Bên ngoài Quán Trà Vọng Nguyệt, ánh nắng càng lúc càng rực rỡ, chiếu sáng khắp Vô Tính Thành, mang theo hơi ấm và sự sống. Sự chuyển đổi của Lục Vô Trần báo hiệu rằng nhiều cường giả và tu sĩ khác cũng có thể tìm thấy con đường cân bằng, mở ra hy vọng cho việc thay đổi tư tưởng đã ăn sâu trong Huyền Vực. Vai trò mới của Lục Vô Trần sẽ là một công cụ quan trọng để đối phó với những kẻ cố chấp một cách hòa bình, giảm thiểu xung đột vũ trang, và gieo mầm cho một kỷ nguyên mới, nơi vạn vật được là chính nó, không cần phải "lên tiên" để tìm thấy giá trị của sự tồn tại.

***

Sáng sớm, khi vầng dương vừa vặn nhô lên khỏi đường chân trời, rải những tia nắng vàng óng ả đầu tiên xuống Vô Tính Thành, Phố Chợ Sáng đã bừng lên một sinh khí lạ thường. Không khí mát mẻ buổi ban mai mơn man trên làn da, mang theo mùi của đất ẩm sau đêm sương, mùi thảo mộc tươi từ những gánh hàng mới dỡ, và cả mùi thơm nồng của những món ăn dân dã đang được chế biến vội vã. Những con gà mái tơ gáy vang, tiếng chim hót líu lo từ những tán cây cổ thụ ven đường như hòa tấu cùng tiếng rao hàng đều đặn, tiếng cười nói rộn ràng của người mua kẻ bán.

Con đường lát đá cuội dẫn vào chợ đã tấp nập những bước chân. Các gian hàng gỗ đơn giản, mái che bằng vải bạt nhiều màu sắc được dựng san sát, trưng bày đủ thứ sản vật của Vô Tính Thành: từ những loại linh thảo tuy không mang linh lực hùng hậu nhưng lại có dược tính thuần khiết, đến những món đồ thủ công mỹ nghệ ��ược chế tác từ gỗ, đá, hay vỏ sò, mỗi vật phẩm đều ẩn chứa một "ý chí tồn tại" riêng biệt, một câu chuyện thầm lặng về "vật tính" của chính nó.

Điều đặc biệt hôm nay, không chỉ có người dân bản địa với trang phục vải thô mộc mạc, khuôn mặt chất phác, mà còn xuất hiện rất nhiều bóng dáng xa lạ. Họ là các học giả, tu sĩ đến từ khắp Huyền Vực, mang trên mình những bộ y phục đa dạng, từ lụa là sang trọng đến áo bào giản dị, nhưng tất cả đều toát lên vẻ tò mò, háo hức. Họ không đến để tranh đoạt tài nguyên hay truy cầu công pháp, mà đến để quan sát, để học hỏi, để cảm nhận nhịp sống bình dị nơi đây – một nhịp sống mà trước đây họ chỉ có thể mơ hồ tưởng tượng. Tiếng trả giá nhẹ nhàng, tiếng trao đổi kiến thức trầm bổng hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí sôi động nhưng vẫn giữ được sự ấm áp, thân thiện vốn có của Vô Tính Thành.

Hạ Nguyệt, với mái tóc đen dài buộc gọn gàng và đôi mắt trong veo ẩn chứa sự kiên định, đang bận rộn điều phối các hoạt động. Nàng mặc m��t bộ váy áo màu xanh ngọc nhẹ nhàng, dáng người thanh tú uyển chuyển giữa dòng người. Nàng mỉm cười chào hỏi một vị học giả lớn tuổi đang say sưa ngắm nhìn một pho tượng gỗ nhỏ tạc hình một con thú thần thoại.

"Mọi người cứ tự nhiên tìm hiểu," Hạ Nguyệt cất giọng dịu dàng nhưng rõ ràng, "triết lý cân bằng không nằm trong sách vở khô khan, mà ở chính cuộc sống này, trong từng vật phẩm nhỏ bé này. Mỗi thớ gỗ, mỗi nét chạm khắc, mỗi hạt cát đều có ý chí của riêng nó."

