Hắc Nhật Thung Lũng, một vùng đất trọng yếu của đế quốc.

Thiên Vương đã hạ lệnh, hạm đội Cấm Vệ tự nhiên chấp hành. Theo bản đồ, hạm đội Cấm Vệ thả xuống các đội quân trên đất liền cùng tất cả vật tư cần thiết, rồi lần lượt cất cánh, bắt đầu quay trở về.

Mấy vạn chiến sĩ đế quốc thì tranh thủ từng giây từng phút để xây dựng cứ điểm, bởi lẽ chủng tộc Hắc Ám cận kề ngay trước mắt, không ai biết khi nào chúng sẽ phát động tiến công.

Những chiến sĩ mới đến này không rõ vừa xảy ra chuyện gì, cũng không biết vì sao đế quốc bỗng nhiên lại có khả năng xây dựng cứ điểm. Đối với những chiến sĩ thông thường này mà nói, cứ điểm đến từ đâu không quan trọng, điều cốt yếu là có cứ điểm để cố thủ. Có cứ điểm hay không, thương vong sẽ là hai mức độ khác hẳn nhau.

Họ chẳng quan tâm đến những chuyện lớn lao kia, chỉ bận tâm mình có thể sống được bao lâu.

Tống Tử Ninh đã tỉnh lại, liền thuận lý thành chương tiếp nhận lại chức vụ Tổng chỉ huy quân viễn chinh Tân Thế Giới của đế quốc. Chỉ là thân thể hắn dù sao vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, trong thời gian ngắn cũng sẽ không có chiến sự, nên hắn thuận theo lời khuyên của mọi người trở về đế quốc, tạm nghỉ ba ngày, tiện thể tiếp nhận kiểm tra từ Học Viện Y Học đế quốc, xem thân thể và linh hồn còn có di chứng hay mầm mống bệnh tật nào không.

Đưa hắn đi rồi, mấy vị tướng lĩnh cốt cán thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không cần lúc nào cũng lo lắng vị này chợt nổi hứng muốn xông thẳng vào đại doanh chủng tộc Hắc Ám nữa.

Trở về đế quốc, Tống Tử Ninh liền phát hiện trong nước hầu như không có bất kỳ tin tức nào về trận chiến ở Hắc Nhật Thung Lũng. Tất cả báo chí, chiến báo đều tuyên dương việc đế quốc trở lại Hắc Nhật Thung Lũng và tái thiết căn cứ. Nhưng về nguyên nhân và quá trình thì lại chẳng nhắc đến một lời, tên của Thiên Dạ càng không hề xuất hiện.

Ngay cả tin tức Thiên Dạ suất lĩnh tàn quân đế quốc, liên tục chiến thắng, phá vỡ mấy chục tuyến phong tỏa, đánh bại kẻ địch mạnh gấp mười lần, một đường giết tới Cô Phong, cũng đều bị người ta cố sức xóa bỏ, các chiến báo liên quan càng bị tiêu hủy hết thảy.

Điều quỷ dị là, Vĩnh Dạ Hội Nghị bên kia cũng im lặng đến lạ, cứ như thể sự tổn thất nặng nề của bao nhiêu vị quý tộc cấp cao chẳng thể gây ra bất kỳ chấn động nào.

Minh Hải Công và Văn Uyên Công đều được ghi công, công lao chẳng hề giảm đi, vẫn nhiều như vậy, chỉ là đổi sang danh mục khác.

Văn Uyên Công đang ở đế đô nghe được tin tức, chỉ có một tiếng thở dài. Án tội danh trước đây của ông vừa bị hoãn xử, phán quyết cuối cùng vẫn đang chờ đợi, thực sự không thể gây thêm chuyện gì nữa. Huống hồ phái của ông, sau khi đắc tội Hạo Đế, không biết vì sao cũng không được Thanh Dương Vương nhất hệ chào đón, ở quân bộ đã hoàn toàn mất hết quyền lực, không nói đến việc lên tiếng, ngay cả những công văn mật cấp cao hơn một chút cũng không thể xem xét.

Còn Minh Hải Công thì cáo bệnh, muốn về nhà an dưỡng tuổi già. Đơn xin đã được gửi tới quân bộ, chỉ là vẫn chưa được phê duyệt.

