Huyết Đao Khách, với ánh mắt đỏ rực ánh lên vẻ chiến thắng cuồng loạn, chậm rãi tiến về phía Tần Mặc. Thân hình khổng lồ, nửa người nửa quỷ của hắn đổ bóng xuống nền đá lạnh lẽo, nuốt chửng cả một vùng không gian trong hầm ngục u ám. Hắn đưa cánh tay phải khổng lồ, nơi lưỡi đao huyết ảnh đen kịt như một khối tà khí ngưng đọng, từ từ nhắm thẳng vào trái tim đang đập thoi thóp của Tần Mặc, như muốn kết thúc tất cả. Không khí bỗng chốc ngưng đọng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Tần Mặc và tiếng rên xiết thê lương của Hắc Phong đang giãy giụa cách đó không xa.

Tần Mặc quỵ gối, máu đen đặc trào ra từ khóe môi, hòa lẫn với nỗi đau đớn không gì sánh bằng đang xé nát nội tâm hắn. Vô Danh Kiếm vẫn cắm sâu dưới nền đất, ánh sáng đen trắng của nó đã mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra, như một linh hồn đang hấp hối, chẳng thể vươn lên bảo vệ chủ nhân. "Đao Ý Ăn Mòn" của Huyết Đao Khách, như hàng ngàn lưỡi dao vô hình, không ngừng gặm nhấm vào tận cốt tủy "ý chí tồn tại" của hắn, biến nó thành một mớ hỗn độn của sự tuyệt vọng và hư vô. Mỗi một khắc trôi qua, Tần Mặc lại cảm thấy một phần bản chất của mình đang bị bào mòn, bị nhiễm độc bởi một thứ tà niệm khó tả, khiến hắn gần như không còn nhận ra chính mình.

Hình ảnh Hắc Phong, con linh thú dũng mãnh và trung thành, đang gào thét trong điên loạn dưới cấm thuật "Huyết Khí Tha Hóa" của Huyết Đao Khách, ám ảnh tâm trí Tần Mặc như một lưỡi dao sắc bén cứa vào tim. Nó không chỉ là nỗi đau cho một sinh linh bị hủy hoại, mà còn là sự bất lực, sự thất bại của chính hắn. Hắn đã hứa sẽ bảo vệ, sẽ dẫn dắt vạn vật tìm thấy bản chất của mình, nhưng giờ đây, ngay cả đồng bạn thân cận nhất cũng không thể giữ được. Cùng lúc đó, lời mời gọi lạnh lẽo từ Vực Sâu Vô Định, cái "ý niệm cổ xưa" ấy, lại càng trở nên rõ ràng và mãnh liệt hơn bao giờ hết, như một vòng xoáy tuyệt vọng đang mở rộng, cố gắng kéo hắn xuống vực thẳm của sự hỗn loạn và quên lãng.

"Không thể... không thể để nó nuốt chửng ta!" Tần Mặc cố gắng gào lên trong nội tâm, nhưng dường như âm thanh ấy cũng bị "Đao Ý Ăn Mòn" nuốt chửng, chẳng thể thoát ra ngoài. "Hắc Phong... Vô Tính Thành... ta không thể... không thể gục ngã ở đây!" Hắn bám víu vào những hình ảnh cuối cùng của sự bình yên, của những sinh linh không ham muốn thăng tiên, những "vật" đã chọn con đường giản dị, để giữ lấy chút lý trí cuối cùng. Nhưng cảm giác thối rữa từ bên trong, sự mục nát của "ý chí tồn tại", vẫn cứ lấn át tất cả. Hắn cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ bé giữa đại dương bão tố, sắp bị nhấn chìm bởi những con sóng tà niệm hung hãn.