Vị học giả gật đầu, ánh mắt đầy suy tư. "Thật vậy. Suốt bao năm, chúng ta mải miết tìm kiếm những thứ vĩ đại, những cảnh giới hư vô, mà quên mất vẻ đẹp và giá trị chân thực nằm ngay trước mắt."

Thôn Trưởng Vô Tính Thành, một ông lão trung niên với khuôn mặt hiền từ nhưng kiên nghị, mái tóc đã điểm bạc, cũng đang trò chuyện với một thương nhân lạ mặt. Ông mặc chiếc áo vải giản dị, từng nếp nhăn trên khóe mắt hằn sâu những tháng năm trải nghiệm.

"Chúng tôi chào đón tất cả những ai đến đây với lòng chân thành v�� sự tôn trọng bản chất của vạn vật," Thôn Trưởng nói, giọng điệu ấm áp và vững chãi. "Vô Tính Thành giờ đây không chỉ là nơi sinh sống của chúng tôi, mà còn là nơi học hỏi, nơi mọi người có thể tìm lại chính mình. Bình yên là tài sản quý giá nhất, và chúng tôi tin rằng nó không chỉ thuộc về riêng chúng tôi."

Tần Mặc đứng lặng lẽ bên một gốc cây cổ thụ cổ kính, thân cây sần sùi với những rêu phong xanh biếc, chứng nhân của hàng trăm năm lịch sử Vô Tính Thành. Hắn không quá cao lớn, hơi gầy nhưng toát lên vẻ nhanh nhẹn. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy sâu thẳm luôn ánh lên sự quan sát tinh tế và một chút trầm tư. Hắn mặc trang phục đơn giản, vải thô, màu sắc nhã nhặn, hòa mình vào khung cảnh bình dị. Từ xa, hắn quan sát sự thay đổi này, cảm nhận dòng chảy của sự sống và tri thức đang len lỏi vào từng ngóc ngách của thành phố. Trong lòng hắn dấy lên một cảm xúc phức tạp, pha trộn giữa niềm hy vọng mãnh liệt và gánh nặng trách nhiệm to lớn.

Hắn thấy những ánh mắt tò mò, những nụ cười thân thiện của người dân Vô Tính Thành, và cả sự ngạc nhiên, suy ngẫm của những học giả từ phương xa. Hắn biết, mỗi một vị khách đến đây, mỗi một ánh mắt băn khoăn, mỗi một lời hỏi thăm đều là một bước tiến trên con đường thay đổi nhận thức đã ăn sâu vào tâm trí Huyền Vực. Nhưng hắn cũng hiểu, sự thay đổi này mới chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước vẫn còn đầy chông gai, với những chấp niệm cứng đầu, những cám dỗ của quyền lực và những thách thức từ những kẻ chưa sẵn lòng buông bỏ quá khứ. Một làn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa dại thoang thoảng, Tần Mặc khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự sống đang trỗi dậy, và cả những gánh nặng vô hình đang đè nặng lên đôi vai mình. Hắn biết, một kỷ nguyên mới đang dần hình thành, nhưng để nó thực sự vững bền, cần phải có sự chung tay của tất cả.

***

Buổi chiều, mặt trời ngả dần về phía tây, nhuộm vàng đỉnh mái ngói của Học Viện Cân Bằng Vô Tính Thành. Học viện được xây dựng bằng gỗ và đá, với kiến trúc hài hòa, không quá đồ sộ nhưng toát lên vẻ vững chãi và trang nghiêm. Nằm gần khu vực Tàng Thư Các cổ kính, nơi chứa đựng vô vàn kiến thức từ Vô Tính Thành và những ghi chép cổ xưa của Huyền Vực, Học viện Cân Bằng như một ngọn hải đăng mới, thu hút những khối óc khao khát tri thức chân chính.

Trong một giảng đường lớn, ánh sáng chiều tà xuyên qua những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rọi xuống hàng chục gương mặt đang chăm chú lắng nghe. Lục Vô Trần, người từng là một cường giả lừng lẫy với chấp niệm thăng tiên sâu nặng, giờ đây đứng trên bục giảng, dáng người gầy gò của hắn toát lên một vẻ thanh thản và nhiệt huyết lạ thường. Khuôn mặt khắc khổ ngày nào đã bớt đi những nếp nhăn của lo âu, thay vào đó là sự thấu hiểu và trí tuệ. Hắn không còn mặc bộ trang phục tu sĩ cũ kỹ mà thay bằng một bộ áo bào màu xám tro giản dị, nhưng phong thái lại uyên bác hơn bao giờ hết.

