm phong cách kiến trúc của Vô Tính Thành – giản dị, mộc mạc nhưng kiên cố và gần gũi với thiên nhiên. Mùi gỗ mới, mùi đất ẩm và mùi lá cây rừng vấn vít trong không khí, tạo nên một không gian học tập vừa tĩnh lặng vừa tràn đầy sức sống.

Từng phòng học đều được thiết kế mở, với những ô cửa sổ lớn hướng ra phía rừng cây xanh mướt, đón trọn ánh nắng dịu dàng của buổi chiều. Những luồng sáng vàng óng tràn vào, chiếu rọi lên những chiếc bàn gỗ thô mộc và những gương mặt chăm chú của học viên. Tiếng gió xào xạc qua tán lá, tiếng suối chảy róc rách từ khe đá gần đó, và cả tiếng côn trùng rỉ rả từ rừng sâu, tất cả đều trở thành một phần của không khí học tập, không hề làm gián đoạn mà ngược lại, còn giúp tâm trí thêm phần thanh tịnh.

Trong một trong những phòng học lớn nhất, Tô Lam đang đứng trước một nhóm học viên vô cùng đa dạng. Nàng mặc bộ trang phục tu sĩ màu xanh lam nhạt tinh xảo, mái tóc đen dài được buộc cao gọn gàng, để lộ vầng trán thanh tú. Đôi mắt phượng của nàng sáng ngời, toát lên sự thông minh và kiên định. Giọng nói của nàng rõ ràng, mạch lạc, vang vọng khắp căn phòng, không hùng hồn mà ẩn chứa một sức mạnh nội tại, một niềm tin sắt đá.

“...Mỗi chúng ta đều có ‘vật tính’ riêng, là bản chất cốt lõi không thể thay đổi,” Tô Lam giảng giải, đôi tay nàng khẽ đưa lên, như đang phác họa một khái niệm vô hình. “Con đường cân bằng không phải là ép buộc bất kỳ ai phải trở thành cái gì đó kh��c với bản chất của mình, không phải là thay đổi, mà là thấu hiểu và phát huy bản chất đó. Một dòng nước có ‘vật tính’ của sự chảy trôi, một ngọn núi có ‘vật tính’ của sự vững chãi, một thanh kiếm có ‘vật tính’ của sự sắc bén. Chúng ta không cần phải ép dòng nước ngừng chảy để trở thành núi, hay ép ngọn núi phải mềm mại như nước. Điều quan trọng là phải nhận ra ‘ý chí tồn tại’ của mình, chấp nhận nó, và để nó phát triển một cách tự nhiên nhất.”

Trước mặt nàng, một linh thú trẻ với bộ lông mềm mại màu nâu đang chăm chú lắng nghe, đôi tai vểnh cao, đôi mắt tròn xoe phản chiếu ánh sáng. Một mảnh giáp nhỏ, từng là một phần của bộ giáp trụ bị vứt bỏ, giờ đây đang rung động nhẹ nhàng trên mặt bàn, như thể nó đang cố gắng hấp thụ từng lời nói của Tô Lam. Một dòng nước tự do, được chứa trong một bình thủy tinh trong suốt, khẽ gợn sóng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh như hàng ngàn viên kim cương nhỏ. Ngay cả vài tu sĩ trẻ tuổi, những người đã từng bị ảnh hưởng bởi tư tưởng thăng tiên cực đoan, cũng ngồi đó, ánh mắt ban đầu còn chút hoài nghi, nhưng dần dần chuyển thành sự suy tư và thấu hiểu.

Tần Mặc đứng lặng lẽ quan sát từ hành lang bên ngoài, tấm lưng tựa vào bức tường gỗ sần sùi. Hắn không muốn làm gián đoạn buổi học, chỉ muốn lặng lẽ cảm nhận. Hắn thấy Tô Lam say sưa giảng bài, gương mặt nàng rạng rỡ một vẻ đẹp trí tuệ và niềm đam mê. Hắn thấy những ánh mắt chăm chú, những biểu hiện tinh tế của “ý chí tồn tại” đang dần được khai mở. Một nụ cười nhàn nhạt nhưng đầy ý vị nở trên môi Tần Mặc. Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng tích cực từ những “ý chí tồn tại” xung quanh, một dấu hiệu cho thấy triết lý của mình đang thực sự bén rễ, không chỉ là những lời nói suông mà đã trở thành những hạt giống đang đâm chồi nảy lộc trong lòng vạn vật.