Huyết Đao Khách, đứng sừng sững như một ngọn núi tà khí, nhìn Tần Mặc đang vật vã, ánh mắt đỏ rực ánh lên vẻ khinh miệt sâu sắc. "Ngươi yếu đuối," hắn gầm gừ, giọng nói trầm đục vang vọng khắp hầm ngục, như tiếng sấm rền từ địa ngục. "Ý chí của ngươi vỡ vụn. Ngươi còn cố chấp điều gì? Lòng trắc ẩn của ngươi đã bị nghiền nát, bản chất của ngươi đang mục rữa. Hãy đầu hàng sự tha hóa đi, Tần Mặc! Nó là con đường cuối cùng của ngươi, là chân lý vĩnh cửu của thế giới này!"

Lời nói của Huyết Đao Khách không chỉ là sự mạt sát, mà còn như một đòn đánh chí mạng vào tâm trí Tần Mặc, khẳng định những nỗi sợ hãi thầm kín nhất của hắn. Đúng vậy, hắn yếu đuối. Hắn không có sức mạnh để đối kháng. Hắn chỉ có thể thấu hiểu, chỉ có thể đồng cảm. Nhưng trong thế giới này, sự thấu hiểu và đồng cảm dường như chỉ là những sợi tơ mỏng manh, dễ dàng bị xé nát bởi bạo lực và sự cuồng tín. Ý niệm từ Vực Sâu, như được tiếp thêm sức mạnh từ lời nói của Huyết Đao Khách, lại càng trỗi dậy mãnh liệt hơn. "Buông xuôi đi... mọi thứ đều vô nghĩa... chỉ có hỗn loạn mới là vĩnh cửu..." nó thì thầm vào tai Tần Mặc, những lời lẽ ngọt ngào đến rợn người, hứa hẹn một sự giải thoát khỏi mọi nỗi đau, mọi gánh nặng.

Tần Mặc cố gắng vận dụng "ý chí tồn tại" của mình, không phải để chống lại sức mạnh của Huyết Đao Khách, mà để bảo vệ bản thân khỏi sự ăn mòn nội tại. Hắn cố gắng tập trung, cố gắng tìm lại cái cốt lõi của chính mình, cái "vật tính" của một con người bình thường, không ham muốn thăng tiên. Nhưng "Đao Ý Ăn Mòn" quá mạnh mẽ, nó đã ăn sâu vào tận gốc rễ. Mỗi khi hắn cố gắng phản kháng, nó lại càng đào sâu hơn, gây ra một cơn đau thấu óc, như thể linh hồn hắn đang bị xé toạc thành từng mảnh vụn. Hắn cảm thấy cơ thể mình run rẩy không ngừng, mồ hôi lạnh thấm đẫm y phục, không phải vì sợ hãi cái chết, mà vì sợ hãi sự tha hóa, s��� biến chất của chính mình.

Huyết Đao Khách không vội vã. Hắn muốn Tần Mặc phải tận hưởng từng khoảnh khắc của sự suy sụp, của sự tan rã. Hắn từ từ nâng lưỡi đao khổng lồ lên cao, ánh sáng đỏ rực từ những đường nét ma quái trên thân đao phản chiếu vào đôi mắt vô hồn của Tần Mặc. Nó không phải là một đòn đánh thông thường, mà là một sự kết thúc mang tính nghi lễ, một lời tuyên bố về sự chiến thắng của tà đạo, của sự tha hóa trước "ý chí tồn tại" thuần túy. Tô Lam và Lục Vô Trần, bị kiềm chế bởi vô số Huyết Đao Ảnh và tín đồ Huyết Ma Giáo, chỉ có thể bất lực nhìn cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra. Tiếng hét của Tô Lam đã khản đặc, còn Lục Vô Trần thì đã hoàn toàn câm lặng, khuôn mặt khắc khổ giờ đây chỉ còn lại sự tuyệt vọng vô biên.

"Tần Mặc!" Tô Lam thét lên, giọng nàng như bị xé toạc bởi nỗi đau và sự bất lực. Nàng vùng vẫy dữ dội, kiếm khí quanh thân bùng lên mạnh mẽ, cố gắng thoát khỏi vòng vây của Huyết Đao Ảnh, nhưng tất cả đều vô ích. Lực lượng của Huyết Ma Giáo quá đông đảo, quá cuồng tín. Nàng cảm nhận được sự sống của Tần Mặc đang dần tắt lịm, và một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bao trùm lấy trái tim nàng.

