Mùi khói bụi, lưu huỳnh và máu tanh vẫn còn vương vấn trong không khí, nhưng bình minh đã vươn những tia nắng đầu tiên xuyên qua làn sương mỏng, nhuộm vàng bức tường thành Vô Tính Thành. Gió nhẹ thổi qua, mang theo cái se lạnh của buổi sớm và một dự cảm chẳng lành. Trên cao, Tần Mặc vẫn đứng đó, thân hình không quá cao lớn nhưng sừng sững như một ngọn núi vững chãi giữa phong ba bão táp. Đôi mắt hắn đen láy, sâu thẳm, dõi theo những chấm đen đang dần tụ lại ở đường chân trời, lớn dần lên thành một đội quân hung hãn, đông đảo hơn gấp bội phần so với đợt tấn công thăm dò vừa qua.

Bên cạnh hắn, Hạ Nguyệt khẽ siết chặt đôi tay, làn váy xanh ngọc khẽ lay động trong gió. Nàng nhìn về phía xa, đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ lo lắng, một sự run rẩy vô thức truyền qua từng đầu ngón tay. "Bọn chúng lại đến rồi, lần này còn đông hơn...", nàng thì thầm, giọng nói như bị gió cuốn đi, chỉ còn lại sự bất lực và sợ hãi. Nàng cảm nhận được sự căng thẳng đang bao trùm khắp Vô Tính Thành, như một sợi dây đàn bị kéo căng đến cực hạn, chỉ chực đứt phựt. Tiếng kèn quân giặc bắt đầu vang lên từ xa, một âm thanh chói tai, hùng hổ, như tiếng gầm của dã thú săn mồi. Kèm theo đó là tiếng vó ngựa dồn dập, rung chuyển cả mặt đất, báo hiệu một đợt tấn công tàn khốc hơn đang ập đến. Mùi khói thuốc súng, mùi máu tanh còn sót lại từ đêm qua, hòa lẫn với mùi đất ẩm và cái lạnh lẽo của sắt thép, tạo nên một thứ hỗn tạp khó chịu, gợi lên hình ảnh của sự hủy diệt.

Phong Dao, đứng cách đó không xa, thân hình cường tráng, đôi mắt tinh anh rực lửa chiến ý. Hắn nắm chặt thanh trường đao, gằn giọng, giọng nói pha lẫn chút thô kệch đặc trưng của dân săn bắn, nhưng tràn đầy quyết tâm: "Để xem chúng có gì mới!" Hắn không sợ hãi, chỉ cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn lao vào giữa quân thù, muốn chứng tỏ rằng Vô Tính Thành không phải là nơi dễ dàng bị chà đạp. Lão Khang, với mái tóc bạc phơ và đôi mắt hiền từ nhưng sâu sắc, chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn Tần Mặc. Ông không nói gì, nhưng ánh mắt ấy chất chứa một niềm tin vững chắc, như thể đã nhìn thấu được vạn vật, nhìn thấu được con đường mà Tần Mặc đang đi.

Tần Mặc không đáp lời. Hắn nhắm nghiền mắt lại, không phải vì sợ hãi hay mệt mỏi, mà là để tập trung toàn bộ tâm trí vào dòng chảy vô tận của 'ý chí tồn tại' đang bao trùm chiến trường. Hắn nghe thấy, không phải bằng tai vật lý, mà bằng một thứ cảm quan sâu thẳm hơn, những tiếng kêu than thầm lặng. Đó không phải là tiếng của con người, mà là tiếng của những thứ bị xem là "vô tri": tiếng của những thanh binh khí đang bị ép buộc phải chém giết, tiếng của những linh thú đang bị gông cùm ý chí để trở thành cỗ máy chiến tranh. Hắn cảm nhận được sự giằng xé trong từng lưỡi kiếm, từng mũi giáo, từng móng vuốt của linh thú. Chúng không muốn tổn thương, chúng không muốn hủy diệt. Chúng bị khai linh, bị ép buộc thăng tiên, bị biến thành công cụ, nhưng bản chất của chúng vẫn còn đó, mong mỏi được là chính mình, được tồn tại một cách tự nhiên. 'Ta nghe thấy… tiếng kêu than của chúng. Bị ép buộc… bị trói buộc…' Tần Mặc thầm nghĩ, một cảm giác nặng trĩu dâng lên trong lòng. Hắn biết, đây là cơ hội của hắn, cơ hội để không chỉ bảo vệ Vô Tính Thành, mà còn để giải thoát những 'vật' đang bị xiềng xích khỏi chính bản chất của chúng. Áp lực của trách nhiệm đè nặng lên đôi vai hắn, nhưng đồng thời, một quyết tâm sắt đá cũng hình thành. Hắn sẽ không dùng sức mạnh để đối đầu, mà dùng sự thấu hiểu và lòng đồng cảm.

