Thiên Hải Hành chính sảnh. Đường Thanh ngồi trong căn phòng họp rộng thênh thang, nơi vốn dĩ có thể chứa hàng trăm người, nhưng hôm nay lại chỉ có hai bóng người lẻ loi.

"Thanh nhi, con nhất định phải chọn nơi này để gặp cha sao?" Người đàn ông trung niên ngồi đối diện Đường Thanh hiện rõ vẻ bất đắc dĩ trên gương mặt. Bởi vì căn phòng quá rộng và trống trải, dù tiếng nói của ông không lớn, nó vẫn cứ vang vọng khắp phòng, nghe có chút lạc lõng.

"Con muốn cha hiểu rằng, giờ đây mỗi lời nói, mỗi hành động của con đều đại diện cho cả Thiên Hải." Đường Thanh đáp, mặt lạnh như tiền.

"Nhưng con dù sao cũng là con gái nhà họ Đường, là con gái của cha, Đường Vạn Minh này. Bất kể con đi đến đâu cũng không thể phủ nhận điều đó." Đường Vạn Minh được bảo dưỡng rất tốt, dù đã hơn 50 nhưng trông như mới ngoài 40, với mái tóc ngắn chừng một tấc, toàn thân toát lên vẻ khôn khéo, giỏi giang.

Đường Thanh cúi gằm mặt. Đây là vấn đề luôn day dứt nàng bấy lâu nay: một bên là gia tộc đã dưỡng dục mình, còn bên kia lại là những người đồng đội kề vai sát cánh, cùng nàng trải qua sinh tử hoạn nạn. Nàng không thể dứt bỏ bên nào.

"Con cũng biết, cha vẫn luôn rất nuông chiều con. Con có con đường riêng của mình, cha không hề phản đối. Từ nhỏ đến lớn, con luôn là một đứa bé rất có chủ kiến, cha biết con sẽ không dễ dàng nhượng bộ." Nói đến đây, Đường Vạn Minh thở dài: "Nhưng lần này thì khác, nhà họ Đường đã đến bờ vực sinh tử tồn vong. Con cũng không muốn nhìn thấy người thân trong nhà đều chết hết chứ?"

"Cái gì?" Đường Thanh kinh ngạc ngẩng đầu, chợt nhận ra điều gì đó, sắc mặt trầm xuống: "Các người lại làm gì?"

"Không phải chúng ta. Con cũng biết, người trong nhà quá đông, khó tránh khỏi có sự chia rẽ. Thật ra cha và lão tổ tông có cùng quan điểm. Cơm phải ăn từng miếng, nhà họ Đường đã nhẫn nhịn bấy nhiêu năm, có gì mà phải vội vã chứ? Nhưng không phải ai cũng nghĩ như cha, nhất là những người thuộc chi của Đường Thanh Hải. Dù sao thì lần này, bọn họ đã phạm một sai lầm lớn, may mắn là Diệp Tiêu Nhu bình an vô sự. Vẫn còn cơ hội để cứu vãn."

"Diệp Tiêu Nhu?! Các người đã động đến Diệp Tiêu Nhu sao?!" Đường Thanh bỗng nhiên đứng phắt dậy, không thể tin nhìn Đường Vạn Minh: "Các người điên rồi sao?!"

"Cha nói rồi, đây không phải ý của chúng ta. Con nghĩ lão tổ tông có thể làm ra chuyện điên rồ như vậy sao? Tuyệt đối không tổn hại người nhà. Chúng ta còn chưa đến mức đê hèn như vậy." Đường Vạn Minh lộ vẻ mặt đắng chát: "Vấn đề là người bạn kia của con chưa chắc sẽ nghĩ như vậy. Anh ta chỉ có thể trút lửa giận lên toàn bộ nhà họ Đường. Cho nên, Thanh nhi, con phải đứng ra."

"Con đứng ra thì có thể thay đổi được gì?" Đường Thanh lạnh lùng nhìn cha mình: "Đúng là chúng con là bạn bè, nhưng Diệp Tiêu Nhu là vị hôn thê của anh ấy. Cha nghĩ sau khi xảy ra chuyện này, anh ấy sẽ đứng về phía nào?"

