Hạm đội khổng lồ của Thiên Dạ rời Trung Lập Chi Địa, trong hư không điều chỉnh phương hướng, bay đi xa khỏi thế giới hạ tầng Thái Dương.

Anh Linh Điện ở giữa, dẫn đầu bởi các tuần hạm tân tiến của đế quốc, được các hạm hộ tống tản ra cảnh giới xung quanh. Các tàu vận tải cao tốc thì bám sát Anh Linh Điện. Nhìn từ xa, từng tấm buồm năng lượng khổng lồ trên sống lưng Anh Linh Điện vươn ra, bề mặt khẽ gợn sóng, tựa như một Hư Không cự thú thật sự đang chậm rãi bơi lượn.

Nếu so sánh hạm đội này với một đàn cá, thì Anh Linh Điện chính là một con cá voi, các tuần hạm là cá mập con, còn những chiếc khác, bất kể lớn nhỏ, đều có thể xếp vào hàng cá tạp. Thực ra, Anh Linh Điện có thể chứa đủ hai ngàn người, thậm chí hai vạn người cũng dư sức. Chẳng qua, đơn vị bộ đội này vừa thành lập, trong đó có không ít người mà Thiên Dạ không quen thuộc, nên anh cũng không muốn cho họ biết quá nhiều thông tin nội bộ của Anh Linh Điện.

Hạm đội di chuyển vài ngày trong hư không, phía trước mơ hồ xuất hiện đường nét một đại lục.

Thiên Dạ đứng trong phòng chỉ huy, trên bức tường đối diện treo một tấm bản đồ lớn của Dong Lục. Trên đó đánh dấu chi chít; xem chú thích ở một góc bản đồ, đây là phiên bản mới nhất, vừa được hoàn thành vào tháng 12 năm ngoái. Ngoài ra, trên bản đồ còn có biểu tượng đầu lâu cảnh báo nổi bật – đây là dấu hiệu tuyệt mật trong t��i liệu của quân bộ đế quốc, chỉ người nắm giữ mới được phép xem.

Bản đồ quân dụng đương nhiên vẫn là tốt nhất, độ chính xác và tính hoàn chỉnh tuyệt đối không phải loại lưu hành trên thị trường chợ đen có thể sánh bằng. Tấm bản đồ Dong Lục này được Tống Tử Ninh thông qua quan hệ xin từ quân bộ đế quốc, và được vận đến Trung Lập Chi Địa cùng đợt tiếp tế quân nhu. Loại tài liệu tuyệt mật này, với địa vị và thủ đoạn hiện tại của Tống Tử Ninh, để có được cũng không quá khó.

Thiên Dạ nhìn kỹ từng điểm một trên bản đồ, mãi mới tìm được vị trí Trịnh Quốc. Sau đó, lấy Trịnh Quốc làm trung tâm, anh quét qua từng vòng một ra xung quanh.

Nếu nhìn từ không gian bên ngoài, Dong Lục giống như một chiếc lá phong khổng lồ, phần trên chia thành ba cánh, phần dưới thì là một cuống lá ngắn và mảnh. Xung quanh Dong Lục còn có vô số phù đảo nhỏ bé, đều là những tàn khối còn lại khi Dong Lục hình thành. Tuyệt đại đa số phù đảo là đảo không người, chỉ một số ít gần với khối lục địa chính, được đặt dưới sự b���o hộ của Dong Lục, mới có thể có người ở.

Trịnh Quốc nằm ở mũi nhọn của một trong những cánh lá phong, ngoài một phần lãnh thổ trên lục địa chính, còn có hàng trăm tiểu đảo bên ngoài, trong đó hơn mười phù đảo có người sinh sống. Tài liệu về Trịnh Quốc khá chi tiết, xem ra Tống Tử Ninh cũng đã bỏ ra không ít công sức. Có điều, bản thân bản đồ chỉ chứa đựng thông tin có hạn, vẫn cần tìm hiểu thêm.

Chỉ xét riêng về vị trí, Trịnh Quốc là một bàn đạp không tồi. Nó có diện tích tương đương ba tỉnh của đế quốc, tất cả các hòn đảo bên ngoài cộng lại cũng có diện tích một tỉnh.

Xét về diện tích, cũng không phải nhỏ. Triệu gia hiện nay cũng chỉ sở hữu hai tỉnh, đang cố gắng phát triển tỉnh thứ ba. Cho dù thế giới hạ tầng và thế giới trung tầng có sự khác biệt, nhưng có thể dựng lên được một cơ nghiệp lớn như vậy, quả thật cho thấy tổ tiên Trịnh Quốc phi phàm.

