Bầu trời Thiên Cực Quan, vốn đã u ám vì khói bụi chiến tranh, giờ đây lại càng thêm tối tăm, mây đen cuồn cuộn như những con thủy quái khổng lồ đang giằng xé lẫn nhau. Những tia sét xanh lè rạch ngang không trung, chiếu rọi khuôn mặt đầy vẻ thịnh nộ của Thiên Diệu Tôn Giả trên vọng đài chỉ huy. Sự sụp đổ của Trần Trưởng Lão và quân tiên phong không chỉ chọc giận hắn mà còn chạm đến niềm kiêu hãnh và tín ngưỡng sâu xa nhất của một kẻ tự cho mình là sứ giả của chân lý. Hắn không thể dung thứ cho sự phản bội, càng không thể chấp nhận rằng "ý chí tồn tại" lại có thể làm lung lay quyền năng tuyệt đối của "Thăng Tiên Đạo".

Đôi mắt xanh thẳm của Thiên Diệu Tôn Giả bỗng lóe lên một tia sáng tàn độc. Hắn không còn muốn chơi đùa hay thăm dò. Sự kiên nhẫn của hắn đã cạn kiệt. "Tà ma ngoại đạo, ngươi tư��ng rằng chút xảo thuật cỏn con có thể lay chuyển Thiên Đạo?" Giọng hắn trầm ấm vang vọng, nhưng mang theo một uy áp kinh hoàng, xuyên thấu cả tiếng gào thét của gió và tiếng đổ nát của chiến trường. "Hãy cảm nhận sự phẫn nộ của chân lý tối thượng!"

Hắn vươn tay, một động tác chậm rãi nhưng chất chứa sức mạnh vạn quân. Từ lòng bàn tay hắn, một luồng năng lượng màu xanh đen quỷ dị bùng nổ, không phải là linh lực đơn thuần, mà là sự cô đọng của vô số "vật tính" bị cưỡng ép, bị tước đoạt, bị bóp méo, giờ đây được giải phóng dưới dạng một luồng năng lượng hủy diệt. Luồng sáng xanh đen ấy vút đi như một con mãng xà khổng lồ, nuốt chửng không gian, hướng thẳng về phía tiền tuyến của liên minh Tần Mặc, nơi Tần Mặc đang lảo đảo đứng vững. Đó không còn là một đòn tấn công thông thường, mà là một cấm thuật, một sự giải phóng sức mạnh vượt xa khỏi giới hạn của tu sĩ bình thường, giống như một thiên tai, một sự trừng phạt của thần linh.

Sóng xung kích từ đòn tấn công ấy lan tỏa, xé toạc không khí, làm rung chuyển cả đại địa. Những phòng tuyến kiên cố mà liên minh Tần Mặc đã cố gắng xây dựng trong tuyệt vọng, giờ đây như những tờ giấy mỏng manh, bị xé toạc và cuốn bay đi. Đất đai nơi luồng sáng xanh đen đi qua biến dạng, hóa thành tro bụi, rồi lại đông cứng lại thành những khối đá đen kịt, không còn chút sinh khí. Cả một phần chiến trường bị xóa sổ trong chớp mắt, mọi thứ đều bị cuốn vào vòng xoáy của sự hủy diệt tột cùng. Tiếng nổ long trời lở đất vang lên không ngừng, hòa lẫn với tiếng gào thét tuyệt vọng của những chiến binh không kịp né tránh, tiếng kim loại vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, và tiếng rên rỉ của những linh hồn bị nghiền nát.

Những Hắc Thiết Vệ, dù kiêu ngạo đến đâu, dù được "khai linh" đến mức nào, giờ đây cũng không thể giữ vững đội hình. Họ bị cuốn vào cơn lốc năng lượng, thân thể cường tráng bị xé toạc, giáp trụ sắt đen bị biến dạng như bùn đất. Những con thú cưỡi to lớn, dữ tợn, mang trong mình linh hồn bị cưỡng ép, chúng gầm gừ trong đau đớn tột cùng khi bị nghiền nát, kh��ng còn chút ý chí phản kháng nào, hoàn toàn biến thành những vật chất vô tri, mục nát dưới sức mạnh tuyệt đối của Thiên Diệu Tôn Giả. Chúng không còn là những sinh linh có "vật tính" bị bóp méo nữa, mà chỉ là những hạt bụi bị cuốn bay theo gió. Mùi cháy khét, mùi lưu huỳnh nồng nặc, mùi máu tanh tưởi hòa quyện vào không khí đặc quánh, tạo nên một bức tranh tận thế, một địa ngục trần gian.

