Sương sớm vẫn còn vương vấn trên những tán lá cổ thụ, giăng mắc thành từng dải lụa trắng mờ ảo, ôm lấy Cây Thần Cổ Thụ vĩ đại. Không khí trong lành, mát lạnh như dòng suối đầu nguồn, mang theo mùi đất ẩm, rêu phong và nhựa cây nồng đượm, hòa quyện với hơi thở linh thiêng của đại ngàn. Tiếng gió khẽ lướt qua những chiếc lá già cỗi, tạo nên bản nhạc xào xạc trầm hùng, như lời thì thầm của thời gian và lịch sử. Dưới gốc cây, nơi linh khí hội tụ, Tần Mặc vẫn đứng đó, thân hình gầy gò nhưng kiên định, đôi mắt đen láy sâu thẳm ánh lên sự phức tạp của những suy tư vừa được khơi gợi.

Bên cạnh hắn, Tô Lam vẫn giữ vẻ lo lắng, ánh mắt nàng dõi theo Tần Mặc, cố gắng đọc những biến động trong tâm trí hắn. Hắc Phong nằm phục dưới chân nàng, bộ lông đen tuyền gần như hòa vào bóng tối dưới gốc cây, nhưng đôi mắt đỏ rực của nó vẫn không ngừng quan sát, đầy cảnh giác và trung thành. Mộc Lâm Chủ, với dáng người nhỏ bé nhưng ánh mắt tinh anh, nhìn Tần Mặc với một sự kỳ vọng pha lẫn u hoài. Bà hiểu rõ hơn ai hết gánh nặng mà Tần Mặc đang phải đối mặt.

"Bạch Hổ Lão Tổ không phải kẻ dễ lay chuyển," Mộc Lâm Chủ phá vỡ sự im lặng, giọng nói bà nhẹ nhàng nhưng chứa đựng sức nặng ngàn năm. "‘Lời thề’ của nó đã ăn sâu vào cốt tủy, từ thuở Kỷ Nguyên Hiền Giả, khi khát vọng ‘nhân hóa’ bắt đầu trỗi dậy. Ngươi cần nhiều hơn là lời nói để thay đổi một niềm tin ngàn năm, một lời thề đã được xây đắp trên nền tảng của bi kịch và hy vọng sai lầm."

Tần Mặc khẽ thở dài, trong lòng hắn cảm nhận được sự nặng nề của từng lời bà nói. Hắn đã từng nghĩ rằng, chỉ cần khơi gợi được 'vật tính' nguyên bản, chỉ cần chỉ ra sự sai lầm của con đường 'nhân hóa' cực đoan, vạn vật sẽ tự khắc tìm về bản chất. Nhưng Bạch Hổ Lão Tổ không phải là một linh thú bình thường. Nó là một thực thể đã trải qua hàng ngàn năm tu luyện, gánh vác một lời thề mang tầm vóc lịch sử, và đã trở thành một biểu tượng, một trụ cột tư tưởng cho cả một Sơn Mạch. Lật đổ niềm tin của nó không khác gì lung lay cả một thế giới.

"Ta hiểu," Tần Mặc đáp, giọng hắn trầm lắng nhưng rõ ràng, mỗi từ đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Hắn ngước nhìn tán lá xanh biếc vươn cao tít tắp của Cổ Thụ, như tìm kiếm một câu trả lời trong sự vĩnh cửu của thiên nhiên. "Đối đầu trực tiếp chỉ làm nó thêm cố chấp, biến ta thành kẻ thù của lý tưởng mà nó đã dâng hiến cả cuộc đời. Nó không chỉ là một cá thể, mà là một niềm tin sống, một tượng đài mà vô số linh thú khác đang ngưỡng vọng. Để thay đổi nó, không thể dùng vũ lực, cũng không thể chỉ dùng lời nói suông."

