Khi luồng khí đen đặc quánh như mực trào ra từ khe nứt trong Huyền Vực Tâm Châu, mang theo mùi hôi thối của sự mục nát và tuyệt vọng, một tiếng gào thét kinh hoàng vọng khắp Thiên Cung. Đó không phải tiếng người, không phải tiếng thú, mà là một âm thanh nguyên thủy của sự hỗn loạn, của sự trống rỗng, như một lời nguyền cổ xưa vừa được giải thoát khỏi ngàn năm phong ấn. Không gian Thiên Cung vốn lộng lẫy giờ đây vặn vẹo như một tấm lụa bị xé nát, những cung điện bằng ngọc và vàng, những cầu vồng lung linh và vườn thượng uyển tràn ngập linh thảo, tất cả đều tan rã trong ánh sáng hỗn loạn. Mây trắng bị xé toạc, linh khí nguyên bản của Thiên Cung cuộn xoáy như cơn bão táp, tạo nên những tiếng gào rú chói tai, xen lẫn tiếng sấm sét nổ tung không ngừng. Mùi hương liệu quý hiếm và hoa mây thơm ngát bị lấn át bởi mùi khét lẹt của năng lượng bị đốt cháy, của sự phân rã.

Tần Mặc đứng giữa tâm điểm hủy diệt ấy, thân hình gầy gò của hắn dường như quá nhỏ bé trước sự bùng nổ của một thực thể cổ xưa. Nó không có hình dạng cố định, chỉ là một khối năng lượng hỗn loạn khổng lồ, vặn vẹo, đôi khi hiện ra hình ảnh bán nhân bán thú với những chi tiết rùng rợn, đôi khi lại chỉ là một bóng mờ ảo nhưng mang uy áp kinh thiên, được tạo nên từ linh khí nguyên thủy và ý chí "thăng tiên" cực đoan. Mỗi chuyển động của nó đều khiến không gian rung chuyển dữ dội, như thể bản thân vũ trụ đang oằn mình trong đau đớn. Áp lực nghẹt thở đè nặng lên vạn vật, cảm giác lạnh lẽo của sự hủy diệt tràn ngập khắp nơi, nhưng sâu thẳm trong đó, Tần Mặc vẫn cảm nhận được hơi ấm yếu ớt của sự sống đang kháng cự.

Phía sau thực thể ấy, Thiên Diệu Tôn Giả đứng đó, dáng người thanh lịch giờ đây hoàn toàn bị sự điên loạn nuốt chửng. Đôi mắt xanh thẳm của hắn đã chuyển sang sắc đỏ rực, khuôn mặt tuấn tú méo mó vì sự cuồng tín. Hắn không còn là một tôn giả uy nghiêm, mà là một kẻ bị ám ảnh, điều khiển thực thể cổ xưa như một con rối, nhưng lại là một con rối mạnh đến mức có thể xé nát cả Huyền Vực.

"Ngươi không hiểu! Các ngươi không bao giờ hiểu được!" Thiên Diệu Tôn Giả gào thét, giọng nói của hắn thô ráp, không còn giữ được vẻ trầm ấm uy áp như trước. "Đây là con đường duy nhất! Con đường của sự hoàn mỹ! Tất cả sẽ thăng hoa, sẽ đạt đến đỉnh cao! Ngươi đang phá hoại tất cả! Ngươi đang kéo lùi sự tiến hóa vĩ đại nhất của vạn vật!" Hắn vung tay, và khối ý niệm khổng lồ kia lao thẳng vào Tần Mặc, mang theo tiếng gầm thét kinh hoàng, như thể toàn bộ khát vọng bị bóp méo của Huyền Vực đang đổ ập xuống hắn.

Tần Mặc không lùi bước. Hắn biết mình không thể dùng sức mạnh thuần túy để đối đầu với thực thể này, cũng như không thể dùng lời nói đơn thuần để lay chuyển một kẻ đã rơi vào điên loạn như Thiên Diệu Tôn Giả. Hắn giơ Vô Danh Kiếm lên, không phải để tấn công. Thanh kiếm gỉ sét, tưởng chừng vô dụng ấy, giờ đây phát ra một ánh sáng yếu ớt nhưng kiên định, như một sợi chỉ mỏng manh giữa cơn bão táp. Nó không phải là vũ khí để chém giết, mà là một "cầu nối", một phương tiện để Tần Mặc có thể chạm đến những tầng sâu thẳm nhất của ý chí.

