Đế đô, trong phủ đệ rộng lớn của Ôn gia, Ôn Nhan bước nhanh vào một khoảng sân tĩnh mịch, dừng chân trước cửa phòng, do dự một lát rồi khẽ gõ cửa.

"Mời vào." Một tiếng đáp lại vọng ra từ bên trong.

Ôn Nhan đẩy cửa bước vào, bên trong là một gian phòng khách bài trí hết sức đơn giản. Hai vị lão nhân ngồi đối diện nhau bên bàn, thấp giọng trò chuyện điều gì đó.

Ôn Nhan nhanh chóng đóng cửa phòng lại, chặn ánh mặt trời ở bên ngoài. Căn phòng bỗng chốc tối sầm, gian phòng khách này rõ ràng không có cửa sổ. Trên giá nến đặt ở góc tường, mấy cây nến đang cháy, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt.

Cha nàng từng chịu đủ những trận tra tấn oan nghiệt trong đại lao, mắc phải bệnh căn, không thể nhìn thấy ánh sáng, cũng chẳng thể gặp gió, chỉ đành cả ngày ẩn mình trong tĩnh thất u ám. Những năm này, ông sống không bằng chết. Đôi khi, Ôn Nhan thậm chí thầm nghĩ trong lòng, nếu lúc trước cha không giả chết mà thật sự đã qua đời, thì đối với Ôn gia, thậm chí đối với chính bản thân ông, có lẽ lại là một sự giải thoát.

"Tạ Thủ An đã trở về rồi." Ôn Nhan thấp giọng nói.

"A?" Lão giả gầy gò bên trái quay đầu lại. Ông ấy chính là Ôn Đạo, từng là trọng thần của Đế quốc, bạn thân của Phỉ Đạt Thanh – công dân đệ nhất. Ông sa sút đến nông nỗi này không hoàn toàn do Phỉ Đạt Thanh, lại càng không hoàn toàn do Ôn Đạo, mà là vô vàn yếu tố đan xen lẫn nhau, tạo nên con đường vận mệnh cho mấy người b��n thân đó.

"Hổ Vệ quân cũng bị quái vật bất ngờ tấn công." Ôn Nhan khẽ thở dài: "Năm vạn Hổ Vệ quân, giờ chỉ còn lại hơn tám ngàn người. Chú cháu nhà họ Tạ đều bị trọng thương. Nếu không phải họ liều mạng chiến đấu, thì Hổ Vệ quân đã không còn tồn tại."

"Hổ Vệ quân là tử huyệt của nhà họ Tạ, đương nhiên họ phải liều mạng." Ôn Đạo cười lạnh một tiếng.

"Hùng An cũng đã về. Văn Quy Hải và Tùng Mạc Bạch, hai kẻ nhát gan chết tiệt kia, lại bỏ chạy không đánh. Chỉ còn lại một mình anh ta, một mình chẳng thể chống đỡ nổi. Ôn gia quân và Nhiễm gia quân đã bị diệt toàn quân." Ôn Nhan dừng lại một chút, vẻ mặt trở nên khổ sở: "Hùng An tâm trạng rất suy sụp..."

"Thằng nhóc con, một chút đả kích nhỏ bé như vậy cũng không chịu nổi sao?" Dù Ôn Đạo trông đã già yếu không chịu nổi, nhưng tuổi tác tâm lý có lẽ lại không lớn, bởi ông ta dường như chất chứa nỗi hận đời, đối với chuyện gì cũng muốn châm chọc, đả kích đủ đường.

"Người của chúng ta đã truyền tin về." Ôn Nhan không thích nghe những lời châm chọc Nhiễm Hùng An, liền lập tức chuyển chủ đề: "Chúng ta đã xác nhận, bên cạnh Phỉ Chân Y có hai vị Đại Tự Tại Thượng Sư. Một người tên là La Thành, lai lịch không rõ, dường như bỗng dưng xuất hiện, hắn từng giả mạo Cừu Cửu lừa gạt chúng ta. Người còn lại tên Lệ Trì, ẩn cư tại vùng sông băng cực bắc, có mối giao hảo với Phỉ gia. Thượng Sư Đại Tự Tại của Phỉ Đạt Thanh trước đây chính là ông ta."

Thần sắc Ôn Đạo đờ đẫn hẳn đi. Ông ta ngược lại muốn nói vài lời ra oai, dập tắt uy phong của địch nhân, nhưng Ôn Nhan đang nhắc tới lại là hai vị Đại Tự Tại Thượng Sư. Vậy thì toàn bộ Ôn gia, toàn bộ Đế quốc thứ nhất này, có bao nhiêu phần sức nặng?

