Trong trường thi, giữa quảng trường rộng lớn dựng một lư hương bằng đồng thanh cao lớn, ba nén hương lớn tỏa khói xanh nghi ngút cắm trong lư hương.

Ba mặt quảng trường được bao quanh bởi hai dãy thi phòng, còn đối diện cổng lớn là một đình nghỉ mát, nơi ba vị giám khảo ngồi giám sát.

Các thí sinh khác đều đã ngồi ngay ngắn trong thi phòng, chuẩn bị bút nghiên, mực tàu. Chỉ có Lý Tiên Duyên đứng trơ trọi giữa quảng trường.

Lý Tiên Duyên tìm thấy thi phòng của mình và bước vào. Thi phòng chỉ cao nửa trượng, chỉ cần dang tay ra là có thể chạm tới hai bên vách tường. Bên trong có một chiếc bàn gỗ, trên đó đặt sẵn bút nghiên, mực tàu, một chiếc ghế gỗ và một bồn cầu ở góc khuất, ngoài ra không còn vật gì khác.

Lý Tiên Duyên ngồi xuống, khẽ ngẩng đầu. Mái hiên che khuất hơn nửa bầu trời, khiến thi phòng trở nên lờ mờ.

Huyện thừa lớn tiếng tuyên bố quy tắc: Không được nhìn ngó xung quanh, mọi nhu cầu cá nhân đều phải thực hiện trong thi phòng. Ngay cả khi viết xong bài thi cũng không được phép rời thi phòng sớm. Nghiêm cấm mọi hành vi gian lận, người vi phạm sẽ bị cấm thi một trăm năm.

Sau khi tuyên đọc quy tắc, không lâu sau, mấy tên sĩ tốt tay nâng bài thi, lần lượt phát vào từng thi phòng.

Lý Tiên Duyên nhận lấy một chồng giấy tuyên hơi ố vàng, nhưng không giống các thí sinh khác vội vàng trải ra viết ngay. Thay vào đó, hắn nhắm mắt lại, dần dần bình phục tâm cảnh đang gợn sóng.

Sống mười ba năm ở núi hoang miếu hoang đã khiến tâm tính hắn lạnh nhạt đến cực điểm. Lời lẽ nói ra có lẽ còn chưa tới trăm câu. Ngoại trừ tâm cảnh kinh hãi lúc mới chào đời, chỉ có việc liên quan đến tiền đồ lúc này mới có thể khiến tâm cảnh của hắn dao động.

Tiếng ngòi bút sột soạt không ngừng bên tai, các thí sinh khác đã bắt đầu viết. Chỉ có ba canh giờ, họ cần phải tranh thủ thời gian. Nhìn khắp trường thi, chỉ có Lý Tiên Duyên là chưa động bút.

Chậm rãi mở đôi mắt, sự bình tĩnh lại lần nữa ngự trị. Lý Tiên Duyên thở ra một ngụm trọc khí, trải giấy tuyên ra và nhanh chóng lướt qua đề mục.

Kỳ thi đồng sinh, nội dung thi được chia làm toán học, cổ ngôn, điển cố và thơ văn.

Đến kỳ thi phủ sẽ thêm môn địa lý, kỳ thi hội sẽ thêm môn thiên văn, thậm chí thi đình còn có thêm sách luận.

Môn toán học không có gì khó khăn đối với Lý Tiên Duyên, hắn liền chuyển sang tấm bài thi thứ hai.

Trong bốn môn, điểm khó khăn duy nhất đối với Lý Tiên Duyên chính là điển cố. Rốt cuộc đây không phải kiếp trước của hắn, chỉ cần sơ suất một chút là có thể viết sai.

Hắn sắc mặt thản nhiên, cầm lấy bút lông, chấm mực và bắt đầu viết.

...

Trong đình nghỉ mát, ba vị giám khảo ngồi ngay ngắn sau thư án, nhìn quanh các thi phòng qua tấm màn xanh, thu trọn mọi động thái của thí sinh vào tầm mắt.

Giám khảo gồm một chính và hai phó. Quan chủ khảo do Quốc Tử Giám từ kinh đô phái người đến giám sát, còn phó giám khảo là Huyện thừa của huyện và chủ bộ do Thuận Thiên phủ phái tới.

Về phẩm cấp mà nói, quan chủ khảo tòng thất phẩm, Huyện thừa chính cửu phẩm, chủ bộ của Thuận Thiên phủ cũng là tòng thất phẩm. Nhưng vì quan chủ khảo đến từ kinh đô, lại đang dạy học tại Quốc Tử Giám, nên thân phận cao hơn hai người kia không chỉ một bậc.

"Phương Huyện thừa, lần này có hơn hai trăm thí sinh, ông nghĩ sẽ có bao nhiêu người đỗ đạt?" chủ bộ Thuận Thiên phủ cười tủm tỉm nói. Hắn có dáng người hơi mập, mặc trường bào.