Không một chút do dự, không một chút thương xót, Huyết Đao Khách gầm lên một tiếng vang động cả hầm ngục, tiếng gầm mang theo sự đắc thắng và tàn bạo. Lưỡi đao khổng lồ nhuốm máu, đen kịt như màn đêm không trăng, bổ thẳng xuống. Nó không hề chần chừ, không hề né tránh, mà xuyên thẳng qua thân thể Tần Mặc, ghim hắn xuống nền đất lạnh lẽo, ẩm ướt. Một tiếng "phập" vang lên khô khốc, ghê rợn. Ngay lập tức, một dòng máu đen đặc trào ra từ vết thương trên ngực Tần Mặc, thấm đẫm y phục vải thô của hắn, nhuộm đỏ cả một khoảng nền đá xám xịt. Đôi mắt Tần Mặc trợn trừng, nhưng ánh sáng trong đó đã lụi tàn, chỉ còn lại một màu xám xịt của sự chết chóc.

Cùng lúc đó, như một hiệu lệnh đã được chờ đợi từ lâu, các thủ lĩnh Huyết Ma Giáo, những kẻ khoác áo choàng đen với khuôn mặt ẩn mình trong bóng tối, đồng loạt hét lên những câu chú ngữ cổ xưa, mang theo sự cuồng loạn và khát máu. Giọng chúng vang vọng khắp hầm ngục, hòa lẫn với tiếng rên rỉ của những Linh Hồn Tha Hóa và tiếng gầm gừ đau đớn của Hắc Phong, tạo thành một bản giao hưởng kinh hoàng của tà niệm. Chúng vung tay, những luồng tà khí đỏ đen bắn thẳng lên trần hầm ngục, hội tụ về một điểm.

Trên đỉnh của hầm ngục, nơi đã được các tín đồ Huyết Ma Giáo khắc vẽ những phù văn cổ quái và rải rác xương cốt khô héo, một cột sáng đen đỏ khổng lồ bỗng nhiên bùng nổ. Cột sáng ấy, không phải là ánh sáng của sự sống, mà là ánh sáng của sự mục rữa và hủy diệt, từ sâu thẳm Vực Sâu Vô Định bắn thẳng lên, xuyên thủng tầng tầng lớp lớp nham thạch, xuyên qua cả mái vòm của hầm ngục, vươn cao lên bầu trời đêm của Huyền Vực. Nó như một sợi dây liên kết vô hình, nhưng mạnh mẽ, kết nối Vực Sâu Vô Định với thế giới bên trên, với những linh hồn đang tồn tại trong hầm ngục này.

Ngay lập tức, từng Linh Hồn Tha Hóa đang rên rỉ xung quanh, từng chút tà khí đang lẩn khuất trong không gian, đều bị cột sáng đen đỏ ấy hút vào. Chúng không còn là những bóng hình mờ ảo méo mó nữa, mà biến thành những sợi tơ m��u mảnh mai, đỏ tươi, rung rinh trong không khí, rồi nhanh chóng hội tụ, đan xen vào nhau, chảy ngược về phía cột sáng, nuôi dưỡng một thực thể vô hình nào đó đang dần thành hình giữa không trung. Một cảm giác rùng rợn, một sự hiện diện cổ xưa và hùng mạnh, bắt đầu lan tỏa khắp hầm ngục, khiến ngay cả những tín đồ Huyết Ma Giáo cũng phải run rẩy vì sợ hãi, nhưng đồng thời, ánh mắt chúng lại ánh lên sự cuồng tín đến cực điểm.

"Ngươi sẽ mục nát, như tất cả những kẻ yếu đuối khác!" Huyết Đao Khách gầm lên, giọng nói vang vọng như tiếng chuông địa ngục, đầy đắc thắng và khinh miệt. Hắn rút lưỡi đao ra khỏi thân thể Tần Mặc, một dòng máu đen đặc khác lại trào ra, tạo thành một vũng nhỏ trên nền đá. Hắn nhìn xuống Tần Mặc đang nằm bất động, đôi mắt đỏ rực ánh lên vẻ thỏa mãn. Đối với hắn, đây không chỉ là một chiến thắng, mà là một lời khẳng định cho chân lý tà ác mà hắn theo đuổi.

