Ngọn lửa trại vẫn bập bùng, soi sáng những khuôn mặt kiên định, những tâm hồn cùng chung một chí hướng. U Minh Cốc và Vực Sâu Vô Định, nơi từng là biểu tượng của sự hủy diệt, giờ đây đã trở thành biểu tượng của sự hồi sinh, một lời nhắc nhở về chân lý bị lãng quên: “Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới.” Và Tần Mặc, bằng con đường của mình, đang từng bước đưa thế giới trở về với bản nguyên của nó. Đây, chỉ là bước khởi đầu.

***

Bình minh còn chưa ló dạng rõ ràng, chỉ mới phảng phất một vệt xám bạc nơi chân trời phía Đông, nhưng đoàn người của Tần Mặc đã rời Lâm Địa An Bình, hướng về phía Tây Bắc, nơi Hẻm Núi Tử Vong đang chờ đợi. Không khí buổi sớm se lạnh, mang theo chút hơi sương còn vương đọng trên những ngọn cỏ, nhưng lại không đủ để xua tan đi cái cảm giác u ám, nặng nề đang bao trùm lấy không gian phía trước. Đoàn người lặng lẽ bước đi, mỗi người mang một tâm sự riêng, nhưng đều cùng chung một mục đích.

Hắc Phong dẫn đầu, bộ lông đen tuyền ẩn hiện trong bóng tối mờ ảo, đôi mắt đỏ rực như hai đốm lửa dẫn đường. Tiếng bước chân của nó dẫm lên đất đá khô cằn, tạo nên những âm thanh trầm đục, vang vọng trong sự tĩnh lặng của buổi sớm. Ngay cả một con mãnh thú uy dũng như nó cũng toát lên vẻ cảnh giác cao độ khi tiến vào vùng đất này. Phía sau Hắc Phong là Tần Mặc, thân hình gầy gò nhưng bước đi vững chãi, đôi mắt đen láy sâu thẳm luôn ánh lên sự quan sát tinh tế. Hắn không nói một lời, chỉ lặng lẽ cảm nhận những rung động yếu ớt từ mặt đất, từ không khí xung quanh. Tô Lam theo sát bên cạnh, vẻ mặt thanh tú ánh lên sự trầm tư, tay nàng đặt hờ lên chuôi kiếm cổ bên hông, sẵn sàng ứng phó với mọi hiểm nguy. Áo lam nhạt của nàng dường như là điểm sáng duy nhất trong khung cảnh u tối đang dần hiện ra.

Khi họ đến một điểm cao, nơi có thể bao quát toàn bộ Hẻm Núi Tử Vong, tia nắng đầu tiên của ngày mới cũng vừa vặn xuyên qua lớp mây xám xịt, yếu ớt chiếu rọi xuống. Tuy nhiên, ánh sáng đó không thể xua đi vẻ hoang tàn, chết chóc của nơi đây. Trước mắt họ là một vực sâu thăm thẳm, những vách đá lởm chởm, tối tăm, bị bào mòn bởi thời gian và bởi vô số luồng tà khí độc hại. Những cơn gió mạnh rít lên thê lương qua các khe đá, mang theo tiếng hú lạnh lẽo như tiếng than khóc của những linh hồn bị giam cầm. Từng tảng đá lớn nhỏ trơ trọi, xám xịt, không một dấu hiệu của sự sống. Mặt đất nứt nẻ, khô cằn, lộ rõ những vệt đen kịt của đất chết, nơi từng có sự sống nay chỉ còn là tro bụi. Mùi khí độc nồng nặc xộc vào cánh mũi, pha lẫn mùi đất mục nát và một chút vị tanh của máu khô, khiến không khí trở nên ngột ngạt đến khó thở. Từng cơn gió thổi qua, không chỉ mang theo bụi đất mà còn cả những hạt tà khí li ti, găm vào da thịt, tạo nên cảm giác khó chịu, râm ran. Đây chính là Hẻm Núi Tử Vong, một trong những nơi bị tàn phá nặng nề nhất sau cuộc chiến với Huyết Ma Giáo. Dù tàn dư của giáo phái tà ác đó đã bị đẩy lùi, nhưng vết sẹo chúng để lại trên mảnh đất này vẫn còn quá sâu, quá lớn.

Tần Mặc dừng lại, ánh mắt không rời khỏi cảnh tượng hoang tàn trước mặt. Hắn nhắm hờ đôi mắt, năng lực 'lắng nghe ý chí tồn tại' của hắn lan tỏa ra khắp hẻm núi, xuyên qua từng lớp đất đá, len lỏi vào từng ngóc ngách của không gian. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn, những tiếng rên rỉ yếu ớt, những khát khao bị bẻ cong của vô số 'vật' đang bị tha hóa. Đó không chỉ là tiếng gào thét của những sinh linh biến dị, mà còn là sự than khóc của đá tảng, của dòng nước ngầm, của không khí bị nhiễm độc. Tất cả đều đang chìm trong một sự mất mát bản chất ghê gớm, một vòng xoáy của tuyệt vọng và điên cuồng. Chúng không còn là chính mình, mà bị bóp méo, bị cưỡng ép vào một hình thái tồn tại khác, đầy đau đớn và vô nghĩa. Hắn thấy một mảnh đất muốn được xanh tươi, một dòng suối muốn được trong lành, một tảng đá muốn được yên bình, nhưng tất cả đều bị xiềng xích bởi tà khí và sự hủy diệt.

