Xin lỗi! Ta cứ ngỡ chúng ta đã là bạn thân.

Tử tước lập tức buông tay Lý Du Nhiên, lùi lại một bước, rồi lộ ra vẻ mặt khó tin, dường như vừa trông thấy một thứ ma quái nào đó.

Lý Du Nhiên nhún vai, nhấp một ngụm rượu rồi nói: "Đương nhiên, chúng ta dĩ nhiên là bạn thân, vừa rồi chẳng phải thế sao?"

"Bạn bè chẳng lẽ không nên giúp đỡ lẫn nhau sao?"

"Bạn bè dĩ nhiên nên giúp đỡ lẫn nhau, nhưng ta trước hết là một thương nhân. Ngươi biết đấy, ta không làm việc một mình, sau lưng ta còn có hàng vạn hàng nghìn người phải dựa vào ta mà sống. Bởi vậy, ta không thể không tính toán lợi ích khi giúp đỡ ngươi. Ngươi chí ít phải cho ta một lý do để nói chuyện."

Lý Du Nhiên đương nhiên nói ra lý do của mình, khiến tử tước không cách nào phản bác. Đúng vậy, người ta là thương nhân, lại có thuộc hạ, nếu như cái gì cũng không nói lợi ích, e rằng thương nhân này cũng đã hết thời rồi.

Thế nhưng tử tước cũng đau đầu, vậy phải làm sao bây giờ đây! Trời mới biết vị pháp sư thương nhân này có khẩu vị lớn đến mức nào?

"Được rồi! Được rồi! Nể tình bằng hữu, hãy cho ta một mức giá thấp nhất, nói xem ngươi cần bao nhiêu!"

Tử tước âm thầm tính toán tài sản trong nhà, xem có thể mua được bao nhiêu. Chẳng phải là hắn không nghĩ tới việc cưỡng ép yêu cầu, chỉ là vừa rồi vị pháp sư kia đã rất rõ ràng thể hiện sự cường hãn của mình. Mấy pho tượng ngoài kia vẫn còn nguyên đó! Thậm chí còn cả chiếc ván lơ lửng. Nếu lúc này Lý Du Nhiên ra tay, giết hắn quả thực dễ như trở bàn tay.

"Hừ hừ! Đương nhiên là giá thấp nhất, bột mì tinh khiết, một kim tệ một cân, xem ngươi cần bao nhiêu!"

Lý Du Nhiên "hét giá trên trời" khiến tử tước tức giận: "Cái này không thể nào! Một kim tệ ư! Dù có giết ta cũng không có nhiều tiền như vậy, chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?"

"Cũng không phải, Tử tước đại nhân cũng có thể dùng vật có giá trị để trao đổi mà! Ta là thương nhân, chỉ coi trọng giá trị và lợi ích."

Lý Du Nhiên đương nhiên không phải là không muốn làm ăn, cái hắn cần là lợi ích tối ưu. Dĩ nhiên, lòng tham không đáy cũng chẳng tốt đẹp gì, gây ra sự tình rối tinh rối mù thì ai cũng không được lợi.

"Ngươi muốn cái gì?" Tử tước rất cảnh giác, hóa ra làm loạn nửa ngày là ở chỗ này chờ hắn.

"Không phải ta muốn cái gì! Tử tước đại nhân, là ngài cần lương thực, tìm ta mua. Đúng ra, ngài có thể lấy ra vật gì có giá trị để giao dịch."

Tử tước càng sốt ruột, Lý Du Nhiên lại càng không vội. Dù sao hắn chẳng có tổn thất gì, lương thực mà thôi, hắn có mua bao nhiêu cũng không lo. Thế nhưng tử tước thì không thể chờ đợi thêm được nữa.

Khẽ cắn răng, tử tước nói ra điểm mấu chốt của mình: "Nếu đã vậy! Xem ra ngài cũng không để ý kim tệ! Hay là thế này đi, ta ban cho ngài một tước vị thì sao?"

