Thời gian trôi mau, năm tháng tựa thoi đưa, chớp mắt đã ba năm trôi qua.

Kể từ khi Thiên Triều trên hành tinh Đan Đồ chính thức lọt vào tầm mắt của Cộng Hòa và Thánh điện Jedi, Ninh Trí Viễn vẫn luôn mong đợi xem việc mình đột ngột chiếm lĩnh hành tinh Đan Đồ và thành lập thành Kiến Quốc có thể gây ra rắc rối gì. Đáng tiếc, diễn biến của sự tình thường trái ngược với những gì hắn nghĩ. Sau khi tiếp đón các quan chức Cộng Hòa do Nghị trưởng Palpatine dẫn đầu, cùng với các Trưởng lão Jedi do Yoda và Mace Windu cầm đầu, lại không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Cũng đúng, nói chính xác hơn thì không phải là không có chuyện gì xảy ra, ít nhất những mặt hàng, đặc biệt là các loại xa xỉ phẩm, được sản xuất tại thành Trường An của Thiên Triều trên hành tinh Đan Đồ đã nhanh chóng trở thành mặt hàng được thị trường vô cùng ưa chuộng. Biết làm sao được, đừng thấy vũ trụ Star Wars thuộc về vũ trụ công nghệ cao, nhưng ở phương diện hưởng thụ cuộc sống vẫn có chút khác biệt so với vũ trụ chính. Trong đó, được mọi người hoan nghênh nhất lại là những loại hương liệu mang lại lợi nhuận cực cao kia.

À phải rồi, quên không giới thiệu một chút, cái gọi là "hương liệu" trong thế giới Star Wars không phải nh��ng thứ dùng để nấu ăn hay trang phục như ở vũ trụ chính, mà trên thực tế, chúng là một loại lớn các chất kích thích được khai thác hoặc chế biến từ nhiều hành tinh khác nhau. Trong số đó, loại đáng giá nhất không gì khác chính là "Linh quang kích thích" Cortosis. Những sợi quang mẫn này không chỉ là một loại thuốc hữu ích cho việc điều trị các bệnh về tinh thần, mà còn có thể tạm thời tăng cường năng lực cảm ứng tâm linh tiềm tàng của người sử dụng.

Những ưu điểm này cùng với sự khan hiếm của loại vật chất này đã khiến nó trở nên quý giá đến mức khó tin, quý giá đủ để khiến con người phải giết chóc hay hy sinh vì nó. Về mặt giá trị, đương nhiên nó tỷ lệ thuận với mức độ quý hiếm của loại hương liệu này. Mặc dù những loại chất kích thích ở vũ trụ chính có rất nhiều chủng loại, cả tự nhiên lẫn nhân tạo, chúng không hề kém cạnh về mặt tinh thần khoái lạc. Tuy nhiên, đại đa số đều có độc tính, không chỉ dễ gây nghiện mà còn gây tổn hại lớn đến cơ thể.

Tuy nhiên, thấy việc kinh doanh các loại "hương liệu" này náo nhiệt như vậy, dù Ninh Trí Viễn không hề thiếu thốn tiền bạc, nhưng để nhanh chóng thu thập các loại kỹ thuật trong thế giới Star Wars, hắn vẫn lệnh cho phòng thí nghiệm bắt đầu nghiên cứu các loại hương liệu kiểu mới. Ngoài loại hương liệu tự sản xuất trên hành tinh Naboo, Ninh Trí Viễn còn mua một phần "Linh quang kích thích" Cortosis có giá trị cao nhất cùng vài loại hương liệu khác làm mẫu vật. Sau một thời gian dài nghiên cứu và thử nghiệm, cuối cùng đã thu được thành quả.