"Về Phỉ Chân Y, những quái vật kia là Vực ngoại yêu ma." Ôn Nhan thấp giọng nói: "La Thành ấy, lại nói là đến để tiêu diệt Vực ngoại yêu ma. Từ Sơn, Quốc sư của Ưng Triều Hoàng quốc, và một tông phái tên là Ẩn Môn, đã dự cảm được đại kiếp nạn lần này. Vì thế, họ sớm đã liên kết với La Thành đó. Việc họ nguyện ý giúp Phỉ Chân Y, tất cả đều do La Thành xúi giục. Đặc biệt là Ẩn Môn, thực lực của họ cực kỳ mạnh mẽ, vượt xa cả Thiên Diễn Cung của Đế quốc, cũng như Viên Mãn Đạo của Ưng Triều Hoàng quốc. Môn chủ Ẩn Môn tên là Chu Thừa Tự, thực lực thâm sâu khó lường. La Thành đã nói rằng, đại kiếp nạn cũng đại biểu cho đại cơ duyên. Chu Thừa Tự vô cùng có khả năng sẽ trở thành Đại Tự Tại Thượng Sư thứ ba."

"Ha ha, đại kiếp nạn..." Ôn Đạo nở một nụ cười quái dị.

"Gần Đế đô đã xuất hiện không ít quái vật, chúng có dấu hiệu di chuyển về phía Đế đô." Ôn Nhan lại nói: "Phụ thân, trong tay con không còn nhiều người nữa. Hổ Vệ quân dù đã trở về Đế đô, nhưng chỉ còn lại tám nghìn tàn quân không còn ý chí chiến đấu. Nếu những quái vật kia thật sự muốn tấn công Đế đô, con nên làm thế nào?"

"Vực ngoại yêu ma? Ha ha... Cái tên nghe hay đấy chứ." Lão giả ngồi đối diện Ôn Đạo cười lên: "Ôn tiểu thư, không cần lo lắng. Những Vực ngoại yêu ma kia không đáng sợ, hai vị Đại Tự Tại Thượng Sư bên cạnh Phỉ nghịch đó, cũng chẳng đáng sợ là bao."

"Vệ lão tiên sinh khẩu khí thật ngông nghênh!" Ôn Nhan bật cười. Việc Ôn Đạo đã làm một số chuyện khiến nàng khó lòng chấp nhận, những lời lẽ nàng khó lòng chấp nhận, nàng đành phải nhẫn nhịn. Nhưng đối với người khác, thì nàng không còn giữ được tính khí tốt như vậy nữa.

"Hỗn xược! Sao dám vô lễ với Vệ lão tiên sinh?!" Ôn Đạo giận dữ.

"Phụ thân, con chỉ hơi thất lễ một chút, mà Vệ lão tiên sinh lại đang muốn chúng ta ném mạng đấy thôi." Ôn Nhan nói một cách không mặn không nhạt.

Ôn Đạo tức giận đến mức đứng phắt dậy. Đúng lúc này, vị lão nhân còn lại vươn tay ngăn Ôn Đạo, cười tủm tỉm khuyên giải: "Ôn gia chủ, đừng quá trách móc nặng nề rồi. Đại tiểu thư bụng dạ đầy mưu lược, kiên nhẫn phi thường, hơn hẳn vô số bậc kỳ tài thiên hạ. Sinh con gái được như vậy, ta còn mong cầu gì nữa? Hơn nữa, Đại tiểu thư vô lễ với ta, chỉ là vì chúng ta đã giấu nàng quá nhiều chuyện mà thôi."

Ôn Đạo không nghe lọt tai ý kiến của người khác, nhưng đối với Vệ lão tiên sinh lại răm rắp nghe theo. Nghe vậy, sắc mặt ông ta dịu đi nhiều, chỉ khẽ hừ một tiếng đầy khó chịu rồi lại ngồi xuống.

Vệ lão tiên sinh lắc lắc đầu. Sâu trong đôi đồng tử của ông, đột nhiên xẹt qua một tia sáng đỏ sắc lẹm như kim châm, lóe lên rồi biến mất. Nhưng do góc độ, Ôn Nhan không hề nhìn thấy gì.

