Bóng đêm đặc quánh bao trùm Hầm Ngục Huyết Giáo, biến những bức tường đá đen thô kệch, những xiềng xích gỉ sét và cánh cửa sắt nặng nề thành những hình thù ma quái, nuốt chửng mọi tia sáng yếu ớt. Không khí nơi đây vẫn ngột ngạt đến khó thở, mang theo mùi máu tanh đã khô, mùi ẩm mốc sâu hoắm của đất đá hàng ngàn năm, và một thứ mùi khó tả của lưu huỳnh xen lẫn sự mục ruỗng, một thứ tà khí dường như đã thấm sâu vào từng thớ đá, từng hạt bụi. Tiếng nước nhỏ giọt đều đều từ những khe đá trên trần vọng xuống, âm u và lạnh lẽo, như tiếng thời gian đang nhỏ từng giọt qua từng khoảnh khắc tuyệt vọng của những kẻ từng bị giam cầm. Thỉnh thoảng, một tiếng rên rỉ yếu ớt, mơ hồ vọng lại từ sâu trong lòng đất, có lẽ là của những linh vật bị tha hóa, hoặc chỉ là ảo ảnh của ký ức, cũng đủ khiến Tô Lam phải siết chặt chuôi Vô Danh Kiếm, ánh mắt nàng không ngừng đảo quanh, cảnh giác trước bất kỳ biến động nào.

Tần Mặc, Tô Lam, Lục Vô Trần và Hắc Phong tụ lại trong một góc khuất của hành lang, nơi tà khí có vẻ loãng hơn một chút. Cổ Phù Linh, giờ đã trở lại hình dạng một lá bùa giấy ố vàng, nằm yên trong lòng bàn tay Tần Mặc, phát ra một thứ ánh sáng xanh lam yếu ớt, dường như đang thở dốc sau khi gánh chịu những ký ức kinh hoàng. Lục Vô Trần, với vẻ mặt tái nhợt và ánh mắt đầy căng thẳng, đang cẩn trọng trải ra những cuộn da mục nát và những phiến đá nhỏ vừa thu được từ thư phòng trong ảo ảnh. Đôi tay ông run rẩy, gầy guộc, lật từng trang, từng phiến, cố gắng giải mã những ký tự cổ xưa đã phai mờ theo thời gian. Mái tóc điểm bạc của ông rũ xuống che đi một phần khuôn mặt khắc khổ, chỉ để lộ đôi mắt sâu trũng, dường như đang vật lộn với những bí mật khủng khiếp mà chúng chứa đựng.

“Những ký tự này… thật cổ xưa… và đầy tà khí,” Lục Vô Trần thì thầm, giọng ông khản đặc, như thể mỗi lời nói đều hao tổn sinh lực. Ông ho khan một tiếng, che miệng bằng bàn tay gầy guộc. “Nhưng ta có thể nhận ra một vài chỗ… Đây là những ghi chép về các cấm thuật khai linh… không phải là khai linh bình thường, mà là… khai linh để tha hóa, để biến đổi vật tính đến mức tận cùng.” Ông chỉ vào một dòng chữ trên cuộn da, nét bút sắc nhọn, dứt khoát như thể được viết bằng máu, toát ra một thứ ý chí cuồng loạn. “Chúng không muốn vật tính được thăng hoa, mà muốn vật tính bị bẻ cong, bị biến chất, để phục vụ cho một mục đích tà ác hơn.”

Tần Mặc không nói gì. Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên một cuộn da khác, nhắm mắt lại. Hơi thở hắn trở nên đều đặn, sâu lắng, như một thiền sư nhập định. Hắn cố gắng lắng nghe, cố gắng cảm nhận “ý chí tồn tại” ẩn sâu trong từng nét chữ khắc trên phiến đá, từng hình vẽ ghê rợn trên cuộn da. Hắn không cần phải hiểu ngôn ngữ cổ xưa, hắn cần thấu cảm khát khao, nỗi sợ hãi, hay sự điên loạn của những kẻ đã tạo ra chúng. Một luồng khí lạnh lẽo, ghê tởm lập tức tràn vào tâm trí hắn, mang theo những hình ảnh rời rạc: những linh vật bị xiềng xích, những dòng máu tươi chảy trên bàn đá, những tiếng cười man rợ của những kẻ tu sĩ áo đen, và trên hết, là một nỗi ám ảnh khổng lồ, một khát vọng bóp méo vạn vật, khiến chúng mất đi bản chất vốn có, trở thành một phần của một ý chí thống trị duy nhất. Trán Tần Mặc lấm tấm mồ hôi lạnh, dù không khí xung quanh lạnh buốt. Hắn có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng, sự phản kháng yếu ớt của những vật chất bị ép buộc phải từ bỏ “ý chí tồn tại” nguyên bản của mình. Hắn như nghe thấy tiếng thét câm lặng của một phiến đá, bị khắc lên những ký tự ma quái, tiếng rên rỉ của một cuộn da, đã từng là một phần của sinh linh, giờ bị nhuốm bẩn bởi tà thuật.