“Sự hủy diệt này... là cái giá của khát vọng mù quáng. Nhưng nó cũng là cơ hội để gieo mầm một khởi đầu mới.” Tần Mặc trầm giọng nói, lời nói của hắn hòa vào tiếng gió rít, mang theo một nỗi niềm sâu sắc. Hắn cảm nhận được gánh nặng của trách nhiệm đè lên vai, nhưng đồng thời, từ trong sâu thẳm của sự hoang tàn, hắn cũng cảm nhận được những tia hy vọng mong manh, những ý chí tồn tại vẫn còn đang cố gắng bám víu vào bản nguyên của mình, dù chỉ là một sợi chỉ mỏng manh giữa cơn bão táp.

Tô Lam khẽ thở dài, ánh mắt băn khoăn nhìn xuống vực sâu. Nàng đã chứng kiến sự hồi sinh của U Minh Cốc, nhưng Hẻm Núi Tử Vong này lại mang một vẻ tàn khốc hoàn toàn khác. “Ngay cả sau khi Huyết Ma Giáo bị đẩy lùi, vết thương vẫn còn quá sâu. Tà khí ở đây dường như đã ăn sâu vào cốt tủy của vạn vật. Liệu chúng ta có thực sự làm được?” Giọng nàng mang theo một chút hoài nghi, không phải hoài nghi vào năng lực của Tần Mặc, mà là hoài nghi vào chính bản thân nàng, vào con đường gian nan mà họ đang đi. Nàng đã từng là một tu sĩ mạnh mẽ, tin tưởng vào con đường thăng tiên, nhưng giờ đây, mỗi bước chân nàng đi cùng Tần Mặc đều là một sự chất vấn sâu sắc về những gì nàng đã từng tin tưởng. Nàng nhìn Tần Mặc, mong muốn tìm thấy một sự trấn an, một lời khẳng định cho niềm hy vọng đang chớm nở trong lòng.

Lục Vô Trần, với khuôn mặt khắc khổ, đã cởi bỏ bộ áo tu sĩ cũ kỹ, mặc một bộ y phục giản dị hơn, đang trải một tấm bản đồ cũ kỹ ra mặt đất. Ông dùng một cành cây nhỏ làm bút chỉ dẫn, ánh mắt tập trung cao độ. “Địa thế Hẻm Núi Tử Vong phức tạp hơn U Minh Cốc nhiều. Tà khí không chỉ nhiễm vào đất đá mà còn len lỏi vào các mạch nước ngầm, các điểm linh huyệt cổ xưa. Đây là nơi Huyết Ma Giáo đã thử nghiệm nhiều loại cấm thuật tà ác, nhằm biến đổi bản chất của địa mạch để phục vụ cho việc nuôi dưỡng ma vật.” Lục Vô Trần nói, giọng ông trầm tĩnh, không còn vẻ mệt mỏi ban đầu mà thay vào đó là sự nghiêm túc của một người đã tìm thấy mục đích. Ông cúi xuống, thu thập một ít đất đá vụn, quan sát kỹ lưỡng dưới ánh sáng yếu ớt của bình minh, những nếp nhăn trên trán ông càng hằn sâu.

Bạch Lão, ông lão gầy yếu với mái tóc bạc trắng, đôi mắt mờ đục nhưng ánh lên sự tinh anh của một y sư lão luyện, cũng bắt đầu công việc của mình. Ông quỳ xuống, nhẹ nhàng chạm tay vào mặt đất, cảm nhận hơi thở của nó. Bên cạnh ông là một chiếc túi vải thô, bên trong chứa đầy các loại thảo dược khô và những lọ thủy tinh nhỏ đựng dịch chiết linh dược. “Mùi của sự hủy diệt... nhưng vẫn còn đó những sinh khí yếu ớt, bị vùi lấp. Đất vẫn muốn sống, nước vẫn muốn chảy, chỉ là chúng bị bóp nghẹt bởi thứ tạp chất này.” Ông lấy ra một chiếc kính lúp nhỏ, tỉ mỉ quan sát từng mẫu đất, từng giọt nước đọng trên lá cây cằn cỗi.

Thôn Trưởng Vô Tính Thành đứng phía sau, khuôn mặt hiền từ nhưng kiên nghị. Ông không tham gia vào việc kiểm tra trực tiếp, nhưng ánh mắt ông dõi theo từng hành động của mọi người, đặc biệt là Tần Mặc, với niềm tin tưởng tuyệt đối. Ông biết rằng, con đường này không hề dễ dàng, nhưng nó là con đường duy nhất để Huyền Vực tìm lại sự cân bằng. Ông nhìn về phía Hắc Phong, khẽ gật đầu ra hiệu. Con sói khổng lồ lập tức hiểu ý, bắt đầu tuần tra xung quanh, đôi tai vểnh cao, cảnh giác với mọi động tĩnh dù là nhỏ nhất.