Loại hương liệu kiểu mới này được đặt tên là "Nhật Nguyệt Tinh Hoa", có thể nói là tập hợp ưu điểm của vài loại hương liệu xa xỉ nhất. Ngoài việc có thể gây nghiện nhẹ, nó không hề có tác dụng phụ đối với người sử dụng, ngược lại còn có thể giúp tinh thần sảng khoái, cường thân kiện thể. Nói đến, Ninh Trí Viễn cũng rất bất ngờ khi có thể đạt được thành quả như vậy. Sau khi thử nghiệm lâm sàng trong một thời gian dài và xác nhận không có tác dụng phụ đối với cơ thể người, Ninh Trí Viễn thẳng thắn mang loại "Nhật Nguyệt Tinh Hoa" này đến vũ tr��� chính để kinh doanh.

Loại hương liệu được tổng hợp từ sinh vật, khoáng vật và năng lượng thuần túy này, ở một mức độ nào đó, còn tốt hơn so với đại đa số các loại thuốc, ít nhất chỉ cần sử dụng đúng giờ, đúng liều lượng sẽ không có bất kỳ tác dụng phụ nào. Còn về vấn đề loại hương liệu này dễ dàng khiến người ta nghiện nhẹ, thì cũng như việc có người thích hút thuốc, người thích uống trà, người thích uống rượu, một ngày không dùng, không uống sẽ cảm thấy bứt rứt khó chịu khắp người vậy, thực sự không đáng được xem là một khuyết điểm.

Tuy nhiên, khi loại hương liệu kiểu mới này được tung ra, ngoài việc lúc ban đầu hiệu quả chưa rõ ràng nên doanh số không mấy khả quan. Cùng với thời gian trôi qua, danh tiếng của "Nhật Nguyệt Tinh Hoa" đã lan truyền khắp toàn bộ thế giới Star Wars. Còn về những lễ nghi, vật dụng, tập tục và các khía cạnh khác được cho là đến từ thời viễn cổ, chúng cũng nhận được sự ưu ái của giới thượng lưu tự cho là cao quý trên khắp các hành tinh. Ngay cả các bộ phim truyền hình được chuyển thể dưới nhiều hình thức cũng rất được hoan nghênh.

Ai bảo thế giới này lại nằm trong một tương lai rất xa xôi, đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc chiến tranh tinh tế quy mô lớn, trong ngọn lửa chiến tranh ấy, trời mới biết bao nhiêu nền văn minh, tập tục và kỹ thuật đã biến mất trong dòng chảy dài của lịch sử. Thực ra, Ninh Trí Viễn cũng hiểu rằng, chỉ cần hắn nới lỏng vòng phòng ngự của hành tinh Đan Đồ và mở cửa ra bên ngoài, tin chắc rằng, với giá trị to lớn tiềm ẩn trong các loại vật tư ở thành Trường An, sẽ đủ để khiến không ít kẻ bí quá hóa liều.

Đáng tiếc, trên hành tinh Đan Đan Đồ có khoáng thạch pha lê, và còn xây dựng Thánh điện Tử Tiêu Cung. Ninh Trí Viễn không muốn vì một vài kẻ không biết điều mà ảnh hưởng đến căn cứ đầu tiên, quốc gia đầu tiên và tòa thành đầu tiên của mình trong thế giới Star Wars. Vì vậy, tất cả các giao dịch đều được tiến hành ở khu vực ngoại vi hệ sao của hành tinh Đan Đồ. Dưới sự bao vây của hàng trăm chiến hạm dài năm kilomet và vô số phi cơ chiến đấu vũ trụ dày đặc đến nỗi trông như một trận dịch sâu bọ, kẻ điên nào mới dám làm càn.

Thế là, trong ba năm ấy, người dân Đan Đồ luôn sống trong không khí hài hòa, yên bình, đồng thời cũng tràn đầy sức sống và sinh khí. Các thành phố của Thiên Triều cũng lần lượt mọc lên vững chắc trên hành tinh Đan Đồ. Điều khiến Ninh Trí Viễn không biết nói gì, chính là những người định cư còn sống sót từ thời Cộng Hòa cũ và các dân tộc bản địa, những người ban đầu không muốn nương nhờ hắn, thì sau khi Thiên Triều quật khởi mạnh mẽ, lại chủ động tìm đến cửa.