Tần Mặc đứng ở tiền tuyến, đôi mắt đen láy mở to, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng. Hắn cố gắng vận dụng "Cảm Hóa Vạn Vật", cố gắng giao tiếp với những mảnh vỡ của binh khí, với những tàn dư của linh thú, nhưng tất cả đều vô vọng. Năng lượng hủy diệt của Thiên Diệu Tôn Giả quá mạnh, nó không chỉ nghiền nát vật chất mà còn nghiền nát cả "ý chí tồn tại", biến mọi thứ trở về trạng thái vô tri vô giác, không còn khát khao, không còn suy nghĩ. Hắn cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè nặng lên toàn thân, như thể cả ngọn núi đang sụp đổ lên vai mình. Linh lực trong cơ thể hắn, vốn đã cạn kiệt sau những đợt "Cảm Hóa Vạn Vật" liên tiếp, giờ đây càng thêm hao hụt, dường như bị hút cạn bởi sự tàn phá khủng khiếp này. Hắn cắn chặt răng, cố gắng giữ vững lập trường, cố gắng dùng ý chí của mình để chống đỡ, nhưng cơ thể hắn run rẩy không ngừng, cảm giác đau đớn lan khắp toàn thân.

Liên minh của hắn, những người đã dũng cảm sát cánh bên hắn, giờ đây đang tan tác. Nhiều chiến binh bị sức mạnh của Thiên Diệu cuốn đi, không còn một vết tích. Những người may mắn sống sót thì bị thương nặng, nằm la liệt trên mặt đất, rên rỉ trong đau đớn và tuyệt vọng. Tinh thần chiến đấu, vừa mới được vực dậy sau chiến thắng trước Trần Trưởng Lão, giờ đây lại bị giáng một đòn chí mạng. Bầu không khí tràn ngập sự hỗn loạn, tuyệt vọng, và một nỗi sợ hãi tột cùng. Đòn tấn công này không chỉ là một thất bại quân sự, mà còn là một sự nghiền nát tinh thần, một lời khẳng định đầy tàn độc về sức mạnh tuyệt đối của Thiên Diệu Tôn Giả.

***

Tần Mặc loạng choạng, đầu óc quay cuồng như thể có hàng ngàn mũi kim đang đâm vào. Một dòng máu nóng hổi trào ra từ khóe miệng, nhuộm đỏ chiếc áo vải thô đã sờn cũ của hắn. Hắn đã cố gắng, cố gắng đến tận cùng giới hạn của mình, dùng toàn bộ linh lực và ý chí để tạo ra một lá chắn vô hình, hy vọng có thể bảo vệ những người đứng sau. Nhưng đòn tấn công của Thiên Diệu Tôn Giả không phải là thứ mà một người bình thường có thể chống đỡ. Đó là một sức mạnh phi lý, một sự phô trương quyền năng không chút nhân từ.

Hắn gục xuống trên nền đất đá tan hoang, khói bụi mịt mù che phủ tầm nhìn, nhưng đôi mắt đen láy của hắn vẫn cố gắng nhìn về phía vọng đài, nơi Thiên Diệu Tôn Giả đứng sừng sững, thân ảnh cao lớn và uy nghiêm, nhưng trong mắt Tần Mặc, đó lại là hình ảnh của sự vô cảm và tàn độc. Hắn cảm nhận được ý chí của vạn vật xung quanh đang run rẩy, chán nản. Những viên đá vỡ vụn, những thân cây gãy đổ, những mảnh kim loại cong vênh, tất cả đều phát ra một tiếng rên rỉ vô hình, một sự tuyệt vọng sâu sắc trước sức mạnh hủy diệt không thể chống lại.

"Không... không thể... gục ngã..." Tần Mặc thều thào, giọng nói khản đặc như thể một sợi chỉ mỏng manh sắp đứt. Hắn cố gắng chống tay xuống đất, dùng hết chút sức lực cuối cùng để nâng mình dậy. Nhưng cơ thể hắn không nghe lời, mọi cơ bắp đều co rút, đau đớn tê dại. Hắn ho ra một búng máu lớn, thân hình lại đổ sụp xuống. Ý chí của hắn, vốn kiên cường như thép, giờ đây cũng bắt đầu lung lay trước sự hủy diệt không thể đảo ngược. Hắn chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến vậy.

