Phương lão thái gia lấy hai viên hạch đào ra, chậm rãi dạo quanh một vòng. Bước chân ông vẫn thong thả như trước, nhưng sự đắc ý trào dâng thì không thể nào kìm nén nổi, còn lẩm bẩm khúc khích cười.

Có người hỏi Phương lão thái gia: "Ông chơi hạch đào để làm gì vậy?"

Phương lão thái gia nghiêm mặt đáp:

"Đây có phải chỉ là chơi hạch đào đâu?"

"Không phải!"

"Là tình cảm! Là ý cảnh! Là phong cách nghệ sĩ! Ngươi không tin thì cứ nhìn xem, còn có cả nét cổ kính của thế kỷ trước đó!"

Ngay trong ngày, không ít cụ già đã dừng lại, ngấm ngầm hỏi thăm xem có nơi nào bán loại hạch đào này không. Dù họ không ưa cái vẻ đắc ý của Phương lão thái gia và không thể hiện ra mặt, nhưng nhìn ông xoay xoay hạch đào lại rất thèm thuồng. Về nhà tra cứu tài liệu, quả nhiên, thế kỷ trước thực sự có kiểu chơi này, nhìn rất ra dáng cao sang.

Cũng có người đến hỏi Phương lão thái gia, nhưng ông vừa mở miệng đã là: "Tiểu Triệu nhà ta tặng đấy..." Rồi liên tu bất tận một tràng dài, ba câu không rời "Tiểu Triệu nhà ta", khiến người nghe nghiến răng ken két.

Còn những người tìm Phương lão thái gia để mượn hạch đào chơi, hoặc có ý định mua, ông đều một mực từ chối! Không thể thương lượng!

Cháu cố ta tặng, ta còn không nỡ dùng, lại còn chia cho các ngươi sao? Mơ tưởng! Có khả năng thì các ngươi hãy bảo cháu cố của mình đi mua đi!

Phương lão thái gia không muốn cho mượn hạch đào. Ông có một hộp nhỏ, nhưng cũng chỉ duy nhất hộp nhỏ đó thôi. Ông biết, nếu thứ này dễ tìm, Phương Triệu chắc chắn sẽ mang về cho ông cả một thùng lớn. Sự thật là, vật này rất khan hiếm!

Sau đó, mỗi ngày, việc Phương lão thái gia thích làm nhất là mang hai viên hạch đào ưng ý nhất ra ngoài, chậm rãi đi dạo một vòng. Lúc trò chuyện, lúc chơi cờ, tay ông cũng không ngừng nghỉ. Ông còn cố ý tụ tập ở những nơi đông người để khoe hai viên hạch đào trong tay mình.

Thật là đắc ý!

Ta chính là cá tính!

Hoàn toàn khác biệt với mấy lão già chỉ biết uống trà đánh cờ nhạt nhẽo bên ngoài!

Phương lão thái gia thậm chí còn đặt tên cho hai viên hạch đào quý báu kia là "hạch đào Đế Thính". Mang tên thần thú càng làm nổi bật sự cao cấp, vừa cát tường lại vừa trừ tà!

Nói về thần thú, người già ông ấn tượng sâu sắc nhất chính là "Đế Thính", bởi vì Phương Triệu có một biệt danh trên mạng là "Đế Thính". Vì vậy, khi nhắc đến thần thú, Phương lão thái gia nhớ ngay đến "Đế Thính".

Vật lấy hiếm làm quý, lại được gắn với thế kỷ trước, hơn nữa Phương lão thái gia lại có tài "chém gió". Mấy ông già cũng lấy đây làm đề tài trà dư tửu hậu. Dần dần, chuyện này lan truyền ra, càng truyền càng mơ hồ. Có người nói, hoa văn trên bề mặt loại hạch đào kia rất bất thường, giống như thần thú trong truyền thuyết; cũng có người nói, sở dĩ gọi là hạch đào Đế Thính, chỉ vì hạch đào đó do Phương Triệu tạo ra, mà biệt danh của Phương Triệu chính là "Đế Thính". Đương nhiên, cũng có người sẽ nghĩ, đây có phải là Phương Triệu đang quấy phá phía sau lưng không? Bước tiếp theo có phải là định làm rùm beng về hạch đào không?

