Đông Phương Ngọc đã chấp thuận lời đề nghị hợp tác của Mễ Nhĩ Khấu. Điều này khiến nàng thở phào nhẹ nhõm trong lòng, đồng thời cũng cảm thấy vui mừng. Mặc dù vừa rồi Đông Phương Ngọc đã nhận ra ý đồ dụ dỗ của nàng, nhưng may mắn thay mọi chuyện đều hữu kinh vô hiểm, kế hoạch của nàng vẫn thành công mỹ mãn. Rốt cuộc, Đông Phương Ngọc đã hoàn toàn bị nàng kéo vào phe hắc ám.

Thực ra, ngẫm lại, Mễ Nhĩ Khấu cũng thấy đó là lẽ đương nhiên. Sức mạnh của Đông Phương Ngọc vốn dĩ rất cường đại; nếu hắn dễ dàng bị nàng dụ dỗ, có lẽ nàng còn phải hoài nghi và lấy làm kỳ lạ vì sao Đông Phương Ngọc lại dễ dàng sa ngã đến vậy.

Bất luận thế nào, việc Đông Phương Ngọc chấp thuận là một điều tốt. Mễ Nhĩ Khấu và Đông Phương Ngọc nhanh chóng rời đi, cùng trở về Ma Đô. Tại đó, Tác Luân đang chế tạo Chí Tôn Ma Giới cho Đông Phương Ngọc, đương nhiên cũng bày tỏ sự hoan nghênh và vui mừng khi hắn đặt chân đến...

Tạm thời chưa bàn đến tình hình ở Ma Đô. Ngày tháng cứ thế trôi đi, những sự việc xảy ra tại Thụy Văn Dell cũng chẳng thể che giấu được ai. Chẳng mấy chốc, lấy nơi đây làm trung tâm, tin tức đã lan truyền khắp toàn bộ Trung Thổ Đại Lục. Và tin tức về sự sa đọa của Đồ Long Giả Đông Phương Ngọc, tự nhiên cũng như một cơn lốc dữ dội càn quét qua Trung Thổ Đại Lục.

Quả thật, chuyện tốt chẳng mấy khi vang xa, nhưng tin xấu lại đồn đi ngàn dặm. Đông Phương Ngọc, người vốn là Đồ Long Giả, trong lòng thế nhân luôn là vị anh hùng đơn thương độc mã xông vào Ma Đô tiêu diệt Ma Quân Tác Luân, nay lại sa ngã vào bóng tối như vậy sao? Tin tức này đã mang đến chấn động cực lớn cho toàn thể thế nhân, và trong một thời gian ngắn, đã gây ra những phản ứng kịch liệt từ vô số người trên Trung Thổ Đại Lục.

Tại Y Lỗ Bá, khi hay tin Đông Phương Ngọc sa ngã vào hắc ám, tộc Người Lùn, dưới sự dẫn dắt của Tác Lâm, đều tỏ ra nghi ngờ, không tin vào những lời đồn đại ấy. Tuy nhiên, Đông Phương Ngọc là bằng hữu của Y Lỗ Bá, mà Cam Đạo Phu cũng vậy. Khi tin tức Đông Phương Ngọc sa ngã vào hắc ám được Cam Đạo Phu xác nhận, trong lòng Tác Lâm và những người khác bỗng nhiên hoang mang, chẳng biết có nên tin tưởng Đông Phương Ngọc nữa hay không.

Tương tự, không chỉ Y Lỗ Bá, mà ngay cả Tinh Linh tộc của U Ám Rừng Rậm cũng trong tình cảnh tương tự. Chỉ có điều, so với sự biểu đạt tình cảm trực tiếp của tộc Người Lùn, tình cảm của Tinh Linh tộc U Ám Rừng Rậm lại nội liễm hơn nhiều. Về việc Đông Phương Ngọc có thực sự sa ngã vào hắc ám hay không, phụ tử Thranduil sau khi thương nghị đã giữ lại ý kiến. Thế nhưng, bất luận ra sao, minh ước giữa họ và Đông Phương Ngọc, hay đúng hơn là minh ước với Aragon, vẫn luôn được giữ vững.