Hắn nhắm mắt lại, đôi mắt đen láy sâu thẳm, vốn đã kiệt sức, giờ đây lại càng thêm nặng trĩu. Từng mạch năng lượng trong cơ thể Tần Mặc gào thét phản đối, nhưng ý chí của hắn kiên định như một ngọn núi. Hắn cố gắng lắng nghe, lắng nghe "tiếng nói" sâu thẳm nhất của Bản Nguyên Ý Chí – cái thực thể cổ xưa đang gào thét trước mặt hắn. Hắn muốn xuyên qua lớp vỏ bọc tàn bạo, xuyên qua sự thao túng của Thiên Diệu Tôn Giả, để chạm vào bản chất nguyên thủy của nó.

Khi Tần Mặc cố gắng kết nối, một luồng ý niệm thô bạo, nguyên thủy và đầy đói khát ập thẳng vào tâm trí hắn, như một làn sóng thủy triều của sự hỗn loạn. Nó không có ngôn ngữ, ch��� là những hình ảnh vụn vặt, những cảm xúc mãnh liệt: "Tiến hóa... Vượt qua... Hủy diệt... Tất cả để vươn lên... Đạt đến... Cực hạn... Vô thượng..."

Tiếng gầm thét của thực thể cổ xưa càng dữ dội hơn, khiến Tần Mặc như bị xé toạc ra từng mảnh. Nhưng hắn vẫn giữ vững ý chí, vẫn kiên định lắng nghe. Hắn cảm nhận được sự trống rỗng sâu thẳm bên trong những khát vọng tàn bạo ấy, một nỗi cô độc vô biên của một ý chí đã bị lạc lối, bị hiểu lầm. Đây không phải là một kẻ ác thuần túy, mà là một khát vọng nguyên thủy đã bị bóp méo đến cực đoan, bị dẫn dắt bởi một ảo ảnh.

Bên ngoài, các đồng minh của Tần Mặc đang phải gồng mình chống đỡ. Tô Lam, với nhan sắc thanh tú và đôi mắt phượng kiên định, vung Vô Ảnh Kiếm tạo thành những tầng sóng kiếm khí, cố gắng làm chệch hướng những đòn đánh phụ từ thực thể cổ xưa. Nàng lo lắng nhìn Tần Mặc, biết hắn đang liều mạng. Thạch Trụ, thân hình cột đá khổng lồ giờ đã nứt toác nhiều vết, những mạch năng lượng bên trong nó lộ ra, phát sáng yếu ớt, nhưng vẫn sừng sững như một lá chắn. Ý niệm kiên định của nó truyền đến mọi người, một sự an ủi vô hình.

Bạch Hổ Lão Tổ gầm lên đau đớn, lớp lông trắng như tuyết lấm lem vết máu, nhưng đôi mắt hổ vàng rực vẫn sắc lạnh. Hắn dốc hết sức, dùng thân hình đồ sộ để bảo vệ. Cổ Kiếm Hồn, trong hình dạng người đàn ông trung niên uy nghi, ánh mắt sắc bén, liên tục vung kiếm, mỗi nhát kiếm đều mang theo ý chí "Sắc bén nhất không phải là lưỡi kiếm, mà là ý chí kiên định", cố gắng cắt đứt những sợi dây liên kết giữa Thiên Diệu Tôn Giả và thực thể. Thiết Giáp Thành Linh, dù không có hình dạng vật lý, nhưng ý chí của nó mạnh mẽ như một nữ thần chiến binh, tạo ra những lớp phòng ngự vững chắc bằng ánh sáng kỳ ảo trên các bức tường Thiên Cung đang sụp đổ. Vô Danh Khách, khuôn mặt khắc khổ càng thêm trầm trọng, liên tục ném ra những lá bùa cổ xưa, tạo thành những tầng phòng ngự, những mũi tên ánh sáng đánh lạc hướng. Hắn nhìn Thiên Diệu Tôn Giả, lời nói thâm trầm "Con đường lên tiên, cũng là con đường mất đi chính mình" giờ đây càng trở nên chua xót.