Tần Mặc vẫn nhắm mắt, năng lực 'lắng nghe' của hắn càng lúc càng sâu sắc. Hắn không chỉ nghe thấy những lời than khóc, mà còn nghe thấy những khát vọng mãnh liệt nhất của vạn vật. Một hòn đá muốn được vững vàng, không bị tà khí ăn mòn. Một dòng suối muốn được trong lành, không bị vẩn đục. Một cây khô muốn được nảy mầm, không bị hủy hoại. Những ý chí ấy, dù yếu ớt, nhưng lại là n��n tảng vững chắc cho sự hồi sinh. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo và độc hại của không khí, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được sự kiên cường của vạn vật đang cố gắng tồn tại. Hắn biết, đây không chỉ là một cuộc chiến chống lại tà khí, mà là một cuộc chiến giành lại bản chất, giành lại quyền được là chính mình cho vạn vật.

“Hẻm Núi Tử Vong này, nó không chỉ là một vết thương vật lý, mà còn là một vết thương tinh thần, một sự tha hóa sâu sắc vào ý chí tồn tại,” Tần Mặc mở mắt, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết. “Để chữa lành nơi đây, chúng ta không chỉ cần thanh tẩy tà khí, mà còn phải giúp vạn vật nhớ lại bản chất nguyên thủy của chúng, giúp chúng tìm lại con đường trở về với sự cân bằng. Đây sẽ là một thử thách lớn, nhưng cũng là một cơ hội để chứng minh rằng, chân lý của chúng ta có thể lan tỏa đến mọi ngóc ngách của Huyền Vực, ngay cả những nơi tưởng chừng đã bị hủy diệt hoàn toàn.” Hắn quay sang Lục Vô Trần và Bạch Lão, ánh mắt chứa đựng sự tin tưởng. “Những kiến thức và kỹ năng của hai vị sẽ là chìa khóa để chúng ta thâm nhập vào cốt lõi của sự tha hóa này.” Lục Vô Trần gật đầu, vẻ mặt ông hiện lên một sự quyết tâm mới. Bạch Lão khẽ mỉm cười, nếp nhăn trên khóe mắt giãn ra.

Họ bắt đầu di chuyển xuống Hẻm Núi, từng bước cẩn trọng. Không khí càng lúc càng ngột ngạt, mùi khí độc càng thêm nồng nặc. Tiếng gió rít biến thành những âm thanh gào thét trong các hẻm đá, như những lời cảnh báo rùng rợn. Dù vậy, Tần Mặc vẫn bình tĩnh, từng bước một, đi sâu vào lòng vực. Hắn biết, đây là nơi họ phải bắt đầu, nơi mà sự sống và cái chết giao thoa, nơi mà hy vọng và tuyệt vọng đan xen. Và chính tại nơi sâu thẳm nhất của sự hủy diệt, họ sẽ gieo những hạt mầm đầu tiên của sự tái sinh.

***

Tia nắng giữa trưa, dù đã yếu ớt, vẫn cố gắng len lỏi qua lớp sương mù còn sót lại và những vách đá lởm chởm, tạo nên những vệt sáng lờ mờ, ảo ảnh trong lòng Hẻm Núi Tử Vong. Không khí vẫn đặc quánh mùi khí độc và sự mục nát, nhưng đã có chút thay đổi. Những nỗ lực thanh tẩy ban đầu của Bạch Lão bằng các loại linh dược và trận pháp đơn giản của Lục Vô Trần đã làm giảm bớt phần nào sự ngột ngạt. Tuy nhiên, vẫn có một nguồn tà khí mạnh mẽ hơn, tập trung tại một khe núi sâu hun hút, nơi ánh sáng gần như không thể chạm tới.

Tần Mặc, dẫn đầu đoàn người, chậm rãi tiến vào khe núi đó. Càng vào sâu, không khí càng trở nên nặng nề, một cảm giác lạnh lẽo thấu xương bao trùm lấy mọi thứ. Hắn cảm nhận được một sự tồn tại hỗn loạn, một 'ý chí' đang giằng xé giữa bản nguyên và sự tha hóa. Đó là một Thạch Linh, một tảng đá lớn, có thể đã tồn tại hàng ngàn năm, nhưng giờ đây nó gần như đã hóa thành một tà vật vô tri. Tảng đá nằm nghiêng, phủ đầy rêu phong đen kịt, tỏa ra một luồng tà khí u ám, khiến những sinh vật nhỏ bé xung quanh phải tránh xa. Trên bề mặt nó, những mạch máu đen sì như rễ cây cổ thụ đang ngoằn ngoèo, rung động yếu ớt, như thể nó đang thở hổn hển trong đau đớn.