Đương nhiên, khác hẳn với Y Lỗ Bá và U Ám Rừng Rậm, Thụy Văn Dell lại tin tưởng không chút nghi ngờ vào việc Đông Phương Ngọc đã sa ngã. Chẳng cần nói đâu xa, sức mạnh tà ác bất tường mà Tu Tá sở hữu không hề là giả dối. Bởi vậy, phía Thụy Văn Dell, Vương Elrond cùng các vị lãnh đạo đã khẩn cấp động viên, chuẩn bị tập hợp binh mã, triển khai tổng tiến công vào Ma Đô. Nếu Ma Quân Tác Luân còn sống sót, thậm chí Chí Tôn Ma Giới đã quay về tay hắn, thì tuyệt đối không thể để Ma Đô và Tác Luân có quá nhiều thời gian chuẩn bị chiến tranh.

Đương nhiên, vào lúc này, Aragon cũng chẳng hề nhàn rỗi. Dù Đông Phương Ngọc đã rời đi, nhưng cầm trong tay thánh kiếm Nasir, Aragon lại ngược xuôi bôn ba, bắt đầu triệu tập các thế lực đã từng ly khai khỏi vương quốc Ai Tây Đạc. Năm xưa Tác Lâm có thể nhờ "A Thụ Bảo Toản" mà hiệu triệu các thế lực nguyện trung thành với Y Lỗ Bá, thì ngày nay, Aragon nắm giữ thánh kiếm Nasir, tự nhiên cũng có thể làm điều tương tự.

Đáng nói là, tại Thụy Văn Dell, Saruman đã tìm một cái cớ, lấy được Tinh Kim Tủy Thảo từ tay Vương Elrond. Với thân phận hội trưởng Thánh Bạch Hội Nghị của mình, việc Saruman yêu cầu một viên Tinh Kim Tủy, Vương Elrond tự nhiên sẽ không keo kiệt mà từ chối. Mọi việc ở đây xem như đã hoàn tất, Saruman cũng không có ý định ở lại lâu, liền nhanh chóng mang theo Tinh Kim Tủy của mình rời khỏi Thụy Văn Dell...

Chẳng cần nói đến sau khi Đông Phương Ngọc chính thức sa ngã vào hắc ám, cục diện của các thế lực lớn trên Trung Thổ Đại Lục sẽ chuyển biến ra sao; chẳng cần nói Ma Đô đang khẩn cấp chuẩn bị chiến tranh như thế nào; cũng chẳng cần nói Aragon đang chiêu binh mãi mã ra sao. Vào lúc này, Bỉ Nhĩ Bác đã thu dọn hành trang của mình, đạp lên một khối lục ma ván trượt, bay vút về Hạ Ngươi. Bỉ Nhĩ Bác vốn dĩ đi theo Đông Phương Ngọc đến Trung Thổ Đại Lục để du ngoạn, mở mang tầm mắt. Nhưng không ngờ, ngay tại Thụy Văn Dell này, Đông Phương Ngọc lại vì sa ngã vào hắc ám mà phải rời đi. Trong tình cảnh đó, Bỉ Nhĩ Bác không còn cách nào khác, đành phải một mình quay trở về Hạ Ngươi.

Tuy vậy, may mắn thay, thân thể của ông lão hơn trăm tuổi này vẫn còn khá khỏe mạnh. Đạp trên lục ma ván trượt trở về, cũng chẳng tốn quá nhiều thời gian. Thế nhưng, khi Bỉ Nhĩ Bác đang lướt đi giữa không trung, chợt một bóng người từ xa xuất hiện, chặn lối trước mặt ông. Bỉ Nhĩ Bác bay đến gần, khi nhìn rõ bóng người đang lơ lửng giữa không trung cách đó không xa, trong lòng ông khẽ run lên, kinh ngạc thốt: “Phương Đông tiên sinh? Ngài... ngài sao lại...”. Chẳng trách Bỉ Nhĩ Bác lại giật mình đến thế. Ông vẫn luôn kính trọng Đông Phương Ngọc, chưa từng thay đổi, thế nhưng việc Đông Phương Ngọc sa ngã vào hắc ám là điều cả Trung Thổ Đại Lục đều đã hay biết. Giờ đây, hắn có thể nói đã trở thành một tồn tại đáng sợ hơn cả Ma Quân Tác Luân, chẳng lẽ toàn bộ người trên đại lục đều muốn đối phó với hắn sao? Thế nhưng, tại sao hắn vẫn xuất hiện? Hơn nữa, xem dáng vẻ này, dường như cố ý chờ đợi mình?

