Đêm khuya, Chiến Sĩ phụ trách giám sát và điều khiển phương tiện bỗng phát hiện hình ảnh trên màn hình trở nên hơi mơ hồ, như thể bị bao phủ bởi một lớp sương mờ nhạt. Ngạc nhiên dụi mắt, sau khi xác nhận không nhìn lầm, anh liền cầm micro lên nói: “Bên các cậu có sương mù à?”

“Phải đó, mà không hề nhỏ chút nào.” Người ở đầu dây bên kia đáp lại: “Lạnh buốt, âm u. Dự báo thời tiết không phải nói mấy ngày tới đều rất đẹp cơ mà?”

“À, không sao.” Chiến Sĩ buông micro, lẩm bẩm một câu: “Biết ngay mấy lão ở đài khí tượng không đáng tin mà.”

Chỉ là một trận sương mù thôi mà, có phải mưa dao đâu, chẳng ai lại để ý chuyện vặt vãnh này.

Nhưng chẳng ai hay biết, đám sương mù này bắt nguồn từ vùng nông thôn và lan rộng tới. Tốc độ lan tràn rất nhanh, chẳng bao lâu sau, toàn bộ thủ phủ đã bị màn sương bao phủ hoàn toàn.

Nếu có ai đó có thể tiếp cận và quan sát, sẽ thấy trong phạm vi vài chục kilômét đầy sương mù ấy, có một khối sương mù đặc quánh nhất, không ngừng cuồn cuộn bốc hơi, dường như ẩn chứa vô số hung thú bên trong. Hơn nữa, khối sương mù cực kỳ đặc quánh này còn không ngừng di chuyển.

Trên bầu trời, những vì sao lấp lánh, một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên nền trời, tỏa ra ánh sáng chói lọi nhưng lạnh lẽo. Nhưng trong phạm vi bị sương mù bao phủ lại là một mảng đen kịt. Lớp sương mù tưởng chừng mỏng manh ấy đã chặn lại phần lớn ánh sáng, hầu như đạt đến mức đưa tay không thấy được năm ngón, tầm nhìn không quá năm mét.

“Chết tiệt, sương mù này cũng quá dày đặc đi?” Trên quảng trường vừa chiếm lĩnh, mấy Chiến Sĩ đang vây quần ngồi cạnh nhau. Thời tiết ở thủ phủ vốn dĩ luôn dễ chịu, các Chiến Sĩ trên người chỉ mặc vài lớp áo mỏng, bị cái lạnh làm cho run rẩy. Ban ngày trời vẫn còn nắng chang chang. Không ai ngờ nhiệt độ ban đêm lại xuống thấp đến thế, kiểu thời tiết này quả thực quá bất thường.

Trong bóng đêm đột nhiên vang lên một tiếng nổ ‘oanh’. Mấy Chiến Sĩ cũng chẳng để tâm, hẳn là có ký sinh vật ma quái nào đó không biết từ đâu xông tới đã dẫm phải địa lôi, chuyện này quá đỗi bình thường.

Một Chiến Sĩ đột nhiên huých nhẹ đồng đội bên cạnh: “Cậu có nghe thấy tiếng gì không?”

“Tiếng gì?” Người kia vẻ mặt ngơ ngác, lắng nghe một lúc cẩn thận: “Không nghe thấy gì cả. Cậu nghe nhầm rồi chăng?”

“À.” Người Chiến Sĩ ấy không nói gì nữa.

Nhưng chẳng bao lâu sau, lại vang lên một tiếng sột soạt rất nhỏ trong bóng tối. Dường như nó vọng lại từ rất xa. Mấy Chiến Sĩ chau mày nhìn nhau, lần này, tất cả mọi người đều nghe thấy. Không thể nào là ảo giác được.

“Tôi đi qua nhìn xem.” Một Chiến Sĩ mang theo khẩu súng điện xung kích, đứng dậy chuẩn bị đi thăm dò một chút.

“Cậu điên rồi à?” Đồng đội kéo anh Chiến Sĩ đó lại: “Khắp nơi đều là địa lôi, lỡ dẫm phải thì sao?”

