Màn đêm buông xuống Huyền Băng Cung, nhưng dường như chưa từng mang theo sự bình yên. Những bông tuyết nhỏ li ti vẫn vấn vít, phủ lên mọi ngóc ngách một tấm áo choàng bạc. Trong Băng Ngục lạnh lẽo, tiếng gió rít qua những khe hở, tiếng nước đóng băng lách tách, cùng tiếng rên rỉ yếu ớt, thê lương của con Huyền Băng Hổ bị biến dị, vẫn ám ảnh tâm trí Mộ Dung Tĩnh. Nàng đã quay lưng bước đi, bóng dáng cao ngạo khuất dần trong màn tuyết rơi, nhưng tiếng thét câm lặng về bản chất bị tước đoạt của linh thú vẫn vang vọng trong tâm hồn nàng, như một bản án vô hình. Ánh mắt nàng kiên định, không còn sự bối rối hay phẫn nộ, mà thay vào đó là một quyết tâm sắt đá. Nàng đã thầm nhủ: “Đại chiến toàn diện sắp bùng nổ. Số phận của Huyền Vực nằm trong tay hai phe.” Lời cảnh báo cổ xưa về việc “khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới” chưa bao giờ hiện rõ và đau đớn đến thế. Mộ Dung Tĩnh biết rằng, con đường phía trước đầy rủi ro, có thể khiến nàng trở thành kẻ thù của cả tông môn, của cả thế giới tu sĩ. Nhưng sự thật và sự cân bằng của Huyền Vực, giờ đây, đã trở thành điều quan trọng hơn cả. Nàng sẽ không để Huyền Vực chìm vào bi kịch như lời tiên tri.

***

Sáng sớm, Thiên Cung lộng lẫy hiện ra giữa biển mây trắng xóa, những cung điện bằng ngọc và vàng lấp lánh phản chiếu ánh nắng ban mai rực rỡ. Các cầu vồng tự nhiên vắt ngang trời, kết nối các đảo mây, tạo thành những con đường lung linh, huyền ảo. Trong vườn thượng uyển, linh thảo và hoa tiên đua nhau khoe sắc, suối nước từ trên trời đổ xuống, tạo nên một bản giao hưởng của sự thanh tịnh và thần thánh. Tiếng gió mây lướt qua các mái vòm ngọc, ngân nga du dương như tiếng nhạc tiên, hòa cùng tiếng chim phượng hoàng và các linh thú thần thoại hót líu lo, tạo nên một bầu không khí an lạc, thoát tục. Mùi hương liệu quý hiếm, hoa mây thơm ngát, cùng không khí trong lành tinh khiết tràn ngập khắp nơi, khiến bất cứ ai đặt chân đến cũng cảm thấy thư thái, nhẹ nhàng.

Thế nhưng, trong đại điện Thiên Khuyết uy nghiêm, sự tĩnh lặng và thần thánh ấy lại bị bao trùm bởi một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Thiên Diệu Tôn Giả, với dáng người thanh lịch, cao ráo, ngồi trên ngai vàng cao vút, trường bào lụa trắng thêu kim tuyến của hắn lấp lánh dưới ánh sáng phản chiếu từ ngọc bích. Khuôn mặt tuấn tú không chút nếp nhăn, nhưng ánh mắt xanh thẳm của hắn giờ đây lại sắc lạnh và đầy sự tính toán, thỉnh thoảng lại lóe lên một tia giận dữ khó nén. Mái tóc trắng như tuyết được búi cao gọn gàng, càng làm nổi bật vẻ siêu phàm, quyền uy, song cũng ẩn chứa một sự lạnh lẽo khó gần. Hắn vừa nhận được báo cáo chi tiết về những gì Tần Mặc đã làm ở Thanh Hòa – về sự phục hồi diệu kỳ của trấn nhỏ, về những lời bàn tán lan truyền khắp Huyền Vực, và đặc biệt là sự dao động ý chí của Mộ Dung Tĩnh, một trong những trụ cột của Huyền Băng Cung. Nỗi sợ hãi, dù chỉ thoáng qua như một cơn gió nhẹ, đã len lỏi vào đáy mắt Thiên Diệu, nhưng nhanh chóng bị nuốt chửng bởi sự giận dữ và quyết đoán đến mức tàn nhẫn. Quyền uy tối thượng của hắn, cái “thiên đạo” mà hắn đã dày công xây dựng, đang bị thách thức bởi một thiếu niên phàm tục đến từ một Vô Tính Thành bị coi là phế địa. Điều đó khiến hắn không thể chấp nhận.