Thế là, khi Phương Triệu không hề hay biết, hết oan ức này đến oan ức khác cứ thế đổ lên đầu hắn.

Cuối cùng, một hộp nhỏ hạch đào của Phương lão thái gia không thể bảo vệ toàn bộ. Vì một số mối quan hệ cũ, bạn bè thân thiết, Phương lão thái gia đành lòng chịu đau mà chia sẻ đi một phần. Lượng tồn kho còn lại tại Viện Khoa học Nông nghiệp Mục Châu sau này, khi người ta tìm cách mua, không chỉ giá cả tăng lên gấp mấy lần mà số lượng cũng ít ỏi, không đủ để chia chác.

Càng khó mua, càng có nhiều người muốn mua, số người hỏi thăm cũng tăng lên. Sau đó, người của Viện Khoa học Nông nghiệp Mục Châu nhìn thấy, "Thứ này sao lại hot đến vậy?" Loại hạch đào được bồi dưỡng trước đây hình như không ngon lắm, vì vậy cũng không được trồng trọt mở rộng. Thông thường, sau khi bồi dưỡng ra sản phẩm mới, nếu không có giá trị, chúng sẽ bị gác lại. Xét về giá trị dùng làm thực phẩm, loại hạch đào mới này quả thực không có gì đặc biệt, nhưng người của Viện Khoa học Nông nghiệp cũng không ngờ rằng nó đột nhiên lại trở nên "hot" như vậy! Hiện tại tình thế đã đảo ngược, một số người liền cân nhắc mở rộng trồng trọt.

Trồng!

Nếu nhu cầu lớn đến thế, vậy thì hãy trồng nó ra thật nhiều!

Các cụ hưu trí ở thế kỷ mới cũng chạy theo mốt. Chơi hạch đào đúng là một chuyện hiếm lạ. Không mua được thì dùng thứ khác thay thế, nhưng vẫn luôn cảm thấy không bằng hàng chính tông. Thế là, một số người đã tìm cách đặt trước tại Viện Khoa học Nông nghiệp.

Đối với tất cả những chuyện này, Phương Triệu vẫn không hề hay biết.

Ngày hôm đó, sau khi giải quyết xong chuyện bên Phương lão thái gia, hắn liền chuẩn bị cùng Giáo sư Katel và nhóm của họ đến Mã Châu.

Lần này, Nam Phong và hai người kia cũng đi theo.

Hiện tại, Nam Phong ngẩng cao đầu tự tin, không ít người quen biết trước đây đã tìm anh để tìm kiếm cơ hội hợp tác. Tuy nhiên, Nam Phong đều làm ngơ.

Thật đúng là xác minh câu nói kia: "Trước đây ngươi đối với ta lạnh nhạt, bây giờ ta khiến ngươi không thể với tới!" Nam Phong trong lòng đắc ý vô cùng.

Khi nhận được tin Phương Triệu muốn đến Mã Châu, Nam Phong "không thể với tới" đang ra vẻ quan trọng nói chuyện với mọi người. Với sức ảnh hưởng hiện tại của Phương Triệu, làm trợ lý thì vẫn phải giữ phong thái khi cần thiết, nếu không người khác sẽ nghĩ là dễ bắt nạt. Dù thế nào đi nữa, mọi việc đều đặt lợi ích của ông chủ lên hàng đầu. Để bảo vệ vững chắc công việc này, gặp loại người nào thì nói chuyện ra sao, nên thể hiện thái độ thế nào, Nam Phong đều nắm rõ trong lòng.

Khi nhận được tin ông chủ muốn đến Mars Châu tham gia dự án âm nhạc, Nam Phong tuy tiếc nuối vì phải rời xa giới giải trí nhanh như vậy, nhưng anh cũng hiểu rõ Phương Triệu có trọng tâm sáng tác riêng của mình, tâm tư vẫn chủ yếu đặt vào âm nhạc. Là một trợ thủ đắc lực, bất kỳ quyết định nào của Phương Triệu, Nam Phong đều giơ hai tay tán thành.