Trong toàn bộ Dong Lục, Trịnh Quốc được xem là thế lực trung đẳng, không lớn mà cũng không nhỏ. Nó nằm ở một góc hẻo lánh, khó mà bành trướng vào vùng trung tâm, nhưng đồng thời, các thế lực láng giềng cũng ít, tránh được cục diện các láng giềng đều là kẻ địch, nên cũng tương đối an toàn.

Dong Lục là nơi hỗn cư của nhiều chủng tộc. Thế lực lớn nhất là quốc gia mang tên Thôn Cách Đế quốc, nằm ở trung tâm đại lục. Quốc gia này được hình thành từ vô số bộ lạc lớn nhỏ, ngoài hoàng đế, hội nghị trưởng lão cũng nắm giữ quyền lực tương đối lớn.

Thiên Dạ có chút hứng thú với Thôn Cách Đế quốc. Với kinh nghiệm của anh, những đại bộ lạc hình thành đế quốc này hẳn đều là bộ lạc người sói. Nói cách khác, ngoài khối lục địa chính của người sói, trên Dong Lục họ cũng chiếm giữ vị trí chủ đạo.

Thiên Dạ chống cằm, lẩm bẩm: “Một đại lục do người sói thống trị? Thật thú vị!”

Ngàn năm nay, người sói dần yếu thế trong các chủng tộc hắc ám. Đại Tần đế quốc cũng sớm đã nghiên cứu sâu về vấn đề này và đưa ra kết luận. Phương thức chiến đấu nguyên thủy và năng lực thiên phú của người sói không thể giúp họ chiếm ưu thế khi đối mặt Ma Duệ hoặc Huyết tộc, cộng thêm bản tính cố chấp khiến họ vô cùng chậm chạp trong việc tiếp thu cái mới. Sau khi mất đi Thánh Sơn, tức là không còn một quyền uy tuyệt đối, điểm yếu này càng bị phóng đại.

Cho đến ngày nay, phái muốn quay về truyền thống cổ xưa nhất vẫn có ảnh hưởng rất lớn trong tộc người sói, ngay cả Quần Phong Chi Điên cũng đành bó tay.

Người sói quen thuộc với chế độ bộ lạc, dù cho có hình thành quốc gia, thực ra cũng chỉ là tập hợp của các bộ lạc, cơ bản là rời rạc, chia năm xẻ bảy. Về khả năng huy động quốc gia, người sói và Huyết tộc, Ma Duệ căn bản là không cùng đẳng cấp.

Chế độ bộ lạc lạc hậu, những người đã học lịch sử chính thống ở Đại Tần đều rất rõ ràng. Mười hai thị tộc cổ xưa của Huyết tộc những năm gần đây cũng đã có nhiều biến đổi, thế mà người sói vẫn kiên trì với cái bộ quy tắc cổ xưa nhất.

Trong tình huống như vậy, việc người sói vẫn có thể chiếm giữ quyền chủ đạo trên Dong Lục thì thật đáng để suy nghĩ.

Thiên Dạ bắt đầu suy tư, liệu có tài nguyên hay môi trường nào đặc biệt hữu dụng đối với người sói, nhưng lại gần như vô dụng đối với các chủng tộc khác hay không. Có lẽ trên Dong Lục có một thứ gì đó đặc biệt quan trọng đối với người sói, như vậy mới có thể giải thích việc họ đến Dong Lục và bám rễ sâu ở đây.

Đang trong lúc suy tư, tiếng gõ cửa vang lên, một người hầu đi vào, nói: “Thiên Dạ đại nhân, người liên lạc được phái đi trước đó đã về, đang chờ ở bên ngoài. Ngài thấy lúc nào thì gặp?”

“Đã về ư? Rất tốt, dẫn cậu ta đến phòng họp, ta lập tức tới ngay.” Thiên Dạ phân phó xong, lại liếc nhìn bản đồ, rồi mới đi về phía phòng họp.

Trong phòng họp có vài người đang ngồi, một thanh niên tóc xám trong số đó rõ ràng đang bất an, lại còn thất thần. Nhìn thấy Thiên Dạ đi vào, hắn vẫn ngây người ngồi đó, cho đến khi người bên cạnh khẽ huých, hắn mới giật mình bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy hành lễ, nói: “Vãn bối Nam Nhược Hoài, bái kiến Thiên Dạ tiền bối!”

Thiên Dạ nhất thời dở khóc dở cười, ngần này tuổi rồi mà đây là lần đầu tiên bị gọi là tiền bối. Anh sờ sờ hai gò má mình, mịn màng như ngọc, trắng trẻo không một chút râu ria, tại sao lại bị người khác nhìn ra lớn tuổi đến vậy?