Không xa đó, trong một thư phòng rộng rãi tràn ngập ánh sáng, Mộ Dung Tĩnh và Lục Vô Trần đang cùng Thiên Sách Lão Nhân thảo luận về việc biên soạn giáo trình. Thiên Sách Lão Nhân, với dáng vẻ gầy gò, lưng còng và đôi mắt đeo kính tinh anh, đang say sưa lật giở những cuốn sách cổ. Mùi giấy cũ, mùi mực tàu và mùi thảo mộc nhẹ nhàng từ những trang sách đã ố vàng, vấn vít trong không khí.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài thanh tú và khí chất từng cao ngạo, giờ đây lại mang một vẻ khiêm nhường lạ thường. Nàng ngồi thẳng lưng, ánh mắt suy tư dõi theo từng nét chữ trên bản thảo. “Trước đây, chúng ta chỉ biết truy cầu sức mạnh, truy cầu sự thăng hoa bản thể một cách mù quáng,” nàng nói, giọng nói không còn vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, mà thay vào đó là sự chân thành và một chút hối lỗi. “Giờ đây, ta nhận ra, việc giữ gìn bản chất, thấu hiểu nó, mới là sức mạnh thực sự. Con đường này không dễ dàng, nhưng nó mới là con đường đúng đắn.” Nàng khẽ gật đầu, như đang tự khẳng định với chính mình.

Lục Vô Trần, với khuôn mặt khắc khổ và mái tóc đã điểm bạc, đang nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm. Hắn thở dài một tiếng thật khẽ, nhưng tiếng thở dài đó không còn nặng nề sự mệt mỏi và hoài nghi như trước. Thay vào đó, nó mang một chút gì đó của sự giải thoát, của một người vừa tìm thấy ý nghĩa mới trong cuộc đời. “Một cuộc đời bình dị, được là chính mình... Đó là điều mà ta đã từng đánh mất,” hắn khẽ nói, giọng trầm và yếu ớt, nhưng chứa đựng sự chiêm nghiệm sâu sắc. “Ta đã từng nghĩ rằng chỉ có sức mạnh mới có thể mang lại ý nghĩa. Nhưng ta đã lầm. Bình yên không phải là không có sóng gió, mà là biết cách thuận theo dòng chảy. Và tri thức này, là dòng chảy đó.”

Thiên Sách Lão Nhân mỉm cười hiền từ, đẩy gọng kính lên sống mũi. “Tri thức là ánh sáng soi rọi con đường. Nhưng ánh sáng đó chỉ có thể tỏa sáng khi tâm hồn sẵn lòng đón nhận. Các ngươi, chính là những người đầu tiên đã sẵn lòng đón nhận ánh sáng ấy, và giờ đây, đang cùng ta thắp lên những ngọn nến tri thức cho vạn vật.” Ông quay sang Mộ Dung Tĩnh, “Những hiểu biết của ngươi về cơ chế vận hành của các tông môn tu luyện trước đây sẽ vô cùng hữu ích. Để thay đổi tư duy cũ, chúng ta phải hiểu rõ nó. Ngươi chính là cầu nối quan trọng nhất.”

Mộ Dung Tĩnh gật đầu, ánh mắt nàng ánh lên vẻ quyết tâm. Nàng biết con đường mình chọn sẽ không dễ dàng, nhưng nàng đã sẵn sàng. Nàng sẽ dùng chính kinh nghiệm của mình, dùng chính quá khứ sai lầm của mình, để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn. Tần Mặc nhìn thấy tất cả những điều đó. Hắn thấy sự chuyển biến sâu sắc trong tâm hồn Mộ Dung Tĩnh, sự tìm lại ý nghĩa của Lục Vô Trần, và niềm hân hoan của Thiên Sách Lão Nhân khi tri thức được trân trọng. Hắn cảm nhận được sự đoàn kết, sự đồng lòng từ những con người đã từng xa lạ, nay cùng chung một chí hướng. Học Viện Vạn Vật Cân Bằng, không chỉ là một nơi để học, mà là một minh chứng sống động cho triết lý cân bằng của hắn.

***

Đêm đó, ánh trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên bầu trời trong vắt, đổ những vệt bạc dịu dàng xuống Vô Tính Thành. Quán Trà Vọng Nguyệt, một ngôi nhà gỗ đơn giản với sân nhỏ và ao cá, mái hiên rộng, giờ đây chìm trong vẻ tĩnh mịch, an yên. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá, tiếng côn trùng rỉ rả từ khu vườn, và tiếng gió nhẹ nhàng xào xạc qua tán lá, tạo nên một bản giao hưởng đêm thanh bình. Mùi trà sen thơm ngát, mùi hoa nhài thoang thoảng và mùi gỗ ẩm ướt sau một ngày nắng, vấn vít trong không khí, mang lại cảm giác thư thái đến lạ.

