Tinh cầu Ilum là một hành tinh lạnh giá với nhiều dãy núi, trong các hang động trên đó ẩn chứa những tinh thể quý giá, là linh kiện cốt lõi cho quang kiếm của các võ sĩ Tuyệt Địa. Trong những thời kỳ đầu của Tín Điều Tuyệt Địa, các Học đồ cần thiết phải đến đây để tìm kiếm tinh thể cho quang kiếm của mình.

Trong những dãy núi băng giá vô tận, có những hang động mạch tinh thể đặc biệt của Ilum, nơi tràn ngập nguyên lực nồng đậm. Đối với những người của Tuyệt Địa có khả năng sa vào mặt tối, họ thường có thể nhìn thấy những hình ảnh về tương lai tại đây.

Không giống như tinh thể tổng hợp nhân tạo mà Sith sử dụng, tinh thể trên Ilum là khoáng sản tự nhiên, trước đây phần lớn được dùng cho những quang kiếm nguyên thủy nhất. Sau khi cộng hưởng với tần suất quang, những tinh thể này có thể phát ra ánh sáng và sức mạnh cường đại.

Tuy nhiên, có ưu điểm thì cũng có khuyết điểm. Tinh thể tự nhiên trên Ilum không giống như tinh thể dùng cho quang kiếm được tìm thấy ở những nơi khác, chúng chỉ có thể tạo ra lưỡi quang kiếm màu lam và màu lục. Cũng may, đối với Tuyệt Địa mà nói, điều này không được xem là khuyết điểm gì.

Kỳ thực, sau khi tham khảo quang kiếm Sith thu được từ Darth Maul, cùng với kỹ thuật chế tạo có được từ Chúa tể Sith Darth Sidious trước đó, đối với Ninh Trí Viễn mà nói, tinh thể quang kiếm cũng không phải là thứ không thể thiếu.

Với loại quang kiếm năng lượng kiểu mới do phòng thí nghiệm của hắn nghiên cứu ra, ngoại trừ việc không có nguyên lực, thì ở các phương diện khác đều không hề thua kém quang kiếm của Tuyệt Địa hay Sith. Thậm chí, nhờ nguồn năng lượng hạt nhân cường đại, về mặt uy lực còn mạnh hơn một chút.

Tuy nhiên, xét đến việc hắn đang tạo ra một đội quân võ sĩ nguyên lực, nếu không có cách nào sử dụng quang kiếm nguyên lực thì thực sự có chút không phù hợp. Hơn nữa, tinh thể quang kiếm trong thế giới này cũng có giá trị nghiên cứu rất lớn.

Trong quang kiếm Sith thu được từ Darth Maul trước đó, chỉ có những tinh thể tổng hợp nhân tạo, tuy vẫn có giá trị nghiên cứu không nhỏ, nhưng điều Ninh Trí Viễn hứng thú hơn cả là rốt cuộc tinh thể tự nhiên hình thành như thế nào.

Vì vậy, sau khi ở tinh cầu Naboo đợi thêm hai ngày, sắp xếp công tác phòng vệ và chỉ đạo kiếm thuật, Ninh Trí Viễn li���n lái chiếc phi thuyền Cực Quang Hào dùng cho nghiên cứu sinh vật đi đến tinh cầu Ilum, nơi được các võ sĩ Tuyệt Địa coi là Thánh địa.

Chỉ tiếc là, khi phi thuyền còn ở rất xa đã thoát khỏi trạng thái du hành siêu không gian, đồng thời dùng hệ thống quét hình từ xa để quét hành tinh lạnh lẽo này, thì phát hiện nơi đây quả nhiên giống như miêu tả trong bản hoạt hình (Star Wars: Cuộc chiến Vô tính).

Các hang động chứa lượng lớn tinh thể tự nhiên đã bị các võ sĩ Tuyệt Địa chiếm giữ, đồng thời còn xây dựng một tòa Thánh điện quy mô không nhỏ bên ngoài hang động. Điều duy nhất đáng mừng là, lực lượng phòng ngự ở đây cũng không quá cường đại.