Trần Trưởng Lão, với bộ râu tóc bạc phơ, dáng vẻ uy nghi trong đạo bào lụa, đang quỳ phục dưới chân ngai vàng, đầu cúi thấp, chỉ dám nhìn xuống những họa tiết rồng phượng chạm trổ trên nền đá cẩm thạch. Ánh mắt sắc sảo của y ẩn chứa sự lo sợ và tuân phục tuyệt đối. Y cảm nhận rõ ràng sự phẫn nộ đang bốc lên từ Thiên Diệu Tôn Giả, như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Tiếng gió mây du dương bên ngoài dường như càng làm nổi bật sự im lặng đáng sợ trong đại điện.

“Kẻ phàm phu tên Tần Mặc đó… dám cả gan làm lung lay căn cơ của thiên đạo!” Giọng Thiên Diệu Tôn Giả trầm ấm nhưng mang theo uy áp, mỗi l��i nói đều như mệnh lệnh không thể kháng cãi. “Hắn phải bị diệt trừ! Hắn là một mầm họa, một vết nhơ cần phải được tẩy rửa khỏi Huyền Vực này!” Hắn đập nhẹ tay xuống thành ngai vàng, một tiếng vang nhỏ nhưng đầy sức nặng, như tiếng sấm rền giữa trời quang. Ánh mắt hắn quét qua Trần Trưởng Lão, một ánh nhìn đủ khiến bất cứ ai cũng phải run sợ.

Trần Trưởng Lão rùng mình, vội vàng đáp lời, giọng nói hơi run rẩy nhưng vẫn cố giữ sự cung kính: “Tôn Giả minh giám! Ảnh hưởng của hắn đang lan rộng, đặc biệt sau sự kiện Thanh Hòa. Những tu sĩ chứng kiến đã mang những hoài nghi về tông môn, gieo mầm cho sự chia rẽ. Thậm chí Mộ Dung Tĩnh của Huyền Băng Cung cũng có vẻ đã bị lung lay ý chí… Nàng ta đã bắt đầu điều tra sâu hơn về Tần Mặc và cả… cả những chỉ thị của Tôn Giả.” Lời cuối cùng của Trần Trưởng Lão nhỏ dần, y biết rõ mức độ nhạy cảm của thông tin này. Việc Mộ Dung Tĩnh, một thiên tài kiệt xuất, một người luôn trung thành với con đường tu luyện chính thống, lại bắt đầu hoài nghi, là một đòn giáng mạnh vào uy tín của Thiên Diệu Tôn Giả. Nó cho thấy những biện pháp cưỡng ép “khai linh” và “thăng tiên” đã gây ra những hậu quả không thể che giấu.

Khuôn mặt Thiên Diệu Tôn Giả càng thêm lạnh lẽo. Ánh mắt xanh thẳm của hắn giờ đây như đóng băng, những tia giận dữ bùng lên mạnh mẽ. Hắn không chấp nhận sự nghi ngờ, không chấp nhận sự phản kháng. Sự dao động của Mộ Dung Tĩnh không chỉ là một sự kiện đơn lẻ, mà là một dấu hiệu của sự sụp đổ tiềm tàng trong hệ thống mà hắn đã dày công xây dựng. Hắn đã dành hàng ngàn năm để củng cố niềm tin về con đường thăng tiên độc nhất vô nhị, để giờ đây, một kẻ phàm nhân không có linh căn lại dám thách thức nó. Nỗi sợ hãi tiềm ẩn trong hắn không phải là sợ Tần Mặc, mà là sợ sự thật mà Tần Mặc đại diện – một sự thật có thể phơi bày bản chất mong manh của cái gọi là “thiên đạo” mà hắn đang bảo vệ. Hắn sợ rằng nếu vạn vật được phép lựa chọn, được phép giữ bản chất của mình, thì quyền uy của hắn sẽ tan biến như bọt biển.