"Tần Mặc! Đừng cố nữa!" Một tiếng kêu thất thanh vang lên. Tô Lam, với mái tóc đen dài rũ rượi, gương mặt thanh tú giờ đây nhợt nhạt và tràn đầy hoảng loạn, vội vã chạy đến. Nàng quỳ xuống bên cạnh hắn, đôi mắt phượng sáng ngời giờ đây ngấn lệ, ánh lên sự tuyệt vọng và một nỗi sợ hãi tột cùng. Nàng đưa tay run rẩy đỡ lấy đầu Tần Mặc, cảm nhận hơi thở yếu ớt và thân nhiệt đang lạnh dần của hắn. "Ngươi đã làm quá nhiều rồi... Hãy dừng lại đi!" Nàng nức nở, vòng tay ôm lấy thân hình gầy gò của hắn, như thể muốn dùng chính mình để che chở cho hắn khỏi mọi đau đớn.

Lục Vô Trần cũng tiến đến, dáng người khắc khổ, khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn giờ đây càng thêm vặn vẹo vì phẫn nộ và bất lực. Y nhìn Tần Mặc với ánh mắt phức tạp, vừa là sự ngưỡng mộ, vừa là sự đau xót. Y không nói một lời, chỉ lặng lẽ đứng chắn trước Tần Mặc và Tô Lam, đôi tay gầy gò nắm chặt thanh kiếm đã cùn, sẵn sàng tử chiến, sẵn sàng dùng thân mình làm lá chắn cuối cùng. Dù biết rõ sức mạnh của mình không là gì trước Thiên Diệu Tôn Giả, nhưng y không thể đứng nhìn thiếu niên này gục ngã. Trong mắt y, Tần Mặc không chỉ là một thủ lĩnh, mà còn là một tia hy vọng, một chân lý mới mẻ trong thế giới mục nát này.

Những người còn lại của liên minh, dù bị thương tích đầy mình, cũng tập trung lại xung quanh Tần Mặc, tạo thành một vòng tròn bảo vệ. Ánh mắt họ vừa có sự sợ hãi, vừa có sự kiên cường. Họ không muốn từ bỏ Tần Mặc, không muốn từ bỏ niềm tin mà hắn đã gieo vào lòng họ. Nhưng sự tuyệt vọng là quá lớn. Tiếng rên rỉ của những người bị thương, tiếng gió rít qua tai mang theo mùi máu tanh nồng nặc, và tiếng tim đập dồn dập trong lồng ngực mỗi người, tất cả hòa quyện tạo thành một bản giao hưởng bi thương, báo hiệu một cái kết không thể tránh khỏi. Cuộc chiến này, dường như đã đến hồi kết, và phe của Tần Mặc đang đứng trên bờ vực của sự hủy diệt hoàn toàn. Sức mạnh của Thiên Diệu Tôn Giả đã vượt xa mọi tưởng tượng, mọi dự đoán.

***

Cách đó hàng vạn trượng, trên một đỉnh núi đá cao sừng sững, lạnh lẽo, Mộ Dung Tĩnh đứng sững sờ, thân ảnh nàng cô độc giữa khung cảnh hoang tàn. Gió mạnh rít lên bên tai nàng, mang theo hơi lạnh buốt giá của núi đá và một chút mùi máu tanh, mùi khói từ chiến trường xa xăm vọng lại yếu ớt. Nhưng những cảm giác vật lý ấy không thể sánh bằng sự lạnh lẽo đang xâm chiếm tâm can nàng. Đôi mắt nàng, vốn luôn ánh lên vẻ kiêu ngạo và tự tin, giờ đây mở to, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng kinh hoàng bên dưới.

Đòn tấn công hủy diệt của Thiên Diệu Tôn Giả, cảnh Tần Mặc gục ngã trong vũng máu, và sự tuyệt vọng của liên minh đã đập tan mọi ảo tưởng cuối cùng còn sót lại trong nàng. Từng mảnh vỡ của niềm tin cũ, từng chút sợi dây liên kết với "Thăng Tiên Đạo" cực đoan, đều vỡ vụn dưới sức mạnh tàn bạo và vô cảm của Thiên Diệu Tôn Giả. Nàng chợt nhận ra rằng, kẻ mà nàng từng trung thành, kẻ mà nàng từng xem là đại diện cho chân lý tối thượng, lại là một kẻ sẽ không ngần ngại nghiền nát bất cứ ai cản đường, kể cả những sinh linh "khai linh" vô tội, và có thể là cả nàng, nếu nàng còn chút do dự hay ý nghĩ phản kháng.

