Biển tà vật cuồng loạn gầm thét, sóng dữ huyết nhục cuộn trào, nhấn chìm mọi hy vọng. Huyết Đao Khách, giờ đây là một quái vật huyết nhục khổng lồ, thân hình vặn vẹo trong lớp tà khí dày đặc, đôi mắt đỏ ngầu như hai hố lửa địa ngục. Hắn giương cao thanh đại đao nhuốm máu, không còn chút hình hài con người, chỉ còn là một khối oán niệm và điên cuồng. Một luồng tà khí đỏ thẫm, đặc quánh như máu tươi vừa rứt ra từ tim, cuộn xoáy như một cơn lốc hủy diệt, lao thẳng về phía Tần Mặc và những người còn lại. Đó là đòn tấn công chí mạng, mang theo khát vọng phá hủy mọi thứ đang tồn tại, một sự bùng nổ của bản nguyên đã bị tha hóa đến tận cùng.

Tần Mặc cảm thấy toàn thân mình như bị xé toạc. Lớp 'Dung Hòa Chi Lực' màu xanh lam quanh hắn, vốn thanh khiết và bền vững, giờ đây rạn nứt từng mảnh, rung lên bần bật như một tấm lụa mỏng manh trước cơn bão táp. Hắn cố gắng dốc cạn sức lực cuối cùng, nắm chặt lấy chút ý chí tồn tại còn sót lại của chính mình để duy trì lá chắn, nhưng sự áp chế từ biển tà khí kia quá lớn, quá hung hãn. Mỗi vết rạn trên lớp ánh sáng là một nhát dao cứa vào linh hồn hắn, mỗi tiếng rên rỉ của những Linh Hồn Tha Hóa đang bị nuốt chửng bởi cơn lốc tà khí kia lại vọng vào tâm trí hắn như tiếng chuông báo tử. Hắn không thể dùng sức mạnh để tiêu diệt chúng, bởi vì chúng cũng là những "vật" đã bị tha hóa, đã bị lợi dụng. Hắn phải tìm cách giải thoát chúng, phải tìm cách đưa chúng trở về với bản nguyên của mình, dù điều đó có vẻ bất khả thi trong hoàn cảnh hiện tại. 'Dung Hòa Chi Lực' của hắn lại phát ra một tiếng rít nhẹ, như một lời đáp trả cho ý chí của hắn, rồi lại bùng lên một lần nữa, quầng sáng xanh lam lại mở rộng thêm một chút, đẩy lùi những tà vật đang cố gắng áp sát. Hắn thều thào, giọng nói khản đặc: "Không... Ta không thể... bỏ cuộc!" Nội tâm hắn gào thét: *'Tiếng kêu cứu này... nỗi đau này... ta không thể làm ngơ.'*

Mùi máu tanh nồng nặc đến nghẹt thở, hòa lẫn với mùi lưu huỳnh khét lẹt và mùi xác thối mục rữa, tạo thành một không khí đặc quánh, nặng trĩu tử khí. Tiếng gầm gừ man rợ của Huyết Đao Khách cùng tiếng gào thét thảm thiết của Linh Hồn Tha Hóa hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng địa ngục vang vọng khắp Hầm Ngục Huyết Giáo. Những bức tường đá đen thô kệch, vốn đã phủ đầy rêu phong và xiềng xích gỉ sét, giờ đây run rẩy như sắp đổ sụp. Dung nham dưới đáy hầm sôi sục dữ dội, những bong bóng khí độc nổi lên rồi vỡ tung, mang theo hơi nóng bỏng rát và mùi hôi thối.

Tô Lam đã gần như kiệt sức. Vô Danh Kiếm trong tay nàng vẫn phát ra ánh sáng xanh biếc, nhưng những đường kiếm đã không còn sắc bén và linh hoạt như trước, chỉ còn là những nhát chém yếu ớt trong tuyệt vọng. Nàng bị vây hãm bởi hàng chục Huyết Đao Ảnh và những cánh tay xương xẩu mọc tua tủa của Tà Vật Huyết Khế. Một cánh tay xương xẩu vụt qua, xé rách một mảng lớn trên vai nàng, máu tươi phun ra, nhuộm đ�� một phần y phục màu xanh lam nhạt. Nàng cắn chặt môi, cố gắng không rên lên, nhưng sự đau đớn và mệt mỏi đã khiến nàng gần như gục ngã, chỉ còn dựa vào ý chí kiên cường để đứng vững. "Tần Mặc! Ngươi... phải sống!" Tô Lam thốt lên, giọng nàng yếu ớt nhưng đầy kiên quyết, pha lẫn tiếng ho khạc máu. Nàng biết, Tần Mặc là hy vọng cuối cùng. Nếu hắn gục ngã, tất cả sẽ chấm hết. Nàng dùng tất cả tàn lực của mình, vung kiếm chém tan một con tà vật đang lao về phía Tần Mặc, rồi lại quay người, dùng thân mình che chắn cho hắn, đôi mắt phượng ánh lên sự tuyệt vọng nhưng không cam chịu.