Hắn nắm chặt Linh Thư trong tay, cảm nhận được hơi ấm và sự dao động linh khí từ cổ vật. Ngọc Hồ trong lọ thủy tinh nhỏ đặt bên hông vẫn trong suốt, lấp lánh như giọt sương mai, một minh chứng cho sự tồn tại thuần khiết, không cần "nhân hóa" mà vẫn vẹn toàn. Đây chính là "bằng chứng sống" mà hắn cần, nhưng làm thế nào để nó có thể lay chuyển được một vị thần thú đã bị ràng buộc bởi một lời thề cổ xưa, một sự kiện bi tráng từ Kỷ Nguyên Hiền Giả?

"Ta cần tìm hiểu sâu hơn về 'lời thề' đó, về nguồn gốc và ý nghĩa thực sự của nó," Tần Mặc tiếp tục, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn. "Chỉ khi hiểu được tận cùng khát khao của Bạch Hổ Lão Tổ, ta mới có thể giúp nó tìm một con đường khác để hoàn thành lời thề, một con đường không đòi hỏi nó phải từ bỏ bản chất." Hắn quay sang Mộc Lâm Chủ, ánh mắt đầy sự cầu thị. "Và quan trọng hơn, ta cần chứng minh cho những linh thú khác thấy rằng có một con đường khác, một con đường giữ gìn bản chất, không phải là sự yếu đuối, mà là một sức mạnh nội tại, một sự vẹn toàn chân chính."

Tô Lam tiến lại gần hơn, giọng nàng không giấu được sự lo lắng. "Vậy chúng ta sẽ làm gì, Tần Mặc? Đi tìm kiếm dấu vết cổ xưa sao? Hay thuyết phục từng linh thú một?" Nàng hiểu rằng Tần Mặc đang lên một chiến lược dài hơi, nhưng sự chậm rãi và phức tạp của nó khiến nàng bất an. Nàng vốn là một kiếm khách, quen với việc giải quyết vấn đề bằng hành động dứt khoát, còn Tần Mặc lại lựa chọn con đường của sự thấu hiểu và lòng đồng cảm, một con đường mà nàng biết là gian nan hơn vạn lần.

Mộc Lâm Chủ khẽ gật đầu, như thể đã đoán trước được suy nghĩ của Tần Mặc. "Tần Mặc nói đúng. Bạch Hổ Lão Tổ là đỉnh cao của niềm tin 'nhân hóa', nhưng để lung lay được nó, phải bắt đầu từ nền móng. Phải cho những linh thú trẻ, những tâm hồn còn non nớt, chưa hoàn toàn bị lời thề cổ xưa ràng buộc, thấy được một con đường khác." Bà hướng ánh mắt về phía sâu hơn của khu rừng, nơi những tán cây xanh biếc hòa vào màn sương, tạo nên một bức màn bí ẩn. "Có một khu vực sâu trong Rừng Nguyên Sinh Bất Tận, nơi linh khí dồi dào, nhưng cũng là nơi tư tưởng 'nhân hóa' lan truyền mạnh mẽ nhất, đặc biệt ảnh hưởng đến những linh thú trẻ và những linh vật non nớt."

Bà dừng lại, như cân nhắc điều gì đó. "Khu vực đó nằm gần Hồ Nguyệt Ảnh, một nơi từng rất linh thiêng trong Kỷ Nguyên Hiền Giả, nhưng giờ đây đã bị ảnh hưởng bởi những tư tưởng sai lệch. Nếu ngươi có thể gieo hạt giống của sự thật ở đó, nếu ngươi có thể giúp những linh thú trẻ tìm lại bản chất của chúng, đó sẽ là những 'bằng chứng sống' hùng hồn nhất. Đó sẽ là những đốm lửa nhỏ, nhưng có thể nhen nhóm thành một ngọn lửa lớn, soi sáng con đường cho Bạch Hổ Lão Tổ."

Tần Mặc lắng nghe từng lời của Mộc Lâm Chủ, trong lòng hắn dấy lên một tia hy vọng mới. Chiến lược này tuy chậm rãi, nhưng lại là con đường vững chắc nhất để đối phó với một niềm tin đã ăn sâu vào cốt tủy. Không phải là chiến tranh, mà là cảm hóa. Không phải là phá hủy, mà là kiến tạo.