“Bỉ Nhĩ Bác, ông đang định đi đâu vậy?”, Đông Phương Ngọc lơ lửng giữa không trung, không hề dùng lục ma ván trượt. Đôi Tả Luân Nhãn đỏ tươi như máu của hắn tràn ngập hơi thở tà ác và bất tường, nhìn thẳng vào Bỉ Nhĩ Bác trước mặt rồi cất tiếng hỏi. Nhiệm vụ của Bỉ Nhĩ Bác là một nhiệm vụ thông thường, dù không phải nhiệm vụ cưỡng chế để thất bại phải chịu phạt điểm, nhưng nhiệm vụ của ông có thể nói đã hoàn thành được một nửa, dù sao cũng đáng giá năm điểm tinh thần, Đông Phương Ngọc tuyệt đối không muốn từ bỏ. “Về Hạ Ngươi ư?”, nghe vậy, Đông Phương Ngọc khẽ gật đầu. Hắn không hề cảm thấy kỳ lạ trước quyết định của Bỉ Nhĩ Bác, cũng chẳng ngạc nhiên khi thấy ông sợ hãi mình. Với người thường không sở hữu sức mạnh, đối mặt với Tả Luân Nhãn, quả thực chẳng ai có thể giữ được sự bình tĩnh.

Chỉ là suy ngẫm một lát, Đông Phương Ngọc liền cất lời hỏi Bỉ Nhĩ Bác: “Bỉ Nhĩ Bác tiên sinh, tộc Người Lùn ở Y Lỗ Bá, Tinh Linh tộc ở U Ám Rừng Rậm và Thụy Văn Dell ta đều đã đưa ông đi chiêm ngưỡng. Giờ đây, ông có bằng lòng cùng ta đến Ma Đô để xem phong thái của bán thú nhân không?”. Lời mời của Đông Phương Ngọc khiến Bỉ Nhĩ Bác mở to hai mắt, gương mặt có chút há hốc mồm nhìn hắn, kinh ngạc hỏi: “Đông Phương Ngọc tiên sinh, hiện tại, vào lúc này, ngài... ngài vẫn còn muốn đưa ta đi du ngoạn sao?”. Nếu ông là một người sở hữu sức mạnh cường đại, hoặc đang ở địa vị cao, Bỉ Nhĩ Bác có lẽ sẽ hoài nghi Đông Phương Ngọc có dụng tâm kín đáo với mình. Thế nhưng ông chỉ là một người Hobbit bình thường, một lão già chẳng có gì đáng giá để Đông Phương Ngọc phải toan tính. Ấy vậy mà, trong tình cảnh đầy biến động như vậy, Đông Phương Ngọc vẫn nguyện ý đưa ông đi du ngoạn, điều này khiến Bỉ Nhĩ Bác không khỏi kinh ngạc tột độ.

“Đó là lẽ đương nhiên. Chẳng phải hôm ấy ta đã hứa với ông rồi sao? Nếu đã hứa sẽ dẫn ông đi chiêm ngưỡng phong thái khắp đại lục, tự nhiên không thể tùy �� từ bỏ.”, nghe vậy, Đông Phương Ngọc cất lời đáp, với vẻ mặt thản nhiên như đó là điều hiển nhiên. Lời của Đông Phương Ngọc khiến Bỉ Nhĩ Bác không khỏi khâm phục. Ông chỉ là một lão già bình thường, thế mà tiên sinh Đông Phương Ngọc lại trọng lời hứa đến nhường này. Điều đó cũng khiến Bỉ Nhĩ Bác trong lòng dâng lên một nỗi cảm động khôn xiết, cảm thấy như có một dòng nước ấm khẽ lướt qua tâm khảm. Nỗi kiêng kị đối với Tả Luân Nhãn trong nhất thời cũng dường như bị áp chế xuống, ông không kìm được buột miệng thốt lên: “Đông Phương Ngọc tiên sinh, ngài... ngài thật sự đã sa ngã vào bóng tối sao?”.

