Ánh trăng đã lùi vào dĩ vãng, nhường chỗ cho vầng dương rạng rỡ, xua tan màn đêm tĩnh mịch bao trùm Quán Trà Vọng Nguyệt. Nơi đây, sự bình yên vẫn ngự trị, nhưng một làn gió mới của những lo toan đã bắt đầu len lỏi qua từng kẽ lá, từng hạt sương còn đọng trên mái hiên. Sáng nay, bầu không khí tại quán trà quen thuộc có chút khác biệt. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá vẫn vỗ về bên tai, tiếng chim hót vẫn thánh thót trên cành, mùi trà thơm thoang thoảng cùng hương hoa nhài tinh khiết vẫn vương vấn, nhưng sự xôn xao không lời đã thay thế vẻ an nhiên thường nhật.

Tại một chiếc bàn gỗ nhỏ dưới mái hiên rộng, nơi ánh nắng chiều dịu dàng thường xuyên ghé thăm, ba bóng dáng trẻ tuổi đang chăm chú lắng nghe. Đó là Mộc Lan, Lâm Phong và Tiểu Hoa. Đối diện họ là Vân Du Khách, dáng người phong trần, khuôn mặt nhanh nhẹn và đôi mắt tinh ranh, đang hào hứng kể lể. Hắn vẫn vận chiếc áo vải thô quen thuộc, gánh hàng hóa đã được đặt gọn gàng một bên, nhưng tâm trí hắn lúc này lại tràn ngập những câu chuyện nóng hổi vừa thu lượm được trên đường.

“...Ta đã bảo rồi, chuyện lớn mà!” Vân Du Khách đưa tay vỗ đét xuống bàn, khiến chén trà trên bàn khẽ rung lên. “Nó nằm ngay trên ranh giới, các ngươi có biết không? Gần làng Hắc Thạch đó! Bên này thì muốn khai thác hết, muốn biến nó thành linh thạch đỉnh cấp để thăng tiến, bên kia lại lo sợ phá vỡ phong thủy, phá nát mạch đất. Lại sắp có chuyện lớn rồi đây! Ai cũng muốn có miếng bánh này, từ mấy tay buôn nhỏ lẻ cho đến các gia tộc lớn, ai nấy đều cử người đến thăm dò, đo đạc, thậm chí còn có tin đồn đã có vài trận ẩu đả nhỏ rồi đó!” Giọng hắn pha lẫn sự phấn khích và một chút lo lắng thực dụng, đúng như bản chất của một kẻ rong ruổi giang hồ, luôn coi trọng giá trị vật chất nhưng cũng không thể làm ngơ trước những biến động của thời cuộc.

Mộc Lan ngồi đối diện, ánh mắt trong trẻo nhưng sâu sắc của nàng chăm chú nhìn Vân Du Khách. Nàng không vội vàng bày tỏ quan điểm, mà lắng nghe từng lời, từng chi tiết, như thể muốn bóc tách lớp vỏ ngôn từ để chạm đến cái “ý chí tồn tại” đang ẩn giấu đằng sau câu chuyện. Dáng vẻ thanh thoát của nàng toát lên sự thấu cảm đặc biệt với vạn vật, một nét an yên đã trưởng thành từ chính Vô Tính Thành. Nàng không chỉ nghe về tranh chấp của con người, mà còn cố gắng cảm nhận sự rung động từ chính mạch khoáng, từ những lời đồn đại về sự “thức tỉnh” mà Vân Du Khách vô tình nhắc đến. Trong tâm trí nàng, không có gì là vô tri, mỗi hòn đá, mỗi mạch nước đều có câu chuyện riêng của mình.

Lâm Phong thì khác. Hắn là một thanh niên tuấn tú, khí chất hăng hái, mặc trên mình bộ đồng phục tông môn đơn giản nhưng gọn gàng. Tay hắn vô thức đặt lên chuôi kiếm bên hông, biểu lộ sự nóng lòng muốn hành động. “Vậy chúng ta phải hành động thôi! Không thể để sự tham lam làm mất cân bằng được! Nếu để mặc cho họ tranh giành, khai thác vô độ, thì mạch đất sẽ tổn thương, Huyền Vực sẽ lại lâm vào cảnh hỗn loạn mất!” Giọng hắn đầy nhiệt huyết, khao khát cống hiến, nghiêm túc trước mỗi thử thách, đúng với hình ảnh của một người trẻ muốn bảo vệ những giá trị đã được Tần Mặc và thế hệ trước dày công xây dựng. Hắn gõ nhẹ tay xuống bàn, tiếng gõ khô khốc vang lên trong không gian yên tĩnh, biểu lộ sự sốt ruột.

