Ánh sáng mặt trời ban mai, dù ban đầu còn yếu ớt, giờ đã vươn mình rực rỡ hơn qua lỗ hổng trên trần thư viện cổ, nhuộm vàng những phiến đá phong hóa và bụi thời gian. Tần Mặc vẫn đứng đó, thân hình thanh tú nhưng kiên định, đôi mắt đen láy sâu thẳm hằn in bóng dáng sa mạc vô tận bên ngoài. Lời tuyên bố của hắn vừa dứt, một lời thề nguyện không thể lay chuyển, vang vọng trong không gian tĩnh mịch của Di Tích Cổ Tiên. Hắn không nói thêm, chỉ nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những cồn cát vàng óng ánh dưới ánh dương buổi sớm, như thể Chân Lý Thạch Bi đã hiện hữu ngay trước mắt. Gánh nặng của một sứ mệnh vĩ đại, của một chân lý bị lãng quên hàng vạn năm, giờ đây đã đè nặng lên đôi vai hắn, nhưng thay vì chùn bước, Tần Mặc lại cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ chưa từng có. Hắn sẽ tìm thấy nó, dù phải đối mặt với hiểm nguy và sự thù địch của cả thế gian.

Vô Danh Khách, từ đầu đến cuối, vẫn ngồi yên lặng bên đống sách cổ, thân ảnh khô gầy như một pho tượng đá trải qua bão táp thời gian. Ánh mắt y dõi theo Tần Mặc, nụ cười nhạt nhòa nhưng ẩn chứa sự thanh thản hiếm có. Tia hy vọng mong manh mà y đã ấp ủ hàng ngàn năm, giờ đây dư���ng như đã tìm thấy nơi nương tựa, một ngọn lửa nhỏ giữa biển cả u tối. Y không nghi ngờ gì về quyết tâm của Tần Mặc, bởi y đã thấy, đã cảm nhận được sự cộng hưởng sâu sắc giữa ý chí của thiếu niên này với ý chí của vạn vật, một điều mà y chưa từng thấy ở bất kỳ ai khác trong suốt kỷ nguyên dài đằng đẵng của mình. Y biết, con đường phía trước của Tần Mặc sẽ đầy chông gai, sẽ phải đối mặt với sự cản trở dữ dội từ những kẻ vẫn còn muốn giữ kín bí mật về 'Thiên Đạo Cảnh Báo', những kẻ muốn tiếp tục con đường sai lầm. Nhưng Tần Mặc, với năng lực độc đáo và trái tim kiên định, có lẽ chính là người được định mệnh lựa chọn để tái lập sự cân bằng cho Huyền Vực. Hắn sẽ không chỉ là người tìm kiếm Chân Lý Thạch Bi, mà sẽ là người viết lại tương lai.

Lục Vô Trần, sau khi nghe lời tuyên bố của Tần Mặc, cũng đã dừng lại bước chân bồn chồn của mình. Y ngẩng đầu, ánh mắt mệt mỏi, chán nản ban đầu đã thay bằng một sự quyết tâm mới, dù vẫn còn pha chút ngờ vực về con đường mình sẽ đi. Nhưng giờ đây, trong Tần Mặc, y nhìn thấy không chỉ là một thiếu niên với năng lực dị thường, mà là một ngọn hải đăng, một hướng đi mới giữa biển cả hoang mang của những hoài nghi. Y đã chán ghét con đường cũ, con đường mà y từng tin là duy nhất để đạt đến sự vĩnh hằng, nhưng Tần Mặc đang mở ra một con đường khác, dù đầy rủi ro, nhưng lại mang một ý nghĩa sâu sắc hơn. Y đã tìm thấy lý do để tiếp tục, không phải vì khao khát sức mạnh, mà vì một chân lý cao cả hơn. Một chân lý về sự cân bằng, về quyền được là chính mình của vạn vật. Y vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng tia hy vọng đã bùng lên mạnh mẽ trong lòng. Y lặng lẽ bước đến gần hơn, ngồi xuống bên cạnh Tần Mặc, ánh mắt dò xét, như muốn tìm hiểu sâu hơn về nguồn gốc của sự kiên định ấy. Y cảm thấy một sự kết nối tinh thần mơ hồ giữa Tần Mặc và Vô Danh Khách, một dòng chảy ký ức đang được chia sẻ, và y muốn cảm nhận nó, dù chỉ là những mảnh vụn.

