Hơi nước trắng ngà từ từ bay lên từ trong thùng gỗ.

Phía sau tấm màn trắng, Lâm Tân cởi khăn tắm, từ từ bước vào thùng gỗ tắm rửa chứa đầy cánh hoa trắng. Hắn ngồi vào trong, toàn thân từ từ chìm xuống, cho đến khi mặt nước thơm ngát chậm rãi dâng qua cổ.

Trong thùng gỗ, ngoài những cánh hoa trắng, còn có vô số đốm đen li ti tựa hạt vừng. Nhìn kỹ, ấy là vô vàn thi thể sâu nhỏ dày đặc. Hơn nữa, nước còn mơ hồ ánh lên sắc xanh nhạt, thỉnh thoảng có thể thấy nhiều cặn bã dược liệu khuấy động lên.

Lâm Tân Viện đứng bên ngoài lặng lẽ chờ Lâm Tân tắm rửa. Kế bên, Hoàng Bộc Dương cùng nàng đứng chung một chỗ, hướng mắt về phía nơi Lâm Tân đang tắm.

"Trang chủ đặc biệt yêu cầu thêm Quả Mặt Người, chẳng lẽ là bị nội thương hay tinh khí hao tổn?" Hoàng Bộc Dương nhỏ giọng nhíu mày hỏi.

Lâm Tân Viện cũng nhíu mày, suy nghĩ mãi vẫn không thể hiểu. Lâm Tân không phải kẻ tùy tiện xa hoa lãng phí, hắn không tiếc dùng những dược liệu quý giá như Quả Mặt Người hạng ngàn người, Hoàng Ngân Thủy, Hồn Thổ, Trùng Vân Ngưng Tụ... chỉ để tắm rửa, tuyệt đối phải có lý do riêng của hắn.

"Tiểu Viện, các con đến có chuyện gì sao?" Thanh âm Lâm Tân truyền ra từ phía sau tấm màn.

Lâm Tân Viện chỉnh tề trang nghiêm, cất cao giọng nói.

"Gần đây, số lượng Hồn Thổ và Dương Thiết tại chợ đêm ngày càng khan hiếm, có lẽ có người đang thu mua quy mô lớn, ảnh hưởng rất nhiều đến việc thu mua của chúng ta. Ta đề nghị có thể chọn lựa vật liệu mới để chế tạo Phù Thạch Phù Kiếm của Sơn Trang."

"Dương Thiết thì còn tạm, nhưng Hồn Thổ thì không thể nào có người thu mua hết được." Lâm Tân thản nhiên nói. "Không cần để ý."

"Nhưng mà đại ca, vạn nhất..."

"Không có vạn nhất. Tính chất của Hồn Thổ và Quả Mặt Người là giống nhau, bề ngoài thì là do yêu ma tu sĩ ở chợ đêm biên cảnh luyện chế, trên thực tế..." Lâm Tân chưa nói hết lời, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng.

Lâm Tân Viện lập tức rùng mình trong lòng.

Để chế tác Hồn Thổ, cần phải chôn sống một người vào một khoảnh đất bùn. Sau đó dùng Hóa Thi Thủy hóa tan hoàn toàn thành chất lỏng, hòa vào khoảnh đất bùn này, rồi gieo trồng một loại thực vật tên là Độc Điểu Hoa. Về sau, mỗi năm lại chôn sống hai mươi người vào khoảnh đất bùn đó, ba năm sau, một khối lớn Hồn Thổ sẽ được chế thành.

Thủ đoạn này gần đây chỉ có yêu ma tu sĩ mới có thể bất chấp hậu quả mà sử dụng. Nhưng nếu lời Lâm Tân nói là sự thật, vậy thì có nghĩa là, Hồn Thổ rất có thể cũng giống như Quả Mặt Người, có sự tham gia của các cao tầng kiếm phái tông môn. Việc kinh doanh loại cấm kỵ phẩm này mang lại lợi nhuận cực lớn, ngoài việc dùng để nâng cao tu vi cho con cháu đời sau, còn có rất nhiều người thu thập số lượng lớn để bổ sung tinh khí tiêu hao, hoặc dùng để luyện chế một số pháp khí pháp bảo đặc thù. Do đó nhu cầu là vô cùng lớn, mà những kẻ có điều kiện chế tác thứ này ở gần đây, e rằng chỉ có người trong Tùng Lâm Kiếm Phái.

"Việc này không liên quan đến chúng ta. Đừng bận tâm." Lâm Tân thản nhiên nói. "Làm điều con nên làm."

Lâm Tân Viện và Hoàng Bộc Dương đều đã hiểu rõ, khẽ cúi đầu xác nhận.