“Nhưng tôi cứ có một linh cảm chẳng lành…” Chiến Sĩ vừa đứng dậy do dự nhìn vào sâu trong màn sương. Nhưng tầm mắt của anh căn bản không thể xuyên qua màn sương dày đặc, tất nhiên chẳng nhìn thấy gì.

“Đừng có nói lung tung nữa, người dọa người cũng hù chết người đó.” Những Chiến Sĩ khác bất mãn nói.

Rầm rầm... Rầm rầm rầm... oanh... Những tiếng nổ mạnh không ngừng vang lên trong màn sương. Sắc mặt mấy Chiến Sĩ đều thay đổi. Địa lôi được bố trí trên phạm vi rất rộng, nhưng không quá dày đặc. Ở một mức độ nào đó, chúng còn có tác dụng giám sát và cảnh báo. Thế nhưng tần suất các vụ nổ lại quá dày đặc. Trừ phi toàn bộ quảng trường vừa chiếm lĩnh đồng thời bị một lượng lớn ký sinh vật ma quái tràn vào mới có thể kích nổ nhiều địa lôi đến thế. Suy đoán này khiến các Chiến Sĩ hoàn toàn không thể tin nổi.

Lúc này, tiếng sột soạt trong bóng tối càng lúc càng lớn. Sau đó, mấy Chiến Sĩ thậm chí đã cảm nhận được mặt đất dưới chân mình rung nhẹ.

“Chúng ta... chúng ta có nên báo cáo lên cấp trên một tiếng không?” Không biết là vì rét lạnh hay vì sợ hãi, giọng của Chiến Sĩ đang nói chuyện hơi run rẩy.

“Chờ một chút.” Chiến Sĩ đứng dậy đầu tiên, nâng khẩu súng điện xung kích lên. Căng thẳng nhìn chằm chằm về phía có tiếng động vọng tới. Chức trách của họ là giám sát khu vực lân cận, một khi phát hiện bất thường là phải báo cáo ngay cho cấp trên. Nhưng vấn đề là hiện tại họ còn chưa thấy bóng dáng ký sinh vật ma quái nào. Lỡ như chỉ là sợ bóng sợ gió thì sao? Báo cáo sai quân tình là sẽ bị xử phạt.

Theo thời gian trôi qua, âm thanh càng lúc càng rõ ràng. Nghe như có vô số bước chân đang giẫm trên mặt đất. Một Chiến Sĩ cuối cùng không nhịn được bóp cò súng, một luồng hồ quang điện màu xanh nhạt bắn ra từ nòng súng, xuyên vào giữa màn sương dày đặc. Một tiếng "ba ba" vang lên, dường như trúng vào vật gì đó. Nhưng đó không phải điều quan trọng nhất, mà là... dưới ánh sáng của hồ quang điện, họ nhìn thấy một khuôn mặt mọc đầy gai xương dữ tợn!

Những Chiến Sĩ khác theo bản năng cũng đồng loạt bóp cò súng. Màn sương dày đặc nhất thời bị điện quang xua tan một phần. Các Chiến Sĩ hoảng sợ nhìn thấy, ngay cách họ không xa, những cái đầu người lúc nhúc di chuyển, chi chít toàn là ký sinh vật ma quái. Những tia hồ quang điện họ bắn ra đều không trượt, đánh gục vài ký sinh vật ma quái xuống đất, nhưng điều đó không hề làm giảm bớt nỗi sợ hãi trong lòng họ.

Một Chiến Sĩ phản ứng nhanh nhất, vồ lấy micro, khản cả giọng gào lên vào đó: “Địch tập kích...!”

Anh chỉ kịp hô lên một tiếng như vậy, sau đó liền bị làn sóng ký sinh vật ma quái nhấn chìm. Tình cảnh tương tự diễn ra ở tất cả các quảng trường vừa được loài người chiếm lĩnh. Trung tâm chỉ huy ngay lúc này nhận được vô số cảnh báo khẩn cấp.