Hắc Phong khẽ gầm gừ nhẹ, một âm thanh trầm đục nhưng đầy uy lực, phá vỡ sự tĩnh lặng. Đôi mắt đỏ rực của nó nhìn Tần Mặc, rồi nhìn Lục Vô Trần, như thể đã cảm nhận được sự quan trọng của khoảnh khắc này. Nó dụi đầu vào tay Tần Mặc một lần nữa, như một lời cam kết thầm lặng, sẵn sàng cho một hành trình mới, một cuộc phiêu lưu đầy gian nan nhưng cũng tràn đầy hy vọng. Mái lông đen tuyền của nó phản chiếu ánh nắng, tạo nên một vầng sáng mờ ảo. Nó trung thành, không cần hiểu quá nhiều về những chân lý sâu xa, chỉ cần biết chủ nhân của nó cần nó. Và Tần Mặc, với đôi mắt nhắm nghiền, lại một lần nữa chìm sâu vào sự liên kết ý chí với Vô Danh Khách.

Trong khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh Tần Mặc tan biến. Tiếng gió sa mạc rít qua những khe đá, mùi cát bụi khô hanh, cảm giác nóng bức của ánh mặt trời đều nhường chỗ cho một dòng chảy ký ức cuộn trào, mang theo âm thanh, hình ảnh và cảm xúc của một thời đại đã mất. Hắn thấy mình đang đứng giữa một cảnh tượng hùng vĩ, một Lạc Nhật Cung tráng lệ, nhưng lại phủ một màu vàng cam kỳ lạ, như hoàng hôn vĩnh cửu không bao giờ lặn. Những mái vòm cao vút, những hành lang chạm khắc tinh xảo uốn lượn như rồng bay phượng múa, tất cả đều được x��y dựng từ một loại đá cẩm thạch óng ánh, tựa như có linh quang ẩn chứa bên trong. Tiếng gió lướt qua các kiến trúc đổ nát giờ đây là tiếng thì thầm của hàng ngàn tu sĩ, tiếng luận đạo vang vọng trong không trung, hòa cùng tiếng kiếm khí vút qua của những cường giả đang biểu diễn thần thông. Mùi đá cổ đã phong hóa nay thoang thoảng hương trầm thanh khiết, mùi hoa khô từ những vườn thượng uyển đã úa tàn giờ là hương thơm ngào ngạt của linh thảo và linh hoa đua nở.

Đây là Thời Kỳ Thăng Tiên Thị Trị, Tần Mặc thầm nghĩ, một kỷ nguyên mà Vô Danh Khách đã nhắc đến. Hắn nhìn thấy Vô Danh Khách của quá khứ, một cường giả trẻ tuổi, thân mặc bạch y, khí chất ngời ngời, đứng giữa một nhóm tu sĩ lỗi lạc. Khuôn mặt y khi đó còn thanh tú, đôi mắt sáng ngời, không hề có vẻ khắc khổ của hiện tại. Y lắng nghe những cuộc luận đạo sôi nổi về "thiên đạo ban ân", về "khai linh vạn vật để chúng sinh đạt đến cảnh giới cao hơn". Tần Mặc cảm nhận được sự nhiệt huyết, niềm tin mãnh liệt của những tu sĩ cổ đại này. Họ tin rằng mình đang thực hiện một sứ mệnh cao cả, dẫn dắt vạn vật đến con đường thăng hoa.

Hắn chứng kiến những cảnh tượng "khai linh" đầy ngoạn mục. Một thanh kiếm sắt gỉ sét, dưới tay của một Đại Sư Luyện Khí, bỗng chốc bừng sáng, hóa thành một Linh Kiếm có ý thức, tự động phi hành và chém phá. Một con thú hoang dã, hung tợn, sau khi được một tu sĩ dùng bí pháp "khai linh", trở nên thuần phục, ánh mắt lộ vẻ trí tuệ, nhưng cũng mất đi cái vẻ hoang dã, bất kham vốn có. Một tòa thành trì cổ kính, sau nghi lễ của một Tông Sư Trấn Pháp, bỗng chốc "sống dậy", tường thành tự động phòng ngự, cổng thành tự động đóng mở, nhưng Tần Mặc lại cảm nhận được một tiếng than vãn khe khẽ từ sâu thẳm vật tính của nó, một sự cưỡng ép.

"Ngươi thấy chứ... sự phồn vinh giả dối đó... nó đã nuốt chửng cả một thời đại," Vô Danh Khách (hiện tại) truyền vào ý niệm của Tần Mặc, giọng y trầm mặc, như tiếng vọng từ một quá khứ xa xăm.

