Ánh trăng dát bạc lên mặt hồ Nguyệt Ảnh, nhưng không thể xua đi những gợn sóng ưu tư trong lòng thiếu niên Tần Mặc. Hắn đã nhắm mắt, không phải để ngủ, mà để lắng nghe. Lắng nghe tiếng lòng của chính mình, và hơn hết, lắng nghe tiếng vọng từ vạn vật đang cựa mình trong giấc ngủ đêm. Hắn cảm nhận được sự bất an len lỏi qua từng phiến đá, từng ngọn cây, từng làn nước. Chúng không nói thành lời, nhưng ý chí tồn tại của chúng lại gào thét một nỗi lo sợ mơ hồ, một sự thay đổi đang cận kề. Tần Mặc đã đưa ra quyết định, một quyết định sẽ định hình số phận của hắn và Vô Tính Thành. Hắn sẽ không trốn tránh.

Bình minh hé rạng, xua tan màn đêm tĩnh mịch, nhưng không xua đi được không khí nặng trĩu bao trùm Quán Trà Vọng Nguyệt. Nơi đây, vốn là chốn an yên, giờ lại mang một vẻ trầm mặc lạ thường. Tần Mặc, thân hình hơi gầy nhưng toát lên vẻ nhanh nhẹn, linh hoạt, ngồi đối diện với Lão Khang, chén trà sứ trắng ngà nằm gọn trong tay hắn. Đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn, thường ngày ánh lên sự quan sát tinh tế, giờ lại ẩn chứa một chút trầm tư, một vẻ mệt mỏi nhưng cũng đầy kiên định. Hắn mặc y phục vải thô giản dị, màu sắc nhã nhặn, hòa mình vào không gian mộc mạc của quán trà. Sáng sớm, gió mát nhẹ lướt qua mái hiên rộng, mang theo mùi trà thơm thoang thoảng, hòa quyện với hương hoa nhài tinh khiết từ góc vườn nhỏ và mùi gỗ trầm ấm của quán. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá nhỏ trong sân, cùng tiếng chim hót líu lo đâu đó trong vòm lá, dường như cũng không thể làm tan đi sự căng thẳng vẫn còn đọng lại từ đêm qua.

Hạ Nguyệt, thanh tú trong bộ váy áo màu xanh ngọc nhẹ nhàng, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự lo lắng, ngồi cạnh Tần Mặc. Nàng không nói nhiều, chỉ khẽ vuốt ve mái tóc đen dài thường buộc gọn gàng của mình, ánh mắt không rời khỏi Tần Mặc, như thể muốn dùng sự hiện diện của mình để xoa dịu những gánh nặng mà hắn đang mang. Nàng hiểu, đêm qua, tại Hồ Nguyệt Ảnh, Tần Mặc đã không chỉ đối mặt với nguy hiểm từ bên ngoài, mà còn đối mặt với chính bản thân mình, với định mệnh đã an bài.

"Mặc ca," Hạ Nguyệt khẽ gọi, giọng nàng dịu dàng nhưng vang vọng sự lo lắng, "huynh thật sự đã làm được điều đó... Nhưng liệu có an toàn không?" Nàng muốn hỏi về cái giá phải trả cho sức mạnh ấy, cho sự phơi bày năng lực dị thường của hắn. Nàng không sợ Tần Mặc, nhưng nàng sợ thế giới ngoài kia sẽ không chấp nhận hắn, sẽ tìm cách hủy hoại hắn.

Tần Mặc khẽ lắc đầu, đặt chén trà xuống bàn, hơi ấm của sứ lưu lại nơi đầu ngón tay hắn. Hắn cảm nhận được ý chí tồn tại của chiếc chén, sự kiên định của nó khi giữ lấy thứ chất lỏng ấm nóng, và sự khao khát được phục vụ, được hoàn thành sứ mệnh của một vật dụng đơn thuần. "An toàn ư?" Hắn lặp lại, giọng nói trầm lắng, pha chút suy tư. "Có lẽ từ nay, khái niệm an toàn của chúng ta đã khác, Hạ Nguyệt." Hắn đưa mắt nhìn quanh quán trà, nhìn những bàn gỗ cũ kỹ, những bình hoa sen đã phai màu, từng viên gạch lát nền đã mòn vẹt. Hắn nghe thấy tiếng thở dài của chúng, tiếng thì thầm của sự kiên cường và cả nỗi sợ hãi mơ hồ về một tương lai bất định. "Ta không thể quay lưng lại với Vô Tính Thành. Năng lực này... ta sẽ dùng nó để bảo vệ nơi đây." Lời nói của hắn không hùng hồn, không khoa trương, nhưng chứa đựng sức nặng của một lời thề, một sự cam kết đến cùng.