“Ồ?”, dáng vẻ của Bỉ Nhĩ Bác, cùng với những lời ông buột miệng thốt ra, khiến khóe miệng Đông Phương Ngọc khẽ nhếch lên. Hắn thực không ngờ Bỉ Nhĩ Bác lại hỏi thẳng mình câu này. Mỉm cười, Đông Phương Ngọc không trả lời Bỉ Nhĩ Bác ngay, mà lại mở miệng hỏi ngược: “Sao thế? Về chuyện ta sa ngã vào hắc ám này, ông nghĩ sao?”.

“Ta... ta không tin Đông Phương Ngọc tiên sinh sẽ sa ngã vào hắc ám. Ta... ta tin ng��i là người tốt.” Dù cho đã tận mắt chứng kiến sức mạnh tà ác mà Đông Phương Ngọc sở hữu, và không dám đối diện với Tả Luân Nhãn của hắn, thế nhưng khi đối mặt với câu hỏi của Đông Phương Ngọc, Bỉ Nhĩ Bác vẫn hơi chần chừ một chút rồi cất lời, lựa chọn nguyện ý tin tưởng hắn. “Ta là một người tốt sao?”, nghe lời Bỉ Nhĩ Bác nói, Đông Phương Ngọc có chút cảm giác dở khóc dở cười. Hắn thực không ngờ Bỉ Nhĩ Bác lại đánh giá mình như vậy.

Thế nhưng không thể không thừa nhận rằng, mặc dù việc Đông Phương Ngọc sa ngã vào hắc ám chỉ là một vở kịch do chính hắn và Khải Lan Thôi Nhĩ Phu (Gandalf) âm thầm thương nghị để diễn, nhưng đến tình cảnh hiện tại, Bỉ Nhĩ Bác vẫn nguyện ý vô điều kiện tin tưởng hắn. Điều này khiến Đông Phương Ngọc trong lòng cũng không khỏi cảm động. Đối với lời Bỉ Nhĩ Bác, Đông Phương Ngọc trong lòng có chút cảm động, nhưng ngoài miệng lại không trả lời vấn đề đó. Thấy hắn không đáp lời, Bỉ Nhĩ Bác không khỏi truy vấn một câu: “Phương Đông tiên sinh, ta... ta tuy rằng tin tưởng ngài, thế nhưng, ngài có thật sự sa ngã vào hắc ám không?”.

“Những điều đó đều không quan trọng. Mặc kệ có sa ngã vào hắc ám hay không, ta vẫn là ta, chẳng phải vậy sao? Được rồi, ta đưa ông đi Ma Đô chiêm ngưỡng phong thái của đế quốc bán thú nhân nhé.”, mỉm cười, Đông Phương Ngọc vẫn không trực tiếp trả lời ý của Bỉ Nhĩ Bác. Vừa dứt lời, hắn đã xoay người bay về hướng Ma Đô. Nhìn bóng dáng Đông Phương Ngọc quay lưng bay đi, Bỉ Nhĩ Bác có chút sững sờ. Việc có sa ngã vào hắc ám hay không, hóa ra lại chẳng hề quan trọng ư? Nhưng khi cẩn thận ngẫm nghĩ lại lời của Đông Phương Ngọc, ông bỗng thấy lời hắn có chút đạo lý. Bất luận thế nào, chỉ cần tiên sinh Đông Phương Ngọc vẫn là chính hắn, thì như vậy đã đủ rồi phải không?

Trong lòng suy tư miên man, nhìn theo bóng dáng Đông Phương Ngọc, Bỉ Nhĩ Bác hơi chần chừ một chút, rồi vẫn điều khiển lục ma ván trượt đuổi theo sau...

Phiên dịch này được bảo hộ toàn vẹn bởi truyen.free.