Không sai, có Phiêu Kỵ tướng quân dẫn đầu, chúng ta tự nhiên sẽ tuân lệnh hành sự." Tôn Kiên nhìn về phía Đường Thuyên kiên định nói.

Nghe hai người nói vậy, Viên Thiệu vẫn chưa cảm thấy có gì, nhưng Viên Thuật lại tỏ vẻ lơ đễnh. Dù sao, địa vị của Đường Thuyên còn cao hơn Tam công, nếu hắn có ý phản đối cũng hiểu rõ rằng đó chỉ là hành động châu chấu đá xe mà thôi.

Khổng Dung bên cạnh cười nói: "Bắc Hải của ta liền kề với Phiêu Kỵ phủ tướng quân, vả lại tướng quân còn tiết chế quân sự ba châu, nên đương nhiên sẽ nghe lệnh hành sự."

Đào Khiêm được coi là người đa mưu túc trí, ông liếc nhìn xung quanh, thấy các tiểu chư hầu khác cũng đều có thái độ tương tự. Vả lại, Từ Châu của ông lại nằm dưới quyền quản hạt của Đường Thuyên, nên ông cười lớn một tiếng rồi nói: "Binh mã Từ Châu nguyện ý nghe theo hiệu lệnh của tướng quân."

Ngay lúc Viên Thiệu cũng định lên tiếng biểu thái độ, Đường Thuyên khoát tay cười nói: "Chư vị đã xem lộ tuyến vào Lạc Dương rồi chứ? Đợi định ra hướng tấn công, chúng ta hãy bàn lại chuyện chỉ huy."

Tào Tháo luôn làm rất tốt công tác chuẩn bị, hắn gật đầu nói: "Từ đây đi hai trăm dặm chính là Tị Thủy Quan, từ đó có thể dọc theo sông mà lên tiến đánh Lạc Dương. Còn một tuyến đường khác là Hổ Lao quan, nằm bên kia bờ sông, cách 240 dặm. Tuy nhiên, cả hai cửa ải này đều cực kỳ kiên cố, dễ thủ khó công. Đổng Trác đã hạ lệnh Hoa Hùng tiến về Tị Thủy Quan, với hơn hai mươi vạn đại quân trấn giữ, không dễ công phá. Còn Hổ Lao quan, cửa ải chật hẹp, tường thành cao mấy trượng, xưa nay vẫn có câu "một người trấn ải, vạn người khó qua". Một khi bị công kích, chỉ cần vượt qua Hổ Lao quan hơn mười dặm là tới Lạc Dương, do đó viện binh sẽ đến rất nhanh, chỉ trong nửa ngày. Theo tình báo chúng ta thu thập được và tin tức truyền về từ trong quan, riêng quân Tây Lương của Đổng Trác đã có hơn hai mươi ba vạn người. Trong đó, ba vạn kỵ binh Tây Lương tinh nhuệ, ngay cả dị tộc cũng không dám trêu chọc. Quân Tịnh Châu vốn do Lữ Bố khống chế, nay bị Đổng Trác chiếm đoạt, cũng có bảy, tám vạn người, trong đó kỵ binh Tịnh Châu có hơn hai vạn. Họ có thể nhanh chóng công kích và rút lui trên địa hình gò đồi, điều này rất bất lợi cho đội quân thảo phạt đa số là bộ binh của chúng ta. Ngoài ra, Đổng Trác sau khi tiếp quản Tây Viên Bát Hiệu vẫn đang chiêu mộ binh sĩ. Ước tính nếu tính thêm binh tinh nhuệ của hắn thì ít nhất cũng có bốn trăm ngàn quân. Trong khi đó, 18 lộ chư hầu của chúng ta chỉ có khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy vạn quân. Số lượng quân đội không chênh lệch là bao, mà chúng ta lại là bên chủ động tấn công. Nếu cứ thế công kiên thì chắc chắn chúng ta sẽ chịu thiệt. Điểm ưu thế duy nhất của chúng ta là Đổng Trác không dám đánh giằng co với chúng ta, bằng không nội bộ của hắn sẽ nảy sinh vấn đề."