Giọng nói của Lục Vô Trần trầm ấm, vang vọng khắp giảng đường, không còn yếu ớt hay mệt mỏi như trước, mà tràn đầy sự tự tin và thuyết phục. "Sự cân bằng không phải là không có sức mạnh," hắn chậm rãi nói, từng lời như gieo mầm vào tâm trí người nghe, "mà là sức mạnh được dùng để duy trì bản chất, không phải để phá hủy hay ép buộc. Mỗi vật có một vật tính riêng, và giá trị của nó nằm ở việc được là chính nó. Ép một tảng đá phải bay, ép một con chim phải vững chãi như núi, chẳng phải là đang phá hủy bản chất nguyên thủy của chúng hay sao? Và rồi, khi chúng đã mất đi bản chất, chúng còn lại gì để mà vươn lên?"

Tiểu Thảo, giờ đây đã là một cô bé trưởng thành hơn, ngồi ở hàng ghế đầu, đôi mắt to tròn đen láy vẫn ánh lên vẻ hồn nhiên nhưng đã chứa đựng sự hiểu biết sâu sắc. Mái tóc bím hai bên của nàng phe phẩy mỗi khi nàng khẽ nghiêng đầu suy nghĩ. Nàng chăm chú lắng nghe, rồi giơ tay đặt câu hỏi, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sức nặng: "Vậy, một tảng đá muốn vững chãi, một con chim muốn bay lượn, đó có phải là vật tính của chúng không ạ? Và chúng ta không nên ép chúng phải hóa thành kim cương hay phượng hoàng để trở nên 'vĩ đại' hơn sao?"

Lục Vô Trần mỉm cười hiền từ, gật đầu tán thư���ng. "Chính là như vậy, Tiểu Thảo. Mỗi sinh linh, mỗi vật thể đều có khát khao tồn tại sâu thẳm nhất, đó là 'ý chí tồn tại' và 'vật tính' của chúng. Chúng ta cần lắng nghe chúng, tôn trọng chúng, thay vì áp đặt lên chúng những định nghĩa về sự 'vĩ đại' của riêng mình."

Trong số những học giả và tu sĩ đến từ các tông môn khác, có Viên Minh, một tu sĩ trẻ dáng người thư sinh, khuôn mặt thanh tú với đôi mắt buồn. Y đến từ một tông môn nhỏ, từng dành cả đời để truy cầu thăng tiên theo con đường cũ. Ban đầu, khi mới đặt chân đến Vô Tính Thành, Viên Minh vẫn giữ thái độ nghi ngại, thậm chí có chút hoài nghi về "triết lý cân bằng" mà y cho là yếu đuối. Y đã đến Học viện này với ý định tìm ra những lỗ hổng trong lý thuyết của Lục Vô Trần.

Thế nhưng, từng lời giảng của Lục Vô Trần, từng ví dụ cụ thể về một dòng suối muốn chảy, một ngọn cỏ muốn vươn lên đón nắng, hay một thanh kiếm muốn chém sắc bén, đã dần dần cuốn hút Viên Minh. Ánh mắt y từ hoài nghi chuyển sang suy ngẫm sâu sắc, rồi đến sự bừng tỉnh. Y nhớ lại những năm tháng khổ luyện, bỏ qua cả bản thân mình, ép buộc cơ thể, tâm trí vào những giới hạn khắc nghiệt, chỉ để rồi cảm thấy trống rỗng và mệt mỏi. Y từng thấy những đồng môn vì muốn thăng cấp mà dùng đến những thủ đoạn tàn nhẫn, phá hủy "vật tính" của linh thú, thậm chí của chính mình. Sự bi kịch đó, giờ đây, y mới thực sự thấu hiểu.

Viên Minh hít một hơi thật sâu, cảm thấy lồng ngực mình như được giải tỏa một gánh nặng vô hình. Y đứng dậy, chắp tay cúi chào Lục Vô Trần, rồi cất tiếng hỏi, giọng nói trầm tĩnh nhưng ẩn chứa một sự đấu tranh nội tâm mạnh mẽ: "Nếu như vậy, con đường thăng tiên mà chúng ta vẫn theo đuổi, con đường bỏ qua bản chất để truy cầu cảnh giới cao hơn... có thật sự là chân lý tuyệt đối mà chúng ta vẫn tin tưởng? Hay đó chỉ là một ảo ảnh được tạo nên từ sự tham lam và chấp niệm của con người?"

