Trong dòng suy nghĩ miên man, Phương Nhiên đã hình thành một suy đoán sơ bộ về mối quan hệ giữa tế bào và DNA. Anh cũng chợt nghĩ rằng, trong lịch sử tiến hóa của sự sống trên Gaia, tế bào hẳn đã xuất hiện trước cả DNA.

Tuy nhiên, những thực thể ấy thậm chí còn không được giới khoa học ngày nay công nhận là sự sống, bởi chúng không có khả năng sinh sản.

Trong đại dương nguyên thủy mênh mông, vô vàn sinh vật nguyên thủy trôi nổi không định hướng, nuốt chửng đủ loại chất hữu cơ kỳ lạ gặp phải trên đường, thậm chí hợp nhất với những đồng loại nhỏ bé gần kề. Những sinh vật này cứ thế sinh sôi rồi diệt vong theo từng đợt, nhưng dù chịu sự tàn phá của môi trường mà mất đi phần lớn, thì vẫn còn vô số cá thể sống sót.

Vâng, đúng là như vậy. Sinh vật nguyên thủy khác hẳn bất kỳ sinh vật nào sau này, chúng không có khả năng phân biệt DNA của nhau.

Các đại phân tử hữu cơ tụ hợp lại, dần dần hình thành các cấu trúc tương tự tế bào. Từ góc độ sinh hóa, cấu trúc bên trong lớp màng tế bào gần như là đơn nhất. Nhờ vào các lỗ rỗng trên đá, đất sét mà những sinh vật nguyên thủy này tụ hợp thành. Mặc dù không có DNA hoàn chỉnh, chúng có thể chứa các đoạn axit nucleic ngẫu nhiên bị nuốt chửng. Các thành phần bên trong tế bào đa dạng, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc chúng hợp nhất với nhau hoặc tình cờ phân tách.

Không có DNA điều tiết và kiểm soát, có thể hình dung rằng những cấu trúc tế bào nguyên thủy nhất chắc chắn cực kỳ đơn giản.

Nhưng trong đại dương nguyên thủy, dù là sinh vật đơn sơ đến đâu, cũng chỉ có "môi trường" là thiên địch duy nhất. Và dù có chết đi, cũng chẳng phải lo lắng, vô số thực thể hữu cơ mới sẽ lại hình thành và bổ sung, tiếp tục trôi nổi trong dung dịch hữu cơ đậm đặc đó...

Một Gaia nơi sự sống nguyên thủy nhất tràn ngập, khi ấy, DNA – kẻ thống trị sự sống – căn bản còn chưa tồn tại.

Trong thế giới như vậy, chắc chắn không hề có sự già yếu, cũng không có sự phân chia.

Bất kỳ nguyên nhân nào khiến sinh vật nguyên thủy kết thúc vòng đời, đều là do môi trường, chứ không phải sự già yếu – ngẫm lại thì đúng là vậy. Các đại phân tử hữu cơ tự phát tụ hợp, hình thành cấu trúc tế bào nguyên thủy nhất, loại tồn tại này thì làm gì có chuyện già yếu để mà nói;

Trừ khi bị môi trường phá hủy, cấu trúc bị giải thể, nếu không, trên nguyên tắc, những sinh vật nguyên thủy này có thể vĩnh viễn trôi nổi trong đại dương nguyên thủy.

Cho đến tận cùng thời gian của Gaia...

Không già yếu, tuổi thọ gần như vô hạn, dù chỉ tồn tại ở những sinh vật đơn sơ đến vậy, vẫn khiến Phương Nhiên mơ ước.

Nhưng rồi một ngày nọ, bên trong một tế bào của sinh vật nguyên thủy nào đó, ngẫu nhiên lắp ghép thành một chuỗi axit nucleic dài phi thường. Mọi thứ bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

Chuỗi dài này, chứa đựng mã di truyền DNA, với chức năng mã hóa chưa từng xuất hiện trên Gaia trước đây:

Theo chỉ thị của chuỗi DNA này, một số phân tử protein được tạo ra, mang một chức năng mới không thể tưởng tượng. Các phân tử protein mới này, sau khi tương tác với các phân tử protein khác đang trôi nổi vô định trong tế bào, đã hợp thành một cấu trúc phức tạp. Cấu trúc này có thể tháo gỡ các cặp bazơ của chuỗi DNA, và sử dụng các "cỗ máy" rời rạc (enzyme) để sao chép ra một chuỗi DNA mới với trình tự y hệt.

Kiểu thử nghiệm này, ban đầu, tất nhiên chậm chạp và vụng về. Nhưng trong vô số thực thể sinh vật nguyên thủy trải rộng khắp Gaia, những thử nghiệm tự sao chép ngẫu nhiên tương tự như vậy, diễn ra vô số lần mỗi ngày.

Thời gian dài đằng đẵng trôi qua, từ một giây, một phút, đến một ngày, một năm, với vô số lần thử nghiệm, cuối cùng rồi sẽ có một ngày, chuỗi xích mang ý nghĩa sâu xa kia được lắp ghép thành công. Một khi có chức năng sao chép hoàn chỉnh, chuỗi dài được vận mệnh lựa chọn này sẽ định sẵn không ngừng phân chia, chiếm lĩnh toàn bộ Gaia, dùng số lượng gần như vô hạn để tranh giành tài nguyên sinh tồn.

