Phương Triệu sống trong căn nhà lớn trên tầng cao nhất. Khi mới mua căn nhà này, một nửa tầng thượng đã được cải tạo thành vườn hoa. Sau khi mua lại từ Tiết Cảnh, Phương Triệu vẫn chưa thay đổi gì nhiều, chỉ mở rộng thêm bãi đậu phi cơ một chút.

Sau khi nhận được tin tức, Phương Triệu ra ngoài cửa. Chẳng mấy chốc, hắn thấy một chấm đen từ xa bay đến gần. Chấm đen nhanh chóng lớn dần, đó là một chiếc máy bay không người lái vận tải, hạ cánh xuống bãi đậu phi cơ, nhưng không đậu quá sát.

Một chiếc hòm kim loại màu đen được thả thẳng đứng xuống, vừa vặn rơi xuống bãi đậu phi cơ.

Sau khi Phương Triệu xác nhận đã nhận hàng, chiếc máy bay không người lái giao hàng liền rời đi.

Chiếc rương được mã hóa. Phương Triệu thử quét thông tin thân phận của mình một lát, chiếc rương liền tự động mở ra.

Bên trong hòm kim loại còn có một chiếc rương trong suốt được làm từ vật liệu không rõ, bên trong chứa một cỗ máy hình người, trông giống như một người máy.

Phương Triệu lấy làm lạ, mình đã đặt mua người máy từ khi nào?

Nhưng khi nhìn thấy giới thiệu vật phẩm trên chiếc rương trong suốt, hắn liền hiểu ra. Đây không phải người máy, mà chính là máy chơi game thế hệ thứ mười được Hỏa Liệt Chim gửi từ tổng bộ tới. Thân máy màu trắng, có hoa văn đen cùng logo Hỏa Liệt Chim màu đỏ.

Đây là máy chơi game mới của hắn ư? Thật sự không nghĩ tới chút nào.

Ngay lúc này, vòng tay của Phương Triệu báo có cuộc gọi chờ nhận, là một dãy số lạ.

Phương Triệu suy nghĩ một lát rồi nhận cuộc gọi.

"Chào ngài, xin hỏi có phải Phương Triệu tiên sinh không?" Một giọng nói hơi thô ở đầu dây bên kia hỏi.

"Đúng vậy, là tôi."

"Chào ngài, tôi là Zachary, kỹ sư của công ty Hỏa Liệt Chim chi nhánh Diên Châu, phụ trách lắp đặt và sửa chữa máy móc. Hệ thống của chúng tôi hiển thị ngài đã xác nhận nhận hàng, xin hỏi hôm nay ngài có thời gian không? Nếu có, chúng tôi sẽ tới tận nơi của ngài trong vòng hai mươi phút để lắp đặt máy móc và hướng dẫn sử dụng. Nếu hôm nay ngài bận, có thể hẹn một thời gian khác."

"Tôi không có việc gì khác, đang ở nhà."

"Vậy thì tốt, xin phiền ngài đợi thêm hai mươi phút, tôi và trợ lý của mình sẽ cùng đến chỗ ngài."

Vì đã có kỹ sư đến lắp đặt, Phương Triệu tạm thời không động vào chiếc rương, cứ để nó nằm nguyên ở đó.

"Ông chủ, đây là gì vậy? Mua người máy giúp việc sao?"

Tả Du đến đưa cho Phương Triệu một tập tài liệu cần ký tay. Vì bãi đậu phi cơ đang có chiếc rương chiếm chỗ, không còn nhiều chỗ để anh đậu xe, nên anh đành đậu xe ở bãi đỗ công cộng dưới lầu rồi đi lên. Thấy món đồ trên bãi đậu phi cơ, anh vẫn còn thắc mắc, Phương Triệu mua người máy làm gì? Để làm việc nhà sao? Khi nhìn thấy logo trên ngực "người máy" kia, anh lại càng nghi ngờ: Hỏa Liệt Chim đổi sang sản xuất người máy giúp việc từ khi nào?

"Không phải làm việc nhà, đó là máy chơi game thế hệ thứ mười của Hỏa Liệt Chim." Phương Triệu đáp.

"Thứ trong truyền thuyết thế hệ thứ mười ư? Máy chơi game ư?!" Tả Du ngạc nhiên hỏi, "Cái này là máy chơi game ư?"

Sau khi đọc rõ thông tin ghi trên chiếc rương, Tả Du mới tin rằng Phương Triệu không lừa mình.