"Được," Tần Mặc nói, giọng hắn vang lên dứt khoát, mang theo một sự kiên định không gì lay chuyển nổi. "Chúng ta sẽ đi đến đó."

Hắc Phong khẽ gầm gừ một tiếng nhỏ, như thể đồng tình với quyết định của chủ nhân. Nó đứng dậy, đôi mắt đỏ rực nhìn về phía khu rừng sâu thẳm, sẵn sàng cho một hành trình mới. Tô Lam cũng gật đầu, dù nỗi lo lắng vẫn chưa tan biến hoàn toàn, nhưng niềm tin vào Tần Mặc đã thắng thế. Nàng biết, con đường này sẽ đầy chông gai, nhưng nếu có ai có thể đi được, thì đó chính là Tần Mặc. Hắn không dùng sức mạnh, mà dùng sự thấu hiểu, không dùng uy quyền, mà dùng lòng đồng cảm, và đó chính là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất trong cuộc chiến tư tưởng này.

Họ không nán lại lâu dưới gốc Cây Thần Cổ Thụ nữa. Ánh nắng ban mai đã bắt đầu rọi xuyên qua tán lá, xua đi màn sương mờ ảo, hé lộ con đường mòn ẩn mình trong rừng sâu. Tần Mặc dẫn đầu, theo sau là Tô Lam và Hắc Phong, bước chân họ nhẹ nhàng nhưng vững vàng, tiến vào lòng Rừng Nguyên Sinh Bất Tận, nơi những linh thú trẻ đang lạc lối chờ đợi một tiếng gọi khác, một con đường khác.

***

Rừng Nguyên Sinh Bất Tận đúng như tên gọi của nó, rộng lớn và vô tận. Những cây cổ thụ khổng lồ vươn mình sừng sững lên trời xanh, thân cây to lớn đến mức một người ôm không xuể, rễ cây chằng chịt như những con trăn khổng lồ bò lan trên mặt đất, tạo thành những hang động tự nhiên hay những khe hở bí ẩn. Tán lá rậm rạp đan xen vào nhau, che phủ gần như toàn bộ ánh sáng mặt trời, khiến cả khu rừng chìm trong một thứ ánh sáng lờ mờ, huyền ảo. Chỉ thỉnh thoảng, những tia nắng vàng óng mới len lỏi qua kẽ lá, tạo thành những đốm sáng lung linh trên thảm thực vật xanh tươi.

Không khí nơi đây đặc quánh mùi đất ẩm, rêu phong, gỗ mục và hoa dại, xen lẫn với mùi lá cây tươi và một chút mùi tanh nồng của thú vật, tạo nên một sự pha trộn đặc trưng của một khu rừng nguyên thủy. Tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, tiếng chim kêu lạ lùng từ sâu trong tán lá, tiếng lá cây xào xạc trong gió và tiếng suối chảy róc rách từ đâu đó xa xăm, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng hoang dã, đầy sức sống nhưng cũng ẩn chứa vô vàn nguy hiểm. Sự tĩnh lặng thường trực bị phá vỡ bởi tiếng gầm gừ nhẹ từ những linh thú ẩn mình, hay đôi khi là tiếng nói chuyện rộn ràng của các bộ lạc linh thú đang cố gắng bắt chước con người.

Tần Mặc, Tô Lam và Hắc Phong di chuyển thận trọng. Dù Tần Mặc không có linh lực, nhưng giác quan của hắn lại vô cùng nhạy bén, đặc biệt là khả năng cảm nhận 'ý chí tồn tại' của vạn vật. Hắn đi trước, lắng nghe từng hơi thở của khu rừng, cảm nhận từng rung động nhỏ nhất của sự sống xung quanh.

