Sự kiện tại Đan Đỉnh Sơn, nơi Tần Mặc đã dùng năng lực độc đáo của mình để phục hồi Linh Thạch Nguyên Khí khổng lồ, như một cơn địa chấn lan truyền khắp Huyền Vực. Nó không chỉ chấn động giới tu sĩ mà còn lay động cả những phàm nhân vốn đã cam chịu số phận. Tin tức về "phép màu của Vô Tính Thành" bay xa, mang theo cả hy vọng và sự hoài nghi, khiến dòng người tìm đến vùng đất bị lãng quên này ngày càng đông đúc.

***

Bình minh vừa ló dạng, những tia nắng đầu tiên đã rọi xuống Phố Chợ Sáng của Vô Tính Thành, nhuộm vàng những mái nhà lợp ngói và những gian hàng gỗ đơn giản. Không khí trong lành, mát mẻ của buổi sớm mai mang theo mùi đất ẩm, mùi thảo mộc tươi, và cả mùi hương thơm lừng từ những món ăn dân dã mới ra lò. Tiếng rao hàng lảnh lót, tiếng cười nói rộn ràng, tiếng gà kêu từ xa vọng lại, tất cả hòa quyện tạo nên một bức tranh sống động, đầy sức sống. Thế nhưng, hôm nay, Phố Chợ Sáng không chỉ có những gương mặt quen thuộc của người dân Vô Tính Thành. Khắp nơi, những bóng dáng tu sĩ đủ mọi tông phái, từ y phục tinh xảo đến đạo bào giản dị, lẫn trong dòng người phàm tục, ánh mắt họ tràn đầy sự tò mò và cả một chút bối rối.

Một nhóm tu sĩ trung niên đang vây quanh một quầy hàng bán Linh Chi Thảo, nhưng tâm trí họ không nằm ở món hàng. Một người trong số đó, Lâm Phong, cất tiếng: “Chưa bao giờ ta thấy Vô Tính Thành lại đông vui như vậy! Người khắp nơi đổ về, chỉ để tìm kiếm một tia hy vọng.”

Một tu sĩ khác, dáng vẻ nho nhã, khẽ vuốt râu: “Khả năng chữa lành vật tính của Tần Mặc quả thực là kỳ diệu. Linh Thạch Nguyên Khí bị tổn hại đến mức ấy, vậy mà hắn có thể hồi phục. Con đường của hắn liệu có phải là lối thoát cho Huyền Vực, hay chỉ là một ảo ảnh mới?”

“Ảo ảnh thì sao? Đến cả những lão già cố chấp nhất ở tông môn ta cũng bắt đầu nghi hoặc về con đường thăng tiên cực đoan rồi,” một tu sĩ trẻ tuổi xen vào, giọng đầy phấn khích. “Tôn giả Mộ Dung Tĩnh ra lệnh phải dập tắt tin đồn, nhưng càng dập, nó lại càng bùng lên. Linh Thạch Nguyên Khí, ta nghe nói, sau khi được Tần Mặc chữa lành còn trở nên thuần khiết và mạnh mẽ hơn trước.”

Tần Mặc, thân hình không quá cao lớn nhưng toát lên vẻ linh hoạt, đang cùng Tô Lam và Lục Vô Trần chậm rãi bước qua dòng người. Hắn mặc y phục vải thô giản dị, mái tóc đen nhánh buộc gọn gàng, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả ngàn năm suy tư. Hắn không nói nhiều, chỉ lẳng lặng quan sát, lắng nghe. Những tiếng rì rầm bàn tán, những ánh mắt dò xét, những nụ cười rạng rỡ của người dân Vô Tính Thành khi thấy hắn, tất cả đều không thoát khỏi tri giác của Tần Mặc. Hắn cảm nhận được “ý chí tồn tại” của vạn vật xung quanh – tiếng thì thầm của một chiếc bình gốm muốn được chứa đầy nước, khát vọng vươn lên của một cây cỏ dại mọc bên vệ đường, và đặc biệt là sự bình yên, mãn nguyện của những ngư��i dân nơi đây. Họ không còn sợ hãi, không còn lo lắng về ngày mai, mà thay vào đó là một niềm tin thầm lặng vào sự cân bằng, vào quyền được là chính mình.

