Hoàng hôn buông xuống.

Trên không một hồ nước nọ tại Trung Phủ, hai quái nhân béo múp, hình dạng tương đồng, kéo một cỗ xe ngựa đen kịt, lướt đi giữa không trung.

Bánh xe bốc cháy ngùn ngụt lửa, phát ra tiếng rít dữ dội, lao vun vút về phía xa. Dọc đường, dưới hồ nước, đàn hổ, báo, hươu nai đều kinh hoàng tránh né.

Vài con nhím gai lớn tựa tiểu tượng cũng phục sát đất, không dám nhúc nhích.

Trong xe.

Trước tủ gỗ màu đỏ, Lâm Tân vận bộ trường bào đỏ, đứng bên cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh sắc hồ nước phía dưới.

Không gian bên trong xe rộng rãi. Vương Bằng cùng hai người kia, và cả tiểu Ngọc Hồ, đều ở bên trong.

Tiểu Ngọc Hồ đang chậm rãi pha một ấm 'tâm hoan trà' mà y có được từ Đạo Điển Tuyết Sơn.

Vương Bằng cùng hai người kia thì thủ bên bàn cờ, trầm tư đánh ván.

Ngoài thùng xe, thấp thoáng vài tu sĩ Trúc Cơ hộ vệ, nương theo cỗ xe họa lớn mang theo ma khí hỏa diễm, cùng nhau phi hành.

"Chủ nhân, giờ chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo? Đã ra khỏi phạm vi Đạo Điển Tuyết Sơn rồi." Tiểu Ngọc Hồ khẽ hỏi.

Lâm Tân ngắm nhìn màu xanh biếc xen lẫn vàng nhạt tươi mới phía dưới, thản nhiên nói.

"Trong số các đại tông môn ở Trung Phủ, hiện có bao nhiêu phái sở hữu Đạo Ý độc đáo, không trùng lặp?"

"Đã thống kê được ba trăm sáu mươi bốn tông, nhưng con số này chưa chắc đã chính xác. Bởi vì vẫn còn nhiều môn phái ẩn sĩ không thể thống kê được." Vương Bằng nghe động tĩnh, nghiêng đầu đáp lời. "Những tin tức này đều là nhờ Điện hạ thân là Thái tử, điều động mạng lưới tình báo Tiên Sát Minh mới thu thập được."

"Mới ba trăm sáu mươi bốn ư?" Lâm Tân nhíu mày. "Trước hết cứ từng bước bái phỏng các tông môn này, sau đó tìm kiếm những thiên tài tự lĩnh ngộ Đạo Ý khác biệt, xem liệu có thể bổ sung đầy đủ chăng."

"Vậy tông môn gần đây nhất là..." Vương Bằng, sau khi gia nhập dưới trướng Lâm Tân, đã trở thành người phụ trách tổng kết tình báo theo sắp đặt của y. Hắn ta gần đây vận khí vô cùng tốt, Lâm Tân cũng là nhìn trúng điểm này ở hắn.

"Ngũ Tượng Thiết Lĩnh!"

"Chuyển hướng thẳng tới đó đi." Lâm Tân hạ lệnh.

Cỗ xe họa lớn lập tức rống khẽ một tiếng, rẽ ngang sang một hướng khác, đổi đường bay thẳng.

"Lĩnh ngộ Đạo Ý, nói cách khác, kỳ thực là "học lén" võ đạo của tông môn khác, điều này là tối kỵ. Bởi vậy chúng ta không thể quang minh chính đại đến bái phỏng, nếu không bọn họ nhất định sẽ ngay lập tức phái cao thủ mạnh mẽ ra đuổi chúng ta."

Lâm Tân thản nhiên nói.

"Chúng ta s��� thay đổi thân phận, từ vùng biên giới tìm kiếm vài tu sĩ Trúc Cơ thiên tài có Đạo Ý đủ mạnh, cũng có thể đạt được mục đích."

