Khu 25 đã sớm có dự liệu, chúng đã bố trí mai phục tại đây. Lập tức báo cáo tin tức này cho Liên Bang!

Dù đầu óc trống rỗng, ý thức còn mơ hồ, nhưng tố chất chiến thuật đã được rèn giũa nhiều năm vẫn giúp đội trưởng kịp thời đưa ra mệnh lệnh.

Hắn đã đánh giá thấp sức mạnh của Khu 25. Địch quân không chỉ phán đoán chính xác thời gian và địa điểm t��n công của quân tinh nhuệ, mà còn dùng bom chiến thuật gây ra thiệt hại nặng nề cho đội ngũ.

Điều này vượt xa những gì thông tin tình báo về khu vực này cho thấy!

Chết tiệt, chắc chắn có nội gián đã tiết lộ tin tức này.

Đội trưởng gào thét trong lòng. Cho đến giờ phút này, hắn vẫn chưa từng nhìn thẳng vào khu vực này dù chỉ một lần, và càng không tin rằng giữa một đám cường đạo và tội phạm lại có thể sản sinh ra kẻ đủ sức đối đầu với quân đội Liên Bang.

“Tình huống thế nào rồi, tin tức đã truyền đi chưa——!”

“Đội, đội trưởng, tình hình hình như không ổn lắm, thiết bị liên lạc của chúng ta đã hoàn toàn tê liệt... Không, không chỉ vậy, mà hệ thống của toàn bộ quân tiên phong tinh nhuệ cũng đã bị tê liệt hoàn toàn!”

Đôi mắt đội viên ngập tràn hoảng sợ, không ai vào lúc này hiểu rõ hơn hắn điều đó cuối cùng có ý nghĩa gì.

“Hacker của Khu 25 đã phá vỡ hệ thống phòng ngự của quân đội Liên Bang!”

Hệ thống phòng ngự bị phá vỡ, đó là lý do máy dò xét vừa rồi không hề có bất kỳ phản ứng nào.

��ội quân tiên phong tinh nhuệ này đã trở thành cá nằm trên thớt. Hacker chỉ cần vô hiệu hóa máy phát khiên bảo vệ đang hoạt động, là các binh sĩ của đội tiên phong sẽ mất hết mọi khả năng sống sót, cuối cùng biến thành những thi thể nằm la liệt.

Trên mặt đất, mất đi lớp phòng hộ đồng nghĩa với cái chết.

Các đội viên đều hoảng loạn, đội trưởng đè nén sự sợ hãi đang dần trỗi dậy trong lòng, nghiến răng lớn tiếng hô: “Đừng lo lắng! Chỉ là Hacker xâm nhập mạng lưới thôi, phía chúng ta cũng có Hacker riêng. Bọn họ sẽ nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát hệ thống phòng ngự!”

“Đội, đội trưởng, bọn họ... bọn họ đã bị thiêu cháy...”

“?”

Hắn há hốc miệng, nhất thời á khẩu không thể đáp lời. Chợt, một gợn sóng gần như không thể nhận thấy nổi lên trong không khí khi hắn định mở miệng lần nữa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi dao vô hình đột ngột xuất hiện——!

Ngay trước mắt mọi người, cái đầu của đội trưởng, còn nguyên bộ giáp phòng hóa dày nặng, bay vút về phía xa.

Máu tươi nhuộm đỏ mặt đất nâu thẫm. Ánh mắt mê mang của hắn trước khi chết vẫn còn sống động trên cái đầu lìa khỏi thân.

Nỗi sợ hãi cùng làn sóng tử vong ập đến, bám chặt lấy cơ thể mỗi người, không chút do dự kéo họ xuống vực thẳm của thực tại!

Quân tâm đang lung lay ngay lập tức tan vỡ. Các binh sĩ hoảng sợ chạy trốn tứ phía, nhưng họ lại như bị mắc kẹt trong những tầng ảo ảnh chồng chất, mãi mãi bị giam cầm trong một vùng không gian duy nhất.