Tất cả họ đều kiệt sức, nhưng không ai từ bỏ, bởi họ tin tưởng Tần Mặc, tin vào con đường mà hắn đã chọn. Họ biết, gánh nặng đè lên vai Tần Mặc không chỉ là sự sống còn của Huyền Vực, mà còn là niềm tin tuyệt đối của tất cả những ai đã đặt hy vọng vào hắn.

***

Tần Mặc không chỉ lắng nghe, hắn "nhập" vào ý thức của Bản Nguyên Ý Chí, bị cuốn vào một dòng chảy ký ức và khát vọng nguyên thủy. Không gian xung quanh hắn biến mất, thay vào đó là một vũ trụ sơ khai, nơi những tiếng vọng của sự kiến tạo, tiếng gầm rú của vũ trụ khi vừa hình thành, tiếng xé toạc của không gian khi một thế giới mới ra đời, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng hùng vĩ, nguyên thủy. Mùi đất mới, kim loại nóng chảy, năng lượng nguyên thủy tinh khiết tràn ngập khứu giác, khiến hắn cảm thấy choáng váng. Hắn nhận ra đây không phải là một cảnh tượng vật lý, mà là một trải nghiệm vượt thời gian, một cuộc hành trình vào sâu thẳm bản chất của một ý chí đã tồn tại từ thu�� hồng hoang.

Hắn chứng kiến "hồi ức" về khát vọng "thăng cấp" nguyên thủy nhất của Huyền Vực, về mong muốn vươn lên khỏi sự hỗn mang ban đầu. Từ một điểm sáng nhỏ bé trong vũ trụ vô tận, nó khao khát được định hình, được trưởng thành, được trở thành một thứ gì đó vĩ đại hơn chính bản thân nó. Đó là một khao khát tự nhiên, thuần khiết, không hề có sự tàn bạo hay hủy diệt. Nó muốn tiến hóa, nhưng không phải bằng cách đạp đổ tất cả để vươn lên một mình.

Tần Mặc nhận ra, đây là một khao khát thiêng liêng, một bản năng sống còn của mọi vật chất và linh hồn. Nhưng khao khát ấy đã bị Thiên Diệu Tôn Giả và cái gọi là "chân lý thất lạc" bóp méo, biến thành một sự cưỡng ép, một cuộc chạy đua điên cuồng đến sự hủy diệt. Bản Nguyên Ý Chí này, giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi và bị nhồi nhét những tư tưởng cực đoan, giờ đây chỉ biết đến một con đường duy nhất để "hoàn thiện" chính mình.

Tần Mặc bắt đầu "đối thoại" với ý chí của Bản Nguyên Ý Chí, không phải bằng lời nói, mà b��ng sự thấu cảm, bằng hình ảnh và cảm xúc.

"Ngươi khát khao sự hoàn mỹ... nhưng hoàn mỹ là gì?" Ý niệm của Tần Mặc chậm rãi truyền đến, mang theo sự bình yên và thấu hiểu. "Là biến tất cả thành một hình thái duy nhất, là ép buộc vạn vật phải trở thành 'tiên', hay là tôn trọng sự đa dạng của vạn vật, để mỗi vật có thể hoàn thiện bản thân theo cách riêng của nó, giữ gìn bản chất nguyên thủy?"

Phản hồi từ Bản Nguyên Ý Chí vẫn là những ý niệm mạnh mẽ, đầy sức mạnh, nhưng giờ đây có chút dao động, một vết nứt nhỏ trong sự cuồng tín tuyệt đối: "Vươn lên... Vượt qua... Sức mạnh... Không thể dừng lại... Phải... Mạnh hơn..."

Tần Mặc không tranh cãi, hắn tiếp tục "phản chiếu" lại những hình ảnh trong tâm trí nó. Hắn cho nó thấy Vô Tính Thành – một vùng đất biệt lập, nơi vạn vật không theo đuổi con đường thăng tiên. Hắn cho nó thấy một thanh kiếm hài lòng với việc được là một thanh kiếm, không cần trở thành "tiên kiếm" để chém. Hắn cho nó thấy một con thú thỏa mãn với việc được là chính nó, không cần biến đổi thành "thần thú" để chạy trốn. Hắn cho nó thấy sự bình yên của những vật không "thăng tiên", sự cân bằng trong cuộc sống ngắn ngủi nhưng trọn vẹn.