"Người tên La Thành đó, xuất hiện bao lâu rồi? Vài tháng sao?" Vệ lão tiên sinh thản nhiên nói: "Nếu ta nói cho nàng biết, cách đây hơn một năm, ta đã từng nhắc với Ôn gia chủ rằng thiên hạ sẽ đại loạn, vô số... chính là Vực ngoại yêu ma sẽ xuất hiện ở nhân gian, Đại tiểu thư, nàng sẽ nghĩ thế nào?"

Ôn Nhan sững sờ, không khỏi nhìn về phía cha mình. Nếu chuyện này là thật, thì tu vi thuật pháp ở Thiên Vấn và Tinh Cung của Vệ lão tiên sinh tuyệt không thua kém Từ Sơn và Chu Thừa Tự của Ẩn Môn.

Ôn Đạo tức giận trừng mắt nhìn Ôn Nhan một cái. Sự thật đúng là như thế, cho nên thái độ của ông ấy rất tự nhiên.

"Còn nữa, Đại tiểu thư, khắp nơi trên thiên hạ đều có Vực ngoại yêu ma làm loạn, chỉ riêng Đế đô là bình yên như không. Chẳng lẽ Đại tiểu thư không mu���n biết vì sao?" Vệ lão tiên sinh cười ha hả nói.

Ôn Nhan càng thêm kinh ngạc. Nàng quả thực cảm thấy hơi kỳ lạ. Đế đô tuy đã xuất hiện Vực ngoại yêu ma, nhưng chỉ lẻ tẻ vài con, liền nhanh chóng bị tiêu diệt. Cũng may mắn như vậy, nếu không, với nguồn nhân lực mỏng manh của nàng, thì Đế đô chắc chắn sẽ đại loạn.

"Nếu không có Vệ lão tiên sinh âm thầm góp sức, nàng cho rằng Đế đô còn có thể yên bình được như vậy sao?" Ôn Đạo nghiêm nghị trách cứ.

Ôn Nhan trong lòng vẫn chưa tin, nhưng sắc mặt đã rõ ràng dịu đi: "Vừa rồi là tiểu nữ đã càn rỡ thô lỗ rồi, kính xin Vệ lão tiên sinh giải thích nghi hoặc giúp tiểu nữ!"

"Trước kia Ôn gia chủ lo lắng Đại tiểu thư không gánh vác nổi trọng trách, cố ý muốn ta giấu diếm tin tức. Hiện tại... thời cơ đã đến rồi, Thiên Sư Đạo của ta cũng nên xuất hiện trở lại rồi." Vệ lão tiên sinh thở dài thật dài: "Kỳ thật, chỉ cần đến Ôn gia trang mà xem, mọi nguyên nhân và hậu quả sẽ đều rõ ràng. Bất quá, Đại tiểu thư nên đưa thêm một vài người đi cùng, tốt nhất là những người được Ôn gia chủ tín nhiệm, để tránh những hiểu lầm về sau."

"Hiểu lầm? Hiểu lầm gì cơ?" Ôn Nhan truy vấn.

"Đến lúc đó, Đại tiểu thư tự nhiên sẽ minh bạch." Vệ lão tiên sinh lại cười nói.

Ôn Nhan muốn hỏi tiếp, Ôn Đạo liền nghiêng người quát: "Còn không mau đi làm chuẩn bị?"

Khi bước ra khỏi cửa phòng, ánh mắt Ôn Nhan hơi hoảng loạn, nàng dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Trước khi khởi sự, Ôn Nhan và cha nàng đã có chút tranh cãi, bởi Ôn Nhan cho rằng thời cơ còn quá sớm, và cho rằng nếu sắp xếp thêm vài năm nữa, sẽ càng chắc chắn hơn. Hơn nữa, đáng sợ nhất không phải Phỉ Đạt Thanh, vì Phỉ Đạt Thanh đã trở thành con Hổ bệnh trong lồng, không còn khả năng gây hại. Ôn Nhan đang lo lắng Ưng Triều Hoàng quốc. Nếu Đế quốc thứ nhất có thể giữ được trên dưới đồng lòng, hoàn toàn có thể đối kháng với Ưng Triều Hoàng quốc. Bất quá, một khi phát sinh nội loạn, nàng lại không thể nhanh chóng dẹp loạn tranh chấp, thống nhất quốc lực, thì Hoàng đế nhà Minh của Ưng Triều Hoàng quốc tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội tr��i cho này, như vậy Đế quốc thứ nhất sẽ có nguy cơ sụp đổ.