Tô Lam, với nhan sắc thanh tú và đôi mắt phượng sáng ngời, bước bên cạnh Tần Mặc. Nàng không còn vẻ lạnh lùng như thuở ban đầu, thay vào đó là sự dịu dàng và một niềm tin kiên định. Nàng khẽ nghiêng đầu, nhìn Tần Mặc: “Chàng thấy không? Sự thay đổi đang diễn ra. Từ những vật vô tri đến những sinh linh nhỏ bé, tất cả đều đang tìm thấy lại bản chất của mình.” Giọng nàng trầm ấm, như tiếng chuông ngân.

Lục Vô Trần, khuôn mặt khắc khổ đã bớt đi phần nào sự u uất, thay vào đó là một tia hy vọng le lói. Ông gật đầu tán thành: “Cả Huyền Vực đang thay đổi. Dù còn chậm, nhưng đây là một khởi đầu tốt đẹp. Ta đã nghĩ, sau bao năm tu luyện vô vọng, ta sẽ không còn tin vào bất cứ điều gì nữa. Nhưng Tần Mặc, ngươi đã cho ta thấy một con đường khác.”

Khi họ đi ngang qua một quầy bán quả tươi, Thôn Trưởng Vô Tính Thành, một ông lão trung niên với mái t��c bạc phơ và khuôn mặt hiền từ nhưng kiên nghị, đang trò chuyện cùng Lão Khang. Ông nhìn thấy Tần Mặc và khẽ gật đầu, nở một nụ cười ấm áp. Tuy nhiên, khi Tần Mặc đi qua, ông quay sang Lão Khang, giọng nói trầm xuống, mang theo một chút lo lắng: “Chúng ta phải cẩn trọng, Lão Khang. Sự chú ý này, dù mang theo hy vọng, cũng mang theo hiểm nguy. Bình yên là tài sản quý giá nhất, Tần Mặc đã mang lại bình yên cho vạn vật, nhưng ta sợ nó sẽ bị đe dọa bởi những kẻ không muốn nhìn thấy điều đó.”

Tần Mặc dừng lại trước một chậu cây cảnh nhỏ bé, những chiếc lá xanh biếc run rẩy trong gió. Hắn khẽ chạm tay vào lá cây, cảm nhận được ý chí của nó – một khát khao được vươn lên, được quang hợp, được sống một cách tự nhiên, không bị cắt tỉa hay uốn nắn thành hình thù gò bó. Hắn mỉm cười nhẹ, một nụ cười hiếm hoi nhưng đầy ý nghĩa. “Họ đang bắt đầu lắng nghe,” Tần Mặc thì thầm, giọng nói trầm ấm, chỉ đủ để Tô Lam và Lục Vô Trần nghe thấy. “Không phải lắng nghe ta, mà là lắng nghe chính bản thân họ, lắng nghe ý chí tồn t��i của vạn vật xung quanh. Đó mới là điều quan trọng nhất.”

Hắn buông tay khỏi chậu cây, tiếp tục bước đi, ánh mắt lại trở về vẻ trầm tư vốn có. Từng bước chân của Tần Mặc không nhanh, không chậm, như thể hắn đang dung hòa với nhịp đập của Vô Tính Thành, của cả Huyền Vực đang dần thức tỉnh. Hắn biết, những gì đang diễn ra chỉ là khởi đầu, và con đường phía trước còn muôn vàn khó khăn, đặc biệt là khi những kẻ cố chấp vẫn còn nắm giữ quyền lực và niềm tin của số đông. Nhưng nhìn thấy những ánh mắt hy vọng, nghe được những tiếng lòng bình yên, Tần Mặc biết mình đã đi đúng hướng. Những hạt mầm của sự cân bằng đã được gieo, và chúng đang nảy nở, chậm rãi nhưng kiên cường, bất chấp mọi gió bão. Một làn gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương hoa nhài thoang thoảng, như một lời thì thầm của đất trời, ủng hộ cho con đường mà Tần Mặc đã chọn.

***

Buổi trưa, nắng dịu, Tần Mặc cùng Tô Lam và Lục Vô Trần đang ngồi bên khung cửa sổ tại Quán Trà Vọng Nguyệt, một nơi bình yên ẩn mình giữa lòng Vô Tính Thành. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá nhỏ trong sân, tiếng nói chuyện rì rầm của vài vị khách khác, và tiếng chim hót lảnh lót từ những cành cây cổ thụ, tất cả tạo nên một bầu không khí thư thái, ấm cúng. Mùi trà thơm dịu nhẹ hòa quyện với hương hoa nhài thoang thoảng từ vườn, xua tan đi những lo toan, bộn bề. Họ đang thảo luận về những kế hoạch tái thiết, về việc làm thế nào để giúp những vùng đất bị tàn phá hồi sinh, không chỉ về mặt vật chất mà còn về mặt tinh thần, để vạn vật tìm lại được bản chất của mình.