Quân địch, giờ đây đã hiện rõ mồn một. Hàng ngàn Thiết Kỵ, mặc giáp nặng nề, cưỡi trên lưng những linh thú chiến hung tợn, móng guốc dẫm lên mặt đất tạo ra tiếng ầm ầm như sấm rền. Phía sau là vô số Hắc Thiết Vệ, giáp trụ đen kịt, cầm trong tay các loại binh khí sáng loáng, ánh lên sát khí lạnh lẽo. Dẫn đầu đoàn quân là Huyết Đao Khách, thanh đại đao khổng lồ nhuốm màu máu khô vắt trên vai, đôi mắt nhỏ hẹp đầy vẻ cuồng nộ và khát máu. Khí thế hùng hổ, sát khí đằng đằng, khác hẳn vẻ thăm dò của đợt trước. Hắn vung tay, một tiếng gầm vang vọng, và toàn bộ đội quân lao lên như một cơn sóng dữ, hướng thẳng vào tường thành Vô Tính.

Tần Mặc hít một hơi thật sâu, cảm nhận từng làn gió lướt qua mặt, từng hạt bụi li ti trong không khí. Hắn mở đôi mắt ra, ánh nhìn kiên định, không hề nao núng trước cảnh tượng hùng tráng nhưng đáng sợ kia. Trong tâm trí hắn, không còn là những âm thanh hỗn tạp của chiến trường, mà là một bản giao hưởng đau đớn, một lời cầu xin thầm lặng từ hàng ngàn vật thể vô tri. Hắn tập trung, năng lực 'ý chí tồn tại' của hắn, thứ năng lực mà hắn đã từng cho là vô dụng, giờ đây bùng nổ, lan tỏa ra khắp chiến trường, không phải là một làn sóng xung kích vật lý, mà là một sự truyền đạt ý niệm, một sự thức tỉnh bản năng. Hắn không ra lệnh, hắn chỉ khơi gợi, chỉ thúc đẩy, chỉ nhắc nhở những 'ý chí tồn tại' đang bị đè nén kia về bản chất thật sự của chúng.

Khi đội quân xâm lược chỉ còn cách tường thành vài trăm trượng, khoảnh khắc mà bất kỳ ai cũng nghĩ rằng sẽ có một trận đụng độ kinh hoàng, thì một hiện tượng kỳ lạ, không thể lý giải, đã xảy ra. Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng binh khí va chạm, tiếng hô hào chiến đấu đột nhiên chững lại, rồi biến thành một thứ âm thanh hỗn loạn đến kinh hoàng.

Những thanh binh khí trong tay các Hắc Thiết Vệ, từ trường kiếm sắc lạnh đến đại đao nặng nề, từ mũi giáo nhọn hoắt đến cung tiễn đang giương, đột nhiên rung lên bần bật. Không phải là sự rung động của sức mạnh, mà là sự run rẩy của khao khát thoát ly, của sự giằng xé. Một số thanh kiếm, vốn được tôi luyện qua bao trận mạc, bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt nhỏ li ti, rồi nhanh chóng lan rộng, biến chúng thành những mảnh sắt vụn vô dụng, rơi loảng xoảng xuống đất. Nhiều binh khí khác, như thể có một ý chí riêng, giật phăng khỏi tay chủ nhân, cắm phập xuống đất hoặc bắn ngược về phía sau, gây thương tích cho những kẻ đang tiến lên. Tiếng kim loại va chạm vào nhau không còn là tiếng hào hùng của chiến đấu, mà là tiếng lạch cạch rời rạc, tiếng leng keng của những mảnh vỡ, tiếng cạch cạch của những vũ khí tự phản phệ. Mùi kim loại gỉ sét, mùi mồ hôi và mùi hoảng loạn tột độ bốc lên giữa không trung.