Nhưng Ôn Đạo cực kỳ quật cường, Ôn Nhan không thể thuyết phục cha mình, đành phải lựa chọn nghe theo. Hiện tại, nàng mới lờ mờ hiểu ra, phụ thân kiên trì làm như vậy, là vì sớm đoán được Vực ngoại yêu ma sẽ đến thế gian, khiến Ưng Triều Hoàng quốc kh��ng còn rảnh để để tâm.

Rời khỏi phủ đệ, Ôn Nhan tha thiết mong muốn có được câu trả lời, cho nên hành động rất nhanh. Ngay trong đêm, người của các gia tộc đồng mưu khởi sự đều được phái đến. Chú cháu nhà họ Tạ cũng mang theo vết thương mà đến. Nhiễm Hùng An ban đầu cố ý từ chối, nhưng không chịu nổi sự kiên trì nài nỉ của Ôn Nhan, đành phải vực dậy tinh thần, cùng mọi người đến.

Trước cửa Ôn phủ, hơn bốn mươi người tụ tập. Họ đều là đại biểu của các gia tộc. Tin nhắn của Ôn Nhan rất mơ hồ, chỉ nói rằng Đế đô có thể luôn bình yên vô sự, tất cả đều nhờ công sức duy trì của Vệ lão tiên sinh thuộc Thiên Sư Đạo, và ngay trong đêm nay, Thiên Sư Đạo sẽ một lần nữa lập đàn, hân hạnh mời các vị cùng đến chứng kiến.

Các đại biểu đều nhao nhao bàn tán. Hiện tại thiên hạ đại loạn, họ đã nghe rất nhiều tin tức về quái vật sát hại người ở khắp nơi. Hơn nữa, thực lực của những quái vật kia dị thường hung hãn, với vết thương đầy mình của chú cháu nhà họ Tạ là bằng chứng rõ ràng nhất. Thiên Sư ��ạo rốt cuộc từ đâu mà xuất hiện? Vệ lão tiên sinh rốt cuộc là người thế nào? Việc lập đàn này có ý nghĩa gì?

Quái vật khủng bố đến vậy, mà chỉ dựa vào sức một mình lại có thể bảo vệ Đế đô bình an, điều này quá đỗi không thể tưởng tượng rồi. Các vị đại biểu của các gia tộc đều không thể tin được. Nhất là chú cháu nhà họ Tạ, mục đích họ đến là để làm rõ rốt cuộc Ôn Nhan đang giở trò gì. Còn về nội dung tin nhắn của Ôn Nhan, họ xì mũi coi thường, cho rằng điều đó căn bản là không thể!

Hơn nữa, bởi vì tình hình các nơi đều vô cùng hỗn loạn, chỉ có Đế đô bình yên vô sự, người của các gia tộc đều đang đổ về Đế đô. Điều này liên quan đến tính mạng của chính họ và gia tộc, các đại biểu cần phải làm rõ, liệu Đế đô có thể tiếp tục thái bình mãi được không. Nếu không thể, họ còn muốn tìm kiếm những lối thoát khác.

Ôn Nhan và Nhiễm Hùng An xuất hiện, đoàn người chia nhau lên hơn hai mươi cỗ xe ngựa, nhanh chóng tiến về Ôn gia trang ở ngoại ô Đế đô. Sau khoảng một giờ, họ đến được đích đ���n. Ôn gia trang, vốn canh phòng nghiêm ngặt, mở rộng cổng lớn, mấy võ sĩ dẫn đoàn xe đi thẳng ra sau trang.

Vệ lão tiên sinh đã đợi ở sau trang. Điều khiến Ôn Nhan kinh ngạc chính là, người cha hiếm khi rời khỏi tĩnh thất của nàng cũng đã xuất hiện, bất quá ông mặc trên người bộ y phục dày cộp, trên đầu đội mũ da, che một tấm lụa mỏng.

Các vị đại biểu gia tộc không biết người trước mặt chính là Ôn Đạo, nhưng các đại gia tộc như Tạ gia đều đã hiểu rõ trong lòng. Trên thực tế, việc họ lựa chọn quay mũi giáo phản công cũng là vì Ôn Đạo. Chỉ riêng một vãn bối như Ôn Nhan, dù có năng lực đến mấy cũng không thể tạo nên thanh thế lớn đến vậy, trong chớp mắt đã đánh bại Phỉ gia đã kinh doanh nhiều năm.

Tác phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.