"Có thể thay đổi rất nhiều thứ." Đường Vạn Minh lộ ra vài phần áy náy trên mặt. Ông biết đưa ra yêu cầu này với Đường Thanh là hơi quá đáng, nhưng ông không còn lựa chọn nào tốt hơn, mà nhà họ Đường cũng tương tự, đã không còn lựa chọn nào khác.

"Kể từ hôm nay, lão thái thái đã thông qua tộc nghị, quy���t định giao chức gia chủ kế nhiệm cho con, Thanh nhi. Hãy cho nhà họ Đường một cơ hội, cũng là cho chính con một cơ hội." Trong mắt Đường Vạn Minh ẩn hiện chút hưng phấn. Ông nghĩ, chờ Đường Thanh trở thành gia chủ, thân là cha của nàng, địa vị của ông tự nhiên cũng sẽ nước lên thuyền lên, từ một chi hệ vô danh của nhà họ Đường mà vươn lên thành người có thể xoay chuyển vận mệnh gia tộc. Dù Đường Vạn Minh tâm cơ sâu đến đâu, cũng khó che giấu được cảm xúc kích động ấy.

"Con thà không có cái cơ hội này!" Trong lòng Đường Thanh dâng lên một nỗi chán ghét: "Nếu cha muốn làm gia chủ đến vậy, sao cha không tự mình đi làm? Tại sao lại phải tìm đến con?"

Đường Vạn Minh có chút thẹn quá hóa giận. Nếu có thể, dĩ nhiên ông rất muốn làm gia chủ, nhưng việc để Đường Thanh lên nắm quyền là quyết định của đích thân Đường Tiên Chi, không ai có thể thay đổi. Mối quan hệ tốt đẹp giữa Đường Thanh và La Thành là yếu tố chính, nhưng một phần nguyên nhân khác là những gì Đường Thanh đã làm ở Thiên Hải đã chứng minh năng lực của nàng.

"Con đừng quên, con bây giờ vẫn là một thành viên của nhà họ Đường! Không có sự ủng hộ của nhà họ Đường, con chẳng là gì cả!" Đường Vạn Minh nâng cao giọng.

"Được thôi, cha cứ bảo họ trục xuất con ra khỏi nhà họ Đường đi. Cha có thể thông báo họ ngay bây giờ." Đường Thanh lạnh giọng nói, trong lòng càng thêm tức giận. Cha nàng căn bản không nhìn rõ thế cục, chỉ một vị trí gia chủ nhà họ Đường đã khiến ông mừng rỡ như điên, thậm chí không tiếc nói năng khép nép trước mặt chính con gái mình. Giờ đây mới nhớ mình là người nhà họ Đường ư? Lúc trước những người đó chen lấn xô đẩy nhau đến Thiên Hải tranh quyền đoạt lợi, sao không nhớ đến mình? Chọc ra sai lầm lớn rồi, mới nhớ đến đẩy mình ra làm lá chắn sao?

Đường Vạn Minh giận không kìm được, nhưng ông cũng biết, vào lúc này không ai dám đuổi Đường Thanh ra khỏi nhà họ Đường, ngay cả Đường Tiên Chi cũng không dám. Nhớ lại mục đích của mình khi đến đây, ông chỉ đành nén giận nói: "Mặc kệ trước kia con nhìn nhận gia đình thế nào, nhưng tình máu mủ ruột rà. Nếu nhà họ Đường sụp đổ, điều đó có lợi gì cho con chứ?"

"Chỗ tốt?" Đường Thanh đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười. Trước đây nàng chưa từng nhận được bất cứ lợi ích gì từ nhà họ Đường. Đúng là, nếu không có sự ủng hộ từ phía sau của gia tộc, việc kinh doanh của nàng khó mà phát triển lớn đến vậy, nhưng nàng cũng đã phải trả một cái giá đắt cho điều đó. Dù đã được giải thoát, nhưng mỗi khi nghĩ đến cuộc hôn nhân hữu danh vô thực ấy, lòng Đường Thanh vẫn dấy lên từng đợt đau đớn.