Tô Lam khẽ nhấp một ngụm trà, ánh mắt nàng ánh lên vẻ suy tư: “Những vùng đất bị ô nhiễm linh khí do tu luyện cực đoan đang dần hồi phục. Nhưng sâu xa hơn, làm thế nào để thay đổi tư tưởng đã ăn sâu vào tâm trí của hàng triệu tu sĩ? Đó mới là thách thức lớn nhất.”

Lục Vô Trần gật đầu, khuôn mặt ông hiện lên vẻ trầm tư: “Niềm tin vào thăng tiên đã trở thành một thứ giáo điều, một sợi dây vô hình trói buộc tư duy của họ. Ngươi đã chữa lành được vật chất, nhưng chữa lành tâm trí thì khó hơn vạn phần.”

Tần Mặc đặt chén trà xuống, ánh mắt hắn nhìn ra khoảng không vô định, như thể đang nhìn xuyên qua những bức tường, những ngọn núi, đến tận sâu thẳm tâm hồn của Huyền Vực. “Không phải là chữa lành, mà là gợi mở,” hắn nói, giọng điệu bình thản nhưng chứa đựng sự sâu sắc. “Khi vạn vật được là chính nó, được sống đúng với bản chất, chúng sẽ tự tìm thấy con đường của mình. Con người cũng vậy.”

Đúng lúc đó, một sự xáo động nhẹ lan truyền khắp quán trà. Tiếng nói chuyện rì rầm bỗng im bặt, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía cửa ra vào. Một nhóm tu sĩ lạ mặt, với khí chất uy nghiêm và trang phục tông môn tinh xảo, đang tiến vào. Dẫn đầu là Trần Trưởng Lão, một ông lão râu tóc bạc phơ, dáng vẻ uy nghi, mặc đạo bào lụa xanh thẫm. Ánh mắt ông sắc sảo, đầy quyền lực, quét một lượt qua các bàn, dừng lại ở Tần Mặc. Sự xuất hiện của họ như một luồng gió lạnh lẽo thổi vào bầu không khí ấm cúng của Quán Trà Vọng Nguyệt, mang theo một sự căng thẳng vô hình.

Tần Mặc vẫn bình thản, không chút dao động. Tô Lam và Lục Vô Trần, tuy có chút bất ngờ, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh. Trần Trưởng Lão bước thẳng đến bàn của Tần Mặc, từng bước chân vang lên rõ ràng trong không gian tĩnh mịch. Hắc Thiết Vệ phía sau ông ta đứng nghiêm nghị, ánh mắt lạnh lùng quét qua xung quanh, như những bức tượng đá.

“Ngươi chính là Tần Mặc của Vô Tính Thành?” Trần Trưởng Lão cất tiếng, giọng điệu cứng rắn, mang theo sự nghiêm nghị và thách thức, như một vị quan tuyên án.

Tần Mặc ngẩng đầu, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào Trần Trưởng Lão, không né tránh. “Chính là ta. Có chuyện gì?” Giọng hắn bình thản, không chút kiêu ngạo hay sợ hãi, như mặt hồ phẳng lặng trước cơn bão.

Trần Trưởng Lão khẽ nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo thoáng qua trên khuôn mặt uy nghiêm. “Ta phụng mệnh từ Huyền Minh Lão Tổ, mang đến đây một lời thách đấu.” Ông ta không nói thêm, mà trịnh trọng lấy ra một phong thư được phong ấn bằng một dấu triện cổ xưa, tỏa ra một luồng linh khí cổ kính và mạnh mẽ. Bức thư được làm từ loại giấy đặc biệt, màu vàng ngà, dường như đã trải qua hàng trăm năm lịch sử, và được buộc bằng một sợi dây lụa màu tím thẫm. Trần Trưởng Lão dùng hai tay nâng niu bức thư, cẩn trọng đặt nó lên bàn trước mặt Tần Mặc, như thể đang trao một vật phẩm vô giá, hoặc một lời nguyền rủa.

Tần Mặc nhìn phong thư, cảm nhận được sức nặng của nó, không chỉ về vật chất mà còn về ý nghĩa mà nó mang lại. Hắn không vội vàng chạm vào, ánh mắt vẫn giữ vẻ trầm tư. Tô Lam và Lục Vô Trần trao đổi ánh mắt lo lắng. Họ biết, đây không phải là một lá thư bình thường. Nó là một thông điệp, một lời tuyên chiến, nhưng không phải bằng binh đao, mà bằng tư tưởng.