Tần Mặc gật đầu trong tâm tưởng. "Đây là... Thời Kỳ Thăng Tiên Thị Trị? Mạnh mẽ đến vậy, nhưng lại ẩn chứa sự mục ruỗng." Hắn cảm nhận được sâu sắc nỗi đau của vạn vật bị "khai linh" một cách cưỡng ép. Chúng được ban cho trí tuệ, cho sức mạnh, nhưng lại bị tước đoạt đi cái "tính" nguyên bản, cái quyền được tồn tại theo cách riêng của mình. Thanh kiếm muốn chém, nhưng không phải để tự do vung vẩy, mà để phục tùng chủ nhân. Linh thú muốn chạy, nhưng không phải để săn mồi hay tìm kiếm tự do, mà để tuân lệnh. Tòa thành muốn đứng vững, nhưng không phải để kiên cố bảo vệ những gì nó chứa đựng, mà để thể hiện sự uy nghiêm của kẻ điều khiển.

Vô Danh Khách (quá khứ) điềm tĩnh quan sát, ánh mắt dần chuyển từ hứng khởi ban đầu sang trầm tư. Tần Mặc có thể cảm nhận được sự bất an len lỏi trong tâm trí y. Y thấy một con linh thú, sau khi được "khai linh", bỗng trở nên yếu ớt, không còn khả năng tự sinh tồn trong hoang dã, phải phụ thuộc hoàn toàn vào tu sĩ. Y thấy một vật phẩm, sau khi được "thăng cấp" thành Linh Khí, lại mất đi độ bền vốn có của vật liệu ban đầu, trở nên dễ vỡ hơn. "Nhưng... cái giá phải trả là gì?" Vô Danh Khách (quá khứ) thầm hỏi, ý niệm của y giờ đây chứa đầy hoài nghi. "Liệu chúng có thực sự được lựa chọn? Hay chỉ là bị ép buộc vào một con đường mà chúng không hề mong muốn, chỉ để phục vụ cho sự truy cầu của con người?" Câu hỏi đó vang vọng trong tâm trí Tần Mặc, đồng điệu với những gì hắn đã cảm nhận được từ vạn vật. Sự "thăng tiên vô độ" không chỉ là sự truy cầu sức mạnh, mà còn là sự áp đặt ý chí lên vạn vật, tước đoạt đi quyền tự do tồn tại của chúng. Đây chính là khởi nguồn của sự mất cân bằng, là mầm mống của tai họa.

Thời gian trôi đi trong dòng ký ức như một dòng sông bất tận. Vô Danh Khách (quá khứ) không còn thỏa mãn với những cuộc luận đạo phô trương hay những màn trình diễn thần thông hào nhoáng. Y bắt đầu dành nhiều thời gian hơn trong Tàng Thư Các của Thanh Vân Tông, tông môn mà y thuộc về. Đây là một nơi rộng lớn, kiến trúc cổ kính với những kệ sách chạm trổ tinh xảo cao vút đến tận trần, chứa đựng vô số điển tịch cổ xưa. Ánh sáng của những viên dạ minh châu treo lơ lửng trên không trung chiếu rọi yếu ớt, tạo nên một bầu không khí tĩnh mịch, trang nghiêm nhưng cũng đầy tri thức. Tiếng lật trang sách nhẹ nhàng, tiếng bước chân khẽ khàng của các thủ thư, và tiếng thở đều đều của chính Vô Danh Khách là những âm thanh duy nhất phá vỡ sự yên ắng. Mùi giấy cũ, mực khô, gỗ trầm hương và hương trầm nhẹ nhàng phảng phất, mang theo sự tĩnh mịch của thời gian và tri thức.

Tần Mặc, thông qua ký ức của Vô Danh Khách, cũng đắm chìm vào thế giới của những điển tịch cổ. Hắn cảm nhận được sự kiên trì, tỉ mỉ của Vô Danh Khách khi y lật giở từng trang, đọc từng dòng chữ đã phai mờ. Vô Danh Khách không tìm kiếm công pháp tu luyện, mà là những ghi chép, những truyền thuyết bị lãng quên, những lời cảnh báo mà các tu sĩ khác có lẽ đã bỏ qua hoặc cố tình phớt lờ. Y tìm kiếm lời giải đáp cho sự bất an ngày càng lớn trong lòng mình.