“Đây chính là một trong những ‘nút’ tà khí chính của Hẻm Núi,” Lục Vô Trần nói, giọng ông trầm khàn. “Huyết Ma Giáo đã sử dụng cấm thuật để ép buộc những Thạch Linh nguyên thủy phải hấp thụ tà khí, biến chúng thành những nguồn năng lượng sống cho các ma vật của chúng. Sự tha hóa này không chỉ làm biến chất vật chất, mà còn bẻ cong cả ý chí tồn tại của chúng.” Ông nhìn Thạch Linh với ánh mắt vừa xót xa vừa căm phẫn.

Tần Mặc không nói gì, hắn chỉ lặng lẽ tiến đến gần tảng đá. Hắc Phong cảnh giác gầm gừ, đôi mắt đỏ rực quét khắp xung quanh. Tần Mặc nhẹ nhàng đặt bàn tay lên bề mặt lạnh lẽo, thô ráp của Thạch Linh. Ngay lập tức, một luồng điện giật mạnh mẽ truyền qua cơ thể hắn, nhưng hắn không lùi bước. Hắn nhắm mắt lại, năng lực 'lắng nghe ý chí tồn tại' của hắn được đẩy đến cực điểm. Hắn không chỉ nghe, mà còn cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong Thạch Linh: những tiếng gào thét của bản nguyên đá muốn được yên tĩnh, muốn được vững chãi, bị đè nén bởi những ý chí hung bạo, khát máu của tà khí. Đó là một cuộc chiến không hồi kết bên trong chính bản thân tảng đá, một sự giằng xé đến tột cùng.

“Hãy nhớ bản chất kiên định của ngươi... Ngươi không cần phải trở thành gì khác ngoài chính ngư��i. Hãy trở lại làm đá, vững chãi và im lìm.” Tần Mặc thì thầm, giọng nói của hắn không phải là âm thanh mà là một luồng ý niệm, một ý chí thuần khiết truyền thẳng vào bản nguyên của Thạch Linh. Hắn dùng chính 'ý chí cân bằng' của mình để đối thoại với tảng đá, để xoa dịu những cơn điên loạn, để khơi gợi lại những ký ức về sự tĩnh lặng, về sự bền bỉ, về bản chất nguyên thủy của nó. Hắn không cố gắng 'thanh tẩy' hay 'tiêu diệt' tà khí một cách cưỡng bức, mà là giúp Thạch Linh tự mình đẩy lùi sự tha hóa, tự mình tìm về với bản nguyên đã bị lãng quên.

Dưới bàn tay của Tần Mặc, tảng đá khổng lồ bắt đầu rung lên bần bật. Những mạch máu đen sì trên bề mặt co giật kịch liệt, tà khí đen kịt từ từ thoát ra, bốc hơi thành những luồng khói xám cuộn xoáy. Tiếng rên rỉ yếu ớt mà Tần Mặc cảm nhận được dần lắng xuống, thay vào đó là một sự yên tĩnh sâu thẳm, một cảm giác kiên cố đang trở lại. Tảng đá dần ngừng run rẩy, lớp rêu phong đen kịt từ từ bong ra, lộ ra bề mặt xám bạc nguyên thủy của nó, những đường vân đá tự nhiên dần hiện rõ. Một luồng linh khí nguyên thủy, thuần khiết từ từ tỏa ra từ Thạch Linh, đẩy lùi khí độc xung quanh, tạo nên một vùng không gian trong lành nhỏ bé giữa lòng khe núi ngột ngạt.

Tô Lam quan sát Tần Mặc với sự kinh ngạc sâu sắc. Nàng đã từng thấy hắn chữa lành những con người, những sinh linh, nhưng việc phục hồi một Thạch Linh bị tha hóa nặng nề như thế này, lại là một cấp độ hoàn toàn khác. “Năng lực này... thật sự có thể chữa lành mọi vết thương từ gốc rễ, không chỉ của sinh linh mà còn của bản chất vật chất.” Nàng thầm nghĩ, cảm thấy một sự ngưỡng mộ sâu sắc trỗi dậy trong lòng. Điều Tần Mặc làm không phải là một pháp thuật, mà là một sự giao cảm, một sự thấu hiểu sâu sắc đến tận cùng của bản chất vạn vật.

Trong khi Tần Mặc tập trung vào Thạch Linh, các thành viên khác cũng không ngừng nghỉ. Bạch Lão, với đôi tay run rẩy nhưng đầy kinh nghiệm, nhanh chóng gieo xuống đất xung quanh Thạch Linh những hạt giống linh dược đặc biệt có khả năng thanh lọc. Những hạt giống này, vừa chạm đất đã nảy mầm tức thì, vươn những chồi non xanh biếc, thân cây mảnh mai nhưng lại tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ, hút lấy tà khí còn sót lại trong không khí và trong lòng đất. Mùi thảo dược thanh lọc lan tỏa, xoa dịu không khí ngột ngạt.