"Nếu biết có ngày hôm nay, hà tất phải làm những chuyện trước đây? Bây giờ nhà họ Đường gặp khó khăn, các người mới muốn hàn gắn quan hệ. Nhưng nếu là La Thành thất bại thì sao? Con ra mặt tìm các người, liệu có ai thèm để ý đến con không? Loại chuyện này con sẽ không ra mặt, cũng không thể ra mặt. Con không có cái thủ đoạn mây mưa thất thường như vậy. Kể từ sau vụ pháo kích căn cứ của nhà họ Đường, điều đó đã không còn khả năng nữa rồi." Đường Thanh cứng rắn lòng dạ, dứt khoát nói.

"Thanh nhi... Con không thể như vậy." Đường Vạn Minh cuống quýt: "Vụ pháo kích căn cứ chỉ là quyết định của một vài người nhỏ bé. Con không thể để toàn bộ nhà họ Đường gánh vác trách nhiệm này. Hơn nữa, chúng ta trước đó cũng đã thông báo cho con rồi mà. Dù con không vì ai khác mà suy nghĩ, thì cũng nên vì cha mà suy nghĩ chứ? Còn mấy người tỷ muội kia của con, bình thường chẳng phải vẫn rất tốt với con sao? Chẳng lẽ con nhẫn tâm nhìn các nàng bị La Thành giết chết? Thanh nhi, các nàng cũng là người thân của con mà!"

Đường Thanh đau đớn nhắm mắt lại, lòng rối như tơ vò. Nàng rất muốn đuổi người đàn ông trước mặt đi, đóng cửa lại không bao giờ bận tâm đến chuyện bên ngoài nữa, nhưng nàng không làm được. Đây dù sao cũng là cha nàng. Nhà họ Đường quá lớn, đa số người nàng thậm chí còn không gọi được tên, nhưng trong đó cũng có vài người có mối quan hệ rất gần gũi với nàng. Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải đối mặt với lựa chọn như thế này. Người nhà họ Đường lần này quả thật đã làm hơi quá đáng, Diệp Tiêu Nhu có thể xem là vảy ngược của La Thành. Nàng thật sự không biết nên đối mặt với La Thành như thế nào.

****

La Thành đã đưa Don Graf trở về Diệp gia đại trạch. Quả đúng là người gặp việc vui tinh thần thoải mái, bước chân La Thành thoăn thoắt, khóe miệng cũng nở một nụ cười vui vẻ. Lần này đến thủ phủ, trong lòng hắn vốn tràn ngập phẫn nộ, nhưng việc tìm thấy Dạ Thiên Sứ, rồi lại tìm thấy Don Graf, đã khiến lửa giận tiêu tan đi ít nhiều.

Hắn đã triệt để thay đổi lịch sử, trong vô hình cũng đã thay đổi quỹ tích cuộc đời của rất nhiều người. Một số người vốn nên chết thì nay lại còn sống, một số khác vốn nên chiến đấu đến cuối cùng thì có thể sẽ chết yểu. Triệu Tiểu Hổ là ví dụ đầu tiên, còn Diệp Chính Dương, Fujino Fuji chính là ví dụ thứ hai. Ngay cả Koyama Yoruhime, nếu không phải tình cờ gặp gỡ, liệu nàng có thể thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội, liệu có thể ám sát Đường Thanh Hải không?

Khó! Rất khó!

La Thành mơ hồ hiểu ra rằng, mười hai chiến sĩ cuối cùng trong đoạn lịch sử kia có lẽ sẽ không xuất hiện nữa. Hắn cưỡng ép cứu được một số người, thì cũng sẽ mất đi một số người khác.

Đây là sự cân bằng của vận mệnh ư? Vận mệnh cũng có sự cân bằng sao?

Đương nhiên, những cường giả mới xuất hiện chưa chắc đã thua kém mười hai chiến sĩ cuối cùng. Ví dụ như Vân Khởi được Tô Yên phát hiện, đã khiến La Thành rất hài lòng. Giả sử vào thời kỳ đầu chiến tranh bùng nổ, nếu hắn có thể gặp được Vân Khởi, thì sức mạnh hiện tại của Vân Khởi tuyệt đối sẽ không thua kém Tô Yên. Hắn có cảm giác đó.