Tào Tháo còn chưa kịp nói rằng Đổng Trác ở Trường An còn có bảy, tám vạn đại quân nữa, Đường Thuyên đã gật đầu nói: "Hai cửa ải nam bắc đều là yếu đạo tiến vào Lạc Dương. Chỉ cần chiếm được một trong hai cửa ải, việc tiến công của chúng ta sẽ thuận lợi. Ta cũng từng từ Hổ Lao quan vào Lạc Dương và về Thanh Châu qua Tị Thủy Quan. Địa thế trước Hổ Lao quan tuy rộng lớn, nhưng xung quanh lại là dãy núi bao bọc, tiến quân tuy thuận tiện nhưng việc vận chuyển lại cực kỳ khó khăn. Tị Thủy Quan thì địa thế rộng rãi, đường sá thuận tiện, có lợi cho việc di chuyển và tấn công của đại quân. Vậy thì thế này, ta đề nghị chia quân làm hai đường. Một đội tiến về Hổ Lao quan, nếu công phá được là tốt nhất, còn không thì cũng phải cưỡng ép chặn đứng một nửa binh mã của Đổng Trác. Đội còn lại sẽ tập trung ưu thế binh lực tiến đánh Tị Thủy Quan. Dù đường nào chiếm được cửa ải trước, thì bên còn lại cũng sẽ nhanh chóng theo sau. Bây giờ, vấn đề là chia binh thế nào và ai sẽ chỉ huy hai cánh quân này."

"Phiêu Kỵ tướng quân nói rất đúng. Tiến đánh Hổ Lao quan tuy khó khăn, nhưng không phải là không có cơ hội. Chỉ là tướng quân định phân chia các bộ đội như thế nào?" Tào Tháo nghe xong gật đầu hỏi.

Đường Thuyên trầm giọng nói: "Hổ Lao quan thích hợp cho kỵ binh. Lần này ta đến đây cũng chỉ mang theo kỵ binh bộ đội. Kỵ binh Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản vốn cũng nên ở lại Hổ Lao, nhưng ở Tị Thủy Quan lại phải đề phòng kỵ binh đối phương bất ngờ xuất kích, cho nên đội quân của hắn nhất định phải ở Tị Thủy Quan. Ta dự định sẽ tự mình tiến đánh Hổ Lao. Đào Châu mục có hai vạn Đan Dương Binh thích hợp hoạt động vùng núi, có lẽ có thể tung ra những đòn đánh bất ngờ khi cần thiết. Hàn Châu mục mang theo ba vạn đại quân, cộng thêm một vạn quân Bắc Hải của Khổng Thái thú phụ trách vận chuyển lương thảo. Ta dự định sẽ dùng bảy vạn người này, mang danh hai mươi vạn quân tiến về Hổ Lao. Còn lại ba mươi vạn ưu thế binh lực sẽ tập trung tại Tị Thủy Quan. Về phần ai phụ trách chỉ huy đội quân này, thì việc đó do chư vị xác định. Ít nhất thì chư vị cũng biết ai là người thích hợp nhất để chỉ huy cuộc tấn công Tị Thủy Quan."

Trận chiến đánh Đổng Trác này là một trận chiến mà ai nấy đều mưu cầu lợi ích riêng. Nếu không có Đường Thuyên thì ắt hẳn sẽ có vài nhà vui vẻ, vài nhà sầu não. Lần này Đường Thuyên chen chân vào cũng là vì lợi ích riêng của mình, ngoài việc để quân đội thực sự trải nghiệm chiến tranh, hắn còn có những kế hoạch khác muốn triển khai.

Đường Thuyên muốn đi đánh Hổ Lao quan, một nơi xương xẩu như vậy, Tào Tháo há miệng muốn nói nhưng không khuyên được. Dù sao cũng cần một cánh quân đi qua đó, chỉ là việc từ bỏ quyền chỉ huy binh lực chủ yếu khiến hắn vẫn cảm thấy Đường Thuyên đã đưa ra lựa chọn sai lầm.

Anh em Viên Thiệu nhìn nhau, lộ rõ vẻ mừng rỡ, bởi cơ hội của họ đã đến rồi. Tuy nhiên, Đường Thuyên lại trao quyền chỉ huy Tị Thủy Quan cho họ tự chọn thủ lĩnh, đó lại là một việc phiền phức.