Lục Vô Trần không chậm trễ. Ông lấy ra một vài lá bùa cổ xưa và một ít đá linh thạch, nhanh chóng bố trí một trận pháp đơn giản nhưng hiệu quả xung quanh Thạch Linh. Ông niệm chú, những đường nét trên lá bùa phát sáng, đá linh thạch rung động, tạo nên một vòng xoáy linh khí nhỏ, hút đi những tàn dư tà khí không thể bị linh dược hấp thụ. Trận pháp này, tuy không hùng vĩ như những cấm trận tà ác của Huyết Ma Giáo, nhưng lại mang một vẻ đẹp hài hòa, cân bằng, nhẹ nhàng dẫn dắt tà khí thoát ra ngoài một cách tự nhiên, không gây tổn hại cho bản nguyên.

Thôn Trưởng Vô Tính Thành hướng dẫn Hắc Phong vận chuyển những tảng đá vụn và vật cản lớn ra khỏi khu vực khe núi, tạo không gian cho việc hồi phục. Hắc Phong, với sức mạnh phi phàm, dễ dàng di chuyển những tảng đá nặng nề, đôi mắt nó vẫn giữ vẻ cảnh giác nhưng ánh lên sự trung thành tuyệt đối. Nó cẩn thận dọn dẹp, như thể hiểu được tầm quan trọng của việc làm sạch môi trường để sự sống có thể trở lại.

Tần Mặc thu tay về, Thạch Linh đã trở lại trạng thái tĩnh lặng hoàn toàn. Dù vẫn còn những vết sẹo của sự tha hóa, nhưng ý chí tồn tại của nó đã được phục hồi, nó trở lại là một tảng đá, vững chãi và kiên định, không còn bị bóp méo bởi tà khí. Lúc này, Tần Mặc nhìn thấy Thạch Linh không còn là một vật vô tri, mà là một biểu tượng của sự kiên cường, của khả năng tự phục hồi khi được dẫn lối đúng đắn.

“Một ‘vật’ đã tìm lại bản chất của nó. Đây là khởi đầu tốt đẹp,” Tần Mặc nói, giọng hắn chứa đựng sự hài lòng, nhưng cũng không quên sự cẩn trọng. “Nơi đây sẽ cần thời gian để tự phục hồi hoàn toàn, nhưng chúng ta đã gieo những hạt mầm đầu tiên. Quan trọng hơn, chúng ta đã chứng minh rằng, ngay cả những ‘vật’ bị tha hóa sâu sắc nhất cũng có thể trở về với bản nguyên.” Hắn nhìn Tô Lam, ánh mắt nàng đã không còn sự băn khoăn ban đầu, thay vào đó là một niềm tin vững chắc hơn. Lục Vô Trần và Bạch Lão cũng gật đầu, khuôn mặt họ hiện lên sự mệt mỏi nhưng cũng tràn đầy hy vọng. Họ biết rằng, đây chỉ là một trong vô số ‘nút’ tà khí trong Hẻm Núi Tử Vong, nhưng nó đã cung cấp cho họ một phương pháp, một niềm tin để tiếp tục con đường gian nan này. Mùi thảo dược thanh lọc giờ đây đã lấn át mùi khí độc, mang đến một hơi thở mới cho khe núi.

***

Sau nhiều ngày làm việc miệt mài không ngừng nghỉ, Hẻm Núi Tử Vong đã có những chuyển biến rõ rệt đến ngỡ ngàng. Sương mù và khí độc gần như đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là bầu không khí trong lành, dịu mát. Ánh nắng chiều dịu dàng trải dài trên những vách đá, giờ đây đã lộ ra những mảng màu sắc tự nhiên của đá nguyên thủy, không còn bị che phủ bởi lớp rêu phong đen kịt. Đất đai đã được thanh lọc hoàn toàn, không còn khô cằn nứt nẻ, thay vào đó là những mảng đất ẩm ướt, màu mỡ. Từng mầm xanh bé nhỏ đã bắt đầu vươn mình, nhú lên từ lòng đất, mang theo sức sống mãnh liệt. Những dòng suối nhỏ, trước đây bị vẩn đục bởi tà khí, nay đã trở lại trong vắt, nước chảy róc rách qua kẽ đá, mang theo âm thanh vui tai. Thậm chí, một vài loài chim nhỏ đã dám quay trở lại, cất tiếng hót líu lo, như một lời chào mừng sự hồi sinh của vùng đất.

Sự thay đổi không chỉ diễn ra ở cảnh quan thiên nhiên, mà còn ở lòng người. Ban đầu, người dân địa phương, những người từng sống sót qua thảm họa Huyết Ma Giáo, đã mất hết niềm tin. Họ e dè, sợ hãi, không dám lại gần Hẻm Núi Tử Vong, coi đó là một vùng đất chết bị nguyền rủa. Nhưng khi chứng kiến những nỗ lực không ngừng nghỉ của Tần Mặc và liên minh, khi thấy từng mảng đất được thanh lọc, từng dòng nước trở nên trong lành, niềm hy vọng trong lòng họ dần được thắp lên. Họ bắt đầu chủ động tham gia vào công việc tái thiết, học hỏi các phương pháp của liên minh một cách nhiệt tình. Những khuôn mặt khắc khổ, u buồn dần được thay thế bằng nụ cười và ánh mắt rạng rỡ.