Nhưng trong đoạn lịch sử kia, căn bản không có người tên Vân Khởi, cũng giống như Triệu Tiểu Hổ.

Chỉ có thể lý giải nh�� vậy: nếu không phải hắn đã đi trước một bước, thành lập nên căn cứ Thiên Hải vững chắc, thì Vân Khởi cũng sẽ lặng lẽ chết đi không một tiếng động. Về phần chết ở đâu, chết như thế nào, không ai biết được.

Vận mệnh đã từng khiến loài người bỏ lỡ bao nhiêu? Qua những nỗ lực của hắn, liệu sẽ bù đắp được bao nhiêu? Nhưng trong quá trình cố gắng bù đắp ấy, hắn lại sẽ bỏ lỡ những gì nữa? Và những điều bỏ lỡ ấy, hắn sẽ làm thế nào để bù đắp đây?

Đây dường như là một vòng luẩn quẩn vĩnh cửu. Dù hắn có dốc sức liều mạng, có cố gắng đến đâu, cũng không thể làm được hoàn mỹ.

La Thành cảm thấy thấp thỏm lo âu.

Tuy nhiên, đã tìm được Don Graf — người yếu ớt nhất nhưng cũng giá trị nhất — La Thành nhẹ nhõm thở phào. Những chuyện kia suy nghĩ cũng vô ích, chỉ cần đảm bảo bản thân dốc toàn lực, không thẹn với lương tâm là được.

Mang theo Don Graf nhanh chóng bước vào trong. Các hộ vệ nhà họ Diệp đều biết thân phận của La Thành, từng người đều đứng nhìn không chớp mắt. Bọn họ không rõ nên tiếp xúc với La Thành như thế nào, hơn nữa hung danh của hắn quá lẫy lừng khiến họ phải e sợ, chi bằng tạm thời cứ đứng xa mà nhìn.

Diệp Chính Quang đi đi lại lại trong tiểu viện. Ông đã đợi rất lâu rồi. Đối với ông mà nói, việc La Thành đến hỏi thăm tuyệt đối là cơ hội tốt để nhà họ Diệp tái hiện huy hoàng.

"Diệp thúc." La Thành cười, cất tiếng chào.

"Ồ?" Diệp Chính Quang sững sờ. Ông không thấy La Thành ra ngoài, vậy sao giờ lại từ bên ngoài vào? Đợi đến khi kịp phản ứng vừa định nói chuyện, La Thành đã kéo cửa đi vào.

Diệp Chính Quang lộ ra nụ cười khổ. Ông không hề bất mãn, và cũng hiểu rõ bản thân không có tư cách bất mãn. Trước đây, chính ông là người chủ ý để Diệp Tiêu Nhu gả cho Lam Thiên Hà của Lam gia, cũng đã tìm đủ mọi cách để tạo cơ hội cho Lam Thiên Hà. Đương nhiên, trong lòng La Thành vẫn còn khó chịu phiền muộn.

"Ngồi đi." La Thành chỉ tay về phía ghế sô pha.

Don Graf vừa cẩn thận đánh giá căn phòng, vừa ngồi xuống ghế sô pha. Chợt anh ta thấy Koyama Yoruhime đang ngồi xổm bên bàn trà, cảm thấy tư thế đối lập giữa hai người có chút không ổn, mà ánh mắt không vui của Koyama Yoruhime lại càng khiến anh ta khó xử. Anh ta vội vàng cúi người, ngồi xuống phía bên kia bàn trà.

"Trông chừng hắn đấy, đừng để hắn chạy lung tung." La Thành nói: "Hắn là đại bảo bối của Thiên Hải chúng ta!"

Nghe câu đầu, Don Graf lại tỏ vẻ oán giận, coi mình như tội phạm sao? Nhưng khi nghe câu sau, lòng hư vinh của anh ta lại được thỏa mãn, chỉ có điều từ "đại bảo bối" nghe hơi quái dị. Anh ta gượng cười hai tiếng.

La Thành đẩy cửa phòng ngủ, vừa lúc thấy Diệp Tiêu Nhu cựa mình, vươn vai uốn lưng, rồi ngáp một cái thật sâu, dường như đã tỉnh lại.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện cuốn hút luôn chờ đợi bạn khám phá.