Lưu Thành Vân thì phục hồi nguyên chức, ngay khi vừa bị đuổi về hắn đã khắp nơi cầu xin, cuối cùng trong danh sách phong thưởng sau chiến sự, cũng không có chuyện tước bỏ quân công của hắn như Thiên Dạ đã nói ban đầu. Hắn lại vô cùng sinh động, không ngừng luồn cúi, muốn mưu cầu chút chức vụ mới.

Tuy hắn không tham gia vào đợt tấn công cuối cùng, nhưng trước đó cũng đã theo Thiên Dạ đánh mấy trận đại chiến. Phàm là những ai sống sót qua những trận đại chiến này mà không bị trọng thương, thực lực ít nhiều cũng có tiến bộ, Lưu Thành Vân cũng được lợi không nhỏ. Theo ước tính của y sư, hắn ít nhất còn có thể sống thêm mười năm trở lên.

Có thể kéo dài tuổi thọ, ý nghĩ của Lưu Thành Vân liền thay đổi, không còn muốn dùng tấm thân tàn phế vì gia tộc mưu cầu công huân, mà bắt đầu lo liệu cho chính mình.

Đối với Thiên Dạ, người khi ấy muốn tước bỏ hết quân công của hắn, Lưu Thành Vân tất nhiên là hận thấu xương. Bởi vậy, một khi rảnh rỗi, hắn lập tức dâng lên mấy đạo tấu chương, tố cáo Thiên Dạ với vô vàn tội danh. Chỉ tiếc lần này hắn lại hoàn toàn không nắm bắt được mạch lạc trong triều. Một số vị cấp cao không muốn nhắc đến Thiên Dạ nữa, bất luận là chuyện tốt hay chuyện xấu đều như vậy.

Mấy đạo đơn tố cáo của Lưu Thành Vân gửi lên, nhưng lại đổi lấy một trận răn dạy nghiêm khắc, đồng thời cái quân đoàn vốn phải giao cho hắn cũng bị thu hồi. Trải qua khúc chiết này, Lưu Thành Vân không hiểu vì sao, ngay cả mấy vị chỗ dựa cũng tránh mặt, không tiếp kiến hắn, tất nhiên là không còn dám hành động bừa bãi, chỉ đành tạm thời nén căm hận vào trong lòng.

Tống Tử Ninh trở về đế đô, nhìn thấy chính là cảnh tượng này.

Rất nhiều người đều cho rằng Tống Tử Ninh tất sẽ phẫn nộ vì sự bất công đối với Thiên Dạ, chạy vạy kêu gọi, nhưng không ngờ Tống Tử Ninh ở quân bộ sau khi xem hết chiến báo gần nửa ngày, liền chuẩn bị rời đi, chẳng có biểu hiện gì.

Khi sắp ra khỏi quân bộ, một tên tướng quân gọi Tống Tử Ninh lại, nói: "Nếu Tống Soái rảnh rỗi, lão Vương gia muốn mời ngài đến vương phủ một buổi."

Tống Tử Ninh liếc nhìn giờ, vui vẻ nói: "Nghe tiếng món ăn đặc biệt trứ danh của phủ lão Vương gia đã lâu, vẫn chưa có dịp nếm thử. Giờ này, chắc là có cơ hội nếm thử tay nghề của đầu bếp vương phủ rồi chứ?"

Tướng quân cười nói: "Đương nhiên rồi, lão Vương gia đã dọn sẵn một bàn thức ăn ngon, chỉ chờ ngài đến thôi."

"Vậy còn chờ gì nữa?"

Chỉ chốc lát sau, Tống Tử Ninh đi vào Chỉ Cực Vương Phủ, được dẫn vào phòng khách bên hồ nước trong sân sau, trong sảnh đã dọn sẵn chén đũa, các thị nữ đang bưng ra những món khai vị.

Chỉ Cực Vương ngồi bên bờ ao, đang câu cá. Nhìn thấy Tống Tử Ninh đến, liền chào hỏi: "Ninh đến rồi ư? Đúng lúc lắm, ngồi vào chỗ đi. Mấy món này, nếu tối nay không ăn, e rằng sẽ chẳng còn ngon nữa."