Một người dân địa phương, một lão nông có khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn của thời gian và nỗi sợ hãi, giờ đây đang dùng đôi tay thô ráp của mình để vun xới những mầm cây mới. Ông ngẩng đầu nhìn Tần Mặc, ánh mắt tràn đầy biết ơn và tràn đầy hy vọng. “Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ ngày này sẽ đến. Ngài Tần Mặc... ngài đã mang sự sống và hy vọng trở lại cho vùng đất này. Chúng tôi đã nghĩ rằng Hẻm Núi Tử Vong sẽ vĩnh viễn là một địa ngục.” Giọng ông run run, không giấu được sự xúc động.

Tần Mặc khẽ mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng chân thành. “Đây không phải là công lao của riêng ta, mà là của tất cả chúng ta. Quan trọng hơn, đây là ý chí của chính vùng đất này, ý chí của vạn vật muốn được trở về với bản nguyên của chúng.” Hắn cùng Tô Lam và Lục Vô Trần hướng dẫn người dân thiết lập các ‘điểm cân bằng’ nhỏ khắp hẻm núi. Đó là những cụm đá được sắp xếp theo một trật tự đặc biệt, kết hợp với các loại thảo dược thanh lọc và một vài lá bùa đơn giản của Lục Vô Trần. Những ‘điểm cân bằng’ này không phải là trận pháp mạnh mẽ để tấn công hay phòng thủ, mà là những nơi để linh khí được điều hòa tự nhiên, ngăn chặn tà khí tích tụ trở lại, tạo thành một mạng lưới bảo vệ và nuôi dưỡng sự sống.

Linh Dược Sư Bạch Lão, không ngừng nghỉ đi lại giữa các khu vực, chữa trị cho những sinh linh còn yếu ớt bị ảnh hưởng bởi tà khí. Ông dùng những loại linh dược quý giá, kết hợp với kiến thức sâu rộng về thảo mộc, giúp chúng dần hồi phục. Ông cũng phổ biến kiến thức về các loại thảo dược thanh lọc, cách nhận biết và sử dụng chúng để người dân địa phương có thể tự bảo vệ và duy trì sự trong lành cho môi trường sống của mình. “Mọi bệnh tật đều có cách chữa trị, nếu ta biết lắng nghe tự nhiên,” ông thường nói, giọng điệu tràn đầy nhiệt huyết.

Thôn Trưởng Vô Tính Thành đứng bên cạnh Tần Mặc, nhìn ngắm khung cảnh nhộn nhịp của Hẻm Núi Tử Vong đang hồi sinh. Khuôn mặt hiền từ của ông rạng rỡ một nụ cười. “Đây chính là sức mạnh của sự cân bằng, không phải của sự cưỡng ép. Vạn vật sẽ tự tìm đường về với bản chất của nó.” Ông vỗ nhẹ lên vai Tần Mặc, ánh mắt chứa đựng niềm tự hào sâu sắc. Ông biết rằng, Tần Mặc không chỉ là một người kiến tạo sự sống, mà còn là một người gieo mầm niềm tin.

Trong quá trình tái thiết, Cổ Phù Linh, vốn đã hồi phục phần nào ở U Minh Cốc, cũng bắt đầu hiển lộ rõ ràng hơn. Nàng là một cô gái nhỏ bé, mặc trang phục cổ xưa, ánh mắt mơ hồ nhưng lại có thể nhìn thấy những điều mà người thường không thấy. Nàng không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng khẽ chỉ tay vào một vách đá, một ngóc ngách nào đó, hoặc thốt lên những từ ngữ cổ xưa. Tần Mặc, với khả năng lắng nghe ý chí tồn tại, có thể hiểu được những lời chỉ dẫn mơ hồ ấy. Nàng đã dẫn Tần Mặc đến một vài điểm linh mạch cổ xưa bị che giấu trong hẻm núi, những nơi mà Huyết Ma Giáo đã cố gắng bẻ cong nhưng chưa thành công hoàn toàn. Bằng cách kết nối lại những linh mạch này, Tần Mặc đã tăng cường đáng kể hiệu quả phục hồi của toàn bộ khu vực, giúp linh khí lưu thông mạnh mẽ hơn. Sự hiện diện của Cổ Phù Linh như một cầu nối giữa quá khứ và hiện tại, giữa bản nguyên và sự tha hóa, giúp Tần Mặc thấu hiểu sâu sắc hơn về lịch sử của vùng đất.