Tiểu Hoa, cô bé nhỏ nhắn với đôi mắt to tròn và vẻ mặt lanh lợi, lặng lẽ rót thêm trà vào các chén. Nàng không nói nhiều, chỉ quan sát biểu cảm của Mộc Lan và Lâm Phong, đôi lúc lại liếc nhìn về phía Vân Du Khách, như muốn đánh giá mức độ tin cậy của những tin tức hắn mang lại. Nàng có chút lo lắng, nhưng vẫn giữ được sự lạc quan và sẵn sàng hỗ trợ bạn bè. Trong tâm trí Tiểu Hoa, mọi vấn đề đều có thể giải quyết được, miễn là mọi người cùng nhau nỗ lực.

Mộc Lan khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương của gỗ và trà quyện vào nhau. Nàng mở mắt, nhìn thẳng vào Vân Du Khách, giọng nói nàng nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng. “Khoáng vật cũng có ý chí của nó. Chúng ta cần lắng nghe, không phải chỉ khai thác. Việc tranh giành chỉ làm tổn thương ý chí của đất, khiến nó phản kháng mà thôi. Nhưng trước khi hành động, chúng ta cần hiểu rõ hơn. Liệu có ai từng sống ở vùng đất đó trước đây không? Có truyền thuyết hay ghi chép nào về khu vực đó không?” Nàng muốn đào sâu vào bản chất của vấn đề, không chỉ dừng lại ở bề nổi của cuộc tranh chấp. Đối với nàng, giải pháp không nằm ở việc phân chia hay giành giật, mà ở sự thấu hiểu và tôn trọng bản chất của khoáng vật. Ánh mắt nàng hiện lên sự suy tư sâu sắc, như một thiền sư đang tìm kiếm chân lý.

Vân Du Khách gãi đầu, vẻ mặt bối rối. “Chuyện đó… thì ta không rõ lắm. Ta chỉ nghe nói đó là vùng đất hoang sơ, ít người sinh sống từ xưa. Chủ yếu là núi đá và rừng rậm thôi. Nhưng mà… nàng nói khoáng vật có ý chí sao? Chuyện đó… có chút kỳ lạ.” Hắn là người thực dụng, những khái niệm trừu tượng như “ý chí tồn tại” của vật vô tri vẫn còn xa lạ với hắn.

Lâm Phong gật đầu tán thành lời Mộc Lan. “Đúng vậy! Nếu chúng ta không hiểu rõ quá khứ, không biết được ‘vật tính’ của vùng đất đó đã hình thành như thế nào, thì chúng ta sẽ không thể tìm ra giải pháp thực sự cân bằng. Mộc Lan nói đúng, khai thác không phải là mục đích cuối cùng, mà là sự hòa hợp.” Hắn nhìn Mộc Lan với ánh mắt đầy tin tưởng và ngưỡng mộ.

Tiểu Hoa đặt chén trà xuống, khẽ nói. “Vậy thì, chúng ta cần tìm hiểu thôi. Thiên Sách Các có lẽ có những cuốn sách cũ có thể giúp chúng ta.” Giọng nàng nhỏ nhẹ nhưng đầy kiên định.

Mộc Lan mỉm cười nhẹ. “Chính xác. Tri thức là con đường đầu tiên dẫn đến sự thấu hiểu. Cảm ơn huynh, Vân Du Khách, vì đã mang tin tức này đến. Nó thực sự rất quan trọng.” Nàng cúi đầu nhẹ, bày tỏ sự biết ơn. Vân Du Khách xua tay, miệng lẩm bẩm “Không có gì, không có gì. Miễn sao có tiền… à không, miễn sao có ích là được rồi.” Hắn cười hềnh hệch, sau đó đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục cuộc hành trình của mình, để lại ba người trẻ tuổi với nh���ng suy tư và kế hoạch mới.