"Điện hạ quả nhiên cơ trí!" Vương Bằng nói một câu nịnh nọt trái lương tâm.

"Ta thấy ngươi muốn nói ta âm hiểm thì có chứ gì?" Lâm Tân liếc nhìn hắn.

***

Ngụy Lâm Thành, tọa lạc tại trung tâm một hạp cốc được dãy núi bao bọc, là một thành phố núi nổi tiếng đặc biệt ở Trung Phủ, cũng là nơi đóng quân trọng yếu nhất của Ngũ Tượng Thiết Lĩnh Môn.

Xung quanh đều là những dãy núi cao màu vàng nâu với vách đá dựng đứng cheo leo. Chỉ có trung tâm là một vòng đất bằng nhỏ hẹp, sừng sững một cột đá khổng lồ quanh co khúc khuỷu.

Trên đỉnh cột đá, một tòa thành lớn màu vàng nâu được xây dựng. Đó là một thành trì với những dãy nhà lầu và tường thành được dựng lên hoàn toàn theo đường cong của cột đá.

Từ xa nhìn lại, bên trong thành lớn còn có thể thấy một pho tượng Phượng Hoàng khổng lồ giữa trung tâm, đỉnh đầu nó lơ lửng một điểm sáng màu hồng.

"Thấy núi chết ngựa, câu này quả nhiên không sai."

Lúc này, cách Ngụy Lâm Thành ngoài ngàn dặm, trên đỉnh một vách núi.

Một đoàn lữ nhân vận trường bào đỏ đang chậm rãi tiến đến bên rìa vách núi, nhìn về phía cột đá khổng lồ hùng vĩ của Ngụy Lâm Thành.

"Vẫn còn một ngàn ba trăm dặm nữa, mọi người cẩn thận, vùng này dã thú rất nhiều. Lần trước đi qua, ta còn gặp phải một con sói răng nanh."

Lữ nhân vận trường bào đỏ dẫn đầu là một đại thúc tuổi tác khá lớn.

"Mọi người lên xe đi, còn một đoạn đường nữa."

Những người còn lại hiểu ý, giơ tay ra hiệu phía sau. Đoàn người lùi lại một đoạn. Dưới vách núi một chút là một hàng hơn mười cỗ xe trâu khổng lồ.

Xe trâu là những thùng xe hình chữ nhật dài, khép kín từng đoạn. Bên cạnh cửa sổ, lờ mờ có thể thấy bên trong chất đầy những rương hàng hóa đủ loại.

Cỗ xe trâu cuối cùng thì ngược lại không chở hàng, bên trong là những người qua đường tiện đường được cho đi cùng.

Đoàn người trên xe lên khoang, rồi lại tiếp tục điều khiển xe trâu tiến về phía trước.

Xe trâu vòng quanh sườn núi, men theo một lối nhỏ được mở trên vách đá dựng đứng, không ngừng đi xuống.

Trong số năm cỗ, cỗ cuối cùng đã ngồi chật khoảng hơn hai mươi người.

Những hàng ghế được sắp xếp chỉnh tề, mỗi hàng bốn người, cơ bản đã ngồi kín.

Hai người trong số các lữ nhân áo bào đỏ lúc trước cũng lên cỗ xe trâu cuối cùng này. Nhìn tướng mạo, đó là một nữ tử trẻ tuổi và một thiếu niên trông ngây thơ chưa thoát khỏi vẻ non nớt. Hai người vẫn chưa vào ngồi hẳn, mà đứng tại vị trí người lái xe, nhỏ giọng nói chuyện với nhau vài câu.