Tống Tử Ninh cũng không từ chối, ngồi vào ghế dưới, cùng Chỉ Cực Vương uống liền ba chén.

Ba chén rượu cạn, Chỉ Cực Vương giơ tay vung nhẹ, tất cả thị giả đều lui ra.

Khi xung quanh không còn ai, Chỉ Cực Vương chậm rãi nói: "Chuyện Thiên Dạ bị xử lý như vậy, ngươi có gì dị nghị không?"

"Đây là chủ ý của ngài sao?"

Chỉ Cực Vương nói: "Không hoàn toàn là, nhưng quả thực có chút nhúng tay của ta."

Tống Tử Ninh lặng lẽ chốc lát, nói: "Nếu nói không có chút bất mãn nào thì tất nhiên là không thể. Chỉ có điều ngài đã đưa ra quyết định này, tất hẳn có lý do. Nguyện được nghe giảng, để sau này gặp phải chuyện tương tự, cũng biết rõ nên xử lý thế nào."

Chỉ Cực Vương nói: "Ta biết, xử trí như vậy, đối với Thiên Dạ thực sự là bất công. Bản vương khi còn trẻ cũng giống như các ngươi, khó tránh khỏi có lúc hành động theo cảm tính. Hiện tại tuổi dần lớn hơn, cũng hiểu rõ rằng, cốt lõi của mọi việc xử trí, kỳ thực chính là bốn chữ 'Gia quốc làm đầu'."

Tống Tử Ninh lắng nghe chăm chú.

Chỉ Cực Vương bỗng nhiên thở dài, nói: "Những chuyện của ta năm đó, các ngươi ít nhiều cũng đều từng nghe nói qua. Thành thật mà nói, suốt hai mươi năm ròng, mối uất nghẹn ấy luôn chẹn trong lòng ta, chưa từng được hóa giải. Mãi đến một ngày nào đó sau này, ta bỗng nhiên hiểu ra, thế gian này lắm chuyện, lắm người như vậy, sao có thể mọi chuyện đều công bằng? Đôi khi, để có được sự lâu dài, không thể không chọn phương án ít tổn hại hơn trong hai cái."

Chỉ Cực Vương lại nhớ đến chuyện cũ, lặng lẽ chốc lát, rồi mới nói tiếp: "Kỳ thực Thiên Dạ nhận được truyền thừa của ta năm đó, cũng coi như nửa đệ tử của ta. Những năm gần đây, đế quốc và ta, đã phụ bạc hắn rất nhiều. Ngươi có biết, ta vì sao lại làm như vậy?"

Tống Tử Ninh nói: "Chuyện Dạ Đồng, thì ta lại rõ. Tuy rằng ta không biết nàng là vị đại nhân vật nào của thời kỳ thượng cổ thức tỉnh, nhưng một khi nàng thực sự phát lực, chính là đại họa tâm phúc của đế quốc. Đế quốc đang trong thời kỳ hưng thịnh, ba vị Chí Tôn trên Thánh Sơn đã quá đủ rồi, tuyệt đối không thể lại xuất hiện vị thứ tư."

"Đúng là như thế. Tuy hổ thẹn trong lòng, ta cũng không thể không làm. Có thể nàng chưa từng có ý đối địch với đế quốc, nhưng nếu một khi có, thì loại nguy hiểm này, không ai có thể gánh vác nổi. Dù cho việc này chỉ có một phần vạn xác suất, cũng tuyệt đối không thể để nó xảy ra. Một đại năng thức tỉnh như Dạ Đồng, phải bóp chết ngay trước khi nàng trưởng thành. Nếu không thì, công cuộc phục hưng đế quốc, nói không chừng sẽ chết yểu như vậy."

Tống Tử Ninh gật đầu.

Chỉ Cực Vương liếc nhìn hắn, chậm rãi nói: "Mặc kệ ngươi hiện tại có hiểu hay không, chờ thêm mười năm nữa, tay cầm quyền cao, mỗi hành động đều ảnh hưởng vận mệnh quốc gia, khi đó ngươi sẽ rõ."