“Đủ rồi!” Thiên Diệu Tôn Giả quát lên, tiếng nói vang vọng khắp đại điện, đánh tan đi sự du dương của gió mây. “Truyền lệnh của ta. Từ nay, mọi hoạt động của Tần Mặc và bất cứ ai theo hắn đều bị cấm. Hắn là tà ma, là kẻ nghịch thiên, là mầm mống của sự hỗn loạn! Hắn muốn phá hoại con đường thăng tiên mà chúng ta đã dày công vun đắp!” Hắn đứng phắt dậy khỏi ngai vàng, dáng vẻ uy nghiêm như một vị thần giáng thế. “Phát động toàn diện chiến dịch tuyên truyền, bôi nhọ hắn. Dùng mọi phương tiện để bóp méo hình ảnh, khiến chúng sinh căm ghét hắn! Hắn là kẻ dụ dỗ, kẻ mê hoặc, kẻ muốn kéo Huyền Vực này xuống vực sâu của sự phàm tục! Không ai được phép nhắc đến tên hắn với sự kính trọng, không ai được phép tin vào lời nói của hắn!”

Trần Trưởng Lão cúi đầu sâu hơn, gần như chạm đất, không dám ngẩng mặt lên nhìn vẻ phẫn nộ của Thiên Diệu Tôn Giả. Y biết rằng mệnh lệnh này không chỉ là một sự đàn áp, mà còn là một tuyên bố chiến tranh toàn diện, một nỗ lực tuyệt vọng để giữ vững quyền lực đang lung lay. “Thuộc hạ tuân lệnh!” Y nhanh chóng đứng dậy, vội vã rời đi, bước chân khẽ khàng nhưng đầy vẻ khẩn trương, để truyền đạt mệnh lệnh tối thượng của Thiên Diệu Tôn Giả. Bầu không khí trong Thiên Cung lại trở về vẻ tĩnh lặng vốn có, nhưng giờ đây, sự tĩnh lặng ấy lại mang theo một nỗi sợ hãi vô hình, như một điềm báo cho cơn bão sắp ập đến Huyền Vực.

***

Hoàng Thành Thiên Long, trung tâm phồn hoa của Huyền Vực, vào giữa trưa luôn tấp nập và huyên náo. Những bức tường thành cao vút, kiên cố bằng đá xanh, được gia cố bằng các trận pháp cổ xưa, sừng sững bảo vệ thành phố. Bên trong, các cung điện nguy nga tráng lệ với mái cong vút, rồng phượng chạm khắc tinh xảo, sơn son thếp vàng lấp lánh dưới ánh nắng chan hòa. Các khu phố buôn bán sầm uất với nhà cửa san sát, lầu các cao tầng, và những con đường lát đá rộng rãi, sạch sẽ. Tiếng rao hàng huyên náo của tiểu thương, tiếng ngựa xe lộc cộc trên đường, tiếng cười nói ồn ào từ các quán ăn và tửu lầu, tiếng nhạc du dương từ các kỹ viện, tất cả hòa quyện vào nhau t��o nên một bản giao hưởng của cuộc sống. Mùi hương liệu quý hiếm từ các cửa hàng, mùi thức ăn đường phố thơm lừng, mùi bụi đường, mùi rượu nồng nàn từ các quán nhậu, và hương hoa từ các khu vườn quý tộc, tạo nên một sự pha trộn đa dạng của các mùi hương, đặc trưng của một đô thị vừa quý tộc vừa dân dã.

Thế nhưng, vào trưa hôm nay, một âm điệu lạc lõng và gượng gạo đã chen vào bản giao hưởng ấy. Các cấm lệnh của Thiên Diệu Tôn Giả được dán khắp các bảng thông báo công cộng, trên các bức tường đá, ngay cả trên những cây cột chạm rồng ở quảng trường lớn. Những tấm cáo thị trắng toát, mực đen rõ ràng, chói mắt dưới ánh nắng. Các Phàm Nhân Thị Vệ, thân hình cường tráng, mặc áo giáp nhẹ, tay cầm giáo, đứng nghiêm nghị tại các ngã tư, ánh mắt cảnh giác quét qua đám đông. Bên cạnh họ là những Hắc Thiết Vệ, toàn thân mặc giáp sắt đen, che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lẽo. Họ tuần tra nghiêm ngặt, tiếng bước chân giáp sắt va chạm trên đường đá tạo nên một âm thanh khô khốc, nặng nề, khác hẳn với sự nhẹ nhàng của cuộc sống thường nhật.