Ellington, người đang ngồi ở ghế bồi thấp kém, nghe mà sững sờ. Tước vị thế mà dễ dàng đến vậy sao? Chính bản thân hắn vào sinh ra tử cũng chỉ có tước vị kỵ sĩ. Chẳng lẽ bây giờ tước vị không còn giá trị nữa sao?

"Thật sao! Vậy ngươi định ban cho ta tước vị gì đây?" Lý Du Nhiên tỏ ra hứng thú.

"Nếu ngươi cung cấp cho ta đủ lương thực, ta có thể ban cho ngươi một Nam tước! Đây đã là quyền hạn lớn nhất của ta rồi, cao hơn nữa thì ta phải nhường tước hiệu của mình cho ngươi mất. Hơn nữa, đây chỉ có thể là tước vị chung thân, ta không có quyền phân phong tước vị thế tập, đó là quyền lợi của Hoàng đế bệ hạ."

Đây đã là món quà quý giá nhất mà tử tước có thể ban tặng. Phải biết, tước vị không phải là thứ người bình thường có thể đạt được, nó đi kèm rất nhiều đặc quyền, bao gồm miễn thuế, giết người không phạm pháp, và một loạt đặc quyền khác. Nổi tiếng nhất đại khái chính là quyền *lãnh chúa* trong lãnh địa của quý tộc! Tuyệt đối là một trong những đặc quyền tàn khốc nhất.

"Nghe có vẻ không tệ! Nhưng chỉ có một tước vị thôi sao? Chỉ có một danh hiệu, chẳng làm được gì cả. E rằng rất khó thuyết phục những người bảo thủ trong nhà ta đây."

Lý Du Nhiên làm bộ đau đầu, vừa gõ gõ bàn, vừa dùng khóe mắt liếc nhìn vẻ mặt tử tước. Quả nhiên, ban đầu tử tước lộ vẻ giận dữ, nhưng rất nhanh lại đè nén xuống. Kế hoạch công kích lần này không thể kéo dài, đầu xuân năm sau sẽ có một trận đại chiến giữa các công quốc. Lúc đó, vừa cần giữ lại đủ nông nô ở nhà để trồng trọt, vừa phải xuất binh, thì làm sao có cơ hội chiếm đoạt lãnh địa chứ? Hơn nữa, vạn nhất tổn thất nhiều trên chiến trường, khi trở về nhất định sẽ bị người ta chê cười.

Nghĩ thông suốt như vậy, tử tước cảm thấy dù thế nào cũng phải đáp ứng điều kiện của Lý Du Nhiên. Dĩ nhiên hắn không thể nói trước, nhất định phải là Lý Du Nhiên tự mình nói ra, nếu không thì lại bị chặt chém.

"Được rồi! Vậy ngươi có yêu cầu gì cứ nói ra, dù là phân chia một vùng đất đai lớn cũng có thể thương lượng mà, cứ nói đi, không có gì đáng ngại đâu."

Tử tước giả vờ hào phóng, nhưng Lý Du Nhiên lại không chút khách khí nói: "Nếu Tử tước đã hào phóng như vậy thì ta xin nói luôn. Ta cần có một cửa hàng thuộc về mình trong thành trấn, mặt khác ta cần được miễn thuế thương mại, và tất cả sản vật trong lãnh địa nhất định phải do ta ưu tiên thu mua. Đương nhiên ta sẽ trả đủ tiền cho ngài, sẽ không để ngài chịu thiệt."

"Chết tiệt, khẩu vị quả là lớn thật! Quyền thu mua toàn bộ sản vật trong lãnh địa, ngươi cũng không sợ chết no à?" Tử tước thầm mắng trong lòng, nhưng trên mặt vẫn không thể không mỉm cười lắng nghe Lý Du Nhiên.

"Đương nhiên không thành vấn đề, bằng hữu! Miễn thuế không thành vấn đề, quyền ưu tiên! Cũng không thành vấn đề, mọi tiện lợi ta đều dành cho ngươi! Vậy khi nào ta có thể nhận được lương thực?"