Ba người Đào Khiêm, Hàn Phức và Khổng Dung đã được điều về dưới trướng Đường Thuyên, nên họ không bày tỏ bất cứ ý kiến gì. Nhưng nói về quyền chỉ huy, bên kia còn có hai châu mục như Lưu Đại và Khúc Lỗ, ở đây Viên Thiệu lại không dám tùy tiện sắp xếp quân chức theo ý mình, cho nên hắn cũng tỏ ra rất phiền muộn.

Viên Thiệu suy nghĩ một lát, ánh mắt lóe sáng nhìn về phía Đường Thuyên nói: "Đường Tướng quân, đội quân hơn ba mươi vạn ở Tị Thủy Quan quả thực cần được chỉ huy và điều hành thống nhất. Binh lính đều đến từ nhiều nơi khác nhau, muốn thống nhất quả thực rất khó khăn. Không biết tướng quân có thể ra lệnh tất cả bộ đội nhất định phải tuân theo mệnh lệnh hay không?"

Đường Thuyên làm sao lại không biết suy nghĩ của Viên Thiệu lúc này. Không thể làm minh chủ, thì cũng phải làm người đứng đầu chỉ huy chiến dịch Tị Thủy Quan, mà trong số những người còn lại, chỉ có hắn có tư cách này. Nhưng một khi đã lập thành liên quân, cấp dưới không hợp tác thì cũng là chuyện rất đau đầu.

Có Đường Thuyên, Phiêu Kỵ tướng quân ở đây, nếu có ai chống lại mệnh lệnh của hắn, đó chính là làm trái quân lệnh chứ không phải mối quan hệ lỏng lẻo của liên quân nữa. Không cần nghĩ ngợi, Đường Thuyên nói thẳng: "Điều này hoàn toàn có thể. Bất cứ ai chịu trách nhiệm tuyến Tị Thủy Quan đều phải phục tùng người chỉ huy mà chư vị lựa chọn. Nếu không sẽ là chống lại quân lệnh, đến lúc đó cứ xử lý theo quân pháp là được."

Với lời cam kết của Đường Thuyên, bất kể ai làm chỉ huy tuyến Tị Thủy Quan đều sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Sau một hồi thảo luận kịch liệt, Viên Thiệu cuối cùng cũng được làm chỉ huy tuyến Tị Thủy Quan. Sau khi thương nghị xong, mọi người ai về doanh nấy để điều động binh mã.

Kỵ binh của Đường Thuyên tốc độ nhanh, vượt qua Hoàng Hà và nhanh chóng tiến về Hổ Lao quan. Chiều ngày thứ hai, đại quân lập doanh trại bên một dòng suối nhỏ cách Hổ Lao quan ba mươi dặm.

Từ khi biết thiên hạ chư hầu khởi binh thảo phạt, Đổng Trác đã hạ lệnh nghiêm phòng Tị Thủy Quan và Hổ Lao quan. Khi liên quân mang danh tám mươi vạn đại quân chia binh hai đường đến đây, Đổng Trác cũng trở nên rất cảnh giác.

Hổ Lao quan rộng không quá năm trăm mét, hai bên đều là vách núi cheo leo. Muốn đi qua nhất định phải hạ được cửa ải. Về điểm này Đổng Trác khá yên tâm. Dù biết Phiêu Kỵ tướng quân suất quân đến, hắn cũng chỉ tăng cường phòng thủ chứ không định xuất binh.

Tại Tị Thủy Quan, sau khi đóng trại chưa đầy mười ngày, Tướng Bảo Tín của Tế Bắc tùy tiện xuất kích đã bị giết. Tôn Kiên tiến đánh các cứ điểm phòng thủ ven đường một cách thuận lợi, nhưng Viên Thuật, người phụ trách lương thảo, lại cắt nguồn cung cấp, buộc Tôn Kiên phải rút lui. Không ngờ giữa đường, ông bị Đại tướng Hoa Hùng của Tị Thủy Quan vây hãm, suýt mất mạng.

Bản dịch thuật này là tài sản của truyen.free.