Tả Du nhận được tin thì trong lòng vẫn thấp thỏm: "Ông chủ đi Mã Châu, không biết có mang chúng ta theo không?"

Nam Phong xoa xoa tay, rất tự tin nói: "Chắc chắn sẽ mang tôi đi. Tôi phải phụ trách sinh hoạt hằng ngày, đi lại và các công việc khác của ông chủ. Dự án bận rộn, lao tâm lao lực, mà ông chủ ăn khỏe nữa, không thể để ông chủ bị đói được."

Tả Du cũng không chịu thua: "Ngoài việc bảo vệ an toàn cho ông chủ, tôi còn có thể giúp ông chủ lái xe bay. Ở Mã Châu, việc đi lại cũng cần tài xế mà."

Nghiêm Bưu: "Tôi còn có thể giúp ông chủ ngăn chặn phóng viên giải trí, dạy dỗ paparazzi. Hiện tại có rất nhiều ký giả lá cải đang nhòm ngó ông chủ tôi. Là một bảo tiêu, trách nhiệm của tôi rất lớn."

Ba người ngoài miệng đều nói về tầm quan trọng của mình, nhưng trong lòng đều lo lắng. Phương Triệu thực sự không phải là không có họ thì không được. Khi đi tham gia chương trình truyền hình, hắn còn có thể để họ tự do hoạt động. Lần này đến Mã Châu, đi cùng nhóm giáo sư Katel, không biết có mang họ theo không.

Ba người thấp thỏm chờ đợi một giờ, cuối cùng cũng nhận được thông báo chính thức của Phương Triệu cùng với lịch trình sắp xếp. Nhiệm vụ của ba người cũng được phân phát đến tay, trong lòng lập tức cảm thấy an tâm.

Nam Phong đang hưng phấn thu dọn hành lý thì chợt nghĩ ra điều gì, hỏi hai người kia: "Thỏ có máy cho ăn tự động rồi, còn Lông Xoăn thì gửi nhà hàng xóm trông hộ, phải không?"

Nghiêm Bưu, người vừa nói chuyện điện thoại với Phương Triệu xong, đáp: "Đúng vậy, Thỏ đã có máy cho ăn tự động, Lông Xoăn gửi nhà hàng xóm rồi."

"Lại còn gửi cho hàng xóm nữa à?" Nam Phong thầm đoán không biết vị hàng xóm kia sao lại kiên quyết muốn trông Lông Xoăn đến vậy. Nhưng rất nhanh, anh gạt chuyện con chó sang một bên; trước hết anh phải lo chuyện của ông chủ đã.

Nam Phong cùng hai người kia đến Mars Châu sớm hơn, còn Phương Triệu thì đi cùng đội của Katel.

Mars Châu, một trong mười hai châu lớn thuộc kỷ nguyên mới, được gọi tắt là Mã Châu, đặt tên theo đại tướng Mars.

Mars, cũng là dòng họ vinh quang của gia tộc Mars giàu có bậc nhất, độc quyền cai trị Mã Châu. Có thể nói rằng, có huyết thống gia tộc Mars chưa chắc đã được mang họ này, nhưng người nào mang họ này thì chắc chắn là người được gia tộc Mars thừa nhận. Vì vậy, người đến Mã Châu đều biết, ngươi có thể đắc tội người của câu lạc bộ hạng nhất, nhưng tuyệt đối đừng đắc tội người mang dòng họ Mars.

Nhưng đối với Katel mà nói, ông càng muốn tiếp xúc với những người mang dòng họ Mars. Ít nhất người của gia tộc Mars sẽ không cố tình gây sự. Ngược lại, rất nhiều người của câu lạc bộ hạng hai, thậm chí hạng ba lại thích gây chuyện hơn.

Vì vậy, trước khi đến Mã Châu, Giáo sư Katel đã nhấn mạnh với đoàn đội của mình rằng: khi gặp phiền phức, những người khác có thể trực diện đối đầu, nhưng một m��nh ngươi làm nghệ thuật mà đối chọi với những người chuyên về thể thao thi đấu thì có lợi thế gì? Tránh được thì nên tránh, tránh không được thì tìm cảnh sát. Mặc dù không khí thi đấu dày đặc, nhưng an ninh ở thủ phủ Hinap vẫn khá tốt, và việc chấp pháp cũng được coi là công chính.