"Đúng là thật. Cái thứ trong truyền thuyết thế hệ thứ mười lại lớn đến thế này ư? Mấy nhà thiết kế nghĩ gì vậy không biết?"

Tuy lời nói có vẻ khinh thường nhóm thiết kế của Hỏa Liệt Chim, nhưng Tả Du vẫn tò mò xoay quanh chiếc rương. Anh biết kỹ sư sẽ đến ngay, nên cũng không vội rời đi. Vốn anh định đưa tài liệu cho Phương Triệu ký xong là về công ty ngay, nhưng tài liệu này cũng không quá gấp, đưa trong hôm nay là được, nên anh muốn ở lại xem thêm một chút. Nếu chỉ là loại máy chơi game kiểu mũ giáp hay kiểu khoang thì anh sẽ không tò mò đến thế, cho dù là mẫu mới nhất của Hỏa Liệt Chim cũng không khiến anh hứng thú, nhưng kiểu dáng hiện tại này lại khơi gợi lòng hiếu kỳ của anh.

"Chắc là dạng bộ xương ngoài, không ngờ có ngày lại thấy dạng bộ xương ngoài được ứng dụng vào thiết kế máy chơi game. Chỉ là vẻ ngoài chưa đủ uy phong thôi." Tả Du vừa nhìn, vừa tấm tắc lấy làm kỳ lạ, hận không thể mở rương ra sờ thử.

Phương Triệu hiểu rõ "bộ xương ngoài" mà Tả Du nói đến là gì. Mọi người đều biết, lớp vỏ cứng bên ngoài thân các loài động vật như tôm, cua, có tác dụng bảo vệ chính là "bộ xương ngoài". Loài người cũng có những dự án liên quan đến bộ xương ngoài, nhằm bảo vệ cơ thể tương đối yếu ớt.

Những bộ giáp máy (power armor) dạng bộ xương ngoài như vậy, thực ra đã được ứng dụng trước thời tận thế. Trong thời kỳ tận thế, các nhà khoa học cũng đã khởi động kế hoạch bộ xương ngoài, chỉ là kỹ thuật vẫn chưa thuần thục, Phương Triệu kiếp trước không thể mặc chúng để tác chiến.

Sau khi nhân loại bước vào thời đại thám hiểm ngoài hành tinh vào thế kỷ mới, kỹ thuật này đã phát triển nhanh chóng. Trước đây, loại công nghệ này chủ yếu được sử dụng trong quân sự và y tế. Ấn tượng sâu sắc nhất của công chúng là những bộ giáp máy (power armor) của đội lục chiến vũ trụ, trông như áo giáp. Việc ứng dụng vào các phương tiện giải trí không phải là không có, nhưng rất ít, vì chi phí quá cao, không công ty nào dám thử nghiệm. Không ngờ Hỏa Liệt Chim thế hệ thứ mười lại chọn kiểu bộ xương ngoài!

Xem ra, điều Hỏa Liệt Chim chính thức tuyên bố trước đây rằng thế hệ thứ mười sẽ có sự thay đổi, có nghĩa là họ đã khởi động và hiện thực hóa dự án "bộ xương ngoài".

"Tiếc thật, chỉ là máy chơi game thôi, nếu là bộ giáp máy (power armor) dạng bộ xương ngoài thật thì hay biết mấy." Trong mắt Tả Du lộ rõ vẻ ước ao.

"Ngươi từng mặc loại giáp máy (power armor) này chưa?" Phương Triệu hỏi.

"Chưa từng. Tôi vào quân đội rất sớm, học hành cũng là trong trường quân đội, khi tại ngũ thì phải tuân thủ phân công tập thể, bị điều đi hỗ trợ chống khủng bố, không thể ra ngoài." Tả Du vô cùng tiếc nuối.

"Không thể ra ngoài" có nghĩa là không thể ra khỏi tinh cầu. Đây là điều Tả Du vẫn luôn tiếc nuối. Anh vốn muốn tiếp tục cống hiến trong quân đội, một ngày nào đó có thể ra ngoài, đáng tiếc đã phạm lỗi một lần, bị đuổi khỏi quân đội.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Hỏa Liệt Chim thế hệ thứ mười trước mắt, Tả Du lại bắt đầu mong đợi. Anh nghĩ: "Mục đích của Hỏa Liệt Chim có phải là để cho nhiều người hơn được trải nghiệm, để bán những món đồ gọi là 'giáp máy (power armor) dạng bộ xương ngoài' trên mạng chăng? Về mặt kỹ thuật và cảm giác khi mặc thì chắc chắn không thể sánh bằng hàng thật, nhưng nếu Hỏa Liệt Chim thiết kế thế hệ thứ mười theo kiểu bộ xương ngoài, với danh tiếng của họ, thì cảm giác khi mặc vào, cho dù không bằng hàng thật, cũng sẽ không kém quá xa."