Niềm vui và sự lạc quan lan tỏa khắp hẻm núi. Những tiếng cười nói rộn ràng của người dân, tiếng chim hót, tiếng nước chảy róc rách đã thay thế hoàn toàn cho sự im lặng chết chóc và những âm thanh thê lương trước đây. Những đứa trẻ, trước kia chỉ biết chơi đùa trong sự sợ hãi, nay đã dám chạy nhảy trên những thảm cỏ xanh non vừa mọc, ánh mắt chúng lấp lánh niềm vui. Một cộng đồng mới đang hình thành, không chỉ là một tập hợp người dân, mà là một tập hợp những ý chí sống động, cùng nhau bảo vệ và nuôi dưỡng sự cân bằng.

Tô Lam ghi chép cẩn thận mọi chi tiết về quá trình phục hồi, từ cách Tần Mặc giao tiếp với Thạch Linh, phương pháp gieo trồng linh dược của Bạch Lão, đến cách bố trí trận pháp của Lục Vô Trần và sự tham gia của người dân. Nàng biết, những ghi chép này sẽ là tài liệu vô giá cho việc tái thiết ở những vùng đất khác, là bằng chứng sống động cho con đường mà Tần Mặc đang theo đuổi. Nàng nhìn Tần Mặc đang trò chuyện cùng người dân, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Nàng đã đi theo con đường tu hành chính đạo suốt bao năm, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mình thực sự 'sống' và 'tạo ra sự sống' như lúc này. Con đường của Tần Mặc, tuy không hùng tráng như những trận pháp diệt ma, nhưng lại mang một sức mạnh vô song, sức mạnh của sự hồi sinh và tái tạo.

***

Đêm buông xuống, ánh trăng tròn vành vạnh như một đĩa ngọc treo giữa bầu trời trong xanh, rải ánh sáng bạc khắp Hẻm Núi Tử Vong. Không khí trong lành, mang theo hơi mát của đêm và mùi hương dịu nhẹ của thảo mộc. Trên một đỉnh núi cao, nơi có thể bao quát toàn bộ Hẻm Núi, Tần Mặc, Tô Lam và Lục Vô Trần đang đứng lặng lẽ. Từ vị trí này, họ có thể nhìn thấy những đốm sáng lấp lánh của các ‘điểm cân bằng’ và ‘trận pháp bảo hộ’ mà Lục Vô Trần đã bố trí, tạo thành một mạng lưới ánh sáng mờ ảo, huyền ảo, như những vì sao nhỏ đang canh giữ sự bình yên cho vùng đất.

Tần Mặc nhìn xuống thung lũng, cảm nhận ý chí của vạn vật đang dần ổn định và mạnh mẽ trở lại. Hắn cảm thấy một sự bình yên sâu thẳm trong lòng, một sự hài lòng khi chứng kiến sự sống được hồi sinh. Hắn không còn nghe thấy những tiếng gào thét hỗn loạn, mà thay vào đó là những tiếng thì thầm yên tĩnh, những khát khao đơn thuần của đá muốn kiên định, nước muốn trong lành, cây muốn vươn cao. Đó là âm thanh của sự cân bằng. Nhưng cùng với sự bình yên ấy, hắn cũng cảm nhận được một gánh nặng mới. Sự thành công ở U Minh Cốc và Hẻm Núi Tử Vong, dù là niềm hy vọng cho Huyền Vực, nhưng cũng là lời thách thức lớn nhất đối với những kẻ cố chấp theo đuổi con đường thăng tiên cực đoan.

“Mỗi nơi chúng ta hồi sinh là một lời khẳng định cho con đường này.” Tần Mặc nói, giọng hắn trầm ấm, hòa vào tiếng gió đêm. “Nó giống như những mầm cây non, dù yếu ớt nhưng lại chứa đựng sức sống vô tận. Chúng ta đang gieo mầm những ‘Vô Tính Thành’ mới, không chỉ là những địa điểm, mà là những cộng đồng tin vào sự hài hòa, tin vào bản nguyên của vạn vật. Chúng sẽ tạo thành một mạng lưới, chống lại sự mất cân bằng đang lan tràn.” Hắn khẽ thở dài, ánh mắt xa xăm nhìn về phía chân trời, nơi những vì sao lấp lánh. “Nhưng càng nhiều nơi được hồi sinh, những kẻ mù quáng trong ảo vọng thăng tiên sẽ càng chú ý và phản kháng. Họ sẽ coi đây là sự đe dọa lớn nhất đối với tín ngưỡng và quyền lực của họ.” Hắn biết, mối liên hệ giữa Huyết Ma Giáo và Thiên Diệu Tôn Giả chắc chắn sẽ đưa đến một cuộc đối đầu trực diện quy mô lớn hơn trong tương lai gần.