Mã Châu là châu lục nổi tiếng về các cuộc thi đấu, ở khắp nơi đều tràn ngập các yếu tố thi đấu. Trên đường phố, bất cứ đâu cũng có thể thấy các câu lạc bộ và khu giải trí thể thao thi đấu. Trên những màn hình lớn treo cao thường xuyên xuất hiện các ngôi sao bóng rổ, bóng đá, bắn súng, đấu vật – những nhân vật nổi tiếng trong các môn thể thao thi đấu.

Thủ phủ Hinap của Mars Châu cũng là khu vực có không khí thi đấu nồng nhiệt nhất. Các giải đấu lớn bận rộn đều được tổ chức ở đây. Đại hội thể thao Cúp Chiến Thần chính là được tổ chức tại nơi này.

Sau khi đến khách sạn đã đặt và nghỉ ngơi một chút, Katel liền triệu tập mọi người để tổ chức một cuộc họp ngắn. Chủ yếu là để giải thích những sắp xếp tiếp theo của ông, tiện thể giới thiệu Phương Triệu cho các học trò của mình.

"Nào, mọi người làm quen một chút, đây là Phương Triệu, tiểu sư đệ của các ngươi. Lần đầu tiên tham gia dự án, các ngươi hãy chiếu cố thằng bé nhiều một chút." Ánh mắt sắc bén của Katel quét qua một lượt.

Những người bị ông quét mắt qua đều nở nụ cười đáp lời, nhưng trong lòng thì rất ngưỡng mộ Phương Triệu. Họ đều biết, Phương Triệu bề ngoài là học trò của Katel, nhưng thực chất lại theo học Đại sư Mạc Lang. Tuy nhiên, dù Phương Triệu học với ai đi nữa, bề ngoài họ vẫn phải gọi Phương Triệu là "tiểu sư đệ".

Các học trò mà Giáo sư Katel mang theo cho dự án có hơn mười người, tuổi đều đã khá lớn. Trừ Phương Triệu ra, người trẻ nhất cũng đã gần năm mươi tuổi.

Katel cũng không phải người thích nói dài dòng. Những điều cần nói thì ông nói ngắn gọn xong, rồi xem giờ, để lại một câu "Mọi người cứ cảm nhận, tìm kiếm cảm hứng đi" rồi đứng dậy rời đi. Người của ban tổ chức Cúp Chiến Thần còn có chuyện tìm ông, muốn bàn về âm nhạc cho lễ khai mạc Cúp Chiến Thần lần tới.

Chờ Katel vừa rời đi, không khí trong phòng họp liền thư thái hơn nhiều. Mọi người đều tụ tập về phía Phương Triệu, trò chuyện thêm vài câu với vị tiểu sư đệ đặc biệt này, trao đổi phương thức liên lạc. Dù sao mọi người đều là đồng môn tình nghĩa, có khó khăn có thể giúp đỡ lẫn nhau, liên lạc cũng không thể đứt đoạn.

"Tiểu sư đệ, phân biệt rõ ràng, ngươi phải gọi ta là Đại sư huynh." Một người đàn ông dáng người tầm trung, tóc hoa râm, tiến đến nói với nụ cười ý vị.

Người này tên là Ân Am, là học trò đầu tiên mà Katel thu nhận. Hiện tại, ông cũng đang phát triển rất tốt, đã tạo dựng được danh tiếng cho mình và có vị trí trong giới. Ân Am năm nay đã hơn tám mươi tuổi, nhưng ở thế kỷ mới thì tuổi này cũng không tính là già. Sở dĩ tóc ông bạc nhiều như vậy là do ông cố ý nhuộm. Tóc ông để dài quá vai, còn được tạo kiểu hơi xoăn nhẹ, có chút bay bổng, thêm chút vẻ "nghệ sĩ".

"Đại sư huynh." Phương Triệu ngoan ngoãn gọi.