Lưỡi dao vô hình quỷ dị kia lần lượt chặt đầu những thân ảnh đang chạy trốn thục mạng, máu tươi cùng những cái đầu người bắn tung tóe dưới bầu trời đêm tĩnh lặng.

Mãi cho đến khi thi thể cuối cùng ngã xuống, kẻ chủ mưu của bữa tiệc tàn sát này mới từ từ hiện rõ thân hình dưới ánh trăng u ám.

Vô địch Psyker hệ Không Gian, Norah Rockefeller – người được Jonas vô tình "thu thập", và giờ đây lại vô tình cướp đi sinh mạng!

Norah, người vừa hoàn thành “chiến công vĩ đại” một mình tiêu diệt toàn bộ tiểu đội tinh nhuệ, lại bị Jonas giáng cho một cú gõ đầu, khiến cô nàng oan ức trợn tròn m���t.

Người ta đã giết sạch kẻ địch rồi, ngay cả những cỗ cơ giáp Chiến Thuật thế hệ thứ tư chưa kịp tham chiến cũng có thể thu vào túi, trở thành tài nguyên chiến đấu dự trữ cho tập đoàn Alte.

“Đánh tôi làm gì? Chẳng lẽ những gì tôi vừa làm vẫn chưa đủ tốt sao?”

“Tốt cái gì mà tốt, cô giết hết người rồi thì tôi khảo vấn ai?” Jonas tức giận nói.

Với Yushua ở bên, điều hắn không sợ nhất bây giờ là tù binh không chịu khai báo, vì giấc mộng có thể giải quyết tất cả.

Nhưng thi thể thì không biết mơ, Norah lại trực tiếp giết sạch tất cả, thế thì còn thẩm vấn được ai nữa chứ!

“Cái này... cái này... Jonas tiên sinh, ngài không phải bảo tôi đi đối phó đội tiên phong tinh nhuệ này sao? Thế là tôi tiện thể thử nghiệm năng lực mới của mình.”

Khả năng tạo ra cánh cổng không gian truyền tống giúp cô tựa như xuyên qua mọi ngóc ngách trên chiến trường. Hơn nữa, việc tạo ra một cánh cổng biến mất ngay tức khắc tại cổ địch nhân càng cho phép cô sử dụng chiêu thức giống như “Lưỡi Dao Không Gian”.

Chiêu thức đó có thể vô ích khi đối phó những kẻ biến thái như Valkyrie Esney, nhưng với người bình thường thì đây là một đòn giảm chiều không gian cực kỳ hiệu quả. Đến khi đồng đội bên cạnh gục chết, họ vẫn không thể nhận ra kẻ tấn công là ai.

Đột nhiên lĩnh ngộ chiêu thức mới, cộng với sự khao khát được Jonas khen thưởng, tiểu thư Nightingale tự nhiên khó lòng kiểm soát bản thân, vô tình đã giết đến hưng phấn.

“Tôi chỉ đang chuyên tâm hoàn thành nhiệm vụ của Jonas tiên sinh thôi!” Thiếu nữ cãi lại.

“Cô xem cô đã hoàn thành cái gì?”

“Ít nhất tôi một mình đã đánh tan đội quân tinh nhuệ của Liên Bang!”

“Nếu không có Elise hỗ trợ, chỉ riêng hai mươi cỗ cơ giáp Chiến Thuật thế hệ thứ tư đó thôi cũng đủ khiến cô phải chật vật rồi.”

Jonas bất đắc dĩ nhìn cô thiếu nữ trước mặt, nhưng Nightingale lại dường như không hề có chút xấu hổ nào trong lòng, ánh mắt đối diện thẳng thắn với hắn.

Thôi được... Hắn không thể không thừa nhận, da mặt của tiểu thư Norah dường như còn dày hơn hắn tưởng tượng.

“Cô thắng rồi, tiểu thư Norah. Nhiệm vụ lần này cô và Elise đều biểu hiện xuất sắc như nhau. Sau khi trở về công ty, cả hai đều có thể nhận được một phần thưởng mà các cô tự do lựa chọn.”