Trên thực tế, ngay khi sương mù tràn vào thủ phủ, các tham mưu trung tâm chỉ huy đã được triệu tập khẩn cấp. Ủy ban quân sự đã quyết định phát động phản công trong mấy ngày tới. Một phần nguyên nh��n là do ngành khí tượng đã đưa ra báo cáo rằng trong khoảng bảy đến mười ngày tới, thủ phủ sẽ vẫn nắng ráo, không xuất hiện mưa, sương mù, gió hay các loại thời tiết khác ảnh hưởng đến tác chiến của tất cả các binh chủng.

Trong hình ảnh lính trinh sát truyền về, khối sương mù liên tục cuồn cuộn tiếp cận trông thật quỷ dị, cứ như thể nó có sinh mạng riêng, đã khiến tham mưu trực ban phải cảnh giác.

Trung tâm chỉ huy hỗn loạn cả lên, trong đại sảnh khắp nơi là bóng người chạy đi chạy lại. Các tham mưu người thì xác minh tin tức với ngành thông tin, người thì chỉnh sửa bản đồ quân sự động thái, người thì liên hệ với các chiến khu. Trước khi các trưởng quan ủy ban quân sự kịp tới, họ phải cố gắng tổng hợp mọi loại tin tức.

Một lát sau, Diệp Chính Dương và Trầm Độ Triết lần lượt bước vào trung tâm chỉ huy, liếc nhìn bản đồ động thái hiển thị trên màn hình lớn. Sắc mặt cả hai đều trở nên cứng lại.

Khu vực thủ phủ thực tế kiểm soát hiện lên hình bầu dục bất quy tắc, đường kính đông tây hơn 170 dặm, đường kính nam bắc hơn 230 dặm. Bất kỳ đồn biên phòng nào bị tấn công, tham mưu đều lập tức nhập tin tức vào máy tính, và trên màn hình lớn, những nơi bị tấn công sẽ được đánh dấu bằng màu đen.

Trên phòng tuyến dài dằng dặc, xuất hiện từng mảng cờ đen nhỏ, khiến người ta giật mình, tạo thành một vòng vây lớn, kín không kẽ hở. Trong khi các tham mưu phụ trách chỉnh sửa bản đồ động thái vẫn không ngừng vẫy chuột, những lá cờ đen nhỏ vẫn tiếp tục tăng lên, và nhanh chóng lan tràn vào bên trong.

“Lập tức liên hệ bộ phận chỉ huy hạm đội!” Diệp Chính Dương quát lên: “Tôi cần không trung yểm trợ!”

“Báo cáo Tổng chỉ huy, tôi đã liên hệ rồi ạ.” Một tham mưu đứng lên, vì chuyện quá khẩn cấp, anh ta nói rất nhanh: “Mặt biển nội hải cũng bị ảnh hưởng nặng bởi sương mù, lực lượng phòng không của hạm đội căn bản không thể cất cánh. Hiện tại, tất cả các hạm đội đang di chuyển về phía đông, cố gắng hết sức thoát khỏi khu vực sương mù.”

“Phạm vi sương mù dày đặc bao phủ rộng đến mức nào?” Trầm Độ Triết hỏi.

“Ước tính sơ bộ, toàn bộ thủ phủ và bình nguyên Thái Hà, cùng với gần nửa nội hải, đều bị ảnh hưởng.” Anh tham mưu đó trả lời.

“Cái này... là do đám ký sinh vật ma quái đó gây ra?” Trầm Độ Triết hít một hơi lạnh: “Hơn nữa, sương mù dày đặc thế này, cho dù lực lượng phòng không có thể cất cánh, cũng không thể cung cấp yểm trợ từ trên không được chứ?” Trầm Độ Triết không am hiểu nhiều về quân sự, việc ông có thể trở thành thành viên ủy ban quân sự hoàn toàn là do yêu cầu từ cấp cao, thế nên trong các cuộc họp ông ấy thường không phát biểu, có phát biểu cũng chỉ là ngầm ủng hộ Diệp Chính Dương. Hiện tại tình thế nguy cấp, ông ấy chẳng bận tâm nhiều đến thế.