"Cái quái gì thế này?!" Một Hắc Thiết Vệ hét lên, bàn tay hắn vẫn còn run rẩy vì thanh giáo vừa tuột khỏi tay, suýt nữa đâm vào ngực đồng đội. "Kiếm của ta… nó không nghe lời!" Một tên khác bàng hoàng nhìn thanh trường kiếm của mình tự gãy đôi, mảnh vỡ văng tung tóe. Sự hoảng loạn nhanh chóng lan truyền trong hàng ngũ binh lính. Họ đã từng đối mặt với vô số kẻ địch, vô số loại pháp thuật và võ kỹ, nhưng chưa bao giờ chứng kiến một cảnh tượng quái dị đến vậy.

Cùng lúc đó, các linh thú cưỡi, vốn là những chiến mã được huấn luyện tinh nhuệ, những quái thú được khai linh để phục vụ chiến tranh, cũng bắt đầu nổi loạn. Một con Xích Diễm Hổ, vốn đang gầm gừ hung tợn, đột nhiên hí lên một tiếng chói tai, đôi mắt đỏ rực bỗng trở nên hoang dại, tràn ngập nỗi sợ hãi và đau đớn. Nó hất tung kỵ sĩ trên lưng, rồi điên cuồng lao vào những linh thú khác, cắn xé, gầm gừ. Một đàn Bạo Lôi Lang, vốn di chuyển có tổ chức, bỗng chốc trở nên hỗn loạn, chúng lao vào nhau, tranh giành, giẫm đạp lên cả những binh lính đang cố gắng giữ vững đội hình. Nhiều con quay đầu bỏ chạy một cách không kiểm soát, giẫm đạp lên những kẻ đồng minh, tạo thành một làn sóng hỗn loạn kinh hoàng. Tiếng gầm gừ đau đớn, tiếng hí vang, tiếng la hét thất thanh của các kỵ sĩ bị hất văng, tiếng xương cốt gãy vụn, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng của sự hỗn loạn và hủy diệt. Không khí đặc quánh mùi mồ hôi, mùi máu tươi, mùi sợ hãi.

Huyết Đao Khách, người dẫn đầu đội tiên phong, vốn là kẻ hung tợn và cuồng nộ, cũng phải sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Hắn siết chặt thanh Huyết Đao trong tay, đôi mắt nhỏ hẹp ánh lên vẻ kinh ngạc tột độ. "Chuyện gì đang xảy ra?!" Hắn gầm lên, giọng nói khàn đặc, cố gắng trấn áp sự hỗn loạn, "Ổn định đội hình! Kẻ nào dám làm loạn, giết không tha!" Nhưng lời nói của hắn, dù đầy uy lực, cũng không thể xuyên qua lớp màn hỗn loạn đang bao trùm. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng vô hình, không phải linh lực, không phải nguyên khí, mà là một thứ gì đó nguyên thủy hơn, đang khuấy động sâu bên trong bản chất của vạn vật. Đó là 'ý chí tồn tại' đang phản kháng.