Đi sâu vào trong, họ bắt đầu nhìn thấy những dấu hiệu đầu tiên của sự ảnh hưởng từ tư tưởng 'nhân hóa'. Trên một khoảng đất trống nhỏ, được bao quanh bởi những thân cây khổng lồ, một nhóm Linh Thú Trẻ đang cố gắng "sinh hoạt" theo kiểu con người. Có vài con sói non, bộ lông còn mềm mại, đáng lẽ phải đang chạy nhảy tự do hoặc học cách săn mồi, giờ lại đang chật vật cố gắng dựng lên một cái lều tạm bợ bằng cành cây và lá, trông rất vụng về và luống cuống. Chúng di chuyển bằng hai chân sau, thỉnh thoảng lại vấp ngã, để lộ vẻ không thoải mái và bất an. Gần đó, một cặp hươu con, đôi mắt to tròn ngơ ngác, đang cố gắng dùng móng guốc của mình để "trồng trọt" những loại cây dại, nhưng rõ ràng chúng chẳng biết phải làm gì, chỉ bắt chước một cách máy móc, vô hồn.

"Chúng cảm thấy lạc lõng... áp lực phải 'tiến hóa', phải 'nhân hóa' đang đè nặng lên chúng..." Tần Mặc lẩm bẩm, giọng hắn trầm lắng, đầy cảm thông. Hắn đã lắng nghe được 'ý chí tồn tại' của chúng. Trong sâu thẳm tâm hồn non nớt ấy, có một sự thôi thúc mạnh mẽ để trở nên "giống con người", để trở nên "mạnh mẽ" và "được tôn trọng", nhưng đồng thời cũng là nỗi sợ hãi, sự bối rối và cảm giác mất mát bản năng.

Tô Lam nhìn cảnh tượng đó, ánh mắt nàng không giấu được sự xót xa. Nàng đã từng thấy nhiều linh thú 'nhân hóa' thành công, nhưng chưa bao giờ thấy quá trình chật vật, đau đớn như thế này ở những sinh linh bé nhỏ. "Thật đáng thương. Chúng chỉ là những đứa trẻ, sao có thể chịu đựng được áp lực lớn đến vậy? Chúng đáng lẽ phải được tự do chạy nhảy, học cách sinh tồn theo bản năng của mình."

Hắc Phong khẽ gầm gừ, tiếng gầm tuy nhỏ nhưng đầy vẻ bất bình. Nó nhìn những con sói non đang loay hoay với cái lều, đôi mắt đỏ rực lộ rõ vẻ xót xa. Với bản năng của một linh thú dũng mãnh, nó hiểu rằng con đường mà những con non này đang bị ép buộc đi là hoàn toàn sai trái, là sự tự hành hạ bản thân.

T���n Mặc đặt tay lên một cái cây gần đó, nhắm mắt lại. Hắn cảm nhận được nhiều hơn những gì Tô Lam và Hắc Phong có thể thấy. 'Ý chí tồn tại' của những linh thú trẻ vặn vẹo trong một mớ bòng bong của khát vọng và sợ hãi.

* "Chúng ta phải giống con người... mới mạnh mẽ được... mới không bị săn bắt... Ông Bạch Hổ nói vậy..." Một giọng nói non nớt, yếu ớt vang vọng trong tâm trí Tần Mặc, đó là ý chí của một con sói con, vừa vấp ngã khi cố gắng đi bằng hai chân. Sự yếu ớt trong giọng điệu của nó trái ngược hoàn toàn với khát vọng mạnh mẽ. Nó khao khát sức mạnh, nhưng lại đang mất đi chính sức mạnh tự nhiên của mình.

* "Nếu ta không 'nhân hóa', liệu ta có bị xua đuổi không? Có bị những linh thú lớn hơn coi thường không?" Ý chí của một con hươu con hiện lên, đầy sự lo lắng và bất an.

Ngay gần đó, một Mộc Linh nhỏ bé, chỉ là một cái cây non mới nhú, đang cố gắng vươn lên giữa những cành cây mục nát. Những chiếc lá non của nó xanh xao, héo úa, không có được sức sống căng tràn như những cây khác trong rừng. Nó dường như mất phương hướng, không biết nên hấp thụ linh khí như thế nào để phát triển bản chất của mình. Tần Mặc chạm nhẹ vào thân cây non, và một dòng 'ý chí' yếu ớt, run rẩy truyền đến hắn.