Mặc dù việc không giữ lại được người sống để thẩm vấn khá đáng tiếc, nhưng thực ra đó không phải trọng điểm. Mấu chốt là phải phô trương sức mạnh của mình, để Dorothy trong thời gian ngắn sẽ không còn dám tùy tiện gây rối như vậy nữa.

Tiêu diệt toàn bộ, có lẽ cũng là một thủ đoạn uy hiếp không tồi.

..................................................

Ầm ầm.

Mưa bụi bao phủ khắp Liên Bang, giữa bầu trời xám xịt, những đám mây đen cuồn cuộn, tiếng sấm nổ ầm vang vọng tận chân trời.

Trong một căn phòng làm việc, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Sau bàn làm việc rộng rãi, cô thiếu nữ trẻ tuổi ngồi ngay ngắn, thanh nhã và điềm tĩnh. Bộ váy đen giản dị mà phóng khoáng khoác trên người, mái tóc dài như thác nước tự nhiên buông xuống vai, toát lên khí chất thanh tao như gỗ đàn.

Dorothy Misson thản nhiên cầm lấy một chiếc ly rượu tinh xảo, chất lỏng màu vàng kim trong ly khẽ gợn sóng theo nhịp thở của nàng. Nàng nhẹ nhàng đưa miệng ly gần bờ môi, nhấp một ngụm nhỏ, thưởng thức hương thơm và vị đặc biệt ấy.

Mãi cho đến khi Dorothy thoáng qua vẻ thích ý trong đôi mắt, nàng mới chậm rãi xoay người, nhìn về phía cô thư ký đã chờ đợi từ lâu bên cạnh cửa.

“Cô đến rồi, ti��u thư Moriya.”

“Vâng, tôi đến để báo cáo ngài tin tức mới nhất.”

“Mời nói.”

“Đội quân tiên phong tinh nhuệ... đã bị tiêu diệt toàn bộ.”

Moriya vô thức cúi đầu. Điều khiến cô bất ngờ là, đôi mắt Dorothy lại toát ra vẻ mặt như đã sớm dự liệu.

“Ngài... ngài đã đoán được sao?”

“Họ vốn là những kẻ ta phái ra ngoài chịu chết, nên không có gì phải đoán trước cả.” Dorothy chậm rãi giải thích: “Đội quân tiên phong tinh nhuệ... có lẽ các đội viên trong đó miễn cưỡng có thể được gọi là tinh nhuệ, nhưng ngoài máy phát khiên năng lượng ra, trên người họ không có bất kỳ công nghệ khoa học mới nhất nào của Liên Bang. Vì vậy, việc bị tiêu diệt toàn bộ là điều nằm trong dự liệu.”

Moriya im lặng một lúc, rồi nói: “Đội quân tinh nhuệ đã bỏ mạng tại vùng hoang dã cách Khu 25 hai mươi cây số. Dựa trên những thông tin đáng tin cậy, có thể suy đoán rằng họ đã trúng mai phục của Khu 25, trong đó, các cỗ cơ giáp chiến thuật – lực lượng chiến đấu chủ yếu – đã bị bom chiến thuật phá hủy không ít.”

Điều này gần như tuyên bố thất bại sơ bộ trong kế hoạch thâm nhập Khu 25 của Liên Bang.

Giai đoạn đầu, chúng ta đã sử dụng các mật thám, cố gắng giăng một tấm lưới khổng lồ bên trong nội bộ địch quân. Nhưng giờ đây, tấm lưới ấy lại bị gỡ bỏ một cách thô bạo và cưỡng chế; ngay cả kẻ săn mồi phụ trách thu lưới để hưởng thụ con mồi, cũng đã trở thành con mồi của kẻ khác.

Nếu chỉ xét theo tình hình bề ngoài, thì người ra quyết định như Dorothy đã thất bại hoàn toàn. Nhưng Moriya hoàn toàn không dám nói thẳng ra câu này trước mặt đối phương.