Anh tham mưu đó sững sờ một chút, trả lời: “Chúng ta có hệ thống định vị vệ tinh, hơn nữa, mang theo toàn là các loại vũ khí có tính sát thương trên phạm vi rộng như Vân bạo đạn, nhiên liệu đạn. Có thể cung cấp hỗ trợ nhất định và thường sẽ không gây ra thương vong ngoài ý muốn. Vấn đề cốt yếu là không có cách nào cất cánh, cũng không có cách nào hạ cánh.”

“Thế còn đội trưởng đội trực thăng thì sao? Cũng không thể cất cánh được à?” Trầm Độ Triết nói.

“Quá nguy hiểm...” Anh tham mưu ấy cười khổ nói: “Tuy nhiên, chỉ huy trưởng đội trực thăng đã tuyên bố, chỉ cần bộ chỉ huy ra lệnh, họ có thể hành động.”

“Chúng ta có không trung yểm trợ rồi!” Đúng lúc này, một tham mưu khác mừng rỡ như điên xông tới.

“Không trung yểm trợ từ đâu tới?” Diệp Chính Dương sững sờ.

“Liên hợp hạm đội có một phi đội máy bay chiến đấu đang thực hiện tuần tra thường lệ. Sương mù dày đặc tràn xuống mặt biển khiến họ không thể hạ cánh. Sau khi liên hệ với bộ phận chỉ huy hạm đội, họ quyết định bay đến thủ phủ.” Anh tham mưu đó dường như biết Diệp Chính Dương muốn hỏi gì, liền báo ra một loạt con số: “Qua thống kê, họ có tổng cộng sáu mươi sáu chiếc máy bay chiến đấu, mang theo một trăm mười quả Vân bạo đạn, hai mươi quả nhiên liệu đạn, thời gian bay liên tục còn lại nửa giờ.”

Lúc này, một tham mưu khác chạy tới, vội vàng nói với Diệp Chính Dương: “Tổng chỉ huy, tình hình ở tất cả các chiến khu có chút bất ổn, nhiều nơi đã bị đột phá. Hơn nữa, ngành nghiên cứu của chúng ta đã phạm phải một sai lầm chết người.”

“Cậu đang nói cái gì?” Diệp Chính Dương nhíu mày hỏi.

“Bộ chiến đấu mới chỉ tính đến khả năng chống chịu đòn đánh và chống ám sát, đặc biệt là bộ chiến đấu đời thứ hai, với tấm hợp kim dày hơn. Nhưng vì bộ chiến đấu quá nặng, gây bất lợi cho việc hành động của binh sĩ, nên đã lược bỏ không ít trang bị vốn có, trong đó có cả thiết bị ảnh nhiệt (dụng cụ dùng để dò tìm vị trí bằng nhiệt độ).” Anh tham mưu đó thấp giọng nói.

Sắc mặt Diệp Chính Dương thay đổi hẳn. Ông là chủ tịch ủy ban quân sự, mà cái gọi là ngành nghiên cứu lại chính là viện nghiên cứu của Diệp gia ông. Chuyện này ông ta phải gánh trách nhiệm rồi. Nhưng nếu xét kỹ, Diệp Chính Dương cũng có phần oan ức. Ông ấy không thể nào bao quát hết mọi chuyện chu đáo được. Quá trình thay đổi trang bị là do viện nghiên cứu cấp dưới trình báo cáo, trình bày ưu điểm của bộ chiến đấu đời thứ hai, sau đó giao cho bộ tham mưu cùng ủy ban quân sự thảo luận. Đương nhiên, chẳng ai ý thức được điều này. Nếu quy trách nhiệm, ai nấy đều có lỗi.

Ông ấy dừng lại một chút và hỏi: “Có bao nhiêu binh sĩ đã thay thế bằng bộ chiến đấu đời thứ hai?”

“Gần một nửa.” Anh tham mưu đó cười khổ nói: “Nói cách khác, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt này, chúng ta có một nửa số binh sĩ đã hoàn toàn mất đi sức chiến đấu.”

“Thế còn binh sĩ máy móc thì sao?”

“Chiến Sĩ máy móc có hai bộ hệ thống ảnh nhiệt cùng một bộ camera. Chúng có thể được đưa vào chiến đấu bất cứ lúc nào.” Anh tham mưu nói.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc và ủng hộ.