Không đợi Tống Tử Ninh trả lời, Chỉ Cực Vương lại nói: "Ngươi có biết, lòng người đế quốc ngàn năm qua không suy suyển, dựa vào điều gì không?"

Vấn đề này quả thực làm khó Tống Tử Ninh, tuy hắn cũng có tìm hiểu về sử học, nhưng dù sao không đủ tinh thâm. Suy đi nghĩ lại, cảm thấy có rất nhiều đáp án, nhưng lại chẳng có cái nào thực sự thỏa đáng.

Thấy hắn không đáp, Chỉ Cực Vương chậm rãi nói: "Kỳ thực chính là câu 'Không phải chủng tộc ta, ắt có dị tâm'. Tám chữ này, vẫn là Thái Tổ năm đó định ra."

"Chuyện này..." Tống Tử Ninh không thể nào ngờ tới, lại là đáp án này. Những năm gần đây, hắn kỳ thực đối với tám chữ này đã có chút phản cảm, ít nhất cũng không hoàn toàn tiếp nhận.

Chỉ Cực Vương cười cười, nói: "Đế quốc phát triển đến ngày nay, dân số tính bằng hàng tỷ. Từ trên xuống dưới, chênh lệch đủ kiểu. Nhiều người như vậy, nhiều khác biệt như vậy, ngươi cho rằng những người đọc sách hiểu lý lẽ có bao nhiêu? Đại đa số người lao lực cả ngày, nghĩ tới chỉ là sống an nhàn hưởng lạc, giảng đạo lý lớn với họ là vô dụng. Muốn trên dưới đồng lòng, biện pháp tốt nhất là gây thù hằn. Gây thù hằn với một kẻ địch mạnh mẽ, tà ác, khó có thể đánh bại, lại có huyết hải thâm cừu."

"Đế quốc lập quốc sau trăm năm, đặt nền móng cơ nghiệp đầu tiên. Vào lúc ấy, thế hệ đầu tiên từng trải qua sự thống trị tàn bạo của chủng tộc Hắc Ám lần lượt qua đời, rất nhiều người thuộc Nhân tộc tân sinh lại khao khát một cuộc sống an ổn hơn, họ không hề lĩnh hội, cũng không muốn lĩnh hội nỗi tuyệt vọng khi bị nuôi nhốt, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành thức ăn. Họ cảm thấy chỉ cần một mảnh đại lục để sinh sống là đủ, họ cho sự bình an tạm thời của các cuộc đình chiến là lẽ đương nhiên, cho những giao dịch ngầm là tương lai đáng mong đợi."

"Lúc đó trong rất nhiều người lưu hành một loại ý nghĩ, cho rằng Nhân tộc đã chứng minh mình là độc lập, tự do, những lần đình chiến kia chính là bằng chứng, vì vậy nên theo đuổi việc mở rộng những lần ngừng bắn ngắn ngủi thành hiệp ước hòa bình vĩnh viễn. Họ thậm chí cho rằng thánh chiến giữa các tộc Vĩnh Dạ, là do mâu thuẫn tích lũy vạn năm dẫn đến, Nhân tộc tân sinh không có gánh nặng lịch sử như vậy, vì thế chung sống hòa bình là có hy vọng. Cho đến lúc này, các đời trước mới phát hiện Thái Tổ nhìn xa trông rộng, và nghĩ đến tám chữ này. Từ đó về sau, đế quốc liền tuyệt đối không dung thứ dị tộc, ít nhất trong mắt dân thường là như vậy. Và thông qua các loại con đường tuyên truyền sự hung ác của chủng tộc Hắc Ám, cừu hận cứ thế từng đời một tích lũy xuống, cho đến hôm nay."

Tống Tử Ninh nín hơi lắng nghe.

"Có ngoại địch, nhiều chính sách nội bộ của đế quốc cũng dễ giải quyết hơn. Đạo lý này, các gia chủ của môn phiệt thế gia đại thể cũng hiểu. Huống hồ chiến tranh Vĩnh Dạ, đơn giản là tranh giành tài nguyên và không gian sinh tồn. Tranh giành giữa các phe phái, tranh giành trong nội bộ phe phái. Các gia tộc thực lực không ngừng lớn mạnh, tài nguyên và thổ địa cần thiết càng nhiều, tất nhiên sẽ muốn càng nhiều chiến tranh. Ngươi xem, dù là Tứ Phiệt hay Thượng Phẩm Thế Gia, hầu như mỗi gia tộc đều có những sản nghiệp liên quan đến chiến tranh."