Lão Khang, ông lão lưng còng, tóc bạc phơ, râu dài trắng muốt, đôi mắt hiền từ nhưng sâu sắc, trầm ngâm nhấp một ngụm trà. Mùi trà thơm lừng như lan tỏa, làm dịu đi phần nào không khí căng thẳng. "Khi một viên đá ném xuống mặt hồ, sóng sẽ lan đi. Điều quan trọng là chúng ta chuẩn bị cho những con sóng tiếp theo." Giọng ông lão khàn đặc nhưng chứa đựng sự từng trải, như một triết gia đang giảng giải lẽ đời. "Con đã phơi bày năng lực của mình, Mặc. Giờ đây, không chỉ Vô Tính Thành, mà cả Huyền Vực sẽ biết đến con. Họ sẽ không để yên. Họ sẽ tìm hiểu, sẽ nghi ngờ, và cuối cùng, sẽ tìm cách kiểm soát hoặc tiêu diệt con." Ông đặt chén trà xuống, khẽ thở dài, trong đôi mắt sâu thẳm hiện lên vẻ lo âu ẩn giấu. "Con đường con đang đi là một con đường gian nan. Thế giới này đã lãng quên một chân lý quan trọng. Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới. Sự mất cân bằng ấy sẽ hủy hoại tất cả." Lão Khang lại nhắc lại chân lý thất lạc, như một lời cảnh tỉnh, nhưng cũng là một lời khẳng định về vai trò của Tần Mặc. "Con đường của con, Mặc, là con đường giữ lại chân lý đó. Con là người duy nhất có thể lắng nghe tiếng nói của vạn vật, người duy nhất có thể giúp chúng giữ được bản chất của mình. Đó là một gánh nặng to lớn, nhưng cũng là một định mệnh cao cả."

Tần Mặc gật đầu, hắn đã hiểu. Gánh nặng này không phải của riêng hắn, mà là của cả Vô Tính Thành, của cả Huyền Vực. Hắn vuốt ve chiếc chén trà một lần nữa, cảm nhận sự sống động trong từng thớ gốm, sự tinh túy của đất nung. Hắn nhận ra, ngay cả một vật vô tri như chiếc chén cũng có ý chí tồn tại của riêng mình, một ý chí thuần khiết, không bị vẩn đục bởi ham muốn "thăng tiên" hay "khai linh". "Ta sẽ không để họ hủy hoại Vô Tính Thành," hắn nói, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết. "Chúng ta cần chuẩn bị."

Hạ Nguyệt nắm lấy tay Tần Mặc, bàn tay nàng mát lạnh nhưng truyền đến một sự ấm áp lạ kỳ. "Chúng ta sẽ cùng anh chuẩn bị, Mặc ca. Em tin anh." Lời nói của nàng như một lời hứa, một sự đảm bảo rằng hắn sẽ không đơn độc.

Lão Khang nhìn Tần Mặc, ánh mắt ông lão đầy tin tưởng. "Tần Mặc, con cần phải hiểu rõ hơn về năng lực của mình. Con không chỉ nghe thấy, mà còn có thể tác động đến 'ý chí tồn tại' của vạn vật. Đây là một sức mạnh phi thường, nhưng cũng là một con dao hai lưỡi. Con phải học cách dẫn dắt chúng, không phải cưỡng ép chúng." Ông lão dừng lại một chút, rồi nói tiếp, "Ta sẽ giúp con củng cố phòng thủ cho Vô Tính Thành. Chúng ta sẽ dùng những gì chúng ta có, những gì là bản chất của chúng ta, để chống lại những kẻ muốn bẻ cong bản chất của vạn vật."