Tô Lam đứng bên cạnh, ánh mắt nàng lo lắng nhìn Tần Mặc. Nàng biết, hắn đang phải chịu đựng một thứ gì đó kinh khủng. Nàng không thể nghe được "ý chí tồn tại" như hắn, nhưng nàng có thể cảm nhận được tà khí nồng nặc đang bủa vây, khiến da thịt nàng tê dại. Nàng siết chặt Vô Danh Kiếm, ánh mắt kiên định, sẵn sàng bảo vệ Tần Mặc khỏi bất kỳ mối hiểm nguy nào, dù là hữu hình hay vô hình. Hắc Phong nằm phục bên cạnh, đôi mắt đỏ rực của nó không ngừng quét qua những tài liệu cổ. Thỉnh thoảng, nó lại gầm gừ khe khẽ, tiếng gầm mang theo sự khó chịu và căm ghét rõ rệt với luồng tà khí toát ra từ những cuộn da, đôi móng vuốt sắc nhọn cào nhẹ xuống nền đá ẩm ướt, tạo ra những tiếng sột soạt.

“Kế hoạch… đại tha hóa… không chỉ dừng lại ở việc tạo ra những con quái vật riêng lẻ,” Lục Vô Trần lẩm bẩm, giọng ông ngày càng run rẩy, khi ông dịch được thêm một đoạn. “Chúng muốn tạo ra… một mạng lưới năng lượng tà ác… bao trùm toàn bộ thế giới, biến đổi vật tính của cả một vùng đất… của cả một chủng tộc. Và mục tiêu cuối cùng… là tạo ra một ‘Vật Chủ’ tối thượng, một ‘Dung Hợp Thể’ có thể dung nạp toàn bộ ý chí tha hóa, trở thành một vị thần mới, hoặc một thực thể có thể kiểm soát toàn bộ Huyền Vực.” Ông ngừng lại, ho khan liên tục, đôi mắt ông mở to, ánh lên sự kinh hoàng tột độ. Ông chỉ vào một hình vẽ trên phiến đá, trông giống như một biểu tượng phức tạp, với những đường nét uốn lượn, xoắn xuýt, tụ về một điểm trung tâm. “Và đây… đây là ‘Huyết Tế Tụ Âm Trận’… một nghi lễ hiến tế quy mô lớn… nhằm tích lũy âm khí tại một ‘điểm tụ âm’ tự nhiên… để… để ‘thức tỉnh’ thứ gì đó kinh khủng hơn cả ma vật bình thường…”

Tần Mặc đột ngột mở mắt. Ánh mắt hắn kinh hoàng, nhưng cũng tràn đầy sự thấu hiểu. Những hình ảnh rời rạc trong tâm trí hắn giờ đây đã kết nối thành một bức tranh khủng khiếp, rõ ràng đến mức lạnh người. “Chúng muốn… dung hợp vạn vật… biến chúng thành một thực thể… không còn bản chất… một dạng sống mới của sự tha hóa… Đây là ‘Kế Hoạch Đại Tha Hóa’ mà chúng ta đã thấy trong ký ức!” Giọng hắn trầm thấp, nhưng chứa đựng một sức nặng không thể chối cãi. Hắn cảm nhận được ý chí đằng sau kế hoạch này, một ý chí không chỉ muốn thống trị, mà còn muốn định nghĩa lại sự tồn tại, bóp méo mọi khái niệm về vật tính và ý chí tự do. Đó không phải là một ý chí thông thường, mà là một ý chí đã chạm đến ngưỡng của sự điên loạn, một khát vọng thăng tiên đến mức cực đoan, muốn tự mình trở thành ‘tiên’ bằng cách hủy hoại tất cả.