Cuối cùng, Tần Mặc đưa tay ra, gỡ sợi dây lụa, mở phong ấn và từ từ rút lá thư ra. Từng động tác của hắn đều chậm rãi, cẩn trọng, như thể hắn đang mở ra một cánh cửa dẫn đến một tương lai không thể đoán trước. Hắn đọc lướt qua nội dung, hàng chữ viết tay cổ kính, trang trọng như được khắc vào đá. Trần Trưởng Lão đ���ng đó, ánh mắt sắc bén quan sát từng phản ứng nhỏ nhất trên khuôn mặt Tần Mặc, nhưng hắn chỉ thấy sự bình thản.

Một làn gió nhẹ từ ngoài cửa sổ lùa vào, làm lay động tà áo của Tần Mặc, mang theo một chút hơi lạnh. Tần Mặc gấp bức thư lại, đặt nó lên bàn. Sắc mặt hắn vẫn bình thản, nhưng ánh mắt sâu thẳm của hắn giờ đây lộ rõ một tia suy tư, như một mặt hồ sâu không đáy đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm mạnh mẽ. Hắn đã hiểu. Cuộc chiến này, không thể né tránh.

***

Chiều tối, trong một không gian ảo ảnh được tạo ra bằng pháp khí trấn tông của Thanh Vân Tông, nơi chỉ có những người được phép mới có thể bước chân vào, Tần Mặc triệu tập các đồng minh thân cận của mình. Đây là một nơi ẩn mật, được bao phủ bởi linh khí dồi dào, tiếng gió nhẹ thoảng qua như những lời thì thầm cổ xưa, mang theo hương trầm thanh khiết và mùi gỗ thơm dịu, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và bí mật. Bốn bức tường ảo ảnh phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ, khiến không gian dường như rộng lớn và vô tận.

Tô Lam, Lục Vô Trần, Viên Minh và Thiên Sách Lão Nhân đều đã có mặt. Bức thư thách đấu từ Huyền Minh Lão Tổ được đặt trang trọng trên một chiếc bàn đá cổ kính giữa phòng. Ánh sáng từ pháp trận trên trần nhà chiếu xuống, làm nổi bật từng nét chữ trên phong thư, khiến nó trông càng thêm nặng nề và uy lực. Bầu không khí trong phòng căng thẳng đến nghẹt thở, mọi người đều nhận thức được tầm quan trọng của quyết định mà Tần Mặc sắp đưa ra.

Viên Minh, với dáng người thư sinh và đôi mắt buồn, khẽ thở dài: “Huyền Minh Lão Tổ… Người là một trong những cột trụ của giới tu sĩ Huyền Vực, uy tín hiển hách. Lời thách đấu này, e rằng không chỉ là một cuộc biện luận đơn thuần.”

Tô Lam tiến lại gần chiếc bàn, ánh mắt nàng quét qua từng dòng chữ trong bức thư. “Đây không chỉ là một cuộc biện luận, Tần Mặc. Phe cố chấp muốn dùng uy tín của lão ta để dập tắt làn sóng ủng hộ ngươi, để chứng minh rằng con đường của họ là duy nhất đúng, còn ngươi chỉ là một kẻ lạc lối, một mối hiểm họa.” Giọng nàng chứa đựng sự lo lắng nhưng cũng đầy kiên định. “Họ muốn bóp nghẹt triết lý cân bằng ngay từ trong trứng nước.”

Lục Vô Trần, khuôn mặt già nua hằn sâu những nếp nhăn, trầm ngâm vuốt râu. “Sự kiện này sẽ là một trận chiến tư tưởng, không kém phần khốc liệt so với chiến trường. Ngươi phải chuẩn bị thật kỹ, không chỉ về lý lẽ, mà còn về tâm thế.” Ông nhìn Tần Mặc, ánh mắt chứa đựng sự cảnh báo và cả một niềm tin thầm lặng. “Lão ta là người đã sống qua hàng ngàn năm, chứng kiến bao nhiêu kỷ nguyên hưng suy, bao nhiêu tông môn tan rã. Lý lẽ của lão ta sẽ sắc bén như đao kiếm, có thể cắt đứt mọi niềm tin yếu ớt.”