Lục Vô Trần, sau khi thốt ra lời cảnh báo, cũng đã bị những Tà Vật Huyết Khế tấn công. Ông cố gắng dùng pháp chú để xua đuổi chúng, nhưng những khối thịt bầy nhầy dường như không hề sợ hãi phép thuật, chúng cứ thế trườn bò qua kết giới yếu ớt mà ông đã dựng lên. Một cánh tay xương xẩu vụt qua, đập mạnh vào ngực ông, khiến ông hộc máu, ngã vật xuống đất. Dù vậy, ông vẫn cố gắng gượng dậy, đôi mắt sâu trũng ánh lên sự căng thẳng tột độ, không ngừng quan sát Huyết Đao Khách và vòng tròn cấm thuật. Ông biết, điểm yếu phải nằm ở đó, ở cốt lõi của cấm thuật này, nơi mà Huyết Đao Khách đã đánh đổi bản nguyên để có được sức mạnh hủy diệt. Ông phải tìm ra nó, nếu không, tất cả sẽ chết. Ông khó nhọc thốt lên: "Sức mạnh này... không thể đối kháng..."

Hắc Phong, sau khi đã dùng thân mình che chắn cho Tần Mặc, cũng bị những Tà Vật Huyết Khế tấn công dữ dội. Những khối thịt bầy nhầy trườn bò lên người nó, những cánh tay xương xẩu cố gắng cào xé. Nó gầm lên một tiếng dữ tợn, dùng móng vuốt sắc bén xé tan từng con tà vật, nhưng chúng quá đông đảo, quá hung hãn. Bộ lông đen tuyền của nó đã bị nhuốm đỏ bởi máu của chính nó và của kẻ thù. Dù yếu ớt, dù bị thương, nhưng nó vẫn kiên cường đứng đó, đôi mắt đỏ rực không rời khỏi Tần Mặc, như một bức tường thành cuối cùng bảo vệ ân nhân của mình. Nó biết, chủ nhân của nó đang chịu đựng một nỗi đau khủng khiếp, và nó sẽ không bao giờ bỏ cuộc.

Tần Mặc cảm thấy như có một bức tường vô hình đang đè nén hắn từ mọi phía. 'Dung Hòa Chi Lực' của hắn đang vật vã chống đỡ, nó không còn là một dòng chảy êm đềm mà là một dòng sông cuồng nộ, cố gắng giữ vững sự cân bằng giữa biển tà khí đang dâng trào. Hắn biết, nếu hắn không tìm ra cách, nếu hắn không thể đột phá, thì Vô Tính Thành, và có thể là cả Huyền Vực, sẽ phải đối mặt với một tương lai đen tối hơn cả cái chết. Sức mạnh cực đoan của Huyết Đao Khách không chỉ là sự tha hóa của bản thân hắn, mà còn là biểu hiện của một thế lực lớn hơn, một con đường mà Thiên Diệu Tôn Giả đang đi. Sự mất cân bằng đã đạt đến đỉnh điểm, và hắn, Tần Mặc, phải là người đưa nó trở lại.

Hắn nhìn Huyết Đao Khách, giờ đây hoàn toàn là một quái vật huyết nhục khổng lồ, đôi mắt đỏ rực của hắn dường như đang nhìn xuyên qua Tần Mặc, tới một điều gì đó xa xôi hơn, một khát vọng tối thượng vượt qua cả sự thăng tiên của bản thân. "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới." Câu nói ấy vang vọng trong tâm trí Tần Mặc, và hắn nhận ra, khát vọng của Huyết Đao Khách đã không còn là thăng tiên, mà là phá hủy, là tái tạo thế giới theo một trật tự mới, một trật tự của sự tha hóa và hủy diệt. Hắn phải ngăn chặn điều đó, ngay tại đây, ngay lúc này.