"Ai, thế này mới phải chứ!" Ân Am vỗ tay một cái, nụ cười trên mặt càng thêm sâu sắc: "Chỉ vì tiếng Đại sư huynh này của ngươi, ta nhất định sẽ dẫn ngươi đi..."

Ân Am định nói "dẫn ngươi đi khoe khoang, dẫn ngươi bay cao", thì thấy cửa phòng họp mở ra, Giáo sư Katel vội vã bước vào, cầm lấy một tập tài liệu trên bàn.

"Nhất định sẽ dẫn ngươi thảo luận cẩn thận các vấn đề học thuật, dạy ngươi cách tìm kiếm cảm hứng sáng tác trong suốt thời gian diễn ra Cúp Chiến Thần! Là Đại sư huynh, ngươi có bất kỳ vấn đề gì cũng có thể hỏi ta. Sáng tác gặp phải bế tắc, luận văn gặp trở ngại, những điều này ngươi đều có thể tìm ta." Ân Am nghiêm mặt nói.

Katel thừa biết cái đức hạnh của đồ đệ mình, ông cảnh cáo liếc Ân Am một cái. Ân Am vội vàng đảm bảo với Katel: "Thầy cứ yên tâm, con nhất định sẽ dẫn dắt tiểu sư đệ thật tốt!"

Katel hừ lạnh một tiếng, rồi cầm tài liệu vội vã rời đi.

Chờ Katel vừa đi, trên mặt Ân Am lại nở nụ cười, mang theo vẻ nóng lòng, ông nói với những người khác: "Hiếm khi các đồng môn phân tán khắp các châu lại tụ họp cùng nhau làm dự án như thế này. Hôm nay ta mời khách, dẫn mọi người đi thưởng thức hương vị Mã Châu!"

Các học trò của Katel đều biết, Đại sư huynh Ân Am này tuy rất tài hoa, nhưng ông có một tật xấu, đó là nghiện rượu. Ban đầu Katel cũng đã từng khuyên nhủ, nhưng sau này thấy Ân Am vẫn có thể cho ra những tác phẩm chất lượng, nên ông không khuyên nữa.

Ân Am nói câu "Thưởng thức hương vị Mã Châu" có ý gì, ngoài Phương Triệu, những người khác đều hiểu rõ.

Đại sư huynh đã mời khách, thì mặt mũi phải nể, tự nhiên không ai từ chối.

Phương Triệu là tiểu sư đệ, nên được mọi người dẫn đi cùng.

Đường Hoa Xích Hải là một quảng trường giải trí, mua sắm ở Hinap, thủ phủ Mã Châu. Cả một dải dài dọc bờ biển nội hải Xích đều thuộc về nó. Con đường này ban đầu có tên là Đường Khải Hoàn. Năm đó, vào dịp lễ mừng Sáng Thế Kỷ, cả con đường đều chất đầy hoa tươi. Sau đó, mỗi năm vào ngày kỷ niệm, những chậu hoa cảnh đều được mang ra bày trí, vì vậy nó cũng được mọi người gọi là Đường Hoa.

Nơi Ân Am mời mọi người đến là một quán bar rất có phong cách trên Đường Hoa Xích Hải. Thiết kế của quán rất nghệ thuật, và quan trọng nhất là rượu ở đây rất ngon. Rượu ngon, không khí tốt, đồ ăn cũng không tệ, trong quán cũng rất đông người.

Ân Am rõ ràng đã đến đây không chỉ một lần, rất quen đường quen lối. Hơn mười người tìm một chỗ ngồi xuống, vừa ăn vừa uống. Phương Triệu yên lặng lắng nghe đám sư huynh sư tỷ này khoác lác, đồng thời cũng chia một phần chú ý để nghe ban nhạc trong quán bar biểu diễn.

Mặc dù có bản nhạc điện tử blues mang một vẻ ưu buồn, nhưng nó không làm giảm đi tâm trạng vui vẻ của Ân Am. Tuy Ân Am trông có vẻ bất cần đời, nhưng ông thực sự có thực lực. Việc phân tích màn trình diễn trong quán bar của ông cũng rất thấu đáo, ông có thể chính xác chỉ ra nốt nhạc nào bị chơi sai.