"Tần Mặc!" Tô Lam hét lên, tiếng kêu xé lòng. Nàng vùng vẫy điên cuồng hơn bao giờ hết, kiếm khí bùng nổ, đánh bật vài Huyết Đao Ảnh đang kiềm chế nàng. Nàng muốn lao tới, muốn che chắn cho Tần Mặc, nhưng một bức tường tà khí vô hình đã chắn ngang, đẩy nàng trở lại. Nàng ngã khuỵu xuống, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt thanh tú, hòa lẫn với máu và bụi bẩn. Nàng nhìn Tần Mặc, nhìn người đã luôn giữ vững niềm tin vào "ý chí tồn tại", vào sự cân bằng bản chất, giờ đây đang nằm đó, bất động, không còn một chút hơi thở.

Lục Vô Trần, chứng kiến cảnh tượng bi thương ấy, chỉ có thể thốt ra một tiếng thở dài nặng nề. Ông lão gầy gò, lưng còng, đôi mắt sâu trũng giờ đây chứa đựng nỗi tuyệt vọng vô bờ bến. "Đã kết thúc rồi sao..." ông thì thầm, giọng nói yếu ớt, lạc lõng giữa tiếng tụng niệm cuồng loạn và tiếng gầm thét của Huyết Đao Khách. Mọi hy vọng, mọi niềm tin mà ông đã đặt vào Tần Mặc, vào một con đường khác cho Huyền Vực, giờ đây dường như đã tan biến, bị nghiền nát dưới lưỡi đao tà ác.

Tần Mặc nằm vật vã trong vũng máu đen đặc, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra. Cơ thể hắn co giật nhẹ, nhưng đôi mắt hắn đã mất đi vẻ linh động, chỉ còn lại sự trống rỗng. "Đao Ý Ăn Mòn" vẫn tiếp tục tàn phá ý chí hắn, từng chút, từng chút một, khiến hắn cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa, vô vọng. Ý niệm từ Vực Sâu Vô Định, như một kẻ săn mồi kiên nhẫn, nhân cơ hội này mà bao trùm lấy tâm trí hắn, thì thầm những lời lẽ huyễn hoặc về sự giải thoát, về sự bình yên trong hỗn loạn vĩnh cửu. Hắn cảm thấy mình đang trôi dạt trong một biển cả tà niệm, không bến bờ, không điểm tựa.

Nhưng trong khoảnh khắc cận kề cái chết ấy, khi mọi giác quan dường như đã tê liệt, khi "ý chí tồn tại" đang trên bờ vực tan rã, một tia sáng yếu ớt bỗng lóe lên trong tâm trí Tần Mặc. Nó không phải là ánh sáng mạnh mẽ, chói lòa, mà là một đốm lửa nhỏ bé, kiên cường, nhen nhóm từ sâu thẳm nhất của bản chất hắn. Hắn thấy hình ảnh Vô Tính Thành, một vùng đất bị coi là phế địa, nơi vạn vật không truy cầu thăng tiên, nơi con người sống cuộc đời ngắn ngủi nhưng bình yên. Hắn thấy Hạ Nguyệt, cô gái nhỏ bé với đôi mắt trong veo, đang chăm sóc những bông hoa dại, không một chút tham vọng quyền lực hay sức mạnh. Hắn thấy nh���ng "vật" đã từ chối thăng tiên, những binh khí đã chọn cách gỉ sét, những con thú đã chọn cách ẩn mình, để giữ lấy "vật tính" nguyên bản của chúng.