Tần Mặc đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Nắng sớm đã lên cao, dát vàng lên những mái nhà tranh, những con đường đất. Người dân Vô Tính Thành đã bắt đầu một ngày mới, tiếng trò chuyện rì rầm, tiếng bước chân quen thuộc. Hắn cảm nhận được sự hoang mang, sợ hãi vẫn còn len lỏi trong lòng họ, nhưng cũng có một tia hy vọng, một sự tin tưởng mơ hồ vào hắn. Hắn biết, con đường phía trước sẽ đầy chông gai, nhưng hắn không còn cảm thấy cô độc nữa. Hắn có Hạ Nguyệt, có Lão Khang, và có cả vạn vật đang chờ đợi hắn lắng nghe và dẫn dắt. Sự tĩnh lặng của buổi sáng ở Quán Trà Vọng Nguyệt, tiếng nước chảy, mùi trà thơm, tất cả như tiếp thêm sức mạnh cho Tần Mặc, chuẩn bị cho những thử thách sắp tới. Hắn sẽ đối mặt với tất cả, không phải bằng vũ lực, mà bằng sự thấu hiểu, bằng sự lắng nghe, và bằng chính "ý chí tồn tại" của Vô Tính Thành.

***

Cùng lúc đó, tại một trại tạm thời được dựng vội vã gần Vô Tính Thành, không khí lại mang một vẻ căng thẳng và nghiêm trọng hoàn toàn khác biệt. Đó là một khu trại thô sơ, được bao quanh bởi những hàng cọc gỗ nhọn hoắt và những pháp trận phòng ngự đơn giản. Mùi khói bếp lẫn với mùi đất ẩm và cỏ dại nồng lên trong không khí buổi sáng. Bên trong lều chỉ huy chính, Đạo Sĩ U Ngạn, khuôn mặt nhợt nhạt, ánh mắt lấp lánh sự tinh ranh nhưng cũng đầy lo lắng, quỳ gối trước Trần Trưởng Lão. Vị Trưởng Lão này, với râu tóc bạc phơ, dáng vẻ uy nghi trong bộ đạo bào lụa thêu hoa văn phức tạp, ngồi trên một chiếc ghế đơn giản nhưng toát lên vẻ quyền lực. Ánh mắt sắc sảo của y nhìn thẳng vào Đạo Sĩ U Ngạn, đầy vẻ dò xét và khó chịu.

"Bẩm Trưởng Lão," Đạo Sĩ U Ngạn bắt đầu, giọng hắn run rẩy nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị, "chúng con đã gặp phải một sự việc vô cùng kỳ quái tại Vô Tính Thành. Kẻ đó... hắn không dùng linh lực, nhưng lại khiến binh khí của chúng con tự động rời tay. Như thể, chúng nó có ý chí riêng và nghe theo lời hắn!" Hắn kể lại chi tiết sự việc, từ khoảnh khắc Huyết Đao buông tay Lý Đại Ca, đến việc các binh khí khác của thám tử cũng lần lượt rơi xuống đất, như thể bị một lực lượng vô hình nào đó điều khiển. Sự bối rối và sợ hãi hiện rõ trong lời nói của hắn, bởi hắn không thể lý giải được hiện tượng này bằng bất kỳ kiến thức tu hành nào mà hắn từng học. Hắn thậm chí không thể cảm nhận được một chút linh lực nào từ Tần Mặc, điều đó càng khiến sự việc trở nên khó hiểu hơn.

Trần Trưởng Lão cau mày, nét mặt y trở nên lạnh lùng. "Vô lý! Một phàm nhân làm sao có thể thao túng linh khí? Chắc chắn là tà thuật hoặc ảo ảnh. Ngươi đã thất bại thảm hại, U Ngạn." Giọng y vang lên trầm thấp, mang theo một sự kiêu ngạo cố hữu của kẻ mạnh. Đối với một cường giả tu sĩ như y, việc một phàm nhân không có linh căn lại có thể làm được điều phi thường như vậy là hoàn toàn không thể chấp nhận được. "Linh khí là bản chất của vạn vật đã được khai linh, là yếu tố cốt lõi để thăng tiên. Làm sao một kẻ phàm tục lại có thể điều khiển nó mà không cần linh lực?" Y không tin, hoặc không muốn tin, vào những điều nằm ngoài tầm hiểu biết và kiểm soát của mình.