Trong lúc Phương Triệu và Tả Du đang trò chuyện, một chiếc xe bay đã đáp xuống.

Vì không còn nhiều chỗ đỗ xe, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục làm việc liền nhảy xuống xe trước, đưa ra thẻ nhân viên sáng loáng về phía Phương Triệu, "Chào ngài, tôi là kỹ sư Zachary, người đã liên lạc với ngài."

Zachary trông hơi giống những công nhân ở nông trường Mục Châu, da có chút ngăm đen, đôi tay thô ráp đầy vết chai, trông rất có tinh thần.

Sau khi tự giới thiệu, Zachary nhấn vào một chỗ trên chiếc rương trong suốt, bốn bánh xe lăn liền bật ra từ phía dưới. Zachary đẩy chiếc rương ra trước, để trợ lý của mình đậu xe vào bãi đậu phi cơ.

"Phương tiên sinh muốn đặt máy móc ở đâu ạ?" Zachary hỏi.

"Căn phòng kia." Phương Triệu mở một căn phòng ra, đây là căn phòng anh đã chuẩn bị sẵn từ trước, bên trong trống rỗng, không đặt bất kỳ vật gì khác.

Sau khi Zachary đẩy chiếc rương vào phòng, liền bắt đầu cùng trợ lý của mình bận rộn. Vừa lắp đặt, anh vừa giải thích cho Phương Triệu về những ưu điểm của thế hệ thứ mười so với chín thế hệ trước.

"Đây là kiểu giáp máy (power armor) dạng bộ xương ngoài, có thể mặc để hoạt động mà không gây gánh nặng về trọng lượng, càng tiện lợi hơn. Chẳng hạn, nếu ngài chơi game mệt, có thể trực tiếp mặc nó để ăn cơm, uống nước, ngủ. Nói cách khác, ngoại trừ tắm rửa, về cơ bản ngài có thể mặc nó suốt. Nó cũng đáp ứng phần nào khao khát của một số người chơi đối với giáp máy (power armor) của đội lục chiến vũ trụ. Nếu ngài có thể thích ứng với cái này, thì sau này khi mặc giáp máy (power armor) của đội lục chiến vũ trụ cũng sẽ không cảm thấy quá nhiều khó chịu. Đương nhiên, giáp máy (power armor) thật sự của đội lục chiến vũ trụ có rất nhiều chức năng mà cái này không có. Giáp máy (power armor) của đội lục chiến vũ trụ là 'vũ khí', còn đây chỉ là 'máy chơi game', chỉ có thể mô phỏng ra loại cảm giác đó. Ngoài ra, nó sẽ khiến ngài cảm thấy chân thật hơn trong game..."

Khi Zachary đang giải thích, Tả Du đã nóng lòng muốn thử, "Ông chủ, lát nữa ngài dùng thử xong, có thể cho tôi mượn trải nghiệm một chút không?"

"Được thôi." Phương Triệu đáp.

Sau khi lắp đặt và kiểm tra hoàn tất, Zachary hướng dẫn Phương Triệu mặc vào. Thực ra cũng không phức tạp, vì nó được tự động hóa, chỉ cần xác nhận thân phận và quyền sử dụng.

Phương Triệu cảm thấy mình đang mặc một "bộ vỏ ngoài", nhưng không hề có cảm giác bị đè nén hay gò bó. Vẫy tay, vung cánh tay, bước đi, nhảy lên, v.v... đều rất tự do, cũng không có bất kỳ cảm giác cản trở nào. Zachary nói có thể mặc nó để ăn cơm, uống nước, ngủ, xem ra là thật.

"Tốt rồi, bây giờ ngài có thể vào giai đoạn thích ứng. Chúng tôi đề nghị ngài nên nằm, nếu đứng mà vào game trong thời gian dài, thần kinh của ngài tuy không cảm thấy mệt mỏi, nhưng cơ thể vẫn phải chịu gánh nặng, sau khi thoát game sẽ cảm thấy một số tác dụng phụ. Ngồi cũng được, nhưng tôi vẫn khuyên ngài nên nằm." Zachary nói.