Những lời của Tần Mặc, về "ý chí tồn tại" của vạn vật và "chân lý thất lạc" về sự cân bằng, bỗng vang vọng rõ ràng hơn bao giờ hết trong tâm trí nàng. Nàng từng coi đó là những lời lẽ của kẻ yếu đuối, của kẻ không thể đạt được sự thăng hoa. Nhưng giờ đây, khi chứng kiến sự hủy diệt vô nghĩa, sự chà đạp lên mọi "vật tính", nàng mới hiểu thấu. Con đường "thăng tiên" mà Thiên Diệu Tôn Giả theo đuổi không phải là sự thăng hoa, mà là sự biến chất, sự hủy hoại. Nó không phải là chân lý, mà là một sự ngộ nh���n tột cùng.

Nội tâm nàng giằng xé dữ dội. Một bên là nỗi sợ hãi cái chết, nỗi sợ hãi về sự phản bội sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Thiên Diệu Tôn Giả. Một bên là lương tâm, là niềm tin mới mẻ đang nhen nhóm trong nàng về một "cân bằng bản chất" mà Tần Mặc đại diện. Nàng từng là một tu sĩ kiêu ngạo, tin vào sức mạnh và quyền uy. Nhưng chính sức mạnh tuyệt đối mà Thiên Diệu vừa phô trương đã cho nàng thấy sự bất lực của mình trước một kẻ không còn giới hạn. Nàng không thể chấp nhận một thế giới bị nghiền nát bởi sự độc đoán, một con đường mà "thăng tiên" đồng nghĩa với "hủy diệt".

"Thiên Diệu... ngươi đã đi quá xa!" Một tiếng rít khẽ thoát ra từ kẽ răng nàng, dù chỉ là lời nói nội tâm, nhưng mang theo sự phẫn nộ tột cùng. "Con đường này... không phải là chân lý. Ngươi đã biến vạn vật thành nô lệ, đã chà đạp lên ý chí của chúng, và giờ đây, ngươi còn muốn xóa sổ mọi sự sống khác chỉ vì chúng không theo con đường của ngươi." Nàng nắm chặt thanh kiếm trong tay, chuôi kiếm chạm khắc tinh xảo giờ đây lạnh buốt như băng. "Tần Mặc... ta sẽ không để ngươi chết vô ích!"

Ánh mắt nàng từ sự bàng hoàng, đau đớn dần chuyển sang kiên quyết, lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm. Một làn khí tức mạnh mẽ, thanh khiết bỗng bùng lên từ thân thể nàng, không phải là sự tàn bạo của Thiên Diệu, mà là một sức mạnh ẩn chứa sự trong trẻo và quyết đoán. Nàng không còn là Mộ Dung Tĩnh của quá khứ, kẻ đứng ngoài quan sát và cân nhắc lợi hại. Nàng đã đưa ra quyết định cuối cùng.

Với một tiếng "vù" nhẹ, Mộ Dung Tĩnh quay người, thân ảnh nàng hóa thành một luồng sáng xanh biếc, lao vút về phía chiến trường, nơi Tần Mặc đang hấp hối. Động tác của nàng dứt khoát, không một chút do dự, như một mũi tên được bắn ra khỏi cung, mang theo toàn bộ sự quyết liệt của một người đã tìm thấy con đường của mình. Sự can thiệp của nàng, một Mộ Dung Tĩnh đã giải phóng toàn bộ sức mạnh và ý chí, chắc chắn sẽ tạo ra một bước ngoặt lớn, thay đổi hoàn toàn cục diện chiến trường và chia rẽ rõ rệt hơn các phe phái trong Huyền Vực. Thiên Diệu Tôn Giả, trong cơn cuồng nộ và tự mãn, chưa từng ngờ rằng, chính sự tàn độc của hắn đã đẩy một trong những trụ cột của mình về phía kẻ thù, một đòn giáng mạnh vào quyền uy và niềm tin mà hắn đã dày công xây dựng. Cuộc chiến thực sự, giờ đây mới chỉ bắt đầu.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.