"Linh tỷ lúc nào cũng giận dữ như vậy. Lão gia cũng vì trước đây từng được đoàn xe kia đi ngang qua cứu một mạng. Nếu không phải bọn họ chủ động cứu lão gia đang trọng thương ngã gục, e rằng giờ đây đã chẳng còn đoàn xe Xạ Sói của chúng ta nữa rồi." Thiếu niên Triệu Tử Quỳnh cười khổ nói. Hai người bọn họ đều lớn lên cùng đoàn xe này, có tình cảm sâu sắc với những cỗ xe này. Nhưng mỗi lần lão gia miễn phí cho những người lạ tiện đường đi nhờ, bọn họ đều lo lắng có thể sẽ gặp phải cướp bóc, hay những kẻ có ý đồ xấu. Bởi vậy, họ chủ động tới phụ trách canh gác.

"Biết rõ có nguy hiểm, lại còn cho bọn họ lên xe, đây chẳng phải tự rước phiền phức sao?" Phong Linh hừ hừ vài tiếng, đẩy cửa khoang xe, đảo mắt nhìn quanh.

Một đôi vợ chồng dân tị nạn dẫn theo hai đứa nhỏ.

Ba gã đao khách dáng người cường tráng, vừa nhìn đã không giống thiện nam tín nữ.

Vài tăng nhân vân du bốn phương, sắc mặt tiều tụy, đầu quấn khăn trắng.

Và lác đác những lữ nhân giang hồ nam nữ du lịch, phần này đông nhất, chừng mười mấy người.

"Còn ba ngày nữa là đến. Các ngươi tự liệu mà ăn uống, đội chúng ta xem như đã tận tình giúp đỡ rồi." Phong Linh thản nhiên nói.

Ngồi ở phía sau còn có vài người trẻ tuổi vận áo xám, nhìn không có vẻ gì phô trương, hẳn là thân phận công tử tiểu thư sa cơ lỡ vận. Lúc này nghe thấy tiếng, sắc mặt họ đều ngập ngừng, dường như muốn nói gì, nhưng lại như không nỡ buông sĩ diện mà không nói nên lời.

"Nếu có tiền, các ngươi cứ trực tiếp tìm chúng ta mua." Phong Linh bỏ lại một câu, đang định rời đi.

"Đoàn xe các ngươi đã đưa chúng ta đi xa đến vậy rồi. Chi bằng làm người tốt làm đến cùng, đưa Phật thì đưa đến Tây Thiên, đưa thêm chút thức ăn thì có sao?"

Một trong ba gã đại hán kia cười khẩy nói.

"'Làm người tốt làm đến cùng' ư?" Sắc hung ác trong mắt Phong Linh lóe lên tức thì. "Còn nói nhảm, tự lăn xuống xe!"

"'Ngươi nói chuyện kiểu gì vậy?!' Đại hán kia lập tức biến sắc, định đứng dậy xắn tay áo.

'Muốn động thủ sao?' Phong Linh nhấc nắm tay phải lên, trên đó thấp thoáng một tia khí tức mờ mịt chợt lóe qua.

'Tu sĩ!' Tên tráng hán kia sắc mặt lại biến lần nữa, mặt đỏ bừng, nhưng tuyệt nhiên không dám có dấu hiệu động thủ.

Lâm Tân cùng mấy người ngồi ở hàng cuối cùng, thấy vậy cũng có chút buồn cười.

Thu Linh tùy tiện, cúi đầu xuống nhịn không được bật cười thành tiếng.

"Cười cái gì mà cười?! Cười nữa thì lăn xuống xe!" Phong Linh ánh mắt khẽ động, nhìn thẳng Thu Linh đang cúi đầu. Bên này, Vương Bằng cùng mấy người khác đều ngượng ngùng không dám đối mặt với nàng, nhao nhao cúi gằm mặt.

Ngược lại, Thu Linh không hề lùi bước, trực tiếp chống đối lại đối phương, nhãn châu xoay động.

"Chúng ta vốn dĩ là khách nhân lên xe, có ai đối đãi khách nhân như ngươi sao?" Nàng khẽ lắc đầu. "Cũng đúng thôi, thảo nào ngươi giờ đã ba mươi mấy mà vẫn chưa có nam nhân, e rằng chính cái tính tình này làm hại chẳng ai dám tiếp cận thì phải?"