Một Phàm Nhân Thị Vệ đứng giữa quảng trường, giọng nói dõng dạc, được linh lực gia trì, vang vọng khắp cả một khu phố, át đi mọi tiếng ồn: “Thiên Cấm Lệnh! Kẻ nào dám chứa chấp, ủng hộ Tần Mặc, kẻ đó sẽ bị xử lý theo tội danh phản nghịch thiên đạo! Hắn là tà ma, kẻ dụ dỗ chúng sinh từ bỏ đường tu tiên, kẻ muốn kéo Huyền Vực này vào sự hỗn loạn và phàm tục! Hắn muốn hủy hoại con đường thăng thiên cao cả của chúng ta!”

Tiếng rao của Thị Vệ lặp đi lặp lại như một câu thần chú cưỡng chế. Những người dân đang tụ tập bàn tán xôn xao, những tu sĩ cấp thấp đang ngồi nhâm nhi trà trong quán, tất cả đều ngẩng đầu nhìn lên, nét mặt từ ngạc nhiên chuyển sang sợ hãi, rồi dần dần là sự khó hiểu. Ban đầu là sự tuân phục và lo lắng, nhưng dần dần, nhiều người bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Lời lẽ trong cáo thị quá mức gay gắt, quá mức bôi nhọ, đến nỗi phản tác dụng. Họ đã nghe những tin đồn về Tần Mặc ở Thanh Hòa, về việc hắn đã “hồi âm” cho mảnh đất tan hoang, về sự bình yên mà hắn mang lại cho vạn vật bị tổn thương. Những câu chuyện đó, dù bị các tông môn lớn cố gắng bưng bít, vẫn lan truyền như một làn gió ngầm.

Một Người Kể Chuyện già nua, tóc bạc, tay ôm cây đàn tì bà, thường ngày vẫn hào sảng kể những câu chuyện anh hùng và tiên hiệp, nay bị ép phải kể về Tần Mặc như một kẻ ác. Giọng nói của ông lão yếu ớt, gượng gạo, lộ rõ sự miễn cưỡng và hoang mang. Ông ta cố gắng bóp méo câu chuyện về Thanh Hòa, biến Tần Mặc thành kẻ lợi dụng nỗi đau của chúng sinh để gieo rắc tà đạo, nhưng ánh mắt ông ta lại ch��t chứa một nỗi buồn sâu thẳm, một sự bất bình không thể nói thành lời. Đôi khi, ông ta lại lỡ lời, thốt ra những chi tiết về sự bình yên mà Tần Mặc mang lại, rồi vội vàng sửa lại, khiến câu chuyện càng thêm mâu thuẫn và khó tin.

Những tiếng xì xào bàn tán nổi lên trong đám đông. “Cái gì mà tà ma chứ? Nghe nói hắn đã cứu Thanh Hòa khỏi kiếp nạn mà các Tôn Giả khác không làm được mà?” một thương nhân thì thầm với người bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực. “Thiên Diệu Tôn Giả sao lại vội vàng cấm đoán đến vậy? Chẳng lẽ hắn sợ hãi điều gì sao?” một tu sĩ trẻ cấp thấp khẽ hỏi, giọng nói đầy suy tư. Tiếng Hắc Thiết Vệ tuần tra lại vang lên, tiếng giáp sắt va chạm khô khốc, xua đuổi những đám đông tụ tập bàn tán. Sự sợ hãi vẫn còn đó, nhưng hạt giống của sự hoài nghi đã bắt đầu nảy mầm trong tâm trí những người dân Hoàng Thành Thiên Long, gieo mầm cho một sự thay đổi lớn hơn đang tiềm tàng. Bầu không khí vốn phồn thịnh, huyên náo giờ đây bị pha loãng bởi sự căng thẳng và một cảm giác bất an mơ hồ.