***

Trong không gian tĩnh mịch và uy nghiêm của Thiên Sách Các, ánh sáng ban ngày trong lành và mát mẻ len lỏi qua những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, rọi xuống hàng ngàn giá sách cao ngất, phủ đầy những cuốn cổ tịch ố vàng. Mùi hương đặc trưng của giấy cũ, mực khô và gỗ mục vấn vít trong không khí, tạo nên một bầu không khí trầm mặc, như thể thời gian đã ngưng đọng lại nơi đây. Không một tiếng ồn ào, chỉ có tiếng gió khẽ luồn qua khe cửa và tiếng lật sách sột soạt thỉnh thoảng vang lên.

Mộc Lan, Lâm Phong và Tiểu Hoa đã tìm đến đây ngay sau khi rời Quán Trà Vọng Nguyệt. Thiên Sách Lão Nhân, với dáng người gầy gò, lưng còng và đôi mắt tinh anh sau cặp kính đã ngả màu thời gian, đang cặm cụi bên một chồng sách cũ chất cao như núi. Mái tóc bạc trắng của ông rủ xuống, che khuất một phần khuôn mặt nhăn nheo nhưng đầy vẻ hiền hậu. Ông nâng niu từng trang sách như báu vật, và khi ngẩng đầu lên nhìn thấy ba người trẻ tuổi, một nụ cười hiền từ nở trên môi.

“Các con đến đúng lúc lắm,” Thiên Sách Lão Nhân cất tiếng, giọng ông khàn khàn nhưng chứa đựng sự uyên bác. “Tri thức là ngọn đèn dẫn lối, đặc biệt khi con đường phía trước còn mịt mờ, và tâm trí con người còn bị che lấp bởi dục vọng. Ta biết các con đang bận tâm về chuyện mỏ khoáng sản ở biên giới, phải không?” Ông không cần họ phải nói ra, bởi ánh mắt và vẻ mặt lo lắng của họ đã tố cáo tất cả.

Mộc Lan tiến lên một bước, cung kính cúi đầu. “Thưa Lão Nhân, chúng con đến đây là để tìm kiếm sự chỉ dẫn. Chúng con muốn biết, liệu khu vực mỏ khoáng đó có từng là nơi sinh sống của các linh vật cổ xưa, hay có những sự kiện nào đã định hình ‘ý chí’ của nó không? Liệu có những ghi chép nào về lịch sử địa chất, về mối quan hệ giữa con người và vùng đất đó trong quá khứ không?” Giọng nàng trầm tĩnh, thể hiện sự nghiêm túc và khao khát tìm hiểu sâu sắc. Nàng biết, để thực sự hiểu được “ý chí tồn tại” của khoáng vật, cần phải đào sâu vào cội nguồn của nó, vào những gì đã xảy ra trên mảnh đất ấy qua hàng ngàn năm l��ch sử.

Lâm Phong bước đến bên cạnh Mộc Lan, ánh mắt quyết tâm. “Chúng con tin rằng, nếu chúng ta hiểu được bản chất của vùng đất, những gì đã tác động đến ‘vật tính’ của nó, chúng ta mới có thể tìm ra giải pháp thực sự để cân bằng, để không lặp lại những sai lầm của quá khứ. Chúng con sẽ đọc hết các ghi chép ở đây, cho dù phải mất bao nhiêu thời gian đi chăng nữa!” Hắn giơ nắm tay, biểu lộ sự nhiệt huyết của tuổi trẻ.

Thiên Sách Lão Nhân mỉm cười hiền từ, ánh mắt ông ánh lên vẻ hài lòng. “Tốt lắm, tốt lắm. Các con đã hiểu được điều cốt lõi. Con đường của Tần Mặc đã gieo mầm trong các con. Lịch sử luôn lặp lại, nếu ta không chịu lắng nghe. May mắn thay, Vô Tính Thành của chúng ta vẫn còn giữ được vô số cổ tịch và bản đồ đã thất truyền ở những nơi khác, những thứ ghi chép về sự tương tác giữa vạn vật và con người qua các thời đại.” Ông khẽ ho một tiếng, rồi dẫn họ đến một góc khuất của Thiên Sách Các, nơi có những giá sách thấp hơn, chứa đầy những cuộn bản đồ da thú đã khô cứng và những cuốn sách ghi chép địa lý cổ xưa.

“Đây là khu vực ghi chép về các vùng biên giới cổ xưa, những nơi mà sự giao thoa văn hóa và địa chất diễn ra mạnh mẽ nhất,” ông giải thích, chỉ vào một chồng sách được buộc bằng dây gai. “Có lẽ các con sẽ tìm thấy điều mình cần ở đây. Hãy nhớ, không phải mọi tri thức đều được viết bằng ngôn ngữ trực tiếp. Đôi khi, ‘ý chí’ của vật chất được thể hiện qua những truyền thuyết, những câu chuyện dân gian, những miêu tả về phong cảnh, về dòng chảy linh khí. Hãy đọc bằng cả trái tim và linh hồn.”