"Chết đi! Tất cả sẽ tan biến trong huyết hải!" Huyết Đao Khách gầm lên, giọng nói méo mó, rít gào như tiếng xé toạc không gian, chứa đựng sự điên loạn và khao khát hủy diệt đến tột cùng. Luồng tà khí đỏ thẫm cuộn xoáy nhanh hơn, như một bàn tay khổng lồ sẵn sàng nghiền nát tất cả. 'Dung Hòa Chi Lực' của Tần Mặc đã đạt đến giới hạn, ánh sáng xanh lam nhấp nháy yếu ớt, những vết rạn nứt lan rộng, gần như không thể chống đỡ thêm được nữa.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, Tần Mặc không chỉ nhìn thấy sự điên loạn trong đôi mắt đỏ rực của Huyết Đao Khách. Hắn còn cảm nhận được một nỗi đau đớn tột cùng, một sự trống rỗng sâu thẳm ẩn dưới lớp vỏ tà ác. Đó không phải là nỗi đau của kẻ chiến bại, mà là nỗi đau của một linh hồn bị vặn vẹo, bị cưỡng ép phải đi theo một con đường không thuộc về mình, một con đường mà nó tin là duy nhất để đạt được sức mạnh, để được công nhận. Một khao khát được mạnh mẽ đến mức tha hóa, đến mức tự hủy hoại bản nguyên. Nỗi đau ấy hòa vào tiếng kêu cứu thảm thiết của hàng vạn Linh Hồn Tha Hóa đang vật vã trong biển tà khí, tạo thành một bản cộng hưởng bi thương, chạm đến bản chất 'đồng cảm' sâu thẳm nhất của Tần Mặc.

'Dung Hòa Chi Lực' trong hắn, vốn đang rên rỉ yếu ớt, bỗng nhiên không còn cố gắng phòng thủ nữa. Nó không chống lại luồng tà khí, mà dường như mở ra, đón nhận tất cả nỗi đau, tất cả sự tha hóa đang dâng trào. Tần Mặc nhắm mắt lại, toàn thân hắn run rẩy. Hắn không còn là Tần Mặc của Vô Tính Thành bình dị nữa, mà là một điểm hội tụ của ý chí vạn vật, một cây cầu nối giữa sự sống và sự chết, giữa bản nguyên và tha hóa. Hắn thì thầm, giọng nói yếu ớt nhưng đầy kiên định, vang vọng khắp hầm ngục, không phải bằng âm thanh mà bằng một luồng ý niệm: "Ta không muốn hủy diệt ngươi... Ta muốn giải thoát ngươi khỏi nỗi đau này!"

Lời nói ấy, không mang theo uy lực trấn áp, không có sức mạnh hủy diệt, nhưng lại mang một sự chân thành và đồng cảm sâu sắc, như một làn gió mát thổi qua biển lửa cuồng nộ. 'Dung Hòa Chi Lực' của Tần Mặc không còn là bức tường phòng thủ. Nó bùng lên như một làn sóng ánh sáng ấm áp, xanh lam thuần khiết, không phải để đối kháng, mà để bao trùm luồng tà khí đỏ thẫm. Giống như nước hòa tan muối, ánh sáng xanh lam không xua tan tà khí, mà nhẹ nhàng len lỏi vào từng sợi tà khí, từng mảnh huyết nhục vặn vẹo của Huyết Đao Khách, từng linh hồn tha hóa đang gào thét.

"Không... Không thể nào... Ta... là ai...?" Huyết Đao Khách rên rỉ đau đớn, giọng nói méo mó của hắn dần biến đổi, xen lẫn những tiếng thét hoảng loạn và bối rối. Hình dạng quái vật huyết nhục của hắn bắt đầu co rút, những khối thịt bầy nhầy tan chảy, những cánh tay xương xẩu mọc tua tủa co lại. Tà khí đỏ sẫm như bị rút cạn, màu sắc nhạt dần, rồi trở nên trong suốt, như một ảo ảnh đang tan biến. Huyết Đao Ảnh, vốn hung hãn và tàn bạo, chạm vào làn sóng ánh sáng xanh lam liền phát ra những tiếng rít chói tai, không phải vì đau đớn, mà vì sự giải thoát, rồi tan biến thành những đốm sáng li ti, bay lượn trong không trung trước khi biến mất hoàn toàn. Những Linh Hồn Tha Hóa, vốn méo mó và đau khổ, giờ đây ngừng rên rỉ. Những hình bóng mờ ảo của chúng trở nên rõ ràng hơn trong thoáng chốc, ánh lên một tia bình yên, như những linh hồn cuối cùng cũng tìm được đường về nhà, rồi cũng từ từ tan biến vào hư vô, để lại một không gian tĩnh lặng đến lạ thường.