Rồi, một đêm nọ, dưới ánh sáng mờ ảo của dạ minh châu, Vô Danh Khách (quá khứ) bỗng tìm thấy nó. Đó là một quyển trục cũ kỹ, được giấu kín sau một chồng sách đã mục nát. Bụi thời gian bám đầy, nhưng khi mở ra, những dòng chữ cổ xưa hiện lên rõ nét, như thể chúng chỉ chờ đợi một người đọc. Đó là những ghi chép về 'Thiên Đạo Cảnh Báo', những lời tiên tri bị chôn vùi từ một kỷ nguyên còn xa xưa hơn cả Thời Kỳ Thăng Tiên Thị Trị. Chúng mô tả một cách rõ ràng sự mất cân bằng mà việc "khai linh" và "thăng tiên vô độ" đã gây ra cho thế giới, sự biến dạng của vật tính, sự cạn kiệt của linh khí, và cuối cùng là sự diệt vong của cả một nền văn minh.

Tần Mặc cảm nhận được cú sốc tột độ trong tâm trí Vô Danh Khách. Đó không chỉ là sự thật về một tai họa, mà là sự thật về một âm mưu. Những ghi chép đó cũng chỉ ra rằng, các cường giả của chính thời đại đó đã cố tình che giấu, bóp méo hoặc hủy hoại những lời cảnh báo này, để duy trì con đường tu luyện của họ, để không phải đối mặt với sự thật rằng con đường họ đang theo đuổi là sai lầm. Quyền lực, dục vọng, sự mù quáng đã khiến họ chôn vùi chân lý, đẩy vạn vật vào vực thẳm.

"Chân lý này... nó không phải là Thiên Đạo... nó là lời nguyền!" Vô Danh Khách (quá khứ) thốt lên trong ý niệm, giọng y đầy tuyệt vọng và phẫn nộ. Hắn gục xuống trước một kệ sách cổ, quyển trục cổ x��a rơi khỏi tay, ánh mắt đầy đau đớn. Niềm tin mà y đã dành cả đời để xây dựng sụp đổ trong phút chốc. Y nhận ra sự thật tàn khốc: con đường mà tất cả đang theo đuổi sẽ dẫn đến diệt vong, và những cường giả thời đó đã cố tình che giấu chân lý này để duy trì quyền lực. Sự đau đớn đó, Tần Mặc cảm nhận rõ ràng, như chính hắn đang trải qua. Đó là sự vỡ mộng, sự phản bội từ niềm tin sâu sắc nhất.

Nhưng trong sự tuyệt vọng đó, một tia lửa kiên định bùng lên trong đôi mắt của Vô Danh Khách (quá khứ). Y không thể để chân lý này bị chôn vùi mãi mãi. Y không thể để tai họa lặp lại. Y bắt đầu thu thập và sao chép những tài liệu quan trọng nhất, không chỉ từ quyển trục đó mà còn từ những điển tịch khác mà y đã đọc qua, những mảnh ghép rời rạc bỗng chốc nối liền thành một bức tranh đáng sợ. Y chuẩn bị cho một hành trình đơn độc, một cuộc chiến thầm lặng chống lại sự lãng quên và sự mù quáng của cả một thời đại. Y quyết định từ bỏ con đường tu luyện thăng tiên đầy danh vọng, từ bỏ tất cả để trở thành một kẻ gác đêm của chân lý, một người bảo vệ những lời cảnh báo đã bị lãng quên. Cuộc đời y sẽ không còn là sự truy cầu sức mạnh, mà là sự chờ đợi, chờ đợi một người có thể hiểu, có thể hành động. Sự hy sinh đó, sự cô độc đó, khiến tâm trí Tần Mặc rung động sâu sắc. Hắn hiểu rằng, không phải ai cũng có dũng khí để đối mặt với sự thật, và càng ít người có dũng khí để chống lại nó, dù phải trả giá bằng cả cuộc đời.