Rồi hắn truyền tải nỗi đau của Huyền Vực Tâm Châu, nỗi đau khi bị cưỡng ép, bị rút cạn linh khí, bị biến thành công cụ cho một tham vọng ích kỷ. Hắn cho nó thấy những bi kịch của việc "thoát ly bản chất", những sinh linh bị ép buộc phải từ bỏ chính mình để theo đuổi một ảo ảnh. Hắn không nói rằng "thăng tiên" là sai, mà hắn nói rằng sự CƯỠNG ÉP "thăng tiên" mới là sai lầm.

"Khát vọng vươn lên là bản năng, là lẽ sống," Tần Mặc truyền đi ý niệm cuối cùng, "nhưng khi khát vọng ấy biến thành sự cưỡng ép, thành sự hủy diệt những gì khác biệt, thì đó không còn là sự tiến hóa, mà là sự tha hóa. Hoàn mỹ không nằm ở việc trở thành một thứ gì đó khác, mà nằm ở việc hoàn thiện chính mình, tôn trọng những bản chất khác, tạo nên một bản giao hưởng của sự đa dạng. Đó mới là con đường cân bằng, con đường của sự 'tiến hóa' thật sự."

Trong sâu thẳm ý thức của Bản Nguyên Ý Chí, một tia sáng le lói, một sự giằng xé nội tâm bắt đầu hình thành. Khát vọng nguyên thủy của nó, từng bị Thiên Diệu Tôn Giả lạm dụng và bóp méo, giờ đây đang được đối diện với một chân lý khác, một con đường khác. Nó không còn là một khối ý niệm đơn thuần chỉ biết "tiến hóa" bằng "hủy diệt" nữa. Một câu hỏi thầm lặng nảy nở trong bản nguyên của nó: "Liệu có... một con đường khác?"

Tần Mặc cảm thấy sự kiệt sức dâng lên như thủy triều. Việc thấu hiểu và đối thoại với một ý chí nguyên thủy, khổng lồ như vậy đã vắt kiệt hắn. Nhưng hắn biết mình đã gieo một hạt mầm. Hạt mầm của sự nghi ngờ, của sự thức tỉnh.

***

Quay trở lại thực tại, Thiên Cung vẫn là một chiến trường hỗn loạn, nhưng Bản Nguyên Ý Chí khổng lồ trước mặt Tần Mặc đã bắt đầu dao động dữ dội. Khối năng lượng đen tối, vặn vẹo kia không còn duy trì được sự ổn định tuyệt đối, những hình ảnh bán nhân bán thú khổng lồ của nó trở nên mờ ảo hơn, như thể đang phân vân giữa nhiều hình thái. Sức mạnh hủy diệt của nó giảm đi một phần nhỏ, nhưng vẫn còn rất lớn, những tiếng gào thét của nó không còn chỉ là sự tàn bạo, mà xen lẫn một âm hưởng lạ lẫm, như tiếng rên rỉ, tiếng giằng xé.

Thiên Diệu Tôn Giả đứng phía sau, hắn cảm nhận được sự mất kiểm soát. Đôi mắt đỏ rực của hắn nheo lại, khuôn mặt méo mó vì điên loạn càng thêm vặn vẹo. "Không! Không thể! Ngươi đang làm gì? Ngươi đang phá hoại! Ngươi đang kéo lùi! Hãy trở lại! Trở lại quỹ đạo của sự thăng hoa!" Hắn gầm lên, cố gắng ép buộc ý chí của Bản Nguyên Ý Chí trở lại quỹ đạo. Hắn vung tay, những sợi dây năng lượng đen tối lại xoắn lấy thực thể, cố gắng xiềng xích nó.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, khi Thiên Diệu Tôn Giả gào thét và cố gắng trấn áp, Tần Mặc đã nhìn thấy. Một tia đau đớn, một sự giằng xé. Nó lóe lên trong đôi mắt đỏ ngầu của Thiên Diệu Tôn Giả, chỉ thoáng qua như một ảo ảnh, nhưng đủ để Tần Mặc nhận ra. Đó không phải là sự điên loạn thuần túy, đó là sự giằng xé giữa niềm tin mù quáng v�� một tia lương tri yếu ớt đang cố gắng vùng vẫy. Như thể một phần bản ngã của hắn, một phần của Thiên Diệu Tôn Giả trước khi bị ám ảnh bởi "thăng tiên" cực đoan, đang thức tỉnh, dù chỉ trong một giây.