***

Chiều tối, Quán Trọ Lạc Dương, một nơi nổi tiếng với kiến trúc nhà gạch, mái ngói đỏ và sân rộng rãi để chứa ngựa xe, lại trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Bên trong, nội thất bằng gỗ đơn giản nhưng tiện nghi, những chiếc bàn gỗ sờn màu được bày trí khắp nơi. Tiếng nói chuyện ồn ào, tiếng chén đũa lách cách, tiếng nhạc du dương từ các nghệ nhân tấu đàn, và tiếng ngựa hí từ sân trọ hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí ấm cúng, dễ chịu và tràn đầy sức sống. Mùi thức ăn thơm lừng từ bếp, mùi rượu nồng nàn từ các vò sành, và cả mùi mồ hôi của lữ khách sau một ngày dài, tất cả cùng tạo nên một mùi hương đặc trưng của chốn trần tục, của cuộc sống đời thường.

Trong một góc khuất của quán trọ, nơi ánh đèn lồng vàng vọt rọi xuống, Tần Mặc, Tô Lam và Lục Vô Trần đang ngồi quây quần bên một bàn nhỏ. Tần Mặc vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn lướt qua dòng người tấp nập, quan sát từng cử chỉ, lắng nghe từng lời bàn tán, thu thập mọi thông tin. Hắn không vội vàng lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà nóng, hương trà thanh khiết xoa dịu không khí căng thẳng. Trang phục đơn giản, vải thô, màu sắc nhã nhặn của hắn hoàn toàn hòa mình vào khung cảnh quán trọ, không hề thu hút sự chú ý. Tô Lam, với nhan sắc thanh tú và đôi mắt phượng sáng ngời, toát lên sự thông minh và kiên định, nhưng giờ đây trên gương mặt nàng lại lộ rõ vẻ lo lắng. Nàng khẽ siết chặt thanh kiếm cổ bên hông, ánh mắt không ngừng nhìn về phía Tần Mặc, như muốn tìm kiếm sự trấn an. Lục Vô Trần, với khuôn mặt khắc khổ, hằn sâu những nếp nhăn của sự lo âu, dáng người gầy gò, mái tóc điểm bạc, thở dài một tiếng, đặt chén rượu xuống.

“Thiên Diệu Tôn Giả hành động quá vội vã. Những lời lẽ bôi nhọ này thật thô thiển, rõ ràng là đang cố gắng che đậy điều gì đó.” Lục Vô Trần cất tiếng, giọng nói trầm khàn, mang theo sự bất bình sâu sắc. “Hắn luôn ra vẻ là người đại diện cho thiên đạo, cho con đường thăng tiên cao cả, vậy mà giờ đây lại dùng những thủ đoạn thấp hèn như thế này để đàn áp một ngư��i phàm trần… Thật không xứng đáng với danh xưng Tôn Giả!” Ông lắc đầu ngao ngán, ánh mắt lộ rõ sự chán nản về những gì mình đang chứng kiến.

Tô Lam khẽ gật đầu, đồng tình với Lục Vô Trần. Nàng đã chứng kiến sự tàn khốc của việc “khai linh cưỡng bức” ở Thanh Hòa, và nàng càng hiểu rõ hơn về sự đối lập giữa triết lý của Tần Mặc và sự độc đoán của Thiên Diệu Tôn Giả. “Hắn đang sợ hãi.” Nàng nói, giọng điệu thanh thoát nhưng đầy kiên quyết. “Sự gia tăng ảnh hưởng của huynh ở Thanh Hòa đã chạm đến giới hạn của hắn. Hắn không muốn ai khác ngoài hắn nắm giữ ‘chân lý’, không muốn có bất kỳ con đường nào khác tồn tại ngoài con đường mà hắn đã vạch ra. Cái gọi là ‘thiên đạo’ của hắn thực chất chỉ là một bức màn che đậy cho quyền lực và sự kiểm soát của riêng hắn.” Nàng nhìn Tần Mặc, ánh mắt đầy sự tin tưởng.