Người bên cạnh lại khẽ huých Nam Nhược Hoài, ghé tai nói vài câu. Hắn “a” một tiếng, mới tỉnh ngộ ra, mặt đỏ bừng, cúi gập người hành lễ, nói: “Xin lỗi, Thiên Dạ đại nhân, vừa r���i ta thực sự lòng như lửa đốt, nói năng lộn xộn, mong Thiên Dạ đại nhân đừng trách tội, ta… ta đúng là…”

Nam Nhược Hoài nói lắp bắp, đến mức nước mắt chực trào, lại cúi sụp xuống, muốn quỳ.

Thiên Dạ dở khóc dở cười, nguyên lực khẽ động, đỡ Nam Nhược Hoài đứng dậy, mỉm cười nói: “Không cần sốt sắng, có lời gì cứ bình tĩnh nói.”

Nam Nhược Hoài lúc này mới phần nào trấn tĩnh, trở về chỗ cũ ngồi xuống, cúi đầu im lặng, hai tay nắm chặt vạt áo. Hắn hiện tại cũng ý thức được, màn thể hiện vừa rồi của mình thật sự tệ, nhưng muốn làm sao để sửa chữa được chút nào thì lại hoàn toàn mơ hồ, chỉ có thể nói ít để ít sai, không nói sẽ không sai.

Thiên Dạ trong lòng không khỏi lắc đầu. Anh tiếp xúc với các quý tộc trẻ ở Đại Tần, ngay cả những người như Tống Tử Tề của Tống gia, khi giữ phong thái cũng có khí độ của bậc đại gia, chưa từng gặp ai có bộ dạng như Nam Nhược Hoài thế này.

Anh dịu giọng nói: “Bây giờ bình tĩnh nói rõ, ngươi là ai, đến gặp ta vì điều gì?”

“Ta… Gia phụ là Trịnh vư��ng. Theo thứ tự tuổi tác, ta là người con thứ ba mươi mốt, phía dưới còn có chín đệ đệ. Có điều, ta là con thứ…” Nam Nhược Hoài càng nói về sau, giọng càng nhỏ dần.

Thiên Dạ nhìn viên quan tình báo đi cùng Nam Nhược Hoài, trong mắt tràn đầy khen ngợi.

Nam Nhược Hoài này thiên phú không tệ, tu vi cũng không thấp, nhưng mà tính cách nhu nhược, rõ ràng chưa có kinh nghiệm gì. Quan trọng nhất, hắn lại là con thứ. Chế độ triều đình Trịnh Quốc cơ bản kế thừa từ Đại Tần, đặc biệt là quy tắc thừa kế vương vị.

Trong chế độ thừa kế của Đại Tần, “con thứ” trong Hoàng tộc chỉ những người con do phi tần cấp thấp hơn sinh ra. Trừ khi mẹ của họ sau này được phong làm phi, bằng không về nguyên tắc sẽ không có tư cách kế thừa ngai vàng.

Mà danh vị hậu cung thực ra cũng không khác gì triều đình bên ngoài, đơn giản là dựa vào thực lực gia tộc hoặc thực lực cá nhân. Nếu cả hai đều không có, thì làm sao có thể khiến người khác tâm phục khẩu phục? Việc Hạo Đế lên ngôi năm đó đã gây ra vô số lời dị nghị, một phần lớn nguyên nhân cũng ở chỗ này. Đây vẫn là kết quả của việc Túc Đế khi còn sống đã nhường ngôi và tự mình nghe chính sự. Sau khi lên ngôi, Hạo Đế cũng ẩn mình nhiều năm, mãi đến gần đây mới hoàn toàn nắm giữ triều chính.

Quốc gia càng nhỏ, càng coi trọng lễ nghi, chế độ. Nam Nhược Hoài nhu nhược như vậy, chắc là đã bị chèn ép rất nhiều năm rồi.

Gia tộc bên mẹ hắn không có thế lực, bản thân cũng không có chủ kiến. Nhưng dù sao cũng là huyết thống Trịnh Vương, thiên phú cũng được xem là tốt, trở thành chiến tướng không thành vấn đề, không cần lo lắng về việc đoản mệnh. Đối với Thiên Dạ, Nam Nhược Hoài đúng là người được chọn lý tưởng. Thật khó cho bộ phận tình báo khi trong thời gian ngắn như vậy mà đã tìm ra người này.