Tô Lam khẽ kêu lên, nàng lùi lại một bước nhỏ, tay vẫn nắm chặt kiếm. Khuôn mặt thanh tú của nàng giờ đây trắng bệch vì sợ hãi và kinh tởm. “Dung Hợp Thể? Không lẽ… những con quái vật chúng ta gặp… chỉ là khởi đầu?” Nàng nhớ lại những Huyết Đao Ảnh không có linh hồn, những Mộc Linh bị biến dạng đau đớn, những sinh linh mất đi bản chất ban đầu, chỉ còn là những thực thể bị điều khiển. Nếu tất cả những thứ đó chỉ là mảnh ghép, thì ‘Dung Hợp Thể’ kia sẽ kinh khủng đến mức nào? Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng sự tha hóa có thể đạt đến cấp độ này, vượt xa mọi tưởng tượng về cái ác.

Lục Vô Trần gật đầu lia lịa, chỉ vào một ký hiệu phức tạp trên tài liệu cổ. “Ký hiệu này… nó chỉ ra một ‘điểm tụ âm’ tự nhiên, một nơi mà âm khí hội tụ mạnh mẽ đến khó tin. Huyết Ma Gi��o cổ đại đã lợi dụng nó để thực hiện nghi lễ này. Chúng không chỉ hút linh khí, mà còn hút cả ‘ý chí tồn tại’ của vạn vật, ép buộc chúng hòa vào ‘Dung Hợp Thể’ đó.” Ông run rẩy chỉ vào một ký hiệu khác, nhỏ hơn, nằm cạnh biểu tượng chính của Huyết Tế Tụ Âm Trận. “Và đây… đây là bản đồ. Một bản đồ sơ sài, nhưng đủ để chỉ ra vị trí của ‘điểm tụ âm’ này… Nó nằm sâu bên trong U Minh Cốc, ở một khu vực mà chúng ta chưa từng đặt chân tới. Một nơi bị bao phủ bởi sương mù vĩnh cửu và những ngọn núi đá sắc nhọn.” Ông đặt cuộn da xuống, đôi mắt ông ngước lên nhìn Tần Mặc, tràn ngập sự lo lắng. “Kế hoạch này… nó đã được phác thảo từ hàng ngàn năm trước, trong Thời Kỳ Thăng Tiên Thị Trị. Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới. Chúng đã muốn tạo ra một thế giới mới, một thế giới của riêng chúng, nơi chúng là những vị thần, và mọi vật khác chỉ là công cụ.”

Tần Mặc gật đầu, suy nghĩ của hắn đang lao đi với tốc độ chóng mặt. Hắn nhớ lại những gì mình đã cảm nhận được từ ký ức của Cổ Phù Linh, về sự tàn bạo của các cấm thuật và khát vọng điên rồ của những kẻ áo đen. “Những quái vật chúng ta đang đối mặt ở U Minh Cốc, những Huyết Đao Ảnh, những Mộc Linh bị tha hóa… tất cả đều là sản phẩm của ‘Kế Hoạch Đại Tha Hóa’ này, hoặc là những mảnh ghép của ‘Dung Hợp Thể’ chưa hoàn thiện.” Hắn nhấn mạnh từng lời, nỗi kinh hoàng dần được thay thế bằng sự kiên định. Hắn có thể cảm nhận được sự liên kết giữa những gì đã xảy ra trong quá khứ và những gì đang diễn ra ở hiện tại. Không phải ngẫu nhiên mà Huyết Ma Giáo lại tái xuất, không phải ngẫu nhiên mà U Minh Cốc lại trở thành một ổ tà khí. Tất cả đều nằm trong một kế hoạch lớn hơn, một âm mưu đã được ấp ủ từ rất lâu.

Lục Vô Trần gật đầu xác nhận. “Đúng vậy. Các cấm thuật trong tài liệu này có nhiều điểm tương đồng với những gì chúng ta đã thấy ở U Minh Cốc. Huyết Ma Giáo hiện tại không phải là kẻ sáng tạo, mà là kẻ kế thừa và tiếp tục. Chúng đang tái hiện lại một bi kịch đã từng diễn ra trong quá khứ.” Ông nhanh chóng thu thập những cuộn da quan trọng nhất, lưu trữ chúng vào không gian trữ vật của mình, hành động đầy cẩn trọng như thể đang giữ những món đồ dễ vỡ nhất. Những tài liệu này không chỉ là bằng chứng, mà còn là chìa khóa để hiểu rõ hơn về kẻ thù mà họ đang đối mặt, một kẻ thù đã kéo dài bóng ma của nó qua hàng ngàn năm lịch sử. Tiếng Hắc Phong gầm gừ, đôi mắt đỏ rực của nó giờ đây không còn sự khó chịu đơn thuần, mà là một sự cảnh giác cao độ, như một mũi tên đã được lên dây cung, sẵn sàng lao về phía kẻ thù vô hình.