Đương nhiên, không phải tất cả mọi người đều đồng ý nương nhờ vào sự che chở của Thiên Triều. Thậm chí, còn có người cảm thấy việc Thiên Triều mở rộng một cách trắng trợn như vậy hoàn toàn xâm phạm lợi ích của những địa chủ như họ, nên trong lòng có chút không cam lòng. Và những vấn đề nhỏ nhặt này, căn bản không cần Ninh Trí Viễn ra mặt, đã được cấp dưới của hắn tự mình giải quyết. Còn về việc rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì, điều đó hoàn toàn không đáng kể, đối với một người lãnh đạo mà nói, kết quả còn quan trọng hơn quá trình.

Cũng may, các thuộc hạ cũng biết rằng vị "Ông chủ" lớn này của họ không thích dùng quyền thế đè người. Vì vậy, mọi việc đều được xử lý khá êm đẹp. Dù sao thì diện tích hành tinh Đan Đồ cũng khá lớn, dù có thêm vài "tiểu quốc ngoại vực" xuất hiện cũng chẳng sao. Trong ba năm này, ngoài việc truyền thụ kiếm thuật cho Nữ hoàng Amidala, Ninh Trí Viễn còn dành phần lớn tâm tư để thăm dò thế giới Star Wars. Hắn đã lợi dụng từng chiếc phi hạm thăm dò không người lái, bắt đầu vươn tay ra ngoài thiên hà.

À phải rồi, thiên hà ở đây không phải là thiên hà mà Trái Đất của vũ trụ chính tọa lạc, giữa hai bên không hề có chút liên hệ nào. Trong toàn bộ thế giới điện ảnh Star Wars, tất cả các chiến dịch về cơ bản đều diễn ra bên trong thiên hà này. Điểm này khiến Ninh Trí Viễn vô cùng băn khoăn, cả vũ trụ rộng lớn đến vậy, hơn nữa các nền văn minh trong thế giới Star Wars về cơ bản đều nắm giữ kỹ thuật siêu tốc độ ánh sáng hoặc động cơ siêu không gian, tại sao lại phải giới hạn trong một thiên hà nhỏ bé như vậy?

Tuy nhiên, nhìn từ một góc độ khác thì cũng rất bình thường, ở vũ trụ chính có một câu châm ngôn rằng "quê hương khó rời". Câu nói này cũng đúng với các nền văn minh trong thế giới Star Wars, huống chi, số người có khả năng di cư giữa các vì sao cũng không nhiều. Ngay cả khi có người muốn rời bỏ quê hương để phát triển bên ngoài thiên hà thì cũng không nhiều người có thể làm được, huống hồ, tình hình bên ngoài thiên hà thì ai có thể rõ ràng chứ. Phải biết rằng trong thế giới phái sinh đã từng xuất hiện một chủng tộc ngoại tinh được gọi là Yuuzhan Vong.

Chủng tộc ngoại tinh này có tên gốc là Yuuzhan Vong, hình dáng giống con người nhưng vóc dáng cao lớn và cường tráng hơn, vầng trán thường nghiêng về phía trước, dưới mắt có bọng mắt màu xanh lam, trên đầu và mặt ít lông. Những cá nhân tinh anh thường có hình xăm và ngụy trang, nhằm thể hiện sự nhất quán với tín ngưỡng tôn giáo. Họ có chế độ phân cấp xã hội nghiêm ngặt, cuồng nhiệt thờ phụng các vị thần thông qua các nghi thức hiến tế. Các yêu cầu và tiên đoán của thần linh được công bố thông qua tầng lớp tế tự.