"Chủ bộ đại nhân khách khí. Những năm qua đều khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu người, năm nay nếu không có gì bất ngờ, cũng là con số này." Huyện thừa, với quan phục màu lục và bổ tử thêu hình luyện tước trên ngực, vừa vuốt râu vừa đáp.

"Vậy ông xem trọng ai?" chủ bộ trên mặt vẫn còn ý cười, xích lại gần Huyện thừa thêm chút nữa.

Huyện thừa cười to vài tiếng: "Ha ha ha, chủ bộ đại nhân, ngài đây là muốn đào vài hạt giống tốt từ chỗ tôi sao?"

"Tài tuấn như vậy ai mà chẳng muốn. Năm ngoái là Lâm chủ bộ đến, mang đi không ít tài tuấn từ chỗ ông, ấy vậy mà được Tri phủ điểm danh khen ngợi. Hôm nay là tôi, ông cũng không thể để lão huynh đây phải chịu thiệt nha."

"Vậy phải xem ý nguyện của thí sinh, tôi cũng không thể ép buộc họ được." Huyện thừa đáp lại một cách khéo léo, rồi suy tư chốc lát nói: "Theo tôi thấy, người đứng đầu bảng năm nay, chính là vị Hứa Tri Thiên này."

"À?" chủ bộ khẽ ồ một tiếng. "Sao ông lại biết?"

Huyện thừa cười không nói, nhìn về phía một gian thi phòng. Chủ bộ theo ánh mắt hắn nhìn, chỉ thấy một thanh niên áo xanh ngồi trong thi phòng, ung dung viết bài, không hề vội vã, sự tự tin hiện rõ trên nét mặt.

Chủ bộ nheo mắt l���i, nhẹ gật đầu: "Quả là tuấn tú lịch sự. Hứa Tri Thiên... không biết có quan hệ gì với Hứa Vị Trường?"

Huyện thừa đáp: "Hứa Vị Trường chính là anh trai của Hứa Tri Thiên."

Chủ bộ bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Khó trách... Hứa Vị Trường ngay cả ở Thuận Thiên phủ ta cũng đã nghe danh, đỗ án thủ trong nhiều kỳ thi phủ, bây giờ đã là tú tài. Khó trách ông không giấu diếm, Hứa Vị Trường này đã được Khâm Thiên Giám trọng dụng. Bây giờ bên ngoài Tịnh Thổ yêu ma hoành hành, Thuận Thiên phủ ta dù thế nào cũng không thể tranh người với Khâm Thiên Giám."

Hai người vừa cười vừa nói chuyện, chủ bộ bỗng nhiên quay sang vị quan chủ khảo đang ngồi cạnh nói: "Không biết Vương đại nhân nhìn nhận hai trăm thí sinh này thế nào, có ai lọt vào mắt xanh của ngài không?"

Vị quan chủ khảo thân hình cao lớn nghe vậy, nheo mắt đảo qua tất cả thi phòng, rồi mở miệng nói: "Theo ta thấy, tên thiếu niên kia có chút tư chất đặc biệt."

"Vương đại nhân từ kinh đô đến, ánh mắt tự nhiên là phi phàm. Tôi thật muốn xem thử ai đã lọt vào mắt xanh của Vương ��ại nhân." Hai người nghe vậy hơi kinh ngạc, đồng loạt nhìn theo hướng Vương đại nhân chỉ.

Chỉ thấy trong thi phòng, một tên thiếu niên ngồi ngay ngắn trước bàn, nhắm nghiền hai mắt.

"Quả là có chút đặc biệt." Chủ bộ nhẹ gật đầu.

Một bên, Huyện thừa phất tay gọi quan chấm thi đến: "Người trong thi phòng số Bính hai mươi ba là ai?"

"Đại nhân, gọi là Lý Tiên Duyên." Quan chấm thi đáp.

"Lý Tiên Duyên... Cái tên nghe lạ tai quá."

"Quê quán là người ở thôn Dương Gia."

Huyện thừa gật đầu: "Ta hiểu rồi, lui xuống đi."

Lúc này chủ bộ khẽ kêu một tiếng: "À, hai vị đồng liêu mời xem, hắn đang viết kìa."

Trong thi phòng, Lý Tiên Duyên hoàn toàn không hay biết gì về tình hình trong lương đình từ xa. Sau khi lướt nhanh qua bài thi, hắn không chút do dự nhấc bút viết, động tác liền mạch, dứt khoát.

Chưa đầy nửa nén hương, Lý Tiên Duyên đã dễ dàng hoàn thành hai tấm bài thi, chỉ còn lại môn điển cố và thơ văn.

Mất hai nén hương để cẩn thận từng li từng tí viết xong bài điển cố, hắn vừa tỉ mỉ kiểm tra một phen, xác nhận không có gì sai sót, rồi quay đầu nhìn về phía tờ bài thi cuối cùng.