Ba người trẻ tuổi cung kính cúi đầu, sau đó bắt tay vào công việc. Mộc Lan nhẹ nhàng lật giở những cuốn sách cổ đã ố vàng, mùi giấy cũ sộc lên mũi nàng, mang theo hơi thở của thời gian. Nàng đặc biệt chú ý đến những chi tiết nhỏ về sự tương tác giữa con người và thiên nhiên trong quá khứ, những ghi chép về việc các tộc người cổ đại đã tôn thờ hay khai thác khoáng sản như thế nào, những truyền thuyết về các linh vật cai quản núi non, hay những dấu hiệu của sự mất cân bằng đã từng xảy ra. Nàng cảm nhận được sự rung động từ từng con chữ, như thể chúng đang thì thầm kể lại câu chuyện của mình.

Lâm Phong thì tập trung vào các bản đồ, cố gắng xác định chính xác vị trí của mỏ khoáng, đối chiếu với các ghi chép về địa mạch và linh khí. Hắn dùng ngón tay vuốt ve những đường nét cổ xưa, tưởng tượng ra hình dáng của ngọn núi, của dòng sông, của mạch khoáng đang ẩn mình dưới lòng đất. Tiểu Hoa, với đôi mắt tinh tường, giúp họ tìm kiếm những đoạn văn, những ký hiệu đặc biệt mà Mộc Lan và Lâm Phong có thể đã bỏ sót, đôi khi còn đọc to những đoạn văn khó hiểu bằng giọng trong trẻo của mình.

Thời gian trôi qua lặng lẽ trong Thiên Sách Các. Ánh sáng dần chuyển từ trong trẻo sang vàng cam khi mặt trời bắt đầu lặn. Không khí tĩnh mịch bị phá vỡ bởi tiếng lật trang giấy, tiếng bút lông sột soạt của Thiên Sách Lão Nhân ở góc phòng, và tiếng thì thầm trao đổi của ba người trẻ tuổi. Họ đang dấn thân vào một cuộc hành trình khám phá không chỉ quá khứ của một vùng đất, mà còn là bản chất sâu thẳm của “ý chí tồn tại” đang chờ được lắng nghe.

***

Khi hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời, Quán Trà Vọng Nguyệt lại chìm trong một vẻ đẹp diệu vợi khác. Ánh sáng yếu dần, tạo nên những bóng đổ dài và huyền ảo. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá trở nên rõ ràng hơn trong màn đêm đang buông, và mùi hương hoa nhài càng thêm nồng nàn dưới ánh trăng mờ ảo vừa mới nhô lên khỏi rặng cây.

Từ một góc khuất của Quán Trà, Tần Mặc và Hạ Nguyệt lặng lẽ quan sát Mộc Lan và nhóm bạn trẻ đang sôi nổi thảo luận. Mộc Lan cầm trên tay một cuộn bản đồ cũ, chỉ trỏ vào một điểm nào đó, còn Lâm Phong và Tiểu Hoa thì chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại đưa ra câu hỏi hoặc bổ sung ý kiến. Tiếng nói chuyện của họ không quá lớn, nhưng rõ ràng chứa đựng sự nhiệt huyết và nghiêm túc, như thể họ đang dệt nên một tấm thảm tri thức từ những mảnh ghép lịch sử.

Tần Mặc khẽ nhấp một ngụm trà, vị đắng chát nhưng thanh tao của lá trà lan tỏa trong vòm miệng hắn. Khuôn mặt thanh tú của hắn không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt đen láy sâu thẳm, một tia tự hào len lỏi. Hắn cảm nhận được những làn sóng “ý chí” mạnh mẽ từ nhóm trẻ, không phải là sự tham lam hay dục vọng, mà là khao khát thấu hiểu, khao khát tìm kiếm sự cân bằng. Đó là những hạt giống mà hắn đã gieo trồng, giờ đây đang nảy mầm và đơm hoa kết trái.