Khi Lục Vô Trần đang cẩn thận cất giữ những tài liệu quý giá, ánh mắt ông đột nhiên dừng lại trên một biểu tượng nhỏ, được khắc sâu vào một góc của phiến đá. Nó không quá rõ ràng, gần như hòa vào những nét chạm khắc khác, nhưng lại thu hút sự chú ý của ông bởi một sự bất thường. Ông lấy ra một cuộn da khác từ những gì đã thu thập được ở thư phòng ảo ảnh, so sánh ký hiệu trên cả hai. Khuôn mặt ông dần biến sắc, từ tái nhợt chuyển sang trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt ông mở to đến cực điểm, như thể vừa nhìn thấy một thứ gì đó vượt xa mọi sự tưởng tượng kinh hoàng nhất.

“Ký hiệu này…” Lục Vô Trần thì thầm, giọng ông khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ, từng lời nói như bị mắc nghẹn trong cổ họng. Ông run rẩy chỉ vào biểu tượng trên phiến đá, rồi chỉ sang một biểu tượng tương tự trên cuộn da. “Đây không phải… không chỉ là biểu tượng của Huyết Ma Giáo… Đây là một biến thể cổ xưa của ‘Thiên Diệu Pháp Ấn’!”

Những lời nói đó vang vọng trong không gian u ám, lạnh lẽo của Hầm Ngục Huyết Giáo, giống như tiếng sét đánh ngang tai. Tô Lam đứng sững người, đôi mắt phượng mở lớn, nàng không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Thiên Diệu Pháp Ấn? Đó là biểu tượng của Thiên Diệu Tông, của Thiên Diệu Tôn Giả, một trong những thế lực hùng mạnh nhất, được cho là chính phái của Huyền Vực! Làm sao nó có thể liên quan đến những cấm thuật tà ác của Huyết Ma Giáo? Niềm tin của nàng, vốn đã lung lay sau khi chứng kiến những bi kịch trong ký ức, giờ đây như đang sụp đổ hoàn toàn.

“Dấu ấn của ‘Kẻ Sáng Lập’ Thiên Diệu Tông…?” Tần Mặc lặp lại, giọng hắn trầm thấp, nhưng trong đó ẩn chứa một cơn sóng dữ dội của sự kinh ngạc và phẫn nộ. Hắn nắm chặt Cổ Phù Linh trong tay, cảm nhận từng nhịp đập yếu ớt của nó, như thể nó cũng đang rùng mình trước sự thật kinh hoàng này. Hắn đã từng nghe nói về Thiên Diệu Tôn Giả, kẻ đã khuynh đảo Huyền Vực trong Thời Kỳ Thăng Tiên Thị Trị, kẻ đã thúc đẩy vạn vật thăng tiên đến mức cực đoan. Hắn đã nghi ngờ có một mối liên hệ, nhưng không ngờ nó lại sâu sắc đến vậy, đến mức Thiên Diệu Tông, hay ít nhất là một phe phái trong đó, lại chính là nguồn gốc, hoặc đồng lõa với “Kế Hoạch Đại Tha Hóa” này. “Huyết Ma Giáo không phải là kẻ đơn độc. Chúng… chúng có mối liên hệ với Thiên Diệu Tôn Giả!” Lời hắn nói ra, không còn là suy đoán, mà là một sự xác nhận lạnh lùng, tàn nhẫn.

Cảm giác cấp bách dâng trào, không còn là sự nghi ngờ mơ hồ, mà là một sự thật hiển hiện. Tần Mặc có thể cảm nhận được điều đó rõ ràng hơn bao giờ hết. Hắn lắng nghe “ý chí tồn tại” của cả Hầm Ngục Huyết Giáo, của những mảnh ký ức còn vương vấn trong không khí, của những tà khí đang cuộn xoáy. Chúng đang gào thét, không phải chỉ về quá khứ, mà về một hiện tại đang diễn ra. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng khổng lồ đang được tích lũy, một “điểm tụ âm” đang hoạt động, sôi sục, như một vết thương mưng mủ sắp vỡ tung.