“Và tin tức mà đội tiên phong tinh nhuệ truyền về là... Zero. Một Hacker mạng lưới vô danh từ Khu 25, vừa tiêu diệt hai Hacker của phe ta, đồng thời còn cắt đứt đường truyền tin tức.”

Không khí trong phòng chìm vào im lặng.

Dorothy không trả lời, nàng lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, nhìn cảnh thành phố chìm trong mưa gió bão bùng qua bức tường kính.

Từng hạt mưa dày đặc lặng lẽ trượt dài trên cửa kính, phản chiếu hình dáng thành phố dần trở nên mơ hồ. Nàng nâng ly rượu lên, lại một lần nữa nhấp một ngụm Champagne, cảm thụ hương khí kinh người lan tỏa giữa răng môi.

“Tin tức quan trọng nhất đã được truyền về rồi.” Dorothy đột nhiên nói.

“Cái, cái gì?” Moriya ngây người, nhất thời không thể hiểu được lời đối phương.

“Điều Jonas Wetting dựa vào lớn nhất không phải tất cả những kỹ thuật vĩ đại mà hắn đã ‘đánh cắp’ từ nền văn minh trước đây, mà còn là một loại ‘sinh vật khoa học kỹ thuật’ có nguồn gốc từ Trùng tộc.” Nàng lạnh nhạt nói: “Đó là Psyker.”

“Psyker...?”

Moriya nghiền ngẫm lời nói của Dorothy.

Nàng đương nhiên biết Psyker là gì. Không chỉ vậy, dưới trướng Dorothy cũng có không ít Psyker, thậm chí có một vị đã đạt đến cấp bậc Tứ giai.

Sau khi làn sóng linh năng trước đây trôi qua, các Psyker xuất hiện như măng mọc sau mưa. Vì vậy, việc Jonas Wetting lợi dụng Khu 25 để thu thập một vài Psyker đủ thực lực, đúng là không phải chuyện gì quá khó khăn.

Mọi chuyện cần thiết nối liền với nhau, cũng liền hợp lý.

Moriya suy tư một lát, rồi nhìn về phía Dorothy hỏi: “Nếu đã thăm dò được con bài tẩy của Jonas Wetting, vậy ngài còn muốn tiếp tục kế hoạch thâm nhập Khu 25 nữa không?”

“Không cần. Sau đêm nay, Jonas chỉ có thể trở nên cảnh giác hơn bao giờ hết. Bất kỳ sự thâm nhập nào, nếu không thể chạm đến tận cốt lõi, đều không thể đem lại tác dụng hiệu quả.”

Nàng nhìn chăm chú vào đôi mắt Moriya, chậm rãi nói: “Nhưng hắn vĩnh viễn cũng sẽ không nghĩ đến, cái gọi là đội tiên phong tinh nhuệ này chỉ là mồi nhử. Trong khi hắn tiêu tốn rất nhiều tinh lực để phục kích, thì một tiểu đội khác đã thành công lẻn vào Khu 25 rồi.”

“Thay vì những nỗ lực vô ích khác, ta càng có khuynh hướng tập trung tất cả sức mạnh lại một mối, sau đó nhất cử đánh bại. Vì vậy, mục tiêu tiếp theo chính là... Giải cứu Noellle.”

Giải cứu... Noellle?

Tập trung toàn bộ sức mạnh của Liên Bang vào việc giải cứu Noellle?

Moriya không nói gì, đôi mắt cúi thấp không rõ đang suy tư điều gì.

Nàng yên lặng lắng nghe Dorothy sắp xếp từng công việc cần hoàn thành cho mình, rồi cuối cùng dùng lễ nghi tiêu chuẩn cáo biệt đối phương.

B��ớc chậm ra khỏi văn phòng, Moriya nhìn ra ngoài cửa sổ, màn mưa nặng hạt càng trở nên dày đặc, tựa như muốn nuốt chửng hoàn toàn cả tòa thành phố.

Nàng siết chặt nắm tay, đến mức móng tay đâm sâu vào da thịt.

Rất sâu, rất đau.