"'Ngươi có ý gì?!' Phong Linh gần đây nhất không thể nghe ai nói đến chủ đề này, lập tức xù lông. 'Nếu ngươi chỉ đơn thuần muốn chọc tức ta, vậy thì ta chúc mừng ngươi, ngươi đã thành công rồi!' Giọng nói của nàng thoáng chốc trở nên trầm thấp, một tia khí tức mờ mịt chậm rãi lan tỏa trên người.

"Chính ngươi suốt ngày ăn mặc hở hang như vậy, khắp nơi trêu hoa ghẹo nguyệt, cái loại người phóng túng vô độ như vậy..."

"Thôi được rồi Thu Linh! Bớt lời đi!" Vinh Yến vội vàng kéo nàng lại.

"Chúng ta vốn dĩ là tới cứu..." Thu Linh nhịn không được nói nửa câu, lại bị Vương Bằng bên cạnh trừng mắt nhìn lại. Lập tức khí thế yếu hẳn đi, không dám mở miệng nữa.

Thế nhưng, Phong Linh lại nghe được nửa câu ấy, lông mày dựng ngược.

"Chỉ mấy đứa rau non các ngươi ư? Cứu cái gì? Chẳng lẽ là cứu người? Ta nói cho các ngươi biết, nếu không phải lão gia nửa đường hảo tâm cho các ngươi đi nhờ, những công tử tiểu thư trẻ trâu nhị lăng như các ngươi, chỉ biết chút võ vẽ mà dám ra giang hồ hành tẩu. Chết giữa đường chẳng biết có bao nhiêu đâu!"

"'Ngươi biết cái gì chứ!' Thu Linh cũng nổi giận, đứng bật dậy chuẩn bị mắng chửi đối phương.

"'Được rồi.' Bỗng nhiên một giọng nam tử vang lên từ bên cạnh.

Trong xe, gã tráng hán đang hóng chuyện, vị tăng nhân chuẩn bị mở lời khuyên giải, cùng một số nam nữ trẻ tuổi giang hồ còn lại đang ra ngoài lịch lãm, tất cả đều bỗng chốc bị giọng nói này thu hút.

Chẳng biết thế nào, giọng nói này vừa dứt, Thu Linh lập tức như trái cà bị héo úa, thoáng chốc nghẹn lời, không dám lên tiếng nữa.

Thấy đối phương chịu thua, Phong Linh dưới sự khuyên can của thiếu niên cũng hừ lạnh một tiếng.

"Sau này các ngươi sẽ biết đoạn đường này chúng ta đã giúp các ngươi bao nhiêu. Tuổi còn nhỏ chưa biết trời cao đất rộng, ta cũng chẳng muốn chấp nhặt với các ngươi." Nàng quay người định rời đi vội vàng.

Thế nhưng lại nghe nàng kia nhịn không được nhỏ giọng nói một câu: "Đến lúc gặp phiền toái thì đừng có đến cầu chúng ta!"

"Cầu cái rắm!' Hỏa khí trong lòng Phong Linh lại trỗi dậy, thiếu chút nữa nhảy dựng lên. 'Lão nương tu hành mười ba năm, lại phải cầu các ngươi ư?! Đừng có mẹ nó đùa nữa! Một lũ trẻ ranh hư hỏng từ bé chẳng biết cái quái gì, lão nương mà không có thì các ngươi cũng chỉ có thể chờ chết! Một con Nha Lang nhỏ bé cũng đủ làm các ngươi sống dở chết chết rồi! Còn dám hỗn láo với ta!'"

Lâm Tân đứng bên cạnh cũng ngẩn người ra đôi chút. Nữ nhân này thoạt nhìn đôi mắt hạnh mơ màng, một vẻ thanh thuần đáng yêu vô hại, thế mà khi bắt đầu đấu khẩu, sự tương phản này ngay cả y cũng phải giật mình.

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm và trí tuệ, là tài sản độc quyền của Tàng Thư Viện.