Hạ Nguyệt ngồi cạnh hắn, mái tóc đen dài thường buộc gọn gàng của nàng nay buông xõa nhẹ nhàng trên vai. Đôi mắt trong veo của nàng cũng dõi theo nhóm trẻ, ánh lên vẻ dịu dàng và thấu hiểu. Nàng khẽ đặt tay lên tay Tần Mặc, một cử chỉ không cần lời nói, nhưng chứa đựng sự đồng cảm sâu sắc giữa hai người.

“Mộc Lan đã lớn thật rồi,” Hạ Nguyệt khẽ thì thầm, giọng nàng dịu dàng như gió thoảng. “Cách con bé nhìn nhận vấn đề, cách con bé lắng nghe ‘ý chí’ của vạn vật, thật giống chàng ngày trước. Nàng đang tìm kiếm một con đường khác, một con đường nhân văn hơn để giải quyết những thách thức của Huyền Vực.”

Tần Mặc khẽ gật đầu, một nụ cười thoáng hiện trên môi, nhưng nhanh chóng tan biến. “Không hoàn toàn giống. Con bé có sự đồng cảm và cách tiếp cận mềm mỏng hơn. Đó là sự tiếp nối, không phải sao chép. Ta đã từng quá vội vàng, đôi khi quá cứng rắn, bởi vì ta là người đầu tiên phải đối mặt với sự điên cuồng của ‘thăng tiên’ vô độ. Nhưng Mộc Lan và thế hệ của con bé, chúng được sinh ra trong kỷ nguyên cân bằng, chúng được nuôi dưỡng bởi sự thấu hiểu. Vì vậy, cách chúng giải quyết vấn đề sẽ mang một vẻ đẹp khác, một sự tinh tế mà ta đã phải học hỏi rất lâu mới có thể đạt được.”

Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía nhóm trẻ, nơi Mộc Lan đang giảng giải cho Lâm Phong và Tiểu Hoa về một số phát hiện từ các cổ tịch. “Ta tin chúng sẽ tìm ra con đường của riêng mình. Hạt giống đã được gieo, giờ là lúc chúng nảy mầm và tự đứng vững trước giông bão.” Tần Mặc cảm nhận được ‘ý chí’ của chính khoáng sản vẫn đang rung động dưới lòng đất, một sự lo sợ mơ hồ nhưng cũng đầy sự ‘thức tỉnh’. Hắn biết, thách thức này không chỉ đơn thuần là một cuộc tranh chấp tài nguyên, mà là một phép thử cho triết lý cân bằng.

Trong thâm tâm, Tần Mặc vẫn là ‘người gác cổng’ thầm lặng. Hắn vẫn cảm nhận được từng làn sóng tham lam đang dâng trào từ các thế lực bên ngoài Vô Tính Thành, những kẻ vẫn còn chìm đắm trong khát vọng ‘thăng tiên’ vô độ. Hắn biết, nếu mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát, nếu sự mất cân bằng trở nên quá lớn, hắn sẽ không thể đứng ngoài cuộc. Nhưng hiện tại, hắn tin tưởng vào thế hệ kế cận. Mộc Lan, với khả năng độc đáo trong việc giao tiếp sâu sắc với ‘ý chí’ của vạn vật, cùng với sự nhiệt huyết của Lâm Phong và sự hỗ trợ tận tâm của Tiểu Hoa, sẽ tìm ra một lối đi.

Hạ Nguyệt siết nhẹ bàn tay Tần Mặc, như muốn khẳng định sự đồng lòng của nàng. “Chỉ cần chúng ta ở bên nhau, thế giới này vẫn sẽ là thế giới của chúng ta.”

Tần Mặc gật đầu, khẽ thở ra một hơi. Ánh trăng đã lên cao, soi sáng khuôn viên Quán Trà Vọng Nguyệt, nơi những tiếng nói thì thầm của tri thức và hy vọng vẫn đang vang vọng. Hắn biết, cuộc chiến tư tưởng chưa bao giờ kết thúc, và những hạt giống tham vọng vẫn luôn rình rập để nảy mầm. Nhưng hắn cũng tin rằng, di sản của hắn, những hạt giống của sự đồng cảm và thấu hiểu, sẽ đủ mạnh mẽ để bảo vệ Huyền Vực khỏi nguy cơ “Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới.” Thế hệ trẻ đã sẵn sàng bước tiếp, trên con đường mà hắn đã mở ra. Cuộc hành trình của họ, để lắng nghe tiếng gọi từ lòng đất, để tìm kiếm sự cân bằng, chỉ mới bắt đầu.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.