"Ba ngày, có thể tập hợp đủ. Đương nhiên, trước hết ngài phải cho ta một con số chính xác, bất kể là bao nhiêu thì ba ngày là được."

Lý Du Nhiên đáp lại không hề do dự, mục đích của hắn gần như đã đạt được. Tuy rằng chưa biết sản vật trong lãnh địa có phong phú hay không, nhưng cũng đủ để tìm thấy vài thứ mình cảm thấy hứng thú.

"Được! Ba ngày sau ta đến đâu lấy hàng?"

"Ngay tại lãnh địa của Kỵ sĩ Ellington đi! Hiện tại ta đang đóng quân ở đó."

"Vậy thì đã rõ ràng rồi! Hợp tác vui vẻ, cạn ly!" Tử tước nâng chén rượu về phía Lý Du Nhiên ra hiệu, Lý Du Nhiên đáp lễ một tiếng, sau đó uống cạn một hơi.

Tử tước cảm thấy đã giải quyết được một việc lớn, tâm tình không tệ, vỗ tay gọi mấy vũ nữ đến góp vui. Sau đó hắn quay sang Lý Du Nhiên nói: "Hôm nay thật là cao hứng! Chi bằng cứ ở lại đây, nữ nhân trong này, vừa ý ai thì ngươi cứ chọn! Ha ha."

"Tử tước đại nhân khách sáo rồi, kỳ thực ta còn có một chút chuyện làm ăn. Không biết Tử tước đại nhân có hứng thú hay không đây?" Lý Du Nhiên lại một lần nữa gợi lên sự tò mò của tử tước.

"Ồ! Thản nhiên Nam tước, chuyện làm ăn của ngài nhất định đều là tốt nhất, cứ nói đi! Ta rất hứng thú, đâu có ai lại có thù oán với tiền bạc chứ! Chẳng phải thế sao?"

Xem ra lương thực quả thực là mối bận tâm của hắn. Hiện giờ có Lý Du Nhiên chống đỡ, tự nhiên hắn thoải mái chén tạc chén thù, nói chuyện cũng dũng cảm hơn nhiều.

"Nếu Tử tước đã cảm thấy hứng thú, vậy mời xem cái này." Nói rồi, Lý Du Nhiên phất tay như thể xé toang không gian, một chiếc áo khoác quân đội xuất hiện trên tay hắn.

Tử tước vốn không quá để ý, nhưng chỉ liếc mắt một cái liền không tài nào rời mắt khỏi chiếc áo đó được. Tấm vải màu xanh lục kia hiển nhiên dày dặn hơn loại vải hắn đang mặc, hơn nữa nhìn chất lượng còn tốt hơn! Phải biết hắn đang mặc là giáp da đấy.

"Đây là...?"

"Tử tước đại nhân, đây mới chính là màn kịch quan trọng ngày hôm nay. Ngài muốn ra trận đánh giặc, nhưng đáng tiếc lại là vào mùa đông. Ta không cho rằng ngài chỉ mang theo đủ lương thực mà có thể giành chiến thắng khi dẫn binh lính vượt qua một dòng sông lạnh giá. Đương nhiên ta không hề nghi ngờ sự dũng mãnh của ngài, chỉ là trong cái lạnh giá mùa đông, binh sĩ có thể còn bao nhiêu sức lực để công kích đây! Khí lực đều đã bị Nữ vương băng giá mùa đông hút cạn rồi. Mặc dù đối phương cũng ở tình cảnh tương tự mà vẫn có thể giành thắng lợi, nhưng thắng lợi đó cũng chỉ là một chiến thắng thảm khốc mà thôi. Ngẫm lại trận đại chiến giữa các công quốc sau đầu xuân, chẳng lẽ ngài phải nói với Công tước đại nhân rằng binh lính của ngài đã chết hết trong mùa đông ư? Vậy thì quả là quá tệ."

Không thể không nói, lúc này Lý Du Nhiên quả thực vô cùng khéo ăn nói. Tử tước động lòng, Lý Du Nhiên nói có lý quá! Binh lính của mình chết nhiều như vậy, lẽ nào chiến tranh đầu xuân lại để mình mang nông nô ra trận? Vậy ai sẽ cấy cày, bản thân mình còn thu được thuế má gì nữa?