Trên tường thành, Tần Mặc vẫn đứng yên, đôi mắt hắn hé mở, nhìn thẳng vào cảnh tượng hỗn loạn phía dưới. Hắn cảm thấy một sự suy yếu rõ rệt trong cơ thể, năng lực 'ý chí tồn tại' tuy không tiêu hao linh lực, nhưng lại rút cạn tinh thần và ý chí của hắn. Nhưng một cảm giác mãn nguyện và đúng đắn cũng dâng lên trong lòng. Hắn đã thành công. Hắn đã khơi gợi được tiếng lòng của vạn vật, đã cho chúng quyền được từ chối trở thành công cụ của sự thăng tiên cưỡng bức. Hắn nhìn thấy những thanh kiếm gãy, những linh thú hoảng loạn, và hắn nghe thấy những lời thì thầm thầm lặng: "Ta muốn là chính ta... ta không muốn giết chóc... ta không muốn bị ép buộc..."

Hạ Nguyệt, Phong Dao, và Lão Khang, cùng với những người dân Vô Tính Thành khác trên tường thành, đều chứng kiến cảnh tượng khó tin này với ánh mắt kinh ngạc tột độ. Họ không thể hiểu điều gì đang xảy ra, nhưng họ thấy rõ ràng đội quân xâm lược đang tự tan rã từ bên trong.

"Thánh thần ơi... cái đó là... Tần Mặc làm sao?" Phong Dao lắp bắp, đôi mắt hắn mở to hết cỡ, không thể tin vào những gì mình đang thấy. Hắn đã từng chứng kiến Tần Mặc nói chuyện với cây cối, với suối nguồn, nhưng chưa bao giờ nghĩ Tần Mặc có thể khiến binh khí và linh thú của kẻ địch tự phản phệ.

Hạ Nguyệt thì che miệng lại, nước mắt lưng tròng, không phải vì sợ hãi, mà vì một cảm giác nhẹ nhõm và hy vọng dâng trào. Nàng biết Tần Mặc đã làm được điều gì đó phi thường, điều mà không một tu sĩ nào có thể tưởng tượng nổi. Lão Khang, với vẻ mặt bình tĩnh cố hữu, mỉm cười nhẹ. Ông vuốt chòm râu bạc, ánh mắt sâu sắc như nhìn thấu vạn vật. Ông đã biết, từ rất lâu rồi, rằng Tần Mặc không phải là một người bình thường. Hắn là hiện thân của một chân lý thất lạc, là người sẽ dẫn dắt Vô Tính Thành, và có thể là cả Huyền Vực, trở về với sự cân bằng bản chất.

Trong khi đội quân xâm lược đang chìm trong hỗn loạn, ở một vị trí cao hơn, cách xa tường thành, Trần Trưởng Lão vẫn đứng đó, dáng vẻ uy nghi nhưng đôi mắt lóe lên vẻ căm phẫn tột độ. Ông ta nhìn xuống cảnh tượng kinh hoàng, vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang u ám, rồi căm phẫn đến tột cùng. Tiếng gió lồng lộng mang theo tiếng hỗn loạn từ chiến trường, tiếng la hét của binh lính, tiếng gầm gừ của linh thú, tất cả đều vọng đến tai ông, như những lời chế giễu cho sự bất lực của một tu sĩ quyền năng.

"Đó là loại tà thuật gì?" Trần Trưởng Lão gằn giọng, giọng nói trầm đục vang vọng trong không gian, mang theo một sự lạnh lẽo đến thấu xương. "Không phải linh trận, không phải huyễn thuật... Huyết Đao Khách, ngươi thấy gì?" Ông ta quay sang Huyết Đao Khách, người cũng đang đứng cạnh, vẻ mặt dữ tợn nhưng đầy vẻ bối rối.

Huyết Đao Khách siết chặt thanh Huyết Đao, khớp xương ngón tay kêu răng rắc. "Lão phu chưa từng thấy. Như thể... binh khí và linh thú của chúng ta... tự phản lại. Rốt cuộc Vô Tính Thành này còn giấu giếm thứ gì?!" Hắn gầm lên, sát khí bùng nổ xung quanh, nhưng ngay cả hắn cũng không thể tìm ra lời giải thích cho hiện tượng quái dị này. Cảm giác bất lực và nghi ngờ dâng trào, xen lẫn sự tức giận tột độ khi kế hoạch tấn công của họ bị phá vỡ một cách khó hiểu. Mùi đất khô, mùi thuốc súng còn vương vất từ đợt tấn công trước, giờ đây hòa cùng mùi giận dữ và sợ hãi.