"Nhưng Trưởng Lão," U Ngạn cố gắng giải thích, "kẻ đó... hắn có đôi mắt rất lạ, như thể có thể nhìn thấu mọi vật. Và Vô Tính Thành... không vật nào có linh khí, nhưng lại có vẻ gì đó rất khác thường. Chúng con đã cố gắng khai linh cho một vài vật dụng, nhưng không có kết quả. Ngược lại, chúng dường như... phản kháng. Như thể có một bức tường vô hình ngăn cản sự thăng hoa của chúng." U Ngạn cảm thấy khó khăn khi diễn tả, bởi ngay cả hắn cũng không thể tìm ra từ ngữ thích hợp để mô tả cảm giác đó. Đó không phải là sự kháng cự bằng sức mạnh, mà là một sự từ chối sâu thẳm từ chính bản chất của vạn vật.

Trần Trưởng Lão im lặng, ánh mắt sắc sảo của y nheo lại, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Sự khinh thường ban đầu dần được thay thế bằng một vẻ nghiêm trọng. Y biết U Ngạn là một kẻ hám lợi và có phần hèn nhát, nhưng hắn không phải là kẻ nói dối trắng trợn, đặc biệt là khi đối mặt với y. Hơn nữa, những báo cáo trước đây về Vô Tính Thành, về một nơi mà vạn vật không thể tu luyện, đã khiến y tò mò. "Một nơi mà vạn vật không chịu khai linh... một kẻ có thể khiến binh khí tự động buông tay mà không dùng linh lực..." Y lẩm bẩm, như đang sắp xếp lại những mảnh ghép rời rạc trong tâm trí. "Có lẽ, nơi đó ẩn chứa một bí mật nào đó... một loại sức mạnh khác, một thứ mà chúng ta chưa từng biết đến."

Y vẫy tay ra hiệu cho Đạo Sĩ U Ngạn lui ra. "Ngươi đã hoàn thành báo cáo. Giờ thì lui xuống đi." Giọng y lạnh lùng, không chút cảm xúc, khiến U Ngạn run rẩy, vội vã cúi đầu rồi lùi bước ra khỏi lều.

Sau khi U Ngạn rời đi, Trần Trưởng Lão đứng dậy, đi lại trong lều, ánh mắt đầy suy tư. "Vô Tính Thành... nơi bị cho là phế địa, lại có thể ẩn chứa điều kỳ lạ đến vậy. Nếu hắn thật sự có thể thao túng ý chí của vạn vật, đó không chỉ là tà thuật, mà là một sức mạnh có thể thay đổi cục diện của Huyền Vực. Một sức mạnh có thể chống lại con đường thăng tiên, hoặc thậm chí là một con đường thăng tiên khác mà chúng ta chưa từng biết đến." Y dừng lại, nhìn ra ngoài cửa lều, nơi gió nhẹ đang thổi tung rèm vải. "Hoặc, đó là một mối đe dọa không thể dung thứ."

Trần Trưởng Lão trầm ngâm một lúc, rồi khẽ vỗ tay. Ngay lập tức, hai tu sĩ áo đen, thân hình cao lớn, vạm vỡ, xuất hiện như những cái bóng từ bên ngoài. "Truyền lệnh cho Thủ Vệ trưởng Long Hổ. Chuẩn bị một đội thám thính tinh nhuệ nhất. Ta muốn họ đến Vô Tính Thành, kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, và mang về mọi thông tin về kẻ 'kỳ nhân' đó. Lần này, không được phép có bất kỳ sai sót nào. Nếu cần, hãy dùng vũ lực, nhưng hãy cố gắng bắt sống hắn, ta muốn tự mình thẩm vấn."

Hai tu sĩ cúi đầu, giọng nói đồng thanh, "Tuân lệnh, Trưởng Lão!" Rồi họ biến mất nhanh như khi xuất hiện, để lại Trần Trưởng Lão một mình trong lều, ánh mắt y nhìn về phía Vô Tính Thành, nơi ẩn chứa một bí mật đang dần hé lộ, một bí mật có thể làm lung lay nền tảng của toàn bộ Huyền Vực. Sự tò mò, xen lẫn nghi ngờ và quyết đoán, tràn ngập trong ánh mắt sắc sảo của y. "Kẻ yếu không có quyền tồn tại," y lẩm bẩm, một chân lý đã ăn sâu vào tâm trí các tu sĩ, và y sẽ không để bất kỳ kẻ yếu nào, hay bất kỳ sức mạnh kỳ lạ nào, đe dọa đến trật tự mà y tin tưởng.