Sau vài ba chén rượu, những người thường ngày trông rất điềm tĩnh cũng thả lỏng, hàn huyên về con đường sáng tác của mỗi người, về những thành công và thất bại đã trải qua.

Có thể được Katel để mắt tới, những người này đều có đủ thực lực. Rất nhiều kinh nghiệm của họ cũng đáng để Phương Triệu học hỏi. Sau khi loại bỏ một số điều không cần thiết, phần còn lại, Phương Triệu quyết định sẽ quay về sắp xếp thành ghi chú.

Hai giờ sau, Phương Triệu đỡ Ân Am đi vào phòng vệ sinh.

"Ai, không cần dìu đâu, Đại sư huynh ta đây, vẫn còn nhận ra đường đến WC mà." Ân Am đẩy Phương Triệu ra, rồi chỉ chỉ vào đầu mình: "Đừng thấy ta uống nhiều, nhưng đầu óc ta vẫn tỉnh táo lắm."

Phương Triệu không yên tâm, vẫn theo sau vài bước.

Mà nói đi cũng phải nói lại, Ân Am tuy bước chân hơi lảo đảo, nhưng phương hướng thì đúng cả, biển chỉ dẫn cũng nhận ra rõ ràng.

Ân Am vừa vào phòng vệ sinh, có người từ bên trong đi ra đụng phải ông. May mà Ân Am né nhanh, nếu không chắc chắn đã bị va ngã xuống đất rồi.

Tuy nhiên, người va vào ông cũng đã uống rất nhiều, cả người nồng nặc mùi rượu, còn mang theo đầy mình sát khí. Thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, vô cùng có lực áp bách. Khi ngước mắt nhìn người, đôi con ngươi đỏ sậm như mãnh thú, khiến Ân Am rùng mình một cái.

"Không có mắt à?!" Đối phương gầm lên.

Ân Am giận đến tỉnh cả rượu. Rõ ràng là đối phương tự mình uống say rồi đụng phải ông, vậy mà lại còn "kẻ cắp hô làng" trước?

Tuy nhiên, gặp phải tình huống như thế này, Ân Am vẫn rất có kinh nghiệm.

Khi gặp xung đột, phải xem đối phương là loại người gì. Nếu là quả hồng mềm thì đương nhiên phải nắn bóp, nhưng nếu là kẻ say xỉn ngu ngốc hoặc người điên không chịu lý lẽ, thì đừng phí lời với bọn họ, nói đại vài câu rồi mau mau chạy.

Cái loại trước mắt này, ngươi mà giảng đạo lý với hắn, hắn có thể trực tiếp giảng nắm đấm với ngươi. Không chạy ở lại đây để bị đánh sao?

Vì vậy, Ân Am thậm chí còn không vào WC, định lập tức rút lui. Nhưng vì uống nhiều, dù đầu óc đã tỉnh lại, chân vẫn còn hơi mềm nhũn. Nếu không phải Phương Triệu đến đỡ, ông có lẽ đã ngã xuống đất rồi.

Ân Am cảm kích nhìn Phương Triệu một cái, sau đó ánh mắt lướt qua gã say rượu kia, rồi nhìn về phía cửa, ra hiệu: Mau mau chạy, đừng nói nhiều với loại ngu ngốc này.

Phương Triệu đồng tình với lựa chọn của Ân Am, liền đỡ Ân Am định rời đi.

Tuy nhiên, họ muốn tránh đi, nhưng đối phương dường như càng thêm tức giận, sắc mặt âm trầm, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc: "Ngươi vừa nãy nhìn cái kiểu gì? Coi thường ta sao? Ngươi mẹ nó có phải muốn ăn đòn không!!"

Phương Triệu: "Hả?"

...

Cục cảnh sát trực thuộc nhận được tin báo rằng, người đoạt huy chương bạc của giải quyền Anh hạng nặng Cúp Chiến Thần, vừa kết thúc hôm nay, đã bị người ta đẩy ngã một cách lặng lẽ trong nhà vệ sinh của một quán bar nào đó.

Từng câu chữ trong bản dịch này được truyen.free dày công chuyển ngữ, cấm sao chép dưới mọi hình thức.