Tần Mặc không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười. Nụ cười của hắn không phải là sự khinh miệt hay giễu cợt, mà là một nụ cười đầy thấu hiểu, đầy sự sắc sảo. Hắn nhẹ nh��ng đặt chén trà xuống, tiếng động nhỏ xíu như tiếng lá rơi. Hắn nhắm mắt lại, trong khoảnh khắc đó, hắn không chỉ lắng nghe những lời bàn tán ồn ào xung quanh, mà còn lắng nghe “ý chí tồn tại” của những cấm lệnh và lời tuyên truyền đang lan truyền khắp Huyền Vực. Hắn cảm nhận được sự sợ hãi sâu thẳm, sự bối rối và cả sự tức giận ẩn chứa đằng sau những lời lẽ hùng hồn, dối trá kia. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của Thiên Diệu Tôn Giả, người đang cố gắng bám víu vào quyền lực của mình bằng mọi giá.

Khi mở mắt ra, ánh mắt Tần Mặc càng thêm sâu thẳm, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh đến lạ thường. “Càng cố gắng che đậy, sự thật lại càng dễ bị phơi bày.” Hắn nói, giọng nói trầm ấm, chậm rãi, mỗi lời đều có trọng lượng. “Hắn càng muốn cấm đoán, sự tò mò của chúng sinh lại càng lớn. Những lời lẽ bôi nhọ càng gay gắt, lại càng khiến người ta đặt câu hỏi. Hắn đang vô tình tạo ra cơ hội cho chúng ta.” Hắn khẽ gật đầu, như tự nhủ với chính mình. “Đây là cơ hội của chúng ta. Cơ hội ��ể cho chúng sinh thấy rõ bản chất của cái gọi là ‘thiên đạo’ mà hắn đang bảo vệ, và để giới thiệu một con đường khác, một con đường cân bằng hơn cho Huyền Vực.” Lục Vô Trần và Tô Lam nhìn hắn, trong mắt họ không còn sự lo lắng nữa, mà thay vào đó là một tia hy vọng mới, một sự quyết tâm mạnh mẽ. Tần Mặc đã biến một hiểm họa thành một cơ hội, một lần nữa chứng minh sự phi phàm trong tư duy của mình.

***

Đêm khuya, Huyền Băng Cung chìm trong một vẻ đẹp lạnh lẽo và huyền ảo. Tuyết vẫn rơi nhẹ, từng bông tuyết nhỏ như những viên pha lê lấp lánh dưới ánh trăng. Gió lạnh rít qua các khe băng, tạo nên những âm thanh như tiếng khóc của gió, hòa cùng tiếng chuông băng khẽ ngân từ mái hiên và tiếng nước đóng băng lách tách. Không khí lạnh thấu xương, tinh khiết, mang theo mùi sen băng thoang thoảng – loài hoa chỉ mọc ở những nơi cực lạnh, biểu tượng cho sự thanh khiết nhưng cũng đầy cô độc.

Trên đài sen băng cao nhất của Huyền Băng Cung, Mộ Dung Tĩnh đứng lặng lẽ, thân ảnh thanh thoát nhưng ẩn chứa một nội lực mạnh mẽ. Nàng mặc trang phục tu sĩ tinh xảo màu xanh lam nhạt, có thêu hoa văn kiếm, mái tóc đen dài được buộc cao gọn gàng. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi lên gương mặt tuấn tú của nàng, giờ đây không còn sự hoài nghi mơ hồ của ngày trước, mà thay vào đó là một sự suy tư sâu sắc, một vẻ kiên định đến đáng sợ. Nàng vừa nhận được tin tức về “Thiên Cấm Lệnh” và chiến dịch bôi nhọ Tần Mặc từ Thiên Diệu Tôn Giả. Những lời lẽ thô thiển, độc đoán, và cả sự vội vàng đến mức lộ liễu của Thiên Diệu Tôn Giả không khiến nàng căm ghét Tần Mặc, mà ngược lại, lại khiến nàng cảm thấy một sự thất vọng sâu sắc đối với vị Tôn Giả mà nàng đã từng kính trọng.