Tần Mặc mở mắt. Ánh sáng mặt trời đã lên cao, chiếu rọi gay gắt qua lỗ hổng trên trần thư viện, phủ lên những hạt bụi nhảy múa trong không khí. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm giác khô ráo, lạnh lẽo của không khí sa mạc tràn vào lồng ngực. Ánh mắt hắn nặng trĩu nhưng kiên định. Dòng ký ức của Vô Danh Khách đã kết thúc, nhưng dư âm của nó vẫn còn vang vọng trong tâm trí hắn, như một bản hùng ca bi tráng về sự hy sinh và cô độc. Hắn nhìn Vô Danh Khách, người vẫn ngồi đó, già nua và yếu ớt, thân thể đã bị thời gian gặm nhấm, nhưng trong ánh mắt y lại ánh lên một tia hy vọng rạng ngời, như ngọn lửa bừng cháy từ đống tro tàn. Tần Mặc hiểu rằng, Vô Danh Khách không còn tu luyện theo cách thông thường, mà y đã dành hàng vạn năm để âm thầm bảo vệ những ghi chép cổ xưa, bảo vệ những gì còn sót lại của chân lý, chờ đợi một người có thể hiểu và hành động vì nó. Y đã trở thành một cây đại thụ cô độc giữa sa mạc thời gian, rễ cắm sâu vào lòng đất để giữ gìn bí mật của một kỷ nguyên.

Tần Mặc nhẹ giọng nói, lời nói của hắn trầm bổng như tiếng gió sa mạc, mang theo sự thấu cảm sâu sắc: "Ông đã... một mình gánh vác tất cả." Đó không phải là một câu hỏi, mà là một lời khẳng định, một sự tri ân. Hắn khẽ đặt tay lên vai Vô Danh Khách, cảm nhận được sự gầy gò, xương xẩu dưới lớp áo choàng cũ kỹ, nhưng cũng cảm nhận được sự kiên cường phi thường ẩn chứa bên trong.

Vô Danh Khách khẽ gật đầu yếu ớt, ánh mắt nhìn Tần Mặc, một ánh nhìn chứa đựng sự giải thoát và tin tưởng. "Chờ đợi... cuối cùng cũng đã có người hiểu." Giọng y vẫn trầm mặc, khàn đặc, nhưng không còn sự mệt mỏi vô vọng của trước đó, mà thay vào đó là một sự thanh thản hiếm có. Y đã chờ đợi quá lâu, cô độc quá lâu, và giờ đây, gánh nặng đó cuối cùng đã có thể được chia sẻ.

Lục Vô Trần cũng mở mắt, vẻ mặt đã thay đổi rõ rệt. Không còn sự chán nản, hoài nghi hay mệt mỏi, mà thay vào đó là một sự bừng tỉnh, một khao khát tìm kiếm con đường mới. Hắn đã không thể nghe được toàn bộ dòng ký ức, nhưng những mảnh vụn cảm xúc, những rung động ý chí từ Tần Mặc và Vô Danh Khách đã đủ để lay động tận cùng tâm hồn y. Y đứng dậy, bước đến bên một kệ sách đổ nát, ánh mắt dò xét từng dòng chữ còn sót lại trên những quyển điển tịch đã phong hóa, như đang tìm kiếm một sự thật mới cho chính mình. "Vậy ra... không phải là ta yếu kém, mà là con đường đó... vốn đã sai lầm?" Lục Vô Trần thều thào, giọng y vẫn còn chút ngờ vực nhưng đã chứa đựng một tia hy vọng bùng cháy. Y đã nhận ra rằng sự bế tắc của mình không phải do y không đủ tài năng, mà là do y đã đi trên một con đường vốn đã lệch lạc.

Hắc Phong khẽ dụi đầu vào chân Tần Mặc, như muốn nhắc nhở rằng nó vẫn ở đây, sẵn sàng. Tần Mặc nhìn Lục Vô Trần, nhìn thấy sự thay đổi rõ rệt trong ánh mắt và cử chỉ của y. Hắn biết, Lục Vô Trần, sau khi chứng kiến và cảm nhận được bi kịch của Vô Danh Khách, đã bắt đầu một hành trình tái định hình niềm tin của chính mình. Những tài liệu cổ xưa mà Vô Danh Khách đã bảo vệ không chỉ là chìa khóa để tìm Chân Lý Thạch Bi, mà còn là ánh sáng soi rọi cho những linh hồn đang lạc lối. Con đường của Tần Mặc sẽ đầy thử thách và có thể cô độc, nhưng hắn không đơn độc. Vô Danh Khách đã trao cho hắn ngọn đuốc chân lý, và Lục Vô Trần, dù vẫn còn đang băn khoăn, đã bắt đầu bước theo ánh sáng đó. Thiên Diệu Tôn Giả có thể vẫn đang tự mãn với sức mạnh của mình, không hề hay biết rằng những mầm mống của sự thay đổi đã nảy nở, và sự mất cân bằng của Huyền Vực đang ngày càng nghiêm trọng hơn, báo hiệu một cơn bão lớn sắp đến.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.