Lục Vô Trần đứng bên cạnh, khuôn mặt khắc khổ giờ đây đã bớt đi vẻ mệt mỏi, thay vào đó là sự nghiêm nghị và quyết tâm. Ông kiểm tra sự ổn định của các trận pháp phòng hộ, đảm bảo chúng hoạt động hiệu quả dưới ánh trăng. “Thiên Diệu Tôn Giả sẽ không để yên. Hắn coi đây là sự phản nghịch lớn nhất đối với tín ngưỡng của hắn. Hắn sẽ không chấp nhận việc bản chất của vạn vật được tôn trọng, được tự do lựa chọn con đường của mình, thay vì bị ép buộc phải thăng tiên.” Lục Vô Trần nói, giọng ông mang theo sự u ám, như thể ông đã nhìn thấy trước được những sóng gió sắp tới. “Cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Những cấm thuật và tà pháp mà Huyết Ma Giáo đã sử dụng, ta dám chắc rằng chúng đều có nguồn gốc từ Thiên Diệu Tôn Giả. Chúng ta cần chuẩn bị cho những thủ đoạn còn tà ác và xảo quyệt hơn.” Ông khẽ siết chặt bàn tay, trong lòng hiện lên một sự quyết tâm báo thù cho quá khứ đầy tội lỗi của mình, nhưng giờ đây là vì một mục đích cao cả hơn. Những kiến thức của ông về cấm thuật, từng là gánh nặng, giờ đây lại có thể trở thành vũ khí để đối phó với kẻ thù.

Tô Lam ghi chép cẩn thận vào cuốn sổ tay của mình, những dòng chữ thanh thoát hiện rõ dưới ánh trăng. Nàng đã ghi lại tất cả, từ những phương pháp thanh tẩy, đến cách thức thiết lập các điểm cân bằng, và cả những lời chỉ dẫn của Cổ Phù Linh. Nàng nhìn Tần Mặc, rồi nhìn Lục Vô Trần, trong lòng cảm thấy một sự kiên định chưa từng có. “Chúng ta sẽ không đơn độc. U Minh Cốc và Hẻm Núi Tử Vong đã trở thành bằng chứng sống động cho con đường này. Những đại diện đã đến U Minh Cốc sẽ mang hạt mầm hy vọng về vùng đất của họ. Chúng ta sẽ có thêm đồng minh, thêm những người tin vào chân lý của sự cân bằng.” Nàng khẽ đặt tay lên chuôi kiếm, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán. “Và chúng ta cũng đã mạnh mẽ hơn. Mỗi ‘vật’ được hồi sinh, mỗi cộng đồng được tái tạo, đều là một phần sức mạnh của chúng ta. Chúng ta sẽ không lùi bước.” Nàng nhìn Tần Mặc, muốn chia sẻ gánh nặng trong lòng hắn, cũng như củng cố quyết tâm của chính mình. Sự hồi sinh của Thạch Linh và sự chỉ dẫn của Cổ Phù Linh là minh chứng rõ ràng nhất cho khả năng phục hồi của bản chất, mang lại hy vọng cho những trường hợp khó khăn hơn và củng cố thông điệp của Tần Mặc.

Hắc Phong, nằm cuộn tròn cách đó không xa, khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ rực phản chiếu ánh trăng. Nó gầm gừ một tiếng trầm thấp, như một lời khẳng định, một sự đồng thuận với những lời nói của Tô Lam. Nó đã chứng kiến sự biến đổi của Hẻm Núi Tử Vong, và nó hiểu rằng, con đường phía trước còn rất nhiều hiểm nguy, nhưng cũng tràn đầy hy vọng.

Tần Mặc nhìn hai người đồng hành, ánh mắt hắn chứa đựng sự tin tưởng. Hắn biết, con đường này sẽ đầy chông gai, sẽ có những trận chiến khốc liệt hơn đang chờ đợi. Nhưng hắn không còn là một thiếu niên đơn độc của Vô Tính Thành nữa. Hắn có những người đồng hành kiên định, có những sinh linh đã tìm lại bản chất của mình, có cả một mạng lưới niềm tin đang dần hình thành khắp Huyền Vực. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận làn gió mát lạnh của đêm, cảm nhận sự sống động của Hẻm Núi Tử Vong đã được hồi sinh. Đây là một nền móng vững chắc. Dù Thiên Diệu Tôn Giả có mạnh mẽ đến đâu, hắn cũng không thể chống lại ý chí của vạn vật, không thể dập tắt ngọn lửa hy vọng đã được thắp lên. Cuộc chiến giành lại bản nguyên cho Huyền Vực, dù mới chỉ bắt đầu, nhưng đã có một khởi đầu đầy hứa hẹn.

Ánh trăng vẫn dịu dàng bao phủ Hẻm Núi Tử Vong, nơi từng là biểu tượng của cái chết, giờ đây đã trở thành biểu tượng của sự tái sinh. Và trên đỉnh núi, ba bóng người đứng vững chãi, ánh mắt kiên định, sẵn sàng đối mặt với bất cứ thử thách nào mà tương lai mang đến. Họ biết, mỗi bước chân họ đi, mỗi vùng đất họ hồi sinh, đều là một lời phản bác mạnh mẽ nhất đối với chân lý méo mó của Thiên Diệu Tôn Giả, và là một lời khẳng định cho con đường mà họ đã chọn: con đường của sự cân bằng, của bản chất nguyên thủy, nơi vạn vật có quyền được là chính nó, không cần phải "lên tiên" để tìm thấy ý nghĩa tồn tại.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.