"Để ta xem một chút, đây là quần áo sao? Khó có thể tin, dĩ nhiên lại có kỹ thuật như vậy, đây là! Trời ạ, ta lại không hề cảm thấy gió lạnh bên ngoài! Vệ binh! Mở cửa lớn, ta phải thử xem công dụng của bộ y phục này."

Tử tước không thể chờ đợi thêm được nữa, vội mặc chiếc áo khoác vào. Sau khi cài xong nút, vệ binh nghe lệnh mở cửa lớn, từng đợt gió lạnh vù vù thổi ào vào cung điện. Mấy chậu than cháy lửa khói không ngừng lay động, tất cả mọi người đều rùng mình một cái, vội vàng nắm chặt cổ áo, rất sợ gió lạnh tràn vào từ cổ áo, nhưng chẳng có tác dụng gì.

Cả phòng khách chỉ có hai người không hề cảm thấy lạnh giá. Một là tử tước đang mặc chiếc áo khoác, còn người kia đương nhiên là Lý Du Nhiên cũng đang mặc một chiếc áo khoác khác. Không chỉ áo khoác, Lý Du Nhiên còn khoe mẽ đội mũ và mang găng tay đầy đủ, chỉ còn thiếu đôi ủng cao cổ nữa thôi.

Tử tước nhìn thấy Lý Du Nhiên ăn mặc như vậy, nghĩ đến công dụng của những y vật này! Thực sự quá to lớn. Thử nghĩ xem, trong gió rét lạnh lẽo, binh lính của mình mặc y phục như thế mà tác chiến với những kẻ sa cơ lỡ vận chỉ mặc một bộ vải bố, nếu thế mà còn không thắng được thì đúng là nên đi chết đi rồi.

"Bằng hữu của ta! Thản nhiên Nam tước! Ngài thực sự là phúc âm của ta! Ngài tuyệt đối còn đáng yêu hơn cả Long thần. Hãy nói cho ta biết! Ta cần phải trả cái gì! Ta sẽ không mơ mộng rằng ngài sẽ không đòi hỏi gì từ ta đâu! Ngài là một thương nhân, ta nhớ rõ câu nói này."

"Nhớ không sai, đồng nghiệp của ta. Được rồi! Ta cũng sẽ không làm khó ngài. Ngài phải biết rằng ta đã xây dựng một tòa pháo đài ở phía Huyễn Dạ Sâm Lâm. Điều này theo lý mà nói là không hợp pháp. Bởi vậy, ta cần một lời giải thích hợp lý và hợp pháp! Một lời giải thích sẽ không bị người ta lợi dụng để công kích! Ngài hiểu chứ?"

Tử tước rất rõ ràng, đây chẳng qua là Lý Du Nhiên muốn một lời giải thích hợp lý cho vùng đất mà hắn đã chiếm giữ thôi! Một pháp sư xây dựng một tòa pháo đài, ai dám đến gây sự? Đương nhiên, điều này quả thực không hợp pháp, nhưng ngoài giới quý tộc ra, ai dám đi giảng đạo lý với một pháp sư? Dù là quý tộc cũng không ai ngu xuẩn đến mức đó. Hiện tại nếu Lý Du Nhiên đã có tước vị Nam tước, vậy hắn quả thực có thể sở hữu một khu vực.

Nếu Lý Du Nhiên đã muốn, tử tước đương nhiên cũng sẽ không từ chối, đó chỉ là địa bàn ở Huyễn Dạ Sâm Lâm mà thôi! Ngoại trừ Tinh Linh và những thú nhân thỉnh thoảng qua lại, ai cũng sẽ không quan tâm đến vùng đất đó. Đương nhiên cũng không thể để Lý Du Nhiên nhìn ra quá dễ dàng, nếu không thì hắn nhất định sẽ gây thêm chuyện.

Bản dịch của chương này được độc quyền thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng và thưởng thức tại nguồn.