Nghĩ lại cũng không có gì lạ. Hiện tại ngay cả tình tiết Cuộc chiến Vô tính còn chưa bùng nổ, bầu không khí trong toàn bộ thế giới Chiến tranh giữa các vì sao còn tương đối hài hòa. Còn đối với một Thánh điện khác của Tuyệt Địa, ai điên rồ mới chạy đến đây ngang ngược chứ.

Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ giữa mình và Thánh điện Tuyệt Địa, Ninh Trí Viễn cũng không thực hiện hành động cướp bóc mạnh mẽ nào. Thay vào đó, hắn phái hai chiếc phi thuyền công trình đến một nơi xa Thánh điện Tuyệt Địa trên Ilum để thành lập một căn cứ nhỏ tạm thời.

Căn cứ này chỉ có một tác dụng duy nhất, đó là tiến hành thăm dò sâu vào mạch tinh thể quặng mà Thánh điện Tuyệt Địa trên Ilum đang chiếm giữ. Sau khi xác định được hướng đi, họ lại sử dụng thiết bị khai thác quặng laser loại nhỏ để tạo ra một đường hầm có thể đi vào mỏ quặng.

Để không lãng phí thời gian, Ninh Trí Viễn đã tranh thủ lúc các phi thuyền công trình thăm dò mỏ quặng và đào đường hầm, lại lái Cực Quang Hào đến tinh cầu Dantooine, nơi này cũng có mạch tinh thể quặng giống như Ilum.

Tuy nhiên, không giống với tinh cầu Ilum lạnh lẽo. Môi trường của tinh cầu Dantooine lại tràn đầy sức sống. Người Dantari bản địa, những sinh vật dạng người có cơ thể cường tráng, sống theo lối săn bắn hái lượm nguyên thủy, thích hoạt động gần khu vực ven biển.

Ngoài ra, các dạng sống khác trên Dantooine còn bao gồm sinh vật Fabian dạng khí cầu và bò sát tiềm hành. Mấy ngàn năm trước đó, Dantooine bắt đầu bị thuộc địa hóa. Các gia tộc nông nghiệp biệt lập bắt đầu nổi lên tại đây.

Nhưng mật độ dân số của Dantooine vẫn cực kỳ thấp, mãi đến bốn ngàn năm trước, Công ty Khoa học Kỹ thuật Alla mới thiết lập một trụ sở tại đây, xây dựng một cảng vũ trụ quy mô nhỏ để các thương nhân địa phương xuất nhập hàng hóa.

Cùng lúc đó, Đại sư Tuyệt Địa Ốc Đa Tây Ostyak Bath đã xây dựng một trung tâm huấn luyện trong các tàn tích yên tĩnh và thần bí của Dantooine. Học viện này đã đào tạo hết thế hệ Học đồ Tuyệt Địa này đến thế hệ khác, bao gồm cả Chúa tể Sith tương lai Exar Kun.

Chỉ tiếc là, trung tâm huấn luyện này tuy tránh được ngọn lửa của Đại chiến Sith, nhưng trong mấy thập niên sau đó vẫn bị Darth Malak san bằng thành bình địa. Đến thời hiện đại, Dantooine chỉ còn lại vài bãi chăn nuôi hoàn toàn biệt lập với thế giới bên ngoài.

Đến thời kỳ Cuộc chiến Vô tính, các thế lực ly khai ý đồ chiếm lĩnh Dantooine để ngăn chặn Cộng hòa dùng nơi đây làm điểm tập kết phong tỏa Mon Calamari, kết quả lại bị Đại sư Tuyệt Địa Metz Windu trực tiếp đánh đuổi các thế lực liên bang khỏi Dantooine.

Bởi vì vị trí xa xôi, dân cư thưa thớt, hành tinh này từng trở thành căn cứ chính của Liên minh Nổi dậy. Không may, quân nổi dậy đã dần trở nên lơ là bất cẩn trên thế giới yên tĩnh này, kết quả bị thiết bị theo dõi của Đế chế xâm nhập trong một lần vận chuyển.