Tống Tử Ninh gật đầu. Tống Phiệt từng không ít kiếm tiền từ việc buôn bán súng đạn, Tượng Phủ của Triệu Phiệt càng nổi tiếng thiên hạ, có thể dựa vào sức lực của một gia tộc để kiến tạo chiến hạm lơ lửng giữa trời. Các gia tộc khác như chiến giáp của Bạch gia, đạn dược của Ân gia, cũng đều có quy mô khổng lồ.

"Ta biết ngươi những năm gần đây nhìn thấy không ít sự kiện đế quốc và Vĩnh Dạ qua lại mật thiết. Ngươi thử nghĩ xem, những việc này, đều có đặc điểm chung gì?"

Tống Tử Ninh nghe một điểm liền rõ, nói: "Đều có liên quan đến những người bề trên?"

Chỉ Cực Vương chậm rãi gật đầu, "Ngươi nhìn không sai. Những việc này, kỳ thực Đế Thất, môn phiệt thế gia, thậm chí quân bộ đều rất rõ ràng. Vĩnh Dạ có tài nguyên chúng ta cần, chúng ta cũng có thứ họ muốn, việc giao thương là điều không thể tránh khỏi. Mà chúng ta lợi dụng mâu thuẫn của Tứ tộc Vĩnh Dạ, chiếm ưu thế lớn về giá cả khi giao dịch, kiểu giao thương này, thực sự góp phần không nhỏ vào sự tăng trưởng tổng thể quốc lực của đế quốc."

Quả đúng là như vậy, Tống Tử Ninh vị trí càng cao, càng thấy nhiều giao dịch với chủng tộc Hắc Ám. Nhưng mà qua nhiều năm như thế, đế quốc không những không suy sụp, quốc lực trái lại phát triển không ngừng.

Chỉ Cực Vương nói: "Kiểu giao thương này, nhất định phải nằm trong tay các gia tộc Phiệt trên đời, thì mới có thể kiểm soát. Nếu không thì, nếu như người bình thường biết hóa ra chủng tộc Hắc Ám cũng có tính người, cũng có lý lẽ và lòng tự trọng, hóa ra cũng có thể làm ăn với họ, thì chẳng phải thiên hạ đại loạn sao? Ai còn chịu vì đế quốc chảy máu hy sinh, những trận chiến ở Hắc Nhật Thung Lũng còn đánh thế nào nữa? Có đội quân nào biết rõ phải chết mà vẫn cam lòng tử chiến không lùi?"

"Nhân tính theo bản năng thường sợ hãi gian khổ, thích an nhàn, còn bởi vậy ấp ủ những mơ ước hão huyền. Nhìn những tỉnh quận trong đế quốc bản thổ lâu ngày không trải qua chiến tranh, trước mặt quân đoàn dị thú của tân thế giới, đã bị đánh tan dễ dàng đến thế nào. Mà nếu Nhân tộc lúc trước mưu cầu gia nhập Vĩnh Dạ Hội Nghị, đồng thời được một vị trí, liền thật có thể yên ổn mãi mãi sao? Không nói những tiểu chủng tộc đã biến mất, chỉ cần nhìn tình cảnh bây giờ của Lang tộc đi, họ mất đi Chí Tôn, cũng chỉ mới nghìn năm."

"Hiếu chiến tất vong, quên chiến tất nguy. Xương máu của Thái Tổ cùng vô số tiền bối đã vì chúng ta kiếm được sự tôn nghiêm để đứng ngang hàng với Tứ tộc Vĩnh Dạ. Không phải vì để chúng ta gia nhập hội nghị của họ, tuân thủ quy tắc của họ, cuối cùng bị hòa tan vào các chủng tộc khác, rồi biến mất trong thầm lặng. Huống hồ thế giới này là thuộc về hắc ám, chúng ta, những kẻ thuộc về ánh sáng, từ xưa đến nay đều là dị loại.

Mọi bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.