Tần Mặc ngồi một mình tại chiếc bàn gỗ quen thuộc, nơi hắn thường tìm đến để suy tư. Một chén trà sen thơm ngát đặt trước mặt, hơi ấm từ chén trà lan tỏa, xua đi cái lạnh se của đêm. Ánh trăng chiếu sáng dịu dàng, phản chiếu hình ảnh của hắn trên mặt hồ yên tĩnh, tạo thành một bức tranh thủy mặc huyền ảo. Hắn khẽ nhắm mắt, lắng nghe ý chí của vạn vật xung quanh – tiếng gió ru cây, tiếng nước chảy, tiếng côn trùng rỉ rả. Tất cả đều thể hiện sự an yên, sự hài lòng với bản chất của mình. Không còn sự tranh giành, không còn sự truy cầu vô độ, chỉ còn sự hòa hợp và chấp nhận. Hắn mỉm cười nhẹ, một nụ cười mãn nguyện nhưng cũng ẩn chứa chút ưu tư.

“Bình yên... nhưng liệu có phải là vĩnh cửu?” Tần Mặc khẽ thì thầm, giọng nói hòa vào tiếng gió, như một câu hỏi gửi đến vũ trụ.

Đúng lúc đó, một bóng dáng nhẹ nhàng xu��t hiện phía sau hắn. Hạ Nguyệt, với mái tóc đen dài xõa xuống vai, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh trăng, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tần Mặc. Hơi ấm từ bàn tay nàng truyền sang, như một lời an ủi, một sự trấn an vô hình. “Anh vẫn còn suy nghĩ sao, Mặc ca? Ngày mai, lại là một ngày mới.” Giọng nàng dịu dàng, êm ái như làn gió mát.

Tần Mặc mở mắt, quay lại nhìn Hạ Nguyệt. Ánh mắt hắn phức tạp, xen lẫn giữa sự bình yên và một nỗi lo lắng mơ hồ. “Hạt giống đã gieo. Nhưng để nó thành cây cổ thụ, cần nhiều hơn là chỉ ánh nắng và nước.” Hắn nói, tay khẽ đặt lên tay Hạ Nguyệt, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp. “Sẽ có bão tố, sẽ có sâu bệnh. Và những tư tưởng cũ, chúng không dễ dàng biến mất.”

Hạ Nguyệt ngồi xuống bên cạnh hắn, tựa đầu vào vai hắn. “Chỉ cần chúng ta ở bên nhau, thế giới này vẫn sẽ là thế giới của chúng ta. Và dù có bão tố, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua.” Nàng nói, giọng nói tràn đầy niềm tin và sự kiên định.

Tần Mặc khẽ siết chặt tay nàng. Hắn biết, Hạ Nguyệt chính là nguồn sức mạnh, là ngọn hải đăng dẫn lối cho hắn trong những thời khắc khó khăn nhất. Nụ cười của nàng, sự bình yên của nàng, chính là những gì hắn đang cố gắng bảo vệ.

Tuy nhiên, dù cho bình yên đang bao trùm khắp Vô Tính Thành, dù cho những hạt giống cân bằng đang đâm chồi nảy lộc, trong sâu thẳm tâm hồn, Tần Mặc vẫn cảm nhận được một “rung động khó nắm bắt” từ Huyền Vực Tâm Châu. Đó là một nhịp đập trầm ổn, yếu ớt, nhưng lại không ngừng vang vọng trong tâm trí hắn, như một lời nhắc nhở về những bí ẩn chưa được giải đáp, về một mối đe dọa tiềm ẩn vẫn còn lẩn khuất. Thiên Diệu Tôn Giả đã thất bại, nhưng ý niệm của y, hay một thứ gì đó sâu xa hơn, dường như vẫn còn tồn tại, như một thử thách vĩnh cửu đối với sự cân bằng.

Hắn nhìn về phía xa xăm, nơi Huyền Vực Tâm Châu dường như đang phát ra một tín hiệu yếu ớt, chỉ hắn mới có thể cảm nhận được. “Rung động ấy... nó đang nói lên điều gì?” Tần Mặc tự hỏi, trong lòng dấy lên một dự cảm mơ hồ. Kỷ nguyên mới đã bắt đầu, nhưng con đường phía trước vẫn còn rất dài, rất nhiều chông gai. Nhưng nhìn vào ánh trăng sáng ngời, nhìn vào gương mặt thanh bình của Hạ Nguyệt, Tần Mặc tin rằng, hắn đã sẵn sàng. Và tất cả, chỉ mới là khởi đầu của một hành trình vĩ đại.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.