***

Chiều tối cùng ngày, gió mạnh đã bắt đầu rít qua những khe đá của Đài Canh Gác Trấn Yêu, một tháp đá kiên cố được dựng lên ở rìa Huyền Vực, như một tiền đồn canh giữ biên giới. Đây là một công trình kiến trúc vững chắc, với những bức tường đá dày, những cửa sổ quan sát hẹp và các trận pháp phòng ngự nhỏ được khắc sâu vào đá. Không khí ở đây luôn mang theo một sự lạnh lẽo, mùi đá ẩm và hơi sương đêm hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí nghiêm nghị, căng thẳng và cô độc. Mây đen đã kéo đến, che khuất vầng trăng, khiến khung cảnh càng thêm u ám.

Bên trong đài canh, một đội thám thính tinh nhuệ, gồm mười hai tu sĩ được trang bị đầy đủ giáp trụ và pháp khí, đang tập trung lắng nghe Thủ Vệ trưởng Long Hổ chỉ đạo. Long Hổ là một nam nhân cao lớn, vạm vỡ, khuôn mặt nghiêm nghị với một vết sẹo dài chạy dọc má trái, càng làm tăng thêm vẻ dữ tợn của hắn. Hắn mặc giáp trụ nặng nề, từng tiếng kẽo kẹt của kim loại vang lên theo mỗi cử động, thể hiện sự chuyên nghiệp và kinh nghiệm chiến trường dày dặn. Hắn không nói nhiều, nhưng mỗi lời hắn nói ra đều mang trọng lượng và sức mạnh của một chỉ huy.

Hắn trải một tấm bản đồ da dê cũ kỹ lên bàn đá lạnh lẽo, chỉ vào một điểm nhỏ được đánh dấu bằng mực đỏ – Vô Tính Thành. "Báo cáo nói rằng có một 'kỳ nhân' ở đây, có thể thao túng vật chất mà không dùng linh lực. Nghe có vẻ hoang đường, nhưng Trưởng Lão đã ra lệnh phải kiểm tra kỹ lưỡng." Giọng Long Hổ trầm thấp, vang vọng trong không gian nhỏ hẹp của đài canh, hòa lẫn với tiếng gió rít bên ngoài. Hắn không thể hiện sự khinh thường hay nghi ngờ như Đạo Sĩ U Ngạn, mà chỉ đơn thuần là truyền đạt mệnh lệnh và sự nghiêm trọng của nhiệm vụ. Đối với hắn, mệnh lệnh là trên hết, và bất kỳ điều gì nằm ngoài quy luật đều cần được điều tra một cách kỹ lưỡng nhất.

Một tu sĩ trẻ tuổi, thân hình gầy gò với đôi mắt sắc lẹm, lên tiếng: "Bọn phàm nhân Vô Tính Thành đó... làm sao có thể có khả năng như vậy? Chắc chắn có bí mật nào đó ẩn giấu, hoặc là một loại tà thuật chưa từng được ghi nhận." Hắn không giấu được sự hoài nghi. Trong thế giới tu sĩ, linh lực là thước đo của mọi sức mạnh. Việc một phàm nhân làm được điều phi thường mà không có linh lực là một điều không thể tưởng tượng.

Long Hổ khẽ liếc nhìn tu sĩ trẻ, ánh mắt sắc lạnh như dao cạo. "Bí mật hay không, chúng ta sẽ sớm biết. Trưởng Lão muốn có câu trả lời. Và chúng ta sẽ mang về câu trả lời cho y." Hắn gõ nhẹ ngón tay lên bản đồ, rồi ngẩng đầu nhìn toàn đội. "Chuẩn bị lên đường. Lần này, không được phép thất bại. Từng người một, kiểm tra lại trang bị, pháp khí. Chúng ta sẽ di chuyển im lặng, không gây sự chú ý. Mục tiêu là thu thập thông tin, không phải gây chiến. Nhưng nếu cần, hãy ra tay dứt khoát."