Thiên Dạ cùng Nam Nhược Hoài hàn huyên vài câu, hỏi về tình hình gia đình và gia tộc bên mẹ cậu ta, rồi để hắn tạm lui ra, sau đó nhìn về phía viên sĩ quan tình báo.

Viên sĩ quan tình báo trên ba mươi tuổi, dung mạo bình thường không có gì nổi bật, một đôi mắt nhỏ hẹp dài, môi cũng mỏng, thuộc kiểu người dễ bị quên lãng giữa đám đông.

Thiên Dạ nhìn hắn, hai con ngươi lóe lên màu xanh lam, trong mắt hiện rõ hình bóng viên sĩ quan tình báo. Sắc mặt viên sĩ quan tình báo thay đổi hẳn, toàn thân căng cứng, rồi chợt chậm rãi thả lỏng.

Thiên Dạ gật đầu, ánh sáng xanh trong mắt thu lại, nói: “Tu vi không tệ, tiền đồ cũng rất sáng lạn. Ngươi tên là gì?”

“Hạ thần Tống Luân, cha mẹ đều mất từ nhỏ. Trước đây từng làm việc cho Thất Thiếu, sau đó được Thất Thiếu ban cho họ Tống. Một thời gian trước, theo Tử Ninh thiếu gia đến Trung Lập Chi Địa, bắt đầu phục vụ cho Ám Hỏa.”

Thiên Dạ gật đầu, có thể được Tống Tử Ninh ban họ, chứng tỏ Tống Luân là người tâm phúc thực sự. Hơn nữa, người này tài năng xuất chúng.

“Chuyện Nam Nhược Hoài này, ngươi xử lý không tệ. Cũng vất vả cho ngươi khi trong thời gian ngắn như vậy mà đã tìm ra người này. Cậu ta làm sao lại đồng ý đến gặp ta?”

Tống Luân nói: “Việc này dễ dàng. Với loại công tử bột chưa từng trải sự đời như thế, chỉ cần dùng chút thủ đoạn nhỏ, kiểu gì cũng s��� nghe theo.”

Tống Luân kể lại tỉ mỉ toàn bộ quá trình. Thực ra hắn đã dẫn theo người của mình, khi Nam Nhược Hoài đi săn để giải sầu thì trực tiếp bắt cậu ta. Nam Nhược Hoài quả thực không được coi trọng chút nào, đi săn cũng chỉ có một tùy tùng bên cạnh, người này lại là tùy tùng đã nuôi từ nhỏ. Lần này Trịnh Vương trọng bệnh, cuộc tranh giành vương vị giữa các hoàng tử cũng không ảnh hưởng đến cậu ta chút nào. Không có hoàng tử nào đến hãm hại cậu ta, cũng chẳng có đại thần nào tìm đến nương tựa, ngay cả một chút thăm dò cũng không có. Nam Nhược Hoài hoàn toàn ở trong trạng thái bị lãng quên.

Tống Luân hơi dọa một chút, Nam Nhược Hoài liền vội vàng đồng ý. Còn về hậu quả của việc dẫn binh vào Trịnh Quốc, cậu ta cũng chẳng buồn cân nhắc. Cho đến khi đến gặp Thiên Dạ, Nam Nhược Hoài cũng không hề có ý kiến gì, đồng thời tự giễu nói: “Ta chính là đi săn rồi không quay về, cũng chẳng có ai nhớ hay truy cứu. Ra ngoài vài ngày thì có đáng là gì?”

Thiên Dạ nghe xong, không khỏi cười nói: “Tên tiểu tử này suy nghĩ cũng thật minh bạch.”

Tống Luân nói: “Cậu ta không nghĩ rõ cũng không được. Nếu không hiểu chuyện thì cứ thay người khác. Trịnh Vương dù chuyện khác không ổn, nhưng con cái thì lại rất nhiều, kiểu gì cũng có người thay thế được. Lùi thêm bước nữa, đến Phò mã cũng được.”

“Cũng đúng.” Thiên Dạ gật đầu, suy tư chốc lát, nói: “Vậy ngươi trước hết cứ theo Nam Nhược Hoài, dạy bảo cậu ta cách hành xử. Nếu như cậu ta thật sự thành Trịnh Vương, cũng không thể để Trịnh Quốc khỏe mạnh này bị phá hủy.”

Tống Luân hơi kinh ngạc, hỏi: “Ngài không dự định chiếm lấy lãnh thổ Trịnh Quốc sao?”

Thiên Dạ nói: “Chỉ cần lấy một phần đủ dùng là được. Dong Lục lớn như vậy, cần gì phải bó hẹp ở góc này?”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.