..................................................

Nếu hỏi Jonas điều gì là thống khổ nhất, thì có lẽ không gì bằng sự lựa chọn.

Nhiệm vụ lần này kết thúc mỹ mãn, cả Norah lẫn Elise đều thể hiện vô cùng xuất sắc, và cả hai đều nhận được phần thưởng từ Jonas tiên sinh.

Chỉ là phần thưởng này rõ ràng không thể thực hiện cùng một lúc; nói chính xác hơn, nếu cùng lúc tiến hành, thì sẽ không còn được gọi là phần thưởng nữa, và tiểu thư Elise cũng có lẽ sẽ ngượng ngùng đến mức từ chối thẳng thừng.

Vậy ai sẽ là người trước, ai là người sau, liền trở thành một vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Không, chính xác hơn là, cả hai đều quá khiêm tốn, đến mức khiến Jonas không biết nên lựa chọn thế nào.

“Jonas tiên sinh, Norah tỷ tỷ trong đêm nay và những ngày qua đã cống hiến rất nhiều sức lực. Elise thì vốn đã nhận được rất nhiều sự yêu mến rồi, lần này hãy để Norah tỷ tỷ đi trước đi.”

Tiểu thư Elise hiền lành vốn rất hiểu chuyện và biết thông cảm cho người khác. Sau mấy lần nhiệm vụ này, nàng cũng đã thân quen với Norah, hơn nữa đã dần dần hiểu được tiểu thư Nightingale – người sở hữu linh năng hệ không gian – là một người như thế nào.

Nhường cơ hội được thân cận Jonas tiên sinh trước cho Norah tỷ tỷ, nàng ấy nhất định sẽ rất vui.

“Để Elise muội muội đi trước đi. Bình thường nàng ấy rất thích quấn quýt Jonas tiên sinh, nhưng gần đây lại luôn bận rộn nhiệm vụ nên không có cơ hội.”

Norah cũng khiêm nhường. Nhưng ngoài những lý do đó ra, nàng còn có một nguyên nhân khó nói.

Kể từ lần đầu tiên tận mắt chiêm ngưỡng “mảnh vỡ nhân vật vạn năng” ở Eiffel, Norah đã thức tỉnh một niềm đam mê mới.

—— Đánh cắp những thứ quý giá.

Càng trải nghiệm sự kích động, căng thẳng đầy “bất luân” này, tiểu thư Nightingale càng thêm chìm đắm.

Nàng nguyện ý nhường cơ hội này cho tiểu thư Elise, chính là hy vọng trong quá trình hai người đề thăng linh năng, năng lực không gian của mình cũng sẽ âm thầm được đề thăng thêm một chút.

Cảm giác kỳ diệu này thực sự trí mạng, nhưng lại khiến người ta mê say không dứt.

Hai người cứ liên tục nhường nhịn khiến Jonas cảm thấy khó xử và đau đầu không thôi. Ngay vào thời khắc này, một bóng người mặc đồng phục thư ký từ trong thang máy chậm rãi bước ra. Eiffel đang ôm một chồng tài liệu, chậm rãi tiến về phía hắn.

Nhìn hai cô thiếu nữ trước mặt Jonas dường như đang tranh chấp, cô thư ký hơi sững sờ, trong lòng chợt nảy sinh chút ý thoái lui.

“Tôi đến... hình như không phải lúc sao?”

Lời còn chưa dứt, Jonas đã vòng tay ôm lấy eo nhỏ của Eiffel, kéo cô vào lòng.

“Không, cô đến đúng lúc.”

Hắn nhìn hai cô thiếu nữ đang sững sờ bên cạnh, áy náy nói: “Xin lỗi hai vị, tôi đột nhiên nhớ ra tối nay tiểu thư Eiffel đã có hẹn với tôi. Vậy phần thưởng đã hứa ban đầu, đành để lần sau hẵng đổi vậy.”

..................................................

Tiểu thư Eiffel "nằm không cũng thắng", lần này cuối cùng không phải là bị hãm hại.