Các tu sĩ ngay lập tức tuân lệnh. Tiếng kim loại va chạm nhẹ nhàng khi họ kiểm tra lại giáp trụ, tiếng lạch cạch của pháp khí được lấy ra từ túi càn khôn. Mỗi người đều mang một vẻ mặt nghiêm nghị, tập trung cao độ, thể hiện sự chuyên nghiệp của một đội quân tinh nhuệ. Họ không phải là những thám tử yếu ớt như nhóm của U Ngạn, mà là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, được huấn luyện để đối mặt với những mối đe dọa thực sự.

Long Hổ đứng bên cửa sổ quan sát, nhìn về phía xa, nơi Vô Tính Thành ẩn mình trong màn sương chiều. Gió mạnh táp vào mặt hắn, mang theo hơi lạnh buốt giá, nhưng ánh mắt hắn vẫn không hề dao động. Hắn đã từng đối mặt với vô số hiểm nguy, và mỗi lần như vậy, hắn đều tin vào sức mạnh và sự đúng đắn của con đường tu luyện. Nhưng lần này, có một điều gì đó khác biệt, một cảm giác bất an mơ hồ len lỏi trong lòng hắn. Một phàm nhân có thể điều khiển ý chí của vạn vật... Điều đó thách thức mọi kiến thức, mọi niềm tin mà hắn từng có.

Long Hổ siết chặt nắm tay, cảm nhận sức mạnh của cơ bắp và linh lực cuồn cuộn trong cơ thể. Hắn là một chiến binh, và hắn sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình. Hắn quay lại, ra lệnh cho toàn đội: "Khởi hành!" Tiếng bước chân tuần tra vang lên đều đều trên sàn đá, rồi dần dần, cả đội rời khỏi Đài Canh Gác Trấn Yêu, hòa mình vào màn đêm đang buông xuống, mang theo nhiệm vụ đầy bí ẩn và nguy hiểm, hướng thẳng về phía Vô Tính Thành. Ánh mắt sắc lạnh và quyết tâm của Long Hổ là hình ảnh cuối cùng của cảnh này, một ánh mắt không chấp nhận bất kỳ sự yếu kém hay điều vô lý nào.

***

Đêm khuya buông xuống, nuốt chửng mọi âm thanh và hình ảnh, chỉ còn lại tiếng gió rì rào qua tán lá và tiếng côn trùng rả rích trong Rừng Nguyên Sinh Bất Tận. Đây là một khu rừng cổ thụ, nơi những cây đại thụ vươn mình lên trời xanh, cành lá rậm rạp đan xen vào nhau, tạo thành một mái vòm tối tăm che khuất ánh trăng. Mùi đất ẩm, lá khô mục và nhựa cây nồng nàn lan tỏa trong không khí mát mẻ, gió nhẹ thổi qua, làm lay động từng chiếc lá, tạo nên những âm thanh xào xạc bí ẩn.

Ẩn mình trong bóng tối dày đặc của tán cây rậm rạp, Lâm Uyển Nhi lặng lẽ quan sát. Dáng vẻ thanh tao của nàng, với mái tóc xanh biếc như lá cây mùa xuân, hòa mình hoàn hảo vào màu xanh thẫm của màn đêm. Đôi mắt sâu thẳm của nàng, thường ngày mang vẻ u hoài, giờ lại ánh lên một sự tập trung cao độ và một nỗi lo lắng khó tả. Nàng đã theo dõi đội thám thính tinh nhuệ của Long Hổ từ khi họ rời khỏi trại tạm thời, di chuyển như một cái bóng không tiếng động, giữ khoảng cách an toàn nhưng không hề rời mắt.

Nàng đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của lực lượng mà các thế lực tu sĩ đang huy động. Đây không phải là những tên thám tử yếu ớt, dễ dàng bị Tần Mặc khuất phục như lần trước. Đội quân này được trang bị tốt hơn, kỷ luật hơn, và quan trọng nhất, họ mang theo sự quyết đoán đến cùng. Từng bước chân của họ, từng ánh mắt cảnh giác, từng cử chỉ kiểm tra pháp khí đều nói lên sự nguy hiểm và tính toán. "Lần này không phải những tên thám tử yếu ớt nữa..." Lâm Uyển Nhi khẽ độc thoại trong tâm trí, giọng nói không thành tiếng, chỉ là một làn sóng suy nghĩ. "Họ đã bắt đầu nghiêm túc. Trần Trưởng Lão đã cử ra những tinh anh nhất. Tần Mặc, ngươi sẽ đối phó thế nào đây?"