Trong cơn đau đớn tột cùng, Tần Mặc bỗng thấu hiểu một chân lý sâu sắc, một khía cạnh mới của "chân lý thất lạc" mà hắn từng mơ hồ cảm nhận. Sự tha hóa của Huyết Đao Khách, sự cuồng tín của Huyết Ma Giáo, không phải là đối nghịch với "thăng tiên", mà chỉ là một mặt khác của nó. Chúng đều là một sự truy cầu vô độ, một sự từ bỏ bản chất để đạt được sức mạnh, một sự "lên tiên" cực đoan, nhưng lại là một sự "lên tiên" của cái chết, của sự mục rữa, của sự hủy diệt. Huyết Đao Khách đã chủ động lựa chọn con đường tà ác này như một "ý chí tồn tại" mới, một sự tha hóa tự nguyện, bởi hắn tin rằng đó là con đường duy nhất để đạt đến sự vĩnh cửu, đến quyền năng tối thượng, bất chấp việc nó phải nghiền nát vô số "ý chí tồn tại" khác. Hắn không hề khác với những tu sĩ chính đạo kia, những kẻ cũng đang truy cầu "thăng tiên" một cách mù quáng, chỉ là con đường và phương tiện của hắn tàn bạo hơn mà thôi. Tất cả đều đang bóp méo bản chất, đều đang đẩy thế giới này đến bờ vực sụp đổ.

Trong khoảnh khắc ấy, một ý chí kiên định hơn bao giờ hết, không phải để chiến thắng Huyết Đao Khách bằng sức mạnh, mà để bảo vệ "bản chất", bảo vệ quyền được là chính nó của vạn vật, bùng lên trong Tần Mặc. Hắn không thể để cái ý niệm "thăng tiên" cực đoan, dù là chính đạo hay tà đạo, nuốt chửng thế giới này. Dù hắn có phải chết, dù hắn có phải tan biến, thì cái ý niệm về sự cân bằng bản chất, về quyền được tồn tại như chính nó, vẫn phải được giữ vững. Đó là "ý chí tồn tại" cuối cùng của Tần Mặc, một ý chí không vì bản thân, mà vì vạn vật.

Với một sức lực cuối cùng, Tần Mặc run rẩy cố gắng ngẩng đầu lên. Máu đen đặc từ vết thương trên ngực hắn lại trào ra, đôi mắt hắn vẫn còn tối tăm vì đau đớn và sự tàn phá của "Đao Ý Ăn Mòn", nhưng từ sâu thẳm, một tia sáng lạnh lẽo, đầy quyết tâm đã lóe lên. Nó không phải là ánh sáng của sự sống còn, mà là ánh sáng của một niềm tin, một chân lý vừa được khai mở, một lời thề không nói thành lời. Hắn không gục ngã hoàn toàn, không khuất phục trước sự tha hóa, không chấp nhận sự mục rữa của bản thân.

Huyết Đao Khách đứng đó, cao lớn và dữ tợn, ánh mắt đỏ rực quan sát Tần Mặc. Hắn không vội kết liễu. Có lẽ, hắn muốn Tần Mặc phải chứng kiến sự thành công của nghi thức cấm cổ, muốn hắn phải tận mắt nhìn thấy thế giới này bị tha hóa, bị nghiền nát dưới chân của Huyết Ma Giáo. Hắn muốn Tần Mặc phải cảm nhận sự tuyệt vọng cùng cực, trước khi linh hồn hắn bị nuốt chửng bởi Vực Sâu Vô Định, trở thành một phần của thực thể tà ác đang dần thành hình.

Tô Lam và Lục Vô Trần vẫn đang bị vây hãm, không thể tiến lên. Họ chỉ có thể nhìn Tần Mặc, người đang nằm đó, tưởng chừng như đã chết, nhưng trong đôi mắt lờ đờ của hắn, một ngọn lửa yếu ớt, nhưng kiên cường, đang bùng cháy, một ngọn lửa của sự phản kháng thầm lặng, của một ý chí không thể bị bẻ gãy. Nghi thức cấm cổ từ Vực Sâu Vô Định vẫn tiếp diễn, cột sáng đen đỏ càng lúc càng rực rỡ, càng lúc càng tà dị, báo hiệu một tai ương kinh hoàng sắp giáng xuống Huyền Vực. Thế giới đang mục rữa, và Tần Mặc, dù bị thương nặng, vẫn là tia hy vọng cuối cùng, dù mong manh.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.