Vì những ngọn lửa chiến tranh quy mô lớn đã hủy hoại phần lớn các thiên hà mà họ có thể sinh sống, nên họ đã đời đời kiếp kiếp phiêu bạt qua rất nhiều thiên hà, tìm kiếm nơi được thần linh hứa hẹn. Kết quả là, vô tình họ đã đến thiên hà nơi thế giới Star Wars tọa lạc. May mắn thay, theo nội dung kịch bản trong vũ trụ phái sinh, chủng tộc ngoài thiên hà này dường như chỉ có thể thực sự đối đầu sau khi Cộng Hòa mới được thành lập. Hi��n tại ngay cả Chiến tranh Vô tính còn chưa bắt đầu, nên không cần lo lắng sẽ chạm trán chúng ngay lúc này.

Chỉ có điều, vào thời kỳ chiến tranh của người Mandalorian bốn ngàn năm trước, đã từng có báo cáo chiến trường nhắc đến các tiểu hành tinh sinh vật kỳ lạ. Người ta tin rằng đó chính là những tàu trinh sát của Yuuzhan Vong. Câu chuyện này xảy ra trong trò chơi (Star Wars: Knights of the Old Republic). Mấy ngàn năm qua, đội quân tiên phong của Yuuzhan Vong thực ra vẫn ẩn náu trong không gian vô định. Trong tiểu thuyết (Planet of Twilight), Obi-Wan và Anakin đã từng đến Zonama Sekot, và biết rằng nơi này từng xuất hiện "những kẻ đến từ phương xa".

Đương nhiên, họ không biết đây rốt cuộc có phải là Yuuzhan Vong hay không. Nhưng trong tiểu thuyết (Thrawn Duology) có nhắc đến, người Chiss là nền văn minh đầu tiên giao chiến với mối đe dọa từ bên ngoài. Có người nói, cái gọi là mối đe dọa từ bên ngoài này chính là Yuuzhan Vong. Còn những phi hạm thăm dò mà Ninh Trí Viễn phái đi, tương tự như các phi hạm "Dấu hiệu hy vọng" trong 《Stargate Universe》, trong ba năm này, ngoài việc phần lớn bị tổn thất do nhiều nguyên nhân khác nhau, cũng đã thành công tiến vào năm thiên hà mới.

Dù chỉ là vùng biên, nhưng đối với Ninh Trí Viễn mà nói thì đây cũng được xem là một khởi đầu tốt. Và năm chiếc phi hạm thăm dò may mắn tránh được thiên tai và các mối nguy hại đã nhanh chóng thiết lập hệ thống truyền tống tầm xa trên hành tinh đầu tiên chúng tìm thấy. Còn những phi hạm thăm dò không thể đạt được mục đích, ngoài một phần nhỏ bị hư hại do những hiểm cảnh không thể đoán trước trong vũ trụ rồi sau đó tự hủy, phần lớn đều là do tiếp xúc không tốt với các nền văn minh khác trên các hành tinh khác mà tự hủy.

Biết làm sao được, Ninh Trí Viễn không hề mong muốn kỹ thuật mà mình nắm giữ bị các nền văn minh khác có được. Vì vậy, trên những phi hạm thăm dò không người lái kia đều có trang bị khẩn cấp, một khi trí não phát hiện tình huống bất thường, sẽ lập tức tự xóa bỏ mọi dấu vết. Cũng may, sau khi hệ thống truyền tống tầm xa được thiết lập thành công, nhanh chóng mở ra con đường nối giữa hành tinh Đan Đồ và các thiên hà mới, một lượng lớn nhân viên và tài nguyên đã được vận chuyển đến các hành tinh ở đầu bên kia thông qua một hệ thống truyền tống tinh môn tương tự.

Đồng thời, sau khi thành lập trụ sở đầu tiên trong các thiên hà mới, một lượng lớn phi thuyền thăm dò đã bắt đầu tiến hành điều tra sâu rộng các hệ sao lân cận. Và ưu tiên hàng đầu trong các cuộc điều tra chính là xem xét liệu có tồn tại các tinh thể pha lê dùng để chế tạo quang kiếm hay không.

Nội dung chương này được dịch thuật công phu và độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.