Nỗi lo lắng trong lòng nàng không ngừng dâng lên. Nàng đã chứng kiến năng lực phi thường của Tần Mặc, sự thuần khiết trong cách hắn giao tiếp với vạn vật. Nhưng nàng cũng biết, sức mạnh ấy, dù độc đáo đến đâu, cũng khó có thể chống lại một đội quân tu sĩ thiện chiến, được trang bị đầy đủ pháp khí và kinh nghiệm chiến đấu. Hơn nữa, Tần Mặc không phải là một tu sĩ, hắn không có linh lực, không có kỹ năng chiến đấu. Sức mạnh của hắn nằm ở sự thấu hiểu và lòng đồng cảm, những thứ mà các tu sĩ xem là yếu điểm.

Lâm Uyển Nhi nhớ lại lời Lão Khang đã nói về "chân lý thất lạc", về việc "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới." Nàng hiểu rằng, Tần Mặc chính là hiện thân của chân lý đó, là người duy nhất có thể giữ lại sự cân bằng bản chất. Nhưng con đường của hắn sẽ đầy máu và nước mắt.

Nàng lặng lẽ di chuyển qua những bụi cây, tránh xa những cành khô gãy rụng có thể tạo ra tiếng động. Mái tóc xanh biếc của nàng như một dải lụa mềm mại lướt qua những chiếc lá, không để lại dấu vết. Nàng cảm nhận được sự bất an của khu rừng, tiếng thở dài của những cây cổ thụ khi đội thám thính đi qua, như thể chúng cũng nhận ra mối đe dọa đang đến gần Vô Tính Thành. Những con vật nhỏ trong rừng cũng im bặt, ẩn mình trong hang hốc, chờ đợi đoàn người đi qua.

Đội thám thính của Long Hổ đã đi xa hơn, ánh sáng yếu ớt từ phù chú dẫn đường của họ chỉ còn là những đốm sáng mờ ảo trong bóng đêm. Lâm Uyển Nhi thở dài một hơi, làn hơi mỏng manh tan vào không khí lạnh. Trong lòng nàng dâng lên một sự hỗn độn của lo lắng, hy vọng, và cả một quyết tâm thầm kín. Nàng không thể để Tần Mặc đối mặt với tất cả một mình. Nàng đã nhìn thấy gánh nặng trên vai hắn, và nàng biết mình phải làm gì đó.

Nàng lùi dần vào bóng tối sâu thẳm của khu rừng, như một cái bóng tan biến vào màn đêm, chỉ còn lại ánh mắt u hoài và quyết đoán. Nàng sẽ phải hành động, nhưng phải thật khôn ngoan. Nàng sẽ phải là đồng minh của Tần Mặc, hoặc ít nhất, là người bảo vệ hắn khỏi những hiểm nguy mà hắn không thể tự mình đối phó. Cuộc đối đầu lớn hơn đã cận kề, và nàng biết, số phận của Tần Mặc, và có thể cả Huyền Vực, đang đặt cược vào những bước đi tiếp theo của hắn. Nàng sẽ dõi theo, và khi thời điểm đến, nàng sẽ xuất hiện.

Vô Tính Thành, nơi từng được coi là phế địa, giờ đây đã trở thành trung tâm của một cơn bão sắp sửa ập đến. Tần Mặc, người thiếu niên với năng lực độc đáo, đang đứng trước ngưỡng cửa của một cuộc chiến không cân sức, một cuộc chiến để bảo vệ bản chất của vạn vật, để giữ lại chân lý đã bị lãng quên. Màn đêm sâu thẳm bao trùm lên tất cả, mang theo những lời hứa hẹn và cả những mối đe dọa không lường trước. Tương lai của Huyền Vực, có lẽ, sẽ được định đoạt bởi tiếng gọi của một phàm nhân, và sự lựa chọn của vạn vật.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.