Tô Lam trân trối nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt phượng mở lớn trong sự ngạc nhiên tột độ. Nàng ho khạc máu, nhưng không còn cảm thấy đau đớn thể xác nữa, chỉ còn là sự bàng hoàng khó tả. "Sức mạnh này... không phải là hủy diệt? Nó... nó đang chữa lành?" Nàng thì thầm, giọng nói run rẩy. Suốt cuộc đời tu luyện, nàng luôn tin rằng sức mạnh là để chiến đấu, để chinh phục, để hủy diệt kẻ thù. Nhưng Tần Mặc, bằng cách nào đó, đã biến sức mạnh thành sự cứu rỗi, biến đối kháng thành dung hòa.

Lục Vô Trần cũng đứng sững sờ. Ông đã trải qua bao nhiêu năm tháng tìm kiếm, học hỏi đủ mọi cấm thuật, bí pháp, nhưng chưa bao giờ chứng kiến một cảnh tượng nào như thế này. Ông run rẩy đưa tay lên, cảm nhận làn không khí thanh khiết đang lan tỏa, xóa đi mọi tà khí, mọi mùi máu tanh nồng. "Đây... đây là chân lý... đây là con đường..." Ông lẩm bẩm, đôi mắt sâu trũng ánh lên một tia sáng của sự giác ngộ, một hy vọng mới mẻ sau bao năm tháng chìm trong hoài nghi và tuyệt vọng.

Hắc Phong rên khẽ một tiếng, không phải vì đau đớn, mà vì sự nhẹ nhõm. Những khối thịt bầy nhầy và cánh tay xương xẩu đã rời khỏi người nó, tan biến không dấu vết. Nó ngẩng đầu nhìn Tần Mặc, đôi mắt đỏ rực dần trở lại vẻ trong trẻo, ánh lên sự ngưỡng mộ và trung thành tuyệt đối. Nó cảm nhận được sự thay đổi trong chủ nhân của mình, một sự đột phá vượt xa mọi giới hạn mà nó từng biết.

Huyết Đao Khách, giờ đây đã trở lại hình dạng con người, quỳ gục trên nền đất lạnh lẽo. Hắn không còn là Huyết Đao Khách vạm vỡ, dữ tợn nữa, mà là một kẻ tiều tụy, gầy gò, tóc tai rũ rượi, đôi mắt trống rỗng và hằn lên nỗi đau khổ tột cùng. Lớp giáp trụ đen thô kệch đã tan biến, thay vào đó là bộ y phục rách nát, nhuốm đầy bụi bẩn và vết máu khô. Hắn nhìn Tần Mặc, ánh mắt đầy phức tạp – vừa căm hận vì bị tước đoạt sức mạnh, vừa biết ơn vì được giải thoát khỏi sự điên loạn, vừa hoảng loạn vì mất đi bản ngã.

Tần Mặc bước đến gần, lặng lẽ đặt tay lên vai hắn, truyền đi một luồng 'Dung Hòa Chi Lực' cuối cùng, không phải để thanh tẩy, mà để an ủi, để giúp hắn tìm lại một chút bình yên trước khi tan biến. Huyết Đao Khách ngước nhìn hắn, khóe môi hé mở, thều thào những lời cuối cùng, giọng nói yếu ớt, ngắt quãng nhưng rõ ràng hơn bao giờ hết: "Thiên Diệu Tôn Giả... hắn... hứa cho ta... con đường tắt... hắn nói... thăng tiên... chỉ là một ảo ảnh... hắn muốn... thay đổi... toàn bộ... Huyền Vực... biến nó thành... một... tiên giới... của riêng hắn... nơi mọi vật... đều là... công cụ... đều phải... phục tùng... ý chí... tối thượng..."