Câu hỏi của Viên Minh như một tia sét đánh thẳng vào tâm can của nhiều người trong giảng đường, khiến họ không khỏi bừng tỉnh. Thầy Giáo Lương, một ông lão gầy gò, đeo kính, tay cầm cuốn sách cổ, đang ngồi ở cuối giảng đường, mỉm cười hiền từ. Ông đã chứng kiến không ít học viên trải qua quá trình đấu tranh nội tâm như Viên Minh. Ông biết rằng, tri thức là ngọn đèn dẫn lối, và việc thắp sáng ngọn đèn đó trong mỗi con người cần sự kiên nhẫn và tận tâm.

Lục Vô Trần nhìn Viên Minh, ánh mắt đầy sự thấu hiểu. "Đó là một câu hỏi mà mỗi chúng ta phải tự tìm câu trả lời. Nhưng ta tin rằng, chân lý không bao giờ nằm ở sự cưỡng ép hay bỏ qua bản chất. Chân lý nằm ở sự hài hòa, ở sự tôn trọng, ở việc để vạn vật được là chính nó, và để bản thân chúng ta cũng được là chính mình."

Giảng đường vang lên những tiếng xì xào thảo luận sôi nổi. Mùi gỗ mới của Học viện, mùi mực và giấy từ Tàng Thư Các hòa quyện với không khí trong lành buổi chiều, tạo nên một không gian học thuật đầy cảm hứng. Các học giả và tu sĩ, từ những người từng hoài nghi đến những người đã dần chấp nhận, đều đang chìm đắm trong suy ngẫm. Sự ra đời của Học Viện Cân Bằng, cùng với vai trò dẫn dắt của Lục Vô Trần, đang thực sự gieo mầm cho một thế hệ lãnh đạo và tư tưởng mới, một phương pháp truyền bá triết lý cân bằng một cách có hệ thống, không chỉ dựa vào Tần Mặc. Những câu hỏi sâu sắc của Tiểu Thảo và sự suy ngẫm của Viên Minh gợi ý rằng những tranh luận, thách thức triết lý sẽ còn tiếp diễn, và triết lý này sẽ được phát triển, hoàn thiện thông qua các thế hệ mới và những trải nghiệm thực tế.

***

Khi những vệt nắng cuối cùng của ngày dần lụi tàn, nhường chỗ cho sắc tím huyền ảo của hoàng hôn, Vô Tính Thành bắt đầu thắp lên những ánh đèn dầu đầu tiên. Chúng lập lòe trong màn đêm đang buông xuống, tạo nên những đốm sáng ấm áp, tựa như những vì sao nhỏ bé trên mặt đất. Tại Quán Trà Vọng Nguyệt, không khí trở nên tĩnh lặng và trầm mặc hơn. Tiếng côn trùng rỉ rả từ những khu vườn xung quanh, tiếng chuông gió khẽ ngân khe khẽ khi những làn gió đêm đầu tiên lướt qua, tạo nên một bản hòa tấu êm dịu, ru lòng người. Mùi trà thơm dịu nhẹ lan tỏa, hòa cùng hương hoa nhài tinh khiết t��� những chậu cây đặt cạnh cửa sổ.

Tần Mặc ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, nhấp một ngụm trà nóng. Đôi mắt hắn dõi ra xa, nơi hoàng hôn đang nhuộm đỏ cả bầu trời Vô Tính Thành, những mái nhà, những con đường, tất cả đều chìm trong ánh sáng huyền diệu cuối ngày. Hắn nhìn thấy sự bình yên mà hắn đã dày công kiến tạo, một sự bình yên không phải là không có sóng gió, mà là sự bình yên đến từ việc chấp nhận và tôn trọng bản chất của vạn vật.

Một bàn tay dịu dàng đặt lên vai hắn. Tần Mặc không cần quay đầu cũng biết đó là Hạ Nguyệt. Nàng đứng cạnh hắn, mái tóc đen dài xõa xuống vai, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng khoác trên mình chiếc váy áo màu xanh ngọc, như hòa mình vào cảnh sắc hoàng hôn.