Trần Trưởng Lão nheo mắt lại, ánh mắt lóe lên vẻ tàn bạo. "Một trò quỷ, dù là gì, cũng không thể ngăn cản bước chân của chúng ta." Ông ta nhìn về phía Tần Mặc, người đang đứng trên tường thành xa xa, một bóng hình nhỏ bé nhưng kiên định. Trong khoảnh khắc đó, ông ta cảm thấy một sự khó chịu sâu sắc, một cảm giác rằng Vô Tính Thành này, và đặc biệt là thiếu niên kia, đang thách thức mọi nền tảng tín ngưỡng mà ông ta và các tu sĩ khác đã xây dựng nên. "Chúng ta đã quá nhân từ với cái thành phố phế địa này. Chuẩn bị trận pháp cường công, không cần giữ lại bất cứ thứ gì!" Lời nói của ông ta lạnh lẽo và tàn nhẫn, mang theo một quyết định sắt đá, một sự liều lĩnh đến cùng cực. Ông ta không quan tâm đến nguyên nhân của sự hỗn loạn, chỉ quan tâm đến việc dập tắt nó bằng mọi giá.

Dưới sự quát tháo của Trần Trưởng Lão và Huyết Đao Khách, các tu sĩ và binh lính còn lại của quân xâm lược bắt đầu cố gắng ổn định hàng ngũ. Những người may mắn không bị thương, hoặc đã kịp tránh né, vội vàng thu gom binh khí, trấn an linh thú. Nhưng sự hoảng loạn đã ăn sâu, và sự tin tưởng vào vũ khí của họ đã bị lung lay. Họ nhìn nhau với ánh mắt nghi ngờ, không biết liệu thanh kiếm trong tay mình có đột ngột phản phệ nữa hay không, liệu con linh thú dưới chân có bất ngờ nổi điên hay không. Sự mất cân bằng của Huyền Vực, thứ mà Trần Trưởng Lão đã từng nhắc đến như một mối hiểm họa xa xôi, giờ đây lại như đang thể hiện rõ ràng ngay trước mắt ông ta, nhưng dưới một hình hài hoàn toàn khác biệt, một hình hài mà ông ta không thể nào hiểu được.

Trên tường thành, Tần Mặc khẽ thở dốc, cảm nhận sự mệt mỏi đang vây lấy hắn. Năng lực này, tuy mạnh mẽ, nhưng lại đòi hỏi một sự tiêu hao tinh thần cực lớn. Hắn nhìn về phía quân địch đang cố gắng tái lập trật tự, biết rằng đây mới chỉ là khởi đầu của sự đối đầu. Trần Trưởng Lão sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Hắn sẽ tìm mọi cách, thậm chí là những phương pháp tàn bạo và vô nhân đạo nhất, để phá vỡ Vô Tính Thành. Hắn có thể sẽ khai linh cưỡng bức những 'vật' khác, ép chúng đến giới hạn của sự chịu đựng. Tiếng kêu cứu và sự phản kháng của binh khí và linh thú địch đã hé lộ bi kịch chung của vạn vật trong Huyền Vực khi bị ép buộc thăng tiên, và Tần Mặc nhận ra rằng, năng lực của mình không chỉ là 'nghe' mà còn có thể 'tác động' ý chí tồn tại, mở rộng phạm vi và tiềm năng chiến đấu của hắn.

Tần Mặc nắm chặt tay, Vô Danh Kiếm trong vỏ vẫn nằm yên bên hông, không hề rung động. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, rất gian nan. Nhưng hắn không đơn độc. Hắn có Vô Tính Thành, có những người dân kiên cường, và hơn hết, hắn có 'ý chí tồn tại' của vạn vật đang ủng hộ hắn. Trận chiến vì sự cân bằng bản chất mới chỉ bắt đầu, và Tần Mặc, bằng năng lực độc đáo của mình, đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, bảo vệ quyền được là chính nó của vạn vật.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.