Sau khi phát hiện mối đe dọa này, quân nổi dậy đã nhanh chóng rút khỏi Dantooine trong vòng một ngày. Đến năm thứ bảy sau khi kết thúc cuộc chiến Endor, một nhóm người định cư rút khỏi Yoel Sa đang trên bờ vực bị hủy diệt, và được sắp xếp lại đến Dantooine để bắt đầu cuộc sống mới.

Đại sư Tuyệt Địa Luke Skywalker đã giới thiệu hành tinh này làm nơi trú ẩn mới cho những người định cư. Không may, Darth Vader của Đế chế đã phát hiện khu định cư trên Dantooine, lập tức phái các đơn vị máy AT-AT cùng bộ binh đến hủy diệt.

Trong cuộc khủng hoảng Người điên chiến tranh, Dantooine một lần nữa trở thành chiến trường. Các đội quân Người điên chiến tranh đã truy đuổi những người tị nạn từ Dabra Lâm đến Dantooine, sau đó phái một nhánh quân đội gồm các binh sĩ nô lệ tấn công họ.

Nói đến đây, hành tinh này trong toàn bộ dòng thời gian của thế giới Chiến tranh giữa các vì sao cũng đã trải qua hết lần này đến lần khác ngọn lửa chiến tranh. Cũng may, thời điểm Ninh Trí Viễn xuất hiện trên Dantooine không quá sớm cũng không quá muộn, vừa vặn nằm trong thời kỳ hòa bình giữa các cuộc chiến.

Tuy nhiên, Ninh Trí Viễn không vì thế mà có ý định đánh chiếm hành tinh này, vốn cũng sở hữu tinh thể quặng. Thay vào đó, hắn cho Cực Quang Hào đậu ở mặt tối của vệ tinh Dantooine, sau đó mới dẫn theo các võ sĩ nguyên lực bay về phía di tích trung tâm huấn luyện của Tuyệt Địa.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, đội thăm dò của phi thuyền công trình đã phát hiện một hang tinh thể quặng không xa khu di tích bí mật này. Tuy rằng hang quặng này đã tồn tại từ rất lâu đời và có điểm khác biệt so với Ilum, nhưng vẫn còn tồn tại tinh thể.

Biết rằng việc tìm kiếm tinh thể như vậy, tốt nhất vẫn nên để hai mươi sáu võ sĩ dưới quyền tuân theo chỉ dẫn của nguyên lực, Ninh Trí Viễn cũng không chọn phương thức đào móc nhân công, mà là để các võ sĩ nguyên lực tiến vào, phá vỡ đường quặng để tự mình tìm kiếm.

Không biết có phải vì trên ý thức không có khuynh hướng ánh sáng và bóng tối mà quá trình tìm kiếm tinh thể lại vô cùng thuận lợi. Hơn nữa, điều khiến Ninh Trí Viễn vui mừng ngoài ý muốn nhất là, mỗi một võ sĩ nguyên lực đều mang ra một túi tinh thể.

Không sai, đơn vị tính ở đây không phải một viên hay vài viên mà là theo túi. Tuy túi không lớn, chỉ khoảng hai nắm tay, nhưng thể tích tinh thể vốn nhỏ, một túi như vậy ít nhất cũng có vài chục viên.

Ban đầu còn lo lắng tinh cầu Dantooine vì thời gian quá lâu đời, trên đó lại từng thành lập trung tâm huấn luyện Tuyệt Địa, nên sản lượng tinh thể quặng sẽ rất hạn chế, Ninh Trí Viễn thấy có nhiều vật liệu như vậy, nhất thời nảy ra dự định mới.

Sau khi gửi một nửa số tinh thể về Chủ vị diện cho phòng thí nghiệm nghiên cứu, Ninh Trí Viễn cũng không trực tiếp giao nửa còn lại cho các võ sĩ nguyên lực dưới quyền để chế tạo quang kiếm, mà là cho dựng mấy lò nung chuyên dùng để tổng hợp tinh thể.