* "Ta... ta muốn cao lớn... ta muốn vươn tới ánh sáng... nhưng ta không muốn mất đi lá cây của mình... không muốn trở thành một khối gỗ vô tri... ta không biết phải làm sao..." Mộc Linh run rẩy, ý chí của nó tràn ngập sự bối rối và một nỗi buồn sâu thẳm. Nó không muốn 'nhân hóa', nhưng lại thấy bản thân không thể phát triển theo cách tự nhiên nhất khi xung quanh mọi thứ đều đang hướng tới một hình mẫu khác.

Tần Mặc mở mắt ra, ánh mắt hắn trở nên kiên quyết hơn bao giờ hết. Hắn đã thấy tận mắt sự tàn phá của tư tưởng 'nhân hóa' lên những sinh linh non nớt nhất. Đây không chỉ là một cuộc chiến tư tưởng với Bạch Hổ Lão Tổ, mà còn là một cuộc giải cứu, một cuộc thức tỉnh cho cả một thế hệ linh thú. Những linh thú trẻ này, những Mộc Linh yếu ớt này, chính là những "bằng chứng sống" hùng hồn nhất cho con đường mà hắn muốn chỉ ra. Chúng là tương lai của Linh Thú Sơn Mạch, và nếu chúng bị định hướng sai lầm, thì cả vùng đất này sẽ không bao giờ tìm lại được sự cân bằng.

Hắc Phong nhìn Tần Mặc, như thể nó đã cảm nhận được quyết tâm mới của hắn. Nó khẽ cọ đầu vào chân Tô Lam, rồi lại nhìn về phía những linh thú trẻ với ánh mắt đầy thương cảm, nhưng cũng ẩn chứa một tia hy vọng. Tô Lam cũng hiểu rằng, Tần Mặc sẽ không chỉ đứng nhìn. Hắn sẽ hành động, nhưng theo cách của hắn – không phải bằng sức mạnh, mà bằng sự thấu hiểu và lòng đồng cảm.

Tần Mặc không nói gì thêm, hắn chỉ khẽ gật đầu với Tô Lam và Hắc Phong, rồi dẫn họ đi tiếp, hướng về phía Hồ Nguyệt Ảnh theo lời chỉ dẫn của Mộc Lâm Chủ. Hắn biết, để thay đổi một niềm tin, không thể chỉ dùng lời nói. Cần phải có hành động, phải có những minh chứng cụ thể, những ví dụ sống động để lay chuyển những tâm hồn non nớt này, và từ đó, hy vọng sẽ lan tỏa đến cả Bạch Hổ Lão Tổ.

***

Khi Tần Mặc, Tô Lam và Hắc Phong cùng nhóm Linh Thú Trẻ và Mộc Linh yếu ớt đến được Hồ Nguyệt Ảnh, chiều tà đã buông xuống, nhuộm hồng cả một góc trời. Hồ nước rộng lớn, trong xanh như ngọc bích, phản chiếu ánh hoàng hôn rực rỡ, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, thơ mộng. Gió nhẹ nhàng thổi qua mặt hồ, tạo ra những gợn sóng lăn tăn và âm thanh nước vỗ nhẹ bờ, êm dịu như một lời ru. Trên mặt hồ, những bông hoa sen trắng muốt đã bắt đầu hé nụ, tỏa ra mùi hương thanh khiết, hòa quyện với mùi cỏ dại ven bờ và mùi đất ẩm, tạo nên một không gian thanh tịnh đến lạ lùng. Ánh trăng non bắt đầu ló dạng trên nền trời tím sẫm, chiếu rọi xuống mặt hồ, khiến nơi đây càng thêm lung linh, huyền ảo.

Bên bờ hồ là một ngôi miếu nhỏ cổ kính, được xây dựng từ gỗ và đá, những phiến đá đã phủ đầy rêu phong, mang đậm dấu ấn của thời gian. Ngôi miếu không tráng lệ, nhưng lại toát lên vẻ linh thiêng, như một chứng nhân thầm lặng của bao thế kỷ. Tần Mặc dẫn tất cả đến một khoảng đất trống cạnh hồ, nơi có thể cảm nhận rõ nhất sự giao thoa của linh khí đất trời và linh khí thủy ngưng tụ.