Thơ văn.

Bài thơ văn phần lớn vẫn còn bỏ trống.

Đề mục thơ văn yêu cầu viết miêu tả sự biến hóa của tâm cảnh. Chỉ cần gieo vần, giữ trọng tâm và tuân thủ tối thiểu bằng trắc. Là ngũ ngôn hay thất ngôn, luật thơ, cách thức đều không bị hạn chế.

K��� thi đồng sinh chia làm Giáp, Ất, Bính, Đinh. Hạng Bính trở xuống đều là bất nhập lưu (không đạt tiêu chuẩn). Chỉ có hạng Ất trở lên hoặc có thành tích đặc biệt mới có thể đỗ đồng sinh.

Tỉ như toán học, cổ ngôn, điển cố dù tầm thường, nhưng thơ văn lại đạt tới mức bút sa kinh phong vũ, thì đủ để được đặc cách trúng tuyển.

Với thành tích hiện tại của Lý Tiên Duyên, cho dù không làm thơ văn cũng có thể dễ dàng đạt hạng Ất. Bất quá, hắn đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội nổi danh lần này.

Hắn đặt bút xuống, có chút suy tư. Miêu tả sự biến hóa của tâm cảnh, lúc này trong lòng hắn thực sự có một bài thơ, nhưng...

Thiếu niên chẳng hiểu sầu phong vị, Thích vút tầng lầu. Thích vút tầng lầu. Muốn phú tân từ gượng nói sầu.

Mà nay hiểu rõ sầu phong vị, Muốn nói được đâu. Muốn nói được đâu. Lại bảo êm trời đẹp cảnh thu.

Bài thơ này của đại gia Nam Tống Tân Khí Tật được viết sau khi ông từ quan sống ẩn dật. Bất kỳ người nào từng trải, khi đọc và ngẫm nghĩ kỹ, đều sẽ cảm nhận được nỗi l��ng của ông.

Chỉ là...

Phải biết, thư sinh ở thế giới này cũng là một dạng tu sĩ đặc biệt. Sức mạnh hàng ma trừ yêu của họ không hề kém cạnh tu sĩ thông thường. Văn tu dùng bút làm vũ khí đối địch, giống như hành động rút bút của quan chủ khảo ở cổng trường thi. Khi gặp quỷ quái, niệm tụng thi từ sẽ tự động xuất hiện hạo nhiên chính khí, và tùy theo tính chất của bài thơ mà công kích hoặc hộ thể.

Độ phù hợp càng cao, uy lực của hạo nhiên chính khí càng mạnh. Phương pháp để đạt được độ phù hợp cao chính là chép nhiều bài thơ hay của các bậc tiền bối, hoặc tự sáng tạo thi từ.

Sở dĩ nói nhiều điều như vậy, là bởi vì một khi hạ bút, thơ văn dù hay dù dở cũng sẽ trực tiếp kinh động bốn phía.

Trong sách có không ít tình tiết tương tự: có vị đại học sĩ nọ mùa đông viết thơ ca ngợi mùa xuân, một bài thơ vừa viết xong, băng tuyết bốn phía liền tan chảy, trăm hoa đua nở. Lại có vị đại nho nọ tưởng niệm người đã khuất, còn chưa viết xong đã khiến xung quanh quỷ khóc sói gào, âm hồn lẩn quất như cõi âm phủ.

Điều này không liên quan đến tu vi, hoàn toàn là do thơ dẫn dắt mà ra.

Một khi Lý Tiên Duyên viết ra bài thơ này, chỉ e thật sự là "thơ thành khiếp quỷ thần". Nghĩ đến khi thơ viết xong, trường thi đang xuân ý dạt dào này e rằng sẽ đầy rẫy lá rụng.

Hắn, một thiếu niên chưa đầy mười bốn tuổi, viết ra những câu thơ lão luyện như vậy, thì đó không phải là thiên tài, mà là điều kinh dị.

"Đến đây là được rồi... Về sau sẽ có lúc ra mặt."

Lý Tiên Duyên thầm nghĩ, mười năm khổ luyện đã xong, tâm tình của hắn không khỏi tốt lên mấy phần, suy nghĩ xem bây giờ viết bài thơ nào là thích hợp.

"Cạch —— cạch —— "

Từng hồi tiếng chiêng vang lên, đánh tan suy nghĩ của Lý Tiên Duyên. Hắn nhìn ra ngoài, chỉ thấy một tên sĩ tốt đứng cạnh lư hương bằng đồng thanh hô to: "Chỉ còn một nén nhang nữa là hết giờ nộp bài!"

Nhìn lên lư hương, ba nén hương lớn chỉ còn lại một đoạn ngắn.

Nội dung này được truyen.free biên tập để mang đến trải nghiệm mượt mà nhất cho độc giả.