"Đúng rồi. Tiểu Viện, con tuổi cũng không còn nhỏ, chuyện hôn sự..." Lâm Tân chưa nói hết lời.

"Đại ca ta cáo từ trước." Lâm Tân Viện trực tiếp cắt ngang lời hắn, sắc mặt hơi lạnh, quay người rời đi.

Hoàng Bộc Dương trên gương mặt trung thực cũng lộ vẻ bất đắc dĩ, hướng Lâm Tân xin lỗi một tiếng rồi cũng quay người rời đi.

Mấy nữ thị vệ tùy tùng bên cạnh cũng đưa mắt nhìn kỳ lạ. Tuy không dám lên tiếng, nhưng Lâm Tân Viện vẫn một mình như vậy vì ai, trong lòng mọi người đều rõ.

Lâm Tân nằm trong nước thuốc, hơi nhổm người lên, đưa tay vuốt ngực, nơi có một vết thương tạm thời chưa khép miệng. Hắn nhắm mắt lại, cũng không biết nên nói gì.

Tắm rửa xong, hắn thay y phục đeo kiếm, dâng hương tĩnh tâm. Ngồi xếp bằng giữa đình, nơi có tấm màn che.

Trước lư hương đặt một quyển kinh Phật, hắn định dùng kinh văn để xoa dịu sát khí trong người.

Nhẹ giọng niệm tụng kinh văn rất lâu, có lẽ có hiệu nghiệm, có lẽ không, hắn vẫn sắc mặt bình tĩnh đứng dậy. Bước ra khỏi đình.

Bên ngoài, trăng sáng nhô cao, sao giăng đầy trời, gió thu thổi qua mang theo một thoáng se lạnh.

"Trang chủ, có tin tức." Một thanh âm từ trong bóng tối bên cạnh hắn truyền đến, nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Nói."

Lâm Tân mặt không biểu tình.

"Dùng bồ câu đưa tin, cách đây hai trăm bảy mươi tám dặm, tại Tề Thủy Hà, Hoàng đại nhân bị thương tháo chạy, thương thế không rõ, kẻ truy đuổi cũng không rõ."

"Truy đuổi?"

Lâm Tân khẽ nhíu mày.

"Cứ để Kiếm Nhất dẫn người tới tiếp ứng. Không..." Hắn bỗng nhiên đổi giọng. "Cụ thể địa điểm ở đâu?"

"Thôn Tám Hộ bên bờ Tề Thủy Hà, Hoàng đại nhân tiến vào đó rồi bặt vô âm tín, nghi là được người dân chài cứu giúp che giấu."

Lâm Tân trầm ngâm một lát.

"Hãy để Ly lão đến."

"Vâng."

Bóng đen lùi đi.

Rất nhanh, thân ảnh Công Tôn Ly từ từ bước vào tiểu viện.

"Trang chủ."

"Cái tiểu tông kia tên là gì?" Lâm Tân nói thẳng.

"Diễm Dương Môn." Công Tôn Ly ban đầu sững sờ, nhưng lập tức phản ứng kịp.

"Đã đến thôn trang phụ cận?"

"Đã đến."

Lâm Tân rút trường kiếm ra, khẽ búng một cái.

"Nhiều chuyện, muốn đạt được thì làm sao có thể không phải trả giá đây? Hãy bảo tông chủ của bọn họ đến gặp ta."

"Ta lập tức an bài."

Tiếng kiếm ngân vang trong sân không dứt bên tai, hồi lâu không tắt.

Thế nhưng Lâm Tân lại bình tĩnh đến lạ, dường như chẳng hề nghe thấy tiếng kiếm ngân.

****************

Hai ngày sau, Tề Thủy Hà.

Lúc xế chiều, chiều tà về tây, ráng chiều cam đỏ nhuộm mặt sông thành một dải vảy cá lấp lánh.

Bên trong một căn nhà ngư dân đơn sơ ở làng chài nhỏ bên bờ s��ng.

"Suỵt, đừng lên tiếng, huynh cứ trốn trong đó, ta và phụ thân sẽ giúp huynh che giấu." A Ly nói khẽ với Hoàng Sam đang ẩn mình trong vại nước.

Mấy ngày trước, nàng đã gặp Hoàng Sam tại một sườn dốc nhỏ giữa đống đá lởm chởm, thấy hắn hôn mê bất tỉnh, máu không ngừng chảy, liền đưa về nhà mình cứu giúp. Sau một hồi điều trị dưỡng thương, tính mạng Hoàng Sam đã giữ được. Nhưng thương thế quá nặng, mất máu quá nhiều, căn bản không thể vận dụng linh khí lẫn nội khí. Hắn chỉ có thể ẩn núp trong nhà, bởi vì thuốc trị thương lại đã cạn, cuối cùng đành để A Ly ra ngoài tìm chút thảo dược, nghiền nát rồi cho hắn uống.