Nhóm Linh Thú Trẻ, sau một hành trình dài trong rừng sâu, đã thấm mệt. Chúng không còn cố gắng bắt chước đi bằng hai chân nữa, mà trở về với dáng đi bốn chân quen thuộc, mặc dù vẫn còn vẻ e dè, thận trọng. Mộc Linh yếu ớt thì gần như kiệt sức, những chiếc lá của nó càng héo úa hơn, như sắp lìa cành.

Tần Mặc không nói nhiều bằng lời. Hắn biết rằng, trong tình cảnh này, hành động còn có sức mạnh hơn vạn lời nói. Hắn quỳ xuống bên cạnh Mộc Linh, nhẹ nhàng đặt bàn tay lên thân cây non. Một luồng năng lượng dịu mát, trong suốt, bắt đầu chảy từ lòng bàn tay hắn, thông qua 'ý chí tồn tại' của hắn, truyền vào Mộc Linh. Năng lực của Tần Mặc không phải là linh lực thông thường, mà là sự thấu hiểu sâu sắc về 'vật tính', về bản chất cốt lõi của vạn vật. Hắn không ép buộc Mộc Linh hấp thu linh khí, mà là "đánh thức" khả năng tự thân của nó, giúp nó cảm nhận lại sự kết nối sâu sắc với đất mẹ, với ánh sáng mặt trời và với nguồn nước trong lành từ Hồ Nguyệt Ảnh.

Dưới sự tác động của Tần Mặc, một sự thay đổi kỳ diệu bắt đầu diễn ra. Những chiếc lá héo úa của Mộc Linh dần dần căng tràn sức sống trở lại, màu xanh non tươi tắn như được tắm mình trong sương sớm. Thân cây non cứng cáp hơn, rễ cây như được tiếp thêm sinh lực, bám sâu hơn vào lòng đất. Một luồng 'ý chí' mạnh mẽ, trong trẻo và đầy niềm vui bắt đầu lan tỏa từ Mộc Linh, không còn vẻ bối rối và sợ hãi như trước.

* "Ta... ta cảm nhận được... đất mẹ thật ấm áp... nước hồ thật trong lành... ánh sáng thật dịu dàng... Ta là ta... ta không cần phải là một cây khác... ta là chính ta!" Ý chí của Mộc Linh vang lên trong tâm trí Tần Mặc, tràn đầy sự kinh ngạc và niềm hạnh phúc thuần khiết.

Tần Mặc mỉm cười nhẹ. Hắn khẽ nói với Mộc Linh, nhưng ý chí của hắn truyền đến rõ ràng, không chỉ cho nó mà còn cho những Linh Thú Trẻ đang quan sát với đôi mắt tròn xoe, tò mò. "Ngươi không cần phải cao lớn như đại thụ để có giá trị. Ngươi chỉ cần là chính ngươi, cảm nhận đất mẹ, hấp thụ ánh sáng. Đó là sức mạnh của ngươi. Sự trưởng thành của ngươi là độc nhất, là vẻ đẹp riêng của ngươi. Đừng vì muốn trở thành thứ không phải mình mà bỏ quên đi bản nguyên."

Sau đó, Tần Mặc quay sang nhóm Linh Thú Trẻ. Hắn không hề ép buộc chúng từ bỏ việc 'nhân hóa', cũng không hề lên án Bạch Hổ Lão Tổ. Hắn chỉ đơn giản là tạo ra một không gian, một cơ hội để chúng khám phá lại bản thân. Hắn khẽ vẫy tay, và Hắc Phong hiểu ý, khẽ gầm gừ một tiếng nhỏ, rồi nhẹ nhàng chạy xung quanh nhóm sói con, dụ dỗ chúng tham gia vào một trò chơi săn bắt nhỏ, mang tính bản năng. Ban đầu, những con sói con còn do dự, nhưng dần dần, bản năng hoang dã trỗi dậy. Chúng bắt đầu đuổi theo Hắc Phong, rồi sau đó là tự do chạy nhảy, đùa giỡn với nhau, tiếng hú non nớt vang vọng trong không gian, không còn vẻ vụng về, gượng gạo của việc cố gắng đi bằng hai chân nữa.