Thiên Sách Lão Nhân, ông lão gầy gò với đôi mắt tinh anh sau cặp kính, khẽ gật đầu. “Lịch sử luôn lặp lại, nếu ta không chịu lắng nghe. Lão ta Huyền Minh Lão Tổ là một người tài trí, uyên bác, nhưng cố chấp. Cuộc biện luận này sẽ không dễ dàng. Ngươi phải có lý lẽ sắc bén hơn cả binh khí, phải chạm đến tận cốt lõi của ‘ý chí tồn tại’, không phải chỉ bằng lời nói suông.” Ông dừng lại, ánh mắt nhìn sâu vào Tần Mặc. “Hơn nữa, ta cảm thấy, đây có thể chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn. Mộ Dung Tĩnh sẽ không ngồi yên nhìn ngươi khuấy động cục diện Huyền Vực.” Lời nói của Thiên Sách Lão Nhân như một tiếng chuông cảnh tỉnh, nhắc nhở về mối hiểm họa tiềm ẩn.

Tần Mặc lắng nghe tất cả, ánh mắt hắn không rời khỏi bức thư. Hắn biết rõ sự nguy hiểm, biết rõ đây không chỉ là một cuộc tranh luận vô thưởng vô phạt. Đây là một ván cờ lớn, nơi số phận của triết lý cân bằng, và có thể là cả Huyền Vực, sẽ được đặt lên bàn cân. Hắn hít sâu một hơi, để luồng linh khí trong không gian ảo ảnh này thẩm thấu vào từng tế bào, làm dịu đi những xao động trong tâm trí. Hắn cảm nhận được ý chí của không gian này, của những pháp khí đang tạo nên nó – một khát khao được bảo vệ sự thật, được duy trì trật tự.

“Nhưng đây cũng là cơ hội,” Viên Minh đột nhiên phá vỡ sự im lặng, giọng điệu mặc dù vẫn còn chút e dè nhưng lại tràn đầy nhiệt huyết. “Đây là cơ hội để triết lý c���a chúng ta được công khai trước toàn Huyền Vực, không còn bị bóp méo hay hiểu lầm. Để mọi người thấy rằng có một con đường khác, không phải là sự tranh đoạt vô tận, không phải là sự hy sinh bản chất để đổi lấy sức mạnh hư ảo.” Ánh mắt hắn nhìn Tần Mặc, chứa đựng niềm tin mãnh liệt. “Thật sự, chúng ta đang tìm kiếm điều gì? Không phải là sự cân bằng sao?”

Tần Mặc ngẩng đầu, ánh mắt quét qua từng gương mặt của những người đồng hành. Hắn thấy sự lo lắng, sự thận trọng, nhưng trên hết, là niềm tin. Niềm tin vào hắn, và niềm tin vào con đường mà hắn đã khai mở. Hắn biết, nếu hắn né tránh, niềm tin đó sẽ sụp đổ, và triết lý cân bằng sẽ mãi mãi chỉ là một tiếng nói yếu ớt trong bóng tối.

Hắn khẽ vươn tay, chạm vào bức thư thách đấu, cảm nhận được sức nặng của nó. Không phải là sức nặng của quyền lực, mà là sức nặng của trách nhiệm. “Ta hiểu,” Tần Mặc nói, giọng hắn trầm ấm, vang vọng trong không gian ảo ảnh, không chút do dự. “Nếu ta muốn thay đổi Huyền Vực, ta không thể né tránh cuộc đối thoại này. Đây là con đường cần thiết để vạn vật thực sự được lựa chọn.”

Ánh mắt Tần Mặc trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn nhìn sâu vào bức thư, như thể đang nhìn xuyên qua những lời lẽ cổ kính để thấy được ý chí chân thật đằng sau nó. Hắn chấp nhận. Một tia sáng lấp lánh trong đôi mắt đen láy của hắn, không phải là sự sợ hãi hay lo lắng, mà là ý chí bất khuất và một quyết tâm sắt đá. Hắn sẽ đối mặt, không phải bằng sức mạnh bạo lực, mà bằng trí tuệ và sự thấu hiểu sâu sắc về “ý chí tồn tại” của vạn vật. Cuộc biện luận này, hắn tự nhủ, sẽ là cơ hội để Huyền Vực thực sự lắng nghe, để vạn vật có quyền được là chính nó, không bị ép buộc phải “cao hơn” mà quên đi gốc rễ. Cuộc chiến tư tưởng đã chính thức bắt đầu, và Tần Mặc, với sự bình thản và kiên định của mình, đã sẵn sàng đối mặt với nó.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.