Phương Triệu cũng không đi tìm giường, trực tiếp nằm xuống tại chỗ, theo hướng dẫn của Zachary, tiến vào chương trình thích ứng.

Cứ như linh hồn bị hút ra khỏi thân thể, Phương Triệu cảm thấy mình đang đứng ở một nơi xa lạ. Cảm giác cơ thể mình nằm trên sàn nhà đã biến mất.

Phía trước có một quả bóng rổ. Xung quanh đã biến thành một sân bóng rổ, dưới chân là sàn gỗ, và trên người hắn đang mặc trang phục cùng giày bóng rổ.

"Phương tiên sinh, hiện tại đã vào chương trình thích ứng. Ngài có thể vận động tùy ý, chúng tôi sẽ đo lường mức độ thích ứng của ngài." Giọng Zachary truyền đến bên tai.

Phương Triệu không nói thêm lời thừa, đi tới nhặt quả bóng lên. Ngay cả hoa văn trên bề mặt bóng rổ cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Quả thật... vô cùng chân thật!

Phương Triệu bắt đầu thử đập bóng.

Bùm! Bùm! Bùm!

Tiếng bóng rổ đập vào sàn nhà, hòa lẫn với tiếng không khí trong quả bóng, kích thích thần kinh hưng phấn.

Phương Triệu vừa đập bóng vừa di chuyển về phía trước, tốc độ đập bóng càng lúc càng nhanh, động tác khống chế bóng cũng ngày càng thuần thục.

...

Trong phòng, Zachary nhìn những biểu đồ liên tiếp hiển thị trên máy đo lường, rồi nhìn vào số liệu tổng hợp ở phía xa nhất, nơi hiển thị "60". Mức tối đa là 100, thông thường đạt 60 là không có vấn đề gì.

Nhìn những số liệu này, trên mặt Zachary hiện lên nụ cười nhẹ nhõm. "Không tệ chút nào, đạt trên 60 chứng tỏ có thể sử dụng bình thường, thích ứng rất tốt. Nếu thích ứng thêm một tháng, nói không chừng còn có thể đạt trên 70..."

Lời còn chưa dứt, Zachary đã đứng hình. Anh sững sờ nhìn giá trị thích ứng hiển thị trên màn hình, ban đầu đã ổn định ở mức 60, giờ lại bắt đầu nhảy vọt lên.

61... 64... 68... 72...

Vừa nãy mình nói gì ấy nhỉ?

Thích ứng thêm một tháng ư?

Chưa đầy nửa giờ, giá trị thích ứng đã nhảy từ 60 lên 75!

"Chà, khả năng thích ứng này thật mạnh!" Trợ lý của Zachary kinh ngạc nói.

Số liệu ổn định ở mức "75".

Zachary cười lắc đầu, "Thật không ngờ, Phương tiên sinh đây lại có khả năng thích ứng máy móc đạt tới 75. E rằng có người trong công ty sẽ thất vọng đây. Trước đây còn có người nghĩ nếu Phương tiên sinh không thể thích ứng tốt, một khi máy móc này được đấu giá, họ sẽ ra tay mua ngay. Bây giờ xem ra, những người đó chưa chắc đã có cơ hội rồi."

"Sư phụ." Trợ lý của Zachary đột nhiên kêu lên.

"Chuyện gì?" Zachary đang nhắn tin cho ai đó, mắt không rời màn hình, hỏi.

"Không phải, ngài xem kìa!"

Zachary ngẩng đầu nhìn về phía số liệu trên màn hình, đôi mắt từ từ mở to.

Giá trị tổng hợp vốn đã ổn định ở mức 75, lại bắt đầu nhảy vọt lên cao hơn.

78, 79, 80, 81...

Mặc dù tốc độ tăng không nhanh như trước, nhưng chắc chắn là đang đi lên. Điều này đã không thể giải thích bằng phạm vi dao động hợp lý!

"Chuyện này... Khả năng thích ứng này cũng quá mạnh mẽ rồi?!" Nghĩ đến điều gì đó, Zachary quay đầu hỏi Tả Du, "Ông chủ của cậu thật sự chỉ làm nghệ thuật thôi sao? Không có làm thêm nghề nào khác à?"

Tả Du mơ hồ, "Anh ấy thật sự chỉ là một nhà soạn nhạc thôi mà."

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free, không nơi nào có bản thứ hai.