Từng lời của Huyết Đao Khách như những nhát búa giáng vào tâm trí Tần Mặc và đồng đội. Kế hoạch của Thiên Diệu Tôn Giả không chỉ dừng lại ở việc khai thác tà vật, không chỉ là thăng tiên cá nhân. Hắn muốn thay đổi bản chất của toàn bộ Huyền Vực, biến vạn vật thành những con rối phục vụ cho khát vọng ích kỷ của hắn. Đó là một sự tha hóa ở cấp độ vũ trụ, một sự chà đạp lên 'ý chí tồn tại' của tất cả sinh linh.

Khi Huyết Đao Khách dứt lời, thân thể hắn bắt đầu tan biến. Không phải tan biến thành tro bụi đen ngòm của tà khí, mà thành những hạt cát trắng mịn, lấp lánh như tinh tú, nhẹ nhàng bay lên rồi hòa vào không khí. Từng chút một, hắn biến mất, như thể hắn chưa từng tồn tại, chỉ còn lại một thanh đại đao khổng lồ nằm im lìm trên nền đất. Lưỡi đao đen kịt, vốn tỏa ra hàn khí lạnh lẽo và sát ý ngút trời, giờ đây đã mất đi vẻ tà dị, trở nên bình thường, chỉ là một thanh binh khí cũ kỹ, gỉ sét. Đó là sự giải thoát cuối cùng, một sự trở về với bản nguyên của một "vật" đã bị tha hóa đến tận cùng.

Tần Mặc trầm tư nhìn thanh đao. Hắn nhặt nó lên, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại, nhưng không còn cảm thấy chút tà khí nào. "Thay đổi bản chất của toàn bộ Huyền Vực...?" Hắn lặp lại lời của Huyết Đao Khách, giọng nói nặng trĩu suy nghĩ, ánh mắt nhìn xa xăm, xuyên qua những bức tường đá đen kịt của hầm ngục, hướng về một tương lai mờ mịt. Cơn nóng bức ngột ngạt của tà khí đã tan biến, thay vào đó là một luồng không khí lạnh lẽo nhưng trong lành, mang theo mùi đất ẩm và hơi sương của rạng sáng.

Tô Lam, sau khi chứng kiến toàn bộ quá trình thanh tẩy, đã đứng dậy. Vết thương trên vai nàng vẫn còn rỉ máu, nhưng đôi mắt phượng nàng đã không còn vẻ tuyệt vọng, thay vào đó là sự kiên định chưa từng có. Nàng siết chặt Vô Danh Kiếm trong tay, nói: "Chúng ta phải ngăn chặn hắn. Bằng mọi giá." Nàng đã từng hoài nghi về con đường của Tần Mặc, nhưng giờ đây, nàng đã nhìn thấy một chân lý mới, một con đường thực sự để bảo vệ Huyền Vực, không phải bằng hủy diệt, mà bằng sự dung hòa và giải thoát.

Lục Vô Trần nhíu mày, ánh mắt đầy lo lắng. "Kế hoạch này... còn lớn hơn chúng ta tưởng. Hắn muốn tạo ra một thế giới mới... một thế giới do hắn định đoạt." Ông thở dài, sự mệt mỏi hằn rõ trên khuôn mặt khắc khổ, nhưng trong sâu thẳm, ông đã tìm thấy một mục đích mới.

Hắc Phong rên khẽ, dụi đầu vào chân Tần Mặc, như một lời cam kết. Nó biết, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, thậm chí còn mới chỉ bắt đầu. Nhưng với chủ nhân của nó, với 'Dung Hòa Chi Lực' có thể giải thoát cả những kẻ tha hóa sâu sắc nhất, hy vọng chưa bao giờ tắt.

Hầm ngục tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt đều đều và tiếng gió lạnh lẽo lùa qua những kẽ đá. Tần Mặc siết chặt thanh đại đao vô chủ trong tay, cảm nhận sức nặng của nó, và cảm nhận cả sức nặng của trách nhiệm đang đè lên vai mình. Thiên Diệu Tôn Giả. Cái tên đó giờ đây không chỉ là một kẻ thù, mà là một bóng ma đang đe dọa biến Huyền Vực thành một tiên giới giả tạo, nơi vạn vật đều mất đi bản chất, mất đi ý chí tồn tại của riêng mình. Hắn phải ngăn ch���n điều đó, dù con đường phía trước có gian nan đến mấy. Con đường của Tần Mặc, con đường của 'Dung Hòa Chi Lực', giờ đây đã được định hình rõ ràng hơn bao giờ hết.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.