"Anh lại đang suy nghĩ gì vậy, Tần Mặc?" Hạ Nguyệt khẽ hỏi, giọng nói dịu dàng như làn gió đêm.

Tần Mặc khẽ thở dài, hơi ấm từ tách trà lan tỏa trong lòng bàn tay hắn. "Mọi thứ đang bắt đầu... nhưng con đường vẫn còn dài. Liệu chúng ta có thể thay đổi được tất cả, hay chỉ là một đợt sóng ngắn trong dòng chảy dài của Huyền Vực?" Hắn biết rằng, gánh nặng trách nhiệm của việc kiến tạo một kỷ nguyên mới là vô cùng to lớn. Dù đã có những thành công vang dội, nhưng nỗi lo lắng về việc liệu triết lý cân bằng có thực sự được chấp nhận và duy trì lâu dài trước những cám dỗ và thách thức của Huyền Vực vẫn luôn thường trực trong tâm trí hắn.

Hạ Nguyệt nhẹ nhàng siết chặt tay trên vai hắn, truyền cho hắn một dòng năng lượng ấm áp. "Chỉ cần chúng ta bắt đầu, và mỗi ngày gieo thêm một hạt mầm, rồi sẽ có một khu rừng. Anh không cô đơn, Tần Mặc. Mỗi người dân Vô Tính Thành, mỗi học giả đến đây, đều là một hạt mầm. Và mỗi hạt mầm đó đều mang trong mình sức sống mãnh liệt của sự cân bằng." Lời nói của nàng như một liều thuốc an ủi, xoa dịu phần nào nỗi lo lắng trong lòng Tần Mặc.

Lão Khang, với mái tóc bạc phơ và bộ râu dài trắng muốt, đôi mắt hiền từ nhưng sâu sắc, đã ngồi đối diện Tần Mặc từ lúc nào. Ông mặc chiếc áo vải thô giản dị, gương mặt khắc sâu những nếp nhăn của thời gian nhưng ánh lên vẻ thông thái. Ông mỉm cười hiền hậu, nhấp một ngụm trà. "Sự thay đổi lớn nhất không phải ở sức mạnh hay quyền uy, mà ở nhận thức và sự lựa chọn của vạn vật. Và điều đó, con đã làm được, Tần Mặc. Kỷ nguyên mới đã thực sự bắt đầu rồi."

Lão Khang nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn dầu nhỏ bé đang thắp sáng màn đêm, nơi những tiếng cười nói vọng lại từ xa, nơi những học giả và người dân Vô Tính Thành đang cùng nhau chia sẻ câu chuyện của mình. "Bình yên không phải là không có sóng gió, mà là biết cách thuận theo dòng chảy. Con đã chỉ cho chúng sinh thấy rằng, không cần phải chống lại bản chất, không cần phải tranh đoạt, mà vẫn có thể tồn tại một cách ý nghĩa và cao đẹp."

Tần Mặc nhìn vào đôi mắt của Lão Khang, nhìn vào sự kiên định của Hạ Nguyệt, và cảm nhận được sức mạnh từ cộng đồng Vô Tính Thành đang lan tỏa. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, sẽ có những thử thách lớn hơn, cả từ bên ngoài – những kẻ cố chấp, những thế lực chưa chịu buông bỏ con đường cũ – và cả từ bên trong – sự thay đổi tư tưởng cần thời gian và nỗ lực bền bỉ để củng cố và duy trì. Nhưng hắn không còn cảm thấy cô độc nữa.

"Chỉ cần chúng ta ở bên nhau, thế giới này vẫn sẽ là thế giới của chúng ta," Hạ Nguyệt khẽ thì thầm, như một lời hứa, một lời động viên.

Tần Mặc khẽ gật đầu, một tia hy vọng lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm của hắn. Hoàng hôn đã hoàn toàn buông xuống, bóng đêm bao trùm lấy Vô Tính Thành, nhưng những ánh đèn dầu vẫn rực sáng, báo hiệu một tương lai mới, nơi vạn vật được là chính nó, nơi sự cân bằng không còn là một giấc mơ xa vời, mà là một hiện thực đang dần được kiến tạo, từng chút một, bởi sự lựa chọn và lòng đồng cảm của mỗi linh hồn.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.