“Không thể chờ đợi,” Tần Mặc đột ngột đứng phắt dậy, ánh mắt hắn giờ đây không còn sự kinh hoàng hay suy tư, mà thay vào đó là một sự kiên định sắt đá, một ý chí không thể lay chuyển. Hắn nhìn thẳng vào Tô Lam và Lục Vô Trần, đôi mắt đen láy sâu thẳm ánh lên sự quyết đoán chưa từng có. “Nghi lễ đang diễn ra. Huyết Ma Giáo hiện tại đang tiếp tục kế hoạch từ thời cổ đại. Chúng ta phải tìm và phá hủy ‘điểm tụ âm’ đó, ngay bây giờ. Không để bất cứ vật nào bị lợi dụng thêm nữa, không để bất kỳ ‘ý chí tồn tại’ nào bị bẻ cong, bị tha hóa!” Giọng hắn trầm hùng, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, mang theo một sức mạnh lay động lòng người. Hắn không thể để bi kịch của quá khứ tái diễn, không thể để Huyền Vực bị hủy hoại vì khát vọng điên rồ của những kẻ muốn “thăng tiên” bằng mọi giá, kể cả bằng việc biến thế giới thành một quái vật khổng lồ.

Tô Lam, dù vẫn còn chấn động bởi sự thật kinh hoàng, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của Tần Mặc, nàng cũng lấy lại được dũng khí. Nàng rút Vô Danh Kiếm ra khỏi vỏ, thanh kiếm phát ra một tiếng ngân thanh thoát, xua tan một phần tà khí xung quanh. “Ta sẽ đi cùng ngươi!” Nàng nói, giọng nói đầy quyết tâm, không chút do dự. Dù niềm tin vào cái gọi là “chính đạo” có thể đã vỡ vụn, nhưng niềm tin vào Tần Mặc, vào con đường “cân bằng bản chất” mà hắn đang theo đuổi, lại càng vững chắc hơn bao giờ hết. Nàng hiểu rằng, đây không chỉ là cuộc chiến chống lại tà ma, mà là cuộc chiến để bảo vệ sự tồn tại nguyên bản của vạn vật.

Lục Vô Trần thở dài một tiếng, vẻ mặt ông vẫn còn hằn rõ sự mệt mỏi và lo lắng, nhưng đôi mắt ông cũng ánh lên một tia sáng kiên cường. “Mạng sống của vạn vật… của cả Huyền Vực… giờ đây phụ thuộc vào chúng ta.” Ông cẩn thận cất nốt những tài liệu cuối cùng vào không gian trữ vật, rồi vỗ nhẹ vào vai Tần Mặc, một cử chỉ hiếm hoi. “Hãy hành động. Thời gian không chờ đợi.”

Hắc Phong gầm lên một tiếng trầm đục, hùng dũng, như một lời tuyên chiến. Nó đứng thẳng dậy, bộ lông đen tuyền như hòa vào bóng tối, đôi mắt đỏ rực sáng quắc. Nó sẵn sàng. Với nó, việc bảo vệ Tần Mặc và đồng đội là bản năng, là “ý chí tồn tại” của chính nó.

Không một lời nói thêm, cả nhóm lao ra khỏi Hầm Ngục Huyết Giáo. Tiếng bước chân của họ vang vọng trong sự tĩnh lặng đáng sợ của U Minh Cốc, mỗi bước chân đều mang theo sự cấp bách và quyết tâm. Họ không nhìn lại. Phía trước họ là một hiểm nguy khôn lường, một “điểm tụ âm” đang sôi sục, một nghi lễ tà ác đang diễn ra, và một mối liên hệ kinh hoàng với Thiên Diệu Tông. Nhưng trong trái tim Tần Mặc, giờ đây không còn là nỗi sợ hãi, mà là một s�� thôi thúc mạnh mẽ, một ý chí không thể bị bẻ gãy. Hắn phải ngăn chặn bi kịch này, phải bảo vệ “vật tính” của vạn vật, phải tìm kiếm sự cân bằng cho Huyền Vực. Cuộc chiến thực sự, giờ đây, không chỉ mang ý nghĩa bi tráng, mà còn là một cuộc chạy đua với định mệnh, chống lại một âm mưu đã kéo dài hàng ngàn năm, và đang đe dọa hủy diệt tất cả.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.