Nàng siết chặt thanh trường kiếm băng giá bên hông, chuôi kiếm chạm khắc tinh xảo lạnh buốt qua lớp áo. Những lời nói của Tần Mặc về “cân bằng bản chất” và “ý chí tồn tại” lại vang vọng trong tâm trí nàng, đối lập hoàn toàn với sự độc đoán và tàn nhẫn mà nàng vừa chứng kiến từ phe Thiên Diệu. Nàng nhớ lại hình ảnh con Huyền Băng Hổ bị biến dạng trong Băng Ngục, tiếng rên rỉ yếu ớt của nó, và nỗi tuyệt vọng ẩn chứa trong đôi mắt vô hồn. Nàng nhớ lại cảnh tượng Thanh Hòa tan hoang, những vật thể bị bóp méo, và sự bình yên kỳ diệu mà Tần Mặc đã mang lại cho chúng. Tất cả những điều đó không phải là sự mê hoặc hay tà đạo, mà là một sự thật đau đớn mà Thiên Diệu Tôn Giả đang cố gắng chối bỏ.

“Liệu đây có phải là con đường mà ta vẫn luôn tin tưởng?” Mộ Dung Tĩnh khẽ thì thầm, giọng nói nàng tan vào trong gió lạnh. “Một con đường mà để bảo vệ nó, phải chà đạp lên mọi tiếng nói khác, mọi sự thật khác… một con đường mà để giữ vững quyền uy, phải bôi nhọ và đàn áp những kẻ có tư tưởng khác biệt?” Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao lấp lánh như những ánh mắt dò xét. “Thiên Diệu Tôn Giả, người đã thực sự sợ hãi đến vậy sao? Sợ hãi đến mức phải phơi bày sự độc đoán của mình trước cả thiên hạ?” Nàng cảm nhận rõ ràng nỗi sợ hãi ẩn chứa sau những lời lẽ hùng hồn của Thiên Diệu Tôn Giả, một sự sợ hãi không phải của một kẻ mạnh đối với kẻ yếu, mà là của một kẻ đang mất dần quyền kiểm soát.

Mộ Dung Tĩnh thở dài một hơi, một làn khói trắng mỏng manh thoát ra từ miệng nàng, tan biến vào không khí lạnh giá. Sự thất vọng và hoài nghi đã đạt đến đỉnh điểm, và từ đó, một quyết tâm mới đã hình thành. Nàng đã quyết định sẽ không chỉ tiếp tục điều tra Tần Mặc, mà còn phải tìm hiểu sâu hơn về bản chất thực sự của Thiên Diệu Tôn Giả và cái gọi là “thiên đạo” mà hắn đang bảo vệ. Nàng biết rằng con đường này đầy chông gai, có thể dẫn nàng đến những bí mật đen tối hơn, những sự thật sẽ làm rung chuyển toàn bộ Huyền Vực. Có thể nàng sẽ phải đối mặt với sự phản đối từ chính tông môn của mình, thậm chí là trở thành kẻ thù của cả thế giới tu sĩ. Nhưng giờ đây, đối với Mộ Dung Tĩnh, sự thật và sự cân bằng của Huyền Vực đã trở thành điều quan trọng hơn bất cứ danh vọng hay quyền lực nào. Ánh mắt nàng kiên định như băng tuyết vĩnh cửu, chiếu rọi xuyên qua màn đêm lạnh giá, sẵn sàng đối mặt với mọi th��� thách để tìm kiếm chân lý. Thiên Diệu Tôn Giả càng ra sức cấm đoán, càng bôi nhọ Tần Mặc, thì Mộ Dung Tĩnh lại càng nhìn thấy rõ ràng hơn sự yếu đuối và nỗi sợ hãi đằng sau quyền uy của hắn. Sự độc đoán này sẽ không thể giữ vững “thiên đạo” của hắn, mà chỉ càng đẩy nhanh sự sụp đổ.

Đêm dần về khuya, những bông tuyết vẫn rơi không ngừng, phủ kín Huyền Băng Cung trong một màu trắng muốt. Nhưng trong lòng Mộ Dung Tĩnh, một ngọn lửa của sự kiên định và khát khao tìm kiếm chân lý đã bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nàng đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu không chỉ bằng sức mạnh, mà còn bằng cả trí tuệ và niềm tin vào sự cân bằng bản chất của vạn vật.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.