Tần Mặc biết đây là cơ hội duy nhất. Hắn dồn toàn bộ ý chí còn sót lại, toàn bộ năng lực thấu hiểu của mình để khuếch đại sự giằng xé trong Bản Nguyên Ý Chí. Hắn không chỉ tác động lên thực thể, mà hắn còn hướng thẳng ý chí của mình vào Thiên Diệu Tôn Giả, xuyên qua lớp vỏ điên loạn của hắn, cố gắng đánh thức tia sáng yếu ớt ấy.

"Thiên Diệu Tôn Giả!" Lần này, Tần Mặc không chỉ truyền ý niệm, hắn cất lời. Giọng nói của hắn, dù yếu ớt vì kiệt sức, nhưng lại vang vọng khắp không gian hỗn loạn, mang theo sức nặng của sự thật và lòng đồng cảm. "Nhìn xem! Đây không phải là điều ngươi thực sự muốn! Ngươi đang hủy diệt chính nó, hủy diệt Huyền Vực, hủy diệt chính khát vọng của ngươi! Con đường ngươi chọn không phải là thăng hoa, mà là biến chất! Ngươi đang tự biến mình thành một công cụ, một k��� nô lệ cho một ảo tưởng!"

Lời nói của Tần Mặc như những mũi kim sắc bén, đâm thẳng vào Thiên Diệu Tôn Giả. Hắn run rẩy dữ dội. Nét mặt hắn co giật, tia đỏ trong mắt hắn dao động. Hắn không thể chấp nhận. Hắn đã hy sinh quá nhiều, đã đi quá xa để quay đầu. Nhưng những lời của Tần Mặc đã chạm đến một vết thương sâu thẳm trong linh hồn hắn, một vết thương mà hắn đã cố gắng chôn vùi dưới lớp vỏ bọc của sự cuồng tín.

Bên ngoài, các đồng minh của Tần Mặc cảm nhận được sự thay đổi. Áp lực từ Bản Nguyên Ý Chí đã giảm đi một cách rõ rệt, dù vẫn còn rất lớn. Đây là dấu hiệu. Dấu hiệu cho thấy Tần Mặc đang thành công. Tô Lam, Thạch Trụ, Bạch Hổ Lão Tổ, Cổ Kiếm Hồn, Thiết Giáp Thành Linh và Vô Danh Khách, tất cả đều nhận ra cơ hội. Họ dồn hết sức lực cuối cùng, phối hợp ăn ý đẩy lùi những đợt tấn công còn lại, tạo ra một khoảng trống, một cơ hội mong manh cho Tần Mặc.

Thiên Cung tiếp tục sụp đổ, nhưng giờ đây, giữa tiếng linh khí bị xé toạc chói tai và mùi khét lẹt của năng lượng bị đốt cháy, hương liệu nhàn nhạt của Thiên Cung lại thoảng qua, như một hồi ức xa xăm về sự bình yên. Ánh sáng hỗn loạn từ linh khí va đập vẫn rực rỡ, nhưng trong đó, một tia hy vọng mong manh đã lóe lên. Tần Mặc, kiệt sức đến cực hạn, thân hình gầy gò của hắn như sắp đổ gục, nhưng đôi mắt hắn vẫn kiên định, ánh lên một quyết tâm không thể lay chuyển. Hắn đã gieo mầm, và giờ đây, hắn phải đợi nó nảy nở.

Trong ánh mắt giằng xé của Thiên Diệu Tôn Giả, trong sự dao động của Bản Nguyên Ý Chí, Tần Mặc nhận ra rằng đây không phải là kết thúc, mà là sự khởi đầu của một cuộc đấu tranh mới, một cuộc chiến để chữa lành một Huyền Vực đã bị tổn thương sâu sắc. Cái giá phải trả cho chiến thắng sẽ là vô cùng lớn, và quá trình tái thiết sẽ còn gian nan gấp bội. Huyền Vực Tâm Châu vẫn còn kháng cự, yếu ớt nhưng kiên cường, và đó chính là tia hy vọng cuối cùng.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.