Cuối cùng, tất cả sinh vật nguyên thủy không có khả năng phân chia, không có khả năng sinh sản trong thế giới, đều sẽ bị tiêu diệt gần hết trong cuộc đua sinh tồn.

...Sự lây lan đầu tiên của sự sống, chính là khả năng sinh sôi.

Jacquard, chẳng phải đang hình dung cảnh tượng như vậy sao?

Sinh vật nguyên thủy bất tử, không già, do ngẫu nhiên, thông qua chuỗi DNA mà có được khả năng sao chép, phân chia, cuối cùng thay thế "chủng vô sinh" trên Gaia. Đó chính là diễn giải đầu tiên của thuyết tiến hóa.

Nhưng dường như có gì đó không ổn. Cái gì đã bị sinh vật nguyên thủy có được khả năng phân chia ấy thay thế và tiêu diệt?

Chẳng phải chính là tất cả những đồng loại khác của chúng sao, những cấu trúc tế bào nguyên thủy dù không phân chia, nhưng cũng vĩnh viễn không già yếu, không tàn lụi? Không chỉ vậy, sự phân chia đối với sinh vật nguyên thủy ban sơ còn có ý nghĩa gì khác:

Hai cấu trúc tế bào hoàn toàn mới ra đời như vậy, cố nhiên là kỳ diệu, nhưng cái tế bào ban đầu trước khi phân chia thì đi đâu mất?

Theo lý thuyết sinh học, đây thực sự không phải là một vấn đề: vật chất của tế bào ban đầu sẽ phân bố vào hai tế bào mới sinh. Nhưng ở một khía cạnh khác, nếu đứng trên lập trường của chính tế bào đó mà suy nghĩ, kết cục lại đáng sợ đến rùng mình. Một cấu trúc được tái tạo theo ý chí của DNA, cuối cùng lại bị kéo ra làm đôi thành hai tế bào, thì còn gì nữa? Về cơ bản, đó chính là cái chết thảm khốc và triệt để. Bản thân nó cũng chẳng còn bất kỳ liên hệ logic nào với tế bào mới.

...Sự phân chia chính là cái chết.

Nếu như tế bào cũng có ý thức (những cấu trúc tế bào nguyên thủy nhất chắc chắn không có, nhưng nếu có thì sao?);

Những sinh vật bất tử từng trôi nổi khắp nơi, một khi trong cơ thể chúng xuất hiện DNA tự sao chép, sẽ bị phân chia, bị kéo căng và xé đôi tất cả các bộ phận thành hai nửa một cách tàn nhẫn. Thì điều này khác gì cái chết?

Không, phải nói rằng, đứng trên khía cạnh của tế bào, đây rõ ràng đã là cái chết.

Già yếu, dù đáng sợ đến mấy, suy cho cùng cũng chỉ là con đường dẫn đến cái chết. Nhưng nếu sinh vật nguyên thủy thật sự có ý thức riêng, e rằng sẽ quả quyết không lựa chọn chuỗi DNA quỷ dị như vậy để chi phối chính mình.

Phân chia, chính là cái chết.

Cho dù nhờ đó mà tiêu diệt tất cả đối thủ cạnh tranh, độc chiếm toàn bộ Gaia, thì đối với sinh vật nguyên thủy phải chết vì phân chia mà nói, có ý nghĩa gì chứ?

Sinh vật nguyên thủy, đương nhiên chưa nói đến có ý thức. Nhưng một khi có được khả năng phân chia, bị chuỗi DNA ngẫu nhiên ghép thành trong cơ thể nó chi phối, thì sự diệt vong của bản thân cũng bắt đầu đếm ngược.

Suy nghĩ đến đây, viễn cảnh sự sống bắt đầu sinh sôi như thế nào đã khiến Phương Nhiên rùng mình.

Nhưng dòng suy nghĩ của anh vẫn tiếp diễn. Từ suy luận này, những sinh mệnh bị DNA chi phối mà định sẵn phải mất mạng, đâu chỉ là sinh vật nguyên thủy ban sơ. Kể cả những loài đã nhờ phân chia, sinh sôi mà thống trị Gaia. Nói một cách nghiêm túc, tất cả sinh vật ngày nay đều là hậu duệ của sinh vật ban sơ đó, tất cả đều bị DNA, vốn đã được sao chép và kế thừa qua hàng tỉ năm, nắm trong tay. Phân chia hay già yếu, kết cục cuối cùng đều chỉ về cái chết không chút nghi ngờ. Điều này, hoàn toàn đi ngược lại với bản năng cầu sinh bẩm sinh của sinh vật, đơn giản là...

Giống như bị ký sinh vậy.

Ký sinh...

Ý nghĩ chợt lóe lên khiến Phương Nhiên vô cùng kinh ngạc. Anh đưa tay lên, chăm chú nhìn không chớp mắt trong giây lát, cảm nhận được luồng khí lạnh toát ra từ sâu thẳm bên trong.

Thuyết tiến hóa của Darwin.

Sinh vật nguyên thủy là tổ tiên chung của tất cả sự sống hiện có.

Thế thì...

Nói cách khác, tất cả sinh vật ngày nay đều giống như những sinh vật nguyên thủy đầu tiên học được cách phân chia, bị DNA ký sinh sao?

Phiên bản đã biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.