Tần Mặc cũng khuyến khích cặp hươu con khám phá những loại thảo mộc ven hồ, dạy chúng cách nhận biết những loại cây có lợi cho mình, hướng dẫn chúng cách tận hưởng sự tự do trong rừng, chứ không phải cố gắng "trồng trọt" một cách vô nghĩa. Dần dần, những Linh Thú Trẻ này, từ chỗ chật vật bắt chước con người, đã trở về với bản năng hoang dã của mình. Chúng không hề cảm thấy yếu đuối hay kém cỏi. Ngược lại, chúng cảm nhận được một niềm vui sướng tột độ, một sức mạnh bùng nổ từ sâu thẳm bên trong khi được là chính mình.

* "Sức mạnh... là cảm giác tự do này sao? Cảm giác khi ta chạy thật nhanh... cảm giác ta hòa vào rừng... không phải cố làm người..." Ý chí của một con sói con vang lên, đầy sự ngạc nhiên và hân hoan. Nó đã tìm thấy một loại "sức mạnh" khác, không phải từ việc bắt chước, mà từ việc chấp nhận và phát huy bản nguyên.

Tô Lam đứng nhìn cảnh tượng đó, trái tim nàng rung động. Nàng đã từng chứng kiến vô số phương pháp tu luyện, vô số cách thức cường hóa bản thân, nhưng chưa bao giờ thấy một phương pháp nào dịu dàng, nhưng lại mạnh mẽ đến thế. Tần Mặc không dùng vũ lực, không dùng linh lực áp chế, hắn chỉ đơn giản là khơi gợi, là dẫn dắt.

Nàng khẽ thì thầm với Hắc Phong, giọng nói đầy cảm thán. "Hắn không ép buộc, chỉ dẫn dắt. Hắn không nói 'đúng' hay 'sai', mà chỉ cho chúng thấy 'có thể'. Đây là điều mà các tông môn, các tu sĩ từ trước đến nay không bao giờ làm được. Họ chỉ biết đến con đường 'thăng tiên' duy nhất, ép buộc vạn vật phải đi theo, nhưng Tần Mặc lại cho chúng quyền được lựa chọn, quyền được là chính nó."

Hắc Phong khẽ gầm gừ nhẹ, ánh mắt nhìn Tần Mặc đầy tin tưởng, rồi nhìn sang những linh thú trẻ đang nô đùa với vẻ hài lòng. (Điều hắn làm là đúng.) Ý chí của nó tuy không thể diễn đạt thành lời, nhưng lại rõ ràng như một lời khẳng định hùng hồn.

Tần Mặc nhìn những linh thú trẻ đang vui đùa, nhìn Mộc Linh đang vươn mình trong ánh trăng. Hắn biết, đây chỉ là một khởi đầu nhỏ bé, nhưng nó là một bằng chứng sống, một tia hy vọng. Hắn đã cho chúng thấy rằng, sự vẹn toàn không chỉ nằm trong hình hài con người, mà còn nằm trong sự tôn vinh bản nguyên của chính nó, của linh thú, của cây cỏ. 'Lời thề cổ xưa' của Bạch Hổ Lão Tổ vẫn còn là một bí ẩn chưa được giải đáp, một gánh nặng ngàn năm vẫn đè nặng lên Linh Thú Sơn Mạch. Nhưng Tần Mặc tin rằng, bằng cách nhen nhóm những đốm lửa nhỏ này, bằng cách giúp những linh thú trẻ tìm lại bản chất của mình, hắn có thể tạo ra một làn sóng, một sự thức tỉnh sẽ lan tỏa, và cuối cùng, có thể lay chuyển được cả một vị thần thú đã gánh trên vai lời thề ngàn năm đó. Con đường phía trước vẫn còn dài, đầy rẫy chông gai và ẩn chứa vô vàn mối đe dọa, nhưng trong ánh mắt Tần Mặc, chỉ có sự kiên định và một niềm hy vọng mãnh liệt. Hắn sẽ tìm ra cách để cân bằng bản chất, không chỉ cho những linh thú này, mà cho cả Huyền Vực.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.