Các võ sĩ Sith sử dụng tinh thể nhân tạo, trong tình huống bình thường đều dùng mảnh tinh thể tự nhiên làm nguyên liệu, đồng thời trong quá trình nung chảy còn có thể đưa vào một lượng lớn nguyên lực hắc ám, cuối cùng đạt được tinh thể quang kiếm tinh khiết hơn.

Sau Cuộc chiến Vô tính, khi các tinh cầu sở hữu tinh thể quặng như Ilum, Dantooine… lần lượt bị Chúa tể Sith Darth Sidious hủy diệt, nguồn tinh thể tự nhiên không còn, điều này trực tiếp dẫn đến việc các võ sĩ Tuyệt Địa cũng bắt đầu sử dụng tinh thể nhân tạo.

Ví dụ như Luke Skywalker, con trai của Anakin Skywalker, vì tình hình lúc đó không thể tìm thấy những khối tinh thể tự nhiên lớn có thể sử dụng trực tiếp, nên đã dùng tinh thể nhân tạo để chế tạo cho mình một quang kiếm màu lục mới trong căn phòng nhỏ của Obi-Wan Kenobi.

Về phần tại sao Sith dùng tinh thể nhân tạo chế tạo ra toàn là quang kiếm màu đỏ, còn Luke Skywalker dùng tinh thể nhân tạo chế tạo ra lại là quang kiếm màu lục, điều này có liên quan trực tiếp đến thuộc tính nguyên lực được truyền vào quang kiếm.

Hơn nữa, vật liệu chế tạo quang kiếm năng lượng cũng không nhất định phải dùng tinh thể đặc biệt. Kỳ thực, một số tinh thể sinh học cũng có thể dùng làm tinh thể quang kiếm. Ví dụ khá rõ ràng là tinh thể nhu quang của Người điên chiến tranh.

Loại tinh thể nhu quang này đã từng được Anakin Solo sử dụng làm tinh thể quang kiếm. Thậm chí, cũng từng có người nói ngay cả thủy tinh thường cũng có thể dùng làm vật thay thế cho tinh thể. Đương nhiên, tiền đề là loại thủy tinh này phải đáp ứng yêu cầu của tinh thể quang kiếm.

Rõ ràng đã có sẵn tinh thể quang kiếm, nhưng lại nhất định phải chọn phương thức tổng hợp nhân tạo để chế tạo tinh thể, loại chuyện vẽ rắn thêm chân, phung phí của trời này cũng chỉ có Ninh Trí Viễn, một người không thiếu tiền, mới dám làm như vậy.

Để chế tạo một quang kiếm, trong tình huống bình thường cần dùng từ một đến ba viên tinh thể. Tuy rằng không phải càng nhiều tinh thể càng tốt, nhưng ở một mức độ nào đó, số lượng tinh thể quả thực có thể ảnh hưởng đến uy lực của quang kiếm.

Cũng may, Ninh Trí Viễn cũng không ngốc đến mức ỷ vào nhiều tinh thể mà làm càn. Dù sao, nhóm võ sĩ nguyên lực hợp lệ đầu tiên chỉ có hai mươi tám người, nhưng điều đó không có nghĩa là nhóm thứ hai, thứ ba hay các nhóm võ sĩ nguyên lực tiếp theo cũng chỉ có bấy nhiêu.

Trước khi có thể thuần túy tổng hợp nhân tạo ra vật thay thế tinh thể quang kiếm, Ninh Trí Viễn vẫn không dám tùy tiện lãng phí. Vì vậy, nhóm tinh thể tự nhiên đầu tiên được đưa vào lò nung tổng cộng chỉ có năm phần, mà mỗi phần lại có năm viên.

Trong lúc thử trực tiếp dùng cả khối tinh thể tự nhiên để nung chảy, Ninh Trí Viễn cũng không quên dặn năm người dưới quyền, trong quá trình nung chảy không ngừng truyền nguyên lực của mình vào, để có thể thu được tinh thể quang kiếm phẩm chất tốt hơn. Mọi tinh hoa của bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free, kính mời quý vị độc giả cùng thưởng lãm.