"Cảm ơn con, A Ly." Hoàng Sam chưa từng nghĩ mình sẽ dùng thái độ ôn hòa như vậy để nói chuyện với một phàm nhân. Nhưng hắn quả thật, hiện tại chính làm như vậy. A Ly là một cô nương tốt, dẫu rằng nàng chỉ là phàm nhân, nhưng...

"Không việc gì đâu Hoàng đại ca." Khuôn mặt nhỏ nhắn của A Ly đỏ bừng, vội vàng có chút ngượng ngùng tìm đến cái nắp vại nước bên cạnh. "Ngài là người làm đại sự, là nhân vật lớn, vì chúng ta mà liều mình diệt trừ yêu ma..."

"Đừng nói nữa A Ly, những kẻ kia đã đến rồi, mau chóng đậy kín nắp lại. Hoàng đại nhân là người làm đại sự. Làm sao đại nhân lại chịu nói chuyện với một tiểu nha đầu như con, đừng quấy rầy đại nhân nghỉ ngơi dưỡng thương." Ngoài cửa, một ông lão cất tiếng có chút khẩn trương.

"Con biết rồi." A Ly vội vàng nhỏ giọng đáp. "Hoàng đại ca, yên tâm đi, rất nhanh sẽ qua thôi, cũng như mấy lần trước thôi, nhẹ nhàng lắm." Nàng cười an ủi.

Hoàng Sam có chút hổ thẹn, tâm trạng căng thẳng cũng hơi dịu đi đôi chút.

"Tiểu A Ly. Đợi ta thương thế khôi phục, sẽ cho con một cuộc sống tốt đẹp." Hắn yếu ớt cười cười. "Con không phải muốn mua áo lụa váy tơ thật đẹp sao? Ta sẽ đưa con đi mua đủ cả, còn phụ thân mẫu thân con, ta sẽ cho mọi người ở nhà lớn, tiến vào Đại Thành."

"Không cần đâu." A Ly khẽ quay đầu lại, ngượng ngùng cười, "Ta đậy lại đây, Hoàng đại ca."

"Ừm." Hoàng Sam gật đầu. "Con cứ yên tâm, nếu có nguy hiểm, ta sẽ ra tay bảo hộ con."

A Ly "ừm" một tiếng. Tiếng nói rất nhỏ, nhưng chứa đựng sự tín nhiệm sâu sắc dành cho hắn.

Cái nắp được đậy lên, Hoàng Sam ẩn mình trong vại nước, mơ hồ nghe được tiếng động bên ngoài.

***********************

Bên ngoài làng chài, trên bãi sông Tề Thủy Hà.

Hơn mười bóng người mặc hắc y cấp tốc lao vút đến, dừng lại cách làng chài vài trăm mét. Tất cả đều đột ngột dừng lại, bước chân giẫm trên bãi cát im lìm tĩnh lặng, không một tiếng động tạp nham.

Xoẹt!

Trong tiếng động nhỏ, trước mặt đám Hắc y nhân bỗng xuất hiện một đạo nhân ảnh. Người đó mặc áo trắng điểm đen, bên hông trái giắt hai thanh trường kiếm song song, trông thật đặc biệt.

Bóng người quay lại, khuôn mặt lạnh nhạt, thậm chí có chút bình thản. Nhìn qua có chút phong thái thư sinh, là một nam tử trung niên tầm ba mươi tuổi. Đúng là Trang chủ Lâm Tân từ Linh Tâm Sơn Trang chạy đến.

"Lâm Trang chủ, lời ước định của chúng ta có còn hiệu lực không?" Đầu lĩnh đám Hắc y nhân bịt mặt đứng ra trầm giọng nói.

"Đương nhiên." Lâm Tân thản nhiên nói, "Bất luận thành công hay không, chúng ta đều sẽ cùng chung một chiến tuyến, lời ước định trước đó sẽ không ai đổi ý."

"Vậy thì tốt, hy vọng từ nay về sau, ta có thể gọi ngươi là Lâm Tông chủ." Hắc y nhân bịt mặt trầm giọng nói, xoẹt... hắn rút ra mảnh kiếm bên hông.

Còn lại các Hắc y nhân cũng nhao nhao rút kiếm.

Kiếm của bọn họ có chút kỳ lạ, trên thân kiếm có một đường vân đồ án tựa như mặt trời, không phải trận pháp, mà giống một loại tiêu chí hơn.

"Đi!"

Tất cả Hắc y nhân đều nhao nhao nhảy vút lên, thân pháp bộc phát, rõ ràng đều ẩn chứa trình độ nội gia thậm chí Tiên Thiên.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, gửi đến độc giả yêu thích thể loại tiên hiệp.